LA DÉCADE DE MADAME RLDEL DE SERRES

Toutes les fois qu'Armand revient de Rodez il en rapporte une charge dliisloires. Je vais ici écrire une des vingt, et peutêtre, si je complais bien, des trenle qu'il nous a faites aujourd'hui.

Nous avons, a-t-il dit, à quelque dislance de la ville, un monsieur Rudel , qu'on appelle monsieur lUulel de Serres, parce (ju'il est né et qu'il demeure au village de Serres. Dés que monsieur Kudel de Serres se crut vieux, il se crut malade; il se renferma dans sa maison et bientôt dans sa chambre. Ses infirmités augmenlérent , sa peur redoubla. Alors a commencé l'empire et la fortune de sa gouvernante, qui s'appelle Catherine.

Monsieur Uudel de Serres lui dit un malin d'aller chercher le notaire, ([u'il voulait faire son testanient. Monsieur, lui réponditelle , vous n'en êtes pas , Dieu merci , encore là , il s'en faut de beaucoup. Donne/.-moi seulement deux jours, et je me charge de vous guérir. .M. Rudel de Serres les lui donna. Catherine partit.

IjC village de Serres est à une égale dislance de Rodez, où est l'habile docteur Tissandié , dont les douces paroles , la «louée éio(|ueiice, aident si puissamment aux effets de ses merveilleuv remèdes, et d'Aubin, où est un autre excellent méilecin, le docteur Mural, dont la renommée, répandue dans toutes les provinces voisines, attire un si grand noudire de malades (|iu' sa petite ville en est remplie, enrichie et même agrandie. Elle alla les consulter tous les deux : elle écouta bien, elle reliiil de même.

.Monsieur, dit-elle à monsieur Rudel de Serres, l'avis des mé- <lecins est (pie vous n'êles pas vieux , (|u'il ne tienl (pi'à vous de vivre encore tout autant ; mais (ju'il faut faire le contraire de ce que vous avez fiil.

Allons, Monsieur, ouvrez vos grandes croisées! de l'air, de l'air! la nature n'a |>as fait nos poumons pour respirer dans des apparlcmeiiis fermés, dans de gramles cages vitrées. Tirez votre

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lit de cette belle alcôve: les médecins disent que ces belles alcôves sont des étangs, des marais d'air. — Allons, Monsieur, faites reporter au garde-meuble votre poêle : les médecins disent qu'il vous dévore la crème de l'air. Ils veulent que vous épargniez la moitié de votre bois: cette grande cbeminée vous dévore le meilleur de votre sang. Uéchauffez-vous par de plus forts vêtements, ou plutôt par le travail. — Allons, Monsieur, renoncez à vos fantaisies; l'eau de votre puits neuf est trop crue , votre vin est trop vieux. — Allons, Monsieur, vous faites trop pétrir, trop cuire votre pain; autrefois vous ne le faisiez pas assez pétrir, assez cuire. — Allons, Monsieur, ne faites pas comme un Parisien que j'ai servi, qui de tout le jour ne faisait qu'un repas, qui le faisait au moins de cinq ou six plats. Allons, Monsieur, à dîner vous aurez la poule bouillie; à souper, le poulet à la brocbe, et pas davantage. — Allons, Monsieur, il faut vous coucher. Ne faites pas comme mon ancien maître le Parisien; faites comme le veulent la nature et les médecins: veillez le jour, dormez la nuit. — Allons, Monsieur, la nature n'a pas voulu des messieurs qui s'asseyent dans leurs fauteuils d'un bout de l'année à l'autre. Allons, Monsieur, levez-vous, sortez, marchez. — Allons, Monsieur, la nature n'a pas voulu des messieurs qui se reposent d'un bout de l'année à l'autre. Allons, Monsieur, de l'exercice ; prenez une houe ; aux champs! aux vignes! Digérez vos humeurs, vos rhumatismes par la peine, par la sueur, vous mangerez, vous dormirez , vous vivrez.

Monsieur Rudel de Serres obéit. Sa santé, ses forces, ses couleurs lui revinrent ; l'autorité de Catherine s'accrut tous les jours tant et tant qu'elle ne put plus s'accroître.

Mais il arriva une chose assez singulière, ou plutôt assez naturelle. Tandis que monsieur Rudel de Serres recouvrait la santé à obéir, à travailler, Catherine perdait la sienne à commander et à ne rien faire. Elle prit trop d'emboniioint ; sa taille fine épaissit, ses traits délicats grossirent. Les amants disparurent. Elle en fut bien aise, ou du moins elle s'en consola aisément. Elle fit remarquer à M. Rudel de Serres qu'elle se dévouait entièrement à lui. Monsieur Rudel de Serres l'cnlendil; il lui demanda si à son âge le mariage n'était pas dangereux. Catherine alla consulter ; les médecins répondirent qu'avec de la prudence le mariage était bon à tous les «Tges. La semaine suivante , Catherine fut madame Rudel de Serres. Ce mariage surprit la ville et encore plus le village ; mais madame Rudel de Serres , par ses beaux habits, par son port noble, son air distingué, en imposa partout, et au bout de quelques jours on oublia Catherine.

Madame Riidel de Serres avaii à Rodez une sœur aînée établie dans notre rue Neuve, qui, malgré son nom, n'en figure pas moins un S gothique. Dans notre rue Neuve les tilles "sont lort jolies. La sœur de madame Hudel de Serres en avait trois qui étaient charmantes. Voilà qu'un beau jour madame Hudcl de Serres arrive ; elle descend de cheval, monte chez ses nièces, et, devant leur père et leur mère, leur dit : Mesdemoiselles] vous avez fait dans celte rue la conquête de trois amants. On esl venu me parler de mariage; mais les uns et les autres vous êtes encore trop jeunes. Que vos amants aillent , suivant leurs divers talents, se faire l'un médecin, l'autre chirurgien, l'autre apothicaire ; qu'ils reviennent avec leurs lettres , ci je consentirai akr s a vous unir. Cela dit, elle remonte à cheval et repart.

La siLHir de madame Uudel de Serres n'était pas non plus un.' sotte. Llle vit aussitôt une riche succession prêle à entrer dans sa maison par trois diverses portes. Elle parla en conséquence à ses trois filles, et ses trois lillcs parlèrent en conséquence à leurs trois amants.

Dans notre rue .Neuve, nous sommes amoureux, tendres, soumis. Quelle que fût l'aversion des trois jeunes gens pour des états opposés à leurs goûts, ils obéirent. Us partirent; ils sont IJrescpie en même temps revenus.

