L4 DËGADE DES PARIS COMPARÉS
Un soir de ces grsnds froids qui descendent du hsut de noire
jferide, teille de TEpiphanie, qu'à table nous avions eriô : Le
^yrmn boit! et chanté à plein0 gorge : Le bon tyran Dsgobert
lit sa culotte à Tenvers ; non pas que ce fût Tannée de la
1er *« mais nous voulions la rappeler par un côté plaisait et
t pour le temps que nous n'avions pas ri , quelqu'un se prit à
e : C'est assez boire , parlons, parlons. — Mais de quoi par-
'? \ zodiaque de Denderah? de l'obélisque de Louqsor? -~
l ( ble les a vus ? qui diable les verra ? — Du retour de Bo>-
m le ? — CW déjà vieux. — De la Constitution de l'an VIII
ou ae la Bonapartie? — Ah! parlons plutôt d'autres choses,
parlons de Paris.
Monsieur Gervais , me dit-on , nous vous avons vu si souvent partir pour cette grande ville , si souvent en revenir, et elle a si souvent changé , qu'il n'est guère personne qui puisse aussi bien que vous nous faire connaître les Paris du temps passé et le Paris du temps présent. Vous croyez que je me fis prier; voua vous trompez. Je commençai ; et, puisque maintenant vous désirez que je recommence , je vais recommencer.
Les départs comparés. Je me rappelle qu'autrefois à Mendc , lorsque nous partions pour Paris , il fallait nous oonfésser, faire notre testament ; depuis il a fallu simplement faire son testament. Aujourd'hui, depuis que nous n'achetons plus un mauvais petit cheval , qui n'a ni plus ni moins de force que celle qu'il lui faut pour se faire vendre quelques écus à Paris ou se fuire traîner à l'^corchcrie, ce qui est plus ordinaire; depuis que le grand chemin vient jusqu'à Mcnde , qu'il y a de petites voilures qui vont à CIcrmont joindre les grandes voitures, on n'a plus peur du voyage. Les demoiselles, au lieu de pleurer, prient papa do se souvenir de leur chapeau , de leur capote.
Les routes comparées. Quel plaisir de partir! quel plus
|d plaisir d'Clrc parli, de voir Saiot-Flour, qu'on n'avait pu «Clennonl , Moulins, Nevers , dont oa avait st souvent en- |fi parler ! Toutes les roules de ces villes sont les munira que )» d'autrerois; mais alors elles Étaient réparées, etnpierréei, laaLes. Aujourd'hui elles sont boueuses, inégales, dépavées, El ruinées, délruiles par les continuels et dësordoniiés mOu- ^ lents delà révolutioTi. I
le n'omettrai pas qu'on voyait avant l'année 1789 les rouMH lues par la maréchaussée. Aujourd'hui c'est la gendannerift^ I dernières années on voyait des escouades de faotasûns pi]l<|fl sur les impériales des diligences , leur gïberue garnie de (3tS «hes , prêts à faire feu sur les voleurs qui urrëiaiunl A fonifl rerle les voilures chargées des fonds publics. H
Les BARRIÈRES coMPARËES. l'avaislu que, depuis ICJ dtM res guerres de la Fronde , Paris avait été déi&aDldè. CeptSffl idant , lorsque je Tus sur le point d'y entrer , jo le vis tool o^ rrè do murailles avec ses portes flanquées de tours , [es mn^ ides, les autres carrées. Jo tËmol^al ma surprime. Oh! im quelqu'un, ce sont les forllllcuiions de la ferme : cl aujou> wi surtout elles ne sont pas tout !t fait inuiilcs. lilfrecliTMncm, Ire voiture fut arrêtée , un moment après , par les cominis ; la llure ne portail rien qui fût sujet aux droits : elle f ~
os voilà enfin k Paris. Aujourd'hui mêmes barri(rè*,i roe plions bien difTérenlea.
liEs ENCEINTES coHrABÉEt). Plusieurs paisibles bourt celle ville ne savent pas que leur vieux mur où ai^uîent t< lAve, la grande cheminée de leur cuisino, a été aulrefaii mpan de Paris qu'ont échelle ou assailli d'.ibord lea Coili îs les Normands, puis les AnKln's, puis enfin U^ sal<^ 1 mri IV : car la grandeur de Paris, au contraire de (Bf " Nnc moderne, a toujours été en s'accroiasnnl. Loraqutjc [pour la première fois de Paris, je le laissai renforniè l^evarts de Louis XIV. A mon retour en 1T80,J(I le ^fermédans une nouvelle enceinte de six lieoes d^fbMr^ i ne de dislance en distance par les larges portes de llvcUlM ■doux, qui laissent enlrcr des grandes routes rayonnant su ta' allant, après avoir traversé la France, l'Europe, M ir — '' X exlfémiléa du monde civilisé.
Les quais , les po^TS coHrARÈs. Une des pretdères d Ique rélrangcr arrivant H Paris .idmirc, ce sont les ({uaûri oaisseni le beau fleuve de la Seine, Il y en avait en I" , en 1780, 26, en 1799, 89. L'homme instruit, eu par « de l'oeil CCS diverses masses de pierrçS) tient O
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&ès. -«-A mon premier voyage t 0 y
■91 i« i< , me nombre ; à mon troisième,
ne pi ; le pont Loi aVI. Je crois qull en font en-
on les bâtira : car, an moyen des péages poor
« e-' s, qtialre^viQgl-dix-neuf ans , les panicu-
Mu 9S les construisent. A chaque siècle , même
*ie , il y aura de nouveaux ponts et toujours de
izponis.
