LE PÈLERINAGE DE REMIREMONT

Épilre xci.

Frère, c’est encore la pèlerine de la rue de l’Huis de Fer. Je vais continuer, ou plutôt elle va continuer son récit.

Je rencontrai à Saint- Jacques un capitaine de navire, à qui je parlai de mon projet de passer pa la Provence en allant à Remiremont; il m’assura

que pour aller par terre dans la Provence je mettrais plus de temps qua faire avec lui, par mer, le tour de l’Espagne. Je le crus; d’autres pèlerins, quivoulaient aussi comme moi aller en Provence le crurent, et nous n’eûmes pas lieu de nous en repentir: en peu de temps nous arrivâmes à Marseille.

Je pris ma route par Aix, où je vis tenir chez mon hôtesse un de ces parlements d’amour ‘ dont j’avais si souvent entendu parler.

Dans une salle revêtue de stuc®, était dressée une estrade parée de tapis verts, sur laquelle vinrent s’asseoir plusieurs jeunes dames de dix-huit à vingt ans, présidées par une doyenne qui avait unegravitéde vingt-deux ou vingt-trois ans au plus. Leur coiffure était une branche d’orangers fleurie, pliée en cercle; une écharpe de soie rose serrait à la ceinture leur manteau de soie blanche, qui, suivant l’usage du pays, ne descendaitque jusqu’à mi-jambe'; leurs bas étaient de réseau d’or. Le greffier, assis de^ vant une petite table,écrivait leurs arrêts'^. C’était un jeune enfant, beau et habillé comme l’amour; sa plume avait la forme des flèches qui étaient dans son carquois. Divers amans vinrent plaider leurs causes. Tantôt les conseillères opinaient du bonnet, c’està-dire qu’elles faisaient à la présidente une gracieuse révérence; tantôt elles discutaient, et la question d’amour était décidée à la pluralité des suffrages, La plus grande peine qu’elles infligeaient aux hommes, était la défense de voir leur maîtresse pendant

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un temps plus ou moins long : pour les femmes , elles étaient condamnées à porter de plus ou moins vieilles modes. Cette audience, qui avait duré toute la matinée, me parut trop courte ; j’aurais voulu qu’elle eut duré au moins tout le jour. La ville d’Aix a eu de plus grands parlemens de darnes^; je ne crois pas qu’elle en ait un de plus spirtuel ni de plus joli.

On voulait me faire détourner de mon chemin pour aller voir à la sainte Beaume les longs cheveux noirs de sainte Madelaine , à Arles l’ancienne capitale du royaume de la France orientale où résidaient les rois dont la chronologie est depuis bien des siècles continuée par la succession des jugesviguiers delà ville^; j’aimai mieux aller voir à Apt les reliques miraculeusement découvertes par le fameux Turpin^

Je dirigeai ensuite ma route par Avignon : le pape n’y résidait plus'^; je ne m’y arrêtai pas.

Ni hospice ni hôte à Orange: force me fut d’aller à l’auberge. Le lendemain matin, l’aubergiste ayant oublié, avant d’ouvrir sa porte, de demander, suivant l’usage , aux voyageurs logés chez lui s’il manquait rien à personne^ excita des réclamations suivies de vives plaintes; enfin ce fut un tumulte , à travers lequel j’eus de la peine à m’échapper.

Une chose à remarquer en Provence^ et que je n’ai remarqué guère que là, c’est que les chemins sont en général d’une égale largeur^ au lieu que

dans presque tout le reste de la France il y a autant de chemins de dimensions différentes que de coutumes’®: en sorte qu’aux limites de deux provinces où ils se joignent, vous diriez souvent de deux planches de largeur inégale ajoutées bout à bout.

J’entrai en Dauphiné. Quand j’approchai de Romans, j’arrivai à un grand emplacement de terrain couvert de fleurs, entouré de bocages, où se faisaient continuellement entendre les rossignols et les fauvettes. Je ne pouvais me lasser d’admirer ces beaux lieux. Des gens qui passaient m’apprirent que c’était là que l’archevêque de Lyon avait fait brûler, au milieu d’une immense foule de peuple, la belle Izarde de Baux , parente du Dauphin. On me raconta son histoire. De long-temps je ne pus ôter de mon imagination cette jeune femme entrant dans l’autre monde à travers les flammes d’un haut bûcher élevé sur le bord d’un large fleuve. Elle avait fait périr son époux’’; du reste la pehle^^du feu n’aurait pas été assez grande, s’il y en avait de plus grande.

A Valence on me montra une épée dont la poignée était faite avec du bois de la vraie croix’\ Je ne sache pas de relique plus mal placée: Jésus- Christ, en mourant, donna la paix au monde,

A Vienne, je parlai à des bourgeois qui avaient*^ vu le Juif errant’^. Il fait volontiers la conversa^’" lion, mais toujours en marchant. Dès qu’on le force

à demeurer immobile, il crie comme un homme qui souffrirait les plus grands tourmens. Il a une longue barbe blanche ; il porte un long habit jaune ouvert par-devant, fixé sur les reins par une large courroie de cuir; enfin il est à peu près tel que les peintres le représentent'^

Dans cette ville, une de ces béguines jeunes et lestes qui font volontiers toute sorte de vœux , excepté celui de ne pas se marier'^ et de ne pas jouir des plaisirs du monde, m’accueillit dans sa maison où elle m’enbéguina si bien, que, malgré ma résolutiou d’aller toujours seule, elle me fit consentir à faire route jusqu’à Lyon avec deux pèlerins qui logeaient chez elle. Le soir même je découvris que l’un deux avait été repris de justice, et faisait son pèlerinage en expiation de ses délits et par sentence du juge’^ J’en conclus que son camarade ne devait valoir guère mieux. Je sortis de grand matin et partis seule.

Vers midi qu’il faisait très chaud, je m’écartai à quelque pas du chemin pour me reposer sur un petit tertre élevé entre deux champs. Pèlerine, me dit un vieillard en s’approchant de moi, vous êtes assise sur le tombeau de mon aïeul : il plaidait pour les bornes de son champ ; il n’avait pas de preuves ; il demanda le duel judiciaire’^ ; il fut vaincu par son voisin, qui le fit enterrer en cet endroit. Qui terre a, guerre a ; et les corps morts trop souvent marquent les limites.

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Du temps de mon père, me dit encore ce bon vieillard, le combat en champ clos n’était plus permis en matière civile mon père fut obligé de plaider par procureur et par avocat ; mais il fut jugé avec tant d’injustice, qu’il obtint d’être soustrait lui et ses descendans au tribunal qui l’avait condamné'^. Jelui demandai si pour être jugé plus loin il était plus équitablement jugé. Il se mit à sourire en secouant la tête.