Les trois mariages se sont faits, et madame Hudel de Serres, toujours de plus en jdus économe, a voulu que pour les trois il n'y eût qu'un seul contrat, une seule messe, un seul bani|uet, un seul bal, où monsieur Hudel de Serres a dansé par l'onlonnance de ses trois gendres.

Avant mon départ, a conlinué .Vrmand, les trois jeunes jjeii.-, sont tous venus me faire successivement leur visite, moins p'arcque je .suis un peu parent de monsieur Hudel de Serres, (pie parc." que j'ai demeuré (piehpies années à Paris, ce cpii est, coinni,' vous le .savez, une espèce d'illuslralion. .\ cpii ai-je rhoiineurd.' parler? dis-je au premier (|ui .se présenla en qualité de nouveau gendre de monsieur Hudel de Serres ; est-ce au médecin, aucliiiiirgicn où à l'apolhicaire? Le jeune homme me répc.mlii ipi"!! '•lait mèdocin. Kles-vous médecin de Paris ou de Moulpellierr lui dcinandai-je. Le jeune homme me rèpomlit cpi'il était médecin de Toulouse. Les avocats de Toulouse sont fort connus, lui dis-je, mais il me semble cpie les médecins le sont moins. Mademoi.sellc Hosc, me répondit le jeune homme, avait dé.siré que j'allasse dans celte ville, où les nuenrs .sont moins e.xpo.sées. Monsieur, lui dis-jc, en tous lieux on se conduit bien, on .se eondiiil mal; ah! (pie je suis fiU-hé (pie vous n'ayez pas été à Paris, où

tous les médecins, coiffés de jolies petites perruques à la Titus, sont tous jeunes ou tous rajeunis, tous de votre âge! et certes je les aime mieux avec leur lori^nettc, leur badiné, leurs habits neufs, que s'ils revenaient m'effrayer, comme autrefois, avec leur voiture noire, leur livrée noire, leurs habits noirs' avec leurs mots savants et lusfubres. Monsieur, me répondit le'jeune homme, à Toulouse, à Bordeaux, à Lyon, dans toutes les Grandes villes, il n'y a plus aujourd'hui que des médecins de Paris. Mon professeur de médecine nous disait que maintenant les modes cl les nouveaux usages nous en viennent dans le mois, quelquefois dans la semaine.

Mon professeur de médecine, ajouta le jeune homme d'un ton plus élevé, comme pour attirer davantage mon attention, nous disait aussi que c'était un préjugé des provinces méridionales de croire qu'on ne pouvait pas bien apprendre le droit à Montpellier et la médecine à Toulouse. 11 soutenait, avec raison, que les principes étaient partout les mêmes, que partout il y avait des hommes plus ou moins propres à enseigner, des hommes plus ou moins propres à apprendre. J'élevais ses enfants, je demeurais chez lui, je suivais ses cours publics, qu'il finissait toujours, comme les professeurs de Paris, avant le terme, faute d'écoliers, et lorsqu'il avait fait comme eux constater authentiquement cette désertion, il commençait des cours particuliers, auxquels il m'invitait avec amitié; il avait pour moi les bontés dun père.

Voulez-vous, me dit-il dès le premier jour, faire la grande ou la petite médecine? être docteur, être médecin du beau monde, ou simplement officier de santé, médecin de village? Ma réponse fut (ju'il n'y avait dans la médecine rien de Irop'^élevé poi;r le neveu de madame Rudel de Serres; et je lui fis part en riant de mes projets de mariage. En ce cas, me dil-il, vos cours seront de trois ans.

Mes cours finis, je revins, et m'empressai d'aller présenter à madame Rudel de Serres mes lettres de médecin. Elle les donna à lire à son mari, et, m'inlerrogeant ensuite devant lui, elle me demanda : Qu'avcz-vous appris? A quoi je répondis que c'était d'abord riiygiènc, partie toute nouvelle de l'enseignement de la médecine. Eh! à quoi servira à monsieur Rudel de Serres, me demanda-t-elle, cette nouvelle partie de renseignement de la médecine? A rien, lui répondis-je, parce que dans l'art de conserver la santé vous donneriez des let^'ons aux médecins les plus habiles; mais, pour le reste du genre humain, elle est indispensable : c'est à elle à régler notre architecture, notre habillement.

noiro régime alimentaire, nos lialiiludes de vivre; il y a plus, c'est à elle à réi,'ier notre àme aussi bien que notre corps, à nous apprendre que nous mourons des affections violentes, que nous vivons des affections douces, et que, si les apothicaires vendaient la sérénité de l'Ame , à quelcjne prix qu'ils la vendissent , ils ne la vendraient jamais ce qu'elle vaut. Ici, à Serres, rhyi,'iènea opéré des miracles qui ont étonné la ville et la campagne ; elle est destinée, dans les siècles futurs, à doubler la longévité, à améliorer, à renouveler l'espèce humaine.

Qu'avez-vous encore appris? me demanda madame Rudel de Serres, souvent imi)atienle do parler et parfois même d'écouler. Je parcourus les autres parties de la médecine, la physiologie, ranaloniie; ijuand j'en fusa l'anatomie palhologiciue, elle me demanda encore : Eh! à quoi servira l'analomie palhologiiiue à monsieur Uudel de Serres? A savoir, quand il se i)laindra, s'il a du mal , et , s'il a du mal , à savoir où il l'a ; et en voici la preuve. Me servant alors de la méthode de percussion d'Avrenbugger, je frappai successivement sur divers points de la poitrine de monsieur Uudel de Serres, et, apitrochiinl l'oreille et écoulant attentivement, je m'écriai : Saine, bonne, excellente poitrine ! tous les viscères en sont sains, bons, excellenis. Usant ensuite de la méthode de Gall , je portai la pointe de mes doigts sur plus de 50 nerfs ou muscles de la personne de monsieur Uudel do Serres, et en nommant chaque nerf ou chaque muscle, je demandais à chaiiue fois, sentez-vous de la douleur? Non, non , aucune, aucune. Toutes les parties de votre corps, lui dis-je, sont donc dans un état parfaitement normal. Il fallait voir la joie , entendre les remercimenls de monsieur et de madame Uudel de Serres.

