LA DÉCADE DES JOURNALISTES POLITIQUES

Lorsque Robert use de sa prodigieuse force musculaire, il est Robert le fort ; lorsqu'il se laisse aller aux bouilloanements de son caractère, il est Robert le diable ; aujourd'hui il a été Robert le fort. Nous étions Gervais et moi dans la petite salle ; nous voulions sortir, il nous retenait Tun et l'autre sur nos chaises par le pan de Thabit. Vous venez de m'écouter assez long-temps, nous a-t-il dit ; bon gré mal gré, vous m'écouterez encore. Quelquefois dans mon lit je rêve tout endormi, mais plus souvent, coaime aujourd'hui, je rêve tout éveillé.

Je rêvais ce matin, ou, si vous voulez, j'étais dans les espaces imaginaires ; je m'étais depuis le commencement du siècle f9it journaliste , journaliste politique , s'entend. Mais une voix me poursuivait ; elle ne cessait de me répéter : J'ai à moi seule depuis soixante-dix ans le privilège exclusif des journaux politiques. Et qui es*tu ? lui demandais-je. — Je suis , ne vous déplaise , la Gazette de France. J'enrageais , j'enrageais tous les jours davantage.

Quatorze juillet : quel tapage ! il semble que la terre et le ciel se choquent. Il se fait tout à coup un bouleversement universel. Liberté ! liberté ! criaient des milliers de voix. Liberté ! m'écriaije aussi, salut, 6 liberté d'écrire, d'imprimer ! J'écris, j'imprime un journal politique : fort bien ! mais je veux être honnête homme, ne pas troubler le gouvernement, quand il est dans la bonne voie : on ne me lit pas. Je veux réformer , et toutefois en réformant être toujours honnête homme : les autres réformateurs m'injurient pour prétendre être comme eux réformateur , mais réformateur d'une autre manière. Je suis en divers sens houspillé, en divers sens tiraillé. Ici on m'offre de l'or, plus loin on me menace du b&ton, et plus loin, quand je veux défendre la vieille et ruineuse monarchie, on me crie : A la lanterne ! à la lanterne !

Dix août : quel plus grand tapage encore ! On fait descendre le roi de son trêne ; le trône est brisé ; il n'y a plus ni monarque ni monarchie.

Dès ce jour je change d'encre et de plume ; dès ce jour je me

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résous à défendre les prindpes , je les défends jusqu'au dix-huit fructidor. Mais voilà qu'une loi , dans ce beau temps de liberté républicaine, proscrit une partie des journaux et déporte àSinna mari une partie des journalistes ; j'en suis. Gomme je sais qu'en révolution et qu'en France surtout, rien ne dure, je me mets, le long des savanes qui bordent l'Oyapok, à composer d'autres articles de journal. Dans le Directoire, il y avait des opprimés et des oppresseurs : je défends les uns, j'attaque les autres ; et de plus, en me promenant sur un doux gazon de velours vert rehaussé de fleurs américaines, je fais de beaux articles pour les déjeuners à théière, pour les déjeuners de Paris, des grandes villes. Tout à coup je vois venir à moi d'un côté un crocodile, un boa, de l'autre un terrible serpent noir. Mon illusion est telle que je m'agite comme en sursaut, et que je me prends fortement aux deux traverses latérales de mon lit , qui demeurent empreintes de mes ongles : quel plaisir alors de se reconnaître à l'instant, de se retrouver sur son chevet ! Je continue encore à être journaliste politique, simple rédacteur d'articles , dont chacun m'est payé cinquante, soixante, quatre-vingts francs. Je ne tarde pas à avoir dispute avec le directeur ; il me traite si mal qu'il méprend alors envie de Tétre moi -môme. Je^le suis. Je veux faire quelques observations au ministre des finances ; il y répond avec son timbre rouge , dont il frappe mes feuilles à raison d'un sou chacune , c'est-à-dire qu'il me répond par la loi du timbre sur les journaux. Viennent les trois consuls ; vient le premier consul , qui met la main sur la moitié des journaux , qui menace de la mettre sur tous. Il n'y a plus que du bien à dire , et cela m'est impossible. Yais-je me retirer, me démettre de mon importance ? veux-je attendre un meilleur temps , celui où la constitution anglaise aura, malgré les douaniers, débarqué en France? Alors, si j'en vaux la peine, je serai invité, gorgé, courtisé , flatté par les ministres, je ne pourrai non plus dire la vérité ; et, si je me tiens chez moi, je renonce à la dinde truffée , à l'obtention des places pour moi et pour les miens. Je serai donc de l'opposition , mais je ne le se rai qu'en partie, parce que, dans ce qui se fait, il n'y a ordinairement de mal qu'en partie. Âh! me voilà en butte à toutes les factions. Je suis sur le pointdejeter, je jette ma plume. J'avais écrit sur la paix, sur la guerre, sur le gouvernement ; sans le vouloir, j'avais fait du mal, beaucoup de mal. Je vois que, pour être heureux, il ne faut pas être journaliste, ou qu'il fout être journaliste sans remords , sans conscience , sans principe;s , journaliste comme il n'y en a pas.

