SI

366 APOOÊE DE LA U02«ARGUIE UNIVEUSELLE DE L'EGLISE.

.'oramença. Les Latins, qui av^cnt pris leurs campements hors de la Tille, se disposèrent à en faire le siège, et ae partagèrent d*avance Fempire par un traité; les Grecs massacrèrent Isaac et Alexis, et décorèrent de la pourpre Ducas, dit Mursuphlc, qui essaya Tainement d'animer ses concitoyens à la défense de leur yille. Gonstimtinople fut emportée d'assaut après mi siège de trois jows [10 aTril 1204].

Le désastre fut épouvantable; malgré les défenses des chefs et des prélats, les soldats ne respectèrent rien, ni les mona&p tères, ni les églises, ni les vieillards, ni les fenunes. «c Ces destiiicteors, dit Nioetas, qui mettaient la .vengeance au-dessus de toutes les vertus et s'en attribuaient la prérogative, » s'en donnèrent à pleine joie sur les Grecs hérétiques et parjures; on dévastait leurs monuments, on brisait leurs statues, on se raillait de leur vaine science, de leurs arts impuissants ; et le seul sentiment qu'éprouvaient les croisés se manifeste ^r ces mots étrsmges : a Bien témoigne Geoffroy de Ville-Hardouin, le ma* réchal de Champagne, à son escient pour vérité, que, depuis les siècles, nefusttantgaignéen lUie ville. Ainsi firent les pèlerins et les Vénitiens la Pasque-Fleurie, et la Grande-Pasque après, en celle honneur et en celle joie que Dieu leur eut donnée C) . » Du butin misen commun, on préleva l'argent dû aux Vénitiens ; puis on partagea, et chacune des deux nations eut 500,000 marcs d'ai^nt.

« Alors les vainqneui*s se pai-tagèrent l'empire, la bdance à la main, dit la CSirenique de Morée, de telle sorte que chacun eut une part proportionnée à sa puissance, d Baudouin IV, comte de Flandre, fut élu empereur; Boniface de Montferrat fut créé roi de Macédoine ou de Thessalonique ; le doge Dandolo, au nom de Venise, fut despote de Remanie, ayantla moitié de Gonstantinople sous ses lois ; toutes les provinces furent partagées entre les deux nations; ce fut une vraie curée. D y eut des princes d'Achale, des ducs d'Athènes, des sires de Thèbes; et, comme on n'avait aucune idée de l'étendue et des limites de l'empire, on se dis» trîbua le royaume des Modes, celui des Parthes, Iconium, Alexandrie, etc.; on échangeait, on jouait, on vendait sa part. « Gonstantinople fut, pendant quelques jours, un marché où Ton trafiquait de la mer et de ses lies, des peuples et de leurs richesses; où Tunivers romain était mis à l'enchère, et trouvait

(1) Ville-Hardouin, p. 99.

CUAP. lu, il 80- 1207. — HULIPPE u. 30 'i

des acheteurs dans la foule obscure des croises \}),r> Les vingt niillc vainqucui*s se dispersèrent pour aller prendre possession de leurs États ; les côtes de la Propontide et du Bosphore, la Phrygie, la Bithynie, la Thessalie, l'Épire, FAttique, le Péloponnèse furent conquis. La féodalité s'iairoduisit dans cei^ mille souverainetés avec toutes ses bizarreries et son esprit d'isolement ; ce fut la perte des vainqueurs : <t et bien témoigne Geoffroy de Ville-Hardouin, le maréchal de Romanie et de Champagne, que oncques en nul pays ne fm^jit gens si chargés de guerres, parce qu'ils étoient épars en trop de lieux (*). »

Cependant ils écrivirent au pape, mirent à ses pieds leurs conquêtes, et demandèrent leur absolution. Innocent III, irrité du pillage d'une ville chrétienne, a où Ton n'avait épargné, disait-il, ni les petits, ni les grands, ni Tâge, ni le sexe, ni les vierges du Seigneur, ni les saints autels, ni les vases sacrés, » refusa longtemps de pardonner; enfin, considérant la conquête de la Grèce comme l'acheminement à la délivrance des lieux saints, il approuva l'élection de Baudouin, et ordonna aux Français d'aller défendre le nouvel empire chrétien, la nouvelle France. L'esprit et le but des croisades furent ainsi changés : on n'aU^ plus qu'en Grèce ; la terre sainte fut abandonnée, et la lan^e française, déjà parlée en Syrie, en Angleterre, en Sicile, se répandit dans le pays des Afocédoniens et des Hellènes, avec les grands coups d'épée et les mœurs de France.

