DÉCADE LXXII. — LA DÉCADE DE PIERRE

Armand est venu assez tard; il rêvait, il était distrait; il se omenait entre nous deux sans rien dire. Nous l'avons poussé du ude chacun de notre côté, en lui demandant s'il avait encore jourd'hui du Verdcilic. Oui, nous a-t-il répondu : car la dorure fois je n'achevai pas de vous dire tout ce que dans cette >ilc Verdeille m'apprit de ses anciennes tournées , où il avait eu rasion de si bien faire ses affaires.

On fut si peu mécontent de mon inspcctiondes hôpitaux, contii«-C-il , qu'on résolut de me charger de celle des prisons. Citoyen ésentant , dis-je à mon protecteur, puisque dans ces honoi>ios missions je ne puis porter mon nom , que je ne puis même >rter à la fois mes deux prénoms, je vous avouerai que j'aime ieux celui de Pierre que celui de Jean. Et véritablement, me (>ondit le membre du Comité de salut public , à c^use des clefs , frnes symboliques de ce saint, dans cette occasion il vaut mieux.

Je m'appelai donc cette fois le délégué Pierre, et aussitôt je mes commissions me furent expédiées, je partis dans ma ?rlinc , sur laquelle je m'étais donné les airs de faire mettre un rapeau tricolore, comme un petit représentant.

J'avais neuf cents ou mille prisons à visiter, trente mille.

XTIII*' SIÈCLE.

-ôtrc quarante mille prisonniers à interoger sur la matière ils ôtaicnt traités. Pensez que ma tâche n'était pas si petite. ms cette dernière inspection, j'appris à me méfier plusque lis des |i^cns qui parlent des choses sans les connaître. Tous qui à mon su ont écrit sur les prisons ont remué, poar 1 dire, le fond de leur encre, afin de rendre leurs lignes plu ns.

3 ont dit qu'à mesure que le sort du genre humain était de- 1 de siècle en siècle meilleur, le sort des prisonniers était de- 1 au contraire de siècle en siècle plus mauvais. Comment onteint les prisons de toute la France? Comme dcjprofondescales remplies de vapeurs de tabac et de vin , jonchées d'une paille se et humide, entourées de meubles et d'ustensiles sur lesquels lit impossible d'arrêter la vue. N'ont-ils pas môme avancé qae )lus pauvres vieillards ne permettraient pas que les animaux ondes de leurs basses-cours fussent aussi mal tenus , aussi couchés que le plus grand nombre des prisonniers? Quand i vu les prisons, je ne pus m'empôcher de dire que ce n'élail là certainement la vérité, caria vérité était cent fois pire. A . retour je la dis telle qu'elle était; j'apitoyai le Comité desir mblic, qui , on le sait , ne s'apitoyait guère, depuis, les administrateurs qui lui ont succédé me firent appe- »our me demander quels remèdes il y avait à porter danscette ie de rèconomie publique. Je leur répondis qu'à cet égard i plan (le réformation était tout entier celui d'un bon et fnne vençal, autiucl la justice voulait que j'en fisse honneur. ^ans le cours de ma mission, leur dis>je, et dans le temps que is à Orange, je me trouvai logé chez un riche boui^^eois qui vait chez lui beaucoup de monde. Il y venait entre autrcsuo ics amis , l'homme , je crois , le plus âpre , le plus lùtu de la vence ; c'est vraiment une léte de fer, mais les ressorts ensoni s.

jO hasard amena l'ingénieur en chef au moment où l'ami de ^ hôte était avec moi. Il venait m'apporter le plan d'une nouî i>rison à construire. Il déroula proprement son grand papier iuiiné. Il nie semblait que c'était à moi à donner un avis; ce Tanii de mon liôte qui donna le sien. Quoi ! s'ôcria-l-il, est-ce me prison? Je veux mourir si je n'aurais pas plutôt cru quecéun palais à fenêtres grillées î Que font là ces colonnes, ces itons, ces entablements? Kst-ee donc la figure, le caraclôn' le maison de force? IWblcuî dit l'ingénieur, c*est bien à un eureur à venir juger mon travail! VA\\ pourquoi pas? lui retitdurement ramidemonhoie ; depuis quand est-il défendu au^i