En m’approchant du Forez je trouvai tout le pays dans des réjouissances : les hommes chantaient, sautaient; les femmes pleuraient de joie. Comme je ne pus m’empêcher de pleurer aussi , Ton se hâta de m’apprendre quelle était la cause de ce bonheur général; on me dit que le seigneur venait d’échanger, contre des redevances en blé , la permission à tous les habitans d’avoir chez eux un four et d’y cuire quand bon leur semblerait’. Le jour ou je passai était celui de l’ouverture générale des fours. Toutes les maisons étaient remplies de gâteaux chauds ; partout on mangeait, on buvait, on dansait; partout on voulait m’avoir. A la fin, les quatre ou cinq jeunes filles du régisseur de la terre m’environnèrent, m’enlevèrent. Leur père par son bon cœur était digne de ses aimables filles : dès qu’il m’aperçut, il vint au-devant de moi avec cette affabilité gracieuse que je pourrais , je crois, appeler Dauphinoise. Sa maison était non vellement bâtie : il me reçut dans une salle ornée

XIV SIÈCLE, de mewbles neufs et élégans ; mais ce qui fixa le plus mon attention, ce fut un volumineux compte posé sur une grande table : d’après mon calcul, il avait fallu pour l’écrire au moins les peaux d’un troupeau de quatre-vingts raoutons"‘. Elles étaient solidement cousues bout à bout l’une à l’autre, par ordre des lettres alphabétiques, et elles formaient un long rouleau qui aurait pu atteindre depuis le haut des tours de Saint-Gatien , et je pourrais sans doute dire depuis le haut des tours de Notre-Dame de Paris, jusqu’au bas"*".

C’était le compte des revenus de la terre que ce régisseur, qui était jurisconsulte^^, rendait tous les trois ans au seigneur. Je n’en avais guère vu d’aussi long. Il en prit occasion de me dire que lorsque de pareils co;K^^es étaient bien faits, on y trouvait l’histoire agricole, commerciale, et même l’histoire des mœurs du pays. Il me donna envie de voir le sien : je le priai de vouloir bien le parcourir avec moi; il s’y prêta avec plaisir. Ce compte, comme tous les comptes des gens instruits, était en latin'"'^. Mes jeunes hôtesses voulurent s’empresser de me l’expliquer ; mais je leur fis voir que je n’en avais pas besoin, que j’entendais aussi le latin des affaires, car si elles étaient filles d’avocat, j’étais femme de procureur.

Les premiers chapitres comprenaient les recettes des rentes en grains, en légumes, frumentunif

XIV« SIÈC.IE.

ügo, avena^ fabœ, pisei; les recettes des rentes en vin, vivum rubrum, vinum blancum.

Venaient ensuite ceux des volailles, pulti, pullæ; capones, columbœ^'\

Ensuite celui des droits de cornage, cornagiiim ; pourchaque mouton, brebis, un denier viennois"^.

Ensuite celui des droits de pâturage, pasqueragium; pour chaque bœuf, vache, cheval, âne, un sou ; pour chaque porc, neuf deniers*^

Ensuitecelui de la poussière, pulveragium\ du droit sur les troupeaux qui passaient pour aller aux montagnes

Ensuite celui des foires, nundinœ, des droits que payaient les marchands qui venaient étaler pendant la durée des foires ou des marchés'^

Ensuite celui du monnayage, species brurietœ; des espèces brunes ou de cuivre fabriquées dans les ateliers du seigneur^®.

Ensuitecelui de vendit iones, mutagia, des droits à raison des ventes, mutations, investitures '.

Ensuite celui de la ferme des papiers et parchemins du greffe de la cour seigneuriale, firma papl-r rorum curioe'^.

Venaient ensuite les curieux chapitres des amen> des : celui des amendes pour injures, rixes et querelles avait plusieurs toises de long"^; et cela devait être dans un pays ou les habitans ont le caractère et l’esprit si vifs. Celui des amendes pour fornication n’était pas non plus très court ’^. l e compte

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était terminé par le chapitre des mesures de blé et de vin données aux juges ou aux officiers du château^’: c’était le beau et bon chapitre, qu’on me passe l’expression, le chapitre de la bonne bouche.

Mes hôtes me retinrent tout le jour , tout le jour suivant. J’eus de la peine à pouvoir me dérober à leurs bontés.

Le troisième jour je continuai mon chemin. J’entrai sous les voûtes ombreuses de ces hauts arbres du pays des forêts ou du Forez : je vis çà et là brûler du menu bois , des feuilles, des herbes ; on faisait de la potasse '^.

Dès que je fus entrée dans le Lyonnais , on me montra l’Argentière , château que le seigneur avait changé en couvent, après avoir changé ses filles en religieuses ^

Vous avez entendu parler de la fameuse bataille où les tard-venus , qui n’auraient jamais dû venir , défirent le connétable de France. Cette bataille fut livrée à Briguais , dans le Lyonnais^^ Je traversai ce lieu où tant de milliers de tombes sont labourées, ensemencées, moissonnées, vendangées. Les cimetières des batailles , qu’on s’est empressé de me montrer partout où je suis passée , deviennent à chaque siècle , et surtout à notre siècle , de plus en plus nombreux ; on ne peut les enlever à l’agriculture ; car , pour s’assommer , les hommes ont toujours choisi les plus belles plaines des plus beaux pays.

XIV SIÈCLE. ao5

Avant d’arriver à Lyon j’eus une bien grande frayeur. Deux hommes assis le long d’un pré , se levèrent tout à coup et coururent sur moi : je les écartai avec mon bourdon. Bientôt je reconnus à leurs cheveux coupés très courts que c’étaient des fous^^; j’en avertis les premières personnes que je rencontrai. Ils ne font jamais de mai , me répondit-on ; ils demeurent chez un médecin du voisinage qui traite la folie , et ils lui servent comme d’enseigne.

Depuis long-temps je désirais de voir Lyon , si renommé en tous lieux. Je m’attendais à beaucoup ; mon attente fut surpassée. Cette populeuse ville est surtout animée par des étrangers riches. Aussi à chaque pas vous trouvez des rôtisseurs , des aubergistes , sur la porte desquels on crie : Cy est bon mouton rôti ! cy est bon poisson I cy est bon merlan chaud I cy est bon vin de Mâcon ! cy est bon vin du Rhône A Lyon , comme vous voyez , on commence à retrouver la langue française ou langue d’Oyl , car les provinces du midi prétendent parler aussi la langue française"^'.

Tout le peuple de Lyon est magnifiquement vêtu; il est couvert de soie , de broderies , de fourrures. Il n’a pas à craindre les règlemens de certaines municipalités , qui fixent aux femmes le nombre de leurs perles , la dimension de leurs paremens , qui mesurent aux hommes la longueur de leurs souliers Toutes les femmes se mettent comme bon

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leur semble ; tous les hommes ont des chaussures de la longueur qu’ils veulent : tous marchent sur un fort grand pied^l

Cette ville est sous la juridiction spirituelle et temporelle de son église Elle est administrée par cinquante consuls qui tiennent du roi , â titre de fief , les clefs de la ville Lyon a été une ville impériale il s’en souvient ; il est fier,

La femme chez qui je logeai allait saigner en ville^^. Elle me fit toute sorte d’honnêtetés et m’offrit , à plusieurs reprises, de me tirer du sang sans qu’il m’en coûtât rien.

Mon séjour à Lyon fut assez long. Quand j’en partis je ne voulus pas faire par eau , je voulus faire à pied , la lieue de V illefranche à Anse, la pim belle lieue de France'^°, Je m’embarquai ensuite sur la Saône, et après une agréable navigation à travers les vignes et les vergers , j’arrivai à Mâcon.

