DÉCADE LXVIIL LA DÉCADE DU TESTAMENT DE MONSIEUR

Ah ! je ne vous ai point encore parlé de mon c monsieur Jérôme , a dit Gervais ; non , je ne crois pi le Gévaudan nous soyons aussi fous que dans le Vl sieur Jérôme était du Vivarais : je ne crois pas da nous soyons aussi singuliers, aussi bizarres.

Monsieur Jérôme , riche, jeune, bien constitué, n'avait janïdis voulu se marier; suivant lui, il y av trop de peine d garder une femme, et ensuite il y ei à élever une famille. Ses nombreux parents le troc raisonnable en cela et venaient souvent le voir, le chc

XTIir SIÈCLE. 2J>T

r. Mooiieur Jérôme les reccraît Lrts mal. Il vous larde, dÎMil-il, Jo me jeter de la terre sur le nez; vous ne m'aimez t ; nikis je do vous aime pas davantage, et comptez que ia

ferai Pncoro plus cnra[;er après ma mort. Il leur a tenu <te; il a laissa toute sa forlune, b quidiriez-vous ?sansdouIe I paoarc parcnl éloigné , qui De s'était jamais présente chez

Don ; A rtiOpital ? non ; aux prêtres sermenlÉs , inaermcnnon, non ; nu vieux clocher dont la révolution avait fondu les 1M ? t la viuille orgue dont k révolution avait fondu les lu pour faire des balles de fusil ? non, non; à la vieille hor- ^^m depuis ces derniers temps a été réglée par tant de diffé- » mains qu'elle radote ? non, non; à son domestique, à sa uite? non , non ; c'est donc fi son fermier, à sa jardinière? l'un, ni ft l'auirr. 11 l'a laissée aux bcaux-arls, c'est-à-dire irUstcs. Il a nommé un de ses amis exécuteur lestamenlaire, urf>é de faire un voyage fi Paris, et lui a fail un legs de mille pour li's frais.

ta que la succession a été ouverte , cet ami n'a pas tardé A ir; «Il revenant, des affaires l'ont forcé de passer par Cahors ir conséquent par M«ndc. Il lui tardait tant de rendre compte ! qu'il avait dit et fait, qu'il n'a pu attendre d'être arrivé dana ivarais. Il a voulu commencer dans te Gévaudan , s'il n'a commencé dans l'Auvergne.

0 arrivanl à Paria , uous a-t-it dit , je descendis avec la dilic u plus beau quartier ; mais le jour même je pris un loge-

1 au pays laiin où demeurent la plupart des artistes. Je délai un peintre de réputation , et tout de suite on m'en indiqua < on quatre dans le voisinage. J'allai à tme des adresses, que lit retenue ; je rencontrai un homme de quarante à quaranie-

ant, de l'bnmeur la plus gaie et la plus aimable. Je lui donk lire le testament de H. Jérdmc. A peine il en eut parcouru ■mniéres lignes qu'il se mil à rire.

Premièrement , à un peintre qui ait de l'ordre, qui soit bon iger, qui ait acheté une maison, je lègue mille francs. » Je oonais paa , me dit-il , de peintre qui ait de l'ordre, qui soit ménager ; je n'en connais pas qui ait acheté nue maison ; I, attendez : il y en a un qui est an moins de votre pays, et ^tre de par delà , qui se vante quelquefois, qui prétend que aiaoo où il loge lui appartient. Vous pouvez aller chez lui. egt ne lui fera pas de mal, car bien certainement, s'il a acheté taiaon, il ne l'a pas payée ; il continua. Secondement, deux mille francs à un peîolre qui ait des in. ■ Ah ! cèrtet, voilà qni n'a pu de bon aeu, me dit l'ar^

258 XVIIl*' SIÈCLE.

tistc, c'est vouloir faire rétrograder Part! Monsieur, ajouta-l-il|, tout pour Fart ; Fart avant toui. Quand je me suis marié, d'i j'ai songé à Fart ; j'ai songé que j'aurais souvent à peindre Joi Minerve, BcUone. Ma femme, qui est assez laide, ne m'a en dot qu'une haute et superbe stature. J^ai un de mes frèrei peintre comme moi, qui s'est retiré à la campagne. Il y a ou trois ans que mes nièces vinrent me voir. C'était alors la granil mode de ne pas mettre de fichu ; elles voulurent être à la mode». Mes jeunes élèves les virent, et tout aussitôt ils demandèreittl^ les dessiner; elles s'y refusèrent. Mesdemoiselles, leur dis-' souvenez-vous donc que vous êtes les filles d'un grand ar s'agit de l'art, et je les fis passera l'atelier. Si vpus voulez si conlinua-t-il, quels sont à cet égard mes principes, les voici peintre qui craint de travailler pour le diable, qui craint de; le diable, sera toujours un homme médiocre. Sans doute toq m'approuvez pas ; vous ne me donneriez pas votre fille. Je n( pas que vous n'ayez raison \ mais enfin il faut des peintres, < legs de M. Jérôme, qui autrefois aurait pu absolument m cueilli, ne peut plus aujourd'hui Tôtre ; la peinture est trop a céc. Il vint du monde ; je fus obligé de terminer là celle pre visite. i

Le lendemain je retournai chez cet artiste. Monsieof' dis-jc en l'abordant, nous fûmes interrompus hier ; mais, nevi» en déplaise, je me crois sûr que dans votre honorable étal iljj et il ne peut qu'y avoir des mœurs. Je lui donnai de nouvcal| lire le testament de M. Jérôme ; il continua.

« Item, comme on admirait, il y a vingt ou trente ans Gn comme on devrait toujours l'admirer, comme je l'admire W comme, malgré les artistes d'aujourd'hui, les trois table ■ Père de famille n'en sont pas moins trois chefs-d'œuvre, beaux volumes d'un excellent traité de morale, qui a donné a ^ France plus de dix mille bons fils, dix mille bons citoyens, je M lègue dix mille francs. )> x\h ! c'est trop! s'écria l'artiste; trop, beaucoup trop. Monsieur, lui dis-je, il faut respecte; * lontè du testateur ; l'artiste continua de lire.