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DÉCADE cxiv. — LA DÉCADE DU PETIT PAPIER.

Je marchais vite, je courais, j'étais à Paris, nous a dit un ancien doctrinaire de Mende; je rencontrai dans le passage da Saumon le secrétaire faiseur d'un conventionnel du comité d*în- :truction publique, qui marchait vite, qui courait encore plus que moi. Il ne me voyait pas. Je Tarrôtai, et, le prenant familièrement sous le bras comme autrefois , lorsque Tun et Tautre nous étions doctrinaires : Mon père , lui dis-je , il paraît que vous êtes fort affairé ; allons déjeuner au café voisin , nous verrons qui de nous Test davantage. Le secrétaire me suivit ; nous entrons , nous nous asseyons à un coin. Il tira de sa poche un dossier. Je vais au comité, me dit-il, porter un projet de rapport sur rétablissement d*un institut. Bon ! lui dis-je , lisez un peu : il m^échappera peut-être quelque observation dont vous pourrez vous faire honneur auprès de votre patron. Après que je lui eus juré de garder le secret, il lut ce qui suit : « Llnstitul national ap-

' partient à toute la république. » J'aimerais autant: est Plnstitut de toute la république ; mais appartient est bon. Je suppose , mon père, qu'ici la rédaction n'est pas de vous; quand elle le

' sera , avertissez-moi , afin , ajoutai-je en riant , que je trouve tout bon , ou que je vous donne mon avis avec plus de révérence.

— « Il est destiné , !<»...)) — 1" n'est pas de vous, mon père: je me souviens de vous avoir oui dire dans votre classe que les adverbes ordinaux primo ^ secundo, tertio, dans un morceau d'apparat, étaient inélégants ; ce fut votre propre expression. — — « ... Les travaux qui auront pour objet la gloire de la répubique. » La gloire de la république? G'est vouloir peut-être vous donner un peu trop d'importance. Réflexions faites , je me rétracte. — « L'Institut est composé... » Attendez que je fasse le calcul que ne fait pas votre loi : il est composé de trois cent douze membres résidents ou non résidents , ou associés étrangers. Cest trop déplus dés trois quarts. — << Il estdivisé en trois classes : Première classe , sciences mathématiques et physiques, arts mécaniques... » Ah ! je vois ici enfin pour la première fois les ateliers qui vêtOQt, qui nourrissent l'homme : lés voilà enfin dans le temple des sciences , où il devraient avoir la première place, si elle n'était due à l'agriculture, qui fait aussi partie de

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cette même classe, sous le nom d'économie rurale. 0 temps présents, bien supérieurs aux temps anciens! 0 première classe de rinstilut, bien supérieure aux académies des sciences qui vous avaient précédée ! — « Deuxième classe , sciences morales et politiques. » — Bonne, très bonne classe, mon père. — « Troisième classe , littérature et beaux-arts. )> — Mon père , mon père, quel amalgame ! Certes j'aime autant qu'un autre les belles formes de la peinture , de la sculpture , de la gravure , la pittoresque déclamation du théâtre, les belles grandes ariettes d'OCdipe , les élégants et gracieux pas de deux de TOpéra ; mais ne les rapprochez pas des odes sacrées de Rousseau , de la religieuse , tonnante éloquence de Bossuet , et des augustes chaires de Fléchier et de Massillon. Ouvrez une quatrième classe pour les beaux arts.

