DÉCADE XCIX. — LA DÉCADE DES EXAMKNS

J'allais (Jiner à 'ijeelques lieues , chez un ami qui n'ost pas riche. J'y Bllais à pied. C'était au temps pascal, où l'on préclinit Ton et ferme dans toutes les (gliscs. Je passai devant une dont Ix porte était ouverte , el il en sortit ces paroles : Mes frères, examinez-vous, mes frères! Plus loin j'entendis encore parler tI*CKamcD ; j'en entendis parler plus loin encore , et plus loin eo-

Je continuai â marcher à travers pays. J'entrai dans une belle plaine, dans un beau clicmin. Mon imagination me transporta bïenlâtsur une cliaire des églises de Paris, eljiïmemcts ,moi, à prêcher aussi à tue-tâte, et comme le cordelier Mcnot, adomnea Uatu9 , aui divers États , et, venant aux gens de lettres , je leur lis : Mes frères , ou si ce mot vous déplaît, messieurs les buxan, grand nombre de vos livres out , en s^ouvrant, exhalé les Misons les plus subtils. Quel plaisir à vous de voir vos jolis letits romans bleus , verts , roses , timbrés de votre nom immoral, aller souiller par des taches indélébiles l'imaginatioQ des euaes vierges, des Jeunes mères de familles ! Quel plaisir dans rotre cœur gonflé de vanité, d'orgueil ! Eiamiueï-vous ? examilez-vous !

J'en aperçois qui sont encore plus heureux ; ils suivent de l'ceil es brillants brandons lancés du haut de leurs pages sur les maiëres combustibles de la société. Les reflets des flammes qu'ils >Dt allumées éclairent la joie de leur ligure.

Les classes pauvres sont animées contre les classes riches.

Les classes inférieures contre les classes bourgeoises.

Que vous êtes contents, heureux! Examinez-vous ! eiamîneir .-ous !

Les arcs-beutants de l'ëdilice national faiblissent, les hauts xtuvoirs sont diffamés, vilipendés. Les jappeurs contre le goa- .-craement aboient ; un auteur anglais dirait peut-être aboientvos jhrascs, vos colonnes. Que vous êtes heureui ! quelle joie! Vos ]èclamations ont allumé les guerres in le m a lion aies ; les généra- Lions tombent sous la faux de la guerre ; les guërets se convrent le friches, d'épines ; les bras manquent à l'agriculture ; les pères, sur le seuil de leur porte , se toumeai vers le chemin où ils odI ». 18.

XYIII^ SIÈCLE.

irtir leurs fils ; les mères en pleurs leur tendent des bras qui liurent vides. Faudrait-il alors croire à la joie des créatures lines ? En avez-vous ressenti ? vous êles-vous surpris à en întir ? Examinez-vous ! examinez-vous !

3 vieux temple est désert, les lampes sont éteintes, les livres lant demeurent fermés ; cet antique vaisseau qui autrefois mouvait contenir les générations se vide , reste vide , et au le monde se remplit d'injustices , d^iniqaitès, de crimes. Le re n'ose invoquer les Écritures, crainte des rires, des sarles. Le litre de votre livre enorgueillit au contraire vos lec- 5 qui le citent. Pourriez-vous ne pas frémir au spectacle de de biens perdus , au spectacle de tant de maux sortis de B plume ? Examinez-vous ! examinez-vous ! Et voilà que sans aminer la conscience seule leur parle , leur montre les maux Is ont faits, les menace, les poursuit, lors ils se demandent s'il est un être juste qui domine tout, suisse tout, qui ne puisse pas ne pas être juste, ne pas punir. lont intéressés à ne pas se répondre , à ne pas réfléchir , ils e répondent pas, ils ne réfléchissent pas , ils arrêtent leur ixion ; ils sont intéressés à ce que Fâme ne soit pas immor- , elle est mortelle ; à ce qu'il n'y ait pas de Dieu , il n'y en s.

écadeC — LA DÉCADE DES ONZE SOUPERS.

obort a été chez son beau-père chercher le chapitre que

n'est revenu que le douzième jour après son départ. Dès que 5 l'avons aperçu , nous avons couru au-devant de lui , nous vons tenu rélrier ; nous l'avons amené au milieu de nous. juriait , il était lout aise ; et sans autre préliminaire il nous a

Mes chers amis , j'ai obtenu de mon beau-père le chapitre es fiiKuicos ([lie nous désirions tant ; mais il m'a fallu demeu- 'hcz lui onz(» jours, et, comme vous îillez voir, a-t-il ajouté iant , y souper onze fois à la même place, à la même heure. iiKMiKR s()ri»i:u. Mes chers amis, a continué Uobcrt, n'estas un anachronisme, et ne pourrais-je encore dire n'est-ce me incivilité quv de vouloir aujourd'hui faire aux gens du

XTIII* SIÈCLE; 419

monde une leçon sur les finances ? C'est bien ce que sentait mon beau-père, à qui le soir de mon arrivée je demandai de nous les faire connattre.il me répondit que, depuis environ vingt ans, les cafés , les cabarets même , familiarisés avec les notions de ce genre par le Compte-rendu de Necker ou par les journaux, discotaient sur les recettes et les dépenses publiques et sur le défidt ou la différence entre les unes ou les autres. Toutefois, comme mon beau-père se platt beaucoup à parier de son métier , il se tourna vers mon jeune frère, garçon de quinze ou seize ans , qull aime beaucoup et qu'il veut maintenant élever comme son ftls. Mon petit ami, lui dit-il, lorsque j'étais comme toi sur le point de prendre un état , mon père , qui était un simple mais habile musicien, se mit successivement à me jouer du violon, ensuite de la basse, ensuite du cor, ensuite de la clarinette, ensuite de la flûte , et il me parla ainsi : Philippe , lequel de ces instruments te platt le plus ? duquel veux-tu faire le tien ? Je n^aimais pas trop la musique, et en ce moment j'osai enfin le lui avouer. Il me dit : Cependant je t'entends chanter volontiers les hymnes d'église : veux-tu être prêtre ? Je répondis que non. Mon petit ami Robert , fais comme moi , sois franc : car je répondis non aussi aux questions sur d'autres états. Mon père était un peu impatienté. Ma mère lui apprit que j'aimais beaucoup à compter de l'argent, et^oula que j'aurais peut-être envie d'être financier. Voudrais-tu être financier ? me dit mon père. Il me semble, lui répondis-je, que je ne manquerais pas de goût pour L'ct état. Voudrais-lu aller travailler chez le receveur des tailles ? l'y consentis; j'y allai le lendemain ; j'y allai fort assidûment. Le receveur se prit d'amitié pour moi , et au bout de quelques années il me fît son caissier, aux appointements de 400 fr. Dans la suite son amitié devint plus grande ; il me donna sa fille , et Jonna à sa fille sa charge. Alors, faisant dès ce moment partie , très petite partie, si l'on veut, du grand corps financier, je meihis ii étudier les finances.

Mon ami, quand tu étudieras quelque chose, remonte toujours aux commencements. Je remontai, moi, à ceux des finan- L'cs , et je vis qu'elles avaient toujours été en s'accroissant ; je vis |ue dans aucun siècle on n'avait aboli d'ancien impôt, qu'à chaîne siècle on en avait créé de nouveaux. Je vis que nos vieilles inances avaient toujours continué à être , et de la même manière, 'èodales, mal tenues , mal gérées, oppressives.