« Je no sais si l'on n'aime plus Oudry ; je l'aime toujo chasses sont fort naturelles. Il y a un peu trop de sang dans soi sanglier, mais son loup est bon. A cause du loup, je donne i* héritiers d'Oudry mille francs.

)> Je donne à ceux do Vornet trois mille francs. J'aime tom'off Vernet ; jo ne suis si on l'ainio encore ; si on aime encore ceU douce luniiôro do la luno tombant doucement sur la toile ^ argenler les étangs, ces feux allumés sur des rochers mousscitf

XVIII* 8IÈCLB. S59

eDoedeTair, cette transparence des eaux, ces për-

lîdes, ees ports, ces édifices grossis à travers la va-

ipbère de la mer, ces marchands, ces matelots, ces

m reax personnages, ce tumoltaeiix fi^u^s du

n avis, les paysans de Yeroet sont parfidts, et

parfaites.

u que Vien ait près ou plus de cent ans, qu'il vive

I veuille vivre encore long-temps? Je n*ai vu de lui

qui est bien un ermite du jour :- car au fieu d'un ■

s sa main un violon : car, au lieu de veiller, de

ï 1 dort si bien, que je .donne à Yicn mille

I heure ! à la bonne heure ! s'écria l'artiste à

ae < Tois legs.

; tt Je 1 suis brouillé avec ma parenté ; je ne veux 1er avec lout le monde. Je me brouillerais, diH>n , d'aujourd'hui, si je faisais part de ma fortune aux I ont dégradé la noble école française, et pendant >r pu le goût de la nation.

9, affirmé, que depuis long-temps Lemoine ne

is qu'on m'ait dit, qu'on ne m'ait pas dit vrai, qu'il vive pas, je ne donne rien à cet élève dégénéré do dernier.

k)ucher, son digne élève ; les afféteries et les gri^ [>ersonnages lui ont d'ailleurs été assez bien payées

Louis XV.

aux Vanloo, qui ont eu aussi de la manière et rare* 3, ils n'auront rien. » Bien , bien ! dit encore Tarlussi et très sincèrement de cet avis. U continua. ix qui viennent de Paris, tous ceux qui ont parlé à rieuDcnt , disent et de tous côtés on dit que David Leur de notre école, que c'est notre premier peintre, i des peintres, que c'est le roi de la peinture. Je lui quinze mille francs, savoir :

nt Roch, cinq mille francs, et je crois que ce n'est

assez; car je devrais ajouter peut-être quelque n chien, si vivant et si fidèle, le autres francs pour son Bélisaire , qui vous demt de dignité une obole.

le autres francs pour son Andromaque. Ah ! qu'elle dre et pieuse ! je me serais marié si j'avais trouvé 3mme.

as vu son Serment des Horaces; mais s'il est vrai rd romain dise à ses trois fils, en leur présentant

trois glaives : Vaincre ou mourir! S'IL est vrai qu'on en trois fils répondre : Nous vaincrons , nous avons vain mille francs.

)) On dit qu'à mesure que le roi David avance dans la sa couronne jette de plus en plus de Téclal. On parle d bines avec un merveilleux enthousiasme. Je donne pour vingt mille francs ; et si les défauts qu'on lui reproche calomnies de province , si les deux rois combattants m nus tandis que leurs armées sont habillées, je donne tr francs. »

Bon ! s'écria l'artiste , comme on a indignement ou trompé ce bon M. Jérôme! Allons au Louvre, me ditallâmes. Je n'avais pas encore vu de tableaux de Dai cessai de joindre les mains, d'admirer. Ce n'est pas, n avec de l'argent qu'il faut payer ces legs , c'est avec d< n'est pas avec de l'or, c'est avec des diamants ; ce ne se pas avec des diamants s'il y avait quelque chose de plus L'artiste saisit habilement ce moment d'enthousiasme démontrer, par l'exemple de plusieurs grands maîtres so soit modernes, que ce que l'ignorance prenait pour un ( une savante beauté. J'en fus convaincu au point que j sultcr un notaire pour qu'il m'indiqu&t quelque moyen une entorse à l'exécution de la Volonté mal éclairée teur. Il lut le testament et me difr : Les deux rois sont-i le sont, lui dis-je, et môme il y en a un qui montre se au public comme un conscrit qui passe devant le burea sion. Kh bien! me répondit-il, ne payez que le leg mille francs ; car si vous payiez celui de trente mille , ' actionné par les hoirs ou ayant -cause, et bien sûr damné par vos juges du Vivarais.

Je retournai chez l'artiste. Ah ! quel dommage ! quel me dit-iU que les juges ne sachent pas la peinture; absoudraient David! Puis se mettant à caractériser h talent do ce grand peintre, il ajouta : David est noble hardi , ot cependant comme il est en môme temps pur sago! Do môme que vous ne pouvez quitter un bon li chapitre lu vous entraîne a en lire un autre , de môi pouvez détucluîr vos yeux d'un tableau de David , qu porter sur un autre tableau de David. C'est que la l'air circulent autour de ses personnages ; c'est qu'ils vi se meuvent, «lu'ils parlent, qu'ils vicmient vous parler un (le nos plus grands dessinateurs. David est notre | coloriste ; il a fait de la chair; du sang, il a fait des

XTIII' SlfcCLC. 2fil

onnenUses personnages leora divers tnouvemeois, couleurs, l'as un bras, pas une jambe, pas un doigl arbre ou de plâtre. Oui , vraiment , le lestamenE a . est le roi de son art.

mtinua A lire le Icslamont de M, Sàrôme. i eije veux qu'on dise de ma pan à la jeune école ia peinture française attend d'elle ses plus beaux blonde Cananéenne et le tragique Marins de Drouaie elle aurore,

aussi qu'on dise h Heynier, â Regnault, que je suis jmiraieurs.

|u'oa le dise et qu'on le redise à Gros, jeune héritier qu'on te dise, qu'on le redise à Genod, jeune hérii. J'ainic beaucoup Gros et GcDod ; qu'ils vivent et rquoi.

