ADE LXXIV. — LA DÉCADE DU CHEF D'OFFICE

Quoique les paroles dites dans les cuisines d*un ministre n^enpgent pas la France, toutefois }e m'impose une certaine rémrre ; mais vous êtes un bon , discret Gévaudanais , et il faut ^^vant de repartir pour la province vous sachiez un peu ce qui ae passe sous la grande cape du ciel.

Celui à qui on parlait ainsi était, ni plus ni moins, notre Gervais, et celui qui lui parlait était monsieur La Gruatière, vieux ancien avocat de Bordeaux , qui était venu à Paris pour plaider tu parlement et qui alla souffler les fourneaux chez le ministre des affaires étrangères , par amour pour la fille du chef d'office. La bonne mémoire de Gcrvais retint plusieurs parties des discours de monsieur La Gruatière, encore, pour- ainsi dire, tout empreints d'accent gascon.

Mon ami , dit-il à Gervais , les systèmes politiques des états ont une force de cohésion attractive qui les rend immortels, lorsqu'ils ont un naturel et fort système territorial. Je vais me faire encore mieux entendre, c'est-à-dire venir à l'applicalion; et d'abord, comme il est juste, se présente

La France. L'Océan, la Méditerranée, les Alpes, les Pyrénées et le Rhin forment le système de son territoire. Ce système a une telle force de cohésion que les plus mauvais gouvernements, les plus lourdes fautes, n'ont pu, depuis plus de deux mille ans, que partiellement et temporairement le déranger. De nos jours , les puissances de l'Europe ayant voulu à Pilnitz tenter , pour le disloquer , de mettre en mouvement , de mettre en jeu toutes leurs forces , aussitôt le territoire français , chargé de canons et de baïonnettes , s'est , par celte force attractive , par cette force de cohésion , s'est , si je puis m'exprimer ainsi , débordé dans le

,at Ycnaissin , le comté de Nice, le duché de Savoie, dans les pays de la rivé ^ luchc du Rhin , et la France est te^ -ialcment redevenue l'antique Gaule.

^marquez bien que cette môme force de cohésion s'est nuitée par soixante-treize grandes batailles, presque toutes des victoires remportées par la France , qui ensuite i plutôt imposé des traités à peu près traduits des | is tic rhistoire romaine.

.èlléchissons un peu , mon ami , sur la nouvelle dipl çaisc. Tel prince paiera à la république tant de millions, lei c livrera tant de chevaux , tant de pièces de drap bleu, de ) rouge, tant de paires de souliers ; tel autre tant de ses plus ux tableaux , tant de ses plus belles statues; tel autre four- . tant de vaisseaux de guerre ; tel autre tant de mille hommes cavalerie, tant de mille hommes d'infanterie, tant d*artillerie. c ne me souvenais plus , dit Gervais , que mademoiselle La aliôrc avait divorcé avec le concierge de Tambassa'de russe, nd la continuation de Tallocution de son père sur la situatiou itique des différents états m'en fit souvenir. iLn classant , dit-il , les puissances de l'Europe continenUle )rùs leur importance politique , vous mettrez immëdiatemenl es la France cet état qui s'étend depuis les régions polaires u'à la mer Noire , depuis la Prusse jusqu'à la Chine, ^A Russie. Vers les premières années du siècle actuel, rrc le (vrand a fait , pour ainsi dire , passer ce vaste empire sic en Europe , et il est devenu sous ses successeurs un co- >c menaçant ces deux parties de la terre. A mon avis, on >l pas assez effrayé de ce vaste et nouvel état, qui est obligé faire traduire ses lois en plus de douze langues, qui compte s de quarante millions d'habitants , si soumis , si enclins à la mission ; cet empire qui , parce qu'il n'a pas de système tc^ rial , parce que sur plusieurs parties de ses frontières il n'a jlros barrières que ses triples files de fusils et de soldab ts, est toujours tourmenté d'un insatiable désir de s'étendre. (icrvais ne put s empocher de parler. — Que dites-vous 1&, usieur La Gruatière, que la Russie n'a pas de système terriai { Elle en a sept , trois en Europe et quatre en Asie. C'est tôt de sopt histoires nationales qu'elle a besoin. Une histoire oualc définissant l'histoire par récit des faits, l'histoire nalio- 3 par récit des faits d'une nation, et la nation par réunioa iale des divers étaLs qui la composent, ferait de chacun des iplos renfermés dans chacun de ces sept différents systèmes 'itoriaux un seul corps de peuple national animé d'une seule

