LES ANCIENS ET LES NOUVEAUX US

Épître xcvi.

Attendez , frère , vous n’avez pas tout dit : il me reste aussi, pour mon compte, quelque chose à dire.

Le dimanche de Pâques fleuries, si l’évêque de Troyes veut porter un rameau , il faut qu’il aille le prendre des mains de l’abbesse de Notre-Dame *.

Qui , suivant vous , frère André , peut chaque jour de carême laver les mains à l’eau rose ? Vous me direz : Personne; la femme la plus mondaine ne l’oserait. Eh bien î à la cathédrale de Troyes , dans le saint temps de pénitence, treize femmes viennent tous les jours verser un flacon d’eau rose sur les mains des chanoines \

Les Bourguignonnes sont , en général , bien faites , ont le teint éclatant ; il n’est pas étonnant que plusieurs duchesses de Bourgogne aient été célèbres par leur beauté. Maintenant , figurez-vous la plus belle; figurez-vous ses deux rondes joues toutes colorées par les feux de l’âge ou de la pudeur : il n’en faut pas moins aller tes baiser. Trois couvens de Cordeliers reculeraient; cependant tous les chanoines de la Sainte-Chapelle de Dijon sont obligés d’aller l’un après l’autre rendre cet hommage à la

souveraine du pays. Les anciennes et les nouvelles

chartes sont là qui le leur commandent \

Frère, tout a une raison quand il y a us, usage, c’est-à-dire volonté publique.

Ainsi il serait facile de donner la raison de ces trois usages.

Par le premier on a voulu honorer la virginité , qui s’est consacrée aux autels : par le second on a voulu rappeler l’histoire de la Madelaine , rouvrir à la pénitence les voies du ciel. Le troisième , qui est fort antique, vous dit combien autrefois le clergé a été fort , combien autrefois les princes ont été polis.

Un livre qui ferait connaître les raisons des us et usages serait fort curieux.

Voici un usage dont la raison se montre fort vite.

Au milieu de la cour , de la bonne chère , des mets les plus délicats, le roi, lorsqu’il doit délivrer les prisonniers pour dettes, ne mange qu’un potage aux herbes ^ ; il donne l’exemple de la sobriété à ceux qui, en fêtes et en bombances, ont mangé avec leur bien celui des autres.

Les malades qui meurent à l’Hôtel-Dieu de Gonesse, lorsqu’ils y ont été portés , y sont enterrés ; au contraire, lorsqu’ils y sont allés de leur pied, ils sont enterrés à la paroisse’. Ici la raison ne se montre pas aussi vite : la première nuit que je ne pourrai dormir je la chercherai.

L’usage de l’abbaye de Romans de ne pas vou-

loir enterrer dans son enceinte ceux dont les dettes n’ont pas été acquittées ^ me semble fort raisonnable : les chanoines ne veulent pas reposer à côté des voleurs.

Un illustre chapitre chante une fois tous les ans l’épîlre moitié en français moitié en latin ^ : qu’a voulu l’usage ? il a voulu tenter d’introduire dans la liturgie la langue nationale.

Il était un temps où la bénédiction du ciel se répandait sur la terre ; alors les prières étaient bien faites; l’usage a voulu qu’on fît toujours bien les prières dans l’antique église de Lyon, où la musique , les orgues , les livres sont interdits ^

Comment pouvait s’y prendre mieuxl’usage, dans la vénérable abbaye dont j’ai parlé, pour nous montrer toute la soumission et tout le respect qu’on doit à l’église ?

Il fait ôter par des petits enfans de chœur les éperons et l’épée aux chevaliers qui viennent aux offices sans avoir déposé leurs armes ^

Il fait enlever par ces mêmes petits enfans tous les fruits, tous les comestibles, exposés en vente dans les marchés de la ville avant l’heure de tierce

11 pose sur l’épaule des bedeaux la noble lance des gens d’armes

Ailleurs il veut que les maisons des chanoines , même que les chaumières de leurs fermiers , soient pour toute sorte de personnes des asiles inviolables

26o XiV« SIÈCLE.

Je ne connais qu'une église où l’on aille dire grâces après le repas , c’est celle de Laon : eh ! qui les dit ? est-ce donc ceux qui ont le mieux dîné ? esl-ce les chanoines? non , ce sont les chapelains ; Füsage a préféré leur piété ou du moins leur exactitude.

On ne devrait jamais parler à l’église^ et à celle de Saint-Amand de Rouen l’usage vous en avertit; car , à la mort de l’archevêque , pour que vous n’y demandiez pas combien d’années il l’a été , on allume des flambeaux en nombre égal à celui des années de son épiscopat ' K

Et cependant , plus loin l’usage permet que les animaux paisibles des bergeries viennent bêler dans les temples ; c’est qu’alors il veut nous rappeler que la connaissance et l’adoration de Dieu sont réservés à l’homme : tous les ans , à une des plus solennelles fêtes , au milieu de l’ofFice , les portes de Notre- Dame de Condé s’ouvrent , et l’on voit entrer le mouton cornu y lainu, dentu de quatre dents , que les laboureurs des neuf héritaiges doihvent présenter au cuer de l'église

Quel est l’état , je le demande, qu’il faut le plus souvent contenir , réprimer , même humilier ? tous les états me répondent que c’est celui qui est le dépositaire de la force. Voyez maintenant de quelle manière le clergé, qui est le dépositaire de l’opinion 5 a humilié ces barons guerriers qui ne déceignent jamais l’épée.

XIV“ SIÈCLE. a6i

Le seigneur de Bapaume doit tôus les ans , la veille de l’Ascension , cinq sous et un bélier au doyen du chapitre de Saint- Agnan d’Orléans ; ici le clergé accueille bien moins honorablement le noble baron, son hommager , que les laboureurs de ses terres ; car le doyen aime mieux que le tribut de l’argent soit offert par la bête que par le seigneur : s’il ne le lui dit pas , il le lui fait dire par l’usage ; le seigneur est tenu de faire hommage d’un bélier portant pendue à ses cornes dorées une bourse qui renferme cinq sous

Dans un grand nombre de villes les évêques se font porter à leur entrée par les barons comme par leurs chevaux. A Troyes , il y en a quatre qui dans cette cérémonie sont les porteurs à titre , ils s’appellent les quatre barons de la crosse

D’autres fois , le clergé les traite comme ses domestiques.

Au repas donné par l’archevêque de Tours , le jour de son installation , un des seigneurs qui le sert à dîner reçoit pour sa rétribution tout le pain qu’on lève à la desserte

L’abbaye de Chelles , lorsqu’elle fait la procession de Ste-Batilde , somme à haute voix le seigneur de Montfermeil de venir porter le cierge pascal

Cependant comme le clergé a de l’esprit , il a pour ainsi dire , et pour me servir de l’expression la plus familière, cajolé quelquefois les barons. Les Bénédictins de Bellencombre près Rouen sont obligés

XIV* SIÈCLE, d'envoyer prendre une fois par mois sur un cheval blanc le seigneur de la Heuse , dont le château est distant d’une demi-lieue^°.

Autre preuve d’esprit qu’a donnée le clergé : il a senti que tous les autres états désirent son humiliation parce qu’il est le premier; il s’est donc franchement humilié lui-méme.

Quand l’archevêque de Rouen prend possession de la cathédrale, il marche pieds-nus^\

Quand il passe devant l’abbaye de St.-Amand , l’abbesse, qui l’attend sur la porte , lui met au doigt un anneau , en disant aux moines de St-Ouen qui l’amènent: Je vous le donne vivant ^ vous me leren^ drez morV^,

L’évêque d’Orléans, lorsqu’il est intronisé, va coucher la veille à Tabbaye de Saint-Euverte, où il soupe avec un œuf, un petit pain et une chopine de vin. Le lendemain il se rend à la collégiale de St.-Agnan ; deux chanoines se présentent , lui attachent les mains et le conduisent â la porte de la cathédrale , où il jure de maintenir les privilèges de l’église et déclare aux chanoines qu’il n’a aucun pouvoir sur eux ; on le délie

Les chanoines du Mans ont le droit, et, quand il leur plaît, usent du droit d’empêcher l’évêque de faire la procession avec eux“^

11 ne suffisait pas d’humilier les évêques, il fallait aussi humilier le corps du clergé qui est le corps des curés , et l’usage s’y est encore bien pris.

Xir SIÈCLE. 265

A Breteiîiî le curé va processioneellement chercher les moines : les deux processions étant jointes , la croix des moines a îe pas et les honneurs sur la croix du curé. Quand on s’assied , le curé n’est ' assis qu’après le dernier moine , et quand un paroissien meurt J ce n’est pas le curé , ce sont les moines qui l’enterrent ; à la vérité c’est le curé qui prend l’argent

A Saint-Médard de Bourges , le curé est obligé d’aller recevoir les moines sur la porte de leur couvent , de les encenser lorsqu’ils sortent et lorsqu’ils rentrent, de ne chanter qu’avec eux, et enfin de leur donner tous les ans non un mouton , car les moines sont assez riches , mais la tête et les quatre pieds

A Paris , îe curé de Saint-Hyppolite ne peut dans le cloître Saint-Marcel confesser ou communier les officiers , les domestiques , les justiciables du chapitre, ni même les prisonniers qui se trouvent dans les prisons

Enfin à Troyes les curés de Saint-Remi, de Saint- Aventin et de Saint-Nizier vont le vendredi-saint demander au chapitre la permission de se choisir un confesseur^^

On sait qu’à Orléans le doyen du chapitre de Saint-Aignan a deux portions et qu’il les prend. On sait que le doyen du chapitre delà cathédrale a deux portions et qu’il les prend, qu’il a deux stalles, qu’il s’assied sur la plus honorable, et laisse l’autre vide"^

Il ne faut pas aller chercher la finesse où elle n'est pas, mais il faut savoir la trouver où elle est. Assurément ici, Fusage est très fin et dit fort finement au doyen : Je me moque autant de vous lorsque je vous donne deux portions, que lorsque je vous donne deux stalles, car vous ne pouvez pas plus manger que vous ne pouvez vous asseoir pour deux.

Jamais les us d'église ne peuvent vouloir la galanterie envers le sexe, mais ils peuvent quelquefois vouloir la politesse, comme lorsqu'ils permettent, à la grande abbaye de Troyes, que le quart où le demi-quart des nonnains, c’cst-à-dire seulement vingt-cinq ou trente viennent au chœur^°, tandis que leurs compagnes, chacune dans sa maisonnette, sont à dormir, à causer ou à ne rien faire .

L'évêque de cette ville, lorsqu'il fait son entrée, va descendre à ce monastère ; l'abbesse prend son cheval par la bride et l'amène, il lui appai tient. En revanche, l’évêque a droit de gîte, et le lendemain il emporte le lit dans lequel il a couché^'. Ici l’usage indique plus sensiblement son but d'exciter la politesse; car si l’évêque venait avec un méchant cheval, bien sûrement il s’en retournerait avec un méchant lit.

Tous les ans le chapitre de Langres offre du pain et du vin à l’évêque ; il en offre aussi à l'abbé de St-Michel. Les parts, comme il va sans dire, ne sont pas égales; cependant l’abbé a de quoi déjeûuer^^

La procession de la cathédrale de Quimper est composée de deux files, une de chanoines, une de moines^\

De ces deux usages, Tun veut entretenir la politesse entre les inférieurs et les supérieurs, l’autre entre le clergé séculier et le clergé régulier.

Dans ses dogmes, qui sont éternels comme la vérité, la religion ne peut prendre les inflexions des siècles, mais il n’en est pas de même dans son culte: aussi, aux temps guerriers ou féodaux ses hauts ministres ont-ils ajouté au pallium quelques pièces d’armure^^: aussi les quatre dignités delà Ste-Chapelle de Dijon sont-elles fieffées^^ et le chantre de la cathédrale d’Auxerre tout le temps qu’iî entonne la messe tient-il un épervier sur le poing^*^.

Je suis quelquefois touché de voir l’église comme une bonne mère, faire dans sa liturgie la part de la récréation de ses enfans.

Les clercs de l’église de Rouen, aux jours solennels, lâchent pendant le Gloria in excelsis, des oiseaux aux pattes desquels sont attachées de légères pâtisseries^^

Et à celle de Troyes , le jour de Pâques , après none, l’évêque et les chanoines jouent d’abord solennellement à la toupie, ensuite â la paume et se renvoient alternativement la balle^‘\

On m’avait assuré qu’à Bayeux, le jour des Innocens, les enfans de chœur, ayant à leur tête un petit évêque qui faisait l’oIFice, occupaient les stalles

hautes, et que les chanoiues occupaient les basses'^je n’avais pas voulu le croire; je l’ai vu.

