I-A DÉCADE DES DIX PETITS CHAPITRES

Frophyme, alléché par les paroles d'Armand, est revenu au- •d'hui de lui-même, et, sans autre cérémonie, nous a abordés il : Que diriez-vous d'une histoire du peuple romain où ne

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seraient ni les consuls, ni les tribun8« ni les officiers publics ? Vous diriez qu^elle n^est f diriez, j'en suis sûr. Eh bien ! votre histoire * pas non plus entière ; il y manque les chefi serviteurs publics. Vous avez mis en œuvre H vous vous servirez peut-être aussi de celle de < tion française de Jantou. Mon Jantou avait été au delà de la Loire. Il me conta ainsi son hisi bien, comme vous allez voir.

J'avais à peine seize ans que notre porcher renvoyé par la commune. Je fus nommé à sa auparavant glaneur, grapilleur, et mon oncl< voyant que je m'étais toiigours bien battu conti ncurs, les affamés grapilleurs des villes, m^em je fus son quatrième, bientôt son troisième gar lais une charge, et je l'eus, et je portai ma t^ quand je fus le porcher du village. Bien je voulus me hausser encore. Il faut vous dire dans chaque village deux porchers, le porcher des habitants. Je fis des démarches pour être charge qui était aussi devenue vacante ; mais i ces hommes forts d'esprit, forts de corps, un qui, partout où ils se trouvent, sont toujours le que je restasse porcher du village, et comme répondit, ainsi qu'à tout le monde : Tais-toi, t deux. Vous n'avez pas idée comme, avec cette tive, son grand esprit juste tranchait de difiBci les petits esprits vétilleux.

Bientôt on marqua avec le feu les porcs du m trépignais des pieds ; je me désolais de ce qu'on môme honneur aux miens. Tais-toi , ou je te si dit mon oncle. Il savait, il ne me disait pas, qu vaient aussi être marqués le lendemain ; ils le avec un fer rouge. Vous croirez aisément que le i donnait avec moi des airs d'importance ; il disa maître particulier des eaux et forêts a tant de po Cl pas davantage ; monsieur le garde général tagc. De mon côté, je tâchais aussi de m'en faii disais : Gros-Jean, tant.de porcs pour la paisson, vantage; Michaud, tant de porcs, tant, et paj paisson était bonne dans la glandée du roi , elh dans la mienne. Si le porcher du roi avait une de riches paysans, j'en avais une plus nombreu

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mage, je restai, d*après la coutume, porcher; et lui,

*ordoniuuice, ne fut plus rien.

luant à m'ëlever, me voilà, quelques mois après, le

DU VILLAGE ; je vais encore vous dire comment.

ais chanter , je faisais danser les jeunes filles. Le bedeau

oaa de m'enseigner à jouer du violon ; le chasseur de la

fit la m6me proposition pour le cornet. J'étais indécis : sages me dirent que, si j'avais du bon sens, je m'attacheiolide ; que jamais le violon ne me mènerait à grand'

disque, dans peu, le cornet pourrait me donner du pain ■este de mes jours. Ils avaient raison : le vacher du vili, au lieu de boire du lait de ses vaches , allait tous les cabaret, devint hydropique, et, comme il n'était pas as- ! pour faire venir un médecin de ville, il ne put guérir. lot qu'il fut mort, vingt jeunes gens se mirent sur les ur le remplacer. Le oomet du défunt était sur la table de (. Je fus le seul qui sus bien l*emboucher. J'en sonnai à I reprises ; il me fut a4iugé.

le matin, à la même heure, dès que mon cornet se faisait

, aussitôt , et au même moment, toutes les portes des 'ouvraient, toutes les vaches sortaient, et d'elles-mêmes

au rendez-vous, qui était une grande croix de pierre, soir, au même lieu et à la même heure, je les ramenais rcs ; jo sonnais encore du comct ; aussitôt toutes les étaouvraient, et chaque vache, seule et d'elle-même, regasienno. J'avais pour la garde des vaches vingt sous par m'enrichissais, et je |)Ouvais faire ma fortune, si je n'aelé si sot OU si jeune.

la|;c où j'étais venu demeurer se composait de quarante lante maisons au plus , mais il était ceint d'une vieille , avec tours et fossés. Tous les habitants avaient des brechêvrcs et des vaches; tous allaient chaque jour travailchamps et leurs vignes. J'aime plus, j'honore plus les que les villes, car les villages nourrissent les villes , et i'ailleurs plus anciens. J'appelai ce village un village; je le j'allais au village , que je venais du village , que je

au village, que j'étais le vacher du village. Le maire et lants me reprirent d'abord tout doucement; ils me di-

j'allais à la ville, que je venais de la ville, que je coula ville, que j'étais le vacher de la ville ; que ce que je nal à proiK)s pour un village était une ville, une véritable

réi)Ondis en leur demandant qu'étaient donc Orléans , ours. Sur-le-champ ils me conduisirent chez le nouire,

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qui prit aussitôt ses lunettes , et me lut de vieu: véritablement ce village était toulours nommé i qaeat-vous à cela? me demanda-4-il, en me rq ses lunettes ? Que ces vieux parchemiziB radoleaL Alors les habitants ayant délibéré, le maire me et me voilà encore sur le pavé.

