C*»B CV. — LA DÉCADE DE MADAME BENOIT

E farde des sceaux , Champion de Cicë , lorsqu'il était Évade Rodez, entreprit de changer l'accent de cette ville. Il la les chaires du collège à des professeurs de Paris ; cela l pas grand succès, parce que dans les classes on lit beau- >, on entend beaucoup de laiin. Mais il lil venir aussi de Paes maîtresses d'école , et cela réussit mieux , La plus dislÎD- ! était madame Benoit. J'ai été élevé par elle, 'est Armand qui parle.

Ile disait quelquefois en riant, et par manière de gausseric : ique je partis de Paris, je ne savais trop jusqu'où j'irais. A lins , l'accent commença un peu à s'altérer ; à Clermont , il

) Cd des uombrïui projeta qne fsu le minitire de l'intérieur Leicui ii'eul pas le lenipa d'eiécaler fui celui d'jlablir daps tous les es d'insiruciion l'en Mi gnemcnl mutuel. La mèlbode de l'enseignement ■aire lui semblait la culture h le b^he, et celle de l'enseigneaient lel la culture k la charrue. Ce sage et ligilaut minislre, ap|>el6 au oir dans des teiims orageui, n'a pas été connu, on ]ieul [mîme dire a été méconnu. S'il j a un peu de bonheur dans les renommées, i] T elquefoïs aussi beaucoup de malheur. Une mort inattendue i cnicié . déjà plusieurs années , monsieur Letoumeux k la pairie. Cil ouirag* it lui «tre dMiè ; il ne le icca jamais k d'autre*.

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s'altéra davantage ; à Saint-Flour, davantage ; je n'osais à Rodez, crainte de pis.

Elle disait, elle répétait encore souvent : C'est moi > ai appris ici à ouvrir la bouche quand vous parlez ; n aurais-je appris que cela, vous devriez ma venue.

Il n'y avait, disait-elle, d'autre moyen de purger le mi France de son mauvais accent que de mettre, comme à I dans toutes les écoles d'enfants, des maîtres et des mail Paris. — Elle voulait que , pour l'entretien de ces èco établit un impôt, qu'on paierait gaiment et avec plaisir, nom de taille de l'accent. — Madame Benoît s'inlër succès de ses anciens écoliers. Plusieurs jeunes av avaient été à son école venaient lui lire leurs plaidoyer elle corrigeait souvent les locutions du pays.

Mais où madame Benoît avait-elle appris que, dans d( clc, la langue française avait une allure plus légère , pi qu'au siècle dernier ? que les expressions en étaient souv nobles et toujours plus justes ? que la construction en é' régulière, plus claire ? Je ne sais, mais j'ai recueilli ces sa bouche.

Cependant les enfants de Rodez devenaient tous les; plus en plus enfants de Paris ; mais, au grand dépit, à la colère de madame Benoît, quelques années après les ju volutionnaires sont entrés partout ; ils ont pénétré à tra livres, souillé les journaux et les affiches ; et alors les lan( diverses professions, des divers états, qui, depuis nombi nées,s'ètaientépurées, ennoblies, se sont corrompues tout ainsi dire, simultanément, toutes à la fois, et, chose remai désastreuse ! elles se sont corrompues sans exception n celle des gens de lettres, qui parfois s'est changée en pèce de jargon moitié français, moitié tudesque , moitié que , moitié poétique. Les imprudents novateurs ne v< pas dans riiisloire littéraire que la barbarie de la lan périr les ouvrages, que la pureté les conserve? ne voicn qui ne doit pas périr, qui doit périr ?

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