Histoire des Français des divers états aux cinq derniers siècles
Il demeure à Rodez; il se nomme monsieur Arcade, nom qui ne convient guère à sa taille haute, droite et élancée. J’allai le voir à mon dernier voyage, et je le trouvai au lit, quoiqu’il fut assez tard. En me voyant entrer, il me dit : Âhl je suis bien aise de votre bonne santé; quant à moi, j’ai passé une mauvaise nuit; et la cause, c’est que ma servante ne m’a pas bien fait cuire les artichauts ; et elle ne m’a pas bien fait cuire les artichauts, parce que son frère, qui était à la campagne, est maintenant ici; et son frère, qui était à la campagne, est maintenant ici, parce qu’on veut le marier et qu’il ne veut pas se marier.
Armand a ajouté que, s’étant assis, monsieur Arcade avait ainsi continué: Mon ami, tout a une
cause, tout. Je me suis logé au couvent de Sainte- Catherine, parce que les moinesses s’en sont allées, et les moinesses s’en sont allées, parce que la révolution est venue; et la révolution est venue, parce que mille causes l’ont appelée; et de ces mille causes, la première remonte peut-être aux années de Jules-César; mais comme ce serait un peu long d’aller si haut, n’allons pour le moment qu’aux années de Louis XIII , ou même , si vous voulez, qu’aux années de Louis XIV, ou même qu’à ses dernières années, qui sont les premières années du siècle.
Année 1700.
Le roi d’Espagne meurt; il avait institué pour son héritier le duc d’Anjou, petit-fils de Louis XIV ; il lui avait légué tout le nouveau continent et les plus belles parties de l’ancien; c’est, je crois, le plus grand legs qui ait été fait depuis Adam.
Les rois de l’Europe le trouvent trop grand. Cependant le duc d’Anjou part.
Année 1701.
Les rois de l’Europe montrent, comme disent aujourd’hui les relations de nos généraux, trois ou quatre cent mille baïonnettes, avec un assortiment de canons. Louis XIV en montre tout autant avec le même assortiment. Ces levées, au-dessus des forces de la France, ne peuvent que l’épuiser, que mécon-
XVIII" SIÈCLE, tenter les peuples. Je remarque ce premier germe de notre révolution.
Année 170a.
Tous les tonnerres des rois s’allument.
Pendant dix ans le sang ne cesse de couler.
Année 1712.
Tandis que nous gagnons en quelques années les batailles de Luzara, de Fridelenghein , d’Almanza, de Villaviciosa ; tandis que nous en gagnons plusieurs autres.
Nous perdons celles de Hochstedt, de Ramillies, de Turin, de Malplaquet.
Nous en perdons plusieurs autres.
Mais nous gagnons la dernière, celle de Denain,
Les dernières batailles sont les coups de partie.
Année 1713.
Au congrès d’ütrecht, l’Angleterre, la Hollande dictent les conditions de paix à la France.
Année 1714»
A Rastadt, la France les dicte à l’Allemagne.
La France est épuisée par ses longs efforts.
Ne voyez-vous pas le germe de notre révolution grossir encore?
Année 1715.
Louis XIV, après avoir mis la monarchie espa-
4 XVIIl^ SIÈCLE.
gnole dans sa famille, rendu la paix à la France^
meurt; Louis XV enfant lui succède.
Louis XIV, par sa dignité personnelle, avait rehaussé le pouvoir royal.
Le régent l’avilit par sa liberté de penser, par le libertinage de ses actions.
Le germe de la révolution grossit.
Année 1719.
Guerre contre le duc d’Anjou^ roi d’Espagne, sous le nom de Philippe V, pour qui la France avait répandu tant de sang.
Année 1720.
Le germe de la révolution grossit encore plus par les fautes de l’administration financière.
Chute des billets de banque, chute de Law; épuisement des finances, épuisement de l’état; le germe de notre révolution grossit toujours.
Année 1723.
Le régent meurt peu estimé, peu regretté. Ce prince n’en avait pas moins le courage brillant et la vivacité d’esprit de son aïeul Henri IV ; mais il n’avait pas un Sully, il avait un Dubois.
Le germe de la révolution grossit extraordinairement sous la régence.
Année 1724.
Sous le ministère du duc de Bourbon, qui dura si peu, il n’eut guère le temps de grossir.
Année 1726.
Sous celui de Fleury, il eut bien le temps de grossir; mais il ne grossit guère.
Ce bon cardinal gouverna seize ans la France avec sagesse.
Année 1734*
Guerre d’Italie; victoires de Parme et de Guastalla.
Année 1738.
Paix de Vienne; elle nous donne la Lorraine.
Année 1740.
Mort de Pempereur Charles VI; guerre de la succession d’Autriche, qui dure huit ans : huit ans de sang répandu.
Année 1742.
Retraite de Prague que fait le maréchal de Belle- Isle.
Année 1743.
Mort du cardinal de Fleury.
Il contint les jansénistes; il ne laissa pas faire de miracles à saint Médard.
Il contint aussi les jésuites, et leur fit de temps en temps sentir la pesanteur de la main qu'ils prétendaient tenir dans la leur.