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lonalc. Il y aurait sous sept difT^rcnis noms s»?pl Bus-

nVn seraienl pas moins une dans leur obéissance envers Mnur, qu'elles rendraient scpl fois plun puissant. Cet

tant qu'il serait bien gouverné, serait indivisible ; mais qu'il le serait mal, évidemmenl mal , il est vraisem- |u« chacun de ces syslèmes se déclarerait plus lûi ou 1 indépendant; d'où il résulterait deux biens, pour la lelui de son bonheur intérieur, pour l'Europe la séeurité lonnerait la firanite Russie divisée en acpi. Va d'ailleurs, suite des siècles , je défie les hommes et les temps de cr ji la Russie qu'un seul système territorial , et do ue m donner sept. C'est la nature qui dessine tes états, ei slèmes territoriaux qui font leur identité, leur force, rhisloire nationale fait leur earaclèrc , leur tmc , leur

soil, du moins quant i la division en sept Russies, dit r La (ïruatitre, car malgré moi je vois sans cesse ce iibraf!cant l'Europe et l'Asie, se dressant pour ainsi dire jDpt territoires, s'armant do ses sept populalions , relur l'Europe , a'eiTorccr de l'en^ouflrcr, de se l'incorpoimo elle a enfcouffrë et s'est incorporé la moitié d'un .al voisin , le beau royal patrimoine des iaHcllons. "H.uo^E a pour long-temps disparu do l'hisloire et de la bie, et ce n'est pas k faute d'un boa et remarquable sy»* rrilorial. Au reste , le nom de Pologne est gravé dans cœurs des Polonais, et , aux premières dissensions unis , les parts de ce territoire se réuniront, et ce peuple se a au milieu des tempêtes,

our, continua monsieur La Gruatièrc, je regardais au carte de l'Europe , et de prime abord j'accusais la nature dédaigné de donner un système territorial à la Suéde; ;ntAt ie reconnus mon erreur.

iL'Ëne, ce {>rand territoire, adossé aux limites seplen- $ du monde habitable, et des autres cAlés baigné ou par ou par les grands lacs , les petites mers de ses frontières es, cette Suède de la nature n'est pas la Suéde des cartes rouve a l'ouest encadrée par la Norwège , et i l'est par rs dents du territoire russe ; mais tous ces grands rois qui lorieusement défendu leur Suède, ce Gustave-Adolphe, 'les XII, ce GuslaTe III qui, hier encore, faisait sur sur mer briller son èpée jusque sous les fenêtres do Cala Grande, où eonl-ils? J'aime d'ailleurs les Suédois, UD gouvernement représentatif, qui ont fait avec leur roi

pacte social ; j'ai donné volonliers mon plus jeune fils àlaâile concierge de 1 ambassade. Mais j'entends , dis-jc en rianl, . la Sui'de saura mieux qu'elle Ta su garder son bon système \ itorial. Si on on lui prend , si on lui a pris, il faut quelle le renne. 11 n'y a pas de prescription contre les éternelles ilêliations ou territoriales dotations de la nature. Du reste, avanl contracter cette alliance , je consultai un peu les cuisines de s ambassades, celles de TAni^le terre , de la Prusse, île . utriclie , comme la France les plus sûres amies de la Suivie, i Le Danemark n'a guère que deux millions et demi île po- . ation, à pou prés celle de la Suéde ; le système IcrrUorialdu , nemark est ni plus ni moins le Julland et rilc deSôeW. IX bonnes boutiques sur le passage marcliand du Suml. l.o nemark n'a pas d'ennemis. Tout le monde l'aime, surtout en nce , où un marcliand de la plus belle rue do Paris n'a iroarien de mieux, pour s'attirer la vogue, que de prendn» ivoiir . iicigne le portrait du roi de ce pays. i

Monsieur La Grualiérc poursuivit : Je suis convaincu mainie* . it comme vous qu'une histoire nationale, définissant la na- 1 n la réunion sociale dos divers états , est nécessaire à chii«]uo lion. A voire tour éles-vous maintenant convaincu qu'un s\v ne territorial est nécessaire aussi à chaque nation , et que U turc le lui adonné?