UN beaucoup Pnidboo.

iHi beaucoup Gîrodct et Gérard, rent et ils vivront dans la postérité.

»t difoe de son nom de Gésir pour les paysages, les imfes ; elles ne sont ni trop peu , ni trop btanut belles , nettes , poor ainù dire craquantes ; elles ïmber. Dans nos montagnes , sauf mauvaise pltisannnnati en loups et en neiges, attendu que J'ai mille et mille fois demandé en quoi inture de notre siècle de celle du siècle dernier, et jjours répondu longuenMDl., fort longuement , sans t une conclusion , et qu'on n'est même jamais parti fixe , je donne â celui qui , dans un discours de trois ns, de six au plus, dira s'il y a ou s'il n'y a pas de (s'il y en s, en quoi elle consiste, une médaille

I k celui qui prouvera , dans un discours de trois pa-

-, de six au plus, que la peinture de notre siècle

:radé , une autre médaille d'un marc d'or.

e à celui qui, dans un discours de trois pages au

c BU plus , prouvera qu'elle a avancé , une médaille

a d'or.

u'un , dans un discours de trois pages au moins de

prouve qu'elle a rétrogradé , il le prouvera gratuiie-

li donne rien.

uit , comme il ne l'aurait pas moins prouvé , s'il l'a-

et que, dans cette supposition , l'infériorité de l'école

Qurraitvenirdes études, des doctrines, qui sont les

5S XTI11* SIÈCLE.

ômcs , mais sans doute de quelque institution dont la tradite csi perdue, je veux qu'outre les élèves qui ont remporté te ands prix, et qu'on envoie aujourdliui , comme autrefins,! alic , on on envoie encore à mes frais , parmi ceux qui aunmtfll os accessits , savoir: trois en Flandre, deux en Allemagne, h ans le Nord. Cette institution que je fais est à perpétuité. Ui épcnscs de voyage seront prises sur la vente de mon vin bluen t celles de séjour sur la vente de mon vin rouge.

» Je veux et j'entends que les élèves voyageurs niaient ni dir cclcur ni maître, car je suis fatigué de la monotonie acadèmiqM c recelé française , dont les tableaux , si Ton en excepte an os premiers peintres, se ressemblent tous, ou n'ont d'autre difirence que celle des épreuves d'un même cuivre plus ou moiai itigué par un long tirage.

)> Certes, c'est une belle découverte que celle durentoiliiB es tableaux , qui vous porte sans altération la peinture d^ons icillc toile sur une neuve. Je donne deux mille francs àPicault, ui Ta faite il y a environ cinquante ou soixante ans ; et, s*il ne it pas , ce qui pourrait bien être , je les donne à sa famille.

» La fabrication des crayons artificiels, autre belle découverte ui facilite le dessin , cette image linéaire des chefs-d'œuvre qne 'artiste trace d'aborddans sa pensée, etqu'il retrace ensuite snrsM •apicr, a été faite à peu près dans le même temps par Desmanit c lui donne aussi deux mille francs à lui ou à son héritier. »

Voilà tous les legs de la peinture , me dit l'artiste ; mais poiff' uoi monsieur Jérôme n'a-t-il rien donné à la peinture surémiil, ujourd'hui supérieure, pourlabeauté des couleurs et le bonffDit,

tout ce qu'on a jamais fait? — Je ne sais, lui répondia-je.— -Mi lourquoi aussi n'a-t-il non plus rien donné à la nouvelle , mod :îuse , brillante, vive peinture au pastel due à Joseph Vivien ?-J( c sais. — Pourquoi nVt-il rien donné à l'ancienne peinture auslique retrouvée par le comte de Caylus , remise en usage .ausin? — Je ne sais. — Enfin , pourquoi n'a-t-il rien donne i i peinture sur verre? — C'est, lui répondis-je encore, que o onro de peinture est à peu près abandonné depuis un demi-siè le ; on ne lègue pas aux morts qui ne laissent pas dliéritiers.

1 /artiste reprit la lecture. « Il n'y a qu'heur et malheur dani londc. Oh ! que n'ai-je été riche comme Samuel Bernard! J lis fondé une école gratuite de dessin ii Paris, et cette instilui ût été aussitôt irnitèo dans les grandes villes des provinces : )in de moi ! Louis XV , inspiré par le peintre Bachelier, m aulit prévenu en 1767.

» Oh ! que n'ai-je été riche comme Montmartel ! J'aurais foi

pour rexpoâtion des tableaux fratdiementpidnts

B ; ils n^ondeot plus été ibrcés de se contenter, de-

lOin jusqii*aa 21 , d'on coin de la place Danphine.

nt encore, Lebrun m'aurait prévenu quelques

"évAiution , en leur livrant sa belle salle des yen-

oe < ry. Plus malheureusement encore , la Gon-

, quelques années après la révolution, in^iii-

r , en affectant une des salles du Louvre à cette

ion périodique.

c» 1D pas tout ! que si j^eusse eu les coffres d*or de

: a foit bfttir un musée ou conservatoire des meil^

i ae toutes les écoles ; mais j'aurais malheureuse-^

B prévenu par la Convention , qui , voulant bien

MWtéritè , leur fit ouvrir llmmense galerie du Lon*

occuperont jusqu'à la fin du monde , ou du moins

I in de Paris.

ne lègue à mes amis les peintres cet enseignement ;

sont . parfaits comme ceux qui -sortent de

i ; le loe s'arrange pas comme sur leurs toi-

ne se lent aonc pas des affaires politiques, slls

f des élèves qui viennent les retirer à bras-

< i poite du tribunal révolutionnaire. »

1 joun 'es je retournai chez mon peintre. Monsieur,

u le , ne croyez pas encore être quitte de moi ; car mon-

rat Jérôme a fait aussi des legs à la sculpture ; indiquez«moi

un qui puisse me guider tfussi dans l'exécution de cette

I ie du testament. Je puis , me répondit-il , vous adres-

a ttu GOusin de ma femme , sculpteur en marbre avant la ré-

, qui , aujourd'hui , fait pour les campagnes des saints de

e Qure , à répreuve du marteau des briseurs de Tan deux.