Quoi ! mon père , continuais-je , pas une ligne d'oraison funèbre à ces trois académies du siècle dernier que la révolution a d'un mot, sans autre façon, congédiées, en retenant leurs biens, qu'elle a déclarés propriété nationale? Je loue , d'ailleurs , vos prix , vos quatre séances publiques. Je loue vos jetons frappés en écus neufs. Je loue le projet de votre bel habit à palmes brodées.

Mais, où sont les trente , les quarante académies des provinces, ces trente, ces quarante pépinières où tant d'arbustes étaient destinés à devenir arbres , hauts arbres? Vous me répondrez que votre Institut appartient à toute la France et que vous commencez par là ; je vous répondrai qu'il n'a qu'une salle , ou du moins qu'un foyer, et que vous auriez pu , par des dénominations polies, vous relier ces académies.

Nous étions sortis ; nous avions , cela va sans dire , vivement disputé à qui paierait. Le secrétaire me prit à son tour familièrement sous le bras. Mais, avant de nous quitter, dites-moi comment l'Institut est quatre fois trop nombreux. Parce que, lui répondis-je, vous serez obligé, pour le remplir, d'y mettre grand nombre d'hommes médiocres , qui feront crier les hommes moins médiocres que vous n'y aurez pas admis. Placez à votre porte la mesure et la taille des hommes grands qui seuls doivent y entrer.

Le secrétaire me dit : Écrivez-moi tout cela sur un petit papier, je l'attacherai avec une épingle. Lorsque le rapport fut fait , la loi décrétée, j'allai voir lé secrétaire. Ah ! lui dis-je, j'ai lu votre loi du 3 brumaire , j'y ai vu tout l'Institut rangé : mon petit papier s'est perdu.

T. ÎO

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DicADE CXV. — LA DÉCADE DE L'ESPRIT DE PARTI.

La maison de Mende incoiikestableiiient la mieux située pour recevoir grand nombre de visites , nous a dit aujourd'hui Genraia, vous le savez , c^est la mienne. Monsieur Latour, ancien lieutenant du roi , vint me voir un beau matin , il y a environ an an , plutôt plus que moins; il s'établit entre lui et moi Tentretien suivant : Bonjour, Monsieur! De huit à neux heures, on est sûr de vous trouver chez vous, lisant. — Et, de neuf à dix, de rae trouver déjeunant. Vous déjeunerez ici. — Peut-^tre. Quel est ce livre que vous lisez? — C'est l'histoire des dissensions civiles.— Ah ! ah ! — Voyez comme ces malheureux Grecs ont disparu dans la sang et dans les cendres. Il en a été de même des Romains, et , dans les temps modernes , les Guelfes et les Gibelins n'ont* ils pas ouvert la tombe de l'Italie? L'Ao^eterre et la France n'oot-elles pas manqué de périr par les mains des Yorks et des Lancastres , des Bourguignons et des Armagnacs ? Réunissonsnous contre les méchants! — Oui. — Contre les factieux ! — Oui. «— Rallions-nous à un centre! -<- Oui. — Autour du gouvernement actuel ! — Oh ! certes non ! Périsse le gouvernement actuel ! — Mais, avec le gouvernement actuel , la république pourrait aussi périr. — Soit. — Mais, avec la république, la France pourrait aussi périr, — Soit. — Mais, avec la France, vous pourriez aussi périr. Ëh bien ! s'il le faut, je périrai ! Je périrai, criait-il, d'une voix éclatante , qui, à mon grand étonnement, s'est tout à coup éteinte.

C'est que , par l'autre extrémité de la chambre, entrait Martineau, avoué, que je ne voyais pas, mais que monsieur Latour voyait. Dès qu'il l'a aperçu, il a caché, sous sa redingote, le collet noir de son habit , a pris sa canne à pomme d'or, son castor h trois cornes, et s'est sauvé. Mon ami ! m'a dit Martineau, expliquez-moi, je vous prie, pourquoi cet homme vient-il si souvent chez vous. Vous ne savez donc pas que c'est un royaliste, un Clichien ? — Je le sais ; mais c'est mon parent. — Votre parent ! — Oui; sa grand'mère et ma graud'mère étaient sœurs. — Bah ! Je me suis défait de cent parents aussi proches. Chassez-moi cet homme. — Vous déjeunerez ici? — Je ne puis manger ni boire. — Qu'avezvous donc! — J'ai une colère, une rage contre ces royalistes.