Personne guère de tous ceux qui étions à table, excepté mon eune frère et moi , n'écoutait ; ce que voyant mon beau-père , il changea aussitôt de propos, après s'être penché à l'oreille de

0 SVIIl* SitCLE.

m frÉre cl lui avoir dit i Mon petit ami , la suile à demain . 1 jper, à cette heure, k celle place.

Deuxième souper. Le leademain au soir, iiue nous étions, peu s'en faut, en Emilie, moD beau-përc, s'adrusxani oncorD non frère , lui dit i Mon petit atni , si à ravcDÏr ilaiin la carridrB vois de grands abus, degraodsmaux, dËQooce-les IL ceut uvent y porter remède.

Dans un assez long mémoire, j'exposai au ministre que 1' la Goance coAtail aux autres 6t3ts de la socidtû ceut ctDquUlI^ liions ; que cette énorme somme, n'entrant pas dans [e iri.vr. croissait d'un tiers les impâls Je lui donnai deux moyens pou luire les frais de recouvrement h la moitié uu soulcuicnl au art , Comme U lui conviendrait le mieux. Je n'eus pas ila n-

Alors je m'adrcss-ii au roi , à lui-même , ainsi ijuu l« poru icription de ma lettre. Je lui donnai respcctucuscniMt n is sur la réforme des trois i^randes compagnies de fia&iicïi commençais par celle des fermiers généraux ; mais o TS venu que d'hier, il faut que je t'apprenne co iia'iliûuiil 4 npagnie des Fermiers-généraux et les deux autl'ca Ot rmb que cela t'ennuie. Cela no peut ennuyer persODiio, dln »5 tous à mon bcQU-pére. Mon jeune frëre disait ftu ]:' ait la même chose.

Les fermiers généraux, continua monbeau-pére, ïprement parler, que les cautions d'un pauvr« diable , mier général de la vente exclusive du sel et du taliBC , i qi anaicnl trois mille francs par an pour prêter «on nojD de (i er k leurs actes. Le nombre de ces cautions de fermief I linaircment de quarante , cl les parla d« leurs (tains i\ semées par quarante sous , divisés cliaoun en douic A Sains iormiers généraux en avaient quinze, dix-huit, isôqiicnl certains antres seulement neuf ou six. Que" .'S avant la révolution leurs gains avaient été «nnn li is ou quatre millions, produit delà moitié du prix des rcï la forme qui excédaient le prix du bail. La seconde compagnie de Hnancicrs était char^ de II (lion des droits sur les boissons , sur les cuir» , Icï paj 'Kvrerie ; elle ne les affermait pas , elle les pcrcfivail « n de régie des droits réunis, laquelle, de diverses maDifel divers temps, mutilait, étouffail, tunii l'industrie. J'aifl t en vue l'impût sur la fabrique <{cs cuirs dont le partCM Grenoble avait, en 17GS cl 176fi, counyieuseiiieiit^ olition.

n'éiaienlj

IS t\jAwX g

XTIII* SIÈCLE. 4SI

Lt Iroifl ne compagnie s^appelait la régie du domaine; mfds

BP Ut outre les revenus du domaine , les impôts de Ten-

nt 9 du sceau , du marc d'or, qu'on appelait impôts do-

c , parce qu'ils étaient incorporés au domaine.

1 de ces deux dernières compagnies avaient aussi

e lumentSf qui provenaient de même du tiers du

< impôts élevés au-dessus d'une somme fixe.

« compagnies faisaient d'ailleurs à l'état des avances ,

mi à quarante, cinquante, soixante millions. \ji qui prêtaient aux financiers de ces compagnies de Tarpayer leur quotité d'avances étaient appelés croupiers,

avaient part, comme il était juste, au dividende des gaina »' ( des profits et des émoluments.

r ces dividendes étaient assignées aussi des pensions de

n dames, de riches dots de jeunes demoiselles. M ma lettre au roi , je lui disais : Sire , les fermiers gêné-

, à l'époque de la clôture de leurs comptes, prennent la Hné de vous envoyer, sur la distribution des restants en caisse , grandes sommes d'or, dans des bourses de velours ; vous avez bonté de les recevoir. Il y aurait mieux à faire. Videz leurs Ile poches dans la vôtre ; videz-y aussi les cent mille poches de rs ambulants , de leurs contrôleurs , de leurs inspecteurs , de rs receveurs, de leurs commis , de leurs agents. Purifiez l'air cet immonde essaim d'insectes qui se jettent sur les travaux, gains, la vie de votre bon peuple. Je dressais d'avance l'acte ccusation de ces soixante hauts préleurs de fonds ; mais je ne iciuais qu'à la suppression de leur ferme. Le tribunal révolumaire , environ vingt ans après , conclut à la peine de mort , es têtes de trente d'entre eux tombèrent le même jour. Le roi ne me répondit pas , car ma lettre devait à peine être ivée qu'il mourut. Louis XVI monta sur le trône. Mon jeune ami , la suite à demain , à souper, à cette heure, à te place.

Troisième souper. Louis XVI avait quelques années de lins que moi. Je lui écrivis; je lui parlai encore plus franchent qu'à son prédécesseur. Dans ma simplicité, dans mon xpèrience, je croyais qu'il avait sous les yeux la lettre que bais di'jà écrite. El, par ma nouvelle IcUre , j'ajoutai : Au fait, e, vos tailles sont, quant à l'assiette, entre les mains des jrs des aides et des élections, et, quant à la perception, enles mains des receveurs des tailles en litre d'office. Votre ministre des finances n'est donc qu'à moitié ministre des

432 xvitl' siëCIe.

finances ; il n'en aUiiùnisire psa les recours , Il u'eo 3ilr que les dépenses.

Lo nouveau roi , comme vous devez croire , nt nn' « pas non plus, ni à celle lellre, ni à d'aulres i|Ui la suii:r Louis XVI me paraissait encore plus mort que Ltitii^ ^^ que mes projeta ne parvenaienl pas ac^bon prîucc, a:. leurs rois qui aieol réguè , un des meilleurs lioniin' vécu , soit dit entre nous : car je suis fonctionnaire [>' i cette qualité, obligé, tous les ans, chaque vingl-:!:. (l'aller, pour conserver mes appointements tels <]!'■' ' comme les autres, haine à la royauté, et donner i:

pied à sa statue. Mes projets tombèrent entre les i

rants ei d'insouciants commis ; ils ont demeuré qMH' ans dans les carions. Enfin la rèyolution, qui a 't' dliommes et tant de choses, les avait jetés dans !> d'un épicier, où, par le plus grand des hasards, jt 1.. avec une centaine d'autres. Je les lu8 , Je les relus tuu» i\ lion. Les plus anciens, qui ne rcmoRtaiont pas aa-ileli mencement du siècle, n'étaient gu*Te que la vieille dlB do Vauban , tournée et retournée , mais toujours ifitn sable. Ceux du milieu du siècle, époque à laquttl'.' ' des économistes s'était répandue, ne parlaient qii< unique, d'un impôt sur les terres, ou de deux iuiy l'un sur les comestibles, l'autre sur les boissons. Ci.'in postérieurs offraient une plus grande variété, surii.nu grande étendue de vues. J'en trouvai de fort utiles , }'■ d'excellents , et je puis même l'assurer en toute vériiL . aucune des nouvelles iustiluiions de nos finances , (loi pensable nôccasilé a bAlé la révolution, qui u'ail Été dans ma collection de projets , et cela doit être : ces pr talent que les rédactions écrites des divers chefs dv )a| lition verbale du dix-huitième'siécle . rclalivû à ï» perci flnaoces, qui , depuis je ne sais combien de sjôcles , 6la dans un désordre connu de toute l'Europe.