! v< assure qu'à ce nouveau métier il gagne beaucoup d'ar-

;; u est d'ailleurs, comme ses confrères, économe , rangé,

1 me autrefob il se vantait d'avoir des mœurs.

kl sonna. Tenez, me dit-il, voilà mon jeune pays, qui est son

^TA , et qui vous conduira chez lui.

us sortîmes. Chemin faisant, je dis à ce jeune homme : b ! nsieur , quel dommage qu'il n'y ait pas dans la sculpture, dans la peinture , un roi David ! Attendez , me répondit ifement le jeune homme , s'il n'y en a pas il y en aura. Nous archâmes encore quelque temps ; enfin nous arrivâmes. Le peintre était logé à un quatrième ; le sculpteur Tétait à un disième, en bon air, entre cour et jardin. Je le trouvai dans Q atelier. Je lui dis quel était l'objet qui m'amenait chez lui.

xviii* siftcLS. 865

reore, son plus bel ouvrage, si ja puis parier ainsi, sDvqîéonPrusae.

leane fiUo qui sVrache une épine du pied est toute jolie , ac Ce »re souffre , le spectateur souffre.

, 1 porain , a laissé le beau mausolée des deux

eq ie V lenue se tenant par la main , le plus Agé apper M a n le plus jeune. Le célèbre mausolée du curé de dont la principale figure a tant de naturel et de i . x>rc de lui.

Ooustou , son autre contemporain , qui avait à por- Msau nom en sculpture , a véritablement conservé quel* ns héréditaires et patrimoniales , comme on le v^ » Diausolëe du dauphin.

miet, après avoir décoré plusieurs églises de Paris,

pour aller ériger sur un rocher, à Pétersbourg, la ata-

re le Grand , il ne resta plus en France personne qui

m r la sculpture sur le rapide penchant de son dernier

■ ces statuaires que je viens de nommer sont comme la

le des grands statuaires du siècle de Louis XIV, et tous

e je vais nommer sont aussi comme la monnaie de cette

. Je le laissai parler sans Tînterrompre. Monsieur, lui

i; « c\ de la bien belle monnaie , puisqu'il fout répondre à

( s mois , que les bustes de P^ou et sa statue de Bos-

(I , e le Luyncs de Dridan , que le Mole de Gois , que la

da, le La Fontaine de Julien , ce beau La Fontaine qui mé-

ou peut-être récite une fable , que le Gassini de Moitte et ses

reliefs du Panthéon , que Taustère saint Bruno de Houdon ,

te £ut admirer même à Kome , que sa statue du rieur Voltaire

ï*béâtre-Français, que rAchille de Giraud, qui expire sous

traits du lâche Paris , que la douce et naïve Innocence de Gel-

lare et son admirable Hyacinthe mourant.

Le sculpteur continua comme s'il n'entendait pas mes obser-

joas. La révolution acheva d'entraîner l'art, et en l'an deux, on

royait reproduire en plâtre , en soufre , en terre , et par mil-

rs, la hideuse tète de Marat. Aujourd'hui ses ciseaux, qui au-

ent tant besoin d'être nettoyés et purifiés, se rouillent dans un

»rtel repos.

Il y a , poursuivit-il , deux moyens de restaurer la sculpture , f en a pas trois. Il faut corriger l'enseignement , il faut faire lire le goût de l'art.

Que diriez-vous d'une école 'de chirurgie soumise aux mêmes ides que l'école de médecine ? Ge que sans doute vous diriez

06i XVIII« SIÈCLE.

Aussitôt il ôte son tablier, son bonnet de peau de loutre, son chapeau , et me conduit au salon. Je lirai de la poche h ment de monsieur Jérôme et le lui présentai ouvert par lieu. II lut :

(( Item, comme tout le monde parle de la restaurati peinture , et que personne ne parle de celle de la scu comme cet art a décliné et ne cesse de décliner... » Le leur, sans aller plus loin , s^arrôte et pose le testament. sieur, me dit-il , en voulant commencer un long discours. sieur, lui dis je , en Tempéchant de le commencer, vous nie prouver sans doute que la sculpture n'a décliné ni ne d£ mais continuez à lire. Il continua et reprit : « Gomme ce décliné et ne cesse de décliner, je lègue à ceux qui auroi posé les vrais moyens de le restaurer une pension viagèn au traitement des membres de Tlnstitut, c'est-à-dire un d'or, qui , dans aucun temps , ne pourra être payée qu^ea

Vous voyez , Monsieur, dis-je alors au sculpteur, qu'il de prouver, non que la sculpture ne décline pas , mais, ai traire, qu'elle décline. Monsieur, me répondit-il, en faisai ainsi dire rebrousser chemin aux pensées et aux paroi étaient déjà arrivées dans sa bouche , rien n'est plus faci puisqu'il faut être vrai , je vous dirai qu'avec les grands leurs du règne de Louis XIV est morte la sculpture frai Notre Le Gros , qui vivait au commencement de ce siècle le dernier des Romains , ou plutôt des Grecs , car dans les Romains n'étaient guère habiles. Sa Vestale des Tuiler bien posée , si bien drapée , éclate de tous les genres de b< Ceux qui ont vu la Vestale antique de la villa Médicisdis c'est la statue française qui est l'original , et que c'est la antique qui est la copie.