Je n'ai pas besoin de vous dire que je quittai lage. En m'en allant, je ne pouvais m'empdche épaules, et en même temps de me retourner, de en imitant le bêlement des brebis, de lui crier : 1

Mon oncle repassa et m'emmena avec lui à l» dans une commune où , après s'être enivré à nm y avoir fait enivrer ses amis magistrats, je fus ] LE PATRE nu VILLAGE. Oh ! combien j'eus à mi nouveau genre de vie! Que dé politesses, de p compliments ! J'étais pour ainsi dire nourri de i jours, quand je menais mon grand troupeau , ne moitié chèvres, car je n'étais j>88 dans le ressort d lements où il était défendu d'en avoir sous pc cents francs d'amende, j'entendais dire à mes oi jamais vu un troupeau aussi gras, aussi beau, ausf net? un troupeau où il y ait autant de sonnailles ayoutait'On, comme notre pâtre mène doucement î Uères et leurs petits agneaux ! comme les anteno Si je m'arrêtais, j'étais autrement entouré par If pressait autour de moi ; les acclamations et les b^ doublaient; et, pour opérer toutes ces merveil grains de sel, quelques croûtes de pain, quel d'herbe, quelques caresses, quelques douces paroi De leur côté, les anciens du village de dire : Jai ger n'encourt d'amende ; toujours son troupeau sa houlette et ne franchit jamais les limites de sa dire que j'avais deux griffons, deux excellents chî telligence à ramener les moutons excitait souvei du voyageur.

Tous les jours mon bonheur s'accroissait , et , loup qui se montra aux environs du village, il aum long-temps. Cette méchante bête effraya les boni sitôt les bergers allument, la nuit, des lanternes d tes de spectres, pour le faire fuir. Ils tâchent d l'explosion de leurs armes. Le maire m'envoya un tout chargé. De leur côté, les jeunes filles me i leurs moutons, leurs jolis agneaux, dont elles aval

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l^ur di9*je« sll vient, comptez que je le tuerai,

< i es) eorbeiUe dé fleore. il ne

; c m le tent do bise, la pfluié, là

m I i€ nae a r^trer. le le' y(^ , Je Ta-*

oai manque : j'appello mes chiens , ils

1/ 'an plus vite sur un arbre: yj monte,

qui, à tout autre, aurait ftdt perdre h

pu i je gagnai de braaefae en bmchè la

e e ne o de erier au loup ! au loup ! hobrfa!

b: ari ! lutres cris rouergas, quil entèndrit

I p fois, et dont il ne voulait tenir

ran , je iui jetai ma panetière, ma blouse;

Il *etire d\m côté ; je me retire de l'autre

j^ X que le village, ne me voyant plus,

pour m eire \ à son service.

urs arn 1 o la nuit et une partie du

qi je ] Il huii ou aix lieues, je m*arr6tai, je

M iture. t^endant que j'atisais à ce que j*avais

, avait été averti, qui m'avait suivi de gtte

#e t voir le loup ; cependant je ne m'abandon-

>rave oi e, lui dis-je en me levant et en Tàbordant,

( p< is tout le courage de la fiunille, vous n*en

(é un peu pour moi, et je lui racontai naïvement

léchant loup m'avait fait perdre ma place. Il ne me

mais ses yeux et son visage s'allumaient graduel-

ançait. Devait^il me scier en deux ou en quatre ?

le, repris-je d'une voix émue, que n'étes-vous of-

i et forêts, vous assembleriez les villageois par pa-

ez les huées, les battues! .Que n'étes-vous offi-

e, vous ne Têtes pas I Que n'étes-vous grand-

s ne Têtes pas ! il n'y aurait pas un seul loup en

5 t ] les bergers qui ne font pas leur devoir,

e, ouve e, qui ne font pas le leur, car en*

)ra( ( Tu sais lire ! s'écria mon oncle en

0 Ber ; on bien l si j'ai tout le courage de la fas loute la science. Tu sais lire ! — Mon cher onque j'étais porcher , un jeune garçon venait , pour

ne fois, me répéter la leçon que le même jour à l'école. Suis-moi tout à l'heure, me dît mon