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ces Clichieos de directeurs, qui ne prenn/eni au^^une mesure po-

fulaire , qui n^ont pas encore montré une seule fols la |[uiiloUne. Is se contentent de déporter quelques douzaines de contre-révolutionnaires pour les envoyer dans un pays qu'on dit plus beau et plus fertile que la France. Est-ce d'un gouvernement républicain?— ^Le Directoire a beaucoup de ménagements à garder avec ce grand nombre de partis qui divisent la France. Il n'y a que la modération qui puisse. nous empêcher de périr. — La modération , morbleu! la modération avec les Clichiens ! Ah ! périssons! périssons ! s'est écrié Tancien jacobin , en me tournant les taloas et en poussant la porte sur moi, qui tâchais de le retenir.

On le voit, les hommes de parti se peignent eux-mêmes: ils n'ont ai parents ni patrie; ils n'ont pas même d'amis. Un ancien chanoine et un ancien administrateur de district se trouvaient chez un de leurs voisins. Celui-ci leur dit : Qu'est devenue votre intimité d'autrefois? Vous étiez deux têtes dans un bonnet. — ^ Je n'ai jamais eu ma tête dans un bonnet carré , répondit l'administrateur. — Ni moi dans un bonnet rouge, répliqua le chanoine.

Dans le temps de la grande terreur, je me promenais, seul, sous Les ormes des Tuileries. J'étais triste , agité. Dominique, autrefois petit voyer, vint à moi. Vous avez du chagrin , me dit-il ; que vous est-il donc arrivé? Ah ! lui répondis-je, que de sang! que de larmes ! que de deuil ! Je suis en fureur contre ces nouvelles tables de proscription que viennent de dresser nos décemvirs. Et moi aussi, me répliqua Dominique, je suis en fureur contre ces tables! Je les voudrais dix fois plus grandes!

11 manque à notre belle langue française bien des expressions que l'analogie indique. Je suis fâché que l'Académie n'admette pa^ fille ou femme de parti. La petite Valbelle a ses quinze ans,eU \ sort de sa pension ; elle est royaliste. Le jeune Saint-Robert n'a pas encore ses dix-sept ans, il a terminé lescoursde l'école centrale; il est républicain. Ces deux enfants s'aiment avec transport. Ils rient de Ja différence des opinions. La jeune Valbelle attache son fichu avec un petit nœud tricolore. Le jeune Saint-Robert porte une jolie cravate verte. L'âge relâchera les tendres liens qui les unissent ; il resserrera, au contraire, les yens qui les attachent â des partis différents.

Mais pourquoi donc aimez-vous tant Eustache ! disait une mé re à sa fille. Ah! maman, lui répondit eelie-ci , il aime tant un roi!

Long-temps mademoiselle de Hauteroche a été inabordable. Aujourd'hui, elle permet qu'on s'approche de son oreille pour lui

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donner de bonnes nouvelles; mademoiselle de Hauteroclie a perdu quelque chose de sa réputation , mais elle a gagné beaucoiq» de monde à son parti.

Un de nos cinq monarques du Directoire prétend que les beaux-arts sont naturellement royalistes ; il peut en être <]uelque chose. Le mois dernier, au faubourg Saint-Germain, une réunion d^artistes et d'amateurs distingués exécutaient une piôce de de musique. Le chef d^orchestre s^arrôte subitement : Messieurs, '8*écrie-t-il , quelqu^un a haussé le ton ; il faut que ce soit un républicain. Et tout le monde de rire. Grand-Jean, à qui je racontais cette petite anecdote au coin de mon feu, la connaissait. II prétendit que le chef d'orchestre dit : Messieurs ! messieurs ! arrélez-vous! nous ne sommes pas du tout d'accord : il faut qu'*il y BÏi ici quelque républicain. Gette version vaut Tautre.

Monsieur Tapefort, organiste d'une grande église d'une gran— de ville , dans l'ancien régime , répondait au Domine sali^um fizc regem en ton majeur , grand dièse , avec tous les cromomes , toutes les trompettes, toutes les bombardes de son orgue. Après le 10 août, il était de mauvaise humeur; il répondit au nouveau Domine salvum fac en ton mineur, avec tous les jeux les plus aigres de son instrument. Monsieur Tapefort fut mis hors de Téglise.

