DÉCADE XCIH — LA DÉCADE DU PÊCHEUR

i petite rivière dcBrcmont, avant de se jeter dans le Lot, fait ur d'une jolie colline couverte d'arbres au milieu de Liquellc inc maisonnette habitée par un pécheur nommé Hourrc-dc- >. Cet homme, connu dans les environs pour ne ptVIicr que mjon et desècrovisscs, est entré aujourd'hui tenant (ièrement ros barbeau à la main. Oh ! oh ! Bourre-de-l^oup, lui avonsdit, voici (lu nouveau ; dans (juelle mer avez-vous donc pêin si^rpos poisson? Hiez tant que vous voudrez, a-t-il réponjc n'en ai j)as moins été obligé de le j>oursuivre pendant plu- •s iKuinvs pour ramener dans l'endroit d'où il n'a pu sepor; il nfa donné j)lns do j)oine, je vous assure, (pi'unebalci- Kn ontondaiii i)aiier(lo baleines à Hourre-de-Loui), on a ri ro plus , cl on lui a demandé s'il lui arrivait souvent d'en voir, n avait péché de bien i^randes. (iO n'est pas ici ni en France. 1 répondu, (pi'on peut voir ou })échor dos baleines. Ou lui a uîdé où fallait-il donc aller. Dans les mers du Nord , a-l-il iidu(Mi haussant le ton. Kl par où faut-il passer pour y aller? -t-on demandé, en riant un peu moins. l*ar Uouen cl Dun-

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rquc, où je ino eul» eml'flrqui- sur ud vaisseau qui a suivi lo emin ordinaire lies baleiniers, ouest , est, nord. A ces mots, nvlc de rjro de la compagnie a fait place à la curiosité. On a ié lîourre-de-Loup de s'asseoir, et l'on s'est assis pour l'écouter. Il est un Age, a-I-ildil, où l'envie de courir est très vive, où l'on lul voir toutes les clioscs extraordinaires dont oa entend parier : partis nvec un marinier do mes voisins pour voir les grandes tebes de mer.

NouR nllnmcs d'abord ù Itoyan , port cËlèbrc par la pâche des irdincs. Nous nous dîmes pûcbcurs ; nous prouvâmes que nout ïlions. 01 que nous avions viogl ans , âge requis. Nous nous cnigoAmc» pour une campagne; c'était au mois d'avril. On noua mbnrqua an nombre de cinq sur une clialoupc ù voiles cl à raies. Jusqu'à et) jour. Je n'avais maugË que la moitié d'une aar-- IDC à dîner ci l'autre à souper. Je vous laisse k pcnitcr si je dus Ire joyeux de me trouver transporta au milieu d'une mer toute orAc l't-T l'innombrable quantité' de ces poissons qui nageaient It ■ surliico. Nous ne faisions que jeter nos Hleis, les enlever et les idrr. l'eu de temps nous suffisait pour remplir noire barque. ijouN relournioas vite vendre nos sardines à terre, où on les en- «qiiuil. avecduscl, dans de petites barriques parneuf ou dix nill''. On niL'ilii, c! c'est, je crois, la vérité, que celle péfhe n'ocupait p.is moins de quinze ou vingt mille personnes , et que la alcur ne pouvait en Cire estimée à moins de quatre ou cinq milions. J'étais arrivé à la mer maigre, exténué; j'y fis carnaval; e m'y engraissai. On aurait de la peine à croire quelles joues si oufflues me donnaient les sardines.

L'année suivante, nous attendîmes avec impatience, pour nous émettre en mer, le temps de la barengaisonou pSchedes barengs. ^Uc se fait au mois de septembre. Durant les brumes de l'aulomle vous verriez , au commencement de la nuit , la mer de la ilaachc couverte de bâtiments de diverses nations, tous illuroilés de plusieurs grandes lanternes. Nous traversions des bancsdo larcngs, longsde plusieurs lieues, où nous péchions, encore plus Iru que les sardines , ces poissons attirés par la lumière. Noua 'tioDS au milieu des pécheurs français, irlandais, écossais, an- •lais, allemands, hollandais, flamands. Point de débats, point le querelles. Il y avait pour tout le monde plus de poisson qu'on >ouvail en emporter. On n'entendait que des cris de joie. Des chansons de toutes les langues retentissaient de toutes parts. Vous auriez dit d'une grande fêle noclume ou d'une grande veojange marine.