11 y avait dans le bateau deux jeunes garçons et deux jeunes filles , qui de temps en temps laissaient échapper des soupirs suivis de larmes. Je ne savais qu’en penser. Lorsque je fus descendue à terre , je n y pensai plus. Je gagnai la campagne , en me dirigeant vers une chapelle située sur une haute montagne. Je suivis un sentier qui s’élève insensiblement jusques à la chapelle où j’allai faire mes prières et mes offrandes. J’étais renfoncée dans un coin assez obscur ; je vois les quatre jeunes gens entrer 5 ils se croyaient seuls ; ils se jetèrent tous

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quatre à genoux , en demandant à Dieu de rendre la santé à leur mère dangereusement malade : quelle prière si fervente î je ne sais vraiment si , dans certains cœurs , l’amour filial n’est pas le sentiment le plus vif 5 s’il n’est pas même l’amour le plus ardent. Je joignis mes vœux à ceux de cette pieuse famille , et de plus je priai Dieu de faire que j’aimasse ainsi ma mère , et que je fusse ainsi aimée de mes enfans.

Je cessai d’être surprise que ces jeunes gens fussent venus de loin à celte petite chapelle , quand j’en eus considéré la porte , toute couverte des clous de bottines ou des fers de cheval qu’y avaient attachés les pèlerins et les voyageurs

En sortant, je ne pus, selon l’iisage , acheter des chandelles , il n’y en avait plus depuis que la commune 5 le seigneur et le chapelain se disputaient le droit de les vendre

Personne certes ne disputait à un vieux pèlerin le droit de vendre des médailles et des coquilles de Saint-Michel ; mais il faisait son métier d’une manière damnable ; car il les vendait tant qu’il pouvait ; et sans doute il ôtait à bien d’autres, comme à moi, l’envie d’en prendre ; aussi je ne pus m’empêcher de lui dire ; Mon ami , en conscience vous êtes trop cher, surtout depuis que la nouvelle ordonnance exempte des droits d’aide les médailles et les coquilles

S’il est un pays de grands couvens , de grandes caves, de grands étangs de grands réfectoires ,

c’est la Bourgogne ; les seigneurs, en donnant leurs biens aux monastères se sont réservé , pour eux et leurs successeurs , le droit de past^\ c’est-à-dire le droit d’y aller faire bonne chère certains jours de l’année. Les petits bourgeois ont aussi fait les mêmes réserves dans leurs donations. J’en ai rencontré plusieurs, qui, le premier jour des fêles, allaient au couvent chercher leur écuellée de viande et leur portion de gâteau ^ J’ai rencontré aussi un chapitre qui allait dîner chez des moines , en exécution d’un arrêt du parlement

Le clergé de cette province est un peu guerrier , ou, si vous voulez, il l’est plus qu’ailleurs^\

Dans une maison , je fus assez long-temps arrêtée par une pauvre femme; elle se désolait. Son fils n’avait pu faire valoir une exemption qu’il croyait bonne, et il se trouvait dans le nombre des hommes de la terre obligée de suivre l’abbé toutes les fois qu’il irait à la guerre Je tâchai de la consoler ; je lui dis que cet abbé se contenterait sans doute , comme tant d’autres , de bien prier Dieu et de bien dîner. Ah ! tel était l’ancien , me répondit-elle , mais celui d’aujourd’hui est un vrai gendarme , qui a souvent querelle avec ses voisins pour les terres de l’église. Si vous allez à la chapelle de l’abbaye , vous verrez au haut des piliers les lances et les épées des gentilshommes qu’il a vaincus'^'. Le même jour, le hasard me fit passer â côté d’un homme qui portait à la main un casque neuf orné d’une belle aigrette :

c’est pour monsieur l’abbé , dit-il , en le montrant à un de ses camarades.

Le meme jour encore , je vis dans une ville de cette province les vassaux de l’évêque lui faire en même temps hommage d’un cierge et de plusieurs gens de guerre armés et équipés^'.

Tout le monde sait que l’abbé de Cîteaux est chef de plusieurs ordres militaires

Je passai dans le comté de Bourgogne, pays presque indépendant^ ou Ton a l’humeur encore bien plus guerrière que dans le duché et dans le reste de la France. Je traversai des communes où les défiances avaient été faites. Il va sans dire qu’il n’y avait dehors ni hommes ni animaux : mais ensuite dans d’autres où les défiances avaient aussi été faites, je voyais les hommes et les animaux errer paisiblement comme en pleine paix. De bons villageois dont je m’approchai , me dirent que les seigneurs des environs les avaient pris sous leur sauvegarde , moyennant une tanse ou taxe en blé , en vin, en argent ’^ , et qu’ils aimaient mieux jouir de la sûreté et de la tranquillité , et être de temps en temps un peu tansés.

Entre autres villes des deux Bourgognes où je m’arrêtai, je me souviendrai particulièrement de Gray, à cause du sénéchal qui voulut que j’allasse loger chezlui. G était un ancien capitaine d’une tour duLouvre^^ On avaitréformé sa place; il était revenu dans son pays où on l’avait fait sénéchal; ilnecessait

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de se plaindre. Pèlerine, me disait-il, j’ai le produit des amendes ;j’ai la perception sur les fours delà ville; j’ai la perception sur les juifs; j ai la perception sur les combattans en champ clos; j’ai la première écuelle d’argent qu’on sert à chacune des quatre bonnes fêtes devant le duc de Bourgogne ; j’ai le vin qui reste après ces fêles dans ses tonneaux mis en perce; j’ai les peaux de toutes les bêtes qu’on mange dans son hôteP ; enfin j’ai mes émolumeus de juge : cependant j’aimerais cent fois mieux être capitaine d’une tour du Louvre; devant un capitaine d’une tour du Louvre, personne jamais n’ose élever la voix, ni même tousser un peu haut ; au lieu que tout le monde a toujours des raisons bonnes ou mauvaises à donner à un sénéchal. J’eus d’abord intention de lui parler comme au villageois que j’avais rencontré au commencement de mon pèlerinage, et qui regrettait tant sa tonsure : toulefo s je craignis que l’ancien capitaine d’une tour duLouvre ne me fît la réponse , et je me tus. Il continua. Voyez , me dit-il , la maison de la Châtré, elle possède depuis long-temps de père en fils la capitainerie de la grosse tour de Bourges et la possédera sans doute jusqu’au jour du jugement. Mais à Paris, tout change , tout est mobile : trouvez-y si vous pouvez une grosse tour de Bourges.

Du reste, à part la tour du Louvre et la grosse tour de Bourges, dont ce sénéchal ne pouvait se lasser de parler, c’était un excellent homme , un

excellent chrétien , qui avait la charité universelle comme vous allez voir. Jeune pèlerine , me dit-il , avez-vous passé à Besançon ? — Oui. — Y avez-vous demeuré ? — Non. — Ah ! je vois bien, ajouta-t-il en riant, que vous netes pas femme de corps, coutumière ou serve ; car vous auriez usé du plus beau privilège de cette ville , qui est d’affranchir de fait et de droit les serfs après un an de séjour :ah ! que je voudrais , ajouta-t-il, avec l’accent du vif désir d’un cœur bien fait , et sans doute vous le voudriez autant que moi , qu’on fît passer par Besançon une partie de la France qui est encore couverte de serfs comme au temps de Charlemagne, qu’on y fît passer une partie de l’Italie, une partie de l’Espagne , une partie de l’Angleterre, une plus grande partie de l’Ecosse , une plus grande partie de l’Allemagne, presque toute la Suède, presque tout le Danemarck , toute la Pologne , toute la Russie. Ah ! pèlerine , ah ! que de serfs ! ah ! pèlerine , ah ! que de chrétiens qui ne son t pas libres ! Ce bon sénéchal me gardait chez lui depuis plusieurs jours; il comptait megarder encore plusieurs autres; mais un matin, à déjeuner , après lui avoir chanté la chanson que, suivant l’usage , les pèlerins chantent à leur hôte , après lui avoir fait le petit conte qui la suit^% je me levai, je le remerciai, je le saluai d’une profonde révérence , je pris mon bourdon et je partis.

