LA DÉCADE DE L’APAISEÜR

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Robert ! a dit aujourd’hui Armand à Robert , vous ne savez pas! Garcin est encore repasse. Il retournait en toute hâte à Rodez se faire payer cinq cents francs qu’il avait prêtés à son hôte. Il en avait, disait-il, égaré le billet. Mais au diable! si musicien de théâtre a jamais eu de sa vie cinq cents francs, encore moins cinq cents francs.à prêter ; je n’ai cependant fait semblant de rien, et de tout ce qu’il a voulu me conter, j’en ai cru autant qu’il m’a été possible.

Il m’a parlé ensuite de vous comme d’un fort brave homme qui faisait boire de fort bon vin aux musiciens, mais qui n’avait pas sur la musique les notions les plus communes. Cela n’est peut-être pas vrai : voyons un peu, allons, répondez moi. La figure sévère, irritée de Robert est devenue plus sévère, plus irritée, et la figure d’Armand plus joviale, plus plaisante. C’était à voir que ces deux figures, l’une vis-à-vis de l’autre. Mon cher Robert, a continué Armand, dites-moi, je vous prie, quels sont, outre la musique dramatique dont je vous ai sans doute assez parlé, les autres genres de musique? Quoi! vous ne sauriez pas qu’il y a en-

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core la musique d’église, la musique de chambre,

la musique instrumentale?

La musique d’église est morte à la Révolution; oui, mon cher Robert, elle est morte, à mon grand regret plus qu’au vôtre; elle est enterrée sous les ruines de nos cathédrales. Elle était autrefois celle qu’on entendait le plus souvent, celle qui était la plus riche. Notre bonne mère l’église était la mère nourricière de l’art; dans ses maîtrises, elle n’entretenait pas moins de quatre mille musiciens de tout âge. Les savantes et majestueuses compositions de Gossec, de l’abbé Rose, de Lesueur, restent sous clef.

La musique de chambre proprement dite a péri aussi , mais de langueur. Les cantates , les cantatilles où Bernier et Glerembaut s’étaient fait un nom, sont devenues surannées. On a raison de ne vouloir chanter dans les concerts que la meilleure musique, les meilleurs morceaux des opéras; on a raison, trois fois raison de ne vouloir y entendre que le dieu du chant descendu des mélodieuses Pyrénées sous le nom, les habits et la figure de Garat.

Grâce à‘Cambini, à Davaux, à Haydn , grâce à Pleyel, la musique instrumentale se soutient. Grétry, dans ses Mémoires, la traite un peu de haut en bas : il me semble quelle n’est pas si basse. Il n’est pas très commun , même parmi les bons compositeurs, de faire gracieusement dialoguer trois, quatre

instruments. Les trios et les quatuors ont leurs difficultés, et par conséquent leur mérite.

Les musiciens exécutants sont, à certains égards, les acteurs de la musique instrumentale. Viotti, Mestrino, Rodes, Boucher, se sont fait un nom en Europe par leurs talents sur le violon ; Duport , Janson, Lamare, par leurs talents sur la basse ; Miroir, Séjean, Couperin, par leurs talents sur l’orgue ; Clementi , Tapray, par leurs talents sur le clavecin, aujourd’hui si perfectionné sous le nom de fortepiano, et qui sera toujours loin de ce qu’il doit être, jusqu’à ce qu’il soit un petit orgue harmonieux, susceptible de la tenue des sons.

Armand ne finissait pas; Robert enrageait. Mon cher ami, lui a dit Armand, ai-je bien ou mal entendu? mais oui, j’ai bien entendu. Vous venez de me demander si à l’avenir la musique française déclinera ou ne déclinera pas. Voici mon avis, qui bien sûrement ne sera pas en contradiction avec le vôtre.

Quand je pense qu’il n’y a plus en France qu’une seule école de musique, le Conservatoire de Paris, je crains que la musique décline ; quand je pense qu’il y a tant de théâtres chantants, j’espère qu’elle ne déclinera pas. Quand je pense aux grands vices de l’organisation du Conservatoire, je crains que la musique décline; quand je pense qu’ils sont si grands (ju’ils ne peuvent qu’être bientôt corrigés, je pense qu’elle ne déclinera pas. Quand je pense

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aux uombreux partisans de la musique arithmétique et mathématique, delà théorie de la basse fondamentale et de la génération des sons, des traités d’harmonie de Rameau et de d’Alembert, je crains que la musique décline; quand je pense que les meilleurs maîtres du Conservatoire ont rejeté ces traités pour adopter les méthodes italiennes, j’espère qu’elle ne déclinera pas. Quand je pense aux nombreux amis de l’harmonie bruyante de la musique des trompettes, je crains qu’elle décline; quand je pense aux plus nombreux amis de la mélodie et du chant pur, j’espère qu’elle ne déclinera pas. Quand je pense que les nouveaux départements de la Hollande méridionale et les départements de la France septentrionale sont frères, je crains que la musique décline; quand je pense que la République française et la République cisalpine sont sœurs, j’espère que la musique ne déclinera pas, qu’elle fera au contraire de nouveaux progrès, que ce bel art deviendra de plus en plus parfait, Rinforzandol Rinforzandol 2l cvié Armand dans les oreilles de Robert.

Robert a quelquefois la réplique dure. Armand, qui l’avait provoquée, la craignait. Nous étions au jardin ; je les ai pris l’un et l’autre sous le bras, et les ai amenés au salon.

Dans la Flandre, il y a un officier public qu’on nomme Vapaiseur ; il est chargé d’apaiser les querelles par de bonnes paroles, par de sages re-

montrances. Ici, nous n’avons pas besoin d’apaiseur, car à cet égard le déjeuner joue un si fréquent, et si bon rôle, qu’il en tient à peu près lieu. Nous nous sommes mis à table. Lorsque nous nous sommes levés, Robert était prêt à chanter, et Armand à l’embrasser.