Mon ami , prends les financiers , mémo Ips plus vïot les d'invenier un plus mauvais système que celul qviRi sait, ils ne le pourront. La révolution . toute pui«K absolue, endoctrinée par SuUi, Colbert, Twrgol, !<Ik Vjére , et pur les traités de Desmarctï , de Fprbonnai» ir6ne,dea économistes, des encyclopédislM, osi vi-nidécréler un nouveau. Egalité dlDipûl! égalilÔ d'uiii dit. Mon ami, redouble d'attention, car je veun fa.!

XVIIl' SIÈCLE. 423

D pour parler mais pour entendre ccuxqui parlcni. conlribution à asseoir doit êire celle des fonds de ille loi des finances Ta appelée contribulioD fonlu que le icrriloLrc de chaque commune fill divisé i [es divers propriétaires dioisisseni des commis- 'évaluer, en assemblée mBDicipaie , contradic- :baquc propriétaire intéressé , te revenu des di- 9 de ebaque section ; que , sur les étals détaillés aluaiioos , appelés étala de section , fussent faits jvenu dea propriétés de chaque habitant ou ma- ^t que sur ces matrices de rôle fussent formés les ■s parts contributives de tous les habitants. Hais ■ dèparleraenls de la France la répartition de la lie esl-ellc juste? non ; entre les diverses come déparlement? non ; entre les divers habitants iune? non. Remarquez toutefois que celte loi si icomplélc , si défectueuse, est la moins imparicompléie , la moina défectueuse, par conaéqucnl

0 deviendra dans la suite encore meilleure , lorsastre général , ou par d'autres moyens d'une eslides produits lerritoriaux , on sera parvenu à une <n, ou , comme dit un de mes projets manuscrits, on d'impôt,

t la contribution foncière , ou des revenus des a dû être suivie de la contribution mobilière ou

1 territoriaux, évalués d'après le prix présumé du ition. Celle loi, quoiqu'elle soit aussi la meilre la moins mauvaise , est bien moins susccplii que la précédenie, en ce que la matière impoostensible. Cette loi est d'ailleurs fort obscure , mois , fort mal écrite. Petit Robert , si tu veux primer avec clarté et netteté , lis plusieurs de nos

t aussi la contribution mobilière a da être suivie •i\ industrielle ou de la loi des patentes. Quelle iccllente loi que celle qui , décUr.tnt l'industrie lant que chacun eût !e droit d'exercer l'état qui npose iiidislinctemcDt les divers états suivant umés ! Quelle bonne , quelle excellente loi que l'examen de la capacité et de l'habileté ï exercer s'en rapporte â l'intérêt de ceux qui paient et :urrcnce! De combien d'inventions, de perfec-t

31 IVIll' SIÈCLE.

ans, île richesses, d'avanta^tcs , ne doit-elle pas ëlre la n Si l'on voulail former une laojfiie financière d'après de vi lalogÎGs , il faudrait prier l'AcadÉmie de nous donner on »i1i«f dérivé du mot cnregistreinent. En attendant, je dirai <\w. It )ntribution de l'enregistrement est aussi une bonne, one w«late loi, en ce qu'elle ne vous demande de l'argent que kr^ii. )us en avez, en ce qu'elle ne vous fait ouvrir la bonririrsqu'elle est pleine, que lorsque vous achetez, que Un ■ )us succédez. Toutefois nos législateurs ne doivent pas p' s vue que le trop est toujours le trop . qu'il faut [irtiudn! ^jri' ae , par un tarif trop fiscal , les fonds de torre baiaaeni, el ciu' irsqu'il s'agit de succession, au lieu des héritiers ce uitl lOL.i ni hérite.

L'Académie aurait, je crois, encore plus de peine A «dSHltK imme français l'adjectif dérivé de timbre ; nugsi n'oseral-Je àél T. Jedinudoncquelacoatribulionilu timbre est aVBai, parla lËmes raisons, bonne , excellente. — Telle est encore C^flda nendes, qu'on pourrflilnommer la contribution pécaniaireptsilL -Telle est celle des hypothèques, qu'on pourrait nommer la Miibution hypothécaire. — Telle est celle des tlroiti de grAi Il 'on pourrait nominer la coDtribulion judiciaire. — Tdb H ;lle de la garantie, qu'on pourrait nommer 1& coniriMIa imptuairc de [a marque d'or et d'argent. — Telle «MeelleA poudre de chasse, qu'on pourrait nommer la cautrilNda impluaire de la poudre de chasse. — On pourrait dire ai inlribuiioosomptuaire du tabac, dont on a M mat Afiropv incicn mode de vente exclusive , au grand pri^'judicâ du tr 1 plus grand préjudice de la sauté.

Je voudrais bien aussi qu'on dit la contribution sompiaaiital lelques autres objets , el qu'alors on put supprimer la coalrilr. indcs loteries; entendons-nous, qu'où pût sup|irimor les Maiilti Les loteries sont désastreuses pour les mieurs. 1,» dreiti Jr u'rii^re le sont pour le commerce : cette contribution eM en" supprimer. — II en est de même de celle qui est établit' s voitures publiques.

Le commerce serait allégé par la suppression d» ta 'I' iitribulions ; il le serait aussi par la réduction du taux dn i" I luttres, qu'on pourrait nommer la contribution épiïtolain La contribution du commerce étranger ou contrit-utloin ^■ iQancs, qu'il n'est guère possible de nommer autremom. riaine» dispositions qui me paraissent aujourd'hui œaU"L-qu! avec le temps peuvent devenir bonnes , par la aiéinc ''

XTIIl* SliCLB. M5

me let illeures dispositions qu'elle a aujourdliui pearent le devenir les pins mauvaises.

I ami , la suite à demain, à souper, à cette henre ,

i SOUPER. Petit Robert, a continué mon beaum quinze ou seize ans ; tu dois avoir au moins aussi îre que moi , qui en ai cinquante de plus. ceux états d'impositions ; tâche de les retenir.

tailles, y compris les trois vingtièmes à Tépoque

révolution, 160 millions. — Nouvelle contribution fon-

mJ€t >ris les portes et fenêtres, 230 millions. — Ancienne

40 millions. — Nouvelle contribution mobiliaire, 40

. — Ancien droit pour la réception des maîtres artisans

wmr celle des marchands , produit inconnu. — Nouvelle con-

ttion ind rielle ou des patentes , 20 millions. — Ancien

Àe d icies , produit inconnu. — Nouvelle contribution

Il ent , 70 millions. — Ancien papier timbré , pro-

vuaiu. — Nouvelle contribution du timbre, 20 millions.

-An mes amendes, produit inconnu. — Nouvelle contri*

w 1 le ou des amendes , 2 millions. 1 en aroit des hypothèques, produit inconnu. — Nouvelle inoution hypothécaire, 5 millions.

Anciens droits des greffes, produit inconnu. — Nouvelle conibution judiciaire ou des greffes, 5 millions. Ancienne marque d'or et d'argent, produit inconnu. — Nou- 5 contribution sompluaire de la marque d'or et d'argent, ou roit de garantie, un million.