XVI1I« SIÈCLB. lS93

"8 d*avoîrdc la raison et aux ingénieurs de n'en avoirpas? ■ ancien régime, dans un temps où les hommes n^étaient loujours à leur place , Pami de mon hôte avait été procureur; A, il était magistrat du parquet, il continuait imperturbant à parler. Citoyen délégué , me dit Fingénieur, j*ai fait cours d'architecture à Paris ; je ne veux pas en faire un seici: je me retire. Je lui répondis qu'il fallait écouter tout le e et je le retins. 11 ne cessa d'abord de sourire et de hausws épaules; mais enfm , voyant que je ne souriais ni ne bansles épaules en entendant Pami de mon hôte , il cessa. Il y a quelque temps, dit d'un ton goguenard Tami de mon le , que la révolution eut besoin des cloches pour faire les caos, ^t, sans autrement se gêner, elle les prit; elle a eu ensuite Besoin , |H)ur faire les prisons , des clochers et des tours des an- 18 monastères ou des anciens châteaux, et, sans autrementse oer, elle les a pris encore. Nous devons quelquefois beaucoup Mi génie du hasard , et dans celle occasion nous pouvons encore le mettre à proflt ; il semble nous indiquer la forme de nouvelles ns. Je pense donc, avec la permission de messieurs les ingénieurs., que trois ou cinq grosses tours en forme de trois ou cinq hautes cages , grillées de barreaux aux fenêtres , sortant d'un massif, devraient ombrager dans tous les chefs-lieux de département une grande place, au milieu de laquelle serait un grand échafaud en pierre où se feraient les cxùcuiions et les expositions..

Ces prisons, toujours battues par les vents , toujours aérées , seraient environnées de préaux plantés d'arbres et défendus par un double fossé et un double chemin de ronde. Les plus bas étages auraient trois pieds au dessus du sol ; les cachots , les chambres du secret seraient aux plus hauts étages.

En même temps que je raserais toutes les vieilles prisons, j^annulerais successivement toutes leurs vieilles lois, et ce serait à rexpérience que j'en demanderais de nouvelles.

L'expérience m'aurait appris que la bassesse d'éducation, la bassesse des sentiments des gardiens des prisons , sont les prin^ cipales causes de tout mauvais régime. Les places et les noms de geôlier seraient pour toujours supprimés.

H y aurait dans chaque prison un administrateur élu par l'assemblée électorale. L'administrateur de la prison porterait continuellement un hausse-col d'argent où serait écrit en relief : M Administrateur de la prison. » — L'administrateur de la prison porterait continuellement aussi au bras gauche une écharpe de soie aux trois couleurs avec frange d'or. Tous ces employés porteraient aussi la même écharpe, sans frange. — L'administra-

des prisons serait ou renouvelé ou confirmé à chaque assemblée torale . 1 1 nommerait tous ses employés . 1 1 en répondrait.— niinistrateur des prisons aurait, en cas d'absence, de maladie 3 mort , un sup{)Iéant nommé aussi par rassemblée électorale, expérience m'aurait appris combien étaient abusives lesrî'ilions exifijées des prisonniers. Toute espèce de rétribution. ;te , indirecte , sous quelque nom ou quelque forme qu'elle lieu, serait défendue, à peine de destitution et de mise en mont, comme délit de forfaiture. Il serait donné à tous les loyôs un salaire public , et Tadministraleur des prisons aurait némesappoinlcments que les administrateurs du départcmenl. expérience m'aurait api>ris combien les voleurs incarcéré.> mt à leur tour indip^nement volés. Les sœurs de l'hôpilal sent exclusivement chargées de la nourriture des prisonniers. s seraient charji;ées aussi du vêtement. VA\cs auraient aus>i iroclion de l'intirmcrie.

.'expérience m'aurait appris combien se muuUipliaientlcsili- [lalions , les gaspiHaj^cs , les vols des effets ou des deniers des lônes faites aux prisonniers. Les dons et les charités de ce rc ne seraient plus re(;us qu'aux grefl'es des municipalités. — conmiencemcnl de chaque mois, et par avance, la recette du irlemoDt verserait dans le trésor des prisons cinquante ccn- .'s par journée de chaque prisonnier pour tous frais de nourriet d'entretien.