Four atoir plus d« pro6l, les gens de l'équipage et noua voit-

xTiii* siècle:

îs salor les haronj];s , car on peut donner à bord le premier Toulcfois la salaison complète n'est faite que dans les ports. s voulûmes aussi les fumer. Nous allions sur le rivage , nous 3ssions (les cheminées, nous y enfilions nos harengs parcinq ix mille , nous les y suspendions ; nous allumions par dessous feu qui donnait peu de flamme et beaucoup de fumée : en ft-quatre heures nos harengs étaient fumés ou saures. Bon ier ([uc hi pcVhe des harengs! On prétend que le produit en le de six à sept millions, et qu'il donne à vivre à trenlemllle onnes. Je j>uis dire aussi que c'est un saint métier : le i»ape net d'y vacjuer dimanches et fêtes.

aimais beaucoup la morue , mais je n'avais jamais pu en ger (ju'après Prujues, j)arce qu'alors on n'en veut plus ei ;lle n'est pas chère. J'ajouterai que cependant jamais je n'aété à même d'en manger à mon appétit. Aussi , quoique ssc fait (le bons repas de sardines et do harenp^î , me lardait- 'en faire de morue. Le printemps vient ; c'est le temiw de Àv pour \'d pèche de ce poisson : je m'embarquai à Sainl-Malo un des vaisseaux qu'on y emploie. Ils sont ordinairement do X cents tonneaux et de quatre-vingts hommes d'équipage. IS étions un (juart pécheurs , et on nous donnait deux cenU ics, outre une grosse pièce de vin à chacun cl le tiers du prot i\v la pèciie.

Sous finies voih?, toujours dans la direction invariable du fount , et après (piehjues semaines de navigation nous arrivA- ; au lîiand l)anc i\v Terre-Neuve , qui est une montagne sons u de lieux cents lieues de tour. C'est là que pour la premirri* je vis (1rs morues vivantes; j'en vis i)ar grandes troupe^; s on ne i)ent les j)rendre (pi'une à une, avec le hameçon. In ile pécheur en |)rend, i)ar jour, jusipi'à (piatro cents. A me- ^ (ju'ell(\s sont tirées hors de l'eau , elles passent dans les ns (lu (lècolleur, (jui leur tranche la tête avec une dcxlérili' lirahle ; ensuite dans celles de riiahilleur, (pii les ouvre; cntin s cellds (lu saleur, qui les range et les sale par grandes pile> •ècs dans le fond du vaisseau, ('/est ainsi (ju'on prépare h nv vcitc. — Quant à la morue sèche, on l'apporte ix terre. •ur (h; hni'^s apjiareils de bois on la fait scH'her au soleil et xi t.

Quelques uns évaluent le produit de cette pêche h dix , douzo ions ; quelqiirs autres plus haut. — On V(»nd dans les poi^ lonie ([ninze, viuiil francs le cjnintal. (/est bien peu , me d.- ->on.s ; je trouve, nioi, que c'est tnq» : car vous n'achelo/. -i' •oisson que la partie sans suc ou desséchée , c'est-à-dire qi-J

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raut le moins. Pour manger Vraiiirent de la monie, il ne Taui pas Hre riche. Il faut aller, coDimc moi , à la pMie de la moruo à Terre-Neuve : la bonne morue eo vaul cerlcs la peine. Voua De Murîex rroire eomNen elle est bianclic , tendre, fine , délicate, Aujourd'hui, «luand je m'en souviens, je ne trouve rien de boa.

A li) jiècUa de la morue , je m'aperçus que plusieurs matelots tpii avuicni ^^16 h celle de ta baleine dédaignaient, ou, du moins, Inluiciit assuz rondement ceux qui n'y avaient pas 6lè , tandis qu'où avait une espace de considération pour eux. Cette observation rendit encore plus vif mon désir d'aller à celle fameuse p#«l>e.

Nous nou« cnf^gcdmcs , mon camarade et moi , avec un vieux ■muleur de Dunkerquc, qui nous fit si^er d'avance les anciennes conditions, entre autres : Que nous ferions matin el soir la prière , sous peine d'amende ; — Que nous ne nous enivrerions pas ; — Quu nous ne nous prcnilrions pas de querelle ; — Que BOUS ne ferions pas de gageures sur la bonne ou mauvaise pioche ; — Que nous n'allumerions ni feu ni lumière, sans la permission du capitaine.

On noun paya un mois d'avance pour acheter nos hordes , qui ilFVHÎriit r.iitisisler en bons j;ros babils, bonnes grosses cbemi.tcs, bons gros bas, bons gros souliers. On nous avertit aussi de nous munir de brandevin, de pain d'6picc, de quelques pots de conGlurc, surtout de vinaigre.

Nous mimes à la voile , et autsilûl on n'épargna ni soins ni dépenses pour nous bien nourrir. A déjeuner une écuellée d'orge moodô, du beurre, du fromage ; à dîner une écuellée de légumes au lard , du poisson ou de la viande. A souper aussi bonne el meilleure chôre. Le biscuit, la bière à discrétion. Plus noos avancions vers le nord , plus souvent le capitaine répétait A l'équipage : Allons, mes amis, je vous en prie, mangez! buvez ! TOUS ne mangez pas ! vous ne buvez pas 1 le froid vous saisira. 11 avait raison. Quel froid ! nous étions obligés de mettre par dessus nos habits d'épaisses couvertures, de souftler dans nos doigts; c'était au mois de juillet. Les brumes devenaient souvent si épaisses, que les vaisseaux de la flotte s'appelaient avec de grandes trompettes. Nous naviguâmes tant cl tant, que nous vîmes enfin des baleines. J'aurais voulu alors u'en avoir jamais vu. Il est vrai que la première que nous renconirâmes était une des plua grosses ; elle avait prés de deux cents pieds ; vous auriei dit, pour le volume et la couleur, de notre grande vieille église , nageant au milieu de la mer. Il me semblait que ses deux larribles peiiia yeux ne regardaieni que moi ; elle ontrit U bouche , qui