Deux fois, et toujours malgré lui , il consentit à la guerre contre TAllemagne.
Année 1744*
Maladie du roi à Metz.
Année 1745.
Bataille de Fontenoi.
Année 1748.
Paix d’Aix-la-Chapelle.
Année 1757.
Bataille de Rosbach.
Les batailles gravent trop souvent en caractères de sang les années des chroniques nationales; lorsqu’elles sont des victoires elles retardent moins les révolutions qu’elles les avancent lorsqu’elles sont des défaites.
Année 1758.
Règne des favorites, règne des jansénistes, règne des jésuites, règne du parlement; le roi seul ne
XVIIlE SIÈCLE, règne pas; et, dans ce silence du pouvoir, l’opinion publique commence au loin de faire entendre sa voix.
Année 1762.
La société des jésuites est abolie. Est-il vrai que les seuls hommes de force et de taille à lutter avec la révolution aient cette année disparu?
Année 1763.
Paix de Paris ; abandon de presque toutes nos colonies dans les deux mondes. Nous perdons moins de pays par nos revers que par la plume de nos plénipotentiaires. La nation s’irrite.
Année *769.
Après un grand nombre de combats où la fortune se joue de Paoli et de son génie, réunion de la Corse à la France.
Année 1771.
Le parlement, qui avait si solennellement prononcé la suppression des jésuites, est lui-même supprimé , sans autre forme ni figure de procès. L’irritation redouble dans toutes les classes; la révolution accourt.
Année 1772.
La Pologne, pour se trouver entre la Russie, la
Prusse et rAiitriche, pour n’avoir ni gouvernement ni esprit national, voit la moitié de son territoire occupée par ces trois états, tandis que sans exception tous les autres états restent paisibles et lâches spectateurs. En France, la voix de la justice se fait inutilement entendre ; elle est près de devenir la voix de la révolution.
Année 1774*
La nation avait proclamé Louis XV, pendant sa maladie à Metz, Louis-le-Bien-Aimé : il aurait dti alors mourir. Il attend; et trente années après, lorsque la nation était fatiguée de la longue vie d’un roi qui ne vivait que pour les plaisirs, il meurt.
Il a pour successeur un prince âgé de vingt ans, qui se montre le père de son peuple aussitôt qu’il en est le roi.
Lejeune Louis XVI porte dans sa main les germes de tous les biens.
Année 1776.
Les colonies anglaises de l’Amérique continentale se déclarent indépendantes, et le char de la guerre roule à grand bruit dans ces nouvelles contrées. Les bataillons rouges des Anglais s’y développent.
Année 1777.
Les armes de la France y brillent.
LAFAYETÏE.
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XVllt^ SIÈCLE.
Année 1 778.
Guerre entre l’Angleterre, la France et ses alliés.
Les Français, les Espagnols, les Hollandais, les Américains teignent de sang anglais les diverses mers; les Anglais les teignent de sang français, espagnol, hollandais, américain.
Victoires, revers des deux parts.
Les noms du bailli de Suffren, de d’Estaing, de Rouillé, de La Fayette, de Rochambeau, sont gravés sur les tables de nos annales militaires, et sur celles des annales américaines.
Année 1782.
Ce qui n’empêcha pas qu’aux pages rouges de la guerre ne succédassent les pages d’un traité de paix, de celui de Versailles.
Fêtes et réjouissances en faveur de la révolution américaine.
Notre révolution approche.
Année 1789.
Notre révolution est arrivée. Quatorze juillet. Depuis longues années Louis XVI était roi de France; La Fayette depuis ce jour est roi des Français.
Années 1790, 1791.
La volonté nationale est divisée de plus en plus.
et de plus en plus la France est divisée sur tous les points.
Année 1792.
Le trône avait porté le poids du temps treize cent onze années; dl ne peut le porter une année de plus.
Année 1795.
Le 21 janvier, à la vue de tout un peuple, s’élève un grand échafaud où monte Louis XVI. La place Louis XV est rougie du sang royal. Le ciel s’ouvre.
Année 1794.
Année de la terreur, année de la hache.
Année 1799.
Depuis sept ans la France, circonvenue de baïonnettes ennemies, s’était, des extrémités au centre, hérissée et de baïonnettes et de piques.
La baïonnette française est victorieuse à Valmy, à Jemmapes, à Honschoote, à Toulon, à Fleurus, à Castiglione, à Rivoli, à Zurich. Les drapeaux français menaçaient les capitales; la paix est successivement faite avec les diverses puissances. Les républiques ont été changées en royaumes, les royaumes en républiques. Les rois prennent, posent, reprennent leurs couronnes.
Le temps ne semble-t-il pas être devenu élastique, s’étre comprimé, et chacune de nos courtes
années renfermer plus d’événements que chacun de nos précédents siècles ?
Année 1800.
Victoire de Marengo. Notre garde-meuble, fermé pendant huit ans, se rouvre ; le trône de Dagobert peut bien paraître à quelques-uns trop haut ou trop bas; mais sa couronne s’ajuste à toutes les tètes.