/expérience ni'aurait aj)pris combien étaient scandaleux les ijucts, les concerts de musique et les tables de jou des pri- ^ des grandes villes. Les restaurateurs , les cafetiers, .seraient as de vider le local qu'ils occupent dans l'intérieur dos pri- S et les galas et les plaisirs bruyants seraient interdits. — s les prisonniers qui ne se nourriraient pas à leurs frais manalent en commun. — Tous les prisonniers condamnés à la Mition mangeraient en commun : car la privation des repa> cals doit faire partie de la punition légale. — Tous les priliers condamnés à la détention leuq)Oraire seraient habiliis I habit ini-parti de blanc et de jaune. — Tous les prison- *s condamnés à la détention perpétuelle seraient habillés d'un it mi-parti de blanc et de noir. IMiisqu'ils seraient morts pour ociélé, ils porltM'aieiil les couleurs du drap mortuaire, /expérience nraurail appris (pie les éj)i(lémies les plusmeurres ont leur germe primitif dans les prisons: car, tandis que s certaines la mortalité est (rmi sur quarante, dans d autres est d'un sur sept. — Les médecins et les cliirurgiens aunt pour [)reniiére ti\clie de ré[)ondre de la salubrité des pri-

XYIir SIÈCLE. 'S95

, de leur blanchiment , de la désinfection , du renouveller

DldeTair.

il pér » m'aurait appris que , surtout dans les prisons ,

été la mère de tous les vices. — Il y aurait pour les en-

scoles de lecture , d'écriture , d'arts mécaniques ; et ,

lommes et les femmes , des ateliers appropriés à Hn-

e ou pays.

L* expérience m'aurait appris que, sous les voûtes des prisons,

umières de FEvangile brillent de leur éclat le plus doux. * —

uo aumônier ou un chapelain recevrait dans chaque prison la

Mince mission de faire renaître à la société des hommes de tons

les âges.

L'expérience m'aurait appris que les meilleurs règlements iomient dans lombre des prisons. — Une commission , compo* lèe de l'évéque ou du curé de la principale paroisse, du commanlanl du département, du président de l'administration de déparnt « du président du tribunal et du maire , visiterait tous les I mois les prisons, examinerait si les prévenus de divers détus, si les hommes , si les femmes , si les enfants, sont ri^^oureulement séparés, si chaque prisonnier a son lit, s'il a les meubles indispensables , si les écrous sont bien tenus. Elle examinerait toutes les parties de l'administration ; elle entendrait toutes les plainies; et, pendant le temps de la visite, l'administrateur de la prison, ainsi que ses employés, seraient consignés dans leur logement.

L'expérience m'aurait appris que les détentions arbitraires ont toujours menacé la liberté individuelle et la liberié publique. — Les six espèces de maisons d'arrêt ou de prisons porteraient écrite sur un marbre au dessus de la porte leur destination. — Tout gardien d'une maison d'arrêt ou d'une prison non légale serait mis à mort dans les vingt -quatre heures. — Tout gardien d'une maison d'arrêt ou d'une prison légale qui recevrait un prisonnier sur un ordre non légal serait puni de dix ans de fers.

L'expérience m'aurait appris que les détentions d'une durée arbitraire n'offensent guère moins les droits de la société que les détentions arbitraires. — Tout gardien de maison d'arrêt ou de prison , à peine de la plus prompte destitution , serait tenu d'écrire en gros caractères, sur un tableau grille , en dehors de la porte extérieure , le nom de tous les prisonniers et la date de leur entrée.

Quand l'ami de mon hôte eut fini , je lui demandai pourquoi il voulait au devant de ses prisons un grand échafaud en pierre, qui coûterait beaucoup et qui serait un monument fort lugubre.

