LES AUBERGES FRANÇAISES

Station iï.

Je me suis surtout aperçu que j’avais passé les Pyrénées , lorsque je suis entré dans les auberges françaises. Quelles bonnes, quelles excellentes auberges ! On y est aussi bien et mieux que chez soi. Quelle différence avec les auberges de l’Espagne où l’on est obligé de tout porter, excepté l’huile, le vinaigre et le sel 1 1

Ici, tous les aubergistes, tous les cabaretiers, tous les taverniers ont des lettres du roi \

Ici , toutes les maisons où l’on donne à coucher, à manger , portent écrit en gros caractères , hostel- LERIE ; CABARET, TAVERNE PAR LA PERMISSION DU KOI*

XVIe SIÈCLE.

Les Auberges des voyageurs à pied .

Ici , il y a des auberges où l’on ne loge que les gens à pied.

On lit sur la principale porte , en gros caractères: Dinée du voyageur a PIED , SIX SOLS ; COUCHÉE DU VOYAGEUR A PIED , HUIT SOLS 4.

Les Auberges des voyageurs à cheval .

Ici, il y a aussi des auberges où l’on ne loge que les gens à cheval.

On lit Sur la principale porte en gros caractères: Dinée du voyageur a cheval douze sols ; couchée BU voyageur a cheval vingt sols 5.

Un voyageur à pied voudrait dîner, souper splendidement comme un voyageur à cheval : il ne le pourrait; un voyageur à cheval voudrait dîner, souper sobrement comme un voyageur à pied : il ne le pourrait non plus. Les lois françaises empêchent l’un de trop dépenser , l’autre de ne pas dépenser assez.

Les Repues .

Je note que les auberges , marquées pour le dîné des voyageurs , où quelquefois l’on est traité assez peu chrétiennement , où l’on est quelquefois exposé à mettre sous sa fourchette du corbeau , du serpent , du cheval et d’autres viandes de cette es* pèce que, depuis quelques années, le siège de San*

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eerre a ajoutées aux alimens en usage6 , sont dans

les itinéraires nommées repues 7.

Les Gîtes .

Et que les auberges où l’on couche y sont nommées gîtes V' J’ai trouvé celles-ci incomparablement meilleures : vastes écuries , vastes remises , vastes cuisines, vastes salles, grandes tables, grands feux, belle vaisselle d’argent , beaux lits de soie 9. La magnificence de ces auberges s’annonce même à l’en-* seigne , pendue sous de beaux grillages dorés 10.

Je pensais et je devais naturellement penser que les troncs pour les pauvres11 étaient plus pleins dans les gîtes que dans les repues s j’ai appris que c’était le contraire. Peut-être , dans la nature humaine, midi est-il une meilleure heure d’aumône que l’heure où l’on se couche , où l’on se lève.

Les Aubergistes .

On dit que les Français sont les plus polis des hommes; on devrait ajouter que les aubergistes sont les plus polis des Français. Dès c^ue vous entrez dans une auberge, vous êtes accueilli par la gracieuse figure de votre ami ; à la vérité , quand ensuite vous ne payez pas votre dépense, l’aubergiste vous fait conduire tout droit en prison, ou du moins vous fait saisir votre cheval’3 : mais aussi pourquoi, sans argent, se mettre en voyage?

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Depuis quelques années les aubergistes sont fort imposés13; ils vous le disent. Plusieurs, à cause des services queux ou leurs prédécesseurs ont rendus à l’état, sont francs d’impôts '4; ils vous le disent encore plus volontiers.

Maintenant les aubergistes ne vous désarment plus15; et ce qui est bien autrement important, ils ne sont plus maintenant divisés en royalistes et en ligueurs : vous n’êtes plus obligé, quand vous arrivez dans une ville , de réformer vos opinions suivant que l’enseigne de l’auberge où vous allez loger représente Henri III, le duc de Guise, l’écusson de France 9 la croix de Lorraine16.