CHAPITRE XXXIII

Orgueil croissant du roi. Ineamérations aux dépens de l'Empire et de V Espagne. Brouilleries avec Rome. Les quatre articles. Mort de la reine. Mariage secret de M™ de Maintenon. Bombardement d' Alger. Courte guerre contre l'Espagne ; trêve de Ratisbonne. Bombardement de Gènes. Arrivée de son doge à Versailles. — 1679-1685.

(1679.) L'enthousiasme que les succès de Louis XIV avaient excité dans sa cour, les flatteries dont il était l'objet, les médailles frappées pour tous les grands événements de son règne, qui portaient des inscriptions d'une arrogance souvent insultante pour ses ennemis, produisaient sur l'Europe l'effet le plus fâcheux : on s'y accoutumait à regarder le roi de France comme l'ennemi des libertés publiques, comme un prince qui se plaisait à humilier tous ses voisins, qui ne reconnaissait les droits de personne, qui prétendait à la monarchie universelle, et que tous les peuples civilisés avaient un intérêt égal à contenir ou à affaiblir. La puissance qu'il avait déployée en soutenant la guerre contre la moitié de l'Europe, justifiait suffisamment ces craintes; la prodigalité qu'il afficha, au

moment de la paix, lorsqu'on aurait dû croire ses ressources épuisées, ajouta encore à cette terreur par la surprise. Pendant la guerre qu'il venait de terminer, le roi avait tenu sur pied trois cent mille hommes, sur terre ou sur mer, et parmi eux il y avait cinquante mille étrangers, auxquels il donnait une haute paye. Dans le même temps, il avait payé un subside annuel de huit cent mille écus à la Suède ; le roi d'Angleterre ou ses ministres lui avaient coûté tout autant pour le maintenir seulement dans la neutralité; à force d'argent il avait empêché les ducs de Bavière et de Hanovre de se joindre à ses ennemis*; il avait armé à ses frais l'électeur de Cologne et Févêque de Munster ; il avait soudoyé le vayvode de Transylvanie, le comte Tékély avec les mécontents de Hongrie, et les Polonais que ce dernier avait appelés à son secours. Enfin, au moment de la paix, il avait encore accordé un million d'écus, à partager entre les princes de Brunswick et de Brandebourg, pour racheter d eux les conquêtes qu'ils avaient faites sur la Suède.

Plusieurs prétendaient à cette époque que Louvois excitait le roi à toute cette prodigalité pour embarrasser son rival Colhcrt, et le ruiner dans l'esprit de son maître, en l'appelant à trouver chaque jour des ressources nouvelles. Mais ces profusions doivent plutôt être attribuées au caractère de Louis XIV, qui avait toujours confondu la grandeur avec le faste, qui regardait la splendeur de sa cour comme un de ses plus puissants moyens de domination, qui se plaisait à donner, et qui s'était aisément laissé persuader que le luxe des grands nourrit le pauvre. Aucune pitié pour le contribuable n'arrêtait jamais le roi ni son ministre; les impôts étaient excessifs, et la rigueur avec laquelle on les percevait, réduisait souvent le paysan au désespoir (1). Aussi les alliés s'étaient-ils tou-

(i) M. Capefiçuc a reproduit l'extrait d'un Mémoire de Colbert qui, en 1681, trois ans après la paix, s'attache à faire sentir au roi le déficit croissant, les dettes arriérées, la nécessité de soutenir le crédit pour se procurer quelques emprunts, la misère profonde des peuples, et la nécessité de diminuer les tailles au lieu de les accroître. Il dressait en conséquence, pour 1681, un projet de dépenses qui montait seulement à 68,972,066 livres ; mais il demandait avec instance qu'on les réduisit pour l'année suivante à 60,600,060. Le roi drossa

DES FRANÇAIS. 5 jours flattés que s'ils pouvaient une fois franchir les frontières, ils exciteraient un soulèvement universel contre un gouvernement détesté ; ils affirmaient que la terreur seule maintenait les Français dans l'obéissance. On ne put jamais invoquer sur cette opinion le témoignage de l'expérience, et * quoique les écrivains du temps parlent souvent de la misère du peuple, ces expressions vagues ne nous mettent point à portée de faire des comparaisons, et ne sauraient nous transmettre aucune idée précise. Nous voyons seulement que le mouvement social n'était point encore interrompu, que les terres continuaient à être cultivées, les métiers, les manufactures à être exercés, les biens-fonds à se vendre à un prix raisonnable. La terre de Mainteuon qui rapportait dix mille livres de rente, en coûtait deux cent cinquante mille d'achat à sa maîtresse, et elle croyait avoir fait un bon marché ; les gouvernements, les charges de cour, les emplois judiciaires, les études des notaires continuaient aussi à se vendre à un prix élevé; les correspondances de Mmc de Sévigné, de M. de Bussy, de Mm" de Maintenon, tout en contenant des plaintes sur la misère générale, ne nous persuadent pas que la détresse fut extrême. Plus tard nous arriverons à une époque qui nous fera éprouver une impression différente.

11 y a dans cette capacité de la France pour résister à d'aussi énormes dilapidations, un grand fait économique, qui pourrait donner lieu à de profondes réflexions, et jeter de la lumière sur des questions aujourd'hui disputées. La souffrance était grande sans doute, mais un salaire suffisant était toujours offert au travail manuel ; la demande du marché était toujours supérieure à la production; le paysan, l'homme de métier, le manufacturier, étaient quelquefois écrasés par le fisc, ruinés, réduits au désespoir ; plusieurs mouraient peut-

de sa main un contre-projet qui les réduisait à 08,300,000 livres. Louis XIV. T. Il, ch. 2î, p. 481. Mais ce n'était rien faire que de projeter ces retranchements, il fallait ensuite exécuter ces économies. On en était bien loin, puisque sous l'administration de Colbert les impôts produisirent, année commune, 147 millions à 28 livres le marc d'argent, et qu'il emprunta cependant plus de 400 millions. Siècle de Louis XIV, T. 11. ch. 30. p. 80.

être de détresse, mais il restait aux survivants leurs bras, et ces bras, dès qu'ils voulaient les employer, trouvaient toujours un ample salaire ; avec le travail, l'aisance se retrouvait aussitôt à la portée du plus pauvre. La science appliquée aux arts n'avait point encore créé ces ouvriers muets, insensibles, qui ne connaissent ni la faim, ni le froid; que l'eau, le vent, la vapeur font mouvoir, et qui continuent à créer des marchandises quand le marché n'en demande plus ; les magasins, les boutiques ne regorgeaient point d'effets qu'on offre au rabais, et toute la science du commerce ne consistait point à s'enlever réciproquement des chalands, dont le nombre ou les revenus ne suffisent pas pour alimenter toutes les industries. La France comptait peu de capitaux accumulés, aussi aurait-il été difficile au roi d'obtenir d'elle qu'elle remplît des emprunts très considérables, mais d'autre part elle contenait peu d'hommes dont l'esprit fût sans cesse occupé à créer des industries nouvelles pour faire valoir leurs fonds, avec la certitude qu'en se faisaut rivalité les unes aux autres, les plus récentes de ces industries ruineraient les plus anciennes, et qu'en paraissant exciter le travail elles réduiraient chaque année des classes entières d'ouvriers a perdre leur gagne-pain. C'était avant tous ces prétendus progrès de l'industrie, tandis que c'était après l'effroyable consommation de richesses causée par huit ans de guerre, que Sir William Temple, au moment de la paix de Nimègue, écrivait : « La richesse » de la France qui est la cause de sa puissance, résulte de la » consommation prodigieuse faite par les pays qui l'environ- » ne rit, des produits si nombreux et si riches de son sol et » de son climat, ou du travail ingénieux de ses habitants... »> Une guerre avec l'Angleterre aurait fermé aux Français » tout le marché du nord de l'Europe, d'où, au moyen de leurs » vins, de leurs sels, de leurs modes d'habillement et d'équin pages, ils font venir de si grosses sommes d'argent, dans » ce fertile et noble royaume, le plus favorisé par la nature, »> suivant mon opinion, de tous ceux qui sont au monde (1). »

(I) SU rniUam Temple'$ Memoir», T. Il, p, 464, 46».