Aux premiers pas que vous faites dans le Bourbonnais*^^, vous entendez quelques mots qui an-

XIV* SIÈCLE, noncent que vous touchez aux pays où Ton parle la langue d’Oc ; de même aux premiers pas que vous faites dans la Lorraine , vous entendez aussi quelques mots qui annoncent que vous touchez aux pays où Ton parle la langue allemande.

J’entrai dans la Lorraine au milieu des feux dont la campagne était illuminée ; c’était le premier jour des brandons’® , que dans ce pays on nomme le premier jour des bourrées’'.

Les chemins des montagnes des Vosges , qu’il me fallut traverser , ne ressemblent guère aux chemins plainiers de notre belle Touraine ; j’eus les pieds déchirés ; mais le plaisir d’étre arrivée à Remiremont me guérit bientôt.

Il me semble que les femmes qui n’ont pas la dévotion d’aller à Remiremont, devraient y aller par vanité. Partout ailleurs les hommes les ont détrônées : là elles ont détrôné les hommes. Les dames chanoioesses de l’abbaye de Saint-Pierre y sont maîtresses et souveraines. L’abbesse s’intitule abbesse par la grâce de Dieu. Aux grandes cérémonies , un officier porte devant elle sa crosse , autant vaut dire son sceptre. Le gouverneur de la ville vient tous les soirs prendre chez elle le mot de l’ordre. Elle a son tribunal ; et, lorsqu’elle préside, le doyen de la justice ouvre l’audience par ces mots : Je bénis les plaids de madame , au nom de Dieu et de monsieur saint Pierre, Le couvre-chef est un des ornemens qui distingnent l’abbesse. La secrète ou sacristaine

XIV* SIÈCLE, a aussi le droit de porter la même coiffure. Elle a aussi sa juridiction , et préside son audience : son tribunal est nommé le buffet de la doyenne. Les causes sont portées par appel de son buffet au buffet de l’abbesse. Elle a fadministration de l’argenterie et du luminaire. Tous les clercs sont d’ailleurs sous son autorité. Parmi ces clercs , il y en a un qu’on nomme le clocher^\hQ clocher d’aujourd’hui est un des plus petits hommes que j’aie vus ; mais c’est aussi un des plus polis ; il me donna toutes les instructions que peuvent désirer les pèlerins , rclatvement aux principales reliques et aux heures des offices.

Je remplis à Remiremont tous mes devoirs comme à Saint-Jacques, et je partis.

En traversant le marché , je vis une étale de beaux fruits : je m’en approchai ; des bourgeoises qui venaient de faire leur emplette , me dirent : Pèlerine ! tant que cette grande enseigne que vous voyez sur la fontaine est déployée , il est défendu aux étrangers de rien acheter sous peine d’amende Je fus obligée de me mettre en voyage, sans pouvoir prendre mon déjeûner.

Je résolus de regagner Tours par Metz et par Paris , j’allais à Metz par dévotion , à Paris par curiosité.

J’avais eu bien de la peine avant d’arriver à Remiremont : je n’en eus pas moins lorsque j’en fus partie. Les montagnes des Vosges s’étendent bien

2 12 XlVe SIÈCLE,

avant au-delà de cette ville. J'arrivai enfin sur les bords de la Moselle , et en suivant cette belle rivière , bientôt à Metz.

Lorsque vous entrez dans celte ville , vous n'avez pas besoin de demander si elle est libre et impériale : les habitans s'empressent de vous dire que vous n'êtes plus sur les terres de France , que vous êtes sur celles de l’empire^l

A Toul , à Verdun , l’autorité municipale pâlit auprès de l’autorité épiscopale ; à Metz , l'aulorité épiscopale pâlit auprès de l'autorité municipale’’,

A Metz, il y a un homme que je pris pour le roi de la ville , c'est le maître échevin’^

Metz, par sa population , sa grandeur et ses murailles, paraît une imposante barrière , que les révolutions et les siècles ont élevée entre l'Allemagne et le France. Quelle belle et forte ville î et dans la Lorraine combien d'autres belles et fortes villes !

Il y a beaucoup de forêts dans la Lorraine , beaucoup de loups , cela va sans dire ; mais je crois qu’outre les loups français il y a aussi des loups allemands , si grand est le nombre des récompenses qu'on donne pour la destruction de ces animaux. J'ai vu les paysans par troupes venir les chercher aux hôtels-de-villeoiilon montre, armée par année, les registres mortuaires” des los et des lovets , comme on dit dans ce pays’". La mairie de Metz avait payé pour une seule année jusqu'à cent primes” : c’était effrayant pour les pèlerins.

AIV* SIÈCLE. 2i5

J'arrivai dans la Champagne : le proverbe accrédité par la malignité des autres provinces me revint à la mémoire ; mais certes ce n’est pas les pèlerins qui en sont la dupe. Pour moi j’ai trouvé bien des Champenois en Normandie et en Gascogne; et bien des Normands et des Gascons en Champagne.

A la vérité le Champenois est bon, mais il de se laisse pas opprimer : aussi lui fait-on promptement justice , de crainte qu’il se la fasse. A l’hôpital de Reims on me dit que le lendemain , dimanche , il devait y avoir , dans une paroisse du voisinage, une procession où les gens du seigneur, qui avaient battu plusieurs personnes , porteraient une selle de cheval sur le dos‘^°. Je me levai de grand matin pour y aller : malheureusement je me trompai de chemin et j’arrivai un peu trop tard. Je vis cependant au milieu de la foule des gens de livrée , qui étaient si rouges et si honteux , qu’il me fut facile de voir qu’ils venaient de porter la selle.

Le Champenois d’ailleurs ne paie pas ce qu’on lui demande aussi facilement qu’on le pense. Je passai dans un village où le marguillier vint demander soixante poules pour l’aniversaire de la victoire de Mons-en-Puelle®' : l’acte de fondation était en latin ; le marguillier ne l’entendait pas et le notaire du lieu ne voulut jamais l’entendre.

Il y a des cantons où le rôle des dons , pour aller faire la guerre aux infidèles demeure aujourd’hui tout en blanc.

2i4 XIV- SIÈCLE.

Je logeai chez un bourgeois dont le père avait lègue deux combattans pour la Terre-Sainte"^ : quand on vint lui demander ces hommes ou le montant de leur entretien , il répondit : Au lieu de deux hommes j’en fournirai quatre, car je veux y aller moi-même avec mes trois grands garçons; quand les autres partiront je partirai.

Du reste , il y a en Champagne un grand nombre de gens qui portent la croix sur leurs habits mais souvent ce ne sont , comme autre part , que de pauvres diables qui, ne pouvant payer la taille, se croisent "^ ou font semblant de se croiser.

Pour aller de Reims à Paris , on laisse la ville de Rouen à droite; mais je ne voulus pas la laisser. J’y allai ; bon pain , bon cidre , bon poisson ; bons et beaux hôtes , bonnes et belles hôtesses.