)ariil plus large qu'une porte de la ville de Mcndc. J'aurais u fuir, reculer jusque dans le Gôvaudan ; mais le vaisseau çait au contraire rapidement , à force de voiles et de rames, is tout effrayé ; ceux de mes camarades qui se trouvaient i pour la première fois à cette poche ne Tétaient pas moins, autres , les yeux iixés sur la baleine , trépignaient de joie, lient, dansaient. Enfin cinq hommes se jettent dans la ciia- 0, et dans ce moment Tabordent. Le plus petit prend un brilharpon aussi long que lui, s'avance, et, se dressant, Iclani^a haleine. Aussitôt elle plongea, ayant dans le corps le harpon, ici était attachée une corde de plusieurs centaines de brasipf on lûcha à mesure qu'en perdant son sang , elle s'cnfon- Quand elle Teut tout perdu, elle revint sur Tcau, et tous les jlols , et moi comme les autres, de l'achever à grands coups ancc. On courut à plusieurs autres, qu'on harponna de mè- 11 y en eut une qui s'enfuyait avec une telle vitesse, qu'elle ; aurait échappé , si un de nos officiers ne l'eût harponnée à )uvelle manière des Anglais, en lui tirant un coup d'cspinchargée avec un harpon. Nous revînmes à la première; nous urnàmcs sur le côlé, et, avec nos souliers armés de cram- >, nous nous élançâmes dessus. Nous en découpî\n>cs le lard l)ièccs (le huit pieds de long sur quatre de large , que nous ilnics au vaisseau. Une haleine , lorsqu'elle est d'une belle s(Mir , vous donne juscju'à quinze , seize mille francs de pror^llo vous rend jus(iu'à cent, cent vingt barriques d'huile. U uo seule vous rend huit, dix barriiiues. On tire la graisse ou ; de la baleine en faisant fondre son lard dans des chaudiè- •hauffées sur des fourneaux de bri(|ues nouvellement prali- 5 à rentrci)onl par François Soupite , d'où , au moyen de dos cuillers, de grandes passoires, de grands entonnoirs, on onne dans de grandes futailles.

ont est grand à la j)é(^iie de ce grand poisson. Je vous avoucnômo que, lorsijue j'en fus revenu, je ne me crus plus de la ic taille.

î retournai une deuxième , une troisième fois à la pêche de ileine; mais cntin on s'accoutume à tout, excepté à ne pa* ir son village». Ajirès de longues aimées crabsenre , j'y arriivoc plus do plaisir ciue j'en étais i»arti. Je rentrai dans ma mière, plein do souvenirs de tout ce que j'avais vu. I«a nuit. u\ je no i)uis dormir, j'y fais couler un bras de l'océan, j'y 110 dos baloinos, j(; les harponne; (îlles renifflent des masses .1 jdus haut (pio \v. soinmot dos montagnes; je me fais pour. 0 donne du i»laisir. Le jour, je redeviens, comme avant de r, petit pèclieur de grenouilles et d'écrevisses.

DfttADB XCIV. — LA, DÉCADE DU BOSSEHAN.

Le boMomnn du Saxon , qui esl venu se faire villageois à Marbiuteli est le meilleur homme du monde, pourvu qu'où oevcuit- > |ias cliorcticr dans le dictionnaire la dËtinilion de bnascman , a»«fncior de marine , garde des cAblcs, des ancres cl des boui^ea, ue , dans nos montagnes, on prend pour une esp^^ee de digniairv. 1-c bosxeman a d'ailleurs dans le paj's la rfpulalion d'un lomme qui a beaucoup vu , surioul la r^pulalion d'un ^Tond main. Nous noux Irouviona cbe?. lui la semaine tlernii'ri'. Il entra m liommc dtt xa connaissanct' qui , dèti le premier inMnnl , nous :tarul élre un précepteur ou un régent, ou un prfircsscur, ou un lulcur. Monsieur, lui dit cet homme, quiavailTair pensif, préoc- :ii[>é , vous dles \k iranquille auprès de voire fou , sans alTaircs urgunlca, h ce qu'il me paraît lypudriez-vousm'dcoulerqnclquea moments? Depuis asscï long-lcmps j'ai le dessein d'écrite sur la narine.

Titre de l'ouvrage. Et je suis encore à chercher mon litre. — Monsieur, sur quelle partie de la marine voulez-vous écrire? — Sur l'hisloirede la marine frant^isc au XVIII siècle. — Eh bien ! voilà votre titre tout Tait ; il n'eu est pas , je crois, do plus simple ni de plus clair.