Ancienne régie des poudres, 800 mille francs. — Nouvelle mtribution somptuaire delà poudre de chasse, 500 mille francs. Ancienne régie du tabac, 30 millions. — Nouvelle contribujD somptuaire du tabac, 8 millions.

Anciennes gabelles , 60 millions. — Produit des salines de ^tat, dont le sel est aujourd'hui marchandise libre, 7 millions. Anciennes loteries royales, 10 millions. — Nouvelle contriution des loteries nationales , 10 millions.

Anciennes traites intérieures, produit inconnu. — Nouvelle >ntribution des barrières, 25 millions.

Anciennes messageries, un million. — Nouvelle contribution es voitures publiques, un million.

Anciennes postes, 10 millions. — Nouvelle contribution épis- >laire ou des ports de lettres, 12 millions.

Anciennes traites foraines, produit inconnu. — Nouvelle con- Mbution du commerce étranger ou des douanes, 12 millions.

Si à ces anciennes diverses impositions an ajoute les tlraiii I rçus par la ferme générale sur les douanes intérieures ountA- 1 ures, les entrées de Paris, le domaine d'Occident, qui se fm ' ent à 78 millions; — Les droits réunis , Sur les boiwont , !> ir, le papier, les caries, qui se portaient d 50 roilliuiu: — isdroiliicasuels et du marcd'or, qui seporlaient à7 mtUiimi,

Les impositions des pays d'étals, qui se portaient & 20 mi)ns ; — Les impositions mises ea remplace nicjit ût* corréi'i. i se portaient i 30 millions ; — Les dËcimes ou impusticiu

clergé, qui se portaient à 10 millions; — Les refeiiuBiluilcline et impositions domaniales, qui se portaient k 50 cnUtiou: ■ El quelques autres revenus, que j'ai mentionnés et dont j'ai claré que les produits m'étaient inconnus , jo trouve qne tn cicnnes impositions étaient , années communes , do 550 mil-

Si à ces nouvelles diverses contributions on ajoute les TCi«-

is des forêts nationales, qui se portent à 25 miltioDS. les n

is des domaines nationaux, qui se portent A 10 loIlUou^

lelques autres revenus, contributions ou produits n

OIS, on aura pour les nouvelles contributions environ $00.ï|

ms.

D'aprËsmcscalculs,je crois que les c-ontribu tiens dcIsFnMci

randie par la réunion des nouveaux dépariemenl», sont ilini-

lécs , depuis la révolution, années communes, du cinqu^tm» d

ut-éirc du quart et qu'à la paix elles le seroui de fri» deh

ïiliÉ, si, comme l'annonçait le comité des Ouauco îa «91 '*"

s Ciuq-Cenls, les contributions pouvaient âlre rédutl«t A

liions.

Mon jeune ami , la suite â demain , à souper, k cette bet>i«<*

Lte place.

CiNQriËKE SOUPER. Avant la révolution, il y avait l^'

ïndes dépenses , celles Je la guerre , de lu marine ei <1<^ -

ur ; il y en avait encore une plus ^nnde, celle de la dette pu-

Depuislarévolution, commclu viisle voirdons-lo (abJeau <ln ances du l'année dernière, 17!)!f , la grande, la tféa gnitif pense est celle de la guerre. Elle desséche le trésor. ËUe ■ rte h 400 millions ; — Celle de la marine k 1K0 millions: — lie de l'intérieur à 40 millions ; — Celle des finances 11 liions ; — Celle de la justice ï 9 millions ; — Celle de la po- ( ù â millions ; — Celles des relations extérieures k 5 oins ; — Celle du Corps lépslalif à H millions; — CdieAi recloire exécutif a 3 millions ; — Celle des rentes perg^lwl-

ildinili^nitti

SVIII" SifeCLR. 437

les et viagères à 72 millions; — Celle des pensions à 12 milions : — Tolal 709 millions.

Mon jeune ami, la suite â demain, à souper, i. celle heure, à »lie place.

SixifcKB SOUPER. Il y avoil aulrefois un déHcil, que certains ninislres nous disaicni Ôtrc de ii , Je 30 millions , d'autres de 100, de UO millions.

Il y en a aujourd'ui un , Unlôt grand , lanlôl plus grand , et WDiAl enrare plus grand.

Aujourd'hui , que nous sommes plus expérimenlès , plus hulules, nous ne payons pas le dÉflcit ; nous te portons à l'arriéré. ^ulrefois nous lu payions ; nous empruntions.

Mon petit ami Bobert , il y a long-temps que nous empruntons.

Louis XIV, si guerrier, si magnifique, laissa, en 17tS, à sa mort, deux milliards de dettes.

Quelques années après, pendant la rËgcncc de son neveu , il riat d*ICcos&o im homme, nonlmè Law, qui promit de payer loulo cette dette, fûl-clle plus grande, avec un papier-monnaie DypOLhè(|ué sur les richesses du Misslssipi. Les créanciers de i'éiai s'eni presseront d'échanger leurs contrats de créance contre :e papier, qu'ils trouvèrent excellent ; et tant que la mode de ce Mpier dura , personne jamais ne voulut l'échanger. Trois mitiards de billets pouvaient t peine suffire. La mode passée, tout le nonde courut porter ses billets à la caisse, reprendre son ar- (eol; la caisse était vide, et, sous le nom de Law, l'ètal avait ait banqueroute.

Rien ne peut corriger les capitalistes de Paris de prêter leur irgeni à l'étal , que rien ne peut corriger d'emprunter. En 17ti9, I l'époque de la révolution , la dette publique s'élaii élevée au noins à quatre milliards.

JuMju'à ce qu'en 1796 l'étal eût fait perdre à ses crèaa- :iers les deux tiers de leurs créances et une partie du tiers resant , appelé tiers consolidé , les créanciers de l'étal se vantèrent ravoir fait la révolution.

Mon jeune ami , la suite à demain , â souper, à cette heure , h •tue place.

SEPTIÈME souPEK. — Petit Robert, mets ton argent sur le >ord de la rivière: il sera 1res bien placé en grandes et Selles ïniries; ne le jette pas dans la rivière, ne prête pas à l'état: :ar, en tout temps et en tout lieu, les états ne s'acquittent que par les banqueroutes.

Je suia fort coDieol de toi, monjcuneami, a ajouté monbeau> père. "Tu seras un excellent finanrier ; lu n'as pu perdu on seul

it, un seul chiffre; conlinuellement lu as été alkentif. En M- I upense < je vais achever de te raconicr mon histoire. Tu as vu que je ne gagnai pas graad*chose k euvoyet lif )JG[s au gouvcmemcnl ; il n'en a pas 6lâ de même daiv '.