Bouchardon donne la main à Le Gros : la sculpture déclii fontaine de la rue Grenelle est d'un mauvais effet ; les dé les nymphes et les naïades en sont belles sans doute ; elle fraîches , vivantes , sans doute ; mais qu'elles se lèvent d< dessus ce monument funèbre !

Son groupe de l'Homme domptant un ours montre for les deux natures et la supériorité de l'une sur l'autre.

Le Gros et Bouchardon sont deux bonnes transitions du siècle de la sculpture au nôtre.

Pigalle donne la main à Bouchardon : la sculpture déclii core. Le mausolée du maréchal de Saxe est une mauvaise position, une composition de poète plutôt qu'une compositi sculpteur.

xviii* siftcLS. 865

1 1, son plus bel ouvrage, si ja puis parier ainsi,

9«i ?nisae.

Mi Jeune rai s*j ache une épine du pied est toute jolie , l^dei tjfi ore souffre , le spectateur souffre.

sou 4 }o 1 , a laissé le beau mausolée des deux

eques de Yiennc se tenant par la main , le plus a^çé apper

n amenant le plus jeune. Le célèbre mausolée du curé de

Sulpioe, dont la principale figure a tant de naturel et de

le • est encore de lui.

« Gouslou , son autre contemporain , qui avait à por-

u « Deau nom en sculpture , a véritablement conservé quel-

I itions héréditaires et patrimoniales , comme on le v<^

olëe du dauphin.

I après avoir décoré . plusieurs églises de Paris, pour aller ériger sur un rocher, à Pétersbourg, la sta-

r e le Grand , il ne resta plus en France personne qui woti la sculpture sur le rapide penchant de son dernier

ions ces statuaires que je viens de nommer sont comme la

Aie des grands statuaires du siècle de Louis XIV, et tous

n je vais nommer sont aussi comme la monnaie de celte

Diiue. Je le laissai parler sans Pinterrompre. Monsieur, lui

•je , c^est de la bien belle monnaie , puisqu*il fout répondre à rw» mènes mots , que les bustes de P^ou et sa statue de Bos-

t , que le Luynes de Dridan , que le Mole de Gois , que la

bflda, le La Fontaine de Julien , ce beau La Fontaine qui më-

ou peut-être récite une fable , que le Gassini de Moitte et ses

reliefs du Panthéon , que Taustère saint Bruno de Houdon ,

ie fiût admirer môme à Kome , que sa statue du rieur Voltaire

M ibéâtre-Français, que TAchille de Giraud, qui expire sous

les traits du lâche Paris , que la douce et naïve Innocence de Gel-

lamare et son admirable Hyacinthe mourant.

Le sculpteur continua comme s'il n*entendait pas mes observations. La révolution acheva d'entraîner Tart^eten Pan deux, on le voyait reproduire en plâtre , en soufre , en terre , et par milliers, la hideuse tète de Marat. Aujourd'hui ses ciseaux, qui auraient tant besoin d'être nettoyés et purifiés, se rouillent dans un mortel repos.

II y a, poursuivit-il , deux moyens de restaurer la sculpture , il n*y en a pas trois. 11 faut corriger l'enseignement , il faut faire aaltre le goût de l'art.

Que diriez-vous d^une école 'de chirurgie soumise aux mêmes études que l'école de médecine ? Ge que sans doute vous diriez

XVIII* SIÈCLC.

e école de sculpture soumise aux mêmes éludes que Tècole leinture ; ce que sans doute vous diriez de la nôtre. Pour moi, i la mienne , je prends avec mes élèves le contre-pied des nodes de l'école publique ; et, au lieu de les faire continnelle it dessiner, je les fais continuellement modeler en cire, en e, de toute manière. C'est moins avec le crayon qu'avec le au que le sculpteur doit s'exercer, e les fais passer de l'étude de l'antique à celle du modèle vi-

, c'est-à-dire du facile au difficile.

amais je ne leur permets de pose qui ne soit naturelle. 11 est r ainsi dire écrit sur chaque bloc qu'ils vont dégrossir que le 1 doit porter la jambe, la jambe le genou; ainsi du reste de la ue.

e veux qu'en travaillant la pierre ou le marbre mes ëlëres Lent sous leur ciseau non seulement la peau , mais sous la peu, muscles , sous les muscles les os.

c leur interdis ces statues colossales posées pour être vues près : car l'imagination grandit facilement, et difficUement

rapetisse.

Toujours mes élèves ont sous les yeux le modèle, soit pour le

soit pour la draperie.

)avez-vous pourquoi l'école de sculpture s'est corrompue en ne temps que l'école de peinture ? C'est qu^en même temps, is les deux écoles, maîtres et élèves travaillent sans modèle. le crie sans cesse à mes élèves : Prenez toujours la natnrepoar dèlc ! la nature ! la nature ! Sans cesse l'académie crie luz is : L'antique ! l'antique ! C'est comme si elle leur criait : l^e ule! le moule.

)ans cesse je recommande aussi à mes élèves les bons traités sculpture, et les Lettres sur l'Italie, de Dupaly , comme m ; meilleurs.

Vlaintcnant veut-on propager le goût de Fart? Eh bien ! qu'ta

I de la seule école de Paris il y en ait une à Strasbourg , une lille, une à Nantes, une à Lyon, une à Toulouse, une à M•^ lie.

Qu'il y ait aussi des musées dans toutes ces villes : ce sertit ;orc un bon moyen, et peut-être le meilleur, de propager le U de l'art.

II y en aurait encore un autre : ce serait que dans chaque détemcnt les hommes célèbres du pays eussent leur statue oh • les ponts, ou sur les avenues, ou sur les portiques des édifi- ; publics.

Toutes les statues devraient d'ailleurs être décemment posées

XTIII* SIÈCLE. f87

snrtoat colles-ci; elles réprésenteraient les hommes

les d livers états.