A la nosologie, madame Uudel de Serres, à laciuelle je dis que celle nouvelle science avait pour objet la classiticalion dos maladies par gomes, espèces et familles, comme les végétaux de la bolanicpie , m'oltjecta que les maladies se conii)liquonl souvent les unes avec les autres, et de plus, que les caractères en élaienl divers dans les divers individus , et dans le mémo individu dans les divers :\ges; au lieu que les herbes, les légumes, ne se complitpiaient jamais d'autres herbes, d'autres légumes; et que d'ailleurs le persil, l'oseille, le chou, la carotte, ont toujours les nièni(>s caraclères. Je ne rèplicpiai pas ; il no faut jamais avoir raison avec madame Uudel do Serres ; aussi lui i>arlai-je forl sonnnaireinenl «l'une nosographie, ou syslèmo de maladies causées par les dèrèglemonls du corjts cl de l'Ame dans noire vie sociale acluelle, en un si grand nombre de |)oints opposée à la nature et à la morale.

Lorsque j'en fus à la matière médicale, elle me demanda quels nouveaux remodes j'apportais à monsieur Rudel de Serres. La médecine, répondis-je, tantôt suivant, tantôt précédant les sciences physiques, a découvert le spécifique de la gélatine pour les fièvres intermittentes , celui des frictions et de la poudre d'opium pour la faiblesse d'estomac , celui du charbon pour les ulcères, celui du tabac, du camphre, de la pommade oxygénée, pour les maladies psoriques, autrement la gale.

Elle a découvert l'électricité, le galvanisme, pour les maladies nerveuses.

Elle a pris des Circassiens, malgré les arrêts du parlement cl les cris de toutes nos têtes à perruque de la faculté, l'inoculation, qu'elle vient subitement d'abandonner pour la vaccine. — En donnant à l'univers la vaccine , ou , quand la langue médicale sera plus juste, plus reconnaissante , la Jennérine, le docteur Jenner a donné à la France seule , par siècle , douze millions d'hommes que lui enlevait la petite vérole. En conservant la vie, la vaccine conserve aussi la beauté; et voilà certes, je crois, pour le siècle futur, de quoi faire plus à son aise la guerre et l'a-

mour.

Enfin , je terminai par la clinique ; je faisais un magnifique éloge des docteurs Dubois et Corvisart, qui l'avaient introduite dans l'enseignement de la médecine, lorsque madame Rudel de Serres m'interrompit pour revenir à sa question ordinaire : Eh ! à quoi servira la clinique à monsieur Rudel de Serres? me demanda-t-elle. A avoir un jeune médecin qui sera vieux par Texpérience, lui répondis-je. Autrefois, dans le commencement do Texercice de notre art, nous étions exposés à prendre le chaudmal pour la fièvre et la fièvre pour le chaud-mal , à porter longtemps dans notre cœur et dans notre mémoire le deuil des premiers malades, que nous craignions d'avoir, par notre inexpérience, traités mal, ou, comme dit grossièrement le peuple, tués. Aujourd'hui nous ne pouvons plus avoir les mêmes craintes, lorsque, pendant plusieurs années, nous avons dans un vaste hospice suivi notre professeur de salle en salle , de lit en lit, observant les traits physionomiqucs de chaque maladie, ou, ce qui revient au même, la variété de ses phases caractéristiques.

Madame Rudel de Serres, continua le jeune médecin, bien qu'elle ait un esprit fin et juste, n'est cependant qu'une bonne femme, et j'étais honteux que toute celle belle montre de mon savoir allùt se perdre dans ses oreilles; mais le même jour, le même après-midi , sans me lever de dessus ma chaise, je trouvai à qui parler de médecine, ou plutôt qui m'en parla.

11 entra un curé des environs, qui savait fort nettement les cléments de cette science, que tous les curés devraient de même savoir. Nous ne fûmes pas long-temps vis-à-vis l'un de l'autre sans vouloir respectivement nous montrer ce que nous avions appris.

Monsieur, me dit-il , je trouve la langue de votre art mal faite ; elle ne tardera pas à être refaite : car aujourd'hui l'on refait ou l'on est sur le jjoinl de refaire , et pour cause, la langue de toutes les sciences, de tous les arts.

Hygiène veut dire santé saine, et non l'art de conserver la santé. — Physiologie veut dire science de la nature, et non description des diverses parties de l'homme considérées dans leur étal de vie. — Anatomie veut dire dissection , sans dire de quoi. — Thérapeutique , auquel vous faites signifier matière médicale , remèdes , veut dire curalion , gnérison. — Kt clinique , qui , dans votre langue, signifie observations faites aujtrés du lit des malades, veut dire de la nature du lit , qui appartient au lit.

En vérité, c'est se moquer de ceux qui savent le grec, et c'est encore plus, je crois, se moquer de ceux qui savent raisonner, que d'appeler la médecine proprement dite la médecine interne, par opposition à la chirurgie appelée médecine externe ; d'appeler la clinique de la médecine la clinique interne, par opposition à la clinique de la chirurgie appelée clinique externe.

ii'interminaltle nomenclature des malailies et dos remèdes est encore plus mal faite. Sans doute les remèdes peuvent à toute force se passer d'une bomie langue ; mais elle ne les rend pas plus mauvais et surtout [dus difficiles à trouver et ensuite plus difliciles à classer.

Monsieur, continua ce bon curé, outre une meilleure langue, je désirerais un meilleur enseignement. Je voudrais que dans les cours on renonçât à penlre péniblement le temps à la dictée Si les cahiers des professeurs sont bons, il faut les imprimer; s'ils ne le sont pas, il ne faut jtas lesécrire. l ne |>areilleproi)(»silion éprouverait cent réclamations; vous le voyez bien ; mais il y anrail mille réponses à faire , et vous le voyez bien encore.

Ni les cours de trois ans, comme ceux d'aujourd'hui , ni ni^me les cours de cinq ans, comme ceux d'autrefois, ne me parnissenl suflisants pour apprendre le plus important des arts; je voudrais cjue les éludes à l'école de médecine fussent de six ans : nous avons trop de médecins, aussi mantpions-nous de bons médecins. C-oninu' j'en avais entendu dire autant ;U)ien d'autres, cl notamment à mou professeur, j'écoulais,j'ai>prouvai9ce bon curé. Ilcoiiliniia : Aujourd'liui cepciidanl, j'en conviens avec plai-

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sir, les llu'sesdo plusieurs élèves sont des traités partiels de médecine. Celles du docteur Alihert ont été publiées comme un excellent traité de fièvres ataxiques ou non réglées ; et ce n'est pas une des moins curieuses révolutions de notre àî^e que devoir les réponses des écoliers devenir la doctrine des maîtres.

Mais si aujourd'hui vous faites mieux pour les thèses , je doute que vous fassiez aussi bien qu'autrefois pour les banquets de réception. L'ancienne faculté de Paris a voulu toujours être en tout la première. Lorsqu'elle ferma ses portes, les grands traiteurs, les marchands de vins fins perdirent leur meilleure pratique. Les comptes de l'ancienne faculté de médecine sont tombés entre mes mains.