Après la chute de Bobesplerro, les hommes et les cliosi^i^i!' ent de la torpeur pour entrer dans udc espèce de mouvenu .' inètique. Il n'y eut plus de commerce, plus de rappom ;> - LUX, plus de mœurs nationales, tout devint agiotage. Ou a,-i'i r les marchandises, sur les denrées , sur les plftwi», m; : iciions, sur les réputations, sur l'esprit public, sur laniatii" gouvernement. On agiota principalemenl sur \ii ùùn cuu- 16 des pauvres rentiers, sur les reconDaissaDCCS du Itop'^n rcé, celles des fournitures faites à l'ëtal, sur les cr^aueuik . iirnisseurs, sur les créances de l'arriërÉ, enfin surloua l^MH s d'effets puhlics ; j'en excepte les assignat», dont la V&lconH Tissait de plus en plus , et dont les planches fureai brisèojl I décret qui , deut ou trois ans pluB tôt, aurait A cette unouM asse d'assignats conservé sa valeur monétaire. Nous voilà sans doute , disions-nous , k tout jamais iléliirte Jt .pici^monnaie. Nous le disions , nous le répéUons , que sobik' ent il nous tombait sur, la ICle une pluîe de doux miltimli latre cculs millions de mandats territoriaux, dtwtinés, poi)r la mncs gens, à racheter quarante-cinq milliards d'nulgnatt. Ca ïndats avaient un cours forcé , étaient armés de toutes le ' ' mminaloires. Cependant ils disparuroni; le pr«n)iCf v laya le perron du Palais-Royal et les autres perron» de P la France.

C'était surtout de la déprédation des papiera-monnaie) q m l'egiotage. J'en écrivis avec franchise au comité des II s. Mon mémoire lui disait que cette doubla fij'vrc faiïidtmoc ' le corps social; je ne reçus pas de réponse. Mon jeune ami , la suite à demain , à souper, k celle heora, t tle place.

BuiTiÈHE SouPEti. — Je l'ai dit que je ne reçus pas Je r*use du comité des finances, mais, peu ili* temps Aprti, jmbre de ce comité me consulta sur l'établisseiucut d'où I" e nationale ou caisse d'escompte et sur l'éiahltsaGineiit 4 ;sse d'amorlissemeni. Fais comme moi , petit Roberl ; Ja i prouvais pas l'organisation. Il désirait que je l'approuvas' ne lui en dis pas moins mon avis. Une banque ou eaissso d'escompte, lui répondis-Je, si elle tsU, nmc avant Is révolution, une associalioo de capitali&loaqDii

;natt. Ca esIdUh

laie) qlT

rit, M

uvaHR

^^ xvni" sifecLB. 439

M porté leur argenl en commun dans une caisse, émeUent, it ga{[e , des billets de caisses, ou les dooneut cd paiement Afets de commerce qu'ils escomptent au taux lègul , csl fort lie . en ce que la masse du ouméraire en est augmentée : car jto>n« des billets émis est souvent d'une valeur dix fois plus Be que colle de l'arfcent déposé dans la caisse , en ce que l'ac- Bte la circulation du numéraire en est augmentée ; car, quelle ■oit la conllance qu'on ait dans les billets de caisse , on paie Volontiers et plus vite avec ces billets qu'avec de l'argent ; kl aussitôt que celte caisse devient une banque ou caisse na- )|le d'escompte , elle csl frappée de mort par la peur que la |6-poissanie et toute nécessiteuse main du gouveruemenl, au iUor moment de détresse , la vide jusqu'au dernier écu, ^at)t A une caisse d'amortissement, elle est bonne aussi de Uittire : avec les fonds que lui donne l'état elle en rachète les ieces passives au cours do k place; par des opérations bien ibin^es, elle doit, dans un temps limité, acquittertoutei les im Cl rendre blanc le grand-livre ; mais comme la louto-puisle et toute nécessiteuse main du gouvernement peut , au pmtr moment do détresse, la vider de même jusqu'au dernier I , il faut que , par son essence , elle suit entièrement indétdEote.

Enlin , mon ami . j'osai itemandcr à ce représentant la place receveur géoirat àc mon déparlemenl ; je l'obtins. H on jenne ami , la suite A demain , à souper, A cette heure , A te place.

Ne(;viëiie souper. Peu de temps après, le député dont je : parlé hier se retira des affaires et alla demeurer dans le fond sa province. Il n'a cependant cessé de s'occuper de l'admiitration des finances , et n'a cessé de m'écrire ; fais comme >i , j'ai toujours tout quitté pour lui répondre. Il me demanda un jour pourquoi nos grands ministres n'aient pas mille fois brisé cette vieille mauvaise machine des fînccs. Je lui répondis qu'il leur aurait fallu pouvoir briser le Tgé , la noblesse , ou , ce qui revient au même , leurs antiques iviléges ; qu'il leur aurait surtout fallu pouvoir briser le parle- ;nl , qui avait la sanction de toutes les lois des Hnances , qui tniendail rien en finances , qui voulait faire le capable , qui reiail d'enregistrer la création d'un impôt, qui refusait ensuite rnregistrer la suppression du même impôt , qui , ainsi que toui les oppositions , s'opposait et au bien et au mal que voulait re le ministère.

Il me demanda encore s'il ne conviendrait pas d'exiger des

t XTIIt* SifcCLt. 1

ctioannires financiers va cauiionnemcat en arscal- Kwnu E visudratl moins, lui riïponilis-j<^ ■ les anciens mituicicn.ll'l yen de leurs caulionnemenis , qui ne s'élevaient guËre lA 1 ) millions, s'Èlaienl rendus inamovibles. I

Dans une aulrc Icicrc il me fit plusieurs questions, auutudliij fis la réponse suivante : le convions que les Guances ouioi^S

coûtent beaucoup ; nais , bien que la macliine soit Imma^f 3 esl simple : d'un coup d'œil on voit toutes les pl6c£B, tO^H

pièces inutiles. ^H

Les percepteurs c«otoanaux perçoivent les impositlûDl fi^ îles ou fixes , les versent dans la caisse du receveur génêrsl il partcment, qui les verse dans la caisse do la tr^sorerisn.i

Les receveurs du droit d'enregistrement , du timbre , ei M elques autres inipûls y réunis, les versent dans lacaûttil ceveur gènËral du département; ils ont des iaspocteun (B rondissement , et un. directeur par dèparlemcnt , qui Wlt^ nd avec une direction générale.

Mon jeune ami, la suite à demain, à souper, ft o«tte heuR,' [le place.

Dixième soiipek. Je fus encore obligé d'ajouter daosHl luvelle Icllrc : Quand on aura supprimé les droits de b<rnta<

qui ne peut tarder, le nombre des autres employés dosfi&anea 3st plus d'aucune considération , car lo receveur ^ntra) ihi *■ .rlement est vraiment le receveur de toute» les recetWt. f Stne temps qu'il est le payeur général de toult» le» dApeow^

N'élablissex pas d'autres places ; vous n'aurcx [>lus a va rti er : vous êtes parvenu k la plus grande sinipliclliï.

Et, Bjoulai-je , si vous voulez savoir aussi mon avis wir i

très gens de plume employés par l'èlat. Je voua dirai qu'il i ,ralt bien difficile aussi d'en réduire le nombre. Soycr. trais oins aveu vous-même ; vous avez Tail , depuis la ri^volutiec , " 1 10,001) lois, qui, pour leur exécution , enitceDiunbicoemri •mbre d'agcuts. Voyez s'il ne serait pas plutût possible de rtdre le nombre de vos lois.