A peine la guerre était terminée que des mariages dans la famille régnante entraînèrent le roi à des dépenses nouvelles et démesurées. Par un contrat signé le 30 août, il maria la fille de son frère, Marie-Louise d'Orléans, au roi Charles H d'Espagne, en lui assignant cinq cent mille écus d'or de dot. Ce fut avec une profonde douleur que cette jeune princesse partit pour un pays et une cour où le nom français était détesté, et où elle devait être unie à un être faible, maladif, méprisable d'esprit et de caractère. Louis XIV, voyant sa tristesse, lui dit : « Mais je ne pourrois mieux faire pour ma » fille. — Ah! lui répondit-elle, vous pourriez faire quelque » chose de plus pour votre nièce. » Elle aurait voulu épouser le dauphin. Elle n'avait encore que seize ans. et elle aurait eu besoin d'être dirigée par une personne d'un esprit supérieur; on lui donna, pour l'accompagner, la princesse d 'Ha rcourt, qui était hors d'état de la bien conduire. La reine mère d'Espagne, par haine pour les Français, contribua de tout son pouvoir à la rendre malheureuse, à faire remarquer ses fautes, peut-être à les grossir. On l'accusa de quelque galanterie, et quand elle mourut, le 12 février 1689, on crut universellement qu'elle avait été empoisonnée (1).

(1680.) Bientôt après, Louis maria au prince de Conti, Ml,e de Blois, la fille qu'il avait eue de Ml,e de La Vallière ; il lui donna aussi cinq cent mille écus d'or, et cette union d'une bâtarde avec un prince du sang causa une surprise universelle. Le prince de Condé et son fils, le duc d'Enghien, montrèrent, à ce qu'assure M"1" de Caylus, un empressement qui n'était pas sans bassesse pour une alliauce qui les élevait dans la faveur du roi (2). Enfin, Louis signa, à Paris, le 30 décembre, le contrat de mariage du dauphin, seul fils

(1) Mém. de mad. de Montpensier, T. XLIII, p. 380, 301. — Méni. de Sainl- Simon, T. I, ch. 32, |». 33«. - La flode , L. XXXIX, p. 108. - Limiers, L. IX, p. 373. — Lellre de madame de Sévigné, du 8 novembre 1670, T. VI, p. 280; du 0 déc. 1670, p. 327. — Siècle de Louis XIV, ch. 26, p. 433.

(2) Lellre de mad. de Set igné , du 27 déc., T. VI, p. 333. — Souvenirs do mad. de Caylus, T. LXVI, p. 433.

fi HISTOIRE

légitime qu'il eût couservé, avec la princesse Marie-Anne- Christine de Bavière. Ce mariage, de même que les deux précédents, l'appelait à faire des constitutions royales, ou de dot, ou de douaire, et il fut célébré à la cour par des fêtes d'une magnificence sans égale. La bénédiction nuptiale fut donnée à Munich, le 28 janvier 1680, au dauphin représenté par le frère de la princesse. Le roi et son fils s'avancèrent ensuite, au mois de février, jusqu'à Vitry-le-Français, pour recevoir l'épousée, et la cérémonie du mariage fut répétée dans la cathédrale de Châlons, par le cardinal de Bouillon, grandaumônier de France. Les deux mois qui suivirent furent consacrés aux fêtes et aux divertissements (1).

La dauphine n'était point belle ; mais « sauvez le premier coup d'œil, avoit dit au roi l'homme qu'il avoit chargé de la voir, et elle vous paroitra agréable; » elle avait de l'esprit, de l'instruction, et elle aurait pu plaire, si son goût de retraite, son humeur souvent impérieuse et inégale, son affection passionnée pour sa femme de chambre allemande qui était aussi sa sœur de lait, et sa dévotion exagérée, n'avaient augmenté la tristesse qui commençait a s'emparer de la cour, et n'avaient éloigné successivement ceux qui avaient d'abord voulu s'attacher à elle (2). La formation de sa maison fut une grande affaire à la cour ; le roi lui donna la duchesse de Richelieu pour dame d'honneur, la maréchale de Rochefort et Mrao de Maintenon pour dames d'atour. C'était assurer à la dernière un rang à la cour fort supérieur à celui auquel jusqu'alors on avait cru qu'elle pouvait prétendre, car les soins même les plus bas de la domesticité auprès des personnes royales étaient alors regardés comme des honneurs. Mme la dauphiuo avait une forêt de cheveux qu'aucune de ses femmes ne pouvait bien peigner; M^dc Maintenon seule les démêlait sans exciter de sensation douloureuse. « Vous ne sauriez » croire, disait-elle souvent depuis, combien le talent de

(1) La Hode, L. XXXIX, p. 200.- Limiers, L. IX, p.380.-Méro. de Mademoiselle, T. XLIH, p. 391. — Lettre de mad. de Sévigné, du 8 déc. 1679, T. VI, p. 332 ; 24 janvier 1680, p. 403.

(2) Souvenirs de mad. de Caylus, T. LXVI, p. 427.

DBS FRANÇAIS. 1 » bien peigner une tétc a contribué* à mon élévation (l). »

Le duc du Maine avait passé des mains des femmes à celles d'un gouverneur; il avait donc fallu donner une charge à la cour à M"* de Maintenon pour l'y fixer et la soustraire entièrement à la domination et aux caprices de Mrao de Montespan. L'ascendant que la première acquérait sur l'esprit du roi était une chose vraiment merveilleuse. Son esprit était de première force, mais peut-être plaisait-il d'autant plus au roi qu'il n'éblouissait point, qu'il ne fatiguait jamais, qu'il n'avait ni l'éclat, ni la méchanceté de celui de Mme de Montespan. Elle était indolente, fatiguée du monde, désireuse de l'obscurité et du repos; elle ne voulait jamais avoir trop raison, ou se brouiller avec personne. Ses lettres, où l'on trouve une justesse d'esprit et un sens exquis, diffèrent du tout au tout de celles de Mma de Sévigné ; elle ne dit que ce qu'il lai importe de dire; on n'y trouve poiut de causerie, point d'abandon, et l'on ne voit point par elle ce qui se passe autour d'elle ; souvent elle se plaint de sa santé, toujours de sa fatigue, et l'on a peine à concevoir, en les lisant, comment elle pouvait amuser le grand roi, en môme temps qu'on voit qu'il ne pou- . vait plus se passer d'elle. Mais Louis XIV avait hérité de sa mère un grand fonds de dévotion : le ton de la société autour de lui était dévot, et Mma de Maintenon était devenue fort de'vote; elle n'hésita point à exprimer sa désapprobation des mauvaises moeurs qui régnaient à la cour; et en justifiant son zèle par un ardent désir d'assurer le salut éternel du roi, elle osa presser tour a tour, et lui et M™ de Montespan, de rompre un commerce adultère. Il y avait quelque chose de piquant dans la position que prenait cette femme, qui, sous la dictée de Scarron, avait, dans sa tendre jeunesse, souvent écrit ses vers cyniques, cette amie de Ninon de l'Enclos, cette gouvernante des enfants de la maîtresse du roi, qui venait prêcher la chasteté à elle et à lui, et qui le faisait avec un courage, avec une persistance dont l'évoque de cour, Bossuet,

(1) La Beaumelle, Mtm.de mad. de Maintenon, L. VI, ch. I, T. II, p 164. Nous sommes loin d'accorder beaucoup de foi à ces Mémoires , mais on peut les croire pour les anecdotes que l'auteur avait recueillies à Sainl-Cyr. •

n'était pas capable. Ce rôle fort nouveau inspira du respect à Louis XIV, et en même temps il établit entre le roi et sa confidente ces rapports d'abandon, d'intime confiance, qu'ont les dévotes avec le directeur de leur conscience (1).