Des journaux de médecine, de chirurgie et de pharmacie , dont ce bon curé loua l'institution comme très propre à propager rapidement les observations et les découvertes, il passa aux rnémoires de médecine et de chirurgie des armées. Il les trouvait fort bons , ce qui ne l'empêchait pas de rire un peu de leur titre trop militaire : Campagne de... et par politesse et pour faire rire madame Rudel de Serres , j'en ris aussi un peu.

Il passa ensuite aux topographies médicales. Je lui dis que j'avais fait celle de Rodez, et que, lorsque je reprochais aux habitants d'avoir placé au midi leui' hospice de malades , ils me répondaient qu'à Paris on l'avait placé au centre.

Après la médecine, les médecins eurent leur tour. Ce que c'est dit ce bon curé , que des paradoxes bien écrits ! ils sont répétés et se propagent comme axiomes. Dans un de ces élans littéraires, Rousseau s'est écrié : Envoyez-moi la médecine sans médecin! On aurait pu lui répondre : Elle vous tuerait. En effet , il faut que pour chaque malade le médecin modifie la médecine, fasse pour ainsi dire une médecine. Sydenham a écrit que la fièvre, au lieu d'être un mal, était un remède. Rien n'est plus vrai ; cependant laissez faire la fièvre périodique : quelquefois peut-être elle guérira, inaus quelquefois aussi elle dégénérera et vous enverra avec ceux qui ont voulu la médecine sans médecin.

Monsieur le curé, lui dis-je, en tout !e suis de votre avis. La doctrine de Brown est fondée en raison. Le malade est malade par trop ou trop peu de force, par défaut d'équilibre; mais l'application de ce nouveau principe n'exige-t-il pas toute la sagacité toute l'expérience du médecin?

Sans doute la chimie animale est une grande découverte, qui fera peut-être dans la suite que Paracelse ne sera plus si fou ; quelquefois, pour la mettre en usage , le meilleur médecin ne sera jamais trop bon.

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Dans combien de casCullcn, chef des solidistes, n'a-l-il point lui-même passé à l'opinion de Stoll , chef des humoristes; et dans combien d'autres Sloll n'a-l-il point |)assé à celle de Cullen ! Sans doute , sans doute, me disait le bon curé.

Je m'estimais fort heureux d'être éclia|)pé au danj^er d'avoir une opinion différente do la sienne sur ces médecins étrangers, chefs d'école. Mon bonheur voulut que nous fussions encore constamment d'accord sur les méde( ins fran(;ais , car ce bon curé ne cessait de m'encourager ]>ar ses signes de tête.

Chirac, médecin de l'autre siècle, dis-je, est entré dans celuici en purgeant toujours ses malades de deux jours l'un. — Hecquet, son contemporain, faisait saigner d'autant les siens. — Chirac riait d'lloc(|uet, Hec(]uet riait de Chirac; les malades de l'un riaient des malades de l'autre. — Sylva est venu ensuite, qui faisait saigner moins, mais qui faisait beaucoup saigner.

Aslruc , surtout célèbre par l'histoire de la maladie qui débarqua avec Christophe Colomb, et qui depuis ne s'est plus rembarquée, semble inutilement inviter ses successeurs à écrire l'histoire chronologique de l'art , à devenir à leur tour encore plus célèbres.

Sènac a fait la première bonne histoire d'une maladie, la première bonne nosographie ; — Sauvage, la première classification méthodique dos maladies ; — Lieulaud, la première analomie palliologi(pie des divers âges; — Vicq-d'Azyr, le premier bon liailé d'anatomie comi>arèe ; — Halle, le preniier traité de l'importance (le l'hygiène , le premier traité des jibases des maladies, l.i |treniière to|>ograpliie médicale; — Dumas, la première analyse raisonnée des fonctions vitales.

Harthez a le premier parlé d'un principe vilal ; je voudrais bien cependant qu'il nous dit vi'rbalciiu'iil où il est, car nulle part ses ouvrages ne le disent.

Fizcs, peut-être le plus grand i)raticien de son temps , a fait |>eul-êlre le plus mauvais livre de médecine, l'n de ses confrères en rachetait partout les exemidairos comme indignes d'un médecin.

Hordeu , le bon, le naif, l'aimable Bordeu, veut que le malade soil (piehpiefois son médecin , que le médecin tienne toujours conqite de rinsiinct du malade, cpii est si souvent la volonté dr la iialurc.

Hniisscl devait aimer bien l(>s femmes: il les a si bien peinte-'

Auilri devait aussi aimer bien les enfants : cpie de machines I (jue d'inventions jiour guérir leurs défauts corporels!

Tiss(»l devait aussi aimer bi(Mi les gens de lettres cl lep;iuvre

peuple: il leur donne de si bons avis ! il n'en donne pas de moins bons aux jeunes gens.

Quand j'en ai clé là , ce bon curé m'a dit : Monsieur, vous avez l'histoire ancienne toute fraîche dans votre mémoire ;vous savez qu'en Egypte il y avait une statue d'Esculape si grande qu'on y montait dedans, et que sur chaque partie étaient écrits les divers remèdes pour les maux dont aux mêmes partiesles hommes soirt affligés; si en France il y en avait une pareille , quels traités de médecine du jour y écririez-vous? Je lui répondis :

Sur le crâne j'écrirais celui de Gall, qui dans les protubérances a logé les diverses passions, jusqu'à ce qu'un plus habile les en fasse déloger ; — Sur le cerveau , celui de Pinel , le médecin des aliénés ; — Sur un œil j'écrirais celui de Forlenze et celui de Wenzel sur l'autre; — Sur la gorge, j'écrirais celui de Fouquet ;

— Sur le cœur, j'écrirais celui de Corvisarl ; — Sur le poumon, j'écrirais celui de Portai ; — Sur le foie j'écrirais encore celui de Portai; — Sur les os j'écrirais celui de Tarin; — Sur les muscles, j'écrirais celui de Gamelin ; — Sur les nerfs, j'écrirais celui de Pomme ; — Sur les veines, j'écrirais celui de Mascagni ;

— Sur la peau celui d'Alibert.

Monsieur, me dit ce bon curé , je suis de votre avis ; il n'y a aucun de ces noms qui ne soit déjà grand , et plusieurs continueront à grandir.