Je ne ferai aucune remarque sur Rouen. Depuis que j’avais vu tant de grandes villes , rien ne me frappait lorsque j’en voyais une nouvelle.

Il n’en était pas de même des villages; e’est sans doute parce qu’ils sont plus petits que j’en saisissais mieux les différences. Je pourrais vous en citer un assez grand nombre qui me sont restés nettement dans Ja mémoire : il y en a un entre autres que la singularité de son nom me rappelle un des premiers ; on le nomme Versailles , parce que , diton , les vents y versent les orges et les avoines , qui sont les seuls grains qu’on y cultive.

Ce village , de l’aspect le plus misérable n’offre

que des maisons couvertes de paille ou de genêt. Le château , entouré de palis et de fossés, est encore plus défendu par sa pauvreté

Je vis le seigneur qui allait à la chasse avec une petite meute ; il portait sous Faisselle un arc dont il décochait de temps en temps quelques traits aux lapins et aux lièvres , qui fuyaient sur ces terres sablonneuses. On me dit qu’il était souvent obligé de gagner son dîner à la pointe de ses flèches On me dit encore qu’il plaidait son curé, pour le forcer à prier Dieu gratuitement pour lui, en vertu de ses droits de patronage et de haute justice^®. Cependant, ajouta-t-on, il est bon et généreux, il fait volontiers remise de plusieurs redevances, entre autres du droit de tombe , lorsqu’on ensevelit quelqu’un au cimetière ; et si vous le voyez vêtu d’une gonelle grise du drap du pays , c’est qu’il a donné sa robe fourrée à un messager qui est venu lui porter l’heureuse nouvelle de la convalescence de son père.

Laissant derrière moi le pauvre pays de Versailles qui, ainsi que tous les pays pauvres , est un beau pays de chasse , je continuai ma route , et j’arrivai bientôt sur les hauteurs de Saint-Cloud ; je vis Paris, je marchai encore plus vite.

Je passai par Boulogne , bâti par le feu roi^^, où je rencontrai des pauvres â qui ce bon prince avait fait l’aumône , en leur baisant la main , suivant son usage par Passyoù je vis la vénerie royale’^; par

2i6 XIV SIÈCLE.

Nigeori où Ton vend d’excellent laitage par le Roule qui produit d’excellents fruits’®.

A l’entrée du village ou faubourg Saint-Honoré” je fus accostée par un cultivateur qui , ayant vu que je venais de Saint-Jacques, me dit qu’il y avait été aussi dans sa jeunesse. Nous liâmes conversation ; il allait faire ses vendanges à des vignes qu’il possède dans un quartier de Paris

J’ai vu 5 dans cette immense ville, des champs, des prés, des vergers , toute sorte de cultures'®’ ; j’y ai vu des pressoirs à vin'®% des bergeries, des granges; j’y ai vu même dans l’hôtel du roi des poulaillers, des vacheries, des étables couvertes de chaume Paris, qui était autrefois une ville toute champêtre , toute agricole, qui est aujourd’hui une ville toute marchande, toute brillante, toute noble, paraît vouloir encore conserver ses sabots et ses gamaches.

Je logeai à notre hôpital de la rue Saint-Denis'®^ Le quatrième jour on me fit mauvais visage , le cinquième j’en sortis. J’allai chez un marchand que son confesseur avait condamné à garder un pèlerin pendant un mois. Je demeurai chez lui tout le temps de sa pénitence, qu’il trouva fort long et que je trouvai fort court ; au bout de ce terme il fallut quitter celte heureuse ville.

J’eus en sortant de Paris pour compagnon de voyage un ami de mon hôte, épicier du roi, qui s’est chargé pour douze cents livres de la fourni-

XIV® SIÈOLE.

ture générale des épices de la coiir‘°^. Ah 1 pauvre pèlerine, me dit-il , vous retournez donc en province; mais au moins avez-vous bien vu Paris ? avezvous bien vu surtout Thotel du roi? Oui, lui répondis-je et en très grand détail. J’ai vu la chambre jaune, la chambre blanche, la chambre rouge, la chambre verte , la salle des bourdons , vous le croyez bien , la salle des armes , la salle du trésor, la magnifique galerie du verger J’ai vu la salle des bains toute remplie de cuves en bois de rose'°^; j’ai vu les maisons des grands lions , des petits lions, des sangliers , les grandes volières des pigeons, des tourterelles , des poules de Flandre , des paons et des papeguais Avez-vous vu , me demanda-t-il , manger le roi? Je lui répondis que je l’avais vu dîner et souper. — Vous avez dû être surprise de voir entourer de barrières les tables? — Je l’avais vu en province — Aviez-vous vu aussi éclairer de grandes salles par une seule grosse torche , placée au milieu du parquet sur un haut guéridon — Je l’avais encore vu en province : les grands seigneurs y sont de petits rois.

Avez-vous vu, me demanda-t-il aussi, le jeune roi jouer à croix ou pile'“ ? — Oui. — L’avez- vous vu jouer au brelan ”“? — Oui , et j’ai vu avec plaisir qu’il perdait toujours. Au jeu il est de la dignité royale de toujours perdre.

Quand nous fûmes en pleine campagne , une immense quantité de châteaux, de maisons fortes”^,

2i8 XïV-^ siècle.

de jardins, de clos, de courtils de folies de séjours , tous environnés de créneaux et de tourelles et de fossés, s’offrit à nous. Je ne cessais de faire des questions à l’épicier. Les villages que nous découvrions en avançant me donnaient surtout occasion de lui en faire. — Quel est, lui dis-je, ce village que nous laissons à notre droite? Il me répondit que c’était Clichy, où Charles-le-Sage et sa suite avaient logé pendant une nuit à Fhôpital"^ — ► Et ce beau château qui est au-delà ? — C’est la noble maison de Saiut-Ouen, où se tiennent les assemblées de l’ordre des chevaliers de l’étoile

Ensuite il me montra, à droite et à gauche , un grand nombre de lieux de dévotion , où notre jeune roi va en pèlerinage à cheval , au milieu de ses courtisans de tout âge, qui marchaient nu-pieds et nu-téte’'^

Dans cette direction, ajouta-t-il, en me montrant un vallon sur notre gauche , est le village de Chatenai, dont les seigneurs s’obstinant à refuser de mettre en liberté plusieurs malheureux villageois qui languissaient de misère et de maladie dans les prisons , la pieuse mère de saint Louis , à la tête de ses gens , alla en rompre les portes , et avec son bâton frappa la première Ah ! lui dis-je , a-t-on conservé ce bâton ? je baiserais avec bien du plaisir cette relique. Et moi aussi, me dit le bon épicier.

Je lui montrais de hauts clochers épars dans la campagne.-— C’est un riche prieuré; c’est un riche

monastère , c est une riche abbaye , me répondaitil. En tous ces lieux le roi a droit de procuration, c’est-à-dire d’y venir déjeùner, dîner, souper, loger ; mais ordinairement on lui paye une plus ou moins grande somme pour qu’il n’y vienne pas ‘^^

Dans ce moment il passa un clerc en longue robe noire, conduisant un cheval drapé de rouge, sur lequel était un coffre doré : aussitôt l’épicier se mit à genoux , en me disant ; Ce sont les reliques delà Sainte-Chapelle ; l’Hôtel-Dieu de Paris les fait toujours porter à la suite de la cour’^'^ A droite, à gauche, tous ceux qui travaillaient dans les champs accouraient et s’agenouillaient.