Oh! par exemple, ajouta-t-il, ciu'il est beau le système terriial l'orme parla mer Baltique, la mer Adriatique , TOiler-s l\hin 1 Los géographes, avant la grande révolution fran«;aisf. 'ivaienl, (huis ce vaste et bel espace, l'Empire, le Saim- IPIRE : dans les nouvelles caries c'est tout simplement L'Allemv(îne. Alors (jue cet était portait le nom d'Km|uri' j de Saint-Kmpire , il était divisé eu six cents ((uo grands , lri'> mds, (pio petits, très peliis étals. Je n'ai jamais pu coni*ev«ùr ninont , dans un si long espace de temps qu'a duré le Saiulnpire, si l'ollement composé, si sagement, si ingénieusemeui dé, les i>ays démocraliquos n'en ont pas démocratisé les i)a\> slooratiquos , de môme que les démocralios anglaises de l'A- 'riiiuooiit démoiTatiso ou démooralisonl les arislocratiques re- ►ns ospagnolos , do mémo que les arislocraties tle Gènes, ilf niso, (lo ThinMioo, ont, il y a (piohjues siècles, aristocralis»' lies losdéinocrati.vsdc ritlalio. Û"<>»«1»'»1 onsoit, ceipiiprinn - •icollent sons de ros blonds habitanls de ranliiiue (iermaiiii'. si que loiilos les (qùnions sociales, tous les gouvornomonl.N. S'il compatis dans celle Ikhiiio, pacilique terre niaternello. l'Ai-

nagne.

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u) empire n'a cessé , depuis la paix de Weslphalie , dtooissani. Semblable ù ces vieilles fortercascs qu'on t «ur lo bord de ses tleuvcs, il lombe maintenaai en It-Ctrc ne subsislera-l-il pas un siècle entier. Les étais fd'hui il est composé n'onl plus do lien, et tout noules trailés sur la lifnc de nculralilé des cercles du lent de rendre une moitié de TAIIemagne étrangère à « princes lalriues demandeut, à leur profit, la sëcula- % (tats ecclésiastiques. Voilà toute espérance de réla- . 6léo aux ('■lecteurs de Trêves, de Cologne et de En N'enfuyant sur la rive droite, ils ont pour toujours bcr leur mitre dans le Ilhin.

d'oflîce poursuivit : Je suis né, me dit un jour en caumsble jeune liomoie , dans un étal dont la Tormc géoest celle d'une Krandc araignée, c'est J8SE. Le territoire de cette monarcliie toute nouvelle acilcmenl coupé. Elle n'a pour sa dèrcnse ni système système de places fortes. Elle n'a qu'une population .liona d'hommes, un trésor et une arniËe. Jusqu'fi tant Jt»e »e soit accrue, arrondie en Allemagne, sa fortune hancousc. Suivant tes politiques, le cabinet de Berlin onds projets : les sécularisations des aucieus états ecics, la créaiion de nouveaux Électorats prolestants. l'ar Jt s'agrandir ; par l'autre, il veut parvenir à l'Empire. Frédéric semble s'agiter dans son mausolée de marpée repose, mais de temps à autre son génie revit dans Aujourd'liui la Prusse n'est pas A se repentir d'avoir TrcàlaFrance.denc pas l'avoir faite k la Russie. Ces e plurent. Monsieur, dis-je au jeune Prussien, je vous fille, dont il parait que vous êtes charmé. Je ne suis ■■ charmé de vous. Je me suis depuis repenti de m'étro étisscriede l'ambassade prussienne , car j'ai vu depuis it pas très clair que le gouvernement prussien aimât ais et qu'il haït les Russes.

RiCBE doit être citée comme un des empires destinés cr toujours une grande puissance. Combien de fois deinancl !■'■', surtout depuis notre révolution , n'a-t-on ic c'en était fait de cet état ! Et voilà qu'il échange la et la Lombardie, pays éloignés, mal liés au centre de née , extrinsèques à son système territorial, contre de is qui en sont limitrophes, qui lui donnent une marine, îir vécu jusqu'à nos jours pour voir un empereur régner où certainement il régnera long-temps. Uainlenant la

LO XVtn*' SIÈCLE.

onarchicautrichenno, peuplée de vingt-cinq millions d*hommes, c paraît plus que jamais solidement assise. Entourée déchaîna ; montagnes qui la protègent de tous côtés, elle forme co 1 bloc dur et compacte, que ne pourraient briser plusieurs si î guerre. Sous un autre rapport encore cet état me se : loîstructible : car , bien que réunis sous un même scepire , les utrichiens, les Bohémiens, les Hongrois, les Polonais, lesVètiens, sont des peuples étrangers les uns aux autres ; point de întrc de ralliement, point d'unité d'insurrection. Si Louis XVI it eu deux capitales, il régnerait encore ; et Tempcreur en a ai oins cinq. Ce sont là bien des considérations pour que je ne licite de m'étrc allié avec le concierge des bureaux de la chanîlleric autrichienne. Monami,dis-je au jeune et blond concierge, in de moi la crainte que vous vous conduisiez mal envers 11 îutille épouse que je vous donne ; mais que votre nation se )nduise bien envers la France ! que votre ambassade ne- quille us Paris î car je n'aimerais pas volontiers à avoir ma nièce a Jcnnc.

