DE DE L'ANCIEN FRATERNISANT

■illagcde Salelles; je suis l'aîné de deux grands imencemcnt de la révolution, le plus jeune, fou autres de la nouvelle égalité de succession et de

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■.lia erojaieni que »! quelque cliose pouvail faire IW l'autre, c'Haii la grand'messe. Un sortit de l'è- 'eassB jambes et bras: ils môrilaicnl pis. Je n'avais léiTiMcamarades, j'avais pris la croit des morts, et B conviendrai que je m'en aidai un peu Irop. Nous S, traduits devant un jury d'accusation : vous en fur le président. Ce colloque de soirée, a dit Gereu chez moi à un repas de caruaval. Vousen étiez, lerioculcur, vous en ^licz directeur, en qualité de 4nal civil du district ; il doit vous eu souvenir, car, OQoeur a votre place, vous parlâtes avec beaucoup X contre l'aristocratie et le raualisme ; mais, pendant ^e, les jurés s'élant dit à l'oreille que ces trois loî-disanL estropiés étaient venus contrefaire lecbanl déclarèrent à l'unanimité qu'il n'y avait pas lieu A A nous sortîmes, vous laissant avec un pied de nei le public applaudit, allongea encore, irès, le serment nous chassa lous du luirin et de l'ègais d'où diable vînl un prêtre conslitutioanel, qui sbytâre dix poules noires. Une nuit, sa fenêtre s'ouen du marteau et d'autres ferrements perçasses ou me portail le procès-verbal. Le lendemain, on trouva f;lè, toutes les poules envolées, et, quant au prêtre, il autre mal que celui de la peur, mais il en avait eu le qu'il partit dès qu'il fui jour et depuis nous ne

le qu'avant de quitter Saldlcs il avait fait tomber sur )i;«Ds, car la gendarmerie vint me saisir. Les temps ces : les jurés admirent l'accusation, et je fus traduit .. Les jurés voulaient me condamner, en conformité lal, pour eiîraclion de fenêtres à une maison liabilèe,

de fers, et, pour tentative de meurtre non exécuté constances qui m'étaient étran|;éres, à la peine de

se trouva pas un témoin à charge : force fut aux éclarércnl le délit constant, de déclarer qu'il n'était .1 que j'en fusse l'auteur, et force vous fut alors, i président, car vous étiez alors déjà président, do

Vous me fîtes la petite semonce ordinaire, vous s, en fort beaux termes, à une conduite et à des

perdues; dés que Charrier éleva le drapeau blanc, ! ses premiers soldats. Nous eûmes du pire. Je craiarrélé, d'être amené devant la haute cour nationale

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(Iroils, prenait partout la meilleure place et au r€ son ôcucUe le plus grand comble de légumes ; il \ se donner la préférence, en tout primer. JeTaver el ensuite moins doucement. Il me répondit mal ; j deux soufflets, deux taloches, deux coups de pied , < porte. Mon frère, qui faisait le bon patriote, ne < mieux que de pouvoir aller se plaindre à la munici] cité par Tappariteur devant la police municipale. 1 dit qu'il avait bien le droit de me condamner à un la valeur de trois journées de travail et à trois jeu mais qu'il n'en userait pas, puisque j'avais seulemc rigcr mon jeune frère. Il nous exhorta à mieux vi et nous parla comme notre père. L'autorité munie autorité vraiment paternelle : il n'y a ni signifîcalioi premier tribunal.