DB8 RUES coHPARÉs. Avant la révolution, les
les familles, avaient assez fidèleiiient gardé leurs
révolution est venue, qui pour la plupart les a
sorte que les vieux Parisiens , après une longue
i 9 revi t de voyage, ont souvent besoin d'en demander
li plus ni ins que moi^ mon arrivée. Ils se sonvien-
I d^avi vu daîis leur première jeunesse lés maisons
Mr les enseignes^ dont quelques unes remontaient à
rssic s. On disait S Je demeure à renseigne du Chat
le, a I enseigne de la Barbe-d'Or. On dit aiyourdliui :
eore tel numéro.
I Bs COMPARÉES. Je montai aux tours de Notre-Dame ;
mm a s pieds le superbe Paris , divisé , sillonné par ses
andes, ses petites rues.
Combien y avait il de rues en 1750? Un peu moins de 1100. • Combien en 1780? Un peu plus de 1100. — Combien en '99? Environ 1200.
Pour le nouveau Paris la large circulation du commerce, de richesse, de la population , les larges voies de Pair, du soleil, \ la lumière , les larges rues de cinquante, soixante pieds, bor- •es de beaux magasins aux brillantes et variées devantures, aux ticons dorés; pour le nouveau Paris, Tagilitè, la santé, la
ité.
Les ACCIDENTS COMPARÉS. Et Ics malhcurs, les spectacles
"8 hommes estropies, moulus, tués, pour le vieux Paris. Ses
eux quartiers seraient tout rouges de sang , si les pluies ne les
raient pas lavés. Y a-t-il là quelqu'un qui m'explique comment
peuple qui se dit souverain se laisse si souvent et si insolem-
nt et si paisiblement écraser par un homme qui a quelques \cs d'argent à mettre à des chevaux fringants et à des roues bien
ées. Je parle surtout des accidents causés par les beaux chars; !ux des charrettes sont bien moins fréquents. Ils n^ont pas d*ailîurs comme les autres quelque chose qui outrage la dignité de homme. Lorsque j'arrivai pour la première fois à Paris, on riait contre la multiplicité et la rapidité des voitures; on crie
XVtlI' SifeCLE.
icore, tanl rbomme ast îucansËquenl dans ses cris, dool l'o^ji^l iMilOl qu'il le vcul, pcul cessât, iùae ^T<iciifynn\"\o»urTti^^Ê
désordre ; je précité l'humanitt, lajustice. Il ne faut pu l^H iii)is rénècbir pour voir que clans les (traiides villes lurU^^f litures devraient toujours aller au pas. ^^M
Les haisoas cohparées. Quant au nomlire dei mu*fl^^| en avait, suivant ceriains calculs : En 1750, 26 mille; -^^| 780, 37 mille ; — En 1799, n mille. ^H
Je ne comparerai que les maisons U4lies durant ce nèdi^H e garderai de remonler Jusqu'aux plus anciennes: c«lL^^| ubourg Saint-Germain sont pree>que toutes des bûteladca^| e la plus noble ; et comme 81 elles u'cuisiaîent pas, on ei^| lus les autres parties de la ville de la forme h plus ignoble, 1^^| salubre, c'esl-^-dirc toutes nsircs, tout étroites, louia^| ôes. Je sais bien ce que ravarico et l'ignorance peuv«ul^^H
Depuis la révolution , on ne bAlit g^nÈre , on démolit plus l^Ê
?ui. ~M
Les ÉDIFICES COMPARÉS. On ne dAmolit pas seuleiaaiM'jB aisons, on démolit aussi les Édiftccs, surtout Icjédiflcos T<^ eux. On avait prié , chaulé , enterré dans plusieurs grand) ^iccs carrés où maintenant on jure, ûnscqueroHe, oose bsi I' a de belles places : il y avait des é^rliseai On démolît cn< issi quelques édiBces civils : le fort chUeau de In Bastille, -j: ïsait, pour ainsi dire, sur la France, sur l'Europe, vieDld^H lé ù bas, brouetté, dispersé en pierres nu en puuujére; ll|H . Cbatelct a de même disparu , s'est de même evitnoui Mw3| !iJX. Paris s'est rajeuni. Donnez-lui quelques année* de pififl sera une ville neuve, née d'une ville vieille, hideuse. Lesharcbêscohparés. Depuis SO ans.ils'esl nuvoriâhi au moins 20 nouveaux marchés, les uns moins spacM»», le> .1res plus spacieux, k la mesure desédiflces,dG$maniiiiMiDUrf>- [icux, ou plus petits ou plus grands, qui les recouvraim). Jr parlerai que du plus célèbre, celui desSointS'lRuoouats. La :>ns en ont été enlevés et poilés dans les souti^rrolna do MmIugc, où leurs ossements sont symétriquement oi pufrrilcintol igt'S en festons, en zigz9fi et autres dessins bizarrea. Sm Itv place, qui a été dessinée en grand carré, nettoyée, nivelée. vte , appropriée , la corne d'abondance vcrtfc mainleiiaot eJu- 0 matin, en longs sillons verts, rouges, bleus , toutes sortci légumes, toutes sories de fruits.
Les quaatckrs «ohpaiiês. Horace dit que les livres rmi r deslÏB ; ila ne dcrraiesi pas I'rvwc, û le» h
XTllI*' SIÉCLK. 5i9