Introduction. Monsieur, reprit le régent ou l'aulear, je ne suis pas moins embarrassé pour faire mon introduction. — Prenez garde d'être long, c'est un grand défaut, et c'est le défaut de ceux qui écrivent sur ce qu'ils ne savent pas ; aussi toutes on presque toutes vos introductions â l'histoire de la marine sont démesurément, désespérément longues. Cependant il faut toujours, comme on dit , commencer par le commencement , et , dans tous les cas, ramener le lecteur aux origines. Il faut donc que, dans un grand beau vaisseau du premier rang, percé de cent , de cent vingt canons , par exemple le Jason Où j'ai eu l'honneur de servir, vous lui fassiez voir, en rétrogradant, tous les vaisseaux qui depuis et avant les Phéniciens ont précédé celui-là ; il faut que, dans ceux qui le montent , qui le manœuvrent , vous lui fassiea voir, aussi en rétrogradant, tous ceux qui ont monté, quiODlmanœuvré les vaisseaux ; mais de plus U faut aller, aUer vile , il hot

er avec rapidité, avec la rapidité du vaisisnaii qui i dèplay^ Kt jles ses voiles h un bon vent.

CHAPITRE I. — La con«ft-uc/ion.Monsiourlol)osseman,itil régeni ou l'auteur, j"ai coininencÈ, moi aussi, par le commenmeot, par le chapitre premier, par la consIruclioD , parles boii l'on y emploie ; le pio, pinua pkea monacia monaMfhm 'nnm; le melËze, /finus larixmanaeia monndelphiaLiimaii cMne, i])iereu.s robur monacia polyaitdria Linneei. Lebosican, impulieutè contre tant de science où il ne camprea^trïea. surtout ira paliealà de se voir faire la leçon sur kOii an et dm i, reprit avec une espèce d'aigreur : Peu importe que VOlrelMur sache tout cet inutile laiin do botanique ; ah 1 appreou H iprenez-lui que depuis que les Anglais dominent lea mers OOif rmmes obligés de tirer nos bois non comme autrefois des IWM rfils qui couronnent le pflleEepteniriooal, des forêts île la 8.» e , de la Suéde , du Danemark , les dominateurs de la met » >us le permettraient pas ; mais d'aller cberclicr pAniblement H spendieusement ù travers les terres, dans les forûls do la Pra»t, de la Turquie, de l'Italie, la moitié du bois qui nous m.m<^f. Mamment pour les pièces de quilles, d'élamboi«, de hrîoiuri 3 plançons, pièces princi]mles q;ie vous ne connnissex pa», elqiw aJ heureusement pourvous votre lecteur peulde son cAu* noanit' e. — Mais, Monsieur, nous avons les bois de In r.orae. — Le 'ez-vous vus? Je les ai vus, moi : ils sont vraiment fort bsuj | Bis ils seront d'une très difficile exploitation jusqa'A tuil tpt is chemins en rendent les transports praticables. C'est, je crois, le moment de dire à votre lecteur que UAl^ e, la coupe et la grandeur des anciens vaisseaux et d« !Bux actuels, est à peu près la même ; que les vaisseaux de Jir^ ier rang ont loiïjours leurs 60 mètres de long, leurs 1(1 ratiri large. Il est à remarquer en outre que plusieurs de nos vn: taux sont doublés en cuivre, ce qui, malgré les ineonr^nieni' . s rend plus solides , meilleurs voiliers. Aujourd'hui ils (anl w nairemeut 60 lieues par 34 heures. Dites-lui qu'on distingM immc parfaits les vaisseaux qui par leur forme, leur pondèlt- )n,sont les plus propres â vaincre l'action des eaux et ilexTOitb I quelquefois, au contraire, à s'en servir; qu'en (tenèra), si FtA Bsse les vaisseaux par rang, ceux de plus bas raufc, eeuxdnoilr liÈme, portent HO canons, ceux du quatrième 60 H »8, «ffu 1 troisiÈme 68 à ftO, ceux du deuxième 90 a 1 10, ceu» *i |Weier 110, 130, 130, et que dans la ^uile le nombre en s«nt' ISSUS, car depuis cinquante ans tes proportions s'a|;randi»m ne cessent de s'agrandir. Aujourd'hui les Anglais sont no* l^

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l'aui dans rnrrhi lecture navale, el les Amôricaios le ilevienneni. le suis là pour vous soulenir. — Affirmez à votre lecteur quV rtnl la révolution nous étions sans rivaux. Cependant, Monlicur, il y a toujours eu et il y s toujours encore un grand dèfaul dans nos vaisseaux : les cuisines et les offices ont toujours été et voni toujours en s'élar^^ssant , tandis que les sabords sont toujours restés et restent toujours si étroits qu'il est difBcile d'y bien manoeuvrer les canons; mais que les liabiles cliarpentiera qui des&inent les gabarits , qui construisent les vaisseaux de la marine miliiatre destinés à se mettre en li^c de bataille , el par cette rmiMm appelés vaisseaux de ligne, de même que, par imitation ou par aiialojiie, nos régiments, nos troupes destinés aussi A se lueitrc en liKne de bataille, ont Até aupelës régiments de ligne, troupe» do ligne ; que ces habiles maîtres charjicntiers , nos architectes de vaisseaux, soient bonorés , comme en 1 T6S, du titre qui leur appartient, de celui d'ingénieurs constructeurs, avec la croii de Saint-Louis , si on la rétablit , ou (elle autre qui la remplacera !