1 quelques lieues ; nous allâmes frapper à la porte : optait aussi dans quelques communes le maire

onde lui dit qu'il avait appris que son tambour sV

76 XVIÎI* SlilCLE.'

tait engagé , mais qu'on n'en avait pas autant à < Monsieur, voici comment ce cher neveu qui ea nant sans place. Il lui fit Thistoire que je lui ava fit avec tant d'esprit, tant de gatté^ il le fit tant ri on me remit la caisse avec les baguettes; et moi, changeât d'avis, j'allai aussitôt sur la place me môme le tambour du village. Certes, j'en o bour n'est pas grand'chose dans les villes ; mais il a, je vous assure, quelque importance. D^àboi son instrnment , il attire tout le monde aux pon très. Dans toutes les solennités il est toujours toujours lui qui pose les affiches ; il est d*ailleur dent, le bras, la main, du chef ; il est aussi le coi bras, la main de bien d'autres; il se chaîne de commissions ; il ne fait pas toujours du bruit.

Toutefois, à mon avis, le garde du yill. plus grande importance ; il est l'œil vigilant < lorsqu'elle est à ses travaux, à ses plaisirs. Soui gard des hommes et des animaux, le commissai en fait de délits , il est en quelque manière l*ui estime et qui apprécie les faits, leur gravité, leui Le garde de notre village ne cessait devant moi loir sous tous ces rapports ; enfin, un jour qu^il ' en fourrière six moutons, un cheval, deux vaches en prison un berger, après avoir dressé procès-vc sermenté, à l'audience du juge royal le plus pr m'empôcher de lui dire qu'il était bien heureux, répondit-il, que ces paroles sortissent de voU vous proposer de permuter nos fonctions. Je c rire , mais rien n'était plus sérieux. Il avait gagn habitants, comme on disait alors : ils s'assemblei lité des suffrages, et me voilà garde, et si bien de semaines après je reçus, en cette qualité, une la plante des pieds, en môme nombre de coups < que Tavait reçue mon prédécesseur, qui ne s'en et sonne. Pour moi, j'allai à l'instant, clopin, clopaii et, pour faire voir que ce n'était pas pour rire , sai. On prit mon mal avec une telle patience q mienne, et que je fis à toute l'honorable asseml: révérence suivie de ma démission irrévocable.

Je vous assure que le moment d'après je me ti barrasse. Ah ! maintenant de quelle manière vivr faire?

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ord les métiers qu'exercent les artisans du village

t m'étre d'aucune ressource.

•nviens que la subsistance de tout le monde passe chaque

re les mains du meunier ; cependant je ne voulus pas

er chez lui , car c'était un honnête homme au gros

> I . bien à ne prendre pour droit de mouture qu'uâ

1 aes i^ns , mais il aimait mieux rendre au lieu

le blé un boisseau comble de farine. Il avait

i un tambour rond ; mais il ne voulait bluter

* carré, et avec ce tambour il s'appropriait tant

upe qu'il pouvait , aux dépens des bonnes gens , faire ses

es sur la nouvelle mouture économique , faire moudre

au boulanger, j'en conviens, il avait, au désir des lois, 1 Ht , une belle santé ; mais il ne marquait pas de sa ! le pain ; mais il avait de bonnes balances et de méchants mais il se moquait de la taxe , se moquait des jours de un auxquels il allumait son four , et , au lieu d'une seule Quvrait toute la devanture de sa boutique ; il ne se gênait rement pour faire relaver le vieux blé. Toutefois c'était linement qu'après avoir fait manger aux villageois le s pain , il portait le bon à la ville; dont il était le boulanger Je devais donc me garder d'aller chez lui , je n'y allai

'allai pas non plus chez le boucher , gentil jeune fat, proie auraient dû être sesétaux. Ah ! monsieur le boucher, o de fois ne vous a-t-on pas vendu des veaux nourris au à l'eau blanche , des agneaux qui avaient moins d'un mois, X qui en avaient trois ! Combien de fois d'ailleurs ne -i-on pas vu , au sortir des offices, plus ou moins loin des des églises , et les jours de foire sur la place publique , • , malgré les ordonnances et les arrêts , de longues tables es de longes de veau , de carrés de mouton ! métiers ne me plaisent pas , mais je les savais , au lieu autres me plaisaient et je ne les savais pas. était celui de taillandier , ordinairement joint à celui de lal-ferrant , de maréchal-expert. C'est dans sa boutique , si brillamment illuminée , qu'aux premières heures de , s*assemblent les jeunes gens pour entendre ou pour es histoires de grands voleurs luttant d'abord contre la oblique, ensuite vaincus , pris , suppliciés , des contes de èroces, de terribles sangliers, de terribles loups terrras-

78 XVlIl^ SIÈCLE.

Tel est encore celui de tisserand^ dont râtelier i le rendez-vous de la jeunesse des deux sexes. L ces oeillades , les petits soins , les petits cadeaux premiers feux des amours honnêtes.

