Histoire des Français des diverses états

Dans cette grande France où mes oreilles n'ont pas moins souvent été ouvertes que mes yeux , j'ai été continuellement frappé de la différence des prononciations : de la prononciation palatale du Nord , de la prononciation dentale du Midi ; de la différence des prosodies , de la prosodie lente et lourde du Nord , de la prosodie vive et martelée du Midi ; de la différence d'accent , de l'accent nasal du Nord, de l'accent chantant du Midi.

J'ai été frappé aussi de la différence d' s mots ou noms , soit généraux, soit propres; car , si dans le Nord et dans le Midi ils ont la même racine , ils n'ont pas la même désinence.

J'ai surtout été frappé de la différente désinence des noms propres.

Les noms propres des provinces.

En deçà de la Loire les noms des provinces sont presque toujours terminés par un emuet; en delà G. i

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ils le sont toujours par un é accentué ou par une autre voyelle : qu'on ne m'objecte pas les noms d'Auvergne, de Rouergue1, le dernier é est accentué dans ces pays : qu'on ne m'objecte pas le nom de Provence ? le dernier e dans ce pays est un o\

Les noms propres des lieux*

Dans le INord suivez les rivières , vous trouverez Marsilli , Savigni ; suivez les rivières dans le midi , vous trouverez Marsitlac , Savignac.

Parcourez les campagnes dans le Nord, vous passerez à Laval, à Grandval, à Bonneval; dans le midi vous passerez à Lacombo , à Grandcombo, à Bonnecombo : vous passerez à Noirfeuille, à Orfeuille; vous passerez à Négrefuel, à Orfuel : vous passerez à Laroche , à Hauteroche ; vous passerez à Laroquo 9 à Alseroquo ?'.

Il n'est pas à remarquer qu'en France , comme dans toute la chrétienté , une grande partie des villes et des villages porte le nom de saints4 ; mais il l'est qu'un grand nombre des villages y porte le nom de ville, villar s villier 5.

Les noms propres des hommes.

Comme il y a bien plus de noms d'hommes que que de noms de lieux , la terminaison des noms d'hommes doit être et est bien plus variée.

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Dans le Nord : Dupré , Deschamps , Duverger , Dubois , Durocher.

Dans le Midi : Duprat , Descamps , Duverdier , Dubosc , Duroc*

Dans le Nord : Duhameau, Dupetithameau.

Dans le Midi : Dumas , Dumaset.

Autres observations.

Les Français sont fort glorieux : ils ont , les nobles , les riehes bourgeois , caché leur nom de famille sous les noms de fiefs. Ainsi quand vous parlez à monsieur de Châteaufort , vous parlez en même temps à monsieur Qrain-d'Avoine ; quand vous parlez à monsieur de Montdoré , vous parlez en même temps à monsieur Denier , ou qui pis est à monsieur Maille.

Ils sont fort glorieux , vous dis-je : lorsqu'ils n'ont pas eu de noms de fiefs à prendre , ils ont pris des noms de dignités , de hautes dignités. La France a tant et plus de Roys, de Princes, de Ducs, de Marquis, de Comtes, de Barons, de Nobles, tant et plus de Beaux, de Jolis, de Fleuris, de Gaillards.

Il y a apparence que primitivement les moyennes ou basses classes se sont contentées des substantifs ou des adjectifs ordinaires. La France est peuplée de Maisons , de Portes , de Chaises , de Planches , de Bœufs , de Veaux , de Chats , de Rats, de Longs , de Courts , de Rouges , de Roux , de Gris , de Blancs , de Noirs; mais tandis qu'au Nord ces

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noms sont précédés de l'article , dans le Midi ils ne

le sont pas 6.

Les étymologies des noms propres,

Soirvent je me demande comment , dans le pays que je parcours , dans ce pays si antiquement civilisé , où les sous-divisions de César ont vu périr le nom des divisions provinciales des Romains , les noms des divisions ducales et comtales de l'ancienne féodalité 7 , et verront sans doute périr les noms des divisions provinciales actuelles, l'histoire des noms propres n'est-elle pas faite , ou du moins est-elle si mal faite 8 ?

On nous dit que , de même que le nom de Celtique qui couvrait tout le pays entre le Rhin et les Pyrénées , fut réduit aux pays entre le Rhin et la Seine9, le nom de Gaule qui couvrait tout ce même pays a été réduit à la Goële, petit pays du petit pays du Hurepoix l0. Je n'en vois pas plus de preuves qu'on n'en verra dans quelques milliers d'années lorsqu'on dira que le nom de France se trouve réduit au territoire de llsle-de- France il.

On nous dit que , tandis que le nom de la province de Gascogne s'est étendu à toute cette moitié de la France que les Parisiens et par conséquent les Français appellent Gascogne12 , le nom de Languedoc que portait cette même moitié s'est réduit à la province de Languedoc l3. Mais ne devrait-il

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donc pas naturellement rester une province deLanguedoui dans l'autre moitié de la France qui portait le nom de Langue-d'Oui ,3 ?

On nous dit que les noms d'Albignac, Savignac , viennent d'Albini aquœ , Savini aquœ , que Romaniargue, Valsargue, viennent de Romani ager, Valesi ager,s. Il me semble, dans l'avenir, lorsque la langue du Nord sera , dans toutes les classes , devenue la langue vulgaire jusqu'au pied des Pyrénées; lorsque la langue du Midi ne sera plus qu'une langue morte, une langue savante16, il me semble entendre dire que le nom de Légal , Lecocq , vient d'un homme qui aimait l'égalité , que celui d'Aussel, Oiseau, vient d'un homme qui mangeait toujours salé, qui criait toujours : Au sel ! au sel !

L'influence des noms propres.

Tous les Français aiment les beaux noms.

Une jeune fille épousera plus volontiers le jeune Rosier que le jeune Malpeau , le jeune Lebon que le jeune Malet.

Dans les élections populaires le sieur Beaupied , le sieur Richepanse , auront, à égalité de mérite, le plus de suffrages.

Tous Français aiment encore plus les noms militaires; ils marcheront avec courage sous le maréchal de Montmorenci, sous le maréchal de Rohan , sous le maréchal de Beaufremont, sous le mare-

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chai de Beaumanoir, sous le maréchal d'Aumont, sous le maréchal de Châtillon. Us se laisseraient battre sous le maréchal Boulanger , sous le maréchal Meunier, sous le maréchal Ferrand , sous le maréchal Serrurier, sous le maréchal Taillandier, sous le maréchal L'Agneau , sous le maréchal Leloup, sous le maréchal Lelièvre, sous le maréchal Lâne.

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