CIIAPtTns II. — Les agrès. Monsieur, aprf'sle chapitre prcinîvr inconic$talj|cmejit le cbapitre deux ; mais, dans l'ordre analytique de votre art, après la construction l'agréemenl doit-il auivrr? — Oui, si l'on veut; toutefois, sacbei que l'on n'agréera jamais liicn un vaisseau d'après la définition des dictionnaires, qui ne font point comme vous , qui écrivent sans nous consulter. Agréer no vaisseau, c'est lui donner ses ailes, c'est-k-dire ses vergues , ses voiles , ses cordages, pour aller, ses gros sabots, ses {[rosses ancres, pour enrayer, pour s'arrêter. Et ici je suis obligé d'avouer, quoique aussi bon patriote qu'un autre, que la filasse, la corderie et la voilure du Nord nous manquent ; mais nous pon- Toas avoir de meilleures cultures de chanvre , de lin , transporter chez nous l'espèce du chanvre de Livonie , celle du lin de Sibérie, le métier et la double navette russes.

CHAPITRE III. — V approvisionnement. A celle beare, a continué le bosscman , si j'étais de vous , je ferais un chapitre de l'approvisionnement, qui est une des parties de l'équipement. Pour nous, ai attentifs il ce que disait le bosseman , la cambuse du vaisseau devint alors le marché d'une petite ville, où l'on voyait toutes sortes de provisions achetées, payées et successivement devant nous distribuées. Monsieur, ajouta le bosseman , OD a, dans les livres , fait grand bruit des découvertes sur le dessalemenide l'eau de lamer; mais, enconscience, jedois vous dire, moi, qu'elles aont encore bien peu profiWbles.car le charbon oécessaireà tenrdisiiUatioii ou à leuratrage estwpérieur & celui do

i douce qu'on embarquerait. Quant à la consen*ation des fa- 3 par rétuvage, et à celle de la viande par la dessiccation, > direz que nos chimistes ont beaucoup fait, et, si vous êtes î , vous nommerez Cadet de Vaux , d'Arcet. Il A PITRE IV. — U armement. Monsieur, dit encore le bosan au régent ou auteur, qui ne s'attendait guère à voir sortir atin de la bouche du bosseman , j'ai toujours admiré ce pasdes Écritures : Terribilis siciit castronim actes ordinata, ible comme une armée rangée en bataille ; cela est encore ; vrai de nos grands vaisseaux ceints d'une triple ceinture tillerie , lorsque ayant abattu les portes des sabords ils lais- : voir cent vingt ou cent trente bouches de bronze, lorsqu'un • de revue mille, douze cents baïonnettes, brillent sur leurs es entre des rangées de piques, de sabres, de haches et aninstruments d'abordage. Il me vient en ce moment dans la noire que souvent pendant les combats, lorsque le boulel cmi frappait nos mâts, ou du moins entamait la partie supèirc de la coque, j'ai entendu les recrues témoigner leurs ntes que la soute aux poudres prit feu ; ils ne savaient pas illc est prudemment placée au-dessous. du niveau des eaux. Mais , monsieur le bosseman, pour faire l'histoire de la ma- ! , et surtout celle de son armement , ne faudrait-il pas dire

I était rarmcment des siècles précédents? — C'est à vous, mis, votre grande affaire, et, j'en conviens aussi, un j)cu ôtrc. L'armement du temps de Louis XVI me semble à peu ) le môme que le nôtre ; mais si l'artillerie n'a guère changé, en est pas de même des artilleurs. En 1786, les anciens arurs , faisant le service de Tartillerie concurremment avei" le et économique corps des canonniers bourgeois, qui un jour lient la hache du charpentier et un autre chargeaient et tint lo canon, furent remplacés par le corps royal des canons-matelots, régis j)ar une ordonnance longue et diffuse qui,

('(îttc seule partie, n'a guère moins de cent pages. Vous '7. encore à écrire qu'en même temps le commandement de illorio fut ôté aux officiers de vaisseau et donné aux ofliciers 'orps royal dartillerie des colonies.