Le tailleur va dans toutes les maisons, il parle i et c^est le plus souvent par lui , qu'à la suite des i tes, nées chez le tisserand, sont faites et reço lions de mariage. Je dois encore dire que , parta va travailler, il fait à son occasion changer le le reste de Tordinaire ; j'aurais donc désiré d'être tre tailleur.

11 y a bien aussi d'autres artisans villageois , bourrelier , le sabotier , le jougtier ou faiseu boeufs ; mais ils sont espacés de loin en loin comi ou les juges de paix; d'ailleurs, ni je ne savais leurs métiers.

Depuis long-temps j'avais appris à raser, à d de peigne , et je m'estimai fort heureux que Li VILLAGE eût besoin d'un garçon. Le barbier, à cours qui se fait chez lui, se croit un homme pub se garda bien de me le cacher. Nous marchandân temps , lorsque nous en fûmes à mes gages ; m. convînmes à trois francs par mois. Il rasait dans 1 que les gens comme il faut, et m'abandonnait la pour me servir de son expression , ne venait que L'arrière-boutique communiquait à la boutique pi vitre à laquelle manquait un carreau. De temps en hier, qui avait toujours nn œil et une oreille dans me criait à travers l'ouverture du carreau : Jani! prix fait , trois œufs pour une barbe , pas moins après, il me criait encore : Oui, c'est bon ; un fromi barbes, c'est convenu. Un jour , il entra un gros fa une chaise neuve qu'il plaça ou plutôt qu'il planta milieu de la boutique. Sur cette chaise, dit-il, il encore trois barbes. C'est juste ! cria le barbier à verture du carreau. Mon bourgeois, dis-je au b; nous fûmes seuls , je comprends que ces bons v n ont souvent d'autre monnaie que leurs fromages nous les donnent; mais c'est la première fois quej' chaises. Oh ! me répondit le barbier , ce pauvre hoi de celle manière; les chaises, où il ne regrette ni bois , pourvu qu'elles soient encore en bon état , le canton pour une monnaie locale de trois sous

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issionnaux, plus grandes et plus fortes chaises, bâtis en î 8or trois côtés , où s'asseient les doyens de la maison , se eni autant que quatre chaises et en sont comme les grosses ». A la fin du mois , le barbier voalut me payer en chaises.

I pas long-temps sans place. Le marghanb du tilla-

que je savais lire et écrire, me fit proposer une place

; I acceptai. Ce marchand avait mis trois enseignes^ car

trois commerces différents. On l'appelait monsieur lé

"c, si , en entrant dans la boutique, on regardait de longues

toutes remplies d'almanachs , d'alphabets ou d'heures ;

Tépicier « si Ton regardait du côté où étaient d'autres

outes remplies de bottes de poivre ou de girofle ; et

eur le faïencier , si Ton regardait dans le fond , où étaient

I tablettes chargées de piles de faïence. Ce marchand

ut Desoin d'un valet pour aller porter les marchandises ; il

irréu sous le titre de commis , qui ne lui coûta pas un sou de

Le jour même , il s'empressa de m'enseigner le prix, de ce

V appelait ses livres. Mon ami, me dit-il , je fais, moi, grand

es I Bachs. J'ai vu que, loreque je tenais des livres sa-

■ Dettes d'épiceries, mes faïences poussaient mes livres ;

lue maintenant ce sont mes livres qui poussent mes épice-

ic s faïences . Kffccli vemcnt, il en vendait beaucoup ; mais il

rajt trop de monde chez ce marchand pour qu'il n'y eût pas

[tillage. Il lui manqua un jour une douzaine d*almanachs

Que sont-ils devenus? me demanda- t-il. )e lui répondis

un homme honnête à un homme qui , dans le cours de la

, ne se montrait pas toujours tel. Il me conta mes gages

ne oit bonsoir , car il était déjà nuit. Là Janillon finit son his-

e et il s'en alla.

1 étaii parti depuis un quart d'heure , quand je m'aperçus

I ae pouvait avoir fini là son histoire. Je courus après lui ; je

is qui montait sur le haut de la colline. Je lui criai : et LE

TAIRE Df VILLAGE ! Fûtes-vous uu de ses clercs? — Oui. —

•il les noms de toutes les possessions de son canton? —

— De tous les possesseurs? — Oui. — Avait-il une figure

! et une voix assortie? — Oui. — Habit gris et cheveux à

poudrés? — Oui. — Allait-il à la ville les poches toujours

es de petit gibier ou de gros fruits? — Oui. — Ne revenait-

e rille que les poches pleines de conserves ou de dragées,