Ce rôle de mentor que Mme de Maintenon avait accepté continua pendant plusieurs années, sans donner pendant longtemps plus de régularité à la conduite du roi. Il formait bien les plus belles résolutions, il les faisait adopter à Mmc de Mohtespan elle-même, qui, de son côté, avait conservé un grand fonds de dévotion qu elle tenait de sa mère; mais il ne pouvait ensuite les tenir (2).

Non seulement le roi, peudant près de dix ans, quitta et

(1) Voyez les Lettres de mad. de Maintenon à mad. de Fonlenai sur ses efforts |K>ur convertir le roi, T. I, p. 69 cl suiv.

(i) Au jubile (1676), raconte mad. de Caylus, • ces deux amants, pressés par » leur conscience, se séparèrent de bonne foi, ou du moins ils le crurent. Mad. » de Montespan vint à Paris, visita les églises, jeûna, pria et pleura ses péchés; » le roi de son côté fil tout ce qu'un bon chrétien doit faire. Le jubilé fini, gagné » ou non gagné, il fut question de savoir si mad. de Monlcspan reviendroit à la ■ cour. — Pourquoi non, disoienl ses parents el ses amis, même les plus Ter- » tueux. Mad. de Montespan, par sa naissance et par sa charge, doit y être, elle - peut y vivre aussi chrétiennement qu'ailleurs. M. l'évêque de Meaux fut de

• cet avis ('). Il resloit cependant une difficulté. — Mad. de Montespan, ajou- » toit-on , paroilra-t-elle devant le roi sans préparation ? Il faudroit qu'ils se

* vissent avant de se rencontrer en public, pour éviter les inconvénients de la » surprise. — Sur ce principe il fui conclu que le roi viendroit chez mad. de » Monlcspan ; mais pour ne pas donner à la médisance le moindre sujet de » mordre, on convînt que des dames respectables et les plus graves de la cour

* serment présentes à cette entrevue, et que le roi ne verroit mad. de Montespan >• qu'en leur compagnie. Le roi vint donc chez mad. de Montespan , comme il » avoil été décidé ; mais insensiblement il la lira dans une fenêtre ; ils se parlè- « rent bas assez long-temps ; ils pleurèrent, cl se dirent ce qu'on a accoutumé de >• dire en pareils cas j ils firent ensuite une profonde révérence à ces vénérables

• matrones, passèrent dans une autre chambre ; et il en advint mad. la duchesse > d'Orléans, et ensuite M. le comte de Toulouse ('*). »

(*) « Je vous Pavois Lieu dit, madame, que M. de Condom joucroit dans toute celle affaire un personnage de dupe... Avec tout son zèle il a précisément fait ce que Lauzun auroit eu honte de faire. Il vouloit les convenir, el il les a raccommodés. » Lettre de mad. de Maintenon à mad. de Saint-Géran, T. II, p. 102.

(*') Souvenirs de mad. de Caylus, T. LXVI, p. 388. — Voyez aussi Mémoires de Mademoiselle, p. 395.— Mém. duraarq. de LaFarc,cb. 9,p.259.La daie précise de celte scène a été contestée.

DES FRANÇAIS. 0 reprit tour à tour Mœe de Montespan. selon que la dévotion ou l'amour triomphait, il porta aussi ses vœux à plusieurs autres dames de qualité, qui toutes ambitionnaient la place de la favorite. La cour s'occupa de ses amours avec Mmo de Soubise, Mmo du Ludre, Mlle de Fontanges, que Mme de Montespan avait elle-même fait voir au roi pour se moquer d'elle, et dont il devint passionnément amoureux, malgré son manque absolu d'esprit; ces dames l'occupèrent tour à tour. MUo de Fontanges devint grosse, le roi la fit ducbesse, lui ouvrit les trésors de l'État, lui permit de les dépenser à pleines mains : mais elle mourut cette même année, à peine âgée de vingt ans, à la suite de ses couches et de la perte de son enfant (1).

Mais ce n'était pas seulement sous le rapport des mœurs que l'esprit de dévotion qui régnait alors à la cour de France avait eu peu d'influence sur la conduite des gens du monde, il n'y avait parmi la haute société pas plus de respect pour la probité que pour la modestie. Toutes les femmes de la cour faisaient des affaires, c'est-à-dire obtenaient des marchés avantageux pour leurs créatures, par lesquelles elles se faisaient ensuite donner des pots de vin ; elles s'intéressaient dans les fermes, elles recevaient des présents pour récompense de leurs recommandations : dans tous les procès, on les voyait toutes solliciter les juges, et faire intervenir auprès des tribunaux les hommes puissants, ceux à qui Ton croyait le plus de crédit : rien n'était plus fréquent, même dans le plus haut rang, que de les voir friponner au jeu. Le marquis de Pomenars n'en était pas moins admis dans la meilleure compagnie, encore qu'il disputât sa tète à des procès criminels sans cesse renaissants, dont le moindre était pour la fabrication de fausse monnaie, qu'il ne prenait pas la peine de dissimuler (2).

(1) Lettres deroad. deSévigné, du 5, du 10 el du 19 janvier 1680, T. Vï, p. 371,377, 399. j .f"-

(2) . Pomenars a été (aillé; vous l'ai-je dit? Je l'ai vu ; c'est un plaisir de l'entendre parler sur tous ces poisons; on est tenté de lui dire : Est- il possible que ce seul crime vous soit inconnu ? Volonne (soupçonné de l'empoisonnement de Madame) dit son avis comme un autre, admirant le commerce qu'on a eu avec ces coquines, i Lettre de mad. de Sévigné, du 26 janvier 1680, T. VI, p. 413.

Enfin au printemps de cette même année toute la cour fut alarmée par de nombreuses accusations d'empoisonnement , et par la création d'une chambre ardente (ou destinée à condamner au feu) pour juger les empoisonneurs.

Le procès de la marquise de Brinvilliers, et son supplice le 17 juillet 1676, avaient déjà préparé les esprits à soupçonner ce crime toutes les fois qu'une mort subite surprenait la haute société. La marquise de Brinvilliers , belle, jeune, riche, s'était laissé séduire par un aventurier nommé Sainte- Croix, que son mari avait le premier introduit auprès d'elle. Sainte-Croix mis à la Bastille sur la demande de la famille de la marquise, y fut enfermé dans un même cachot avec un Italien nommé Exili, qui avait fait son étude de la composition des poisons ; celui-ci s'était rendu redoutable pendant le pontificat d'Innocent X, lorsqu'on assurait que plus de cent cinquante personnes avaient été empoisonnées à Rome, pour servir la cupidité de Donna Olimpia, la belle-sœur de ce pape, qui vendait tous les bénéfices, et les reprenait par le poison pour les revendre encore. Exili enseigna à Sainte-Croix son infernale science ; ils furent relâchés en même temps, et dès lors ils travaillèrent ensemble. De concert avec la marquise de Brinvilliers, ils essayèrent leurs poisons, tour à tour sur des indifférents, et sur ses parents les plus proches, avec la plus froide, la plus féroce insensibilité : les malades de l'Hôtel- Dieu, son père, ses deux frères, sa sœur, furent tour à tour victimes de ces effroyables expériences. Le nombre des crimes avoués par la marquise est si grand qu'il en devient incroyable ; et l'on supposerait volontiers qu'ils lui étaient suggérés par les bourreaux à la torture, s'ils ne s'étaient trouvés relatés dans un examen de sa conscience, en quinze à seize feuilles, qu'elle avait écrit elle-même pour se préparer à la communion, car cette empoisonneuse était dévote ; ce n'était pas uu masque dont elle se couvrait, c'étaient les pensées et les sentiments de son siècle qui avaient pénétré daus sou cœur, comme dans tous les autres (1).