II \iMTHK v. — Lr.s- i'i\'rrs. Monsieur le bosseman, que man- -vous? ((U(» huvioz-vous? quQ mangent, que boivent les i""^'^ — Le j)liis grand nombre, c'est-à-dire les matelots, onl •un pour leur ration une livre et demie de pain ou une livre Ire onces iU\ farine, ou une livre deux onces de biscuit ; de

, ils ont l(î malin trois onces de fromage ou deux onces de ines, ou une once de harengs : c'est leur déjeuner ; vers le

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nilieu ilu jour, lorsqu'on ne leur donDc pas une demi-livre de iU!uf fraïa , ils ont ou cinq onces cl ilËmic de lard ou quatre 'Dcoa (le morue : c'est leur dîner ; le soir, voyez-les souper lout .ulour d'une grande chaudière d'où sorlent quatre , cinq ccnls «ucllées de riz ; du quatre, cinq cenU écuellÈes de poia. — Sans ,ucun doute ils boivent'^ — Sans aucun douta, et ils ont tantôt rois quarts de plut^: de vin, tantôt un cinquième de pinte d'caulo-vie , lautôl une pinte ci demie soit de cidre , soit de bière. ^'ordonnance nous passait à nous sous-ofGcicrs ration et demie.

Sur mer, aussi bien que sur terr<, on est quelquefois malade; Uora il tiiut faire un peu diêlc. L'ordonnance passe par cent lainmes, \aT mois, pour les malades , dix-sept poules , pas daraiiiage ; par cent liommcs, par mois, cent vingt œufs, pas dalanLago ; par cent hommes, par mois , six livres de benrrc, pas lavaula^Eo ; par cent liomnics, par mois, quinze livres de (iruleauKi pas davantage; cl pour les sucrer, par cent hommes, par noia , quatre livres de sucre, pas davantage.

CHAPITRE VI. — La solde. On demandera à mon histoire de A marine française quelle est la solde des marins : monsieur le vtMeman, quelle cst-clle '! — Les marins ne sont pas payés par our comme les soldats ; quand j'ËLals matelot, nous avions suc- »^ssivcmc^t, suivant les progrès de notre instruction, suivant 'utilité' de notre service, qualorïc , seize , vin^'t-une livres par nois. N'est-ce pas que nous étions bien payés 1 Vous saurez que es matelots de la marine marchande avaient trente , quaranle- :iDq livres par mois, et on les payait sans retard; et nous, qu'on ic payait qu'au bout de deux ou trois ans, comme en 1783, lous étions obligés de nous trouver ou de nous dire conlcnls et ■atisfaits, surtout lorsque nous élions entendus de notre capîainc de vaisseau, qui n'avait pas moins de seize milles livres

CUAPITRB VII. — L'équipage. Le régent ou l'auteur reprit ivec modestie ; Maiolenanl vient le chapitre de l'équipage. A :cs mots le bosscman sembla se grandir du double de sa taille. Monsieur, dit-il, prenez un sifflet, sîflez ! et aussitôt voyez magiquement accourir sur le pont mille, douze cents hommes, qui ■uccessivemcnt se rangent devant vous, comme je le voyais plu- ■icurs fois par jour lorsque j'avais l'honneur et le bonheur de icrvjr sur le Jatoit ,- entendez ces douze cents voix crier toutes :Dscmblc : Commande ! Si vous voulez instruire méthodique' Tient votre lecteur, faites déliter devant \at tout l'équipage , tout ;c qu'on entend ou qu'on doit entendre par l'équipage ; les ina- «lots, en commençant par les mousses de seconde et de pro-

Ère classe, les novices de seconde et de première classe, i nlinuant par les classes de matelots , et observes indistii enl à l'égard de tous que , depuis la révolution , pour p une classe â l'autre, il est des condîtloas d'a^e ei de s«rrl variai) lem en t fîxËes ; observez surtout qu'aojourd'liui l'iailni )o est une , qu'il y a sur chaque vaisseau de vingt eanom an ISSUS une École de lecture, d'écriture, de calcul et d'byilroitnlie ; qu'il y a encore sur chaque vaisseau une 6colo de luaicl ' ge , et encore dans chaque port une école de maibèmuiqui jres et de mathématiques appliquées.

Ecoutez , Monsieur, écoutez : tous allez certainement i. cr:.< îure parler des sous-officiers, souvent, par leur scdentc -. urs talents, au dessus des officiers : car, lorsque notre Isuf!. voulu aller prendre ses comparaisons dans les classes mani les , elles les a prises parmi ks sous-offîciers , et d'abord p»nu !S limoniers : elle a dit que tel grand ministre tenait bien le lion de réiat ; et ensuite , & cAlé du limonier, elle a prin lu pjl<>- '

: elle a dit que tel autre était un excellent piloio qui ^uv riil bien au milieu des tempêtes et des orages. Ëhbieo! eniv ms autre façon avec votre lecteur dans un vaisseau, Noml'H ts sous-officiers actuels , les 50 matires d'éqojpage , les >■''' latlre canonniers , les 3(i maîtres charpentier* , los 36 malir'' tlfais, les 18 maîtres voiliers. El, maintenant, faites surhi i innailre les tempe présents par les temps passés. J 'ai vu v '■■■ es quatre compagnies des gardes de la marine, celle ann.-:: jolc navale militaire , oâ la première rondi lion d';><li>> i- 'était ni la science, ni les talents, nilesvertus, ni ! lais les preuves de noblesse vérifiées par legènéiiUii;: ■ Lessieurs les gardes de la marine et du pavillon. .\Iim.- ;„i.::.^- Dintements étaient de trois ou quatre cents francs secs. U>i|K lëre , en même temps que beau chapeau bordé en or, bn4|H orés, bel habit de fin drap bleu, beaucollot. beaux reiUlJ eaux parements ëcarlate; mais ensuite longues et aftvèreaé^B es théoriques et pratiques, voyages loiolains. Oo leur euïH sait aussi à dresser des cartes marines , où lc« récifs , 1<»'Ï^| mis , les bancs de sable , les courants de mer, h» bBs-f9nd<i,(fl Sbouqucmeois, les gisements des c6tes, étaient miirquéssl eutv imeni que le navigateur n'avait à craindre dcnaufrages que «m lie pouvaient occasionner les ouragans elles lemi-eics.