Il m'écrivit encore sur ce même sujet. Je lui répondis : Je in e cependant pas que , dans certaines administmlions , il u'y wll iciques réformes à faire; mais, a Paris, comme en proviiKT, 8 réformes éprouveraient de bien fortes oppONiiioiis. Emrai » tris, dans l'hêiel d'un ministre, vous trouverez que les utroii s chefs et sous-chefs soni les mêmes que ci-us des députés »b irps législatif. En province, les employés sont Gis ou cotuiiu

hauts magistrats ou de hauts administraleura. Ëmûite,

SVIIt' SIÈCLE. 431

ne aulrc partie de sa IcUrc , j'^oulai : le ne Rais aucun le rendre les employés des biiresun d'adminislriition plus

budrail toutefois que le public fût juste et n'exigcSl pas «acourbè$septouliuitbeure3de;çl|^ans une atmosphère ■ le ptM^le i>[ la respiration , la rnSoÉHeureusc disposition ^e celle d'un de nos 600 reprÉscnlanls , allant , après lô salon du restaurateur à la com6die ou i, TOpéra. Je i Binai : Votre carte lopographique des corridors cl des

>des administrations publiques , à placer k la porte d'en- Â serait d'aucune utililË. Elle ferait ménie rire, si les «ax solliciteurs ou pétitionnaires pouvaient en avoir envie. fwne ami , la suite k demain, â souper . à celte heure, à iae.

é-UE SOL'PBK. L'ancien rcprésenlanlne m'avait pas écrit onf-lcmps ; enfin le mois dernier j'en'reçus une autre iiOmmcnt s'y prendre, me demandait*il., pour prévenir fribln dilapidation des finances, qui va nous ramener la lie ? Dans les crandos ajçitaitons des étais , il n'y a que on, contre-révolution , monarchie, république, républionarchie. I\epréscntanl, lui répondis-je, on venait de ndre quil avait été réélu : rien n'est plus vrai , un roi est il i nous venir du désordre des finances. Pour y ramener

il vous faut rétablir la rigoureuse spécialité des dépenous faut des cours des comptes siégeant dans le fond des menls, le plus loin possible des ministres; surtout et lUt , il vous faut des comptes publics , imprimés par mil-

par millions, des comptes où les dépenses soient bien îs, car il n'y a rien de plus obscur que les blancs de tous ptes.

I, pour terminer, je te dirai, mon petit ami Robert, que, immenccment du siècle la finance était peuplée de la-

de gens du plus bas étage, qu'on appela papiers bleus de ur des billots de Law, elle Tèiail, il l'époque de la révo-

des hommes les plus élégants, les plus instruits; et auiii elle est de même en général bien composée. Je le dirai

mon petit ami Robert, qu'avec la recette du district j'ai eux filles, qu'avec la recette du département J'en ai marié

que j'ai aussi bien établi mes fils, que je me suis louien logé , bien nourri , bien vêtu , bien entretenu. Dans ■tat le sort des apprentis et des garçons ne vaut guère que dans les autres étals ; mais le sort des maîtres n'est pire. Si dans la suite, quand tu y seras par%-cnu , tu en is francbcmcnt, tu feras comme moi ; si au contraire tu

} plains, lu cries, les poches, les mitias et la bOucbe pltùaes,t ■ras comme les autres.

J'ai fini , mon jeune ami ; je suis fflch* de ne poUTOir ^ nainlenant retenir mià^ëre.

>écai>eci. — L\ Décade: du beau PRÉCEPTEOil

Quelle année comptions- nous, il y a six ans ? a demsndi^ • fais. Il a réflÉclii un moment. Je crois que nous étions en I " ' ■ )u si l'on veut en l'an II. Un soir de cette mfimc ann^. » loursuîvi, je vis arriver chez moi, atii appracties de la nuti. lomme mort de peur, de froid et de faim. Je crus devoir ilVc rassurer en lui afTirmant qu'il était chez moi «n sArctt. ■■'■ ni montrant pendu au lildemamère le crucifix, cti «igné d'.ir !t de confralemité universelle. Mais, s'écria-l-il , je do rn ien; jene crains ici que les loups, qui m'ont suivi juiqu'A t< 'crme. Je les ai vus, lui rèpoodis-je ; ce soDt mes dût'! aarc , d'ailleurs fort inoftensirs. Il s'upprocba Je plus tu i lu feu, se déboutonna, et montra, sous unecarmaj^uulom»^'! ine vieille veste brodée. Ce fut d'abord la vieille vuxte b'-lui me parla ; ce fut ensuite la carmagnole. On prit touU« ^^•■ le soins de lui, et, en attendant le souper, un lui offrit âifi'-!-. rins, des liqueurs, des conserves. Il trempa ses iùvrttt daiu : /erre, et bientùt me voilà son confident, presto aoo ami. ^■liour, me dit-il, vous désirez sans doute savoir qui vouj. nti - ' ioir ehes vous ? Je vais vous l'apprendre.

Je suis né dans le temps où la France était, jo crois , lAfi» bile de Goussenu , et surtout do son Emile. Mod père avait • lonne part de ceitS folie. Bien des persounca en Rrafiiiiraii,» rc autres la tutrice de ma jeuoe mère, qui aîma^eHnsnlte- ■emcnt sa pupille. Elle entend parler do mon père, J^uiie «mI lu roi, riche, msilrc de son sort et 11 marier ; elle cDlcod pwto urtouide son enlbousiasmc pour l'éducation de Rousa^n. J " ussitdi elle en est encore plus enthousiaste ; ello l'est ae\ ' |u'à son tour mon père entend jwrlcr d'elle aiiiai que de a lille, dont il s'empressa d'aller demander la ii '

Ma mère ne tarda pas à être enceinte. Dès que je fus né, résenla une foule de précopieurs, parmi lesquels mon

id pwfi

XTiii* sitcte. 433

lioitua un grand adok8Ci;Dl qui savait l'Emile par cœur , comme uiie Ici^n do classe. Monsieur, dil-il k mon père , après lui avoir rteilè d'un ton cmpliaiique le passage relatif au gouverneur de l'enfant, je crois Ctrc , je suis cei homme. Il était bien jeune; mais le livre ne le trouvait pas trop jeune', il fut agréé. A peine Bvail'il mis le pied dans la maison qu'il se prit de dispute avec U scn-antc, qui voulait m'cmmaillotler, avec ma mère, qui voulait ■voir une nourrice. Il citait l'Emile. Mon père lui donna rsÎMn; mais ma mi^re fil appeler son oncle, capitaine (te grenadiers , hoainte sevtre,etquine souffrait pas la contradiction. Monsieur, di(-ellc à mon père, je me moque de )a nouvelle philosophie ; wchez que notre maison n'allaite pas depuis cinq cents ans. Alors moD gouverneur voulut au moins une jeune nourrice qui, ainsi que ma mère, vint d'accoucher, car Rousseau demande avec rai- ■en une jeune nourrice pour l'enfant d'une jeune mère. Hoo ^uvemeur tint bon sur le maillot. Le capitaine ne s'en mfila pas, et mes langesfurent Iloltants.Je fus mis dans un large et profond berceau, .bien rembourré, oà je me démenai impunément tant que je voulus. Point de lisières, de char à roulciies. Peu à peu, en rampant sur les parquets tendus d'un lapis, ou sur les platesliaodcs de gazon, j'appris â me relever , à marcher, à courir, ft

Que je dise maintenant une observation que je Ss dâs que l'inlelligence me vint. Je m'aperçus que tout le monde qui m'environnait s'occupait de moi, chercliail â nie réjouir. Je me souviens entre autres des visages de carton que mettait en riant ma nourrice pour prévenir la peur que les enfanis ont des masques, aussi bien que les détonations graduelles des armes & feu, pour m 'accoutumer aux plus éclatantes explosions.