Il n'en fut pas ainsi aux autres. Un soir que la obscure, je rentrais fort tranquillement, une houssi voilà que j'entendis quelqu'un crier derrière moi le < Ça ira? ça ira! Comme cela pourra, répondis-je < mon chemin. Alors les injures d'usage commcnc cris : Aristocrate ! à la lanterne ! à la lanterne ! Je vers cet insolent et le frappai de ma houssinc sur los oreilles. Il fit semblant d'être mort, se laissa t pavé. Je continuai encore mon chemin, et j'avais déj rencontre nocturne lorsque, peu de jours après, y devant la police correctionnelle. Si je ne me trom composée du juge de paix et de ses deux assesseurs, n'était pas, comme aujourd'hui, un juge du tribun d'un manteau noir, portant sur la poitrine un faisc Nul apparat, nulle solennité. Le juge m'accueilli prit avec équité ma défense et prononça son jugemc déclaré innocent des blessures qui auraient occasion ruption de travail pendant quinze jours, attendu que n'avait que la grosseur du petit doigt ; mais, comm< bon prunelicr, les dépens demeuraient compensés : n à environ quatorze francs.

Vers ce lenips-là, je fus nommé second chantr roissc, autrement chante-à-gauche. Un matin, jour ( que je ne faisais mal à personne, car je chantais 1' ques mauvais sujets du Moncstier vinrent dans le ci est au dehors de Téglise, imiter ma voix el me con gens du Moneslier ne sont pas plus irréligieux qui mais avant la révolution ils payaient au collège de R

b renie, <l ilscroyaieni que si quelque chose pouvait faire

rfnir l'une 01 l'autre, c'était la jirand'messe. On sortit de l'e-

li«, ao leur cassa jambes e[ bras: ils mërilaienl pis. Jen'avais

labandonnë mes camarades, j'avais pris la croix îles morls, ei

laienant je conviendrai que je m'en aidai un peu trop. Nous

les arrCt6g, traduits devant un jury d'accusation : vous en

Ht, monsieur le président. Ce colloque de soirée, a dit Ger'

t, avait lieu chez moi à un repas de carnaval. Vous en 61icz,

iUbi» l'interlocuteur, vous en ïliez directeur, en qualKë de

« ia irîhunal civil du district ; il doit vous en souvenir, car,

r bire honneur & votre place, vous parlâtes avec beaucoup

jTAUounce contre l'aristocralie et le fanatisme; mais, pendant

hBrtncuG , les jurés s'étanl dit & l'oreille que ces Irois

. its ou witliaant estropiés élaieni venus contrefaire le cIibdi

rÂpItre, déclarèrent â l'unanimilë qu'il n'y avait pas lieu k

■mliOD, et nous sortîmes, vous laissant avec un pied de nc^

__], lomiue le public applaudit, allongea encore.

t, Bicnl^l après, le serment nous chassa tous du lutrin et de l'é-

ifÎM. Je ne Mia d'où diable vint un prêtre con.^tilutionnel, qui

porta au presbytère dix poules noires. Une nutl, sa fenAtre s'ou-

iitl ui moyen du marteau et d'autres férremcnlB percass>fs ou

iBrisir*. comiiic portait le procès- verbal. Le lendemain, on trouva

léchai l'iruiigKMouiesIcspoules envolées. Cl, quant au prélrc, il

■'avait eu d'autre mal qne celui de la peur, mais il eo avait eu

m ai grande qu'il partit dès qu'il fut jour et depuis nous ne

ravoDS plus revu.

Sans doute qu'avant de quitter Saldtes tl avait fait tomber sur Boi les soupçons, car la (tendarmeric vint me saisir. Les temps éUienl changés : les jurés admirent l'accusation, et je fus traduit en jugement. Les jurés voulaient me condamner, en couformitè do Code pénal, pour effraction de fenêtres à une maison habitée, à douze ans de fers, et, pour tentative de meurtre non exécuté par des circonstances qui m'étaient étrangères, & la peine de non. Il ne se trouva pas un témoin & charge: force fut aux jurés, qui déclarèrent le délit constant, de déclarer qu'il n'était pas constant que j'en fusse l'auteur, et force vous fut alors, monsieur le président, car vous étiez alors déjà président, de m'acquitter. Vous me fîtes la petite semonce ordinaire, vous m'eiiiortaies, en fort beaux termes, k une conduite et à des opinions plus civiques.