Ils savaient que de nos jours , bien que les cléclinnisons dor»- Jille aimantée fussflit mieux connues, laboussnln, qui dnnnl us de cinq siècles a presque seule guidé nos marin» , n'élail pN l'on des moyens de direction ; que les autres moyens t

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•blcs des satellites, le lodi oj comple-paa, les montres m a- •. On leur cii faisait faire rapplicaiioarCl souvent moi qui t parle , je les ai vus reconnaître avec sûi^rise que, lorsque ttiaciralions dos loo^iiludes et des latitudes étaieni failcs avec MMe, dvux iiavi^lcurs, partis du mfinie port]de France pour -'■a tnCnic |K>rl d'Amérique, devaient décrire dans leur roule ïWfflvnt le même angle; je dis le même angle, et non la M tt|tne; Je le dis pour les liabilanls des villes de l'intérieur,

croient que sur mer on va toujours dans une direction le, quo le meilleur vent est celui qui vient en poupe, et

Ja France entretient encore des gala rc 3 sur la Méditerra-

ÎSfiorpa était d'ailleurs, comme celui des mousquetaires, suie et difflcilc & vivre. Aussi, par l'ordonnance de 1786, futfanné et ilivisé on trois classes d'élùves. La troisième recelas icuncs gens Hgés de 1 S ans , sortaut des collèges voiâr» pvnds ports. Ces élËves , après huit mois de navigation et ■ eietnens sur les premiers détails de pratique , passaient i Is xiémo classe , dont le directeur était un capilaîno du vaisseau, s dont les professeurs pratiques étaient des sous-officiers, que le tnalirc d't^i|L>ii)nt:i^, le niailrc pilote, le maître cauon- -. Vrilla ',<i\' , <|'. : i< < lï '!< : : <-i v i^n plus mëchanlcs mains. ir )i.ir\- I iiis ans de navigation, sui-

de ■' i.ii\s parties de l'art, étaient

•pensables. Depuis la r^ynluliun , les nouveaux gardes, audliui les aspirants de la marine , n'ont plus nëccssairemeDl h Dobics , mais â savoir aussi bien , sinon mieux , les mâmes les que les élèves nobles leurs prédécesseurs. Ils n'y ont pas iqué, peul-étre autant par vanicA que par devoir. Ah! si je nais «u public mes mémoires, comme quelquefois la démanisoD m'en prend , je dirais que la plus libènle concession que M ait faite U progrès de l'an , c'est lorsqn'en 1 791 elle n'a ( exigé de certificat d'èlude , de science , d'instruction ; qu'elle t contentée de la preuve d'étude, de science, d'instruction, r parvcuir h tous les grades, en concurrence avec ceux qui icDl complété leur cours d'études théoriques et pratiques. si , lorsque j'en sais assez Je le prouve , et , comme les autres, uîs admis aux places des 300 aspirants, desSOO enseignes, 800 lieutenants, des 180 capitaines, des 18 contre-amiraux, 9 vice-amiraux, des 3 amiraux.

:ilAPiTHE VIII. — Les manoeuvres. Vous voulez , Monsieur, c le chapitre des manœuvres, c'en est vraiment ici la place. ;aez voire lecteur par la main , et dites-lui que l'art de bien

i XVIIl^ SIÈCLE.

icntcr les voiles est décisif dans les combals; apprenez-lui su^ ut, l)on ;j^rc mal gré, que, lorsque deux flottes ennemies se reinlreiit, la meilleure ligne n'est pas celle du vent, mais qie }sl tort souvent celle qui lui est perpendiculaire. L*artde par- " et de commander à une floitc par les signaux fait aussi partie

