DÉCADE DU BAN ET DE L'ARRIËRE-BAN

! ma vie , jusqu'à onze heures de ce matin , j'avais cm emière année de la convocation de notre plus antique le ban cl l'arriérc-ban , était de l'année 1674, et que aire finissait là ; mais , en feuilletant encore , j'ai trouvé il été convoqué sous Louis XV dans les provinces du !t de l'Aunis. Ce malin , il m'a pris envie de le dire dans rcle , devenu un peu silencieux. Une personne m'a rc- Ig ne sais , Monsieur, en quelle année de notre sitele on de convoquer le ban ; mais je sais qu'à l'avenir, a pam ^ , on ne le convoquera plus : depuis la rëvolutkn ■* d'v le Sefs, d'arrière-fieb , parlant plus de ban. d'arritntant pis , car, pour les plaisirs de la conversation , pour é dei guettes , j'ai regret aux choses singulières.

lat Vcnaissin , le comté de Nice, le duché de Savoie, ihn^ les pays de la rive giuclie du Rhin, et la France est ler- 'ialemcnt redevenue Tantique Gaule.

Mnarquez bien que cette mûine force de cohésion s'est ma- Uée par soixante-treize grandes batailles, presque toutes kIcs victoires remportées par la France , qui ensuite a fait plutôt imposé des traités à peu près traduits des antiques !»s (le riiistoire romaine.

iiMléchissons un peu , mon ami , sur la nouvelle dijilomalio (;aiso. Tel prince paiera à la république tant do millions, loi (» livrera tant de chevaux , tant de pièces do drap blru, ik' ) roui(0, tant do paires de souliers ; tel autre tant do si's jilus ux tableaux , tant de ses plus belles statues; tel autre fourtîint (le vaisseaux de guerre ; tel autre tant de mille hommes •avalerie, tant de mille hommes (rinl'anterie, tant d'arlilleriiv u ne me souvenais plus , dit (iervais , que mademoiselle Là .itière avait divorcé avec le concierge de Tambassa'de russe, U(l la continuation de Tallocution de son père sur la situation tique des différents états m'en fit souvenir. A\ classant , dit-il , les puissances de FFurope conlinenlale H'ès leur importance politique, vous mettrez immédiaiemenl *'s la France cet état ([ui s'étend depuis les régions polaires [u\i la mer Noire , depuis la Prusse jusqu'à la (]|iine, iV Urssii:. Vers les premières années du siècle actuel, rrc le (iranrl a fait, pour ainsi dire, jKisscr ce vaste empirisie en Kuroiu» , et il est devenu sous ses successeurs un coe niena(;anl ces deux parties de la terre. A mon avis, on .1 pas assir/ effrayé de ce vaste et nouvel état, qui est oblijif l'aiie traduire siis lois en plus de douze langues, qui coinpio ; (le ({iiarante millions d'habitants , si soumis , si enclins a h mission ; cet empire (fui , |)arce qu'il n'a pas de système tcrrial , parce (pie sur plusieurs parlicvs de ses frontières il n'j lires barrières (fiie ses triples files de fusils et de soldats Is, est toujours tourmenté d'un insatiable désir de s'étendre. (icrvais n(; put s'empêcher de parhîr. — Que dites-vous là. isicur La (irualière, (fue la llussie n'a pas de sysiènie terrial? Kllc (Ml a sept, trois en Kurope et (pialre en Asie. C'est ôl (le sept hiNioircs nationales (fu'elle a b(»soin. Une histoire onalc (lètinisNant riiiNtoire |>ar nVii des faits, l'histoire nalio- * |):ir récit des faitN d'une nation , et !a nation par réunion aie des divers états qui la composent, ferait de chacun des pies renferniês dans chacun de cris sept ditïèrenls systèmes itoriaux un seul corps de peuple national animé d'une seule

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Inif iislJonslL'. il y aurall sous sept difWrenls noms sepi Riislira, qui u'cn aeraîeni pas moins une daos leur obéissaocc envers euf empereur, qu'elles rendraient sep I fois plus puissant. Cet •.tnpïre , tant qu'il serait bien ^ouvernÉ, serait indivisible ; mats iiuaitùl qu'il le serait mal, Avidemmenl mal, il est vraiscmûMe que charun de ces sysitmes se dÉclarerait pluslAtou >laa tftrd indtpondani; d'où il résulterait deux biens, pour In Russie celui do son bonheur intérieur, pour rEuropc la sécurité |ite lui donnerait la firandc Itussic divisée en sept, l'^i d'ailleurs, Uns In suite des siècles , je défie les hommes et les temps de 10 donner h la [tust.ic qu'un seul système territorial, et de ne IMs lui ca donner sept. C'est la nature qui dessine les états, et leurs systèmes territoriaux qui font leur ideolitè, leur force, comme l'hislcire nationale fait leur caractère , leur Ame, leur

Ainsi aoit, du moins quant A la division en sept llussies, dit nonsii^ur La Grualièrc, car malgré moi je vois san» cesse ce ^nl ombm|;iiint l'Europe et l'Asie, se dressant pour ainsi dire «r «es sept territoires, s'armant de ses sept populations, re- Qmber sur l'Kurope , s'efforcer de l'engouffrer, de se l'incorpO'cr. comme elle a ennonffrè et s'est incorporé la moitié d'un raiid état voisin , le beau royal patrimoine des Ja);ellons.