Ain -Y< ir, dis-je au sculpteur; t(M idées

; se loucneni avec celles de M. Jérôme : veuinex re-

re nre de son testament. Le sculpteur contiima.do

« lu , j*avoue que je suis depuis longtemps indigné de TOir

■e française faire toujours lliistoire grecque ou romaine ;

et pour mon compte je yeux qu^elTe fasse la nôtre. En

1 e, je donne cent setiers de beau froment, récoltés

s terres, à celui qui sculptera un bas- relief représentant

le niistoire de France. Je yeux quil offre diyers plans, en

. toutefois que les figures des derniers soient mates et

] fines. Je sais bien que plusieurs de nos artistes

Vtt'un seul pian , un seul genre de fini ; ce sont les

I it d*autres habillements que la draperie à

; je ' , i , parce que la raison le veut, que les

au sf aient les habits de leur temps.

B Je Buie quantité de beau froment pour un demi-

auditions, a q ité pour un relief.

» iies w ^res de peinture sculptée ou de plate sculpture, |>ropre que la sculpture en ronde-bosse aux déyetoppements me scène, devraient être d'un usage plus général. » Je *uye au contraire trop général Tusage de la sculpture ique ou sculpture des bustes. Ce genre de figures cou- I qi ue chose qui fait souffrir Toeil. Une statue en ronde- * mit moins que trois bustes, et je Taimerais mieux que . jc donc rien pour les bustes.

» e le volontiers deux cent setiers de beau froment

«r { ; en ronde-bosse représentant la Peinture, la fiwrc, w uinvure, qui reçoivent un pinceau, un ciseau, un 1 « des mains de la Pudeur , la plus aimable et la plus pilles Grftces. »

1 bien de Touvrage , dit le sculpteur en posant le testa-

; eh ! qui jugera ? — Un jury pris la moitié hors de Taca-

. J^att q c^était Topinion de M. Jérôme. Le sculpteur

«le m .

« Les p< ti ont assurément beaucoup d^esprit ; quelquefois

en manquent, et dans ce qui les toodie de plus

ar 4 le , (Imaginent que ceux qui regardent leurs

i a , loute lliistoire ancienne , toute l'histoire

, thologîe , toute la légende des sainte , tou-

les vies privées des hommes célèbres ou CDcataloguès comme , toutes les plus obscures pages de tous les livres. Il en est |u'il peut , et le plus souvent on ne comprend rien à Taction on voit représentée. Autre et plus grande folie : ils s'imagi' it encore que tout le monde connaît le nom de celui qui a fait ;ableau, et ce nom reste à peu prés aussi inconnu que le non celui qui a fait la toile.

») Il en est de môme des sculptures et des sculpteurs. ») Je veux donc que dans tous les tableaux pour lesquels j*ii , des legs , le sujet se trouve écrit au haut et le nom du peinau bas. Je veux qu'il en soit de même pour les reliefs, et que, iT les statues en ronde-bosse , le sujet de la représentation et lom du sculpteur soient gravés au bas.

» Que les peintres disent s'ils ne pourraient pas quelquefois 'ier la forme et les ornements des cadres de leurs tableaux. s cadres en couleur , les cadres argentés, ne pourraient-ils îlquefois remplacer avec avantage les cadres dorés ? » Que les sculpteurs disent encore s'ils ne pourraient varier même les piédestaux. Une statue de marbre blanc ne pou^ -clic être placée avec avantage sur un piédestal de nûrbic ige, ou vert, ou bleu ?

» Du reste , je n'entends imposer à cet égard aucune obllpn aux artistes mes légataires ; ceci doit être ajouté sculenuat iir observation , ou même seulement pour mémoire. » Le sculpteur, tenant toujours dans sa main le testament de nsitur Jérôme , se prit à me dire , en me le rendant : Je tus B maintenant il s'agit de gravure ; cela ne me regarde plus. Noiur, lui répondis-je, votre cousin le peintre m'a donné defcrt nnes indications pour un sculpteur ; j'espère que, pour nngrt ur, vous ne m'en donnerez pas de moins bonnes. Il appela tf ses élèves et il lui dit quelques mots à voix basse. Peu dlants après je vis entrer un beau jeune homme de vingt-doqi iote ans. Monsieur, me dit le sculpteur, c'est mon gendre. Oi i flatte qu'il a déjà quelque réputation dans son art. Je pu! us répondre de ses connaissances et plus encore de son imp* lité. Ce jeune graveur, bien mieux habillé que le peintre i 5me que le sculpteur , avait l'air bien moins empressé, et il' lait qu'à moi de voir que la gravure était en meilleur point qî i deux autres arts. Je lui donnai le testament ; il se contenu^ lire des yeux et seulement pour lui. Bientôt , sans autre gA façon, il se met à parler, pour ainsi dire, au testament, el po isi dire à lui rire au nez. Ah! dit-il, je savais bien qull i ait guère d'instruction ni de goût dans les petites province

tYIIl« SiftCLB. S69

e ne saTais'pas quil y en eût si peu. Quoi ! Monsieur Jérôme, it tout ce siècle la gravure française n*a pas inventé, n^apas >yè un procédé nouveau ? Il faut que vous soyez bien de I pays, et que vous n'en soyez jamais sorti pour ne pa» sa- : — Que François et Demarteau ont inventé la gravure au

I DU la gravure au burin à plusieurs pointes ; — Que Boai inventé la gravure au pointillé ; — Que Bonnet a inventé

iiiivure au pastel ; — Que Stapart et Leprince ont inventé la

▼are au pinceau ou au lavis de Teau-forte ; — Que Leblond a

enté la gravure en couleurs ; — Que Janinet Dubucourt et

Mourtis ont inventé la gravure à Taquarelle , qui consiste à

r successivement plusieurs teintes à la même estampe, au

fjen de plusieurs planches successivement appliquées ; —

;« que la manière noire, où les objets, au lieu d'être figurés

le blanc, le sont en blanc sur le noir, inventée par un

oizarre comme vous, par rAllemand Sieghon, au Siècle

\ n*a été mise en usage en France que dans celui-ci.