Bientôt après nous fumes interrompus par un homme d’une très mauvaise mine, suivi d’autres gens qui ne l’avaient guère meilleure. Il s’approcha de moi avec une hardiesse extraordinaire , qui me fît reculer. Il se tourna ensuite vers l’épicier , lui parla d’un air de connaissance et se retira. Cet homme, qui vous a fait peur , me dit l’épicier , est le roi des Ribaulds ; vous n’aviez rien à craindre'^"^. Il sait trop bien qu’un prévôt, pour avoir pris quelque liberté avec une femme, a perdu son office Parmi les sergens qui le suivent, en avez- vous remarqué un qui tenait une corde? Ils vont dans une maison voisine pendre unilibauld , sans autre forme de P

Je ne pourrai , me dit l’épicier , aller guère plus loin avec vous. On m’attend à La-Saulsai , c’est une

léproserie de femmes dont la prieure m’a affermé le droit qu’elle a de prendre le reste de toutes les bougies et de toutes les torches qui ont été allomées dans la chambre du roi. Cette léproserie a aussi tout le vieux linge, toutes les vieilles malles^ de la cour, ainsi que tous les chevaux réformés. Elle a aussi, à la mort du roi, les sceaux d’or ou d’argent qui lui ont servi L’épicier avait com-^ mencé à me parler de la fondation et des privilèges de cet hôpital , lorsque le chemin de La-Saulsai, qui vient couper celui d’Orléans , se présenta ; il me salua et me souhaita un bon voyage ; je prenais un grand plaisir à l’entendre : il me semble avoir commencé élire une belle histoire, dont tout à coup le reste des feuillet vous manque.

Quelques momens après j’entendis marcher précipitamment derrière moi. Je me retournai ; je vis un très grand jeune homme qui me dit : Pèlerine, vous êtes bien heureuse , non d’être jeune , d’être belle, d’être pèlerine, mais de sortir de Paris. Je suis bien heureux aussi, car j’en sors; mais j*y bien enragé avant d’en sortir. J’entrai par la porte de INesle’®^; j’allai, par économie, loger à la rue Pavée, comme les pauvres gens, les pauvres diables'''9. Il était tard; il neigeait; et la capitale de la France était aussi paisible que nos villages du Gâtinais.

Mais le lendemain, à peine je fus dans la grande rue'^°, qu’une horrible confusion de cris commence

XIV* SIÈCLE. 2a I

et ne cesse plus : Étuves chaudes ! bains chauds! pois chauds? fèves chaudes! gâteaux chauds! échaudés chauds'^*! oublies chaudes! tartes chaudes! pâtés chauds! En hiver le Parisien crie que tout est chaud; en été que tout est frais ; mais ce ne sont que mensonges des différentes saisons. Je n’étais accoutumé qu’au chant des oiseaux de nos bocages; imaginez si mes oreilles devaient souffrir d’entendre: Vieux meubles! Vieuxustensiles! Vieux pots! Qui veut faire raccommoderson pourpoint, son manteau, seschausses! Qui veut faire moudre son blé! Qui veut faire bluter sa farine! Qui veut faire cuire son pain'^*! chaume! chaume! balais! balais! Sac de charbon pour un sou’^^! El ensuite la clochette du crieur des morts : Priez Dieu pour l’âme de maistre, de messire qui vient d’aller de vie à trespas '^^. Et plus loin le tambour ou la trompette: De par le roi ! et tout le peuple d’accourir, de m’entraîner dans le tourbillon. Moi qui me soucie fort peu d’ouïr la proclamation du ban du service militaire des fiefs’^ ’, je songe à me dégager, mais les chants d’une procession se font entendre à un autre bout de la rue, et le tourbillon de la foule m’entraîne encore, bien que je n’aie aucune envie d’aller prier dieu, ni de ce côté, ni â cette heure.

Mon hôte de la rue Pavée, qui se faisait toujours payer d’avance avant de perniettre qu’on se mît à table, me disait qu’à Paris les noms des rues apprenaient aux gens de tous les états la profession

ou le métier de ceux qui y demeuraient Cela est vrai; mais certains noms l’apprennent avec trop de naïveté'^7, et j’ai été sans cesse scandalisé de les entendre dans la bouche des jeunes demoiselles bien élevées. Ce sont elles qui, sans le vouloir, m'ont enseigné ces rues si dangereuses pour les mœurs et la santé‘^^ des jeunes gens, où mon jeune âge ne cessait d’étre salué par les invitations, parles révérences les plus réitérées.

Cette conversation me déplaisait depuis les premiers mots, car j’aime beaucoup le bon et beau Paris; elle me déplut tant enfin, queje quittai brusquement le jeune voyageur et pris d’un autre côté.

Je continuai seule ma route. Le vent soufflait avec violence. Tandis que j’étais à considérer un arbuste planté le long du chemin, qui avait de la peine à sauver ses rameaux fleuris de la violence du vent, il vint à passer une jeune fille; elle gesticulait vivement ; elle parlait seule et assez haut : elle me paraissait fort agitée. Je trouvais quelque ressemblance entre elle et ce jeune arbre. Je la suivis de très près, moins par curiosité que pour tâcher de lui être utile. Enfin je l’accostai. Ma belle, lui dis-je, si vous voulez nous ferons chemin ensemble; elle y consentit. A. vous voir, continuai-je, vous me paraissez éprouver des affections où votre cœur a sans doute part; je ne veux pas être indiscrète, mais je ne crois pas me tromper. Pèlerine, me réponditelle, conseillez-moi. Un jeune garçon d’une paroisse

voisine veut m epouser. 11 est bien fait; il est doux ; il me plaît: mais, d’un autre côté, mon voisin me propose un de ses parens, natifet habitant de la terre de Saint-Denis. Je trouve celui-ci moins à mon gré. Je l’ai dit à mon voisin, qui m’a répondu : Un peu plus de jeunesse, ou peu plus de fortune, tout cela est bien peu de chose. Considérez que vous allez être de la terre de Saint-Denis, où il y a au moins deux cents moines, un prieur, un sous-prieur, un tiers-prieur, un quart prieur, un grand-commandeur, un prévôt , un grand bouteiller, un grand panetier, un garde des sceaux, un chancelier'^^ ; enfin un abbé qui a son chambellan, son échanson, son maréchal, ses grandsoffîciers’'^°. Vous aurez pour bannière la bannièrede l’abbaye, qui est la bannière de France; pour patron, le patron de l’abbaye qui est le patron de la France, un saint dont le nom est le cri de ralliement des armées'*'. Enfin, et souvenez-vous bien de ceci, vous serez enterrée à très peu de distance des rois de France; au lieu que si vous prenez votre petit Mathurin, vous appartiendrez à une seigneurie qui n’a aucun relief, à une église qui n’a aucune illustration, et vous serez honteusement obligée de payerla dîme pour les fourrures des religieuses'^^ Pèlerine! j’aime mon amant; mais ce que m’a dit mon voisin me revient souvent à l’esprit; je suis partagée entre l’amour et la gloire. Ma mie, lui dis-je, à votre place je répondrais aux sentimens du petit Mathurin, que vous aimez, qui vous aime, et

qui vous rendra heureuse; je me moquerais de tous ces honneurs ; avant de songer à se faire enterrer, il faut songer à vivre. Je la quittai; je ne sais ce qui en aura été.