La domination française dura à Constantinople cinquantetrois ans, et, dans quelques portions de la Grèce, deux cent cin* quante ans (') ; celle des Vénitiens sur le Péloponnèse et les ilcs s'est prolongée jusqu'au dix-septième siècle. . § IX. Meurtre d'Arthdr de Bretagne. — Philippe conquiert LA Normandie, l'Anjou et le Poitou. — Condamnation dr Jean SAN&-TERRE PAR LA COUR DES PAIRS. — Pendant quQ se faisaient ces merveilleuses conquêtes, il se passait en France de graves événements, qui en détournèrent l'attention.

Le Poitou, l'Anjou et la Touraine avaient gardé toute leur haine pour la domination des Plantagenets« et les vices de Jean

(t) Michaud, t. m, p. 286.

(S) vnie-Hardouin, p. 170.

(S) Voir mou Essai historique sur Us relations de la France avêc VOrient, âam la Re>nie indépendante du 25 oct. (845.

368 APOGÉE DE LA MONARCHIE UNIVERSELLE DE l'ÉGLISE.

Sans-terre, aiTOgant, dissipateur, luxurieux, ne faisaient que Taugmenter. Les autres paities de l'empire anglo-normand n'étauent pas plus soumises ; et à la fin, Jean ayant enlevé au comte de la Marche sa femme Isabelle d'Angoulême, et l'ayant épousée, le Poitou et le Limousin se soulevèrent; la Normandie se déclara pour Arthur de Bretagne ; les seigneurs de ce pays portèrent appel devant Philippe-^Auguste. Celui-ci somma Jean de se rendre dans sa cour « pour y répondre suffisamment aux choses qu'il proposerait contre lui (*) » [1202]. Le roi anglais n'osa décliner cette sommation inouïe jusqu'alors ; mais, malgré sa promesse, il n'y obéit pas. Philippe entra en Normandie, s'empara de plusieurs villes, et s'allia avec Arthur. « Celui-ci lui céda tout ce qu'il avait pris et tout ce qu'il pourrait prendre dans ce duché (^, » lui fit hommage pour la Bretagne, le Maine, l'Anjou, le Poitou et la Touraine, et marcha avec les seigneurs de ce pays contre son oncle ; mais il fut battu complètement et fait prisonnier avec les comtes de la Marche, de Limoges et de Thouars. Jean emmena son neveu dans la tour de Rouen, regorgea, dit-on, de ses propres mains, et jeta son cadavre dans la Seine [1203].

Ce meurtre excita l'indignation générale. Les Bretons élurent pour duc Guy de Thouars, deuxième époux de la mère d'Arthur, et en appelèrent à la justice du suzerain. Philippe se jeta presque seul dans le Poitou, où tout se souleva à son approche, pendant que la Normandie était attaquée pai* les Bretons et les Angevins. Jean s'inquiéta peu de cette guerre ; et, comme s'il n'avait plus ni désire à fonner, ni dangers à craindre, il se livra aux plaisirs et à la débauche dans ses châteaux de Normandie ; enfin, lorsque les Andelys eurent été pris par Philippe, après un siège de cinq mois, il s'enfuit en Angleterre, où il redoubla ses tyrannies, et implora la médiation du^ape.

Innocent 111 ordonna aux deux rois de faire la paix et de soumettre leur querelle à son tribunal, les menaçant de mettre l'interdit sur leurs États. PhUippe frémissait d'abandonner la fortune qu'il avait si longtemps attendue, et que son rival lui avait si follement jetée; il se sentait fort et populaii^e, et voulait affranchir la royauté, devenue pouvoir public, de cette domina-

(t) Rigord, ViedePhitippe-Ànguste.

(>) Id., ibid.