: 8'( t-il en continuant à secouer sans cesse la tête et

l mrs les yeux sur le testament , pour écrire . sur les

1, dans son testament , il faut être autrement connais-

Ao : mon cher Monsieur Jérôme ! mon cher Monsieur Je-

! le principal mérite de Picard n'est pas tant dans son spiri-

ti Durin que dans son burin universel , qui réunissait toutes

s diverses manières des divers maîtres, qu'à sa volonté il imi-

il à s'y méprendre.

nsteur Jérôme ! apprenez à connaître Drevet , qui s'est un différent genre de gravure pour chaque objet différent, un différent genre de gravure pour chaque différente partie de >bjet.

Monsieur Jérôme ! Cochin savait sûrement ce que vous savez, et

Irementce que vous ne savez pas, quand il a le premier symé-

iquement rangé les points sur la planche ; il savait que ledéran-

>ment nécessaire de cette insupportable symétrie ne pourrait

nouer de s'opérer parla vacillation du tirage.

nsieur Jérôme ! dites plutôt que le graveur Gars a porté les jances dans les masses , le clair-obscur dans l'obscur. Dites plutôt que Lebas a donné de la légèreté et de la profon- »ur aux ciels en les travaillant à la pointe sèche.

II semble que vous n'ayez pas des yeux pour voir ; Flippart a , llngénieuse intercalation des lignes légères dans les hachu-

m , adouci , fondu les divers traits de la gravure. Et quant à Wille , les chairs de ses figures, surtout leurs dra-

XVIIl*' SIÈCLE.

3s , sont tellement élastiques , tellement moelleuses , qu'on toujours tenté d'y appuyer le bout du doigt. Vous n^aviez c pas vu ses Musiciens ambulants? Bientôt le jeune graveur ria d'une voix éclatante , d'un ton irrité , et comme s^il eût u jeter ou déchirer le testament : Non, la gravure ne décline : car Bervick , Télève de Wille , vit ; le plus grand des grars français vit; son burin a la sévérité de celui de l*histoire; I a aussi la vérité , la variété : il en aura Timmortalité. J'en ste ceux qui ont vu son Laocoon implorant Tassistance des jx ; j'en atteste ceux qui ont vu son Louis XYI, si noble, si , si majestueux, si doux, ^on, la gravure ne déclinera pas.

jirardct , dont l'œil le plus exercé a de la peine à saisir la léelé , la délicatesse , la fmcsse du burin ; Massard , Desnoyers, t les nouveaux burins apportent à Tart de nouveaux genrps, :hent encore à l'adolescence.

i^h ! sans doute , continua-t-il , je ne nie pas qu*un grand étasemcnt de calcographie prés le musée de peinture fût utile; s si j'avais eu , comme vous , Monsieur Jérôme , de Fargent à enscr hors de ma famille , j'aurais fondé à côté du musée de nturc un musée de sculpture , un musée de gravure et un mud'archilcclurc , et la France vous aurait dû maintenant dV ? au moins quelque chose de complet, înfin le jeune graveur cessa de parler à feu monsieur Jérôme; eux dire qu'il lut enfin son testament. ( Item, j'apprends avec plaisir que les graveurs de Paris, y'ant pas sans réflexion ni profit gravé la vignette de la fable la fourmi qui, ayant chanté tout l'été, c'est-à-dire tout le ps de paix où les estampes se vendent bien , se trouva fort ourvuc quand la bise, c'est-à-dire quand le temps de guerre, crises, de révolutions, où les estampes se vendent fort mal, renu , ont formé une association de fonds , une caisse d'épars. Je donne à leur caisse trente mille francs, pour qu'ils puist plus facilement persister dans leurs nouvelles mœurs éconoues. » Quel excellent homme ! quel excellent homme ! s'écria :raveur. Je me rétracte : il v a dans le Yivarais de vrais ama- 's; il y a, ce qui vaut mieux, de vrais amis des arts. Mais imcnt, ajouta-t-il en me rendant le testament, comment cet ellent homme n'a-t-il rien donné à l'architecture? Je lui réidis qu'il avait tout donné à la peinture, à la sculpture cl à la vure ; qu'on ne donnait plus rien quand on n'avait plus rien onner. Voilà , me dirent en môme temps le sculpteur et le

xviii* siàCLE. 271

fvn % une raisoa qui en tout temps et en tout Heo sera trouvéev . Toutefois , dans ce même salon , peu de jours après, eHè m fut pas.

j*< allé rendre visite au sculpteur. Il avait chez lui nomcompagnie. Naturellement il devait me parler du testa* de monsieur Jérôme , il m'en parla. QuVt-il légué à Par- :ture? me demanda un homme qui m'était inconnu. Je lui '«dis comme au graveur ; à quoi il me répliqua qull y avaîl plie à feu monsieur Jérôme de ne pas avoir fait une éqûiie ition. Il était irrité , il m'irrita. Monsieur Jérôme, lui

ua-ie, E imait pas l'architecture de notre siècle, et, si je ne tte trop, c'était parce que je ne l'estimais pas moinaoéme.. édifice de Sainte-Geneviève , nous en avons cent autres ïontre les règles du bon sens et du bon goût. Monsieur, me cet homme encore plus irrité , je suis architecte ; vous croyes r( x>nnattre dans notre art , vous allez voir. Et aussitôt il me Boe critique de l'église Sainte-Geneviève qui me parut juste n que je fus obligé de trouver telle. En dehors, me dit-il, les laiMS sont nus , le pourtour devrait être entouré d'une edon- »ade , le dôme de la coupole ne sort pas assez gracieusement de Tèdifiee. Soufflet aurait dû se ménager une transition plus douce de la coupole au comble. En dedans, c'est pis ; vous entrez dans une bonbonnière. Soufflet a fait ce qu'il a pu, non pouraugmen^ mais pour diminuer, la profondeur de la perspective intér *e de son temple. J'étais un peu surpris de ce qu'il croyait ivoir si fortement raison , qu'il n'employait pas les mots de l'art et ne craignait pas de se faire entendre de moi et des autres. Il M>utinua. Et cependant , me dit-il , quand elle sera terminée, quand elle aura ses deux autres dômes , Sainte-Geneviève n'es lerm pas moins un beau monument par la majesté de son péristyle, par le mouvement aérien, par le jeu de ses masses, par leur merveilleuse harmonie , par leur plus merveilleuse alliance de l'antique architecture avec Parchilecture chrétienne.