Je pris du côté de Sainte- Geneviève-aux-Bois. Dès que je fus dans la forêt, Je rencontrai des villageois qui chassaient avec des chiens courans, et qui tenaient en lesse des chiens lévriers. Ils virent que je les regardais avec un peu de surprise. Nous pouvons, me dirent-ils, chasser avec les uns et non avec les autres; nos privilèges ne nous permettent pas non plus de prendre le gibier a^ec des filets ; mais nous pouvons le tuer avec des pieux'^\

L’église est située dans un lieu solitaire; elle est entourée de la verdure la plus riante. Les voûte et les murs sont d’une belle pierre blanche, et les vitraux en verre rouge comme ceux du siècle dernier*^'^. Je n’ai jamais prié avec plus de recueillement. A la fin de la messe, je me levai pour sortir. On me dit: Attendez! Je crus que ce n’était pas à moi qu’on parlait; je continuai à marcher; des femmes restées à genoux, me retinrent par le bas de ma robe; je regardai autour de moi, je vis des gens qui portaient des corbeilles remplies de pain, et des vases remplis de vin. A la fin d'une prière, tout le monde se leva, se mita manger et à boire ; on m’invita. Depuis que j’étais née, j’avais mangé bien souvent du pain bénit; mais je n’avais jamais bu du vin bénit. Celui-là fut béni en grande solen-

'il

nité. Au sortir de l’église, on m’apprit que c’était une agape, pour laquelle il y avait une fondation , ainsi que dans plusieurs paroisses voisines''"’.

Je fis chemin avec une decesbonnesgens de Sainte- Geneviève, à qui j’eus occasion de dire par hasard que j’étais lafemmed’un procureur de Tours. Puisqu’il en est ainsi, me dit-il, après avoir déjeuné à l’église, vour dînerez à l’audience. Effectivement , lorsque nous fûmes arrivés a unlieu nommé Avrinvilie, le prévôt fit l’appel de tous ses justiciables , lut et expliqua les lois nouvellement rendues; après quoi il monta sur son siège , et jugea sommairement quelques procès. La séance terminée, on servit un grand repas en poisson. Le prévôt ayant su qui j’étais, me fît asseoir à son côté et me témoigna par toute sorte de politesses, combien il était aise que je me trouvasse à cette fête que le maître de la maison était tenu de donner tous les ans à la justice''*'^.

J’arrivai le même soir à Montlhéry. Le fort et redoutable château de ce lieu, bâti sur une haute butte, par Thibault File-Etoupes "^h domine toute la plaine qui s’étend de Paris à Étampes; il semble placé au milieu de la campagne comme ces anciens preux qui, montés sur leurs grands chevaux bardés de fer, prenaient position au milieu du grand chemin, défiant tous ceux qui se présentaient. J’ai bien vu de forts châteaux; je n’en ai jamais vu d’aussi forts. J’ai bien vu aussi des bourgeois orgueilleux de la puissance de leur seigneur, mais non comsne

ceux de MonÜhéry. A les entendre^ le roi n est roi que depuis qu’il est maître de Montlhéry '^l Tous les châteaux, tous les seigneurs du pays relèvent de Montlhéry'^^ Il est plus honorable, me disait-on, de payer la rente ici que de la lever ailleurs. Véritablement, j’appris que le droit de bourgeoisie y est très difficile â obtenir, et que les habitans de cette ville vendent fort cher leurs antiques et noires maisons.

Ta veille, je m’étais moquée de la jeune fille agitée entre deux passions opposées; le lendemain je me trouvai agitée de même. Les gens du pays me parlèrent beaucoup de la vieille chaise de la reine Isemburge, conservée â l’église de Saint-Jean-enrile'^°. J’aurais bien voulu la voir, la toucher, m’y asseoir, pour dire ensuite que je l’avais vue, que je l’avais touchée, que je m’y étais assise; mais on m’avait tant vanté les ognons de Corbeil, que je voulais, afin ne pas être trompée, en goûter dans les jardins même. Il était tard; il fallait se décider ou pour la chaise ou pour les ognons; j’étais tirée en sens contraire, d’un côté par la curiosité, de l’autre par la gourmandise. A lafinla curiosité céda; je me dis que la reine Isemburge était faite comme les autres femmes; que sa chaise devait être faite comme les autres chaises; qu’elle devait même être plus mal faite, puisqu’elle était faite dans l’ancien temps. La gourmandise ayant donc triomphé, j’entrardans un jardin, et je mangeai enfin de ces ognons de Corbeil si vantés’^*. Je m’étais imaginé qu’ils

étaient naturellement épicés, musqués, parfumés ; je leur trouvai le même goût que celui de tous les autres ognons.

Le lendemain j’arrivai àBrétigni; jene voulaispas m’y arrêter, à cause du mauvais renom de son vin. Cependantla soif me força d’entrer dans une maison oiil’on me donna une botte''^^ d'un vin assez bon, que je trouvai, à cause de ma prévention, excellent. Le maître de la maison se mit à rire : Malgré le proverbe, me dit-il, le vin de Brétigni n’est pas si mauvais. Du reste, ajouta—t il, notre vin ne fait pas, comme on dit, danser les chèvres’’^ parce que nulle part les chèvres ne boivent de vin; parce que si elles buva ent du vin, celui de Bourgogne les ferait danser tout aussi bien et mieux que le notre. Le proverbe a donc menti, lui dis-je. Non, me répondit mon hôte, un proverbe ne peut mentir; car vous saurez que nous avons dans ce village une famille nombreuse, appelée Chèvres^ qui a toujours aimé la joie et le vin nouveau; et quand elle danse on dit avec raison que le vin de Brétigni fait danser les chèvres'^^.

A Etampes on m’indiqua mon logement chez un propriétaire appelé Ghalo-de-Saint-Mas. Il y a plus de vingt familles de ce nom, toutes descendant du fameux pèlerin Chalo-de-Saint-Mas'^\ Avant de trouver mon hôte, il me fallut parcourir plusieurs fois toute la ville.

Les échalottes d’Etampcs n’ont pas moins de ré-

putation'“ que les ognons deCorbeil; il en est de

même.

Quand vous voyez dans la campagne de hautes haies épineuses, fortes et bien taillées, qui entourent les maisons, vous pouvez dire que vous êtes en Gâtinais‘^^. Je marchais à grands pas vers Orléans; mais voilà que tout à coup je me me trouve arrêtée par les apprêts d’un supplice qui allait avoir lieu. Je remarquerai que tous les supplices que j ai vus, j’ai été forcée de les voir, et que ceux que j’aurais voulu voir je ne les ai pas vus. Assurément le supplice des deux Augustins, qui s’étaient ingérés si imprudemment de vouloir guérir le roi‘^^, était à voir : j’arrivai à Paris quelques jours trop tard. Dans la Champagne, on condamna un célèbre faussaire à demeurer exposé pendant tout un jour, révêtu d’une robe de toile blanche, sur laquelle étaient peintes des têtes d’où sortaient des langues de feu‘^‘^. Je ne pus jamais en approcher : la place fut continuellement remplie. Il en fut de même d’un homme qui s’était tué volontairement, et dont on fustigeait le cadavre'^". Eh bien ! au contraire , ai-je eu le malheur î j’avais en ma vie cent fois vu noyer^*^'; je passais un jour dans une petite ville située sur la Saône : il n’y avait pour continuer ma route qu’un pont entièrement occupé par les sergens; on attendait qu’on amenât une pauvre femme qui devait être précipitée dans la rivière; impatiente, je voulus aller passer, dans un bac, la rivière