Un de nos frères qui a demeuré long-temps à Beauvais nous disait qu’à l’office d’un jour du mois de janvier, il y avait à la place la plus distinguée , une jolie fille montée sur un âne couvert d’une belle chappe, tenant dans ses bras un petit enfant, et qu’à la fin des répons le haut et le bas ehœur ainsi que tout le monde se mettait à braire"^° : et moi qui vous parle, ajoutait-il, j’ai été obligé debraire comme les autres.

Écrit à Tours, le troisième jour du mois de février. LES AINGIEINS ET LES NOUVEAUX ABUS.

Épître xcvii.

Frère, vous m’avez donné occasion de vous écrire sur les us: l’envie me prend aujourd’hni de vous écrire sur les abus ; mais je serai bien plus long. Il y a tant d’abus, il y en a tant !

Partout il y a des abus.

S’il y a des habitans sur le soleil, sur la lune , sur les planètes, sur les étoiles, il y a des abus. Si ces habitans sont d’une nature différente de la nôtre, il y a des abus différens ;mais si au contraire ils sont de la même nature, si, comme nous, ils sont

constitués en société, dans chacun de leurs états il y a les mêmes abus que dans chacun des nôtres.

J en juge parce que je vois.

Le parlement siège dans un des appartemens de la cour, ou du moins dans un palais que le roi peut de nouveau habiter^ : d’autres juridictions supérieures, la connétablie, l’amirauté, les eaux et forêts, siègent dans la salle des festins, et là, toutes les fois que les magistrats veulent rendre la justice, ils se mettent à table; c’est, à la vérité, à une table où l’on ne mange que deux ou trois fois par siècle, c’est à la table de marbre^.

Y a-t-il dans une ville un vieux petit château, un vieux châtelet? il est toujours assez bon pour les cours royales inférieures : celle de Paris celle d’Orléans"^ en portent honteusement le nom.

Ce n’est pas comme la cour du parlement ou comme celle du Châtelet de Paris , dans une spacieuse salle, au milieu d’un beau parc de menuiserie, dont les huissiers gardent les huis% que les cours seigneuriales tiennent leurs séances , c’est tantôt sur le perron du château^, et tantôt à l’ombre des arbres^; point de beau temps, point de justice.

La majesté du parlement se montre, j’en conviens, jusque dans ses registres 5 qui commencent avec une magnificence de style à laquelle bientôt les greffiers se hâtent de mettre fin : nom de

celui qui fait asseoir de rois sur les trônes et les puissans de la terre sur les tribunaux de la justice. . . Entre

Robin-grand--V iliain , appelant d^une part, contre Marcel-aux-Oies d'autre part. Les appelans disent,,,",

La majesté du parlement se montre encore lorsque le chancelier, surtout lorsque le roi le préside^: mais, à mon avis, elle ne se montre plus lorsque le roi déclare qu’à l’avenir il ne jugera point personnellement les petites causes Le roi est le roi des petits aussi bien que des grands : ah l pourquoi ne peut-il m’entendre , je lui crierais : Abus , sire 1 abus , abus !

Que j’aime à voir une partie du parlement, une partie des avocats, des procureurs, des huissiers , se botter, s’éperonner, monter à cheval, l’épée, l’écritoire au côté, partir et aller à cent, deux cents lieues " , porter la justice, tenir les grands jours ! Que le parlement alors est grand, lorsque de ses yeux aussi bien que de son bras il atteint les extrémités de la France; mais qu’il redevient petit lorsque par un arrêt il déclare qu’il prendra , non comme autrefois, les épices en épices , mais bien en argent comptant'^, quand en robe rouge il mange à belles dents, devant tout le monde, l’huître des plaideurs ! Ah ! pourquoi ne peut-il aussi m’entendre ! je lui crierais aussi ; Abus , nos seigneurs ! abus , abus !

Je consens qu’il y ait un premier , un second , un troisième degré de juridiction : mais quand il y en a un quatrième , c’est un abus, un cinquième c’est un plus grand abus.

Oh que d*abiis ! je le demande , et si l’on peut , qu’on me réponde : à quoi bon toutes ces petites justices de quartier, de faubourg, de rue, départie de rue, toutes ces petites justices palatiales d’évêques, toutes ces petites justices claustrales de chapitres, toutes ces petites justices d’enceinte , de parties d’enceinte , depourpris, de cour, de préau, qui, par leurs anguleuses bornes , leurs limites cornues, biscornues, marbrent, pour ainsi dir^, d’une manière bizarre la face des villes ?

Toutefois je trouve encore bien plus à redire :

A la juridiction de la Bazoche , où les clercs de procureurs sont présidons, conseillers, avocats, procureurs , plaideurs ; car là c’est la comédie de la justice.

A la juridiction de la grande boucherie de Paris, où les maîtres bouchers en tablier siègent au milieu des moutons et des bœufs qu’on égorge car ici la robe de la justice traîne dans le sang.

Appels volages, appels frivoles, appels feints, qui montent des plus bas aux plus hauts degrés des juridictions; anciens abus que le siècle actuel extirpe , déracine !

L’appelant paye l’amende au juge lorsque le jugement est confirmé ; le juge la paye au fisc lorsque le jugement est cassé ‘9; le juge jugeant bien , jugeant mal , s’enrichit, s’appauvrit, je ne le blâme pas ; voici ce que je blâme.

J’arrivai dans une ville où l’on venait de nommer

2;o XIV» SIÈCLE.

UQ jeune juge. Il me parut trop jeune, et , avec nia franchise ordinaire, je le dis. Oh! me répondit-on, lorsqu’il sera embarrassé il ira , suivant l’usage, consulter dans les grandes villes, aux frais des plaideurs, les habiles jurisconsultes Je me mis à rire du juge, on se mit à rire de moi. C’est que parmi ces bonnes gens , l’abus ayant pris le nom de Fus , de l’usage, en avait l’autorité, les droits.

Pourquoi, dans certains cas, ne brûlerait-on pas exemplairement la maison des condamnés"^ puisqu’on brûle leur personne ? les avocats ont beau dire, je ne vois pas là d’abus.

Mais j’en vois à ce que bon gré mal gré les huissiers vous ouvrent les portes du ciel , à ce que lorsque vous êtes excommunié le juge vous force à vous faire absoudre Les avocats crient bien contre cet abus, mais ils ne crient pas assez; ce n est pas ordinairement leur défaut.

On ôte la justice au seigneur qui refuse de la faire rendre^' ; très bien ; mais on s’arrête à moitié chemin, il faudrait ôter la judicature au juge qui par sa faute retarde le j ugement. Souffrirait-on un Cordelierqui retarderait les vêpres, l’office, la discipline?

On afferme, on vend les petits offices de judicature bientôt on vendra les grands.

Et lorsque , par une antique habitude, le roi, au commencement de son règne , rendra une ordonnance pour confirmer tous les officiers dans leurs offices , je vois tous les officiers rire au nez de

Tordonnance et lui dire : C est pour notre argent que nous sommes ici , et pour notre argent nous y resterons.

Aujourd’hui à Paris est procureur qui veul'^*.

S’il est un homme fier sur la terre , c’est le sergent de ville avec son long bâton armorié

11 est cependant un homme plus fier , c’est le sergent d’une baronnie ou d’un comté. Voyez-le marcher timbré sur la poitrine de la marque du maître ; je veux dire portant brodé sur ses habits l’écusson seigneurial®^ ; c’est l’orgueil descendu sur la terre.

Eh bien ! il est un homme encore plus fier j qui élève la tête bien plus haut, c’est le sergent d’un bailliage royal ; celui-là est décoré d’un écusson fleurdelisé"^; s’il daigne vous parler il semble que ce soit l’écusson qui vous parle ; mais bientôt il devient tout humble, le plus humble des hommes ; il parle au bailli : A vaillant homme et sage Claude bailli de Tours y Michel sergent du roy et le vostre , avec honneur et révérence et toute obéissance , mon très cher seigneur , je vous certifie . .

Quand le plus bas ministre de la justice veut descendre trop bas comme quand il veut monter trop haut , il y a abus.

Le roi tutoyait il n’y a pas long-temps la justice , il ne la tutoie plus ; il disait tu^‘ , maintenant il dit vous aux grands baillis ® ; c’est un abus de moins.

Le roi tutoyait et il tutoie encore les sergens ,

mèine le premier sergent ou autre ^ sur ce reçuis^\

Ce n est pas un abus de plus.

Je nie que la justice soit un sacerdoce lorsqu'elle tombe dans la domesticité, comme celle des sénéchaux des seigneurs qui ne sont guère que leurs majordomes

Un jour un viguier se vantait à moi d'être un de ces juges domestiques , et après m’avoir rappelé un à un les principaux droits qu'il avait en cette qualité 5 il me dit qu’il avait encore celui d'être logé dans un petit château, celui de se faire porter par chaque veuve une charge de bois , celui de se faire prier à dîner un certain nombre de fois par les redevables^^, qui devaient alors en même temps faire manger ses chevaux et ses chiens^^ ; notre pensée , comme on sait , vient souvent s’écrire sur le visage ; je n'avais cessé de sourire : le viguier , qui était mon beaufrère , ne le voyait pas , les femmes lisent mieux sur la figure : ma sœur était un peu rouge.

Ma sœur passait dans sa jeunesse pour être une des plus jolies personnes de la ville ; mais en vérité cela ne fait rien à l’affaire. Dernièrement elle me racontait qu'à l’âge de seize ou dix-sept ans elle fut amenée par une amie , à peu près de cet âge , à la campagne, dans un château où demeurait la fille du seigneur qui venait de mourir. Cette jeune et unique héritière était en cette qualité chevalière fieffée , obligée de siéger aux assises du chef-lieu. Elle montra à son amie et à ma sœur son élégant

XIV" SIÈCLE. ayS

chapeau à panaches, sa robe rose d audience : laprès~midi, au moment où elles allaient prendre congé de leur jeune hôtesse , un huissier vint la chercher ; la cour des pairs n’attendait qu elle pour faire commencer les plaidoiries Ma sœur lui trouva d’ailleurs beaucoup d’esprit et d’instruction. Je vous assure , me dit-elle, que je n’eus pas du tout mauvaise opinion de cette chevalière.

Suivant les jurisconsultes c’est un ancien us, suivant moi c’est un ancien abus, que l’exercice d’une magistrature, attribuée par droit héréditaire à une femme, à une toute jeune femme.

Dans cette occasion je rendis à ma sœur histoire pour histoire. Vous connaissez, lui dis-je, le pays frais et verdoyant des environs de Loches ; eh bien ! ainsi est la Normandie , d’Elbeuf à bouviers. Je traversais un jour les grandes prairies qui sont entre ces deux villes ; voici venir devant moi une vieille dame de quatre-vingts ou cent ans , suivie d’un cortège de chevaliers , d’écuyers et de Bénédictins. Je m’approchai d’un de ces derniers ; je lui dis à l’oreille: DomBénédict, cette dame porte bien des années; je ne sais si elle pourra en porter beaucoup plus. Frère François, me répondit-il, vous vous trompez ; notre avouée , heureusement pour nous , jouit toujours d’une fort bonne santé, non qu’elle puisse ni qu’elle ait jamais pu monter à cheval , se cuirasser , empoigner la lance , mais le service militaire de l’abbaye ne consiste que dans une guerre

274 Xiv« SIÈCLE,

défensive à faire à travers les machecoulis et les meurtrières de nos murailles. Quand cette dame n’avait que dix-sept ou dix-huit ans elle se refusait à entrer avec ses hommes dans les lieux réservés ; mais notre abbé lui fit signifier les extraits du cartiilaire où sont stipulés les devoirs de l’avoué fieffé et à son défaut de l’avouée , et depuis elle est venue, quelquefois même en temps de paix, habiter ses apparlemens claustraux ; ce soir elle y vient coucher.

Suivant les jurisconsultes c’est encore un ancien us ; suivant moi c’est encore un ancien abus.

Siaux poids du marché il y avait des peseurs pour chaque état, on dirait avec raison qu’un seul peseur suffît : jîourquoi n’en est-il pas ainsi des poids de la justice.

Juges des gens d’église juges des nobles , juges des bourgeois , juges des gens de cour^% juges des gens de guerre juges des gens de mer'^'^, juges des écoliers , juges des artisans , juges des marchands"^^ , juges des financiers je n’ai pas fini , juges des étrangers 5 juges des Lombards^®, juges des Juifs , abus ! vous dis-je , abus , abus!