la science des mameuvres. Essayez avec volrc lecteur les di-| Ts ordres de bataille; et s'il est habile, il demeurera d'accd| ec vous que Tordre angulaire est un des meilleurs. Ne lais» is rompre ta ligne, disait en ma présence un vieux capitainede lisscau à son fils nouvellement promu à ce grade ; ])éris plutôt, .r il y a aujourd'hui et il y aurait toujours dû y avoir peine de ort. Je vous dirai ici, et vous pourrez dire qu'en raiinùcoùje 0 suis retiré du service, notre chef d'escadre, par manière de création militaire, divisait quelquefois en deux, dans les rades ) nos stations, notre llotte, toute de petites chaloupes. LDen»;* 3 portail pavillon français, et l'autre pavillon anglais. Nous JUS battions, et, commode raison, le pavillon français étii linciuour. Cette guerre figurée attirait du monde. Ln joureoc autres nous ropréscntî\mes une descente en Angleterre sarta vagc français. Kllc se fit avec le plus grand ordre; notre arlilri(», notre mousquelerie, foudroyèrent l'armée ennemie, labaido- Ute acheva. Alors nous criâmes, aux grands applaudisscmei:t> (\s spectateurs de toutes nations : L'Angleterre est vaincue! lî> ers sont libres!... Malheureux que nous étions! c'était le j'^ùr ènu? où, à 900 lieues de là, se hvrait la bataille d'Abouki: h! rembossage, ])as plus que le retranchement, neconMer.i| .1ère à la vivacité française.

CHAPITRE i\. — Le code. Faut-il donc faire toujours lepro- !S au temps j^assé , même lorsqu'il s'agit de procédure */ 1 n m* lot se rendait coupable d'un délit : l'officier de quart le fai>aâ rêter, et le jour même ou le lendemain le capitaine s'empara:! » lui , et , assisté seulement de l'écrivain du vaisseau , prootlit contre lui , et lui faisait son i)rocès , sans assistance Jciii" nsenr ni avocat, sans aucune publicité. Aujounriiui la proiecice procédure par jurés est, depuis le décret des i(i, H* et il )ùi 17î)0, entrée dans nos vaisseaux. Ko marinier prévcMiu dV. 'lit «'st traduit devant un jury composé de .ses supérieurs, J' s pairs ou ui-m's inférieurs, lorsqu'il en a. Si le jury reouniia'. Je le délit n'exisi»' pdiut, le prévenu est aussitôt mis on lil-r-

: s'il recniniaii au conlraire (jue le délit existe, le eon.seil •:■' stice, qui n^prcsnijc les juges du tribunal, prniinnce le jugent, (ie juiiciiKMit est revu par une cour martiale .séante '.:: lisseau comuiaudaul l'escadre dont fait partie le vai>seau •:-

STIIL" SIÈCLE. 3â5

télia<|uanti ou si le vaisseau no fait partie d'aucune escadre, ce it|[eincntcsi revu par une autre cour murtialc, séante au port le ilu.i prochain, qui en ordonne l'exécution.

Nous sommes, je le suppose, montés au haut de l'échelle des lËiiu; descendons. Il s'agit de moiadrcs délits; vous pouvez les lunîf de moindres peines, des garccttes, de la bouline, de la »lc , du caliestaii , cl enfin les lianes que k loi nous a remises, t aotta 8ous-ofliciera, et comme un inslrumenl de peine , et comne un signe de distinction.

CHAPITRE K. — Effectifs chronologiques de noire marine. Dti peut voir par les conditions des divers traités de paix conclus onlrc in France cl l'Angleterre les divers effcclifa de noire ntarino. Eu 1713, iila paix d'Utrecht, la France cède il'Anfilelerro une partie de ses colonies, cl sou territoire se tache parla dinioUtioD des fortifications et du port de Dunkerquc ; l'effectif de la France éluil alors de trois vaisseaux. — En 1748, àlapaix d'Aix-la-Cliapelle, la France traite d'égal à égal ; elle ne perd ni ao |i^ne. L'effectif de notre marine était accru. — En 1763, poire efTectif, réduit de plus de moitié, tombait de vétusté; nous perdîmes encore une autre partie de no» colonies dans les deux Itiile». — En 1783, la mer se présente comme une vaste table de joueurs, où noire enjeu était de quatre-vingts vaisseaux, d'sutanl de frégates; aussi la paix se fait-elle de nouveau comme a .\iv-b-(]|iiipcllc , d'égal à égal , et Dunkerque n'est plus honteux de son port, que l'Angleterre, pendant soixanté-dix longues années , avait tenu pour ainsi dire ensablé , enchalaè , muré, fermé, sous la garde de son commissaire payé par la France. EdIîd en ce moment, en 1800, nous avons, malgré nos pertes, environ cinquante vaisseaux, chiffre movcn de notre marine depuis deux siècles.

Hainlcnanl, maîtres de celte péninsule italienne, c'est-à-dire de cette antique marine des Vénitiens , des Pisans et des Génois, maîtres de cette belle marine espagnole qui devrait dominer toutes celles de l'Europe , maîtres de la riche marine de la Hollande et des villes anséa tiques , auxquelles la haine anti-fraicme Ile joindra la marine des États-Unis, maintenant, si nous sommes encore obligés de nous battre sur mer, cette fois encore nous ne serons pas sûrsd'élre battus.

CHAPITRE XI. — L'admiaigiration. Monsieur le bosseman , je vous avoue quejc ne sais pas grand'chose pour remplir mon chapitre de l'adminislralion. — Que savez-vous? — Qu'avant la révolution il y avait, sous différents noms, jusqu'à quatre cents commissaires des classes , que chacune des neuf escadres