Il me demanda ensuite quels étaient les édifices que je trouvais défectueux. Je les lui nommai; il me soutint, dans de forl longues dissertations , qu'ils ne Tétaient pas. Il ne put justifier cependant la>idicule configuration de l'École Militaire , où l'architecte Gabriel fut, dit-on, contrarié. — Je trouvais aussi que Potain avait fait à la place Louis XV deux copies à colonnes étiques de la belle colonnade du Louvre. — Je trouvais le palais Bourbon magnifique pour dix-sept cent mille francs , mais mesquin pour les dix-sept millions que Girardin et les trois archirectes ses successeurs y avaient dépensés. — Je trouvais le Pa-

XYIIl® SIÈCLE.

Royal de Louis bien nommé , sur le froDlispice des nouTeanx :s. Palais -Égalité. — Je trouvais Thôtel des Monnaies, itoinc , beau dans Tintérieur, mais affligé par devant d*one *me bosse. — Je trouvais la halle aux farines très belle, s très petite. Lecamus avait été gôné, et pour sa gloire et sor-

pour la commodité publique. — Je trouvais que Wailly ■•cyre avaient couronné TOdéon d'une vraie couverture de ige , et je trouvais que nos édifices manquaient en général les couvertures , tandis que les tables de plomb , les lames suivre et de fer peint se prêteraient aux formes les plus lé- !S et les plus élégantes. — Et quant à TEcole de Médecine, jondouin , que Tarchitecte ne cessait de vanter pour son élèîc, sa correction , pour son style grec, littêraleoient grec, je contestai pas ; mais je dis que j'étais vingt fois passé devant ; m'arrêler, sans me douter de toutes ces beautés. 1 me parla encore long-temps; mais il ne put jamais chanou déplacer les pierres et faire que je ne voyais pas ce que ovais.

îuand ensuite il compara l'architecture du dix-septième sièavcc celle du dix-huitième , il dit que l'une avait plus de maiccnce , de grandeur, l'autre plus de sévérité , de pureté ; que e visait à surprendre, à étonner; que l'autre, tout antique,

î gracieuse, proscrivait les élans qui dépassaient les p^opo^ is classiques : d'où je concluais que l'architecture du siècle nier l'emportait sur celle de notre siècle ; d'où il concluait que ±itccture de notre siècle l'emportait sur celle du siècle der-

c sortis; il sortit bientôt après , et, comme il allait dans la ne direction que moi , et qu'il marchait fort vile , il fut bien- )ur mes talons. Nous nous reconnûmes ; nous continuâmes à cher ensemble ; et lorsqu'il fut vis-à-vis de sa maison , il me posa de venir me reposer. Je fus obligé de monter à un sixiè- ; je m'y attendais, car c'est au plus haut étage que doit être

e rarchitecturc, dans ce temps de révolution où Ton ne fait

démolir.

1 mo présenta, à ma grande surprise, un beau fauteuil de sanoir ; il s'assit vis-à-vis do moi et me dit : Monsieur, nous ne imcs |)as d'accord sur bien des points ; peut-être le seronss sur d'autres. Monsieur, lui rèpondis-j.e , il en est surles- Is nous ne le serions sans doute jamais , et je n'oserais d'ail- •s vous les faire connaître. II nie dit qu'il était de ces gens qui pnt tout oniondro. VAi bien! lui dis-jc, il faut que votre art ngc maintenant de direction, d'études et d'objet.

XYIII^ SlfcCLS'. S7Jt

iTOns assez de palais , puisque nous u'avons plus de — Assez de châteaux, puisque nous nVons plus de sei- ; ^- Assez d'églises , puisque nous nous croyons tous phes ; — Assez de collèges , puisque les classes sont touvides, bien que les portes soient toujours ouvertes. — avons, ce me semble, assez dliôtels de ville, assez de Mk 8, assez de tribunaux, assez de salles de spectacle* — ^ ivons assez de prisons, d'hôpitaux; mais les uns et les K>nt à jeter à bas. i^ons manquons de halles , et presque toutes celles que nous os sont à jeter à bas. — Nous manquons de ponts , et tous qni ne sont pas bâtis comme ceux de Perronet sont à rebft- — nanqvons de fontaines , et surtout de fontaines faites

cènes des Innocents ou de la place de TEcole de Médeae Paris, qui donnent Peau par grandes nappes. — Nous |ttons de greniers publics. — Nous manquons de bains pni. — Nous manquons d'aqueducs. — Nous manquons d*a- ■ irs. — Nous manquons enfin de promenades , de celles de MN uvelles villes du Rhin , gazonnëes, ombragées, fraîches, H délasser fesprit , pour récréer les sens. %je pas tout : nos villes sont à retailler, nos places à

lOir, nos rues à élargir, nos maisons à aérer, à éclairer, à espacer, à isoler comme les anciennes tles , les anciennes maiions de Rome. — Nos villages , nos bâtiments ruraux, sont à rceonstniire.

Tout notre vieux monde , fait par la vieille architecture , est à refaire par la nouvelle.