Monsieur le docteur, me dit encore ce bon curé , ce serait un service à rendre aux malades que de les engager à ne pas demander toujours leur guérison aux remèdes, aux tisanes, à des régimes tristes, mais à la demander plus souvent à leur patience , plus souvent encore à leur résignation, aux crises, à la volonté, à l'attente de la bonne et habile nature. Quel grand service à leur rendre que de les engager, quand ils le peuvent, et presque toujours ils le peuvent, à ne pas s'aliter, à ne pas, si je puis m'cxprimer ainsi, coucher tête à tête avec l'effroi, à sortir, à se promener, à chanter, à vaquer toujours un peu à leurs affaires ! Ils guériraient bien plus agréablement et bien plus vile. Sans doute, repris-je, et aujourd'hui nos vieillards, qui ont l'incurable maladie de l'âge, portent des cheveux blonds, des habits à la mode, vont, viennent, courent, dansent, font ou font semblant de faire l'amour, restent dans le monde, prennent parla son mouvement, vivent plus joyeusement, |)lus long-temps; aujourd'hui la face du monde en est moins triste.

Monsieur, ajouta ce bon curé, plus la civilisation fera des progrès , plus la médecine changera , et plus elle changera, plus elle deviendra nécessaire. Permettez-moi devons le dire, la médeci-

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ne a aussi ses âc^cs du jeunesse, ses Ages d'erreurs ; elle est sortie des uns, et à celle heure elle son des autres.

J'avais beaucoup à rôi)li(iucr, je ne r(^|ili(iuai pas; bien m'en prit: car toutes les difficultés que des jaloux nravaienl suscitées furent levées dès ce jour nir-mc , et dans celte occasion je fus si heureux , que, si ce bon curé était encore à venir, je crois que mon mariage serait encore à faire.

Le lendemain , a continué Armand , j'ciilondis en rentrant marcher ])récipilammenl derrière moi. Je me retournai; je vis que c'était un jeune homme. Je me doutai que c'était un autre des nouveaux neveux de madame lludcl de Serres ; jene me trompai pas. Je me doutai que c'était le chirurgien ; jene me lrom|)ai pas non plus. Je me doutai encore ((u'ainsi que tous les jeunes gens arrivant de leurs écoles, il n'aurait rien de |)lus pressé que de me parler et de ce qui lui était arrivé et ce (juc lui avaient apprisses professeurs. Je conjecturai encore juste. Monsieur, me dit-il après avoir reçu mes complimentsde folicitalion, vous savez sans doute à quelles conditions la main de la nièce de madame Uudel de Serres m'avait été promise. Je partis avec mon beau-frère le médecin , par lequel je fus d'abord oltligé de me laisser régenter : car il me fit quelques avances, notre maison étant si complètement ruinée par la chute des assignats, que je n'emportai avec moi que les bénédictions de mon i)ère et de ma mère.

Je vivais à Toulouse de la manière la plus chiche; bientôt je ne sus plus de quelle manière y vivre. La détresse m'avait forcé d'apprendre à me peigner et à me raser; il me sembla que je saurais aussi peigner et raser les autres. Je dis à mon beau-frère que j'avais envie de faire comme les étudiants en chirurgie mal accommodés des biens de la fortune, d'enlrcr chez un perru(juier où je travaillerais le matin à la boutique, où l'après-midi, après avoir changé d'habit, je pourrais aller aux écoles de chirurgie. Mon beau-frère, qui était bien placé, à qui rien ne manquait, p:\lit à celle proposition; il me dit (|u'aussilûl que j'aurais touché la savonnette il n'y aurait plus de Louison.

Que faire? Il ne me restait qu'à mourir de faim ou (ju'a mourir d'amour. Heureusement il passa un régiment de dragons. Je liai une si particulière connaissance avec le chirurgien-major (jn'il m'emmena comme .son aide à l'aris. Je lui avais fait conli- (ience de mes projets de mariage. Mon ami , me dit-il quand nous fûmes arrivés, notre état ne convient ni à vous, ni ii vos amours; mais comme vous n'èl(>s pas riche, je vous ferai entrtM en qualité d'élève au grand hôpital du Val-<le-(ir;\ce. Vous pourrez, continuer en même temps vos cours aux écoles publiques.

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Je ne vous cache pas d'ailleurs que la clinique chirurgicale de Paris, fondée par Desaull, bien supérieure à la chirurgie militaire pratique, vous instruira dans toutes les parties de l'art; elle vous offrira tous les cas. Le plus tôt que vous le pourrez vous suivrez aussi, comme tous les étudiants de médecine et de chirurgie, des cours de physique médicale, de chimie médicale et de botanique médicale.

Je n'eus garde de contredire ce brave chirurgien-major ; je me laissai placer dans le plus bel hôpital de Paris, avec de bons appointements et une bonne table ;je me laissai recommander comme un sujet fort laborieux, fort studieux, comme un sujet de la plus grande espérance, comme un jeune Richerand, dont on parlait déjà beaucoup dans les écoles, et dont sûrement vous allez entendre parler beaucoup plus encore dans le monde : il en fut de tout cela le mieux qu'il put.

Bientôt les chirurgiens et les jeunes aides devinrent si nombreux au Val-de-Gràce , qu'il s'y éleva une école de chirurgie , rivale de celle de la faculté de Paris. C'est là que la médecine militaire et la chirurgie militaire m'offrirent un nouvel aspect de l'art de guérir, toujours ingénieux , toujours nouveau , toujours leste, toujours heureux. Desgenettes, Percy et Larrey l'ont créée. Ils ont créé des ambulances volantes, une chirurgie volante ; ils ont inventé de nouveaux mécanismes de brancard, servis par des compagnies de brancardiers; j'ajouterai qu'ils ont plusieurs fois opéré les blessés, sous le feu des batteries, déchirant leur linge à défaut de charpie, versant sur les blessures le baume de la consolation, de l'espérance et de la gloire. Homère se représente les prières marchant toujours à la suite de l'offense , et moi je me représente ces trois habiles, ces trois excellents hommes , marchant toujours à la suite des meurtres de guerre. Leurs trois noms devraient être écrits en tête de tous les brevets de médecin et de ehirurgien militaires.

Enfin au bout de trois ans, je me trouvai avoir fini mes cours, tout comme ceux qui avaient de l'argent ; je revins docteur maître de deux écoles de chirurgie, docteur maître à double bonnet, et j'arrivai ici en meilleur point que j'en étais parti.

A peine j'avais eu le temps d'embrasser mes i)arents et de me reconnaître, que mon beau-frère me fit dire que j'allasse le voir, qu'il était retenu chez lui. Je lui fis répondre que j'étais retenu aussi chez moi , que le premier qui serait guéri irait voir l'autre. Nous nous rencontrâmes le jour même chez nos futures épouses. Il me parla de la gravité de son état ; je lui parlai de la gravité du mien. Je suis docteur-médecin , me dit-il. Et moi , lui Vépon- ▼• 18

ilO XVIII'^ SIÈCLE.