Je le disais l'autre jour au serdeau , où certes j'avais invilé en des gens de plusieurs ambassades, et je n'étais pas fàchc je d'en bas cela remontât en haut, comme quelquefois cela arve. Je disais que tous les princes allemands devraient reconlîtrc pour chef le roi de Prusse , qu'il n'y avait d'autre moyen î prévenir la dislocation de cette étonnante confédération de )urgcois , de princes , de gentilshommes , de seigneurs cl de is. Je disais ensuite que la Prusse rende la Pologne à la Pogne ; que rAutriche rende la Pologne à la Pologne ; qu'elles )nncnt Pexcmplc à la Uussic, et qu'elles la forcent à le suivre, t comme on m'écoutait dans un profond silence, j'ajoutai : La TruQiii:, autant vaudrait dire la plus belle partie de la rre conciuise par la barbare nation des Tarlares osmanlis, qui .' sont cHondus comme une plaie hideuse sur la face du plus •au système tcrrilorial du monde : ù honte ! Qu'on traite la iniuii^ comme un élcctorat ecclésiasliciue ! (pfcn la partage, et 'on la (M'jIo ou qu'on la donne ; à (|ui? Au duc de Bavière, a loolour du Hanovre, au duc do Wurtemberg, qui donneront ou i coderont l(?urs étals au roi de Prusse. La Srissr, a h'ww au nord et à Test s(*s montagnes un pen alïiandes , au sud s»>s vailôos un peu iïaliennes ; mais ses lacs, i rôllécliisscni s<'s grandes villes françaises, sont Franc «is. ,iis en général la Suissr si^ dit et peut se dire Française. Com- •n elle est heureuse de noire révolution î Son svslènn? lerriloil esl poul-éhv Ir phis forl; il («>i assis sur les hautes moula-

XVÏIV SIÈCLB. SH

] les sources des grands fleuves, d*où il résulte que les

loot les portiers de la France , de rAllemagne et de TI-

Il f a quelques années qu'ils ont ouvert aux Russes , qui

frappaient fort , et aux Français , qui frappaient encore

Si îa vertueuse grande famille helvétique , cerclant de

lautes régions , faisait respecter sa neutralité ar-

;)oorrait se donner souvent le rôle d'arbitre de TEu-

I élever au plus haut degré de considération.

kGNB s'ofTre actuellement à moi. Mon fils atné, fort

des yeux vifs des Espagnoles , entra un jour dans mon

, el me parla ainsi : Le système territorial de TEspagne

Ile par TOcéan , une tle par la Méditerranée , et peut-

9ore plus une tle par les Pyrénées ; il est parfait. Je le di-

an soir à la fille du majordome de l'ambassade d' Espa-

s 9 écoutait avec un sourire , une grâce , qui vous auraient

! : allons la demander à son père. Eh bien ! répondis-je, al-

pére, me dit mon fils putnè, le Portugal fait partie me système , car les rois des deux états s'allieront , et, à

gue « finiront par allier, par confondre leurs royaumes. La de l'argentier de Tambassade en est convenue sans contester : aussi la demander à son père. — Allons !

ives Gévaudanais! vous voyez bien que j'ai encore à par-

Vous savez que j'ai encore trois nièces à marier. Les deux

jeunes sont les plus jolies , les plus spirituelles. Un jour el-

entrcnt chez moi , tenant un bouquet. Mon cher oncle , un

r de l'ambassadeur de la république cisalpine, et un autre

cr, de l'ambassade de Naplcs, aspirent a l'honneur de votre

:e; ils ont des sentiments bien français; ils parlent bien »«:ais.