Monsieur Tapinois n'est jamais sorti delà sienne ; il a toujours joué des variations.

Un homme est excessivement sceptique ; vous voulez le rendre excessivement crédule : la chose est excessivement difficile, n'est-ce pas? Vous vous trompez; elle est excessivement facile : vous n'avez qu'à le rendre homme de parti.

L^ancien procureur fiscal du marquis de Château-Vert s'attend qu'un beau matin la féodalité, dont on a brûlé toupies parchemins, renaîtra de ses cendres comme le phénix. Du reste, dit-il tout bas , on peut être tranquille : monsieur le marquis est généreux; il donnera les arrérages des droits honorifiques. Le fiscal est donc un vieux imbécille qui radote au lieu de raisonner? Non , c'est au contraire un homme fin, rusé ; mais il est homme de parti.

Pendant le fort de la guerre civile des départements de TOuest j'étais dans une petite ville au fond du Dauphiné , où , par intervalles , Ton dit et Ton crut que les Vendéens avaient pris Paris et proclamé sur la place des Victoires le roi de France et de Navarre. C'est que la petite ville était et est encore habitée par des hommes de parti.

Si j'étais chef de parti, je voudrais donc éprouver le degré de dèvoûment de mes gens par leur degré de crédulité. Je voudrais

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"* ^anssi faire la contre-épreuve et les éprouver par leur degré d'in-

^^ ^'crédulité. Celui à qui mille témoins feraient le récit d'un événe7 ment défavorable et qui refuserait de le croire aurait grande part

^ ? à ma confiance ; mais celui qui le verrait et qui ne le croirait pas

^ Taurait tout entière.

^ Tout ce qui se fait dans son parti, un homme de parti Tapprou-

ve ; tout ce qui se fait dans Tautre parti, il le désapprouve. Mon-

'^ stenr Lépine , maire, fort de corps et d'àme , blâme hautement

- dans tous les partis tout ce qui est blâmable. Monsieur Minet, caissier de la recette, au contraire, qui a une santé délicate et un esprit doux, loue hautement dans tous les partis ce qui est louable. Tous les partis injurient monsieur Lépine ; tous les partis laissent tran^ quillement passer monsieur Minet. Ni Tun ni Tautre ne sont hommes de parti. Il me semble que , des deux, monsieur Lépine est

i meilleur citoyen. J'aimerais mieux être monsieur Lépine.

J'entre dans une société ; j'avance un principe qui me paraît bon. Je suis critiqué, insulté ; on me traite d'esclave de la vieille monarchie : homo ad sen^itutem natus. Je sors ; je vais dans une autre société ; j'avance encore en mômes termes le même prin;^ cipe. Je suis critiqué, insulté ; on me traite d'anarchiste, de vieux jacobin. J'ai parlé devant des hommes de parti.

I Horace ne trouve pas bons les vers de Virgile. Horace est

' homme de parti. — Hors nous et notre parti, nul n'aura de l'esprit, pas môme Virgile.

Les hommes de parti se montrent dans de bien plus petites choses. — Ils se montrent même dans le choix de leur marchand. Toute la rue du Bac à Paris connaît cette boutique ruinée par l'inscription de son enseigne. Jusqu'au dix août, elle était restée telle quelle ; on y lisait : Fabrique royale de bougies ; au dix août, le marchand, au lieu d'efracer simplement le mot royale, voulut y substituer le mot de républicaine. Les républicains se moquèrent de lui ; les royalistes l'abandonnèrent. Toute sa bougie lui resta.

11 y â des marchands qui ont effacé franchement avec de bon vernis noir le mot royal ou royale ; mais d'autres se sont contentés de passer pardessus un léger enduit qui tombera à la première heure de la contre-révolution. Dans cette classe, il est aussi un grand nombre d'hommes de parti ; sur mille que je connais, je n'en citerai que deux.

Vers le treize vendémiaire, je demeurais à Paris, rue Saint- Martin, en face d'une belle maison où étaient établis un mercier et un épicier. Je ne tardai pas à connaître leur opinion. Les boutiques étaient séparées par un gros pilier où le colleur venait

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plusieurs fois par jour poser des placards. Le mercier , qui était oonventionneU s'empressait aussitôt d'aller arracher les adresses des sectionnaires. L'épicier, qui était sectionnaire , en faisait autant des adresses des conventionnels. A quelque heure du jour qu'on passât devant le gros pilier, le gros pilier était nu. — Ëh! mes hons et pacifiques marchands , qu'avez-vous besoin d^aller vous jeter dans les partis ? Passe encore si vous étiez ^ens de plume , employés , fonctionnaires : car il s'agirait alors de votre état, de votre fortune.