(lis-jc , je suis docleur-chirurgicn ; vous ne me iraiterez pas comme un officier de santé , comme un petit chirurpien faisant la p&r tilc chirurgie. Nous sommes aujourd'lmi tils de la même faculté, de la même mérc. Aujourd'hui nous sommes fr?i-es, et de plus, si vous ne le savez, vous saurez qu'à Paris, lorsque la médecine et la chirurgie se sont réunies, c'est la chirurgie qui, dans ses belles colonnades, ses belles salles, ses belles écoles , a rc»;u la médecine tout enfumée, tout encrassée de ses noirs et antiques l)àlimentsde la Bûcheric. Mon bcau-frére le médecin était, comme ses malades , oblige d'avaler des gorgées de potions améres qu'il leur ordonne ; comme eux , il tournait , retournait les yeux et faisait la grimace sans rien dire ; enfin il rompit le silence. Je désirais vous voir, me dit-il , autant pour votre intérêt que pour le mien ; je voulais vous prévenir que madame Uudel de Serres vous interrogerait ou vous ferait interroger, et qu'il nous importait qu'elle fût satisfaite, que vous fussiez bien prêt, afin que notre mariage ne fût pas retardé. Je vous entends, lui répondis-je, vous vouliez me faire sul)ir un examen préparatoire. Aussitôt nous nous primes sur la partie de l'art qui nous était commune, sur l'anatomie. Ah ! quels autres verres de médecine! et cpiclles grimaces encore! J'avais sur lui un incontestable avantage; j'avais suivi les cours de l'amphilhéAtre de Paris, qui ne ressemble pas à celui de la tour du rcmjjart de Toulouse, qui est au contraire spacieux, propre , revêtu de marbre noir, éclairé par los voiltes, qui est tous les jours ai)provisionné de cadavres frais, de sexe, d'Age et de maladie :ï souhait. Kn été, durant les grandes chaleurs j'avais d'ailleurs eu la ressource des analomies artificielles, admirables proiiuctions de l'art immortel de Lomonier cl de Pinson, |ierfectionnées par Sue.

Nous passâmes enfin à la cliirurgie, qu'on nomme aussi aujourd'hui médecine opératoire ; ce qui fait espérer qu'on nommera aussi les chirurgiens méilecins opérants , et que les médecins cl les chirurgiens, déjà frères de fait , deviendront frères de nom. Je venais de donner la lecjon à mon beau- frère sur ce qu'il savait; imaginez si je la lui donnai sur ce (pi'il ne savait pas. Il voulait m'arrêter sottement sur les nouveaux secours à donner aux as])hyxiés, sur la manière de placer les noyés tirés de l'iMU, .sur 1rs caulérisalions des morsures récentes des animaux hydrophobes ; mais je fis ausssitôt briller et successivement passer devant lui tous nos divers a|qtareils de chirurgie, tous nos instruments, tels (pi'ils sont rangés dans les armoires vitrées de nos écoles; après (pioi je lui dis :

Mon clier frère cl confrère , Wiuslow a considéré la machine

humaine comme une divine horloge , dont il a décrit toutes les pièces.

Sabalier les a pour ainsi dire démontées, pour les ranger, les classer, les systématiser.

Bichat a montré la dépendance mutuelle de ce grand système et dans Tagencement de ses rouages et dans ses divers jeux.

Boycr est venu. Voyez, a-l-ildit, cette admirable mais délicate machine. Il n'y a aucune de ses nombreuses pièces qui ne soit sujette à un dérangement , c'est-à-dire à une maladie. Il nous manquait un traité des maladies chirurgicales et des opérations qui leur conviennent; il ne manque plus.

Et voilà maintenant tous les autres grands chirurgiens de ce siècle, tous ces glorieux confrères , actuellement les vôtres aussi bien que les miens, les voilà qui viennent opérer.

Un malheureux a reçu un violent coup à la tête ; les purgatifs, les sangsues que la chirurgie, aujourd'hui ennemie de l'effusion, mais non de la transfusion du sang, emploie tous les ans, si l'on a bien compté, jusqu'à douze, quinze millions, n'ont pu prévenir l'épanchement. Nul espoir d'absorption. La nature refuse d'agir. Agissez et vite , vous dit Lamarlinière, vous dit la Peyronie, qui a fondé FÂcadémie de chirurgie, en 1731, qui est un de ceux qui pour les jeunes gens ont mêlé l'or à la gloire , qui ont fondé des prix , qui enfin ont élevé la chirurgie au rang de la médecine. Agissez! agissez! vous disent-ils, prenez le trépan, ne craignez pas d'avancer le fer. Percez hardiment les méninges; par delà est l'épanchement.

Autrefois on abaissait les cataractes. Petit, dont le nom est si mal fait pour ce grand opérateur, les extrait. — Si la pupille a péri, Demours et Maunoir en mettent une artificielle, et l'organe de la vue, pour être moitié de la main de la nature , moitié de la main de l'émailleur, n'en est guère moins beau , guère moins bon. — Pour opérer plus sûrement l'œil , Demours et Maunoir, avec le suc de belladone, le paralysent momentanément, (^'est le premier pas que la chirurgie ait fait vers l'économie des souffrances, par l'insensibilité communiquée à la partie opérée ; ce ne devrait pas être , et cependant c'est le seul. — Regardez encore une fois Petit, cet habile et excellent liomme. ifincise une fistule lacrymale. Il est entouré de chirurgiens que la nouveauté de cette opération a attirés. — Fouber ajoute à cette invention par son léger canal d'argent.

Toutes les fois que la chirurgie française fait l'opération la plus délicate, la plus difficile , elle emploie toujours la main de Dupuytren : voyez-le accourir au milieu de nombreux enfants

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(■'plorés ; un vénérable père de famille a l'os de la mâchoire inférieure carié par un cancer. I.es prcns de l'art l'ont abandonné. Kn quelques traits de scie, Dupuylron emporte la partie de l'os atlaipiée : la guérison suit, toutes les larmes sont sécliées.

Pelk'lan accourt encore plus vile : un homme pousse des hurlements; il a laissé engager un corps dans la trachée -artère. Tous ceux qui l'entourent s'écrient qu'il n'y a pas de remède, l'n moment, s'écrie Pclletau : la trachée est habilement fendue; l'homme est sauvé.

