Chapitre XllL — Combats et batailles

Il y avait quelques moments que je voyais dans les mains du régent ou de l’auteur une belle feuille de papier pliée proprement qu’il a voulu ouvrir, voulu lire. Aux premières lignes, le bosseman l’a brusquement arrêté, en lui disant : Monsieur, votre morceau si bien placé dans un poème est, comme celui de votre tempête, fort déplacé dans une histoire delà marine. C’est un de ces brillants morceaux de nacre, une de ces belles perles que l’Océan rejette sur ses cotes. Écoutez, écrivez! Victoire de Toulon en 1744» flottes combinées de France

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et d’Espagne rencontrent la flotte anglaise à la hauteur de ce port ; la flotte anglaise est battue. Victoire dans la mer des Indes en 1746; La Bourdonnais bat une escadre anglaise, s’empare de Madras. Deux victoires sur la flotte anglaise à la hauteur du cap Finistère en 1747* Défaite de Terre-Neuve en 1756; Dubois de la Touche, commandant de l’escadre française, est attaqué par l’âmiral anglais Boscawen ; il perd deux vaisseaux. Victoire de Minorque en 1756; l’amiral Bing, qui veut dégager le fort Saint- Philippe, attaque La Galissonnière aux attérages de cette île; il est battu. Victoire indécise en 1778; la flotte française commandée par le comte d’Orvilliers et la flotte anglaise commandée par l’amiral Keppel se combattent à Ouessant pendant plusieurs heures. Autres victoires indécises en 1780; aux Antilles, le vice-amiral comte de Guiche et l’amiral Rodney se combattent en diverses rencontres. Défaite de la Dominique en 1 78 2 ; la flotte française que le comte de Grasse commande est battue par la flotte anglaise de l’amiral Rodney; le comte de Grasse est fait prisonnier. Défaite de la flotte française sur les côtes de Bretagne en 1794? vaisseau amiral portait le représentant Jean -Bon Saint- André. Défaite d’Aboukir en 1798 ; l’amiral français Brueys embosse sa flotte sur le rivage d’Alexandrie; il est attaqué par i’amiral anglais Nelson; il perd la bataille et la vie.

Cela ^suffira, ou sera (lu «îioius long; car iea

XVIIP SIÈCLE, batailles de terre, quoique peu variées, le sont bien plus par leur cavalerie, leur infanterie, leur artillerie, par leurs grands mouvements, leur grande fumée qui couvre plusieurs lieues de terrain, que les batailles navales, où les vaisseaux qui remplacent les bataillons, les régiments, n’en présentent ni les marches, ni les contre-marches, ni les déploiements, ni les charges à la baïonnette, ni les galops, ni les rapides manœuvres de la cavalerie. Cela me paraît ainsi.