Vous vous trompez, ce n'est point César, c'est Pompée qui est vainqueur à Pharsale : vite ! Césarion, Régulus, Antoine et con* sorts, vite ! quittez vos places, vos fonctions, n'importe vos talents, vos services, vos vertus ; vite , point de délai ! point de raison ! c'est de par les hommes de parti. Vite ! quittez vos places, vos fonctions : la république triomphe, nous allons être gou* vernés par Pompée et par Grassus.

Ruf, vous êtes un voleur s'il y en a ; mais vous avez parlé cod* tre César , vous avez parlé pour Pompée : on vous donne la pourpre de la questure. Vite ! asseyez-vous sur la chaise curule.

Que vous êtes heureux, Doublet ! vous avez parlé un peu contre César, un peu contre Pompée, un peu pour César, un peu pour Pompée. Vous avez trouvé des témoins qui ont amicalement oublié une partie de ce que vous avez dit , amicalement amplifié l'autre. Aujourd'hui, après la victoire, on vous célèbre , on vous fête comme un homme de parti. Vous étiez receveur d'arrondissement, vous êtes receveur de département.

La roue des révolutions, comme celle de la fortune, tourne de nos jours bien vite. Elle élève ceux qui sont bas , abaisse ceux qui sont haut.

Tenez toujours à un parti, ne cesse de me dire à l'oreille mon excellent ami Montchrétien, ancien conseiller et maintenant riche acquéreur de domaines nationaux. — Encore hier, mon ami me répétait ses exhortations. Vous savez bien, lui dis-je, que je veux tenir à un parti, à celui de la raison. Bah ! me rëpondit-ii en me riant au nez, est-ce que la raison a jamais eu de parti ?

Le tribun Roussel a chez lui une jeune nièce qu'on dit un peu coquette. Un jour il la surprit avec un sous-lieutenant de dragons, en téte-à-téte, et il n'en fit pas autrement semblant. Hier, on lui rapporta qu'elle avait répondu à la lettre d'un ancien garde du corps ; il ne veut plus la voir. Que m'importe , dit-il , que ce soit en tout bien et tout honneur, je ne consentirai jamais qu'elle épouse un homme de parti. Oh ! que je hais les hommes de parti !

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La semaine dernière un homme de lettres alla se présenter ehez un directeur de journal. Monsieur, lui dit-il en terminant sa barangue, comptez que je ne serai jamais partial, jamais homme de parti. Serviteur, lui répondit le journaliste : vous me feriez perdre tous mes abonnés.

Mon ami Montchrélien convenait un jour que dans certaines occasions Thomme de parti était moins honnête que celui qui n^était d'aucun parti* Donc, lui dis-je, dans certaines occasions, l'homme de parti n'est pas honnête. Inutilement il eut recours aux subtilités, aux ruses de sa dialectique. Nous luttâmes longtemps. Je le serrai ; il sortit de mes mains un peu étourdi , un peu froissé.

Le conseil général d'un des départements du nord fait continuer une grande route inutile , commencée par des administrateur^ dont le parti a aujourd'hui le dessus, et fait interrompre les travaux d'un pont indispensable commencé par une administration dont le parti a aujourd'hui le dessous.

Il y a des mouchards de parti , il y a des mouches de partie Les mouches de parti senties mouches du coche. Tant que le coche va bien, elles s'agitent, suent, crient aux chevaux, aux conducteurs. A les entendre, elles ont tous les soins, toute la peine. Mais le coche verse-t-il , les mouches s'envolent et changent de coche.

Bien des gens, à force de passer d'un parti dans un autre, ont fini par y laisser les houseaux ; d'autres, au contraire, sont revenus avec du foin dans les bottes.

Le besoin de pain , le besoin d'honneurs , font souvent les hommes de parti. Il faut ajouter aussi le besoin d'une opinion. Belair, maître à danser, a une supériorité de raison qui lui donne un grand ascendant sur Painbœuf , mattre de musique. Tous les matins Painboeuf va chez Belair demander ce qu'il doit penser et dire. Sa tête, une ibis montée , demeure réglée pour vingt-quatre heures.