Si la belle expression soulager l'humanité souffrante n'était pas aujourd'hui tellement usée qu'elle est hors d'usage, elle serait surtout applicable à Daviel, qui a inventé le daviel, à Garengeot, qui a inventé la clef de (jarengeot. Au moyen de ces deux nouveaux instruments, un chirurgien vous arrache si rapidement une dent que vous sentez à peine la douleur qui fuit.

Le Dran ampute presque aussi rapidement un bras dans l'articulation de l'épaule.

Il me semble entendre encore l'Europe applaudir à Félix, vcvant d'opérer Louis XIV pour une affection dont la cause n'est pas quelquefois locale et quelquefois vient des viscères supérieurs. Aujourd'hui, grâce aux procédés et aux instruments dus à Sabatior cl à son élève Libes , les chirurgiens se jouent de cette opération.

Des diverses maladies que les liommes se sont données en contrariant par leur manière de vivre la nature, les plus douloureuses sont |Hnil-èlre les maladies des organes urinairos, et peutêtre, des efforts que la chirurgie a hiits pour guérir les diverses maladies, les plus ingénieux, les jjIus glorieux, sont ceux qu'elle a faits pour guérir les maladies de ce genre. Klle n'a pas commencé d'aujourd'hui. Cclse avait eu recours à la taille. (jCtte si hardie opération avait été oubliée jusqu'au quinzième siècle. Depuis , la lilholomie n'a cessé d'ajouter de grands à de plus grands progrès. Le frère Corjie, de nos jours , s'est acquis un nom j)ar sa main toujours heureuse , il faudrait sans doute dire toujours habile, dans la taille latérale, qui avait succédé à la taille transversale et à la taille oblique. Kniin, la chimie et la i)hysique se sont réunies à la chirurgie pour chercher des moyens n)oins sauglauls et moins douloureux. Vau(|ueliu, à la télc des chimistes, a cherché des dissolvants ; mais comment porter ces dissolvants sur les coucrèlious piernnises , sans les porter sur l'organe (|ui le.'î renferme ? Dumas et IVèvot de (ienève ont proposé des c.ouraiils élc(lri(|ues, dirigés par des ctMulucteurs; mais comment garantir l'organe des atteintes d'un lluide au.ssi actif?

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autre et plus grand inconvénient : aussi la plus belle palme de la chirurgie est encore à cueillir.

Les maladies des voies urinaires, moins dangereuses, ne sont guère moins cruelles. Gloire à Bernard, qui a inventé les sondes, à Daran qui a inventé les bougies !

Pour redresser les colonnes vertébrales, Levacher attache les bossus à une croix de fer : les bosses s'aplatissent. .Vend les place sur un lit d'extension : les bosses s'aplatissent encore plus vite.

Tout le monde hésite à répondre quand on demande le nom du plus grand poète, du plus grand orateur, du plus grand médecin du dix-huitième siècle; mais tout le monde, sans hésiter, répond Desault, quand on demande le nom du plus grand chirurgien. Les ligatures d'Amboise Parc avaient, depuis deux cents ans, été abandonnées à cause de leur difficulté ; Desault les a rendues faciles. Sa mécanique chirurgicale est toujours la conséquence de la mécanique de la nature. S'il 'panse la fi'acture grave d'un membre , la fracture plus grave de la clavicule , on l'entoure ; on admire l'habileté, le génie de ses appareils. L'admiration n'est pas moins grande quand on l'entend. Ses écoles particulières rendent désertes les écoles publiques. Si jamais nous avons une histoire de l'art où tous les grands maîtres soient majestueusement rangés l'un à côté de l'autre, Desault les surpassera de toute la tête.

Il y avait depuis long-temps une médecine légale ; il y a , depuis le traité de Louis, une chirurgie légale. La justice, pour voir dans les points les plus obscurs des procédures criminelles, au lieu d'un œil en aura maintenant deux.

J'abrège, Monsieur, continua le jeune chrirurgien, la narration de cette longue dispute avec mon beau-frère; la victoire fut constamment de mon côté, et la preuve, c'est que, tandis que sa future épouse. Rose, nous criait : C'est assez! en voilà assez! Louison criait à Rose : Laisse-les parler, laisse-les parler'

Du reste, ainsi que mon beau-frère m'en avait prévenu, quand j'allai faire ma visite à madame Rudel de Serres , lui exhiber mes lettres, elle appela la sage-femme du canton, qui avait été au cours d'accouchement de l'école nouvellement établie à Rodez ; mais, au lieu de me laisser interroger comme un benêt, je l'intimidai d'abord par les terribles et savants appareils de la nouvelle opération de la symphisc; je lui donnai des instructions sur les accouchements ordinaires et extraordinaires. Elle ne pouvait en avoir de meilleures : car, outre que j'avais vu opérer la bonne et habile madame La Chaiielle, directrice du grand hospice de la Maternité, j'avais suivi les cours de Baudeloque et j'avais as-

sislé aussi aux leçons de Dubois. Tout le monde connaît le Traité des accoucheinenls de Tun el le nouveau forceps de l'autre. Madame Uudel de Serres fut si contente (|ue lorsijue j'eus fini, elle se prit à me dire : On peut maintenant vous marier, et les enfants peuvent maintenant venir. Kllc fixa le jour des noces. J'eus un bien grand plaisir d'aller porter celle nouvelle a Louison; mais je crois que j'en eus prcsqu'un aussi grand d'aller la porter à mon beau-frère.

Que je vous parle maintenant, a continué l'intarissable Armand, du troisième gendre de madame Uudel de Serres. Ce jourlà même, vers le soir, entre chien et loup, en entendant frapper ou philot gratter doucement à la porte, je me crus sûr que c'était lui, et avant de lui ouvrir j'avais envie de lui crier : Bonsoir, monsieur le pharmacien ; mais j'attendis d'avoir ouvei l pour lui faire ce salut. Monsieur, me répondil-il, on ne connaît pas ici les pharmaciens. Les gens francs de notre ville veulent continuer à appeler les choses el les hommes par leur nom. Je suis tout simplement monsieur l'apothicaire. Toutefois, ajouta-til gaîment, comme ce nom d'apothicaire fait encore toujours un peu rire, je refusai par cela seul d'en prendre l'élat. Quand Augusline , la plus jeune des nièces de madame Uudel de Serres, m'en fil la proposition, il fallut bien qu'elle m'assur;\t qu'elle (Hait irrévocablement destinée à un ai>olhioaire. Augustine a les yeux vifs et tendres. Ah! monsieur, qui a les yeux en même temps vifs et tendres? Elle a une petite bouche vermeille. Ah! monsieur, l'amour n'en ajamais fait d'aussi jolie! Ajoute/ un teint de rose, un cou d'alb;\tre. Augustine pleura; elle me dit que je ne l'aimais pas; que d'ailleurs les apothicaires d'aujourd'hui n'étaient pas ceux d'autrefois, qu'ils n'administraient plus, qu'ils n'allaient plus en ville, qu'ils gagnaient maintenant assez d'argent sans sortir de chez eux, qu'ils étaient tous riches, que les rieurs étaient passés de leur côté. Elle me dit en outre que madame Uudel de Serres avait déposé cent pistoles pour celui des trois amanls qui voudrait être apothicaire; enlin elle me parla de si bon sens et de si bon cieur que je me décidai à aller jireudre les 100 pisloles.