Paroles perdues; dés que Charrier éleva le drapeau blanc, je fus un de ses premiers soldats. Nous eûmes du pire, Jecraigoais d'être arrêté, d'être amené devant la haute cour nationale

âl8 XVIII* SIÈCLE.

comme prévenu de trahison envers Tétat ; mais je vis qu'on fusillait ou qu'on décapitait sur les lieux la canaille les hauts jurés ne siégeaient que pour la belle Gordaj général Custinc.

Je fis comme bien d'autres, je m'enfuis à Tarmée, mai ))us apprendre l'exercice. J'entrai dans les fournitures et j courus victorieusement, la plume à la main, la Hollande, et l'Allemagne.

Quelle diversité d'opinions, d'habitudes, de mœurs, c de lois !

Autant que mes occupations me le permirent, je m'ap à connaître les lois, surtout les lois criminelles : vous en la raison, monsieur le président. Je les comparai avec les e vous en sentez encore la raison. Voulez-vous savoir à cet mon avis? le voici.

Nos cinq degrés de justice criminelle, par lesquels passé , sont assez bien coordonnés. — Notre nouvelle | dure est assez leste. — Notre jury d'accusation est h< Notre jury de jugement fort bon. — Notre mode d'él d'appeler les jurés est détestable.

Les Codes de police municipale, de police correctionnc les passe sans les examiner.

Je viens au Code criminel.

Il aurait dû commencer par les délits ; il commence p peines. Mais, et c'est l'essentiel, il est en général assez table, assez doux et môme assez approprié à nos mœurs.

La décapitation opérée par la machine appelée d'ab< Louison, ensuite la Guillotine, du chirurgien Louis et du i cm Guillotin, qui successivement la proposèrent, me parai férable à tous nos anciens supplices. Il devrait y avoir o dant une diversité : la potence pour les empoisonneurs et pour les parricides.

Je ne suis pas de l'avis du Code quant à la peine de la ou détention au secret, elle me paraît plus forte que cel travaux forcés.

La grande, la très grande, la plus grande des amélioratii la justice criminelle est la publicité de la procédure et du ment ; mais souvent elle est presque illusoire à cause de i^uïté des salles d'audience, en province trop petites, et à encore plus i)etilcs. A Paris, au lieu des temples de la ju vous diriez de i)lusiours petits salons pratiqués dans le ir tucux palais du parlement. La chaleur des poêles y est ii portable, et, dans cet air échauffé, respiré, usé, les magis

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lux regards du public, ont de la peine H cacher leurs

Bis el leur malaisp.

eur le prfsidenl, conlînua le convive en s'adresaanl loo-

présidcnl Jii tribunal criminel, voulez -vous bien que inisse mon histoire? je ne serai pas long. ria près de six ans la république dans la règle des liobil'

je me suis enfin relire. Je n'ai gagné que irols cent les; ce n'esl pas trop pour moi qui sais l'arilhinéllque ire. Il y en a qui en savent moins el qui ont gagné da-

ucdille président? a demandé Robert. Le président ne B répondu Gervais ; et même il ne dit rien non plus, convive invita toute la compagnie, sans exception, i lier le dimanche suivant son vin de Calabrc qu'il avait r les lieux, ce qui ne laissait pas de doute que le prè- -eplalt l'invilation, qu'il aimait le vin de Calabre el qn'il t sa part.

LXl. — LA DÉCADE D(J GRAND JUGEHEI<JT.

r, à mesure que le ciel se couvrait de nuages, que le roilait, on vovait les yeux de monsieur Horel s'allumer âge, pour ainsi dire, s'illuminer. Une vive pensée agime ; enfin, sa bouche a éclate par ces mots: La justice profondéramit écrit en notre conscience ses étemels ; comment se foit-il qu'à l'époque la plus tragique de laire de la royauté, les juges de Louis XVI n'y aient