1. \ l'dl.tiGNK a |i(jur lon^-lem])s disparu de l'Iiintoire et du la éographic, et ce n'est pas à faute d'un bon et remarquable syshne territorial. Au reste , le nom de Pologne est gravé dans IMU les cœurs des Polonais, et , aux premières dissensions uniervelles, les parts de ce territoire se réuniront, et ce peuple se ejoîndra au milieu des tempêtes.

Un jour, continua monsieur La Gruatiërc, je ref^rdais au «rd la carte de l'Europe, et de prime abord j'accusais la nature l'avoir dèdai(^é de donner un système territorial à la Suède; nais bieniAt je reconnus mon erreur.

La SLÈt>E, ce grand territoire, adossé aux limites septenrionales du monde babitable, et des autres côtés baigné ou par ■ mer ou par les grands lacs , les petites mers de ses frontières trieotales, cette Suéde de la nature n'est pas la Suède des caries gui se trouve à l'ouest encadrée par la Norwége, et à l'est par )lusicurs dents du territoire russe ; mais tous ces grands rois qui >nt si glorieusement défendu leur Suède, ce Gustavc-Adolpbe, ce Charles Xll, ce Gustave III qui, hier encore, faisait sur lerre et sur mer briller son épée jusque sous les fenêtres de Ca- Iberioe la Grande, où sont-ils? J'aime d'ailleurs les Suédois, qui ont un (gouvernement représentatif, qui ont fait avec leur roi

nalion. A voire loar élBS-vous maintmiaDt convainci tèmc lerrilorial esl nécessaire aussi k chaque tialion nalure le lui adonné?

Oli! par eiemple, ajoula-I-îl, qu'il est beau le sj' torial Formé parla mer Baltique, la mer iVtIriatiiiu le Rbin ! Les gâographes, avaui lavande rèvolulio écrivaient, dans ce vaste elbcl espace, L'I^HPlttE Ehpihe : dans les nouvelles caries c'est loul simple

L'AtLEHAGNE. Alors que cet était portait le aoi ou de Saint-Empire , il ëlail divise en six cents que | grands, que petits, irËs petiU états. Je n'aiJAmBiGf eommcDi , dans uu si long espace de temps qu'a di Empire , si foliemenl composé . m MgamwH) « Big

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r i empire n'a cessé , depuis la paix de Westphalie ,

en oécroissant. Semblable à ces vieilles forteresses qu*oii ore sur le bord de ses fleuves , il tombe maintenant en t^eut*étrc ne subsistera-t-il pas un siècle entier. Les états urd'htti il est composé n'ont plus de lien, et tout non* ni les traités sur la ligne de neutralité des cercles du viennent de rendre une moitié de TAUemagne étrangère à s. Les princes laïques demandent, à leur profit, la séculam des états ecclésiastiques. Voilà toute espérance de rétaement ôtéc aux électeurs de Trêves , de Cologne et de 'I e. En s'enfuyant sur la rive droite, ils ont pour toujours ru er leur mitre dans le Rhin.

^•e chci d'office poursuivit: Je suis né, me dit un jour en eauun aimable jeune homme , dans un état dont la forme géoique est celle d'une grande araignée, c'est j^A PaussE. Le territoire de cette monarchie toute nouvelle (ui être facilement coupé. Elle n'a pour sa défense ni système kturel ni système de places fortes. Elle n'a qu'une population t dix millions d'hommes, un trésor et une armée. Jusqu'à tant ; la Prusse se soit accrue, arrondie en Allemagne, sa fortune I fort chanceuse. Suivant les politiques, le cabinet de Berlin acux grands projets : les sécularisations des anciens états eeèsiastiqucs, la création de nouveaux électorats protestants. Par un, il veut s'agrandir ; par l'autre, il veut parvenir à l'Empire. ►e vieux Frédéric semble s'agiter dans son mausolée de mare ; son épée repose, mais de temps à autre son génie revit dans s conseil. Aujourd'hui la Prusse n'est pas à se repentir d'avoir lit la guerre à la France, de ne pas l'avoir faite à la Russie. Ces arolcs me plurent. Monsieur, dis-je au jeune Prussien, je vous lonne ma fille, dont il parait que vous êtes charmé. Je ne suis s moins charmé de vous. Je me suis depuis repenti de m'ôtrc ié à la rôtisserie de l'ambassade prussienne , car j'ai vu depuis |U*il n'était pas très clair que le gouvernement prussien aimât les Français et qu'il haït les Russes.