J'eus sept ans; ma nourrice fut congédiée suivant que le portait le livre, toujours ouvert sur ta cheminée, comme le rituel de ce qu'on devait faire ou faire faire. Je ne vis alors que le gouverneur. Il devint encore plus jovial ; mais il ne m'enseignait que ce que j'avais envie d'apprendre, mais il me donnait successivemeat envie d'apprendre une infinité de choses utiles : j'apprenais en courant, en me promenant, en jouant. J'étais â la campagne, •u milieu des arbres, des fleurs, des ruisseaux, des bœufs, des Tscbes, du laitage, des fruits. J'avais une jolie petite bêche, je labourais, je semais, je récoltais: quel beau paradis! Quel plus beau paradis quand, ayant essaye de différents arts mécaniques, je voulus tourner comme le roi, et ensuite forger comme le daupbin, plus près de mon âge.

Quatorze ans. Mon père, qui jusque ^ors avait rigidement tenu

aain à ce que mon ëduculion ne fAt pas Ticièe par le ph» i^(^i Itei, Lrouva bon que mon gouverneur vil (t'au très gouvras, et que moi je visse d'autres fièves. Aussi rvçâniGï-Doiti » dirOcullË les TÏsilos d'un autre gtniyerneur, qui n'avait gtit» t lie ving-irois on vingt-quatre aos, et qui n'en {larsîtuwl pt gt, bien qu'il porlit un habit marron, una ptttitc perFinftii de, et qu'il se fil appeler mensieur Jean-JucqucK. IVulnrjii ( nos deux gouvemeure élaienl i conférer sur leurs mèlbortrt lur leurs succès, mon nouveau camarade et moi nous ron* aes nous montrer ce que nous savions. Quant au jugcn«flt «1 esprit, i) me semblait que je n'étais pas inférieur; mnii j«M . me dissimuler que je l'étais ï courir, à sauter, k imifr, SW irer, d forger, à menuiser, ainsi qu'à tous les exeiTiees à~ îe et d'adreaao où les progrès sont visibles ot inconleslal " Entre autres gouverneurs chea lesquels le mien m'amena, un qui était tout l'opposé de celui dont je vioui it plus de quarante ans, et il était atliffr, propre, élire « jeune élégant. Son élève lui ressemblait; cYtoît un | Dseigneur, tout plaqué de poudre, tout inuiqué, habiUèl In bleu, galonné d'or de la léie aux pieds. Jn loi pr^ ~ d'aller courir, sauter, jouer; il feignit de no pM m'i dre. Bientùt le salon se remplit de monde. Alont il fut ill I élément ; il fit cent jolies polîtes révérences, r^pundit * ce auxnombrcusosquesliOQs que, pour plaire aux parrnt»t( npressail de lui faire. Lorsque nous fûmes sorti», mi oeur remarqua en riant le beau caquet, le beau plut jeune perroquet.

Quinze ans, quinze ans I quand donc aurai-je quinxe awll sais-jc de me dire. C'est que toutes les fois que je d^'oiondl non gouverneur pourquoi des clochers, des elooliM, 4 ises, il me répondait: Pour honorer Dieu. — Ou'eat-ce d ju î — Lorsque vous aurez quin/e ans. on vous le dira. Vêrilabl entent, au temps marqué pour nmile, mon ft^Ufl ir, s'ètant levé et m'ayant fait lever de grand matin. m'eniiM sommet d'une montagne niagniliquement décorée de dKefi turcs. Uue large rivière hordéc de beaux arbres coulait i it nous, comme dans le livre, ot il va sans dire qu« bi«atU< ;trémitâ d'un immense borixon, le soldl se leva étinoelaBli ieu d'une irradiation de feux pourprés qui rolorsienl loull è du ciel. Pendant quelques moments mon gouverneur^ ura les bras ouverts, ravi d'admiration. J'en fsis autant: fl nous nous assoyons l'un et l'autre, dans les mOroes allilBC I celles de la gravure. Mon gouverneur rompt Iq aileim

XTIII» SlfeCLK. 488

If on enfaol, n'attendez de moi ni des discours savants ni de rofoods rsiKonnemenls. . . n t't il coiitinun jusqu'à la fîn de la rofcssion Af: foi du vicaire savoyard. Le lendemain, ayant ^e^-^ i>niré prfa du presbytère un jeune avocat parent du curé, qa*!! ■iinenft dans noire parc, il répéta en sa présence l'espèce de ïpr^soiiialion ou de scène de la veille. Voilà, dit-il en me monvnt et on se montrant lui-même, noire religion & tous deux. .*esl, lutr^ponditl'avocal, lareli}(ionâlaniode;mais en France ■s mAdes, même en fait de religion , ne durent guère, el je ne DJft dans ia raison ni dans les mœurs la moindre racine à celle- I , car je ne connais pas de plus mauvais prôlre que ce vicaire iToyard ; je ne connais pas nil>me de plua mauvais logicien. Il But faire entrer son élève dans le temple chrétien, dont il comlencA par démolir les fondements et par disperser les pierres. 'A quand veut-il l'y faire entrer. A l'Ugc de la plénitude de sa lîson. Mais, lui dirais-je, niercz-vous donc, ou ne reconnatlrea- OUB pas les Instincts, qui sont les Hls invisibles, et ccpeadaal eti&ibics, par lesquels la main de Dieu conduit tous les êtres ntmé»? Nierex-vous que l'Iiomme en soit incomparablement Ole? Niere?.-vous que, parscsinstincis, l'homme soit forcé d'alordi comme les animaux, k sucer le sein de sa mère, ensuite à aanger, ensuite à marcher, ensuite a obéir à la gamme, k la metirc. h clianlcr, à danser; ensuite â se faire la parole, A parler; se faire la pensée, é penser ; à se faire la raison, à raisonner; . s'ouvrir ces trois nobles manifestations de l'existence elde l'acîoo de son Ame? Eb bien ! l'iastincl de l'amour du créateur, ^'esl-à-dire l'instinct de la religion, est encore plus sensible; le lieres-TOUS? Hais niei donc aussi toutes les religions qui, dans DUS les temps, ont rempli toute la terre. Et vous, que vooles- 'ooa que, jusqu'à quinxe ans, devienne dans le jeune homme «t instinct, destiné, comme tous les instincts sociaux, A se cornnuniquer?

Enfin j'ajouterai : quant a moi, je pense que nos saints évan- ^es sont la sainte expression de l'instinct du juste et de l'injusm , sortie de la bouche de THomme-Dieu , dont l'immense aveu* respectera toujours plus et toujours expliquera moins les myst^ '<es de sa divine naissance, de sa divine vie, de sa divine mon, le sa divine nature, qui demandent plutét notre profonde adoraion que l'admiration tbèatralc, que l'emphase d'un prêtre rhéenr- Je crois les hommes qui ont vu Jésus-Christ, qui ontscellè le leur sang leur conviction, leur témoignage; j'ai foi h la foi lea martyrs. Je crois un grand raisonneur qui découvre dans les uniques et autben tiques livres d'un peuple ennemi du cbristia-'

imc las preuves de celle rollgiOD plusieurs stades BTani <(4H . instituée; j'ai foi à la foi de l'asoil; je crois cetU 9^| lise de loua les divers pcvi^os, cette grande église de l'Ei^| i civilise le monde ; j'ai foi à la foi de rfrgli«e- ]^|

Oh! connue j'écoulais I Je ne perdais pas un mol. tiipi^| )n de foi de l'avocat est depuis devecHc la inicnno. ^^| J'avais dix-huit ans , ou bien près , el monsieur mon gB^H ur, au lieu de me cliercher une Sophie , s'en l^iaïl'Olni^^l ent donne une. Celait une grande jolie eufan[^ fille^^^H yer, qui se garda bien de fermer les yeux. IJii hcaii oBW lilà qui cueille un panier de fraises et va h la ville le KA^i ' on p^re. Plus do gouverneur.