Qu’il est grand ce grand champ des abus ! qu’il est bien travaillé , bien labouré ! qu’il est productif 1 qu’il est fertile 1 Oh ! combien de gens en vivent! J’en ai déjà nommé beaucoup : j’en nommerai encore davantage , et cependant je ne nommerai

pas les gardes des sceaux, contre lesquels on crie le plus.

J'achète une terre; je porte mon contrat d'achat au garde du sceau de la juridiction où demeure mon vendeur, qui le transcrit dans ses registres , qui l’enregistre, qui le scelle avec un sceau de cire \ Les écritures privées de mon achat sont; devenues publiques, et je suis devenu propriétaire incommutable.

Ce n’est pas tout, un coquin de débiteur me renvoie de bonnes en bonnes fêtes; je parviens enfin à en obtenir non de l’argent, mais une obligation scellée au sceau privilégié de certaines juridictions,comme des foires de plusieurs villes”, ou mieux encore du petit sceau de Montpelltier. Oh 1 il faut alors qu’il paye. Il s’est soumis aux dispositions pénales de la loi du petit sceau qui le poursuivent, toujours également impérieuses, devant toutes les juridictions, devant tous les tribunaux et par toute la France^L L’abus, l’ancien abus, c’est l’habitude, l’ancienne habitude de se plaindre de ces chancelleries, qu’on fera peut-être malheureusement supprimer.

J’en serais fâché, surtout à cause de la bonne dame Latoye, qui pour avoir bien nourri un ancien roi de France, peut-être Philippe-le-Long, peutêtre, ou plutôt Louis-le-Gros, mérita que ses descendans fussent, ainsi qu’ils l’ont été depuis et

sans interruption, par droit de primogéniture ,

chauffes-cire de la grande chancellerie^^

On aime et j’aime les notaires ; leur état ii est cependant pas sans abus.

Plusieurs n’ont pas de registres. Dans certains pays ils y suppléent en portant une copie de chaque acte au dépôt public, appelé la chambre fermée^^. Il est d’autres pays où ils les portent dans les coffres, appelés les arches^"; et alors les actes obligatoires sont privilégiés^^

Bien des gens ne sont pas notaires qui en font les fonctions ^

Bien des notaires, dans leurs actes, n’en prennent pas le titre ; Thibaut l’a escript; Nicolas Ta escripf°: Thibaut et Nicolas supposent que tout le monde doit savoir qu’ils sont notaires, comme on doit savoir que Charles est roi.

Quelle raison peuvent avoir plusieurs notaires pour crucifier leur nom, pour le partager en quatre et en mettre une lettre ou une syllabe, quand il est assez long sur les trois hauts bouts d’une croix^' ?

Quelle raison peuvent avoir d’autres notaires pour ne pas signer leurs actes de leur nom , pour les signer d’une espèce de signe hiéroglyphique qui n’y a aucun rapport ; car il faudrait qu’ils s’appellassent la lance, la grille, le gril, la poêle, le battoir, le papillon, le moulin à vent; leurs signes figurent ces divers objets et beaucoup d’autres^®.

Dans la Lorraine les notaires gardes-notes portent le nom tendre d’amant^^. Une jeune femme , une vieille femme qui disent devant un étranger : faites venir mon amant; je veux aller chez mon amant, le font également sourire.

Les abus, quand ils portent Tépée au côté, s'imagineraient-ils donc me faire peur? on va voir si je parlerai franchement des gens de guerre.

Je commencerai même par les plus hauts dignitaires.

Un homme , après avoir reçu un soufflet , ou comme autrefois grossièrement sur la joue , ou comme aujourd’hui civilement sur le cou , après avoir reçu la colée^^^ chausse les éperons d'or; aussitôt il peut souffleter un autre qui aussitôt peut chausser aussi les éperons d'or, et peut aussi souffleter un autre; celui-ci un autre. Un chevalier peut en faire un autre, un autre un autre; un autre un autre jusqu'à l’infini^^. La chevalerie, périssable comme toutes les institutions humaines, périra par cet abus.

Pourquoi, je vous prie, la conscience d’un homme doit-elle être plus engagée que celle d'un autre homme ? L’homme de guerre, s’il n’est pas noble, est obligé de jurer qu’il observera les ordonnances; l’homme de guerre , s'il est noble , est seulement obligé de le promettre

J'ai deux aventures toutes prêtes à raconter à celui qui voudrait me nier et les abus de l’état des

gens de guerre, elles arrangemens que fait souvent

le hasard.

En voici une. J’ai été dans ma jeunesse , comme il peut vous en souvenir , mon chère frère André , premier quêteur dans plusieurs grandes maisons de l’ordre; un jour je passais devant la porte d’un aubergiste qui me voyant fatigué, recru, haletant, couvert de sueur et de poussière, me força de m’arrêter, et me fit servir au bout d’une table de bois , placée devant la porte , une petite mesure de vin frais et une salade à l’huile d’olive nouvelle. Je pris mon petit repas , me levai , dis grâces tout haut , priai Dieu pour mon hôte, sa femme , sa famille , et continuai mon chemin. Je n’avais pas fait un quart de lieue que je fus joint par un soudoyer qui avait aussi pris son repas à l’autre bout de la table du bon aubergiste; il me salua fort civilement et se rangeaà mon côté. Mon brave frère, me dit4l, je suis sergent de la garnison de cette forteresse que vous voyez lâ-haut; je vais plaider devant le châtelain qui réside chez son beau-père , dans cette maison que vous voyez là-bas. Il ne s’était point encore passé un mois que sur la même route je rencontrai le même sergent , qui m’ayant reconnu me dit : Mon brave frère , j’ai perdu mon procès , contre toute justice ; je vais plaider en seconde instance devant le sénéchal de la province , qui , je l’espère , aura plus d’égard à mes bonnes raisons; et il se met à faire une espèce de répétition de sa plaidoirie. Je

XIY*^ SIÈCLE.

î écoutai jusqu’à la fin , après quoi je tirai de mon côté, et il lira du sien. Vers la fin de l’année , vers Pâques je le rencontrai encore; nous nous croisâmes sur le même chemin; je vis à son air qu’il avait encore perdu son procès. 11 gelait, le vent du nord soufflait contre sa figure qui en était toute gercée; mais il marchait de grand cœur et d*un air irrité. J’ai perdu une seconde fois mon procès , me dit-il ; je vais plaider en troisième instance devant le commissaire du roi qui est à cinquante lieues , et si je ne le trouve pas, devant le roi qui est à plus de cent ; j’y suis obligé comme tous mes camarades N’est-ce pas un abus , dites-moi ? N’est-ce pas encore un abus qu’un homme de guerre , qui peut avoir la colique tout comme un autre , ne puisse séjourner dans une auberge plus de vingtquatre heures*^^ ? Sergent, lui répondis- je avec pru-^ dence^ ma foi î je ne sais trop que vous en dire.

Voici la seconde aventure, qui date aussi du temps que j’étais premier quêteur. Un jour , comme je sortais de la ville, où il y avait une confrérie d’arbalétriers , je fus obligé de rebrousser à cause de la foule. Un jeune arbalétrier, beau et adroit comme Apollon, revenait en grand cortège d’une ville voisine où il avait remporté le prix sur l’élite des arbalétriers défiés à vingt lieues à la ronde. Quelque temps après , comme je rentrais dans la ville avec ma quête , je fus obligé de me ranger pour laisser passer la nombreuse compagnie des arbalétriers ,

26o XIV SIÈCLE,

tous uniforme , en cotte rouge , en chaperon rouge, tous lare au cou, la flèche à la main. C’était encore ce même jeune arbalétrier qui venait de se marier , et dont les camarades reconduisaient à deux lieues la tioce. Je ne sais s’il s’était écoulé six mois entiers , lorsque passant devant l’église d’un village j’entendis les cloches en même temps que les chants funèbres. Bientôt la porte s’ouvre, un convoi sort» labière était entourée d’arbalétriers , portant chacun leur flèche renversée. Je n’osai demander quel était l’arbalétrier qui était mort i je craignais qu’on me dît que c’était le jeune vainqùeiir, le jeune marié : jé fus forcé d’apprendre que c’était lui. A ces louables us de la confrérie des arbalétriers , qui m’ont donné occasion de rapporter ces vains hasards, s’était mêlé un abus dont je fus alors informé. Le prix que gagne un arbalétrier ^ qui est ordinairement un beau vase d’argent , ne lui appartient qu’en partie ; il n’a que la façon , la confrérie a la matière

Quand, à Paris, j’entre à l’église de Saint- Gathe-^ rine, je crois entrer dans un arsenal , et je ne suis pas le seul. Tous les piliers, toutes les voûtes sont couverts des écus armoriés des sergens d’armes de la garde du roi qu’on y enterre ; c’est l’église de leur confrérie : il ont tous le droit d’y être enterrés. A l’offrande les parens ou les amis du défunt viennent offrir son cheval de bataille ; mais en donnant cent sous, ils le ramènent : abus !

XIV SIÈCLE. a8i

Une fois l’an le prieur de Sainte-Catherine est obligé de donner à dîner à tous les sergens confrères , qui sont obligés de lui payer chacun quatre sous. Quoique d’après l’ordonnance du roi le dîner soit bon^‘, il n’est jamais assez bon pour tout l’argent : abus î encore abus î

Ne vous impatientez pas, frère André, il vous tarde, je m’en doute, que j’en vienne au clergé; j’y viens; mais mon jeune aini le frère Guillaume, qui m’assiste si souvent dans mes travaux est là , qui dispute, qui s’obstine. Il veut que je vous donne comme étant de moi une opinion qui est de lui : tout ce que je puis faire , c’est de l’écrire ici.

Philosophe et Cordelier , je sais ce que les hommes doivent à la religion, ce que la religion doit au clergé; mais je n’en poursuivrai pas moins les abus jusques aux pieds des saints autels : les abus ne sont pas saints.

Le clergé est à la tête du conseil du roi , et même du conseil de régence ; il partage avec les laïques le gouvernement; il en a la première part. Il partage aussi avec les laïques l’administration des finances l’administration delà justice et il en a aussi la première part. Il ne partage avec personne l’administration des consciences , l’administration de la raison ; il est seul maître de morale , seul maître de l’éducation ; et cependant par sa faute il n’a pas toute sa force ; il ne fait pas la guerre ; c’est un abus. Ah! que ceux qui à l’époque delà prison

282 XlVe SIÈCLE,

du roi Jéhan se trouvaient à la tète du conseil sentaient bien que la seule présence du clergé armé devait relever la France , après ses plus grands désastres : Que le clergié prenne les armes , disait ou plutôt criait la loi, d’un bout delà France à l’autre, quHl y soit contraint par les juges (Téglise'^^.

En même temps que d’avantages pour le clergé lui-même. Alors, à la force spirituelle il unirait la force temporelle, à la force morale la force physique. II ne serait plus obligé d’entretenir ce grand nombre de chevaliers , d’avocats , d’avoués, de vidâmes de protecteurs armés, qui le protègent très mal. Il ne se laisserait pas enlever ses dîmes ses cures, ses prieurés par les gens de guerre Il mettrait fin à l’abus des bénéfices laïques"^ Il n’aurait plus besoin de sauve-gardes ; il ne prêterait plus au roi le serment de fidélité On ne le dépouillerait plus de ses privilèges ; on ne le forcerait plus à payer trois cent mille livres de décimes et à paj^er en même temps , comme tout le monde , les impôts extraordinaires; à excommunier ceux de ses membres qui ne les paieraient pas^^ On ne le forcerait plus à élire tel abbé, tel évêque, tel archevêque"\ Les élections des prélats seraient alors aussi libres , alors aussi bonnes que celles de nos provinciaux, de nos gardiens. Le clergé, comme sous Philippe-le-Bel, ne serait plus forcé à prendre bon gré mal gré parti contre le pape^^, et comme aujourd’hui , la cour ne le forcerait pas à

reconnaître pour pape celui qui peut-être est lautipape, et à faire schisme avec Tanti-pape qui peutêtre est le pape®^. Alors le pape serait bien plus puissant en France et dans tout le reste du monde, quand partout on aurait imité la France. Enfin, ce qui n est pas d’une petite considération, si le clerc portait l’épée,le baron ne se moquerait plus du clerc.

Mais, mon cher frère André, le clergé fût-il militaire, ainsi que le veut le frère Guillaume, qui, si on l’écorchait , nous montrerait encore , sous sa peau de Cordelier, l’ancien gend’arme; le clergé fût-il militaire, ainsi que l’ont plus ou moins voulu les anciens siècles militaires , et il faut en convenir avec le frère Guillaume, ainsi que l’a voulu quelquefois le siècle actuel, il resterait encore bien des abus.