L'xVtTRicnE doit être citée comme un des empires destinés ï conserver toujours une grande puissance. Combien de fois depuis Ferdinand !*'■', surtout depuis notre révolution , n'a-t-on pas dit ({ue c'en était fait de cet état ! Et voilà qu'il échange la Relgique et la Lombardie, pays éloignés, mal liés au centre de sa puissance , extrinsèques à son système territorial, contre de beaux \m\s qui en sont limitrophes, qui lui donnent une marine. Il faut avoir vécu jusqu'à nos jours pour voir un empereur régner a Venise, où certainement il régnera long-temps. Maintenant la

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monarchie aulrichenno, peuplée de vingt-cinq millions c1*Ik me parait plus que jamais solidement assise. Entourée dei de montagnes qui la protègent de tous côtés, elle fo un bloc dur et compacte, que ne pourraient briser plusiei de guerre. Sous un autre rapport encore cet état me s destructible : car , bien que réunis sous un môme se Autrichiens, les Bohémiens, les Hongrois, les Polon niticns, sont des peuples étrangers les uns aux autres; centre de ralliement, point d'unité d'insurrection. Si L eût eu deux capitales, il régnerait encore ; et Tempcrear moins cinq. Ce sont là bien des considérations pour félicite de m'étre allié avec le concierge des bureaux ae j ccUeric autrichienne. Mon ami, dis-je au jeune et blond coi loin de moi la crainte que vous vous conduisiez mal ei gentille épouse que je vous donne ; mais que votre m conduise bien envers la France ! que votre ambassade m plus Paris î car je n'aimerais pas volontiers à avoir ma Vienne.

Je le disais l'autre jour au serdeau , où certes j'avai bien des gens de plusieurs ambassades, et je n^ëtais pi que d'en bas cela remontât en haut, comme quelquefois rive. Je disais que tous les princes allemands devraient naître pour chef le roi de Prusse , qu'il n'y avait d'autr( de prévenir la dislocation de cette étonnante confédén bourgeois , de princes , de gentilshommes , de seigneui rois. Je disais ensuite que la Prusse rende la Pologne i logne ; que rAutriche rende la Pologne à la Pologne ; donnent l'exemple à la Russie, et qu'elles la forcent à le Kt comme on m'écoutait dans un profond silence, j'igoul

La Ti'UQi:iE, autant vaudrait dire la plus belle part terre conquise })ar la barbare nation des Tartares osmai s'y sont étendus comme une plaie hideuse sur la face beau système territorial du monde : 6 honte ! Qu'on 1 Tiiniuio comme un électoral ecclésiastique ! qu'on la par qu'on la rédc ou (lu'on la donne ; à qui? Au duc de Ba' IVlectour du Hanovre, au duc de Wurtemberg, qui donn< (\m céderont leurs états au roi de Prusse.

La Suissk a bien au nord et à l'est ses montagnes un hMnandos , au sud ses vallées un peu italiennes ; mais s qui réllérliiss(Mit s(\s grandes villes françaises, sont F; Mais en général la Suisse se dit et peut se dire Française bien ello est luMireuse rie notre révolution! Son système rial osl peul-éln> Ir plus fort; il rst assis sur les hautes

XVtlP SIÈCLE. Si)

• les sources des grands fleuves, d'où il résulte que les

s soDl les portiers de la France , de TAUemagne et de TI-

il V â quelques années quMls ont ouvert aux Russes , qui

ï frappaient fort , et aux Français , qui frappaient encore

Si ù ' ueuse grande famille helvétique , cerclant de

lautes régions , faisait respecter sa neutralité ar-

I ;x)urrait se donner souvent le rôle d'arbitre de FEu-

relever au plus haut degré de considération.

LGNB s'ofTre actuellement à moi. Mon fils atné , fort

des yeux vifs des Espagnoles , entra un jour dans mon

, el me parla ainsi : Le système territorial de TEspagne

[le par FOcéan , une tle par la Méditerranée , et peut-

e plus une tle par les Pyrénées ; il est parfait. Je le di-

au soir à la fille du majordome de l'ambassade d'Espa-

écoutait avec un sourire, une grâce , qui vous auraient

a DS la demander à son père. Eh bien I répondis-jCf al-

père ) me dit mon fils putné , le Portugal fait partie système , car les rois des deux états s'allieront , et , à , finiront par allier, par confondre leurs royaumes. La sentier de l'ambassade en est convenue sans contester : m la demander à son père. — Allons ! es uèvaudanais! vous voyez bien que j'ai encore à partoos savez que j'ai encore trois nièces à marier. Les deux unes sont les plus jolies , les plus spirituelles. Un jour cirent chez moi , tenant un bouquet. Mon cher oncle , un r de l'ambassadeur de la république cisalpine, e( un autre r, de l'ambassade de Naples, aspirent a l'honneur de votre e; ils ont des senliments bien français; ils parlent bien