(I) Lettres du mad. de Sêvi&ne\ du 7 juillet 1676 et suiv., T. V, p. «11. -

Les aveux de la Brinvilliers avaient appris à la France que le crime d'empoisonnement était bien plus commun qu'on ne l'avait supposé; que c'était dans les rangs les plus élevés de la société qu'on trouvait les personnes disposées à acheter et à administrer ce que., par une odieuse plaisanterie, on appelait alors de la poudre de succession. Penautier, trésorier général des Etats de Languedoc, et receveur général du clergé de France, fut bien près de recevoir la question : « mais » il avoit un nombre infini d'amis d'importance, qui n ou- » blioient rien pour le servir et qui jetoient de l'argent par- » tout. » Il parut aussi que M1™» de Brinvilliers, avec laquelle il avait été lié, l'épargna dans ses interrogatoires (1). Cependant les soupçons, pas plus que les crimes, ne s'arrêtèrent point ; ils se portèrent surtout sur quelques femmes, la Voisin, la Vigouroux, dont les Espagnols cachent le honteux métier sous le nom arabe d'Àlcahueta. Comme en Espagne, elles ne se contentaient point d'être les entremetteuses des amours illégitimes et de la débauche ; elles offraient des philtres aux amants et aux amantes pour se faire aimer, des remèdes pour procurer les avortements, pour rendre la virginité aux filles qui l'avaient perdue. Elles ne comptaient pas uniquement sur les drogues pernicieuses qu elles administraient; elles cachaient leur efficacité sous une apparence de sorcellerie ; elles furent sollicitées de prédire l'avenir, et elles s'y prêtèrent. La Voisin commença aussi à vendre de* poudres de succession; i'affluence des personnes, même de la plus haute classe, qui venaient la consulter était telle, qu'elle quitta bientôt son chétif logement pour prendre une maison. Elle eut un suisse, des laquais, et toutes les commodités du luxe. Cette manie de briller fut ce qui la perdit ; elle fut arrêtée en 1679, et enfermée à la Bastille, avec quarante de ses complices, parmi lesquels on nomme la Vigouroux, son frère le Sage, et un prêtre nommé Etienne Guibourg. Interrogée sur les personnes qui fréquentaient le plus sa maison, elle nomma la duchesse

Archives curieuses de l'Histoire de France, T. XII, p. 1-121, conteoant les pièces du procès .

<!) Lettre de mad. de Sévigné, du 10 juillet, T. V, p. 108.

lâ HISTOIRE

de Bouillon , la comtesse de Soissons et le maréchal de Luxembourg. Ce fut alors que le roi, par une ordonnance du 11 janvier 1680, établit à l'Arsenal une commission chargée de faire le procès aux empoisonneurs et aux magiciens. lie roi dit à M"* de Carignan, belle-mère de la comtesse de Soissons : « Madame, j ai bien voulu que madame la comtesse » se soit sauvée, peut-être en rendrai-je compte un jour a » Dieu et à mes peuples. » En effet, le duc de Bouillon, son beau-frère, était venu avertir cette princesse, commeelle était au jeu, qu'il y avait un ordre de la conduire à la Bastille, et elle était partie immédiatement ponr se mettre en sûreté dans les pays étrangers. Sa fuite donna plus tard un grand général aux ennemis de la France. Elle était mère du prince Eugène, qui quitta la France l'année suivante. La marquise d'Àlluye s'enfuit avec elle, le marquis de Cessac suivit son exemple ; le maréchal de Luxembourg fut mis à la Bastille le 24 janvier; M""** de Bouillon et de Tingry furent interrogées, le marquis de Feuquières, MmM de la Ferté et du Roure le furent ensuite; mais il parait d'après leurs interrogatoires, ou du moins ou publia seulement, que tous ces personnages de la cour ne s'étaient adressés à la Voisin que comme à une devineresse, et non comme ù une empoisonneuse ; que quelques uns l'avaient fait par pure plaisanterie ; que la duchesse de Bouillon, une des Mancini, nièce du cardinal Mazarin, avait bien demandé à la Voisin « un peu de poison pour faire mourir un » vieux et ennuyeux mari qu'elle avoit, et une invention » pour épouser un jeune homme quelle aimoit. Ce jeune » homme étoit M. de Vendôme, qui la menoit d'une main, » et M. de Bouillon, son mari, de l'autre; et de rire. Quand » uneMancini ne fait qu'une folie comme celle-là. c'est donné ; »> et ces sorcières vous rendent cela sérieusement, et font » horreur à toute l'Europe d'une bagatelle (1). »

Parmi les questions cependant qu'on avait faites à la sorcière, il y en avait qui regardaient le roi, et qui acquéraient par là, aux yeux des juges, bien plus de gravité. Un membre

(1) Lettres do tnad. de Sé vigne, de janvier 1680 entre autres, T. VI, p. 418.

DES FRANÇAIS. 13 de la chambre de l'Arsenal dit à M. de la Reynie qui faisait les fonctioos de partie publique : « Mais, monsieur, à ce que » je vois, nous ne travaillons ici que sur des sorcelleries et » des diableries, dont le parlement de Paris ne reçoit point » les accusations. Notre commission est pour les poisons, d'où » vient que nous écoutons autre ebose ? » La Reynie fut surpris et lui dit : « Monsieur, nous avons des ordres se- » crets (1). » Après tout, la Voisin, la Vigouroux et leurs associés obscurs, furent seuls punis du dernier supplice ; les l'cns de qualité en furent quittes pour la prison ou l'exil ; aucun d'eux ne fut convaincu d'empoisonnement, et un édit de juillet 1682, en renouvelant les anciennes ordonnances contre les devins et magiciens, ne les qualifia plus que d'imposteurs, tandis qu'il redoubla de sévérité et de précautions préventives contre les empoisonneurs (2).

M. de Pomponne, le plus honnête homme entre les ministres de Louis XIV, avait perdu sa place à l'occasion du mariage de la dauphine. On l'accusa d'avoir fait cacher le courrier qui apportait la réponse de Bavière sur ce mariage pour ne pas troubler une partie de plaisir qu'il devait faire à la campagne, et où se trouvait Mro0 de Sévigné. Le roi donna sa place de ministre des affaires étrangères à celui même qui avait écrit la dépêche, Colbert dcCroissi, frère du ministre des finances et alors ambassadeur en Bavière. « C'étoit, dit Saint-Simon, » un homme d'un esprit sage, mais médiocre, qu'il réparoit » par beaucoup d'application et de sens, et qu'il gâtoit par » l'humeur et la brutalité naturelles à sa famille (3). m Louis s'était plaint « que tout ce qui passoit par Pomponne perdoit » de la grandeur, de la force qu'on doit avoir en exécutant les

(4) Mad. de Sévigné, T. VI, p. 442. La Reynie, qui présidait la chambre ardente, était lieutenant de police, et depuis dix ans il suivait la trace de tous ces crimes secrets.

(2) lsambert, Lois anciennes, T. XIX, p. 226 et 390. — Dutaure, Hist. de Paris, T. V, p. 26, seq. — Mém. de La Fare, ch. 9, p. 248.- Capefigue, T. II, ch. 22, p. 489.

(3) Mad. de Sévigné, Lettres du 22 nov. 4679 et suiv., T. VI, p. 294. — Saint-Simon, ch. 35, T. I, p. 379. — La Hode, L. XXXIX, p. 202. - Flassan, h. III. p. 474.