11 y aurait soixante mille aumôniers ou chapelains^^ à réformer.

Il y aurait des milliers de chanoines à réformer.

Je veux bien , si on le veut, payer les moissonneurs de trois heures, mais je ne veux d’aucune manière payer les moissonneurs qui ne moissonnent pas.

Faudrait-il aussi réformer les dotations des bénéfices? y a-t-il abus dans les gros revenus des bénéficiers'^? Non, s’ils en font l’aumône aux pauvres ; s’ils ne la font pas à leurs riches familles. Vous et moi , frère André , nous laissons avec grand plaisir, et par les mêmes raisons, les richesses aux princes de l’église : il n’y a que le Cordelier qui ait bonne grâce à porter la besace

2 84 XI V'' STÈCtE.

J ai parlé librement du clergé, je parlerai plus librement encore du roi : on doit s’y attendre.

Quand le roi porte une robe fleurdelisée^®, il est couronné sur toute sa personne; mais quand il permet que les princes portent aussi des robes fleurdelisées il permet un abus.

Le roi s’appelle le roi des Français en latin et le roi de France en français^®; c’est un abus: il devrait être le roi des Français ou le roi de France en latin et en français.

Le roi prend aujourd’hui le^ titre de Majesté^' : ce n’est pas un abus ; c’était au contraire autrefois un abus qu’il ne le prît pas

Le roi , en tête de ses ordonnances , salue tous ceux qu elles concernent On y trouve à dire. Je n’y trouve moi à dire sinon que c’est bien. Le roi traite tous ses grands officiers , tous ses officiers et plusieurs autres d’amé^^ , ancien nom d’ami ; on y trouve à dire ; moi je n’y trouve à dire sinon que c’est bien. Le roi met l’autorité de la science avec l’autorité du trône , et même avant , de nostre cer-taine science etanctorité royale"^'^. On y trouve à dire; moi je n’y trouve à dire sinon que c’est bien , que c’est très bien.

Le roi dit , ou on lui fait dire , dans ses ordonnances , qu’il est au-dessus de la loi , solutus legi-^ bus'^^ : abus de style pour le moins ; car je sais bien ce qu’à un des côtés des états-généraux on lui ré-

pondrait. Ce ne serait peut-être pas au côté du clergé , moins encore au côté des communes que se ferait entendre la réponse ; mais au côté des barons , écoutez , entende z , ou plutôt voyez toutes les mains se porter sur les poignées des épées.

Le roi dit encore , ou on lui fait encore dire , qu’il dispense de suivre les différens degrés de juridiction, comme empereur dans son royaume : c’est plutôt comme roi qu’il le peut. Le pouvoir royal est bien au-dessus du pouvoir impérial de l’ancien connétable de Rome. Les gens de cour , je suis tenté de le croire , n’ont pas fait leurs plus basses classes.

Le roi veut que, deux fois chaque semaine, le peuple s’approche de sa personne, lui présente ses suppliques, lui porte ses plaintes

Le roi défend à ses officiers de lui rien demander qu’en plein conseil

Le roi défend de sceller les lettres de rémission qu’on lui a surprises

Le roi défend d’accorder des lettres de rémission pour crime

Où est l’abus dans ces lois? il est à ne pas les exécuter ; on ne les exécute pas.

Le roi défend à la chambre des comptes d’enregistrer les dons qu’il peut avoir faits ou qu’il peut faire d’une partie de son domaine , si petite qu’elle soit ‘°‘ ; abus, il ne faut pas donner et reprendre , car ce serait le don du cheval du sergent d’armes.

286 XI Ve SIÈCLE.

Le roi défend à son confesseur de rien demander , si ce n'est pour son office'^' : abus. Jamais le confesseur ne devrait rien demander ; il parlerait bien plus courageusement quand la majesté royale serait agenouillée aux pieds de la majesté divine qu’il représente.

Si ie confesseur du roi est digne de son ministère , il tient entre ses mains la clef du paradis de la France.

A son défaut , le conseil du roi tient aussi entre ses mains cette clef.

Ün prince était, qui ne faisait tenir cette clef ni à son confesseur , ni à son conseil : c’était Charlesle-Sage’°L

La reine accordait des lettres de rémission ; mais c’était avant le règne de Charles-le-Sage.

La reine mange quelquefois les aides de la guerre, la solde des gens d’armes mais c’est depuis le règne de Charles-le-Sage.

Que la reine le sache bien ; la taille du pain et du vin , levée pour sa ceinture , doit lui suffire ; elle n’a plus maintenant le droit de se faire prêter de l’argent par qui que ce soit , quelque besoin qu’elle en ait

Que le dauphin le sache bien ; il n’a pas non plus ce droit

Qu’il sache aussi qu’il doit prendre avant le titre de duc de Normandie celui de dauphin que c’est é cette condition qu’il possède ce beau pays

XlVe SIÈCLE. 287

entre le Rhône el les Alpes : Que si ce titre ne lui plaît pas , qu’il le laisse , mais qu’il laisse aussi le pays.

J’arrive , ou plutôt je suis arrivé au bon pays des abus , au milieu de la cour.

Les règlemens disent que les conseillers qui ne sauront pas signer feront au bas des délibérations du conseil d’état leur signet ordinaire Il me semble cependant que ceux qui gouvernent la France devraient savoir signer ; mais je me reprends, car je dois me souvenir , au moins autant qu’un autre , qu’à la cour il y a des gens instruits qui ne savent ni lire ni écrire.

L’office de lecteur de la cour est érigé en fief ; pour le desservir il faut faire quatre lectures : Estce chaque semaine? chaque mois? C’est chaque année

Voici la preuve que dans des mains faibles les racines des abus ne tiennent pas contre le temps, mais qu’il n’en est pas de même dans les mains fortes.

Il y a cent ans et plus que les porte-écus ou écuyers du roi allaient aux bords de la Seine percevoir sur les bateaux chargés de foin la coutume ou droit de chevêtrage : ils n’y vont plus ‘ L

Il y a plus de cent ans que les plats de vermeil , servis sur la table du roi le premier jour de carême, appartiennent au chambellan : ils lui appartiennent encore

On me demanda un jour combien de gens à che-

XIV SIÈCLE, val il y avait dans la maison d’un jeune prince de douze ans. Je dis douze, je dis quinze, je dis vingt; encore ! me criait-on , encore ! vous n’y êtes pas î Je dis vingt-cinq , je dis trente, je dis quarante, je m’arrêtai à cinquante. On m’apprit qu’il y en avait quatre-vingts

Je laisse dire , je laisse rire mon ami le clerc de la chambre aux deniers je ne vois pas un très grand abus à ce que le roi n’ait pas d’apothicaire de corps , à ce qu’il n’ait d’apothicaire que pour lui servir les dragées et les épices

Je ne vois pas non plus un très grand abus à ce qu’il n’ait qu’un chirurgien, qu’un médecin *‘9.

S’il y a un très grand abus, c’est à ce que de jeunes princes, de jeunes princesses de seize, dixhuit ans, bien logés, bien nourris, bien vêtus, qui ne vont jamais ni au soleil ni à la pluie, qui ne font rien , qui ne peuvent que se bien porter, aient chacun leur chirurgien, leur médecin

S’il y a un très grand , le plus grand des abus c’est que lorsque la cour est en voyage les grands officiers puissent demander à un homme qui va s’asseoir son banc , à un homme qui va dîner son écuelle , à un homme qui va se coucher son lit , à un homme qui vient du marché, du moulin, son blé , sa farine, à un homme qui a invité ses amis son vin ; en un mot, à ce que les grands officiers jouissent, comme le roi, du droit de prise des meubles et des denrées

Un jour, mon ami le clerc de la chambre aux deniers, que j’avais été voir, me dit : Frère, voulez-vous me suivre? Eh! pourquoi pas? lui répondis-je. Nous nous 'levâmes, et étant arrivés au bout du corridor, devant une porte peinte en jaune, il haussa le cliquet et il me fit entrer dans une salle voûtée , aussi haute , aussi large qu’une église; elle était remplie de quittances des diverses parties prenantes ; il y en avait des milliers écrites sur de petits rubans de parchemin pas plus grands que deux doigts*'^.

Là je vis ouvertes cette multiplicité de mains qui bordent continuellement le trésor royal, qui ne cessent de le désemplir , de le vider.

J’en conviens , à la cour plus que tout autre part, il y a à serrer; mais je n’en fus pas moins étonné, que le chapitre de Isicoffrerie se portât à deux cents livres

Je savais qu’à la cour il y avait des anneaux pour les divers jours de la semaine cependant je lus deux fois , pour m’assurer que je ne m’étais pas trompé sur la somme totale du chapitre des joyaulx d'or et d’argent, qui se portait à mille livres Si je n’avais vu le chapitre de Vespicerie, aurais-je pu jamais penser qu’il fallût au roy ou à sa cambre quatre mille livres pesant de confitures

A la cour, que de belles peaux et de toute sorte de bêtes ! mais aussi que d’argent dépensé ! Le chapitre des pennes coûtait autant que cinq ou six vais.

seaux de haut bord*’"® : il se portait â quatre mille

livres '“9,

Le chapitre de la ganterie se portait à deux cent cinquante livres’^® : il me parut hnpossible que le roi, la reine , les princes, les princesses, qui n^'ont que deux mains comme nous, eussent employé tant de gants : j en conclus que les argentiers et leurs clercs en avaient mis beaucoup dans leurs poches.

Le chapitre de la vennerie se portait à trois mille livres : je n’y trouvai pas à redire , parce que au siècle actuel , qui à cet égard tient des siècles précédons , le roi doit faire montre , devant les ambassadeurs étrangers , de beaux équipages de chasse , autant que de beaux escadrons de gens d’armes ; toutefois il me parut que les cors et les meutes de la cour ne faisaient pas assez de bruit pour tant d’argent , d’où je conclus encore que les argentiers et leurs clercs avaient mis aussi beaucoup de chiens dans leurs poches.

Les dépenses qui me parurent les plus folles étaient celles pour les fous.

J’avoue que lorsqu’ils meurent le roi leur fait faire des obsèques fort modestes ; que leurs tombeaux sont fort simples , leurs épitaphes fort courtes

Mais tant qu’ils vivent le roi paie magnifiquement tout leur entretien, tout, jusqu’à leurs pèlerinages

Le roi s’habille tout de neuf quatre fois l’année; il habille ses fous aussi souvent, et même plus souventMais, et c’est à remarquer, iî leur fait faire leurs habits d'iraigne rouge, c’est-à-dire de la même étoffe et de la même couleur que celle de sa chaise percée

Comme ils piétinent beaucoup, le roi leur passe par an quarante-sept paires de souliers et sept pour le valet

En outre il leur paie les habits qu’ils déchirent par divertissement'^ , ce qui redouble les abus; car surtout à la cour les personnes les plus sévères écoutent sans scandale les obscénités, voient sans scandale les nudités , quand ce sont des obscénités, des nudités de fous.

A ce sujet , je rapporterai ici une petite histoire que nous raconta hier le frère Sylvestre , ancien grand sacristain de la maison de Paris. Un jour, nous dit-il , en parlant du temps qu’il était dans cette ville, la vieille folle du chancelier vint nous consulter à la sacristie. J’y étais à ranger les ornemens ; je fus le premier qu’elle rencontra ; elle s’adressa à moi et me dit : Mon père, je n’ai guère qu’un bon tour dont je vis avec ma nombreuse famille, et pourtant à cet égard ma conscience n’est pas tout-à-fait tranquille. Eh ! quel est ce tour? lui demandai-je. Elle ne pouvait jamais me le faire comprendre; voici enfin comment elle s'y prit. Mon père, supposez qu’un jour où je porte une ample

cotte 5 je rencontre sur le haut d’un pont ma fîlie, et que, pendant que je l’embrasse, le vent tout à coup me lève la cotte par derrière ; eh bien î ce que le vent fait involontairement , je le fais volontairement, mais vite, mais très vite. Considérez , ajoutat-elle , que ce tour n’est que pour les plus graves magistrats de la cour et pour leurs familles qui ne sont pas moins graves. Considérez que j’ai plus de quatre-vingts ans et que ce tour est à mon usage depuis plus de trente. Malgré toutes ces considérations, continua le frère Sylvestre , je ne la tranquillisai pas , et je lui déclarai que son ancien tour était un ancien abus. Je lui déclarai aussi que je regardais encore comme un ancien abus que les fous divertissent la cour pendant l’avent et le carême.

Qu’on ne me défie pas de trouver dans quelque autre état autant d’abus que dans l’état des gens de la cour; je vais parler de l’état des financiers, où il y a des abus par dizaines , par centaines , par mille , par dizaines de mille.

