Chapitre X. — Effectifs chronologiques de notre marine

On peut voir par les conditions des divers traites de paix conclus entre la France et l’Angleterre les divers effectifs de notre marine. En 1713, à la paix d’Ulrecht, la France cède à l’Angleterre une partie de ses colonies, et son territoire se tache par la démolition des fortifications et du port de Dunkerque ; l’effectif de la France était alors de trois vaisseaux.

En *748, à la paix d’Aix-ia-Chapelie, la France traite d’égal à égal; elle ne perd ni ne gagne. L’effectif de notre marine s’était accru.

En 1763, notre effectif, réduit de plus de moitié, tombait de vétusté; nous perdîmes encore une autre partie de nos colonies dans les deux Indes.

En 1783, la mer se présente comme une vaste table de joueurs, où notre enjeu était de quatrevingts vaisseaux, d’autant de frégates; aussi la paix se fait-elle de nouveau comme à Aix-la-Chapelle, d’égal à égal, et Dunkerque n’est plus honteux de son port, que l’Angleterre, pendant soixante-dix longues années, avait tenu pour ainsi dire ensablé, f^uchaUiéj muré, ièrmé, mm la garde 4e son çon^

SIÈCLE

missaire payé par la France. Enfin en ce moment, en iBoo, nous avons, malgré nos pertes, environ cinquante vaisseaux, chiffre moyen de notre marine depuis deux siècles.

Maintenant, maîtres de cette péninsule italienne, c’est-à-dire de cette antique marine des Vénitiens, des Pisans et des Génois, maîtres de cette belle marine espagnole qui devrait dominer toutes celles de l’Europe, maîtres de la riche marine de la Hollande et des villes anséatiques, auxquelles la haine anti-fraternelle joindra la marine des États-Unis, maintenant, si nous sommes encore obligés de nous battre sur mer, cette fois encore nous ne serons pas surs d’étre battus.