plus haut; le bac chavira, et je manquai d etre noyée avant celle qui était condamnée à l’être. J’ai vu pendre cent pauvres diables. Je me trouvai un jour dans une ville d’où mon hôte m’empêcha de partir, sous prétexte qu’on devait pendre un homme au son d’une belle musique’^^; eh bien! on le pendit tout simplement comme les autres. Enfin, ce jour-là, on avait creusé au milieu du chemin une fosse pour y ensevelir vive une femme'^\ On ne pouvait passer. Au boutd’une heure on l’amena: elle était dépouillée de presque tous ses habits.. Aux limites de deux juridictions, le juge du lieu , qui avait pu la juger à mort, mais qui ne pouvait faire exécuter sa sentence parce que la seigneurie était seigneurie d’église, la livra au prévôt du roi’*^'^. C’était une grande brune, haute en couleur, l’œil vif et bien fendu, les traits agréables et réguliers. On lui attacha les pieds et les mains, et on la descendit dans la fosse que six hommes, ayant chacun une grande pelle, eurent en un moment remplie , tandis qu’un prêtre, qui s’était avancé jusqu’au bord, lui criait, en grossissant la voix de plus en plus : Marguerite 1 ayez confiance en Dieu! la terre se ferme, le ciel s’ouvre ! Tout le peuple se hâta, par charité, de fouler promptement la fosse; je fus obligée de faire comme les autres.

Le jour commençait à tomber; je craignis les approches de la nuit ; et , au lieu d’aller jusqu’à Orléans, je m’arrêtai à la première petite ville. J’y

a3o XIV^ SIÈCLE,

fus accueillie par un riche bourgeois qui m engagea à prendre sa maison : j’acceptai. Le lendemain , aussitôt que je fus prête à sortir , il vint frapper à la porte de ma chambre. Je criai qu’on haussât la cliquette'®^, quon pouvait entrer : il entra, et me proposa de passer dans la maison voisine. Je le remerciai, et lui dis que j’étais dans l’usage de partir avant déjeuner. Il me répondit que ce n’était pas pas pour déjeûner ; je le suivis. Nous entrâmes dans une salle basse, où étaient assis , autour d’une table ronde couverte d’un tapis , plusieurs gens graves. Le plus ancien me dit que , ne pouvant s’accorder au sujet d’un différend survenu entre eux, ils étaient convenus de se faire juger par une femme arbitre’^^, et qu’ils m’avaient choisie comme étrangère , et n’étant prévenue pour aucune des parties. Vous saurez , continua-t-il , qu’il y avait autrefois si peu de notaires et si peu de gens qui sussent écrire , que la donation d’un champ se faisait par une poignée d’épis ou de terre que le propriétaire mettait entre les mains de la personne à qui il le donnait; celle d’un pré par une poignée de gazon ; celle d’une vigne par une botte de sarmens ; celle d’une forêt par une branche coupée à un des arbres; celle d’une maison par un morceau de pierre ou de mortier détaché d’une des murailles C’est ainsi qu’a été donnée la maison où vous êtes, qui dépendait d’une plus grande. Les prétentions sur des usages et des servitudes s’étant successivement élevées entre les

XIV^ SIÈCLE. i5t

|)üssesseiirs de ces deux maisons , ou de cette maisou divisée, il y a [>lus de cent ans qu’ils disputent sur parchemin ou sur papier ; et c’est vous qui aujourd’hui allez définitivement les régler. Je me fis bien expliquer toute cette longue affaire; je visitai les lieux, et je fus assez heureuse pour rendre un jugement qui satisfit également les deux parties» Je prononçai ce jugement entérines de pratique. Aisément vous croirez que tous les assistans furent dans l’étonnement : je me gardai bien de le diminuer en disant de qui j’étais la femme.

Vous croirez bien aussi qu’on ne me laissa pas aller sans m’inviter à dîner. C’était un jour maigre; on me fit des excuses de ce qu’on ne pouvait me donner de poisson : tout celui qui avait été porté avait été vendu de très grand matin , et ceux qui l’avaient acheté ne pouvaient le revendre sans payer une grosse amende Un des convives me dit qu’il était bien fâché de ne pas être près de l’étang de Tardes , dont les eaux s’échauffèrent un jour au point qu’elles bouillirent , et que tous les poissons furent cuits. Comme on ne voulait pas le croire, il cita le passage du livre où cela était rapporté Il nous dit aussi qu’il y avait dans les environs un vignoble dont le vin faisait venir le courage, et il cita encore son livre Je pris congé de mon hôte et de ses amis qui me renouvelèrent leurs rcmercîmens.

J’arrivai le soir à Orléans : je fusa riiospico. Dans

cette ville, les pèlerins ne vont guère loger chez les particuliers , tant les lois relatives aux étrangers y sont sévères. Qui prend la plus petite chose à son hôte est pendu; qui vient conter fleurettes aux dames est puni au moins du fouet; qui parle mal de la reine est banni Je trouve surtout ce dernier article très juste : on ne doit jamais mal parier des femmes.

Le lendemain j’arrivai à Blois , où je lus sur une porte de la ville une inscription dont le latin était au-dessus de ma science. Des artisans que je rencontrai me l’expliquèrent : il y est dit que le comte Étienne et la comtesse Adélaïde avaient affranchi des corvées les habitans de Blois Les effigies en pierre de ces deux bons seigneurs étaient au-dessous de l’inscription. Maudit soit le sculpteur qui a fait Étienne tout renfrogné, et la bonne Adélaïde vieille et laide ! Est-ce encore ce même comte Étienne , ou bien , suivant la tradition le comte Thibaut qui, prenant aussi pitié du sort des travailleurs des champs , régla l’heure où la journée commencerait et celle où elle finirait ? Dans ce pays vous entendriez tous les soirs, dès que la cloche de la ville a sonné, les travailleurs les plus voisins avertir leurs camarades par des huées ou par le son de leurs pioches et de leurs marres qu’ils font tinter Lune contre l’autre : tous les soirs c’est un tintamarre universel, un bruit général auquel se mêlent des cris de reconnaissance : Dieu pardoint au bon comte de Blois /

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Le lendemain j’arrivai à Émeret ; le lendemain à Amboise ; le lendemain ici.

Mon Dieu ! que les quatre lieues d’Amboise à Tours me parurent longues ! Je courais de toute ma force; je ne pouvais jamais atteindre le bout de la dernière ; enfin j’arrivai.

J’avais demandé à saint Jacques de Compostelle et à saint Pierre de Remiremont qu’en récompense de mes deux pèlerinages la personne de la maison qui m’aimerait le plus fût la première que je rencontrerais. Depuis long-temps mon mari venait m’attendre tous les jours à l’extrémité du faubourg de Marmoutier. Ce fut lui que je rencontrai le premier : quel bon mari que le mien ! il n’en est pas de meilleur, si toutefois il en est d’aussi bon. Dans le monde, toutes ses actions sont mesurées; dans le cabinet, toutes ses paroles sont des sentences. Quand je fus arrivée, il ne savait plus ce ni qu’il faisait ni ce qu’il disait.

Frère, c’est là toute l’histoire de la pèlerine.

Écrit à Tours, le vingt-septiènae jour du mois de février.