TAPISSIERS

Nous avons deux sortes de métiers à faire des tapisseries. Ceux à basse lice:{ir>, dans lesquels les fils de laine ou de soie de la tapisserie sont tendus horizontalement devant l'ouvrier, qui a aussi devant lui le modèle qu'il doit imiter; et ceux à haute lice*'7, dans lesquels les fils de laine ou de soie sont tendus verticalement devant l'ouvrier, et où le modèle qu'il doit imiter est placé derrière lui. Plusieurs personnes riches, faute d'avoir une idée juste de ces deux genres de fabrication, ne manquent jamais de dire que leurs salies sont tendues de tapisseries, toutes de haute lice; cependant il n'y a pas plus de différence pour la qualité et le prix , entre les tapisseries de haute lice et les tapisseries de basse lice, qu'entre des tapisseries fabriquées dans la ville haute et les tapisseries fabriquées clans "la ville basse.

Nous lisons dons les anciens historiens, que leurs peintres et leurs statuaires faisaient respirer la toile et le marbre; nos historiens pourraient bien dire à leur tour que nos tapissiers d'Arras sont respirer la Soie et la laine """.

XIVe SIÈCLE. io5

L'expression de draps i magies*' , pour désigner les tapisseries, m'a toujours plu. .

Tapissier, tapis, tapecius, expression latine que les latins n'ont jamais connue,

Mal à propos ont appelle tapissiers les artisans qui tapissent. Une fois je les ai entendus appeler tapisseurs, par quelqu'un qui se reprit aussitôt , honteux qu'il était d'avoir parlé comme sans doute on parlera dans la suite.

Les tapissiers, en attendant qu'on dise les tapisseurs, tendent, détendent aux longues traverses en bois attachées autour des salles et des chambres'2., les tapisseriesou courtines ', qu'ils assortissent avec les meubles et qu'ils font quelquefois ontraster avec les saisons. Ainsi en été vous vous trouvez au milieu des neiges; en hiver, au milieu de la verdure, des fleurs. Quelquefois aussi ils font succéder avec rapidité une décoration de tapisserie à une autre ; vous avez dîné au milieu des danses des bergers, vous soupez au milieu des batailles, au milieu d'une forêt remplie de voleurs et de bêtes féroces'2. Quelquefois encore ils font ressortir l'une par l'autre les couleurs successives des tapisseries, vous font passer d'une chambre verte dans une jaune, dans une bleue, dans une rouge3**, Les tapissiers ont besoin d'un peu d'adresse et de beaucoup de goût. Je n'en ai connu aucun qui n'eût beaucoup Je l'un et beaucoup de l'autre.

><>4 XIVe SIECLE.