DÉCADE XII. — LA DÉCADE DU LIVRE DE RAISON

Eh bien! eh bien! ont dit ce matin Gervais et Robert en voyant arriver Armand , avez-vous fait l'introduction? Oui, vraiment, la voici ; écoutez :

« Nous apportons à nos contemporains une histoire qui fera révolution dans la science, qui aura son ère, une histoire qui n'a pas eu lie pareille, i laquelle toutes, dans l'avenir, seront pareilles: car c'est une histoire nationale où sont toutes les ivirties de la nation, une histoire de France où sont tous les Français, une histoire de la société où sont toutes les parties sociales, c'està-dire tous les divers états, une histoire nouvelle, une histoire rem])lic de peu|)lc, par conséquent remplie de mouvement, de vie. Nous savons bien que, pendant longues années encore, le peuple, mal endoctriné par les savants , et plus mal par leurs livres, ne voudra pas reconnaître sa véritable histoire pour son histoire; que, pendant longues années encore, il refusera de lire l'histoire où il est, pour lire l'h'.stoire où il n'est pas. .Mais pa-

XVIIie SIÈCLE 9

ticnce! la rivalité, la paresse , l'ignorance , l'obstination, ne peu • vent durer; elles n'empêcheront pas qu'à notre siècle succèdent d autres siècles qui effaceront peu à peu de l'histoire, depuis si long-temps appelée, en d'autres mots, nationale, tout ce qui n est pas histoire de la nation. Alors les livres d'histoire seront des lures de raison. Celui-ci, sur lequel nous écrirons nos chapitres, est presque tout en blanc; il avait appartenu à une maison de commerce, et il portait ce titre en grandes lettres d'or : nous le lui avons laissé. »