DOiit de dix ans, me répondit-il, vos échafauds mobiles au- , plus coûté qu'un échafaud en pierre de taille , solidement pour plusieurs siècles; mais, la dépense, au lieu d'ôlrcmoin- , fût-elle plus grande , il ne faudrait pas y regarder à cause avantages. C'est parce que ce monument serait lugubre, efant, qu'il parlerait éloquemment aux oisifs , aux fainéants, 1 exhorterait au travail, qu'il détournerait du chemin du vol u vice. Par la même raison, il faudrait peut-ôlre établir qu'as chaque exécution trois coups de canon annonceraient à la 3 et à la campagne qu'un homme vient de satisfaire àlajus- ; parla même raison, il faudrait peut-être établir encore que oucher des prisonniers fût, tous les soirs à la chute du jour, lé par une grande cloche. Nous avions ici, continua l'ami de 1 hôte , un grand vieux médecin qui , en allant dans la rue, rétait quelquefois devant vous pour vous faire celle question: 3l est le meilleur médecin? celui qui guérit la maladie quand est venue, ou celui qui l'empêche de venir? Si vous hésitiez, Dutinuaitson chemin : il vous avait jugé. LMngénicur se leva ne salua; je le saluai. L'ami de mon hôte bientôt après se i et me salua ; je le saluai et le remerciai. Deux heures après e se serait pas douté que je savais mieux que lui ce qu'il vede me dire ; je l'avais écrit tout de suite dans le môme orct presque littéralement.

lonsicur, me dit ensuite Verdeille, que je vous parle mainlct de ma seconde ferme de moines , que je ne dois pas non ) à mon bienfaiteur. J'en fis aussi l'acquisition par hasard, et e raconta fort longuement comment dans une prison raffiche a vente lui en avait été remise par quelqu'un qui croyait lui ettrc un règlement. Il me raconta fort longuement encore ment l'adjudication lui en avait été faite, comment il avait Lé avec son nouveau fermier ; fort longuement combien il relit en vin, en cidre, on huile, en beurre, en légumes. J'écoulout cela le mieux que je i)Ouvais; enfin il fmil. Monsieur, dit-il, vous le voyez, ma fortune s'est assez bien arrondie et ;z bien assortie. Autrefois, (juand madame Verdeille me donun enfant, j'enrageais, je mordais plutôt que je ne mangeais Iragèesdu baptême ; aujourd'hui je suis le plus gai ou le plus de la fête , je chante , je danse , et , comme si j'étais encore ifieux mendiant de mon pays . je fais sauter jusqu'au plafond . soixante-quinze ans.

XTIII* SIÈCLE. S97

DicADE LXXIII. — LA DÉCADE DES LANTERNES.

Y a*l-il du Vcrdeille? avons-nous encore demandé ce soir à

k nd. Non, a-t^-il répondu ; mais, si vous voulez, il y aura du

— Eh bien soit. Armand était prêt ; il a commencé.

fiBieur Rubois , avocat de Rodez , avait tant d'esprit qriMl

int fou , mais fou à courir les rues. Je me souviens qu^du

K M que j*étais petit écolier, un jour qu'il faisait beau, il alluma

terne à une heure après midi , et s'adossa au pied d^one

le croix de fer, plantée par le fameux missionnaire, le père

Dn le , au milieu de la place de la cité. Aussitôt la foule. d-en-

ourer monsieur Rubois , et aussitôt monsieur Rubois de haran-

^er la foule, qui prenait toujours grand plaisir à Tentendre. le

e vois bien , dit-il , je suis fou , parce que j'allume une lanterrie

lous un beau soleil; mais ceux qui au milieu des ténèbres

éteignent la leur, que sont-ils?

Le premier clerc de Noire-Dame , qui vient de s'enfuir avec es deux burettes , une dans chaque poche , s'il est pris est sûr Ti^trc conduit tout droit aux galères. II aurait pu continuer à recevoir deux fois la semaine sa rétribution de blé, de pois, de èvcs et d'argent. Hier, à la procession, il marchait flérement à

tétc des quarante flambeaux portés par les laquais des gens iches. Kh bien, aujourd'hui de très grand matin, il a éteinf'sa antomc, il est parti.

Deux jeunes musiciens de la maîtrise, qui étaient si dèbonlairement traités par le chapitre , s'engagèrent le mois dernier lans la musique d'un régiment. Qui voudrait avoir sur son dos os coups de plat de sabre qu'ils ont reçus et qu'ils recevront? S*avaicnt-ils pas aussi éteint leurs lanternes?

Tout le monde sans exception , tout le monde est parfois sujet I éteindre sa lanterne , même Tévéque et comte de Rodez. J'ai • u ce que je vais vous dire. Un jour, à vêpres, un valet de pied »ortc au prélat une lettre fort pressée ; le prélat souffle sa lan-* (Tne et ouvre la lettre. A l'instant le chantre, comme mattre les ofQces, saisit le marteau enchaîné à côté de lui, et en frappe ju grand coup sur sa stalle. Les chants s'arrêtent; au silence ]ui se fait , le prélat rallume sa lanterne , mal la lettre dans sa [>oche , et les chants recommencent.

