DÉCADE XIII. — LA DÉCADE DES DÉCADES

Je parie que nous sommes tous les trois d'accord , a dit , à déjeuner, le sévère Robert. Et sur quoi? lui avons-nous demandé bur le titre de notre ouvrage, a-t-il répondu. Ce titre ne peut être celui d'un livre de commerce, nous ferions trop rire. Nous nous reunissons les jours de décade; nous pouvons l'intituler • Les Décades. Oui ! oui ! a dit Gervais. Oui ! oui ! a dit Armand

Je voudrais, a dit Robert, que les treize chapitres déjà faits lussent de même intitulés Décades. Accordé.

Et moi, a dit Gervais, que nous donnassions à chacune de nos reunions le nom de Décades, n'importe qu'au lieu de trois par moi il y en eût cinq, six, huit. Accordé.

Nous nous levions; Armand nous a fait rasseoir. Je voudrais mois, que nous supprimassions nos a dit Gen'ais, a dit RoùeN. a dit Armand, excepté lor.-que ce sera nécessaire pour l'intelligence ou la clarté delà narration. Accordé.

Décade XIV. — LA DÉCADE DES ENNEMIS.

Messieurs, messieurs, notre livre ne peut réussir. Il dira toutes les vérités; il dira à chaque lecteur la sienne: chaque lecteur devient aussitôt un ennemi, qui se joint à tous les ennemis

qui crienl, mais qui se gardent bien de dire quelle est la vérité personnelle qui les fait crier.

Décade XV. — LA DÉCADE DES RATURES.

Un auteur me communiqua dans le temps son livre, qu'il allait faire imprimer. Ce livre avait pour titre : l'Art d'écrire l'histoire. Je le lus, et je n'y trouvai de vrai que quelques lignes qu'il avait raturées; en voici les premières :

« La terre nous porte, nous la cultivons, elle nous nourrit : ainsi, dans une histoire, d'abord l'agriculture. — Les arts façonnent les produits de ragricullure : ainsi ensuite les arts. — Le commerce échange les produits de l'agriculture et les produits des arts : ainsi ensuite le commerce. — Je ne crois pas qu'il y ait d'autres parties de l'ordre social qui se déduisent naturellement l'une de l'autre. »

Je ne le crois pas non plus, a dit Robert: car j'ai essayé successivement la déduction de toutes, et ici je suis pour l'auteur quand il écrit, et contre l'auteur quand il rature.

J'ai fait le même essai, a dit (icrvais; je pense comme Robert, et, comme lui aussi, je suis ici pour l'auteur quand il écrit, cl contre l'auteur quand il rature.

A cet égard, a dit Armand, il ne peut y avoir deux avis, encore moins y en avoir trois.