Italie n'a pas , nous ont-ils dit , à envier un bon système

ial à l'Espagne. Nous n'avons donc pas laissé nos deux

rs sans quelque espoir. Tant pis, mesdemoiselles, je

pas que les nations débordent hors de leur système Icrri-

Les Français, comme leurs grands- pères les Gaulois ,

léres les Français de François I**", ont aujourd'hui de nou-

passé les Alpes ; ils les repasseront. En attendant , jo veux

donner, vous les deux puînées, à deux jeunes gentilshom-

•D à deux jeunes gens faisant les fondions de gentilhommes

les ambassades de Sardaigne et de Naples, et je veux don-.

lotre ainéc au caudataire de monseigneur le légat.

s l'espoir que la paix se ferait à Amiens, je donnai aussi DMsine issue de germain au chauffecire de la chancellerie

hollandaise, et ma fille la plus jeune au sommelier de 1 anglaise.

La. Hollande, à dire la vérité, n'a pas, il s'en : un bon système territorial. Un haut bourrelet d'cntour tal , semblable à ses digues occidentales , lui serait contre les inondations des armées prussiennes , aile françaises.

L'Angleterre est de tout côté fossoyée par les i dentales de TEurope ; elle est en môme temps défendu la Grèce , par ses murailles de bois , par ses châtes ponts vomissant le plomb et le fer sur ses côtes et à d mille lieues de ses côtes.

Monsieur La Gruatière , lui dit Gervais , pardonnez chisc , tous les secrets que vous m'avez d'abord ann ceux des cartes géographiques. Eh ! mon brave Gév repondit monsieur La Gruatière , depuis que les nalic tribunes , et que les tribunes des nations sont les tri communes anglaises , les plénipotentiaires des conj guère à mettre sur table que les cartes de géographi c'est montrer son jeu. — Depuis la révolution frani sommes , ou plutôt les diplomates sont presque touj gès de montrer le jeu: car, en vérité, moi, simple fice , dont les fonctions se bonient à ce que la France rablcmcnt représentée à table , j'ai bien tort de me meti quelque chose. Mais , reprit Gervais, dans ce que vc dit , où est le système des rapports internationaux , q drais no pus ignorer, j)our savoir ce qui se passe sous cape (lu clol? Un motsuflit. Les étals ;ï constitution r tivc d'un ctMè , les autres états de l'autre. — Je ne sui instruit, et je nie doute qu'il y a en outre d'autres rapp y a des rapports d'amitié, tels que ceux entre la 1 Suède, lo Danemark et la Pologne ; qu'il y a des rapp ses , tels ((ue ceux entre la France et la Russie ; qu'il y ports de rivalité , tels (fue ceux entre la France et l'A (lu'il y a aussi des rapports de ces divers genres entre et les peuples (lue je n'ai pas ncmimès. Je me doute cnl rai)ports sont muables. — Fort muablcs. Et voulez-v vous lasso contre la France une grande ligue actuellen })lo? Uo sont tous, ou i)rcs([uo tous les états qui l'en (pfolle ne sVstpas incorporés : telle est la ligue généra temps. La ligue générale des temps futurs sera au oolle-ri : La lUissio, jo le su|)|)Ose, et ma supposition heureusement pas inadmissible , la Russie a mangé i

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iir^c âe l'Europe oriealale enlre ses deux grosses denis de P6ersbourg cl d'Odessa ; alors l'Rurope Qccidealale , réveillée , cfnyèe , échelonne ses Torccs militaires depuis le Tage jusqu'au *li(itien , et divise successivement ses grands corps d'armée. Au tord , la Prusse et la France : car, bien que le (^uventemenl 'usse et le (^uvernemcnl prussien Fussent alors, comme acluelle- Dcnt, amis, les deux peuples soni eiresleronl ennemis. Derrière B Prusse, l'AIIemajinc et la France; au midi, l'Aulriche et la ■"rance ; derrière l'Autriclic , l'Italie. Mais en iCtc sera la Polo- ■ae , que le bon sens des siècles futurs reconstruira , ressoudera, ar de nouvelles combinaisons , par des dédommagements répari> A ceux qui la possèdent, en même temps que l'artillerie des aisseaux anglais et hollandais ira briser, dans te golfe de Finudeci dans la mer Noire, ces deux grosses dents molaires. — 'ous voilà bien irrité pour un chef d'office , monsieur La Gruaitre , lui dit Gervais en le quittant; ne vaudrail-il pas mieux ■ire bonne chère aux ambassadeurs russes, et les gagner par os sauces?