Charles-le-Sage, dans son ordonnance du 6" avril *^74? qui tient quinze ou vingt feuilles de parchemin, a pu y nombrer à peine les principaux.

Il faut entendre la voix de ce bon père couronné, de ce bon père du peuple , parlant aux anciens et aux nouveaux abus. Receveurs, collecteurs et autres financiers , dit-il , vous ruinez , vous dévorez mon peuple. .

XU^ SIECLE. 295

Vous imposez les uns plus , les autres moins , suivant qu’on vous paie.

Vous vous intéressez dans les fermes des aides et vous les adjugez alors pour la moitié de ce qu elles valent.

Vous détournez à votre profit le gain que doit faire l’enchérisseur, lorsqu’il se présente ensuite un surenchérisseur.

Vous écrivez souvent les quittances sur simple papier, et si on les perd, vous faites payer deux fois.

Vous gagnez sur la vente des biens saisis à ceux qui ne peuvent payer.

Vous gagnez encore plus sur la vente des meu- v blés des effets, des gages, donnés en nantissement.

Vous gagnez encore plus sur la cession qu’on vous fait des assignations en argent sur vos recettes.

Vous gagnez encore plus sur le vin , le blé , les denrées , les étoffes , les marchandises , que vous donnez en paiement des ces assignations.

Vous grossissez les frais de vos chevauchées pour les recouvremens.

Vous grossissez les frais des transports et des convois de l’argent recouvré.

Vous vous entremettez , auprès des capitaines ennemis , de la rançon du pays qu’ils pourraient ravager et qu'ils ne ravagent pas , des forteresses qu’ils pourraient bâtir et qu’ils ne bâtissent pas , des forteresses qu’ils ont bâties et qu’ils consentent à démolir : vous faites des avances d’argent, et en--

ag4 XIV* SIÈCLE.

suite vous représentez envers mon peuple Tennemi,

Fennemi sans pitié.

Ensuite ce bon prince , regardant les anciens et les nouveaux abus en finance comme indignes de la miséricorde humaine, ordonne qu’il ne soit fait à cet égard ni pactisation , ni composition, mais que tout soit déféré à la connaissance des juges

C’est ce bon prince , Charles-le-Sage , qui appliquait aux embellissemens de Vincennes les amendes contre les usuriers Que d’abus dans les prêts d’argent , depuis que les trop fameux Garés en ont donné de si pernicieux exemples : que d’abus ! que d’abus ! Qu’il est beau, qu’il est magnifique le château de Vincennes 1

Ce bon prince ignorait peut-être un abus dont autrefois j’ai été douloureusement témoin.

Je quêtais , à la fin d’un mauvais hiver , dans une petite ville où , en parcourant les rues , je vis plusieurs habitans qui entraient dans leur maison par la fenêtre ; j’en vis d’autres qui en sortaient aussi par la fenêtre , et qui ensuite emportaient sous le bras l’échelle comme si c’était la clef; la porte était bouchée par une maçonnerie sur laquelle on avait mis une croix; je n’étais pas peu étonné. Mon frère^ me dirent ceux qui passaient , vous connaissez le vieux proverbe, il faut passer par la porte ou par la fenêtre ; quand dans notre ville on ne paie pas les tailles , il faut passer par la fenêtre

Si quelqu’un connaît bien un pays c’est le pre^

XlVe SIÈCLE. 295

mier frère quêteur ; il le traverse , il le croise dans toutes les directions, dans tous les sens. Aussi puisje dire qu’il y a telle province dont j’ai, dans ma tête, figurées toutes les montagnes, toutes les rivières , toutes les forêts , toutes les positions des villes et des villages. Il me semble que je ferais la carte de la Bourgogne et que je ne ferais pas moins exactement celle de la Champagne. Je défie tous les Champenois de connaître leur pays mieux et peut-être aussi bien que moi. Aux Jours pluvieux d’automne que les ermites ne sortent pas de leurs cellules et ne demandent pas mieux qu’à jaser, j’eus occasion dans les forêts de Rhétel , de m’entretenir avec trois d’entr’eux qui tous trois s’étaient retirés du monde, parce que, me dirent-ils, il y avait dans leur état trop d’abus. L’un était marchand, l’autre artisan , l’autre en même temps noble et seigneur. Ils demeuraient à une assez grande distance l’un de Fautre.

Je fis d’abord connaissance avec l’ancien marchand. Il portait comme les prêtres, une cape de cuir‘^^ et ne me paraissait pas d’ailleurs mal étoffé. Devant lui était toujours une espèce de table en forme de comptoir et par dessus une petite boîte de pois et de fèves dont à défaut de jeton il se servait sans doute pour le calcul comme les paysans'^^^; nous ne pouvons jamais entièrement nous défaire de nos habitudes. Mon cher frère , me dit-il fort civilement, comme s’il avait eu à me vendre quel-

que chose, je suis tout content d’être fort mal ici ; notre état de marchand, qui n’a jamais valu grand chose , ne vaut aujourd’hui plus rien ; ah ! qu’où est heureux de ne plus être marchand ! supposez que vous l’êtes mon cher frère, lorsque parfois vous vous trouvez mal dans votre couvent, et dites-vous ce que je vais vous dire : si je fais venir des mar-chandises des pays étrangers , si j’y en envoie, elles ne peuvent entrer dans le royaume, ni en sortir que par une, deux villes au plus'"^^, bien que dans toutes les villes frontières il y ait des eartulaires ou préposés aux douanes Si j’arrive dans une foire , si j’y étale , il me faut payer les droits ; passe , à la bonne heure , c’est juste : mais tout à côté je vois des marchands qui ne payent rien, parce qu’ils sont de certaines villes'^^. Si le commissaire aux ventes , le ventier se présente , il me demande mes balan^ ces , mes poids , il les examine , il les étalonne ; passe, à la bonne heure, c’est juste; si le visiteur fait sa visite, il me demande avoir mes marchandises'^’; passe encore, à la bonne heure encore, c’est encore juste ;mais si l’inspecteur aux monnaies fait son inspectionil me dit: montrez-moi votre argent, tout votre argent. — Le voilà. — Vous en avez d*aütre? alors je lui prouve que je n’ai que celui-là, que par conséquent j’en ai fort peu, et alors adieu mon crédit. Quand il passe un homme bien vêtu, qui a l’air riche , je lui crie : voyez , messire , voyez ! demandez î Aussitôt amende de cinq sous. Mon voisin a

prouvé, bien ou mal, que cet homme était plus près de sa tente que de la mienne *

La foire est finie ; je n’ai gagné aux termes de la loi que mes deux sous pour livre ; je m’en retourne la conscience bien tranquille : je suis sous la protection du roi qui défend d’injurier les marchands. Cependant je vois venir à ma rencontre un ou plusieurs vauriens, qui m’attaquent de paroles, m’insultent de la manière la plus grossière. Je porte plainte ; ils sont absous. Ils ont bien ou mal prouvé que je ne voulais pas de bien à la ville N’y en a-t-il pas là assez , convenez-en , pour vous trouver bien dans votre couvent , quel qu’il soit ; vous vous vous y trouverez bien mieux quand vous vous serez encore dit , si je prête , si j’emprunte , si je vends, si j’achète sur obligation écrite ; si, comme bien d’autres, j’aime les élégans paiemens en or fin de Paris, qui est à dix-neuf carats’^^ ; si comme les hommes avisés , j’ai plus de confiance en ce beau métal qui invariablement , depuis trois siècles au moins, vaut onze fois l’argent'^^; si je veux me prémunir contre les hausses des monnaies toujours plus subites dans le prix du marc d’argent que dans celui du marc d’or‘^“; si je stipule en royaux d’or , en francs d’or , ou n’importe, en sous d’or, en deniers d’or , mes stipulations sont nulles , je serai payé en sous d’argent, en deniers d’argent'^'; enfin, si j’ai des créanciers, ce sont toujours des gens puissans h qui mes obligations ont été cédées ; si en

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même temps j’ai des débiteurs , ce seront presque toujours des gens qui ne payent pas ou qui payent avec la monnaie de la bazoche ou avec la monnaie funèbre d’anniversaire, avec des pièces de requiescant in pace'^K

Cependant , pour moi tout cela ne serait rien ou n'aurait été rien, si les nobles, à la grande honte de leurs aïeux et de leurs descendans , ne faisaient le commerce’'^^; si les magistrats , les chefs , les présidens du parlement même ne tentaient sous d’autres noms, de le faire : ah ! tous^ les états se jettent donc dans notre état. Ermite ! ermite ! me suis-je dit , et je me suis fait ermite.

Je continuai mon chemin , qui bientôt me mena â un endroit où il fourchait : j’hésitais , j’entendis quelqu’un me crier : Par ici ! mon frère , par ici î J’avançai ; je vis un autre petit ermitage et un ermite à la fenêtre : je conduisais un cheval chargé de ma quête. Attachez, me cria-t-il, votre cheval à un arbre ; je l’attachai. La porte s’ouvrit et j’entrai. Mon frère , me dit l’ermite , vous ne me refuserez pas de prendre ici un léger repas; je vous servirai à trois plats; vous aurez des nèfles, des avelines et des prunes de nos buissons. Il me donna de bon cœur, je mangeai de bon appétit. Mon frère, me dit-il ensuite, je vous aurais autrefois régalé d’une échinée de porc , d’un aloyau de bœuf , d’une éclanche de mouton ; j’étais boucher à la grande boucherie de Paris. Un jour le maître des bouchers vint me dire :

Paul, renvoyez votre gouvernante. Elle est si bonne, si douce , lui répondis-je. Quelques jours après il revint : Paul , renvoyez votre gouvernante. Elle est si jolie, si fraîche, lui répondis-je encore. Il revint une troisième fois : Paul , nous nous sommes assemblés aujourd’hui , les quatre jurés et moi , et nous vous avons condamné à perdre votre place de la grande boucherie, et à aller avec ceux qui veulent , comme vous , vivre dans le concubinage, vous établir sur le petit pont. Frère, la place de boucher de la grande boucherie de Paris est la plus belle et la plus lucrative de notre état; elle est héréditaire ; pensez , je vous prie , si je me la vis tranquillement ravir. Je suis bien aise, répondis-je de me séparer d’un maître des bouchers aussi gourmand et aussi vaniteux que vous. A chaque réception, à chaque abreuvement il vous faut , outre les gâteaux, outre le pain et le vin, trente livres de porc ou de bœuf , et à votre femme , à la maîtresse des bouchers encore plus de mets , de pain et surtout de vin ; car il lui en faut jusques à deux grand setiers. N’avez-vous pas de honte , vous que j’ai vu simple garçon étalier, de vous asseoir sur une chaise de bois à la grande salle de la halle , et là , de faire brûler devant votre face un cierge , comme devant la face de saint Denis Je voulais me marier avec ma gouvernante, ajoutai-je, mais puisque vous traitez ceux qui veulent se marier comme ceux qui ne le veulent pas , j’ai résolu de ne pas me marier

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Effectivement je ne me mariai pas sur le petit pont, mais j’achevai de m’y ruiner. J’allai demeurer à Angers; ce fut pire. D’abord on me traita bien : à ma réception, au lieu des coutumes, des droitures et du vin sauge que le nouveau maître est tenu de verser de sa main à tous les bouchers, on ne me demanda , comme fils de maître , que la chair d’un lièvre ; mais ensuite on me querella à cause de ma gouvernante. Lesstatutsportent^ü'wne femme ne pourra estre tripière se son seigneur n'est bouchier"^^ : j’étais bien boucher, mais je n’étais pas, me dit-on, seigneur de ma gouvernante; car on avait découvert que nous n’étions pas mariés. Nous allâmes demeurer plus loin ; ce fut dans une autre ville , où lorsqu’au marché ma gouvernante et moi achetions quelque chose , les bourgeois nous le prenaient en nous en rendant le prix , et cela parce que nous étions bouchers Alors nous nous dégoûtâmes l’un et l’autre d’un pareil métier. Ma gouvernante alla je ne sais où , et quant à moi je fis , comme fit le diable quand il fut vieux ou quand il n’eut plus d’argent , je me fis ermite : mais y a-t-il donc des abus dans notre état ? Si au lieu de me permettre d’aller m’établir sur le petit pont, l’on m’eût obligé â me marier, je ne serais pas maintenant à vivre au milieu des pinsons et des merles , je serais encore boucher de la grande boucherie de Paris. Du reste, me dit-il encore , vous trouverez d’autres ermites , anciens artisans comme moi , qui vous avoueront

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aussi qu’il y a dans leur métiers autant d'abus que dans le nôtre , et je crois même que ces abus sont plus bizarres. Un ermite de Paris me dit qu’à Soissons il avait été ruiné en amendes pour n’avoir pas veillé autour du corps de ses confrères décédés , pour n’avoir pas été à la messe de leurs funérailles , pour n’avoir pas assisté à leur sépulture. Il me dit qu’aimant la joie et la danse , il avait été demeurer à Montpellier où il s’était trouvé plus mal ; qu’à chaque fois qu’il mourait un maître ou quelqu’un de sa famille, il fallait ce jour-là discontinuer l’ouvrage , fermer boutique , et qu’alors il avait pensé qu’autant valait être ermite ; il était tailleur'^®. Un ermite de Rouen me dit qu’il ne s’était retiré du monde que par dépit de se voir soumis dans son état à la magistrature d’une femme élue garde ; il était filassier Un autre ermite de je ne sais plus quel pays me dit un jour , après le chapelet : Mon ami, quand je vis les abus s’accroître ; quand je vis que dans notre métier nous ne pouvions plus , comme à Paris , avoir aux petites fêtes , chacun à son tour, la boutique ouverte’^''; quand je vis qu’un homme qui n’était pas maître dans un métier , pouvait pour son argent faire travailler les maîtres de ce métier et vendre les produits de leur fabrication quand je vis les abus s’accroître ; quand , en i548 , une loi , qui heureusement a été depuis abrogée , permit à tous ceux qui étaient habiles dans un art de l’exercer sans être reçus maî-

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très , je pris le monde et cés nouveaux abus en telle aversion que je vins sans plus attendre me faire ermite.