Peu d'hommes de parti la veille de la bataille ; beaucoup d'hommes de parti le lendemain.

J'ai vu dans les départements de l'ouest, où la victoire passait tantôt dans un camp , tantôt dans un autre, grand nombre de tar* tares un jour crier : Vive le roi ! un autre : Vive la république !

Aristote était impartial ; il est aujourd'hui administrateur : il est homme de parti. — Aristippe n'était pas homme de parti ; il n'est plus administrateur: il n'est plus im|KUltal. — On le voit, c'est quelquefois Tintérôt qui fait les hoa»B«s^ de parti.

N'avez-vous pas vu , sur l'étalage du PeiitpPmjkerque , des la-

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batîères à portrait où une figure regardée d^un côté paraît beUe, .et regardée de l'autre paraît affreuse : c'est la même tête regardée par les hommes des deux partis. — Une tapisserie représente la figure d'un personnage en place. Tous les partisans du personnage le regardent à l'endroit ; tous ses ennemis à l'envers.

Aux élections populaires, la figure du candidat est comme , celle de l'homme en place.

Un honnête homme , homme de parti , voudrait bien que la machine du monde tournât sans encombre ; mais il voudrait que ce fût une main de son parti qui tînt la manivelle. Proculus aime ardemment sa patrie, il adresse pour elle des vœux au ciel; mais il craint que les hommes du parti opposé la rendent heureuse.

L'esprit public est mort , les hommes de parti l'ont tué.

Ce n^est pas en vain que les constitutions ont garanti la tolérance des divers cultes ; c'est en vain qu'elles ont garanti la tolérance des opinions.

La musique n'est pas plus royaliste que républicaine ; elle est ce qu'on veut ; elle souffle également les passions de tous les partis. En traversant dernièrement l'école centrale , j'entendis deux jeunes écoliers qui chantaient la chanson du jour contre les royalistes et les clichiens. Un vénérable professeur leur fit signe de venir à lui. Mes enfants , leur dit-il , vous qui êtes si gentils, comment pouvez-vous chanter une si vilaine chanson? Une chanson de massacre et de carnage convient-elle à votre âge , encore si tendre ? Vos jeunes bouches semblent fumer de sang. Les deux écoliers se retirèrent honteux et en silence. — Hier au matin , une affaire m'amena dans une maison , où je trouvai une noble dame qui enseignait à son fils la chanson du Réveil du peuple. Monsieur, dis>-je au petit garçon , vous qui , encore si jeune , savez déjà tant de choses, dites- moi, comment la justice punit-elle ceux qui commettent des homicides ? Comment les nomme-telle ? Le jeune garçon fit les deux réponses. La mère rougit deux fois.

On chante par esprit de parti , on danse de même. La Farandole est une danse de parti. Je voudrais que Milon nous dessinât le ballet des hommes de parti. Il pourrait y mettre facilement les pirouettes , les balancés , les jetés-battus « les entrechats.

Je voudrais aussi qu'un de nos aimables auteurs du Vaudeville donnât Les hommes de partie qu'on y vît figurer Dominique en Carmagnole et Ciichi en écharpe blanche.

Je l'avouerai volontiers , j'ai fait un petit poème sur les hommes de parti. Je passe Téconomie ou le plan. Après l'invocation

Yîent la description d^ la salle d*assemblée des hommes de parti. La chaire où siège le président est toute chargée de fioles, où ehaque adepte est obligé d'enfermer sa raison. Les noms d'un très grand nombre d'hommes de divers états et de tontes les femmes du belairètiquettentune immense quantité de fioles. Vous diriez de ces pyramides de petites bouteilles qu'on voit chez les riches liquoristes.

Je m'étais endormi ces jours derniers sur un chapitre d'Hésiode qui parle du Tartare ; je révais que le grand fleuve du Lé- Ihë yenait arroser, par mille diverses ramifications , toutes nos villes, tous nos villages. Partout l'abondance et le bonheur étaient revenus ; partout les hommes , les femmes , les jeunes , les vieux, puisaient à l'envl dans le fleuve l'oubli du passé, et buvaient pinte et pot à la santé de la France.