Ile Cht la n\i(lo do la cathédrale depuis Hui^iics Capcl, et -être depuis (îharlernagnc : quîind un membre du chapitre, d ou petit, meurt, le chanoine est exposé au milieu du ir, rhelxloniadier plus près de la porte, le vicaire plus pri-s. Mlcau tout près, le suisse sur la |>orle. Dernièrement le e et le bedeau, en balayant le chœur, marquaient avec leur i la place de leur cercueil. Ils eurent dispute; ils avaieni unies à la main et faillirent à s'assommer. On vint , ils raieront vile leur lanterne, et se remirent à Touvra^c. que do lanternes éteintes! Je parle des mille bénéficiers, mille prieurés à simple tonsure, des mille chapelains, des broux a))bos, avec abbave ou sans abbave, des nomlireux los de diverses couleurs , de tous ces nombreux vignerons lujourd'hui ne metlout plus le pied à la vigne. Les honinu:* nous portons en nous, les hommes du vin^çtièmc ou du vinj;tniènie siècle, les déposséderont.

î lils de Tépicier du coin, ne sachant que faire, s est fait \\\. Son j)ère, ne sachant que faire de quatre mille francs, 1 acheté une charité de conseiller ; mais il ne lui a pas acheté intornc. On dit ipie la plupart de ses confrères n'en ont pas Uô non plus, ot(juo, lorsqu'ils vont aux opinions, ils ne U la loi (pravec la lanterne du ]>résidenl. uand los avocats citent Henri, Furj^^ole, Pothier, cVsl comme disaient : Messieurs les conseillers, lanternes bus! lunes bas?

ous avons ici une petite justice de Montfaucon ; c'est h' np de monsieur (iuillenni, où sont dressées d'énormes clios patibulaires. Quand j'y vois (juelque pauvre diable, je )uis ni'om|)ôclior de lui crier : Malheureux î on vient ici ''S los lois qu'on a éteint sa lanterne ! n\v a plus aujourd'hui de femmes adultères; hi peine tic lionlique est tombée en désuétude; aujourd'hui messieurs UiTcs ont. éteint les vieilles lanternes, iijourd'hui messieurs les i^^entilshommes ont éteint aus>i les les lanternes de leurs pères; aujourd'hui, pour avoir des pat;os brodés, de bollos livrées, de la vaisselle arniorièe, ils iront leurs i^rands chùleaux jusqu'à la i^irouette. ujoiinThui messieurs los bourj^^eois, qui ne sont pas ijenoininos, «piand ils vouloni en prendre le titre, quanil ils se mettre en pièces b'urs è([uipai;i»s brodés, leurs belles livrées, vaisselle armoriée, (piand ils s(? l'ont contlamner iidef^ro.sso iidos, quand ils so l'ont déclarer faux nobles, ils ont éteint i la vieille lanterne de leurs pères.

XVIII* SIÈCLE. Sft9

tels sont ceux qui poursuivent le plus vivement les faux no- Ce sont les nouveaux nobles.

nouveaux nobles se croient dans Topinion les toiux des

DS nobles; ils croient que Topinion n*a pas de \%imaït» *

nous tous en France qui croyons qu ii ne peùf^ «voir

s vraiment nobles , c^est-à-dire dliommes vraiment

les, que ceux qui tuent les antres hommes ; et que ceux

oonservent, les défendent, les protègent, les éclairent, les

., les habillent, les nourrissent, que les médecins, les

les gistrats, les savants, les commerçants, les &bri-

les i iculteurs ne peuvent Tétre; si nous n^avons pas

notre lantemc, nous Tavons mise sous le boisseau, ou, qui

so le chaperon du quatorzième siècle.

i«i ,re j< monsieur Colin, qui n'est pas fou, osa cepi^

1, o s il rélait, soutenir en nombreuse compa|rnie cette

té. k'ourquoi, dit-il, n'y aurait-il pas le chevalier Leroux, le

Denis , le chevalier Loiseau , le chevalier Lagrange ,

uraque oans leurs divers états ces divers hommes sont illustres?