A un quart , à une demi-lieue de la tout au plus , j’entendis ,en passant près d’une butte, une voix de tonnerre tomber pour ainsi dire sur moi : Frère Cordelier! montez ici ! venez, qu’on vous parle ! Je levai la tête, et j’aperçus sur la porte de son ermitage un grand et gros ermite en cape grise , bordée d’un passe-poil rouge, qui me sembla le prévôt de la forêt. J’allai à lui en tirant mon cheval par le licou ; lorsque j’en fus à quelques pas je lui fis un profond salut, qu’il me rendit par une légère inclination de tête. Que portez-vous là? me demanda-t-il. C’est, lui répondis-je, la quête pour le couvent. Par saint Bénoît ! me dit-il, je ne la fais pas si bonne ; mais autrefois je la faisais meilleure, et au lieu de la demander , je l’exigeais. Je suis né et j’ai été longtemps le sire Hermenfroi , damoisel de Montfort ; je suis maintenant i’ermite Lucas ; mais si j’ai quitté le monde , c’est qu’il m’a plu de lui tourner le dos , ainsi qu’il le mérite : car plus il va , plus il se charge d’abus. Je vous parle comme seigneur , comme noble, et en même temps comme homme désintéressé. Le roi, qui , lorsqu’il succède aux seigneurs, a et garde fort bien encore des serfs ; le clergé , qui a encore aussi et garde encore fort bien aussi des serfs ; les philosophes , les savans , qui n’ont pas , j’en conviens , mais qui , s’ils en avaient , garderaient

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aussi fort bien des serfs ; les désœuvrés , les oisifs , les parleurs ; tous nous poussent à l’afFranchissement des hommes qui nous restent ; et n’étaient plusieurs anciennes terres éminemment seigneuriales et féodales qui , ayant pour ainsi dire plus de bon sens et de raison que nous , font serfs bon gré mal gré tous ceux qui y demeurent un an et un jour'^^, je ne vous donnerais pas cinq cents ans pour qu’il n’y eût absolument plus de coutumiers , de gens de poëste, enfin de serfs , pour qu’on ne s’en souvînt plus ; malgré cela , je vous demande si la grande -, l’antique féodalité de la France est ou n’est pas dégradée! mais ce n’est pas la seule cause : une autre, et bien plus grande, c’est la permission accordée aux roturiers d’acquérir des fiefs. A quoi pensaient nos trop dévots aïeux , quand , au temps des croisades , pour avoir de l’argent , ils consentirent à vendre leurs seigneuries à des bourgeois ? qu’en est-il résulté? un épouvantable débordement de roture au milieu des fiefs. N’ai-jc pas vu un avocat chasser à cor et à cris dans ses forêts ? poursuivre la bêle rousse avec sa gibecière sur son épaule , son chaperon fourré sur l’autre? Je passai devant son château ; une des tours était remplie de faucons une autre de chiens; ses piqueurs, ses gens étaient sur le pont-levis de la grande porte. Ah 1 dis-je en grinçant les dents, le monde n’est plus habitable; je me retirerai du monde. Quelques jours a près, me promenant d’un autre côté, je demandai à qui ap-

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partenait ce fort donjon que je reconnaissais bien pour le chef-lieu d’une baronie ; on me répondit : au grenetier de la gabelle. Ah ! frère ! un donjon de baronie à un financier 1 j’aurais voulu n’avoir ni oreilles , ni yeux , ne pas entendre , ne pas voir, ou plutôt n’avoir jamais entendu , jamais vu. Non ! non ! frère , l’avilissement de la France ne peut être plus complet ; et voici maintenant l’avilissement des Français. Dans quelle tête raisonnable a-t-il donc pu entrer que des gens , vêtus d’une robe moitié noire , moitié verte en deçà de la Loire , moitié noire, moitié rouge en delà je veux dire les échevins, en venant, en s’en allant au son de la cloche , en tenant l’audience de la jurée , en entendant tous les jours la messe de la halle , en faisant renouveler exactement les nattes de l’hôtel de ville et les seaux de cuir pour les incendies , en faisant exactement tous les soirs à la même heure allumer la grande lanterne, les fallols et les torches des salles, en commandant de sur leurs chaises aux sergens de ville , aux garde-fossés , aux garde-portes , aux garde- greniers , aux garde-caves , pussent devenir nobles ! Et toutefois c’est ce qu’on voit dans un grand nombre de villes. Nous avions les bourgeois seigneurs ; il nous manquait , et grâce aux nouveaux privilèges des mairies , il ne nous manque plus , les bourgeois gentilshommes. Qui a vu comme moi leurs nouvelles armoiries se multiplier sur leurs portes, leurs fenêtres , leurs vitres, leurs tapisseries,

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leurs harnais, leurs meubles, leurs écuelles, leurs couteaux, leurs chandeliers, leurs chandelles ? Eh ! que représentent ces armoiries? des pattes, des têtes de loup, des griffes, des têtes de lion, des tours, des carreaux, des fers de lance? non, c est un marteau , une enclume , une chèvre à long poil , un mouton à longue laine , la vache noire, le veau qui tète. Ces armoiries , aux fenêtres des tournois , feraient rire, et la généalogie qu'il faut remettre au héraut ferait encore bien plus rire ; car le noble échevin serait convaincu de descendre de l’avocat , du procureur , du notaire , du clerc de procureur, du clerc de notaire , de l’orfèvre, du chaudronnier, du serrurier , du paysan serf ou non serf ; l’un vaut l’autre , si même l’un ne vaut pas mieux. Cependant vous les voyez vouloir se faire , comme nous , mettre en gage entre les mains des Juifs , pour sûreté de l’argent prêté aux princes Vous les voyez paraître hardimentcomme nous avec le chapeau bordé d’un ruban d’or l’habit rouge , l’épée; et leurs

femmes, toutes habillées de soie , toutes fourrées, de la même main dont elles ont auné publiquement le drap , la toile, porter publiquement l’oiseau C’est cette nouvelle noblesse de cloche qui m’a le plus fait haïr le monde ; et maintenant voici ce qui m’en a fait sortir.

Dans notre petite province le comte est chargé de la garde de la ville pendant sept mois de l’année, et quelques hauts seigneurs en sont chargés pen-

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dant les cinq autres'^®. Les aînés de notre famille, à raison de leurs fiefs , sont de ce nombre ; là , il n’y a qu’honneiir et profit. Les puînés, au contraire, à raison de leurs fiefs , sont avec d’autres seigneurs chargés de la garde du chapitre : je descends des puînés. Il n’y a pas , je crois , de chanoines plus hargneux , plus difficiles que les nôtres. Il fallait trop souvent monter à cheval pour les soutenir. A la fin nous nous lassâmes : le chapitre nous excommunia tous‘^^ Les autres co-seigneurs se soumirent et prêtèrent leur serment , les ^ns , les plus puissans , sur la porte de leurs châteaux , les autres , les plus dociles, devant les autels, d’être léaux et féaux hommes du chapitre J’aurais bien prêté aussi le serment , si le coquin de notaire , qui sans doute avait été gagné , n’eût inséré dans l’acte que chaque seigneur devait toucher les Evangiles avec la main nue‘^^. Je vis qu’il ne s’agissait pas seulement de promettre ; je me retirai ; je fus excommunié de nouveau , aggravé , réaggravé. Je résolus alors de faire la guerre au chapitre , de même que le vicomte de Turenne , pour pareille cause , l’avait faite au pape ; mais toute ma parenté , tous mes amis s’y opposèrent : le moyen , me dit on , de finir , comme le vicomte de Turenne , par un traité honorable conclu par la médiation du roi de France Je ne voulus pas cependant céder et je pris l’habit / d’ermite. Frère , me dit l’ancien damoisel de Monlfort en me congédiant , il y a encore bien des

abus clans les ermitages , et fort souvent il me prend , comme on dit, envie de jeter le froc aux orties ; mais je crains de trop faire rire le Diable.

Je détachai mon cheval, je m’en allai. Des villageois du pays, que je rencontrai, m’apprirent que l’ermite, ancien marchand, ne vivait guère que d’un petit commerce de champignons et d’herbes de la Saint-Jean; que l’ermite, ancien boucher, était souvent appelé pour aller saigner les porcs ou les bœufs; mais que pour Termite , ancien seigneur, dès que les paysans avaient su qui il avait été, ils lui avaient aussitôt donné un valet, et que depuis ils ne cessaient de lui envoyer du pain, du vin , de la volaille, du gibier, à plusde deux lieues à la ronde.

Il me reste à dire si je regarde comme abus tous les abus dont ces trois ermites se plaignaient : non certes. INous disputâmes : je ne leur en passai pas le quart ; et peut-être , si nous n’eussions été au milieu des bois , si mon cheval n’eût été chargé de la quête , je ne leur en aurais pas même tant passé.

Dans ces temps, ou à peu près, je fus amené un jour dans une jolie petite ferme qui appartenait à une jeune veuve ; dès que je me présentai , elle me dit : Mon frère , je ferai part volontiers à votre couvent de ce que nous avons dans Ja maison ; mais c’est à condition que vous prierez Dieu qu’il nous délivre de tous les abus qui affligent les campagnes. Eh ! quels sont-ils donc tous ces abus? lui demandai-je. Oh ! mon frère ^ me répondit-elle , asseyez-

XIV® SIÈCLE, vous; car ce serait trop long à écouler debout. Peu de temps après la mort démon mari, j’eus une fièvre qui fit craindre pour ma vie. Le sacristain de la paroisse m’apporta les quatre croix des malades : je payai quatre droits. Mon pauvre mari m’avait laissée enceinte ; à mes couches le sacristain revint encore pour me faire boire dans la coupe des accouchées et le droit qu’il prit fut encore plus grand que tous les quatre autres. J’avais quelque argent, il me sembla que je ferais bien de le placer d’une manière solide. Une ferme, dont j’avais vu mesurer à la perche ‘^Mes diverses pièces de terre, était à vendre , je l’achetai et je voulus moi-même la faire cultiver. D’après mon calcul les laboureurs à bras coûtent plus que les laboureurs à la charrue; je ne savais, et j’appris, aux dépens de mon argent, que dans la paroisse on payait un droit lorsqu’on labourait ses terres avec des bœufs étrangers''®". Ce fut inutilement que je représentai que la loi me défendait de travailler, soit à la houe, soit à la bêche , toute espèce de terre qui pouvait être travaillée à la charrue''®*. J’étais prête à ensemencer, on me vola le blé des semailles : celui qui me l’avait volé fut pris. Je désirais ravoir mon blé ; je ne pus jamais le ravoir. Je me souciais fort peu qu’on coupât l’oreille au voleur; on la lui coupa*"*. Quelque temps après , mes pigeons me furent aussi volés par un pauvre homme; on le fit bien pendre mais on ne fit pas revenir mes pigeons. Après la

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moisson je fus obligée de donner pour la dix-àpart°“^, ou la dixième à part, la dixième gerbe, tandis qu’ailleurs la dîme n’est que de la quinzième ou même de la vingtième^“\ J’avais vendu mon blé, jene pouvaisen être payée. J’avais obtenu une contrainte par corps contre mon débiteur il se réfugia dans une église où je le vis qui chantait tranquillement les vêpres. Je me doutai alors qu’il avait emporté ses meules et cela fut vrai; car ayant couru à sa maison, je n’y trouvai rien ; je ne pus profiter de la loi qui permet de saisir les meubles des réfugiés dans les saints lieux J’avais des vignes, je crus ne pas devoir les donner à moitié fruits ; pour se venger de moi, les ouvriers qui, dans notre village surtout , ne veulent guère travailler qu’à cette condition, refusèrent de faire les façons des mien^ nés. J’allai me plaindre, le mayeur leur parla avec fermeté. Vous ne pouvez, leur dit-il, travailler à vos vignes ou à celles que vous avez prises à moitié fruits que le lundi, le mardi et le samedi; les autres jours vous ne pouvez refuser vos services au public, par conséquent à cette veuve; si vous les lui refusez, je vous mettrai à l’amende, ou je vous tiendrai en prison quatre jours au pain et à l’eau ; si vous les lui refusez une seconde fois, je vous ferai mettre au pilori; je vous ferai marquer à l’épaule d’une belle fleur de lis bien rouge, et certes, croyez-m’en, vous ne m’échapperez pas, car l’ordonnance veut que dans ce cas tous les habitans soient sergens^^'l

3io XIV* SIECLE.

