LE CLERGÉ FRANÇAIS

Station xxxiv.

Cet après-midi, vers les deux heures , en venant à Feurs , je montais une côte si longue qu’il fallait

XVIe SIECLE.

nie donner au diabie ou dire le chapelet. J'ai dit le chapelet; mais il n’a pas été aussi long que la côte; je me suis alors désennuyé à penser , et j’ai pris un sujet qui ne fût pas trop discordant avec la vulgaire prière des chrétiens. Comme je me trouvai bien à ma dernière station de décharger ma tête , d’écrire en arrivant, j’ai fait aujourd’hui de même.

Le haut clergé .

Si maintenant les évêques sont toujours habillés de leur soutane violette ; si toujours ils portent leur croix d’or ; si , lorsque par exception il y en a qui s’habillent en chasseur , en gend’arme , on dit aussitôt : C’est un évêque de l’ancien temps2;

S’ils se montrent en général savans, bien qu’ils ne soient plus aujourd’hui élus par le chapitre3, qu’ils soient depuis le concordat nommés par le roi4, qu’ils appartiennent aux plus nobles maisons5; s’ils prêchent, s’ils chantent, s’ils pontifient; si, lorsque par exception ils sont ignorans ou qu’ils ne remplissent pas leurs devoirs, on dit aussitôt : C’est un évêque de l’ancien temps6;

Le bas clergé .

Si maintenant les curés, les vicaires sont toujours habillés de leur soutanelle noire7, toujours coiffés de leur bonnet noir à quatre cornes8; si ,

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lorsque par exception il y en a qui s’habillent de bleu, de vert9, ou qui se coiffent d’un haut bonnet10, on dit aussitôt : il est habillé comme un ecclésiastique de l’ancien temps “ ;

Si plus que jamais ils sont exacts à célébrer les offices, à administrer les sacremens ; si, plus que jamais , ils sont réglés dans leur doctrine , dans leur conduite , dans leurs mœurs ; si, lorsque par exception il y en a qui ne le sont pas, on dit aussitôt : il vit comme un ecclésiastique de l’ancien temps ’3;

Les moines .

Si maintenant les moines blancs sont habillés de blanc et les moines noirs de noir ; si les religieux déchaux ne sont pas chaussés ; si , lorsque par exception il y a un moine, un religieux qui n’est pas régulièrement habillé, on dit aussitôt : Voilà un moine, un religieux de l’ancien temps'3;

Si la France a sa part des trois cent mille bénédictins que l’on cômpte en Europe, sa part des 3oo mille cordeliers , sa part des 200 mille carmes14; si l’observation de la règle a repeuplé les couvens ; si, lorsque par exception on voit un couvent peu nombreux , on dit : C’est un couvent de l’ancien temps ;

Si, lorsque par exception il y a des moines , des religieux qui 11e parlent pas couramment latin, qui n’expliquent pas le grec et meme un peu l’hébreu' V

on dit aussitôt : C’est un moine, c'est un religieux qui n’en sait pas plus qu’à l’ancien temps;

Les moinesses.

Si maintenant les moinesses , les religieuses ne portent pas de fraises , de coiffes , de patins ’6 ; si , lorsque par exception une moinesse, une religieuse en porte, on dit aussitôt : C est une moinesse , une religieuse de l’ancien temps;

Si elles se lèvent à minuit, disent tout l'office, observent les heures de silence ; si elles se disciplinent réglément , sincèrement , modestement avec leur habit à la fenêtre18; si, lorsque par exception il y en a qui se donnent des grâces, des airs du monde, on dit aussitôt : C’est une moinesse, c’est une religieuse de l’ancien temps ";

La résidence.

Si maintenant les évêques sont dans leurs évêchés, les abbés dans leurs abbayes, les chanoines dans leurs chapitres, les curés dans leurs paroisses, les moines et les moinesses dans leurs couvens;

Les bénéfices.

Si maintenant les bénéfices ne sont plus possédés par des gens de guerre30, par des femmes2', par

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des enfans22 ; si le même ecclésiastique n’est plus eii même temps évêque en Artois, abbé en Béarn, curé en Bretagne, chapelain en Lorraine23;

Les assemblées .

Si maintenant le corps du clergé se réunit périodiquement par ses chefs , pour veiller aux intérêts de l’église de France24; si , pendant l’intervalle de de ses sessions il veille par les yeux de ses deux agens généraux25;

Si maintenant le ministère de l’église a pris un air ecclésiastique, un air de gravité , de grandeur, de majesté, d’élévation, de science, dé philosophie qui lui donne incontestablement le premier rang en Europe26;

A quoi attribuer cette universelle réformation ?

Ce n’est pas aux cent mille volumes de contreverse imprimés durant notre siècle27;

Ce n’est pas aux cent mille sermons prêchés2';

C’est au qu’en a-t-on dit , qu’en dit-on , qu’en dira-t-on des protestans.