» ordres d'un roi de France qui n'est pas malheureux. » Il ne trouva point cette résistance à son humeur impérieuse clans Croissi. Il était alors enivré de ce qu'il nommait sa gloire. Il se croyait appelé à déployer une activité infatigable, pour donuer des preuves toujours nouvelles de sa puissance, pour renverser toute opposition à sa volonté, pour montrer à ses voisins qu'il se croyait seul arbitre de leurs droits, et qu'il ne reculerait jamais devant les plaintes ou les menaces d'aucun potentat. Deux hommes de rares talents, Lou vois et Colbert, qui étaient à la tète de son ministère, entraient entièrement dans ses vues; ils ne se proposaient de but que sa grandeur, et ne se croyaient liés par aucun autre devoir que celui de l'atteindre. Ils savaient lui rendre tout facile, et remplir toujours sans pitié et ses coffres et les cadres de son armée. Leur jalousie l'un de l'autre ne se manifestait presque que par leur rivalité à servir avec plus de zèle le pouvoir absolu.

Le roi ne désarmait point; il tenait sur pied assez de soldats pour faire trembler toute l'Europe ; en même temps il faisait élever de toutes parts de nouvelles forteresses. Pendant l'été de 1680, il visita d'abord ses ports de mer, Boulogne, Calais, Dunkerque; puis les places nouvellement conquises aux Pays-Bas, Ypres, Lille, Valenciennes, Cambray, et partout il ordonna des fortifications nouvelles, dont il suivait les travaux avec iutelligence. En môme temps il faisait bâtir en Cerdagne la forteresse de Mont-Louis, pour remplacer Puycerda qu'il avait conquis en 1678, et rendu à la paix. En Alsace, Huningue fut bâtie à demi-lieue de la frontière des Suisses, pour les intimider, et Sarre-Louis, à l'autre extrémité de la province, pour fermer l'entrée de la Lorraine. Il releva en même temps les fortifications de Landau et de Phalsbourg. Tous ces travaux étaient sans doute destinés à protéger les conquêtes judiciaires qu'il comptait faire en Alsace. En effet, il instituait alors même deux chambres de justice, Tune à Brisach, l'autre à Metz, avec commission de réunir les terres démembrées de l'Alsace, et lesiiefs des trois évêchés (1).

(J) Mcm. du marq. de La tare. T. LXV, ch. 9, p. Î33. — La Hode, llisl. de

Par le traité de Munster, qui avait été confirmé par celui deNimèguc, la maison d'Autriche n'avait cédé à la France, en Alsace, que ce qui lui appartenait à elle-même : elle avait expressément réservé à l'Empire la souveraineté de la noblesse immédiate, et celle des villes impériales. Le roi ne voulut tenir aucun compte des droits des princes de l'Empire; la chambre de réunion établie à Metz, révoquant tous les démembrements des trois évéchés de Metz, Toul et Verdun, faits depuis des siècles par divers évéqucs qui avaient voulu favoriser leurs familles, réunit à la couronne, en 1680, plus de quatre-vingts fiefs, dont plusieurs étaient importants, tels que Hombourg, Pont-à-Mousson, Salm, Sarrebonrg, Saarbruck, et Vaudéraont. La chambre de Brisach ordonna la même année que le roi entrerait en pleine possession de la souveraineté des dix villes impériales de la préfecture de Haguenau, et de la prévôté de Weissembourg ; le parlement de Besançon enfin réunit à la Franche-Comté, par arrêt du 30 août 1680, le comté de Montbelliard. Ces réunions, qu'on nommait en Allemagne »Vicamé?raftow*, furent exécutées militairement. L'acquisition de Strasbourg était bien autrement importante, mais la chambre de Brisach ne la prononça point : ce fut Louvois qui corrompit les magistrats de cette antique et puissante république; ils vendirent la bourgeoisie qui s'était confiée à eux, et le 30 septembre 1681, ils ouvrirent en trahison leurs portes au baron de Montclar, qui s'en empara au nom de Louis XIV (1). Le roi y fit son entrée le 23 octobre, et pour consoler la ville de Strasbourg de la perte de sa liberté, il lui promit de grands privilèges municipaux, qu'il respecta peu dans la suite. Il rétablit l'évèque dans son

Louis XIV, L. XL, u. 207. - Limier», L. IX, p. 377. — LarYey, T. V. p. 43.

(1) L'un des magistrats séduits par Louvois, le préteur royal Obrechl, fut plus tard employé par Louis XIV dans la carrière diplomatique. Saint-Simon , T. H, ch. 7, p. 99. Nous nous étions flattés de trouver dans les documents inédits concernant l'Alsace, que vient de publier M. Vanhuffel, des détails curieux sur la dernière catastrophe de cette république, qui, au temps de la réforme avait joué un grand rôle en Allemagne. Mais les lettres relatives à Strasbourg , qu'il a imprimées, p. 12G et suiv., ne nous apprennent rien de nouveau.

siège, et les chanoines dans leur cathédrale, dont les luthériens avaient été en possession pendant cent cinquante-deux ans; et il fit travailler aux fortifications, de manière à faire de Strasbourg une des plus fortes places de l'Europe (1).

L'Allemagne s'alarma, et retentit de clameurs sur ces usurpations violentes ; mais personne ne voulait la guerre, personne ne se sentait en état de la faire. La France seule menaçait, attaquait, et se croyait certaine qu'on ne lui résisterait pas. Elle venait encore de faire entrer quatre mille chevaux en Flandre, et trois mille dans le Luxembourg, pour y vivre à discrétion, jusqu'à ce que la cour d'Espagne eût décidé laquelle des deux places, de Dinant ou de Charlemont, elle livrerait en exécution du traité de Nimègue; bien que ce traité portât qu'en cas de difficulté pour l'exécution, on n'agirait point par voies de fait. En même temps, Colbert mettait sur un pied formidable la marine, pour laquelle il publiait un code nouveau ; il dispensait les habitants des côtes du service des troupes de terre; mais il les obligeait, en retour, à fournir soixante mille matelots, dont le tiers seulement était réservé aux vaisseaux de guerre (2). Il mettait de nouveaux bâtiments en construction, et il complétait l'armement de Tou Ion . Ces dépenses prodigieuses ne déterminaient point le roi à porter plus d'économie dans celles qui étaient, de pur caprice ; peu content des bâtiments qu'il avait fait élever à grands frais à Versailles, il les fit tous abattre pour recommencer sur un plan de plus grande magnificence. Malgré la pesanteur du fardeau dont les peuples étaient accablés, les impôts n'auraient pu suffire à tant de prodigalités ; mais les emprunts y suppléaient : deux édits, depuis la paix, avaient déjà créé deux nouveaux millions de rentes (3).

Tous les souverains de l'Europe se sentaient également menacés; l'Espagne et l'Angleterre s'unirent par une nouvelle

(1) La Uode, L. XL, p. 208, 221. — Limiers, L. IX, p. 385, avec extrait des registres de la ch. de Metz. — Flatsan, Diplora. fraoç., T. IV, p. 60.

(2) Ordonnance de la marine, Fontainebleau, août, 1681. Isambert, T. XIX, p. 282. — La Hode, L. XL, p. 211.

(3) Edits de mai cl de juin 1679.