Le messier a le droit de manger sur place Ions les fruits qu’il peut manger ; comme les miens sont les meilleurs , il vient chaque jour faire ses quatre desserts dans mon verger. Je n’avais que trois agneaux on m’en a pris un pour le droit de trousse^ J’avais quatorze moutons , le percepteur des dettes de vingt testes^'" m’en a pris aussi un; et comme il ne m’en restait que treize , j’ai été obligée d’en vendre bien vite un autre, afin que ce nombre ne me portât point malheur. Mon berger , un jour de ces grandes chaleurs qu’il a fait au [mois de fénar'% s’est endormi à l’ombre d’un arbre : son troupeau est entré dans le pré voisin; la justice du lieu lui a ôté et lui a gardé son chapeau J’ai de belles ruches, mais le forestier de la juridiction, qu’on appelle le bigre, n’a cessé de se faire payer des droits qui m’enlevaient tout le profit. C’étaient des exactions et des disputes continuelles. Heureusement la bigrerie, ou l’hôtel aux mouches n’est pas loin. J’ai fait connaissance avec labigresse; je suis bonne nourrice, j’ai allaité sans me gêner tous les petits bigres , et alors seulement j’ai eu la paix avec mon bigre.

A peu de distance de la maison de la jeune veuve je rencontrai son jeune frère; on ne pouvait s’y méprendre tant la ressemblance' était frappante. Il sortait d’une cave où l’on transvasait du vin et où j’entrai : il y rentra avec moi. Je regardais ses longues chausses faites de la peau d’une vieille outre

retournée. Il s en aperçut. Vous me voyez, me ditil, avec les jambes couvertes de poil de bouc comme un faune ou un Sylvain. Oh ! pensai-je, ces mots sentent le clerc: je ne me trompai pas. Frère, coiitiuua-t-il, je viens de quitter Tuniversité de Paris , il y a trop d abus. Nous étions cinq bacheliers qui ainsi que tous nos camarades avions fait de grandes dépenses, car nous donnions vingt sous chacun à celui qui dans notre classe lisait à la cloche de tierce de Saint-Sévérin et autant à celui qui lisait à la cloche de none de Saint-André-des-Arts. A notre réception de bachelier nous avions encore amplement dépensé en vin, en pain et en volaille. Enfin , quant au jubilé, nous nous sommes présentés pour prêter le serment de la licence, le chancelier a voulu nous faire payer un droit en argent. Nous avons offert de lui donner après la signature de nos lettres, mais seulement h titre de mamisculum , la somme qu’il demandais Il a refusé ; nous nous sommes retirés tous les cinq: funest devenu procureur,lautre tambour des soudoyers,rautre vigneron, c est moi; des deux autres l’un bat for, l’autre le fer, et celui-ci est le plus riche. Nous avons voulu tous les cinq que les abus ne devinssent pas des us; car on ne cessait de nous dire : c’était ainsi que faisait saint Thomas qui demeurait à tel logement du collège voisin, que faisait le pape Urbain qui occupait la chambre voisine de la vôtre^'^ Tout cela n’a pu nous persuader. Frère, ajouta-t-il, en me présentant

un seau de vin qu’il tenait, emportez-le; je donne avec plaisir, quand c’est de bon gré; Je ne sais pas donner par force.

Il me reste de même à dire, si je regarde comme abus les abus dont se plaignait la jeune veuve. Oui certes, je lui en passai volontiers les trois quarts, et si alors je disputai, aujourd’hui je ne disputerai pas sur le reste. Je ne disputerai pas non plus sur les abus dont se plaignait le jeune vigneron : car alors même j’en convins si sincèrement, qu’il remplit aussitôt mon seau jusqu’au bord.

Vous savez, frère, que si j’ai quêté, j’ai aussi prêché. J’ai prêché dans plusieurs villes, et entre autres dans une ville de commerce, le sermon du grand marché et quelques jours après le sermon de la halle des jurés*‘^. On avait tendu tous les murs de riches tapisseries, et on avait couvert tous les sièges de belles housses; jamais tant d’honneurs : ce ne fut pas tout; quand on vit que je ne voulais pas, à cause de la règle, recevoir l’argent du vin du sermon du marché et du vin du sermon de la halle^ ", on me le fît joyeusement boire; on me donna une petite fête municipale. Plus j’allais, plus les honneurs s’accroissaient. Dans une autre ville, comme je descendais d’une haute chaire où j’avais prêché le joiir du bon vendredi, plusieurs officiers en grand costume £e présentent et viennent pour ainsi dire mettre à mes pieds le pain et le vin que le chapitre de la cathédrale faisait offrir au prédicateur'^^-

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Mais qu’est-ce en comparaison de ce qui m’arriva dans une bonne ville de l’intérieur, point distraite par le bruit de la guerre ou par le mouvement du commerce! Je m’étais engagé comme prédicateur de l’avent et du carême. J’y arrivai la veille vers les deux heures de l’après-midi : . on m’attendait depuis long-temps sur l’avenue ; chacun des plus riches voulait m’avoir chez lui; l’un me tirait par le cordon, l’autre par la robe, le capuce; l’un par un bras, l’autre par un autre. Encore s’il n’y eût pas eu des femmes; encore s’il n’y en eût pas eu de jeunes; mais il y en avait, et en grand nombre. Deux des plus fortes, des plus obstinées, peutêtre faudrait-il dire des plus pieuses, remportèrent la victoire, restèrent maîtresses du champ de bataille, et m’amenèrent chez elles où toute la maison, maîtres et domestiques, ne cessèrent de me faire fête.

Mais voici où je veux en venir: le lendemain, à peine je fus levé que ma chambre fut assiégée par une foule de gens de la ville. Les femmes furent encore victorieuses; elles entrèrent les premières.

Frère, me dit la plus avancée, je n’aime pas les baillis qui n’aiment pas les pauvres. Hier celui de notre ville voulait faire marquer d’un fer ronge un vieux homme pris trois fois à niendier"^°. Heureusement il avait dans ses poches une pagnotte ou pain de la forme de la tiare du pape, qu’on lui avait donnée en aumône à Avignon® ’; il trouva le moyen

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de l’envoyer de sa part à la baillive qui intercéda

pour lui et le sauva.

Frère , me dit un autre , voici un bien plus grand abus; il touche à la santé de tous les habitans de la ville. Prêchez donc avant tout et prêchez bien fort contre les maîtres médecins, qui n’ont pas fait leurs quatre cours, étudié leur sept ans; contre les maîtres médecins interdits dans Paris, à la revue qu’on y fait tous les deux ans^"*^ et qui viennent exercer ici, comme si les maladies n’en savent pas ici autant et comme s’il ne fallait pas ici savoir autant de médecine; prêchez encore plus fort contre les maîtres médecins juifs, qui, ayant été admis à exercer leur art sans autre examen que celui de leur savoir^'^, trouvent le moyen, par haine contre le christianisme, de ne guérir les chrétiens que pour un temps. Rapportez-vous-en à moi, frère, je suis lanièce d’un maître médecin. Et moi, frère, dit une autre, jesuis la femme d’un maître chirurgien, et si vous faites votre devoir, vous commencerez par les barbiers, qui trouvent toutes les blessures légères, depuis que l’ordonnance leur défend de panser les blessures mortelles Et moi, frère, dit une autre, je suis la veuve d’un maître apothicaire, et si j’étais à votre place je monterais en chaire aujourd’hui, ce matin même. Ah 1 frère, montez-y, et dites hardiment que les ordonnances ne sont pas exécutées, que le maistre des mestiers d' apothicalrie , les maîstres en médecine ou autres scienciers dédai-

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gnent c! examiner les opiates, les médecines laxatives, spécialement nommées par le roi dans son ordonnance où il désire pourvoir à la santé de ses subjets; que plusieurs apothicaires ne mettent pas sur les pots la date du mois et de Tannée où les confections ont été faites; qu’un grand nombre de leurs valets jurés ne savent pas lire, ni meme confire. Dites encore plus hardiment que les herboristes^ bien que les ordonnances ne leur permettent que de composer des clistères, des emplastres, des osent cependant bien composer du gingembrais, du rosat, du violât, des élixirs de Montpellier"*^ Frère, prêchez au nom du roi, prêchez au nom de Dieu Texécution des ordonnances.

Frère, dit une autre , les avocats clercs sont aussi à réformer. Ainsi que les procureurs tonsurés , ajouta aussitôt sa voisine ; ils sont les uns et les autres ou prêtres ou bénéficiers , continua-t-elle ; ils devraient plaider gratuitement . ou faire mieux, ne rien faire , dire l’office. Je vis que ces deux femmes étaient mariées , Tune à un avocat laïque , l’autre à un procureur laïque. Je me trompai sur une troisième que je pris pour la femme d’un notaire ; mais si elle ne Tétait pas , certes peu s’en fallait.

Frère, me dit-elle, n’oubliez pas les faux notaires de Calais ; je vous les recommande. Mon mari avait au moins vingt ans de cléricature chez le meilleur notaire de la ville ; on lui a préféré, pour un office

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vivant , un jeune blondin, petit-fils d’un notaire de l’Astarat ou de rArmagnac , ou de quelque autre fameux canton de la Gascogne , qui s’est prétendu petit-fils d’un notaire de Calais. Rien de plus touchant , sans doute , que la loi qui , pour les places vacantes, donne la préférence aux habîtans sortis de Calais ; mais souvent , dans l’application , rien de plus abusif.

Bienîôt il s’éleva une confusion de voix.

Frère ! frère ! criait-on de tous côtés , ils m’ont pris dix arches de blé : et à moi dix tonneaux de vin : et à moi toutes mes salaisons : et à moi toute ma cire , tout mon chanvre. Eh ! comment voulezvous , leur dis-je , que j’aille prêcher les Anglais , car je croyais que c’était des Anglais qu’on parlait ; et quand on me dit qu’on parlait des marins français, je répondis que les prises pour les approvisionnemens des armées de mer se faisaient en vertu d’ordonnances”^^ , et que bien sûrement je n’irais non plus prêcher le grand -amiral.

Une grande femme , sèche comme une momie , vêtue à peu près de même, mais dont les yeux creux étincelaient et pour ainsi dire flamboyaient, m’adressa alors la parole.

Frère , me dit-elle , je l’avoue publiquement et je ' n’apprends rien à personne , j’ai aimé le feu maître Quentin , qui, entre autres qualités qui me le rendaient cher , avait celle de savoir bien calculer. Il n’était pas comme ces jeunes étourdis , ces impru-

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dens amoureux qui prennent avec transport une belle femme sans dot ; il voulait que sa femme fût à tous égards recommandable. J’espérais que mes parens me laisseraient leur fortune ; mais ils ont fondé l’entretien de plusieurs lampes , qui doivent perpétuellement brûler sur leur tombeau ; ils ont fondé des offices en musique ; frère , prêchez contre ces inutiles vanités , ces anniversaires de chants qui font pleurer les survivans qui les paient. Mais , lui demandai-je , étiez-vous leur fille ? Elle garda le silence ; leur sœur , leur nièce ? Elle garda encore le silence. Oh ! lui dis-je alors, ces parens- !à étaient aussi libres de ne pas vous donner une dot que feu maître Quentin d’en vouloir une.