Mon père voulut acbcvcr lui-même mon Aducalion ; nlon tt- I il vit combien celle de Rousseau 6tait défectueuse, stnnV ipraticable. Je le vis bien mieux par ma propre cxji^rinff ,r, après m'avoir prudemment retenu quelque lemp* au piiia ! ses nombreux neveux et des nombreux neveux de nu nnn< on ptre m'ayant envoyé & l'université, jn me trouvai noaiv mbù dans un monde nouveau, monde toutefois Où J'iitalsdissiii' vivre.

Mes beaux camarades el moi nous nous ètians d'nlxml t|in< une vive amitié mutuelle. Eb bien ! nous rûmes bi«niAl uliU|ïi inous séparer. Je me levais de grand malin , Je mc^^'urluiiik >nne heure; ils faisaient le contraire. J'aérais t'apfiurii'jnMi: ; ne voulaient ouvrir ni portes ni fenêtres, ils iroiublaiciu » us petit vent, au plus petit courant d'air. J'aimais le {(FMpui en cuit, le gros vin fait avec des raisins mllrs, la bouuvw- 1, le bon bouillon, les légumes, le laila;;e. les froits hmUU:

leur fallait des ragoûts, des vins Rna. Courir la canifapt, luler, me plaisait avant tout; mais il me ftllaii comme eux Di^ icr gravement, tenir la lâte droiu , cralaie de déranger •« -andes boucles k la Montauciol.

Ces jeunes gens devaient lombcr malados, ci vérilalilti )mme hommes do beau monde , ils tombèrent malades, t ion éducation , je ne voulais autour d'eux ni peur, n i pharmacie, ni médecins, ni apoibic^ircs; mais ce fut ioi lent. En les servant, surtout en étant conirarîf' dansDMnHf ce, je tombai moi-même malade. J'étais résolu Jt ftuAriri>ai1> icours de peraonue; mais ces jeunes gens rétablis, niKxlll»*emparèrent des abords de mon lit, el , par grande amilit. m* ailërent ô leur manière. J'eus un médcdn, un cbirur^icii.* loihicairc; loulefois, en peu de jours, la sanié que Je rn'Mk it^ricnrcmenl donnée aux champs reprit le dessus.

TTiii» SIECLE. ivr

C'est tnainlenaDl surtout que l'èducalion de Rousseau comence à avoir tort.

Mes camarades m'avaient entiii déterminé à voir la société , â 1er dans les beaux cercles. Je ne connaissais aucun des mille ïliia usagps, des mille petites lois qu'il faut connaître. J'Étais là imme un villageois travesti; j'avançais, je reculais, j'essayais,

tUloniiais , je demandais , j'inlerrogeais , je faisais rire.

Ma véracité liiiéraie et continue était encore bien plus risile au milieu d'hommes qui vous disaient : Votre serviteur très amble, et qui n'aurnieni pas daigné vous louclinrdans la main; ui vous disaient : Disposez de tout ce qui est à moi, ot qui ne dus suraieni pas prêté un écu, et qui souvent étaient en même ita\» moitié faux, moitié vrais : car ils auraient mille fois mieux inié mourir que de forligner hors de l'honneur, hors du genre e probité dont le défaut fait pendre les voleurs. Alors dans ce rciBÎer temps me trompait qui voulait, et si je n'étais pasiromé toujours, c'est que toujours on ne le voulait pas. Mais peji^â eu le monde me donna , en me la faisant pajer, son indispcntele éducation. J'appris à liurlcr avccles loups, el aujourd'hui je e hune pas moins bien qu'un autre.

Jc SBUtAi de mon université dans la maison paternelle, où je Brins un homme tout changé : en même temps que j'avais racordé les connaissances des arts, les connaissances physiques , "Ëomélriques , les connaissances des langues, que m'avaient don- .*cs mon jïouvernour , j'y avab ajouté celles qui me manquaient. e m'étais d'ailleurs entièrement débarrassé des chaînes philoso- •biquesde ce roman d'Emile, livre très bon, très mauvais, très itile, très dangereux, rempli de vérités, de doutes, d'erreurs, idmirablcment systématisé, excepté dans la partie religieuse, |ui s'y trouve plaquée, incrustée et point fondue, admirable* nent raisonné, même dans les plus notables erreurs , admirablencnt écrit , à quelques fautes de langue et à quelques genevoijsmcs prés. Rousseau parle plusieurs fois de postérité , mais je :rois que le temps, dans son long cours à travers les siècles, >osera sur ses rives les livres devenus inutiles. Or , l'éducation le l'Emile, filt-cllc bonne, n'est pas destinée au cinq-centième, tu millième des enfants.

Quant à moi personnellement , je rejetai le dënoûment d'Emile , et , au lieu de sa demoiselle de château , de sa Sophie , je îs choix d'une toute jeune personne, d'une petite Aurore, bien ilus fraîche , bien plus pudique. C'était la fille du métayer dont le m'étais épris en même temps que mon gouverneur ; mais elle n'avait à moi naïvement donne s<m cœur «ussiiét que je lui avais

t le mien. Elle avait quatorze ans commencés ; j*en avals huit. Nous voilions nos feux : tandis que j^accueillais froide-

les propositions d'alliances avec de jolies et riches pères que m'indiquaient mes parents, Marguerite en faisait de côté autant à Tégard des nombreux partis qui se présenit. Enfm , et tout à coup, la Bastille et la monarchie s'écrou-

Âlors je parle hardiment à mon père et à ma mère ; je leur [ue mon alliance avec Marguerite sera à nous tous un paraerre ; je les persuade , et notre contrat esl signe à la lueur ï-emier incendie des châteaux.

3s nomhrcux villageois, parents de mes jeunes enfants « se entendus avec leurs amis pour me faire secrétaire de niuDilil6, officier municipal, greffier de justice de paix, juge de , et, le mois dernier , un oncle maternel , un de ces coDites narquis représentants dont il y a tant à la Convention, me /ant en sabre et moustaches de juge de paix , m'a nommé un ss délégués. Je suis à mon tour un petit représentant; mais icu d'avoir une voiture, ainsi que mes pareils, je vais à pied, ne si j'apprenais encore à être Emile.

3 lendemain au matin, après déjeuner, je me levai pour re luire mon hôte. Je vous remercie, me dit-il, de votre Itcusc hospitalité ; si jamais vous avez besoin de moi, sourz-vous de mon nom. Adieu, Monsieur, adieu! Et, après r passé la porte , il se mit à crier : A revoir , citoyen ! à re- ! Vive la république ! Vive la Montagne ! Cela dit , il s'élance I le chemin, et je le vois encore courir comme quelqu'un qui )ris à marcher sans lisières.

DÉCADE Cil.