DES FRANÇAIS. 17 alliance, signée à Windsor, le 30 juin 1680. Mais après les désastres éprouvés dans la dernière guerre, ces deux puissances ne songeaient point à en commencer une autre. L'Espagne s'enfonçait toujours plus avant dans sa ruine; don Juan d'Autriche était mort le 17 septembre 1679, et la reine mère, toujours jalouse de lui, était rentrée en crédit, Charles II d'Espagne, dans sa déplorable faiblesse, ue pouvant se passer d'être gouverné. Charles II d'Angleterre était plus habile, mais non moins méprisable; Louis XIV, croyant n'avoir plus besoin de lui, avait retranché sa pension ; c'était la cause de la colère qui l'avait porté à une nouvelle alliance avec l'Espagne. Barillon, l'ambassadeur français, s'était alors rapproché du parti populaire ; il s'était lié avec les chefs presbytériens, il leur avait fait accepter de l'argent de France, et, d'après ses dépêches du 14 novembre 1679 et du 5 décembre 1680, on voit qu'il excitait cette fermentation de la chambre des communes, qui voulait exclure le duc d'York, comme catholique, de toutdroit à succéder à la couronne (1). Des agents français excitaient de la même manière, et par des promesses et par de l'argent, les mécontents hongrois à revendiquer les libertés de ce royaume. Les Hollandais enfin, accablés par les dettes qu'ils avaient contractées pendant la dernière guerre, étaient résolus à ne reprendre les armes qu'à la dernière extrémité. Aussi Louis XIV, au lieu de s'inquiéter de la fermentation qu'il avait excitée en Europe, prit ce moment pour se faire de nouveaux ennemis dans l'intérieur même de ses Etats.

Louis XIV avait abandonné sa conscience aux jésuites, et ceux-ci mettaient bien plus d'importance à abattre, par son aide, ceux qu'ils regardaient comme ennemis de leur église ou de leur ordre, qu'à réformer les moeurs du monarque (2).

(1) Voyez ces dépêches dans Flassan, T. IV, p. 4.

(2) « Le père La Chaise, écrivait en 1676 mad. de Hainlenon à mad. de Sainl- Géran, a déploré vingt fois avec moi les égarements du roi ; mais pourquoi ne lui interdire pas absolument l'usage des sacrements? Il se contente d'uni; demiconversion. Voun voyez bien qu'il y a du vrai dan$ le» petite» lettres (les Provinciales de Pascal). > Lettres de mad. de Haiutenon, T. Il, p. 109.

Les prodigieux talents qui s'étaient dëveloppés dans les écoles de Port-Royal, les hautes vertus des solitaires, rattachement qu'avaient pour eux presque tous les hommes de génie qui illustraient ce grand siècle, avaient causé aux jésuites la plus inquiète jalousie. La rivalité du confessionnal pouvait élever ou renverser le pouvoir politique. Si le roi, dont la dévotion prenait chaque jour un caractère plus prononcé, se laissait influencer par les hommes les plus religieux de son royaume, par ceux qu'il voyait les uns après les autres renoncer au monde pour se consacrer à la retraite et à la pénitence, il pouvait être tenté d'appeler un janséniste à la direction de sa conscience, et alors c'en était fait de ce pouvoir si habilement organisé ; la souple morale d Escobar et des casuistes, si accommodante pour un jeune monarque entraîné par toute la fougue des passions, les aurait décriés auprès d'un roi pieux, eomme elle les décriait auprès du public ; aussi les directeurs de la conscience de Louis s'étudiaient-ils avant toute chose à lui inspirer de la répugnance pour les jansénistes. Son aversion pour eux était si grande, qu'on ne saurait comprendre que des doctrines presque inintelligibles sur la grâce aient pu l'exciter. Il s'éloigna tout à coup d une femme qu'il aimait, parce qu'il la crut alliée aux jansénistes; il se rapprocha d'un homme qu'on avait desservi en l'accusant dejansénisme, lorsqu'il apprit qu'il ne croyait pas même en Dieu. Les jésuites ne s'étaient pas épargnés pour perdre Pomponne, un des membres de cette grande famille d'Arnauld d'Andilly, qui faisait la gloire de Port-Royal. Après sa disgrâce, un redoublement de vexations, pour obliger tous ceux dont les opinions étaient suspectes à signer le formulaire, lit résoudre Nicole et les autres chefs de la secte à acheter l'île de Noordstrant, dépendante du séminaire de Malines, pour s'y retirer, et y faire un établissement hors de France; mais ce projet d'émigration, encore qu'il ne fut point exécuté, fut représenté par les jésuites presque comme un acte de haute trahison (1).

(1) La Hode, L. XXXIX, p. 203

Dans le même temps, le roi manifestait plus ouvertement qu'il ne l'eût encore fait, sa volonté* d'abolir la religion réformée dans ses États. Les vexations systématiques exercées contre les huguenots redoublaient avec un acharnement qui ne laissait plus douter que le roi ne vît en eux des ennemis ; il employait les séductions a prix d'argent, les menaces et la violence pour effectuer ce qu'on nommait des conversions. Un homme de lettres qui s'était illustré par ses talents, par son courage pour la défense de son ami Fouquet, Pellisson, sacrifia sa conscience à son désir de la faveur royale, ou à son amour de l'argent. Il embrassa le catholicisme en 1670, et introduit dès lors dans la confidence de Louis XIV, qui se servît de lui pour la rédaction de ses Mémoires, il fut chargé d'une espèce de ministère pour accélérer et acheter les conversions. Il avertit les évêques qu'un moyen sûr de plaire au roi était d'envoyer de nombreuses listes de convertis. Il leur fit passer des fonds, pris sur la caisse des économats, dont le roi loi avait confié l'administration, en consacrant le tiers de leur- produit à la conversion des hérétiques. Les évêques lui renvoyaient les listes, avec le prix des conversions en marge, et toutes les pièces justificatives, c'est-à-dire les abjurations et les quittances. Le prix courant des conversions dans les province» éloignées était de six livres par tète de converti. Ces prétendues conversions achetées dans la lie des calvinistes, et plus encore parmi des gens qui prétendaient être de leur religion, seulement pour l'abjurer; les surprises, les fraudes pieuses qui s'y mêlèrent, et tous ces comptes exagérés rendus par des commis infidèles, par leur chef, au moins suspect (car ses livres, dès cette époque, ne présentent plus aucune régularité), persuadèrent au roi que les réformés n'étaient plus attachés à leur religion, et que le moindre intérêt suffirait pour les engager à la sacrifier : ce préjugé décida du reste de sa conduite. Der* sommes très considérables furent long-temps employées à cette œuvre de corruption, et ce fut pour en accroître le fonds que le roi mit taut de zèle à étendre le droit de régale, qui le brouilla avec la cour de Rome ; on eut même soin de suspendre la nomination d'un assez

grand nombre de bénéfices, pour fournir à ces premiers achats des consciences ; mais du moment que la caisse ne fut plus chargée que de payer les pensions promises à ceux qui s'étaient convertis, on oublia d'y faire verser les sommes nécessaires ; la plupart de ces pensions ne furent plus payées, et les nouveaux convertis tombèrent à la fois dans l'opprobre et dans la misère par l'infidélité de leurs convertisseurs (1).

Quelques fripons, à qui il n'en coûtait qu'une abjuration pour obtenir une modique récompense, retournèrent au prêche aussitôt qu'ils curent escamoté le prix de leur marché; il fallut employer la contrainte pour les retenir dans l'Eglise où ils étaient entrés : ce fut la cause de l'ordonnance du 15 mars 1679, qui, outre la peine du bannissement, prononçait contre les relaps celle de t'amende honorable et de la confiscation des biens (2). D'autres édits ordonnaient la démolition des temples, pour de prétendues offenses faites au curé du lieu; la suppression du culte réformé tandis que les archevêques ou évêques faisaient la visite de leur diocèse ; la suppression de la chambre mi-partie de Castelnaudary, la demièredes garanties qui eût été donnée aux huguenots pour l'impartialité de la justice (3) ; la défense à tous seigneurs hauts-justiciers d'établir dans leurs terres des juges et officiers autres que catholiques. En février 1680, il fut interdit aux femmes de la religion d'exercer les fonctions de sages-femmes; en août, il fut interdit d'employer aucun réformé au recouvrement des tailles; en septembre, il fut enjoint aux greffiers, notaires, procureurs et sergents de la religion, de se défaire de leurs charges (4). Les juges, et à leur défaut les syndics et marguilliers des paroisses, furent autorisés à entrer chez les religionnaires malades, pour les sommer de se convertir. Le mariage fut interdit entre les catholiques et les religionnaires, et les enfants nés de tels mariages furent déclarés bâ-

(1) Rhulières, Eclaircissements historiques sur la Révocation de PEdit de Nantes, T. I, ch. 7, p. 143.

