LA DÉCADE DES JOURNAUX LITTÉRAIRES

Rien ne pouvait aujourdliui faire taire, au pré clos de la Doerie, te hargneux neveu du doux oncle Gervais. Nous lui diins : Mais peu importe, pour prévenir le retour de la terreur, ' qui est aujourd'hui te grand objet de l'attention publique, peu iporie que tes journaux littéraires, comme vous le croyez, ent précédé les journaux politiques ! Enfin est entré Armand, lî vous l'a bien clironologiqucment, bien archéologiquemeni mbarré. Monsieur le neveu, lui a-l-il dit, ce qui a fait sourire 'D respectable oncle, sachez que les journaux politiques, ou,

vous voulez, historiques, appartiennent au moyen âge, A la rance du quinzième, du seizième siècle et des siècles suivants, ndis que les journaux littéraires français sont tout au plus du ilieu du siècle dernier. Si votre érudition va plus loin, dites- , et surtout prouvei-ie. Le neveu ne disait rien ; Armand a as- I doctement poursuivi l'histoire de ce genre de journaux.

Le Mercure, a-t-il dit, vers le milieu du siècle dernier, ouvre

série ; il se continue pendant celui-ci, et de nos jours, comme

Rhin, il se perd dans Ifs sables.

Vers le milieu de ce même siècle dernier, le Journal des vaais vient, pour la partie littéraire, dispatcr l'ailention pu-

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que mi Mercure. Deais de Sallo l'avait eotrcpria, et,lu cci nicement de noire siÉde, Coiisia le ranima et le coniiao mme son prédécesseur, il donnait le titre des ouvrage* ï> I jugemoat, qu'il appelaik, ainsi que les autreajournalisli^!. : [emenl du public. D'autres continuateurs, plus ou nuiiiu b es, l'ont plus ou moins heiireusemeat conduit juâqu'l la r^-vi<

Un peu avant le dix-tiuitième siècle, un Gascon, afTamè ù lire et de célébrité, comme grand nombre du littëratuurs, Gw- Qs ou noD, publia un antre journal sous le nom de N(H>?dln la république des lettres, ie n'appellerai pas sca pyrrlioniaBn iscnations ingânieuses, s; llo^s tiques, parce qu'elles atl^ipeni reliftioQ, qui est le génie, qui est la raison. Mais je louangerai volontiers les MémoiriM de Trâvoutti t bien mérité des sciences et des arts, ils n'ont paa moioiflj è de la société.

Leclcrc, votre Bibliothèque universelle ethlsti>riqu< .e grande et longue audience donnée aux nombreux a li, durant quarante, cinquante ans, se sont présentas A voifr bunal. Votre sévérité ne fut jamais que le godt dans la bouOii un homme franc et droit.

Monsieur le neveu, ce mot-là nous a encore fait rire, je ne nr ppelle pas trop l'histoire du Journal liiiéraire de Sall«D)rt' iies, si je me trompe, s'il n'a pas commencé en 1713 cl fiai m f3T, s'il n'est pas agréablement écrit, si ses jugements ne tant is impartiaux, boas, dites-le.

Parmi les journaux littéraires dont la mémoire doit r««ter,ji: lerai encore celui de Basnage, l'Histoire des ouvraj^es J4s a ints. Le voulez-vous?

Celui de Camusat , la Bibliolliéque française an Histoire lill^ ire de la France. Le voulez-vous? — Celui de Dpfiraaiaiii». Nouvelliste du Parnasse. Le voulez-vous î Mais Vollain* tir k lut pas. — Celui de Fréron , l'Année littéraire. Le virultn-roin ' ui, vousie voulez hautement, voua ne craignex paA d'alltr ) postèriLê dans quelque nouvelle scène de l'Ecoasaiiic. On cherche l'auteur de Manon et le chevalier des Grinii ms le Pour et le Contre de l'abbé Prévost ; on le trou*» dan» usieurs pages de cet ouvrage périodique , dont le litre MmoMW désir d'être juste, et dont la justice rappelle le v«rtii*in Tiirge.

Monsieur le neveu, voici le Journal étranger qui von» est port*. par ce mflme aimalile abbé Prfivôt , ei par le commentalciiT rnaud, cl par l« moral Toussaint , cl par te traducteur Sturd.

IVIII* SIÈCLE. 459

CVit un jcrand plaisir que celui de juger, un plus grand que celui lie juger les ju(îes. Four moi , je signe aveuglément ici , el vous BOuseillc de signer de mfime leurs arrSts : car au diable si je Donnais et si vous connaissez rien à ees ouvrages allemands , an- |[lais, suédois, italiens, espagnols el deux pages d'el estera, deux pages au moins , tant ces ouvrages sont nombreux !

Linguet! Linguet! si ce n'est pour vos opinions, du moins pour votre manière piquante de les présenter, venez recevoir la ODuronno des joumalisles llltëraires : vos Annales dureront daos les années des siècles futurs.

Mais, Monsieur le neveu, n'y aurait-il pas ici, à votre avis, un accessit à donner ? Cherchez parmi les auteurs de journaux littéraires celui que vous en jugez le plus digne. La Décade philosophique ne se présente-t-eilc pas â vos suffrages , à votre reconnaissance ? La belle, douce, spirituelle figure de son auteur, -qui semble peioie à toutes ses pages, ne vient-elle pas s'offrir à vous? Si Gingucné ne doit avoir que l'accessit, mettez du moins proxtmc accessit, car, s'il est couronné , son journal couronne dignement aussi lesiournaux littéraires du siècle. Monsieur le neveu , vous hochez la lëie ; vous n'Cles pas de mon avis. Vos jeunes amis que je vois autour de vous ne le sont pas non plus. Ce qui m'annonce que la jeunesse ne l'est pas non plus. Serionsnous donc menacés d'une nouvelle invasion des Golhs , des Hernies et des Huns? Ah ! qu'à ce prix le présent n'ait point d'avenir !