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Aa qwene jaBct, lonqtK fa Basiille UmdIm, ta MD» Ubmi, HQi^InfSfnlca, kanverroa», s'annmi; Iw sde rMâraw paBnt m Uvmittut dttenâwT.Mnl ks aMncUet lo» wanôpaJes et le» naartHa Ih rt rwett'e le hm ardre smr tout le leniloin ii:- ■■idpaliiés et lo (nrdei nallOc » TBiUèmnL, en iDétiM t«raps ipi' geade paâ, le» «teiabimioM dediatrict. de '" lereérent la pande police.

L'Assembla CmstUaaate , daas sa dèeUraiktt MMDiDe , Brait bien nala , en d^uas taots , qw l'oppression fût le plas ninl des de«iân , maJs oUtlM a qa'OD ibusdi de ce principe : car aussildt qt'tm WflU if mer et que le lantlnar des iosarf^ approcha da nucMairtit rqwcsentaùoD , ta l»i nurlale fat propoa£«, dtanilM.d'ciiïe , cl peu de leutps après . par les comonadaMs de la (km mie (le Para, eiécul^ : la loi Euariiale, lei pclid«ll« , banc, auvaiae, enivani lea liomni» ((ut l'ciécatent, luiTUit kt immea coaire qui elle est eiécuièe. L'AssenbUe CooiAiMtt iltribua d'abord , comme loul» les asaotubltas^ » sÉancGs ; bicaiAt elle s'aluibua au&si la peJict^ ais où soot tombés les mysitrieui papiers de aoa.fl lerchcs? Ils Jevraieol être, el sans donie ilssontM ilionalcs , cet immense palais de l'faisioire qu'elle ■' L'Asseoiblte Législative ne se donna des lois de poUflfl >ur achever de démolir le trâne oi pour «m disperear Ici ers décombres : qu'on lise ses lois dos onic et douie «Mil ifl Ce oc fui pas une police incrie que celte do rasMmhIto ^ i succéda, (Irand Dieu! quelle police que celle de ce* itm uuiéa qui faisaient Ircmbtur lous les Frantats de lour H

XTIU* SIÈCLE. iSS

■I VOUS saisissoicnl un suspect caché dans les vallées des Pyrëics , des Alpes , dans les t'oréls de la Normandie , de k Brepic, de l'Anjou, de la (Juienne! La juslice correctionnelle de m deux comités éiait celle de Draeon ; et quelle était celle de Tacoo? DiogÈne Lafirce, m Solone, voua le dît; il vous dit pe c'èiail la hache.

Quel temps ! quel temps ! je l'aurai toujours présent : il me imiilc que c'était hier encore qu'an nous forçait de mellre sur 1 porte de chaque maison le nom , la profession , l'&ge de chatte personne qui l'habitait; jamais papier chargé d'autant de lensoDges, Et depuis combien peu d'années cl de jours n'esl-on 1ns obligé do porter une carte de sûreté pour circuler la nuil lans les rues des grandes villes!

Encore ce matin , qui n'esl pas vieux , mon voisin , dont la laison est proche de celle d'un bon étranger, non pas Anglais , nais seulement Allemand ou Suédois , depuis assez long-temps labilant d'AurJUac, est venu me prier d'être le sixième signaure d'une allcslatîon en sa faveur.

Hais je n'entends pas que la police révolutionnaire soit quille .vec moi à si bon marché. Comment pourraJs-je ne point parler le celle des comités de surveillance des villes et des campagnes, le celle des visites domiciliaires , de celle de la terreur avec ses lors la loi, ses coups de i;ui1lotiae? F^lle fut renforcée à de grandes époques par le cri funèbre : Citoyens , la patrie est en laucerl

Éa ce temps il y cul trêve de crimes et de délits; non pas que es hommes fussent meilleurs, mais tes mauvais penchants ivaienipris une autre direction, ou peut-être la hache, toujours tospendue , toujours fumante , effrayait universellemcnl tous les loromes.

De ce temps encore où la populace était la maîtresse du peuîle date la loi sur le recensement des gens sans aveu. J'ai soueent ouï dire que les événements de ce monde étaient un jen ; mais , pour Dieu ! qu'ici on me montre le dessous des cartes.

Dans la suite , après le neuf thermidor , en 1 795 , la peur prit , ou , pour parler plus historiquement, reprit la Convention ; elle se fit une loi de sauvegarde qu'elle appela modestement loi de grande police- Les lois des passeports , qui avaient été si tsriables, portèrent aussi, en 1794, le pompeux nom de lois de jiraDdc police.

La Convention se fit encore une autre loi qui ordonnait le désarmement des terroristes. Quand celte loi arriva dans mon département, il ne s'en trouva pas un seul : tous avaient mis leurs

4 XTU^ jtifaax.

jusiaclics dans ta pocliQ , relouraë leur carmagnole fourrtafl aa il'agDcau. Ce monde est un iMUre, n urs : depuis dix ans cela est vrai , trop vn

Lorsque sous l'Assemblée CoostiLuaDte od forma les d rcs , U police fui une des divisions du mirastère de Vinttn ais une loi de l'année 1196 cr6a un minislËrc de la pelieegt le de la république.

L'avenir a moins de secreU pour ITiommi' qui rèflérbit; 91 ivÈloque, dans les temps qui suivront, les jonmauiti lurcs vont si souvent rendre si orageuse la Tace de la raôl irtout celle des villes , que dans tous les 6lats du a filôre de la police sera le plus important : ce sera lemM !B icmpdies.