(2) Isambcrl, T. XIX, p. 18i el 218.

(3) Juillet 1679. Isambert, T. XIX, p. 20».

(4) Isambert, T. XIX, p. 231, 232. 238.

DES FRANÇAIS. 21 tards et incapables de succéder. Les religionnaires accusés de crimes prévôtaux ne purent , comme les autres s ujets, demander leur renvoi au parlement, en prou vant qu'ils étaientdomiciliés. Les nouveaux convertis fureut dispenses pendant deux ans du logement des gens de guerre, et de contribution à leur occasion. Enfin une déclaration du 7 juin 1681 porta que les enfants des religionnaires pourraient se convertir à 1 âge de sept ans, et faisait défense aux religionnaires de faire élever leurs enfants à l'étranger (1).

Cette dernière ordonnance autorisa la plus cruelle et la plus odieuse des violences faites aux familles huguenotes : leurs enfants furent exposés à tous les genres de séduction pour les détacher d'elles ; souvent ils leur furent enlevés de vive force; Mmo de Maintenon abusa plus qu'une autre de cette loi injuste et du crédit dont elle jouissait; elle enleva au marquis de Villette ses enfants, pendant qu'une commission du ministre de la marine l'occupait sur mer, et elle prétendit, par cette odieuse trahison, s'acquitter de la reconnaissance qu'elle devait à la marquise de Villette, sa tante et sa bienfaitrice. Un de ces enfants, depuis la marquise de Caylus, dit dans ses Souvenirs : « Je pleurai d'abord » beaucoup; mais je trouvai le lendemain la messe du roi si » belle, que je consentis à me faire catholique, à condition » que je l'entendrois tous les jours, et qu'on me garantirait » du fouet. C'est là toute la controverse qu'on employa, et la » seule abjuration que je fis (2). »

Mme de Maintenon avait l'esprit trop juste pour approuver ces sacrilèges violences. En 1672, elle écrivait à son frère, qui faisait alors la guerre en Hollande : « On m'a porté sur » votre compte des plaintes qui ne vous font pas houneur ; » vous maltraitez les huguenots, vous en cherchez les moyens, » vous en faites naître les occasions; cela n'est pas d'un » homme de qualité. Ayez pitié de gens plus malheureux

(1) Isambert, T. XIX, p. 256, 257, 265, 268.

(2) Souvenirs de mad. de Caylus, T. LXVI. p. 373. — Lettres de road. de Maintenon à mad. de Villette, T. I, p. 267, et à mad. de Saint-Géran, T. II, p. 112.

» que coupables; ils sont dans des erreurs où nous avons ëté » nous-mêmes, et d'où la violence ne nous auroit jamais » tirës. Ne les inquiétez donc point; il faut attirer les hommes » par la douceur et la charité, Jésus-Christ nous en a donné » l'exemple, et telle est l'intention du roi (1). » Mais Mm<5 de Maintenon, et par caractère et par politique, ne luttait jamais avec des volontés plus puissantes que la sienne; au contraire, elle y conformait bientôt ses sentiments. «Le roi, écrivait-elle » en août 1681, commence à penser sérieusement à son salut » et à celui de ses sujets; si Dieu nous le conserve, il n'y aura » plus qu'une religion dans son royaume. C'est le sentiment de » M. de Louvois, et je le crois là-dessus plus volontiers que » M. Colbei t, qui ne pense qu'à ses finances, et presque jamais » à la religion (2). »

L'argent qu'on employait à payer les conversions provenait surtout des régales; ou avait d'abord proposé de prendre sur les gros bénéfices le prix des conversions, mais le plus grand nombre de ceux qui en étaient pourvus aima mieux abandonner les bénéfices vacants que de sacrifier un peu de ce qu'il possédait (3). Nous avons vu que, dès l'an 1673, le roi avait éprouvé l'opposition des évoques d'Alais et de Pamiers, quand il avait voulu étendre le droit de régale à tout le royaume; c'était une usurpation de la puissance temporelle sur la spirituelle; la cour de Rome avait dû naturellement s'y opposer, et Innocent XI, scrupuleux selon les uns, bigot et obstiné selon les autres, ne voulait point céder, et il se fondait sur les déclarations précises des sacrés canons. Louis XIV avait entre les mains les moyens de récompenser ou de punir ses prélats, il les choisissait parmi sa noblesse, et il les trouvait toujours disposés d'avance au respect, à l'enthousiasme et à l'obéissance ; aussi il s'irritait de ce que, tandis que son clergé demandait à être un instrument docile de sa puissance, le chef de l'Église lui opposait une volonté inflexible, et une autorité qu'il prétendait égale à la sienne.

(1) Lettres de raad. de Maintenon, T. I, p. 91.

(2) Lettre à la comtesse de Sninl-Géran, T. 11. y. 112.

(3) Rhulières, Eclaircissements, T. I, j>. 146.

De tout temps l'ordre judiciaire s'était montré en France jaloux du sacerdoce; aussi, sous prétexte de garantir J autorité royale, il s'était attaché à contenir le clergé français dans l'obéissance, et à refuser à la cour de Rome presque toute action dans le royaume. Il avait donné le nom de libertés gallicanes aux bornes qu'il avait élevées contre le pouvoir des papes, encore que ces bornes n'eussent d'autre effet que de mettre l'Eglise de France dans une absolue dépendance du roi. Cette politique rapprochait les parlements des jansénistes ; car ceux-ci disputaient l'infaillibilité de la cour de Rome, ifa voulaient conserver l'autorité des évôques pour décider les questions de foi et de discipline, et ils confiaient le maintien de l'unité de l'Église aux conciles plutôt qu'aux papes. Mais le roi avait tant d'aversion pour le nom seul des jansénistes qu'il n'acceptait point leur alliance. D'ailleurs c'étaient des hommes de conscience que l'intérêt ne faisait pas fléchir, et qui n'auraient pas plus que le pape voulu transmettre au roi le droit de disposer des bénéfices ecclésiastiques.

Un docteur de Sorbonne nommé Gerbois venait de publier un livre dans lequel il établissait que les causes majeures devaient être jugées par les évêques, avant d'être portées à la décision de la cour de Rome ; c'était entrer dans le système des jansénistes sur l'indépendance de l'épiscopat, mais Gerbois avait eu grand soin d'éviter tout soupçon de jansénisme. Innocent XI condamna ce livre le 18 décembre 1679, comme tendant à l'hérésie et injurieux au saint-siége. L'assemblée du clergé de France le fit examiner à son tour, et Maurice le Tellier, archevêque de Reims, rapporta que les commissaires avaient trouvé l'ouvrage de Gerbois plein d'une bonne doctrine, de beaucoup d'érudition, et digne de la protection de rassemblée (1).

