LES POPULATIONS COMPARÉES

Pour moi, je crois, avec le fermier général Lavoisier et avec les savants du bureau des Longitudes, qu’on ne doit compter que six cent mille âmes dans la capitale, à quoi il faut ajouter tout au plus un septième d’étrangers, en tout sept cent mille.

D’après les états laissés par le commissaire de

XYin® SIÈCLE, police Aubert, les naissances, en 1720, étaient de dix-huit mille ; ce qui, en les multipliant par trente, supposerait une population de cinq cent quarante mille habitants domiciliés.

D’après ces memes états d’Aubert, au fameux hiver de 1709, la moitié de ceux qui moururent à Paris, moururent à l’Hotel-Dieu ou à l’hôpital de Saint-Louis.

Il mourut, pendant le mois de décembre 1709, trois mille cinquante-une personnes, dont onze cent cinquante à l’Hôtel-Dieu et cinq cent quatrevingt-dix à Saint-Louis.

Pendant le mois de janvier 1710, trois mille deux cent cinquante-quatre, dont douze cent quatrevingt-un à l’Hôtel-Dieu et quatre cent cinquantequatre à Saint-Louis.

Pendant le mois de février suivant, deux mille neuf cent trente-trois, dont onze cent vingt-un à l’Hôtel-Dieu et trois cent quatre-vingt-quinze à Saint-Loui^.

Aubert porte le nombre des morts, en 1720, à vingt mille trois cent soixante-onze.

Aujourd’hui il meurt annuellement, à Paris, les uns disent vingt-deux mille, les autres vingt-trois mille personnes ; ce qui fait à peu près trois personnes par heure. A Mende il ne meurt guère que trois personnes par semaine.

Ici, quand nous avons rendu le dernier soupir, nous sommes exposés dans nos salons, dans nos

XVliI« SIÈCLE* 467

chambres. A Paris , les morts sont exposés à l’entrée de la maison. Cet usage s’arrête aux limites de l’Auvergne.

Que de gens à Mende meurent, qui n’ont jamais été en voiture ! A Paris, les plus malheureux vont en leur vie au moins deux fois en voiture : la première lorsqu’ils se marient, la deuxième lorsqu’on les enterre.

Dans nos cimetières , quand nous enterrons les hommes, nous les couvrons de terre et nous nous en allons. A Paris, les familles font placer sur les tombes une croix, peinte en noir, portant, en lettres blanches, le nom, le prénom, le pays et l’âge du défunt. Grand nombre de parents et d’amis viennent y pleurer certains jours de l’année ; et alors ces croix portent toutes à la fois des couronnes de fleurs. A Paris, tout, je vous assure, n’est pas à blâmer. C’est seulement à Paris que j’ai vu la fête des cimetières.