Peu de jours après, je me mis en route pour Montpellier. A peine arrivé, je n'aurais jkis voulu changer d'état contre tout autre.

Je trouvai mes camarades les étudiants au collège de |iharmacie établis pêle-mêle au milieu des étudiants en médecine et en chirurgie. Us me jiaraissaienl seulement distingués en ce (ju'ils étaient mieux habillés, mieux nourris el surtout mieux fa-

çonnés. Je dis assez ingénument que j'avais eu d'abord quelque répugnance à prendre mon état. Les médecins elles chirurgiens me firent la politesse de bien se moquer de moi , et me dirent que, depuis la république, les trois branches de l'art de guérir étaient sur.un pied d'égalité fraternelle, et qu'elles étaient d'ailleurs, comme la république, réunies en un faisceau un et indivisible. Ils me dirent que dans la chimie médicale, qui n'était que la pharmacie ou apothicairerie, les noms des Derosne, des Cadet de Gassicourt, des Cadet de Vaux, des Parmentier, des Deyeux, étaient connus dans l'Europe et dans le monde entier.

Véritablement dés que je fus entré aux écoles, j'appris que Derosne avait fait la première bonne analyse de l'opium, Parmentier et Deyeux la première bonne analyse du lait, que les pastilles d'ipécacuanha étaient dues à Cadet de Gassicourt, qu'un grand nombre d'autres découvertes ou d'autres préparations étaient également dues à ces habiles pharmaciens et à leurs illustres confrères.

Je suivis les cours de la grande pharmacie, comme il appartenait au futur neveu de madame Rudel de Serres. A la classe d'histoire naturelle j'appris à distinguer non seulement les diverses espèces de sauge, mais les diverses espèces d'ipécacuanha, surtout les diverses espèces de quinquina, dont les unes font grand bien, les autres ne font ni bien ni mal, les autres augmentent le mal; ainsi des autres remèdes. A celle de chimie, j'appris les pesées, les mixtions, les coctions les plus parfaites, et, mes cours finis, je soutins une thèse latine sur les pastilles de menthe poivrée, la pâte de guimauve et le sucre d'orge , sur Vhydro-sulphitretiim ruhrum , oxidi stibii sidphurati , autrefois le kermès minéral. Ensuite je descendis de dessus le pupitre, je ceignis le tablier, je pris le pilon et la spatule et manipulai sccundum artcm.

J'obtins mes lettres; je partis. J'allai tout droit en faire hommage à madame Rudel de Serres. Elle m'interrogea sur l'onguent de la mère; je lui répondis sur Vungucntum fuscinn , qui est la même chose; mais le latin en impose toujours aux femmes. Je lui enseignai comment aujourd'hui on faisait du sucre ou avec des pommes ou avec du raisin, et comment Derosne dégraissait avec du charbon toute espèce de sucre; comment aujourd'hui avec de la chicorée brûlée on faisait du ca"è, à faute d'autre; je lui enseignai mille petites recettes pour les cheveux, pour les dents, pour le teint : je devins son favori.

Elle m'acheta un ancien fonds d'apothicaire; j'en fis renouveler, repeindre les tablettes. Je plaçai dans le milieu, à la place de l'ancien grand pot de thcriaciue en faïence, le buste d'ilippo-

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craie en beau liiscuil azuré, cl sur le devant, de {grandes pierres d'alun de roche, d'anlimoine, de lapis lazzuli, de grands bocaux de sangsues el de pelils poissons rouges. Kn niênie lenips je nie mis à parler la nouvelle langue chinii(|ue, ce qui lit d'abord croire i mon prédécesseur qu'il était sourd. I*oinl de sel, j)oinl de vinaigre, du muriale de soude, de l'acide acéleux. Point d'alun, point d'antimoine, du sulfate d'alumine alumineux, du sulfure d'antimoine natif. Je remplissais ainsi les oreilles de lous les badauds , (}ui ne croyaient jamais payer assez les drogues les plus communes. J'eus la vogue. Mon mariage se lit, el la vogue a augmenté depuis qu'Augusline est montée sur son trône, depuis qu'elle lient le comptoir, adossée à une belle glace où toutes les jeunes garde-malades viennent se mirer pendant qu'elle écrit leur compte.

Peul-élrc aurais je à me plaindre de mes beaux-fréres ; mais je ne m'en plains pas. Le chirurgien esl un jeune fal, qui parle fort poliment au médecin, el qui, derrière lui, en parle forl légèrement. En arrivant ici, il apporta une tète remplie des nouvelles idées révolutionnaires. Il voulait être en même temps médecin, chirurgien, apothicaire; mais noire lante, madame Rudel de Serres, rembarra forl bien sa vanité. Je ne puis permelire que vous exerciez ces trois professions, lui dit-elle, pas plus que je ne puis permeltrc que vous soyez le mari de mes trois nièces. Les prétentions de mon beau-frère ont fait rire toute la rue Neuve, el la réponse de noire tante y esl passée en proverbe. Quant au médecin, il esl sage et grave; mais personne, jusqu'ici, n'a voulu essayer sa nouvelle science, el je crois qu'ainsi que le chirurgien il n'a pas encore gagné le montant de sa patente.

On dit que je ne suis pas bien avec mes boaux-frères; c'est pure méchanceté, car ils dînent el soupent forl souvent chez moi. Il en esl de même de leurs femmes , il en sera de même de leurs enfants. ï'ourmoi, je ne vais chez eux ([ue pour leur rendre leur visite du premier de l'an. Je n'ai besoin de personne. Que monsieur el madame Rudel de Serres vivent ou meurent, je n'en mettrai, con)me on dit vulgairement, ni plus ni moins cuire; mais je sens (|ue mes beaux-frères ont grand besoin qu'ils meurent; el, ce (jui esl encore plus fAcheux , c'est que, par devoir do neveu autant que par étal, ils sont obligés de les faire vivre.