LA DÉCADE DES DÉBRIS
Décade lxxxvi.
Gervais a voulu parler encore aujourd’hui : Lorsqu’un arbre a péri de vétusté, l’intelligence divine en ressème sur les débris le germe, qui souvent le reproduit sous une plus belle forme. Ainsi n’a pas agi l’Assemblée Constituante; elle ne s’est pas toujours dit que la science du temps présent se composait en grande partie de celle du temps passé.
O assemblée de la nation française! que vous eussiez été plus grande, si, plus courageuse, plus ferme, au nom de la nation courageuse et ferme que vous représentiez, vous eussiez dit; Jésuites! les meilleurs maîtres d’enseignement , oratoriens, doctrinaires leurs habiles rivaux 1 je vous redonne la vie ; mais vous, jésuites, quittez votre robe, votre nom, et tous ensemble, après avoir déposé les anciennes rivalités de corps, allez éclairer les régions de la haute, de la riche société. Venez, revenez, bons frères de La Salle, bons frères des écoles chrétiennes, venez, revenez éclairer les régions inférieures, c’est-à-dire les grandes régions de la société.
Venez, revenez aussi partager ces travaux, frères
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mineurs de Saint-Fraiiçois, frères capucins, revenez; vous avez toujours aimé îe peuple, le peuple vous a toujours aimés; revenez, reprenez cet habit qu'il se plaisait à voir, cet habit des anciens pasteurs de l’Orient; mais je veux que les uns et les autres vous adoptiez la méthode lancastrienne; je le veux, car je suis la maîtresse souveraine, je suis la nation. Aussi établirai-je dans toutes les corporations mon commissaire, mon représentant, dont l’inflexible bras fera rentrer à l’instant sous ma loi tous ceux qui s’en écarteront.
Frères de la charité, vous les mains de Dieu, de sa providence , entendez les hôpitaux qui vous rappellent; entendez les cris des malades, de leurs souffrances* Vous êtes absents!
Sœurs de l’antique institut de Saint-Augustin, jeunes et tendres sœurs du nouvel institut de Saint-Vincent-de-Paule, entendez aussi la voix des hôpitaux, la grande voix de la douleur et de l’âge naissant et de l’âge mourant. Vous êtes aussi les mains de la Providence; venez, revenez !
Quelles tempêtes j’ai excitées! On dit insolemment et de tous côtés : Mais ces n uées de sauterelles, de souris affamées vont dessécher les caisses publiques ! Écoutez -moi à votre tour, financiers, calculateurs : la réintégration des sociétés utiles ne vous coûtera rien, sera plutôt une économie, et je me charge de les entretenir avec la moitié du salaire des écoles centrales, secondaires et primaires, sa-
XYIIF SIÈCLE.
laire si mal ga^né; avec la moitié de ce que coûtent les hommes , les femmes laïques aujourd’hui au service des hôpitaux, je m’en charge. Comptez avec une arithmétique éclairée, impartiale, et vous verrez que je puis m’en charger. Hé ! considérez l’économie d’hommes et de femmes vivant de la vie commune, de la vie religieuse, qui ne reçoivent que de la foi et de l’espérance l’immortel salaire que le Dieu tout juste, tout intelligent, tout puissant leur réserve à la fin de la journée de travail, c’est-à-dire dans les deux.
Gervais, a dit Robert, voilà de quoi faire tomber la foudre sur notre livre. H y a plus, a ajouté Armand, de quoi nous faire lanterner quand nous passerons dans les rues. Vous rétablissez les frères des écoles chrétiennes, les frères mineurs, les frères de la charité , les anciennes sœurs hospitalières. Patience! Mais les jésuites? — Je ne voudrais prendre des jésuites que leur admirable esprit d’enseignement, et donner tout le reste au diable.