Tool le monde riait ou contenait le rire. Je ne voyais qu^iftie

interne allumée au milieu de mille lanternes éteintes.

Un jour peut-être ces mille lanternes s'allumeront; mais [uand? Sera-ce dans quatre, dans cinq cents ans? Je ne sais ; nais bien sûrement ce ne sera pas demain.

Est-ce que les lanternes d'Amérique ne peuvent s'alltfkner .ussi vite que les nôtres? U faut bien que cela soit : vous allez 0 juger.

Lamartinière , tonnelier au coin de cette place , trouvant qu'il ic faisait pas fortune assez vite avec ses tonneaux , vendit son onds , acheta une pacotille et partit pour les tles. Au bout de [uelqucs années il revint dans un carrosse. Le lendemain, Lanartini(>re alla se montrer à la grande promenade du Foirai. Tous savez que les chevaliers de Saint-Louis se promènent seuls ur une seule ligne , et tiennent toute la largeur de Tallée du nîlieu, de manière que les promeneurs sont obligés, lorsqu'ils es rencontrent , de passer dans Tallèe de la droite ou de la gauche. Lamartinière n'eut rien de plus pressé que de rencontrer et l*allcr joindre les chevaliers de Saint-Louis. Les chevaliers de >aint'Louis lui tournèrent le dos. Cet accueil le rendit plus prulent; il n'osa pénétrer dans les rangs des conseillers, tous ha- >illés de satin noir, tous portant la canne à pomme d'or. U les uilua profondément ; les conseillers se laissèrent saluer. Les avocats suivaient; ils venaient moins pour se promener que pour se moquer do ptblic. 1 MMirtinière , les voyant de si bonne bu-

lur, ne fit pas diFticullË de les aborder ; mais les avocat maot en bataillon carré , le vomirent de leur centre ea h HCjlQBSieur Lamartinière , dans nos cabinets tant que {Mj^KLes proQurGurs passèrent fort vite ; les notaires, ^HRëain, passârent aussi vite. Peut-i*tre h cause de m nnses, les marchands, les Orfèvres sarlout, rauraienl-ils rata rmi eux ; mais Ils ne voulaient pas le rebut des hautes duan: n'Étaient, eux, le relliut d'aucune. Ils se formèrent en (htI> Bsion serrée, présentant sur lous les points leurs Coudes cl m» ne fort peu gracieuse. LamartioiÈre, partout repoussé, renirj ns sa maison. La municipalité lui fit dire, par le cnpitaini^ 'V rgents,d'avoir 6 ne plus porter ni Thabil galonné ai les Jr- les, attendu que c'était la parure des gens nobles Dii viv:il.; blemenl. L&martiniére , ne pouvant plus employer son t/t tu rures, voulut faire bâtir. Le public trouva ses crolsèaadi^ oifiées de président , c'est-à-dire beaucoup trop grandes poa' . ancien tonnelier du coin de la place. 11 n-itiqua l'ardoifif i^ uvcrtures; la tuile était plus convenable, et In double pôrtir:< plomb qui terminait le comble manqua il'cxcilfr l'anini li rsion des gens qui veulent que per.sonne ne s'élève trop Uv imartiniére ne fil cependant pas lout à contresens : car hmuscment le menuisier à qui 1^ tftnnuuta des jolouMO» d'h ait jamas vu dans le pays, \hiBO aul faire que des conin- *ils; et heureusement encore Ifi ïllrier M voulut les primh "en rouge, disant qu'à Lanjartiini^e U ijâppartcnnii pa« d"*ir des contrevents verts. Le ca[jilsinF ilcs serf[ciil« Âuil ■■ telin, il s'était emparé de sou es|irit; cependant il ne le gonmait pas entièrement : car, mali-ré ses conseils, Lananiuiro >taiE obstiné à avoir de grandes glaces , des Hla de damin . dti lieuils d&fielours, de la faïence blanche, au lieu de la bfeon une, affeciëe à la classe moyenne. On le cbanMHina. !u nme voulut porter des robeade dauphinc et la aïonlre ptiriin la ceinture ; on la cbansonna. On cbansonna do ménie MsA> :i portaient une ganse d'or au cbapeau.cl bionlAt apr^ Usb ade leur arriver pis, car ilss'étaicnt donné lus airs do essM