Tout à côté était une petite femme , assez vieille, mais leste et ingambe au possible , elle se dressa sur ses pieds , et allongea son cou ; l’on vit bien qu’elle voulait parler.

Frère , dit-elle, je suis petite-fille du fleuriste de l’église , fille^ d’un marguillier d’autel ^ Mon père ne possédait que son lit ; il demeurait dans une paroisse oû le lit de mort appartient toujours à l’église ; mon père ne me laissa rien. J’avais une tante qui était en service ; dès que je fus assez âgée pour y être , elle me donna d’excellens conseils : Ne va pas , me dit-elle , demeurer chez les curés ; lorsqu’ils meurent ils ne peuvent faire de testament ; ils ne te laisseraient rien. Ne va pas chez îes marguilliers ; ils afferment les herbages des cime-

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tières "^" , et quand la nuit lu irais traire les vaches , lu verrais entrer et sortir les morts par leurs naseaux et par leurs mufles. iNe va pas chez les bedeaux ; ils sont pauvres, de mauvaise humeur, et frappent les domestiques avec leur masse d’argent J’aimerais mieux , quoiqu’il y eût moins d’honneur , le bâton. Va chez les chanoines ; chez eux il n’y a ni misère ni masse d’argent ; il n’y a que joie et abondance. Malgré les avis de ma bonne tante , je me laissai placer par la recommanderesse"'^ chez un vieux curé. Il était si affable , si doux, qu’il riait toujours; mais un soir il ne rit plus , quand je lui dis que mon jeune filleul voulait m’épouser et que j’y consentais ; il s’irrita et me répondit que cela ne se pouvait , que le scandale serait trop grand J’aurais bien appelé à l’évêque , et peut-être, à force de protections, aurais-je obtenu une dispense; mais la paroisse était exempte de l’ordinaire''^^ ; mon filleul ne voulut pas la quitter ; moi , je m’en allai. Après avoir demeuré chez quelques autres maîtres,, j’allai chez un maire d’une porte de ville"^^ S’il y avait peu de travail , il y avait encore moins de profit. Je me décidai enfin à prendre le chaperon violet , à entrer au service des chanoines. Chacun demeurait dans le logement qui lui était dévolu'''^% Je fis presque le tour du cloître sans pouvoir trouver un maître qui me convînt : il y en eut entre autres un qui manqua à me battre parce que sa soupe ne se trouva pas trempée au premier coup de la pampe-

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lune ou cloche ilu dîné'^^^ Frère, contiiîua-t-elle, si vous voulez prêcher sur les abus , écoutez-inoi. Les moines, dans mon pays, se font bien appeler les sires moines ; mais dans ce chapitre les chanoines prenaient le titre de seigneurs , et le trésorier le titre de monseigneur Enfin ils finirent par mettre , comme les femmes , des aumusses sur la tête'*^®. Lorsque je les vis ainsi affublés dans leurs stalles , je ne pus m’empêcher de rire aux éclats. On me mit à la porte de l’église , et mon maître me défendit de jamais reparaître en sa présence. J’allai gouverner le ménage d’un clerc écrivain , qui avait passé la plus grande partie de sa vie dans la pauvreté à faire des cartables sur parchemin et qui s’enrichit enfin à faire au prix d’un sou , des psautiers petits comme la paume de la main Malheureusement on le vola ; il en mourut , ou il mourut bientôt après et me voilà.

Plusieurs autres vieilles ou jeunes femmes m’adressèrent successivement la parole.

Frère , je me serais mariée , si le percepteur de notre commune n’eût levé un droit d’épaules sur les nouveaux époux La somme à payer était assurément bien petite ; mais mon amant ne voulut jamais se soumettre à eette perception abusive. On a beau dire, les hommes sont plus obstinés que les femmes. Frère, prêchez contre le droit d’épaules.

Frère , je me serais mariée , si mon amant n’eût consulté une Égyptienne"^® qui lui prédit à l’oreille

unmalhetireux sort. Ah! frère , personne au monde plus que moi n’aurait été fidèle ! Frère , prêchez contre les Égyptiennes.

Frère , je me serais mariée , si mon amant n’eût dépensé tout son bien aux parades des franches fêtes , et cela pour être quoi? roi du Papegai Toutes les fois que je vois arriver un de ces hérauts des villes voisines , qui viennent proclamer leurs fêtes avec les sauf-conduits pour toute sorte de gens sans exception , je suis prête à léur jeter des pierres. Frère , prêchez contre les franches fêtes.

Frère , je me serais mariée , si mon amant , qui était parfaitement droit . parfaitement fait , ne fût allé aux joutes publiques Bien qu’on eût répandu , suivant l’usage , du fumier sur la grande place du niarché^^', il se fracassa un genou en renversant son adversaire : alors ma mère, qui cependant boitait elle-même fort visiblement, ne voulut plus consentir à notre mariage , disant que si l’on peut donner son fils à une femme boiteuse , on ne peut donner sa fille à un homme boiteux. Frère , prêchez contre les joûtes qui rendent veuves les femmes avant d’être mariées I frère, qu’on ne joûte plus !

Frère, je me serais mariée, si mon amant n’avait trop souvent engagé mon beau chapelet pour de fortes sommes J’eus la bonté de le dégager jusqu’à trois fois; je refusai à la quatrième : mon

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amant m’écrivit qn’il renonçait à moi , et finit sa lettre par la formule ordinaire, vostre petit serviteur. Je lui répondis , et finis aussi ma lettre par la formule ordinaire , la vostre jéhanne^. Depuis , nous en sommes restés là. Frère, prêchez contre les emprunteurs et les prêteurs sur gages.

Frère , je me serais mariée avec un marchand , nouvellement venu dans cette ville ; il me plaisait également à le voir et à l’entendre; mais il déplaisait au maréchal , qui lui ordonna incivilement de partir dans les vingt-quatre heures. Frère, prêchez contre l’incivilité, et ne ménagez pas les maréchaux des villes

Frère , je me serais mariée , si je n’étais allée me promener avec mon amant. D’abord ce furent de grandes déclarations, de grandes protestations , des promesses tendres , des sermens plus tendres. Eh bien ! croiriez-vous que nous finîmes par nous quereller, nous injurier. Il m’irrita au point que je lui dis qu’il était un ladre; il médit que j’en avais menti par le col"'^i vous sentez qu’il ne fut plus possible de nous marier. Le pacificateur des rues et des chemins^% qui aurait dû nous faire taire, nous réconcilier, nous regardait et riait. Frère, prêchez contre les pacificateurs qui ne font que rire.

Frère , je me serais mariée , et j’allais me marier avec un beau jeune homme auquel mes parens m’avaient donnée sans me faire assurément violence 5 lorsque tout à coup , en pleine paix , au

XIV® SIÈCLE, milieu des joies et des préparatifs de ma noce , on lève les chaînes des rues , qui dans notre ville sont fort multipliées sont fort lourdes et pèsent jusqu’à cinq ou six cents livres^^’ , on les tend et on en ferme a clé les serrures. Il n’y a alors, comme vous savez, que les hommes un peu lestes, les vieilles, les pauvres femmes, qui puissent les sauter ou les enjamber. La noce fut deux jours arrêtée sur la porte: pendant ce temps, les rivaux, les rivales brouillèrent nos parens , nous suscitèrent des difficultés , des obstacles ; tant il y a que depuis plus de vingt ans ce mariage est à faire. Frère , prêchez contre les chaînes tendues dans les villes en temps de paix , en temps de noces.

Bientôt les dénonciations des abus redoublent , au moment où il s’était fait un peu de silence, où je croyais en être quitte.

Frère , mon mari dépense toute sa fortune en tours, en tourelles, en toitures de plomb, en grands ornemens, en grands cordons, en grandes aiguilles de pierre qui au dehors décorent notre maison qui ne nous laissent pas un sou au-dedans. Frère , prêchez contre le nouveau et dispendieux goût de l’architecture.

Frère , prêchez contre le nouveau et dispendieux goût de la peinture. Tout le monde veut sur ses murailles des fresques des peintures prises des romans ou de la mythologie. Les noces de Thétis

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nous empêchent de faire , ou du moins retardent celles de ma'fille.

Frère, prêchez contre le nouveau et dispepdieux goût de la sculpture. Mon mari a si bien fait sculpter nos fenêtres que nous n avons pas de quoi acheter les vitres ; si bien fait sculpter la grande cheminée'^^, qu’il n’y a plus rien à rôtir, plus rien à frire.

Frère , vous avez assez long-temps prêché contre les parures des femmes, prêchez contre les parures des hommes : mon mari met tout son argent en bonnets , en plumes , en bottes rouges

Frère , et le mien en ceintures de cuivre avec chaîne et cachet d’argent

Frère , et le mien en ceintures à clous d’argent , avec chaîne et cachet d’or

Frère , et le mien en manches fourrées, en manches larges , en manches à bombarde en manches pendantes jusqu’à terre en manches de rechange ^'7*. Mon mari a trente-six paires de manches , et je n’ai pas une robe.

Frère, prêchez, criez, contre les boqibances, la gourmandise , le piment , le cumin , le pojvrelong^^^. Frère, nous manquons souvent de pain.

Frère , nous manquons souvent de viande ; frère, prêchezcontre les nouvelles ménageries de paons^^\ Frère, nos choux, nos poireaux, nos carottes, ne coûtent pas plus à faire venir que ceux des autres, et cependant mon grand-père a mangé ses champs

à la courtille ; mon père y a mangé ses prés et ses vignes. Ses enfans n'y mangeront rien , parce qu’il ne leur a laissé rien à manger. Les courtilles sont une occasion d’invitations, de repas, de dépenses, pour ne pas dire pire. Frère, prêchez contre ces nouveaux jardins à bâtimens , à menuiseries ; frère, prêchez contre les courtilles et qu’on vous entende.

Frère, prêchez contre cette universelle manie de chanter. Maintenant, à toutes les veillées, à tous les contes de veillées, et souvent plusieurs fois dans le même conte on chante.

Frère , on danse encore davantage ; prêchez contre les petites danses auflûtet, contre les grandes danses à l’orgue

Frère, prêehez contre les bains ; aucun siècle ne s’est autant baigné.

Frère, prêchez contre les étuves^”'; aucun siècle n’a autant sué.

Frère , prêchez contre le luxe des matelas couverts de satin

Frère, prêchez contre le luxe des matelas remplis de coton

Frère, prêchez contre le luxe de l’argenterie des écuelles^^"^.

Frère, prêchez contre le luxe de Targenterie des reliquaires

Frère, prêchez contre le luxe des reliques Mon voisin l’épicier a fait tort à beaucoup de monde,

XIV« SIÈCLE, a toute sa vie mal mesuré , toute sa vie joué des mains , pour acheter le bras droit de saint Maurice.

Frère I frère ! Je me levai : Mesdames , dis- je en faisant signe qu’on ouvrît la porte , voilà au moins assez d’abus pour l’a vent; il faut en garder pour le carême.

Écrit à Tours, le vingt-huitième jour du mois de février.

L’EMPOISOi^NEMENï DES EAUX.

Épître xGviii.

J’en conviendrai , frère André, je n’aime pas les Juifs; mais j’aime la justice, j’aime surtout la raison, et il me semble que toutes les fois que nous l’offensons nous offensons , Dieu ; nous offensons Dieu souvent de cette manière dans le monde , souvent même dans nos couvens , où les passions et les préventions entrent sans sonner la cloche , et viennent nous surprendre.

Il y a quelques années qu’on répandit le bruit que les Juifs avaient empoisonné les eaux*. Je me mis à rire; mais nos frères ne rirent pas, ils s’élevèrent tous contre moi , et crièrent tant qu’ils me forcèrent au silence. Depuis peu l’accusation d’em* poisonnement des eaux s’est renouvelée dans nos

pays, et cette fois ce n’est pas contre les Juifs, c’est contre un prêtre nommé Jean Mousac , contre un ermite appelé Ëstienne de Domachien , et , ce qui est pire , contre le frère Lérant ^ , ancien novice de cette maison. J’aurais désiré que vous eussiez entendu tous nos frères , que vous eussiez vu comme ils s’indignaient contre l’absurdité, l’impossibilité d’empoisonner les fontaines , les ruisseaux , les rivières, les fleuves. Autant vaudrait, disaient-ils, accuser Lérant et scs compagnons d’avoir voulu aussi empoisonner les nuées et la pluie. Frère André, nous reconnaissons l’injustice tout aussitôt qu’elle nous atteint : la vérité existe toujours ; mais quelquefois, pour la voir, il faut changer de place.

Écrit à Tours, le vingt-quatrième jour du mois de juin.