Décade CVII. — LA DÉCADE DES LIVRES.

AParia, le titre d'auteur n'est pas plus difliciie ^ porkTqw !lui de médcdn ou d'avocat. Toi jeune étudiaol qui a fait on i^ ( vaudeville obli«nl une riche et jolio* personne. Oui Tr>i >oir une haute chaire dans l'enscifcncmeni doit , cola va sua ili- I, se présenter avec ses livressous Taisscile. VouIm-ïous vi mcDiétrc placèdans les fînanccsoit dans les douanes, \(iufai ■a pas mal rci;u en vous donnant le titre d'homme ili.> leittw. 1<' . ce grand nombre d'auteurs. On on compte H peu \>ii-s S,SO" Bris, et autant en province, en tout 5,000. Un coniptu mal. en a davantage. Tout professeur veut faire imprimer sesciUcn )us le litre de Nouvel abrégé , do ?Jouveau traité , de Nouvelh élhode, de Nouvelle ^ammaire, de Nouvelle rhétorique, de ouvellc géographie, de Nouvelle histoire, do Nouvelle phlhM»lie, de Nouvelle arithmétique, de Nouveau royrs do malh^ atiqucs. D'oii aujourd'hui ne sort-il point dei livrer? Oïl autour" hui n'y a~t-il pas un auteur?

On no comptait, cl il n'y avait ft Paris qu« S4 im[M gourd'hui on y en compte 200.

Il n'y availqueSOO.ily a aujourd'hui 2,000 llbraifi irlion gardée, il y en a autant dans les autres vil" rces libraires pédons qui, dans les campagnes, oalporlMlde aumiére en chaumière les livres et les gravure» les pin ia- >ram , les plus obscènes, sous les ycu« ouvcru o« ii " "

XVlll* SlbCLB. J55

I, des maires, etdela^icDdarnicrie, si clairvoynnlc pour les tts.

tncieDDes célèbres imprimeries tt librairies de Lyon, de l,de Rouen, d'Avignon, sont, ou Bwt censées cliaDgëes à

bnnpport au Corps lé^islalif on a porté le nombre des seules bibliothèques nationales A dix millions. Si nous Mmu dix fois antant pour les bibliothèques jiarliculières , Il MM milKOM de livres. Par une progression nalurelle , pproebain, ce devrait âlrc deux cents millions; au siècle k.4|ulre cents millions. Oui ce serait huit cents millions, tli suite la France serait ensevelie sous l'encre ei le pa- Ides deux mains, cpIIp de l'auteur ou celle de l'épicier, la l'épicier n'était au moins uussi active. iv'au li juillet, il y eut une autre mainqui était encore Hi*e, c'était la main qoi tenait les dseaas de la censure, rra qui ne fUt terminé par le laissex-passer ou le laissezcenseur, en celte forme: J'ailu parordredemonsei(paear leetier oa le garde des sceaux... Le censeur répondut att de la foi du livre , il répondait au gouvernement des prinle l'autenr,

illérature, ainsi liée et garrottée en France, allait clandMât demander le secours des presses allemandes, suisses, t hollandaises. Aussi , quand les ballots de livres nous ar- Lt des pays étrangers, il fallait qu'ils fussent déballés et vila chambre syndicale. L'édit de 17^8, qui a été jusqu'à ilution la loi de la librairie, établit sur les livres imprimés E France la plus rigoureuse des censures, in une troisième main qui , de son côté , tant qu'elle peut, ant qu'elle veut, dècbire, tue les livres, c'est celle du cenlumalistc. Heureusement pour l'auteur, le public, depuis le temps, les yeux attentivement fixés sur les crises qui ent l'état, lit moins exactement qu'autrefois le comptedes livres. Cependant le sort d'un ouvrage, surtout d'un :c qui paraît, qui n'est pas encore hautement soutenu par in publique, lient souvent à la plume bénévole ou mali' journaliste. Je suppose Jean de La Fontaine sortant de sa ne maison de Château -Thierry, et venant porter son livre es au censeur journaliste qui est Marie-François Aronet taire , qui n'en veut conserver que 50 ou 60 : voilà l'imcbef-d'oeuvre du genre tombant en poussière.

456 XTIIl* SIÈCLE.

DÉCADE CVllI — LA DËCâDE des SAVANTS.

Je ris , je ne puis m'empôcher de rire toutes les fois que j rappelle les deux savanls français dansant, dans une salk Louvre , devant la moqueuse cour de la reine Christine, la d pyrrhique si variée par les antiques sauts et burlesques pO! des jeunes Lacédémoniens. Les tableaux du temps de ces < savants nous ont conservé leur crasseux chapeau ou loque, vrant leurs cheveux huileux el gras, leur habit noir sur 1 débordait , de plus d'un demi-pied , leur fraise ou collet dëo à dents de loup , que par devant attachait un cordon à j^Iands.

Mais leurs successeurs, sous Louis XV, Le Bovicrilc Foi nollc, La Condamine, le comte de Buffon, Lerond d'Aleml le maire de Paris Bailly, le manjuis de Condorect, Hollandd Platièrc , le comte de Caylus , le garde des médailles Hoze, hé Barthélémy, étaient, comme leurs ouvrages, brillammen billes, habillés, si je puis nrexprimer ainsi, de Thabit dosj (lu monde , à Tusage desquels ils avaient mis les sciences le* pi inaccessibles. Ceux qui ont vécu dans ces derniers temps» morts du temps de la terreur, de la mort des hommes illusins