1 vitres de plusieurs maisons, comme s'ils eusseot été fils il'' nille. Lnmariiuiére eut envie de cben|;er de résidence: ou i"i 1 qu'il en serait à peu près de même dans toutes les villrn a« S90US de dix mille flmes. Alors Lamarliniérc alluma colin u ilerne, l'altacliB à son carrosse , cl prit la roule de karj* ob 11 iihille, se loge, se meuble comme il vent, où il bante qnlU

i, où il eut monsieur de Lamartinière : car Paris «st h tW hiitrc, la ville la moitiB dtflleil« sur

xyni^ SIÈCLE. 301

TÎlle la plus libérale de qualifications et de titres , la ville iloa polie, la ville qui de toutes les villes a la plus grande lan- • n^est prophète dans son pays, surtout quand il y a ftitdes aoz. J'avais omis de dire qu*on ne voulut paa non phislais- IK>rier à Lamartinière Tépëe. Il y a cependant tant de gens valent guère mieux et qui la portent ! Ëaste ! encore s^ils ient reposer dans le fourreau! Mais, on ne le voit que trop, I lant de provocations, tant de duels. Pour une parole, un , an geste , un regard trop prolongé , des hommes dn beau Dde , qui soignent leur santé , qui se purgent , qui au pins peme prennent du sirop de capillaire ou de la pâte de gaimauro, vont derrière Tenclos des Chartreux jouer à se percer le B « le poumon , le ventre , ou du moins à s'estropier, à se crercr les yeux. Deux hommes Tépéc à la main ont toujoura la lanterne sur le dos.jLa faute en est surtout au ministre, qui, tousles aas,sous prétexte de douze cents rencontres fortuites, signe looze cents lettres de grâce sur beau parchemin blanc , cW-à- ( qoe douze cents fois tous les ans il met sous son bureau la leme d'étal.

Du temps que je n'étais pas fou comme je suis , mais seulement fou comme vous êtes, c'est-à-dire que j'éteignais ma lanterne de la même manière quo vous, un homme en place me demanda la MUSC de ces fréquents duels. Je réfléchis, et je lui répondis que c*était la vanité immodérée de la bourgeoisie qui soufflait si fré- |uemmcnt les lanternes.

Kn effet, lui dis-jc, est-ce à nous bourgeois de faire appeler nos ïnfanls Lalour, Hauterochc, Bclval? Si j'étais roi, j'imposerais lussi le franc-fief sur les noms.

Est-ce à nous de vouloir être officiers de cavalerie? Elst-ce à un avocat , lorsqu'il se marie , de se faire accompagner par le drapeau et la garde bourgeoise? Il n'en a pas le droit: il n^est pas noble, il n'est pas conseiller.

Est-ce à un marchand , quand il lui natt un enfant , de jeter des pièces d'argent ou des dragées à ceux qui crient : Compère le vilain! un marchand doit jeter des pièces de cuivre et pasdai'antage.

Qand il meurt, il n'a pas droit aux deux clochettes que le semonneur sonne , une dans chaque main , dans les rues , pour annoncer la mort des nobles ou des conseillers ; il n'a droit qu'à une seule. Quand il meurt , il ne doit pas avoir un flambeau à chaque côté de sa porte ; ce n'est pas non plus son droit. — Mais peutil avoir une longue file de deuil , d'hommes en manteau, encha-

XYIII*' SIÈCLE.

n noir, de femmes en robe noire, en voile noir? Tout bienexa- ' , je crois qu'il le peut.

1 nuil du premier de Tan , le tambour de la ville bat devant la { c des nobles, des conseillers, des avocats et des médecins; bien , mais devrait-il battre devant la porte des procureurs os apothicaires? Non , il ne le devrait pas. Toutes les fois que li entendu , j'ai toujours enragé , et c'est, je crois, ce quim'i devenir fou.

ai aussi toujours enragé et j'enrage encore quand je vois les mrours, et les apothicaires ou les marchands, dont le rang t pas plus élevé , avoir une cuisinière, .utrefois nos l>ons bourgeois ne manquaient pas , à huit hen- , d'aller à la messe de paroisse ; aujourd'hui plusieurs vont Jacobins , avec le beau monde , à la petite messe de dii