Italie n'a pas , nous ont-ils dit , à envier un bon système ntorial à l'Kspagne. Nous n'avons donc pas laissé nos deux

ers sans quelque espoir. Tant pis, mesdemoiselles, je ime pas que les nations débordent hors de leur système lerri-

1. Les Français, comme leurs grands- pères les Gaulois , rs pères les Français de François l«', ont aujourd'hui de nou-

passè les Alpes ; ils les repasseront. En attendant , je veux is donner, vous les deux putnêcs, à deux jeunes gentilshoms ou à deux jeunes gens faisant les fonctions de gentilhommes is les ambassades de Sardaigne et de Naples , et je veux don- • voirc aînée au caudataire de monseigneur le légat. Dans l'espoir que la paix se ferait à Amiens, je donnai aussi 1 cousine issue de germain au chauffecire de la chancellerie

La Hollande , t dire la vérité , n'a pas , U s'en fout bien, in lion systËme Eerritorial. Un hnut tiourrelot d'cnlouraft orwit al, semblable k ses digues occidealales , lui seniil oËceiisiitK lonirc les inûndalions des armées prussiennes, allemaudu oi rançeises.

L'Angleterre est de tout cùlè fossoi;^c par Us mer» oeolenlnles de l'Europe; elle est en même (eitips HéfcnJac , oamiM a Grèce , par ses murailles de bois , par ses chAlcaui i iraâ lonts vomissant le plomb et le 1er sur ses ciltcs cl bdeux, mi nillo lieues de ses eûtes.

Monsieur La Gmaiiùre, lui dilGervais. pardonner. m»frMi- :liise , tous les secrets que vous m'avez d'aliurd annonrAi tast :eiix des cartes gÈograpliiqucs. Eli ! mon bravu Gi^vaiidjuiù, repondit monsieur La Gruatiëre , depuis que le» nntîonn mI im :ribunes , cl que les tribunes des nations sont les tribimet dl^ communes aniilaises, les plénipotentiaires tlCs (.'ongrè» n'o^j guère à metlro sur table que les caries de ^è(i(^apltic. — Mi' c'est montrer son jeu. — Depuis la révolallon fraufaibt !■ sommes , ou plutât les diplomates sont {WcaqUc loujftuis ". gl's de montrer le jeu : car, en vérité, moi , simple thel .1 Hce , doui les fonclious se bornent à ce que la France soit li" rablemenl représenléeàlable, j'ai bien tort dôme mettra iii 1 []uelqne chose. Mais , reprit Gcrvais, dans co que vous i<r dit , où est le système des rapports iulernitlionaux , que Jr' ' drsis ue pas ignorer, pour savoir ce qui se passe sous ta (} 1 uapcdu ciel? Va moisutlil. Les 6 tais il eonxiilution reprtïi-: . tive d'un c61i^ , les aclres ëiais de l'autre. — Je ne suis pn> 1 instruit , et je me doute qnHI y a en outre d'uulrtMi rapports , ■ y a des rapports d'amilii^., tels que eeux eolm la Knm Sutdc, le DancniarK et la Polojtne ; qu'il y a tUs rappom ' ses , tels que ceux entre In France ot la Russie ; qu'il y n>li*.3 <"ports de rivalilA , tels que ceux cotre U Kraocu et l'Ao^wm i}u'il y a aussi des rapports de ces divers fscurcs entre h f nW SI les peuples queje n'ai pas Hommèa. Je me dOuie enfin ques l'apports sont muables. — Fort muables. Et vouIce-voq* q«»ll fous fiwse contre la France une grande lipuo ac1uelli»ii«al|mtl blo'^ Ce sont tous, ou presi[oe ions les èlsta qui roBiam ' qu'elle ne s'esipas incorporas : telle est la ligue générale dei lemps. La li(îue {çèniTalo dos temps futurs sera au cW. ^Ile-ci : La Russie , je lu suppose , et ma supposition o'eU b"^ leureusemenl pas inadmissible , la Russie a raanj:^

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B l'Europe orienialc entre ses dcuK fjrosses dents de Pé- •g et d'Odessa ; alors l'Rurope occidentale , rëveillËe , eftehclonne ses forces miltlaires depuis le Tage jusqu'au , et divise successivcmcol ses grands corps d'armée. Au 1 Prusse et la France : car, bien que le gouvernement le gouvernement prussien fussent alors, comme actuellemis, les deux peuples sont et resteront enoemis. DcrriËrc m , l'Allemagne cl la France ; au midi , l'Autriche et la I derrière l'Autriche , l'Italie. Mais en létc sera la Polo- B le hon sens des siècles futurs reconstruira , ressoudera, Duvelles combinaisons , par des d6domtnagcmenls r(partx qui la possèdent, en même temps que l'artillerie des IX anglais et hollandais ira briser, dans le golfe de Findans la racr Noire , ces deux grosses dents molaires. — Ht. bien Irrité pour un chef d'ofliee , monsieur La Gruaui dit Gervais en le quittant ; ne vaudrait-il pas mieux tne chère aux ambassadeurs russes, et les gagner par

Décade LXXV.