Ainsi la cour de Rome et l'Eglise de France se trouvaient en différend, et sur leurs droits et leur autorité, et sur la question des régales qui touchait à leurs revenus. Quant aux régales, les défenseurs des immunités ecclésiastiques s'étaient

(I) La Hodc, L. XL, p. 215. - Biogr. univ., art. Gerbois, T. XVII, p. ill.

prononces avec cette violence de langage qu'adoptent trop souvent des hommes qui croient servir leur conscience en s'abandonnant à leur haine et à leur orgueil. Les évèques d'Alais et de Pamiers, qui s'étaient opposés les premiers à l'extension de la régale, étaient morts tous les deux; mais le dernier, avant de mourir, en avait appelé au pape. Ils avaient été remplacés par des grands-vicaires nommés par les chapitres, et ceux-ci avaient déclaré livrés à Satan et chassés de l'Eglise ceux qui avaient obtenu du roi, en vertu de son droit de régale, des bénéfices dans les diocèses d'Alais et de Pamiers. Ces grands-vicaires se tenaient cachés quand ils tenaient un tel langage. Le parlement de Toulouse condamna l'un deux à mort, comme perturbateur du repos public, et criminel de lèse-majesté. Il fut exécuté en effigie le 16 avril 1681. Le pape à son tour annula les sentences des métropolitains, et frappa d'une excommunication majeure ceux qui leur obéiraient (1).

Pour trouver une issue à de si graves difficultés, le clergé de France fut assemblé au commencement de l'année 1681, sous la présidence de l'archevêque de Paris. Il nomma une commission composée des archevêques de Reims, d'EmbruQ et d'Albi, et des évêques de La Rochelle, d'An tu n et de Troyes, pour examiner les droits contestés. Ce fut Maurice le Tellier, archevêque de Reims, frère du chancelier et oncle de Louvois, qui, le 1er mai, fit un rapport au nom de cette commission, et il le fit avec bien plus de zèle pour l'autorité royale que pour celle de l'Église. Cependant il lui était difficile de justifier les prétentions de la couronne à un droit qui partout était abusif, et dont l'origine était toute récente, soit dans le midi du royaume, soit dans les nouvelles conquêtes de Louis XIV. Aussi se contcnta-t-il de dire que l'Église devait se conformer aux désirs d'un si grand roi, en raison des obligations qu'elle lui avait, et surtout de ses efforts pour extirper l'hérésie. Mais puisquo les derniers brefs du pape pouvaient

U) La Hode. L. XL. p, 217. — Limiers. L. IX. p. 403. — Larrey. T. V, p. G6.

DES FRANÇAIS. 25 exciter des divisions dangereuses, il demandait que le roi voulût bien convoquer un concile national, ou une assemblée générale du clergé de France. Louis XIV qui n'aimait pas les assemblées délibérantes, s'en tint à celle qui devait être revêtue de moins de pouvoirs: L assemblée du clergé de France fut convoquée pour le 9 novembre (1).

Avant la tenue de cette assemblée, il y avait eu un nouvel échange de brefs et de réquisitoires entre Rome et la France. Un bref d'Innocent XI, du 1" janvier 1681, cassait toutes les procédures faites par l'archevêque de Toulouse en faveur de la régale, et déclarait invalides les confessions reçues, les mariages célébrés par des prêtres institués en vertu de ce prétendu privilège. Ce bref si violent fut supprimé comme on libelle, à la requête du procureur général, par un arrêt du parlement du 31 mars 1681. Ce corps déclarait, « que » quoique ce qui s'est passé depuis quelque temps pùt donner » lieu de croire cet imprimé véritable, néanmoins quand on » le verroit revêtu de toutes les formes qui pourroient le rendre » authentique, le respect que nous avons pour le pape nous » laisserait encore douter que Sa Sainteté voulût ainsi ren- » verser la juridiction d'un archevêque, à qui l'on ne peut » ôter son droit sans porter en même temps atteinte à celui » du pape. » Dès l'année précédente, il avait été réglé qu'aucunes bulles ou brefs ne pourraient être exécutés que sur lettres patentes contresignées du grand sceau ; et le 21 juin 1681 un arrêt du parlement avait fait défense au provincial des jésuites de publier les brefs et ordres reçus du pape (2).

Ce fut au milieu de ces disputes que Bossuet fit, le 9 novembre, le discours d'ouverture de rassemblée du clergé. Jacques-Bénigne Bossuet, né à Dijon le 27 septembre 1627, était déjà reconnu pour le plus éloquent des orateurs qu'ait produits la France ; déjà La Bruyère l'avait appelé un père de l'Église, croyant parler ainsi d'avance le langage de la postérité. Nommé, en 1669, à l évêchéde Condom, il y avait

(1) La Hode.L. XL. p. 219. — Le bref du pape, dans Limiers, L. IX, p. 406. — Larrcy, T. V, p. 68.

(2) hamfcert, Lois franc., T. XIX, p. 251, 262 et 272.

renoncé l'année suivante, lorsque le roi le choisit pour précepteur du dauphin. Il remplit dix ans cette fonction, et c est en vue de 1 éducation du prince qu'il composa quelques uns de ses ouvrages les plus célèbres ; son Discours sur l'histoire universelle, sa Politique de l'Écriture Sainte, son Traité de la Connaissance de Dieu et de soi-même. Dans ces ouvrages, dans ses écrits plus importants encore de controverse contre les protestants, Bossuet se montra toujours l'homme de l'autorité, l'homme de la tradition. Toute sa controverse avec les protestants se réduisait à ce seul principe : « Hier on croyoit ainsi, donc aujourd'hui, il faut croire encore de môme. »> Ce n'est pas que son génie n'eût établi, entre lui et les novateurs, quelques points de contact ; dans son livre de l'Exposition de la Foi catholique, il avait montré la religion facile à croire et à pratiquer, et l'avait dégagée des absurdités que l'on confondait avec elle. Sa vénération pour saint Augustin dont il faisait sa principale étude, le rapprochait des jansénistes ; mais l'autorité du roi et l'autorité du pape s'étaient prononcées contre eux, et il n'hésita point. La première était d'un grand poids pour lui, car nul peut-être, au milieu de l'admiration universelle pour Louis XIV, n'eut pour lui autant de respect et de dévouement que Bossuet. Dans sa religion comme dans sa politique, tout en lui tendait au despotisme (1).

(1682.) Bossuet avait terminé l'éducation du dauphin, et il avait été promu àl'évéchédeMeaux, lorsqu'il prononça le sermon d'ouverture à l'assemblée du clergé de France. Il y établit « la primauté accordée à saint Pierre, malgré ses fautes, ce qui doit apprendre à ses successeurs à exercer une si grande puissance avec humilité et condescendance. » Ces premiers mots indiquaient l'esprit dans lequel voulait procéder une assemblée toute composée d'hommes que le roi avait promus à leur dignité, qu'il pouvait élever plus haut encore, et qui, dans le sein de leurs familles et dans toute la France, n'entendaient parler que de soumission et d'obéissance. Il y avait

(1) Prosp. de Baranle. art. Bossuet dans la Biogr. uni?., T. V, p. 225.

cependant quelques abus scandaleux dans l'exercice du droit de régale qu'ils réformèrent. Le roi était en possession, quand la régale était ouverte, de conférer les doyennés, les archidiaconés et les prébendes, sans que ceux qui en étaient pourvus prissent aucune institution canonique ni mission des prélats. L assemblée obtint du roi un édit vérifié en parlement le 24 janvier 1682, qui interdisait de conférer ces bénéfices à ceux qui n avaient pas l âge, les degrés et les capacités prescrites par les saints canons, et qui obligeait les élus à se présenter aux vicaires généraux ou aux évèques, pour en obtenir l'approbation et la mission canoniques. L'assemblée faisant sonner bien baut cette nouvelle preuve de la bonté du roi, signa unanimement, le 3 février, l'acte de consentement à l'extension de la régale (1).

Mais la même assemblée ne tarda pas à rendre, sur les limites de la puissance pontificale, une décision bien autrement importante. Ce sont les quatre Propositions dont la rédaction est attribuée à Bossuet, et qu'il a entrepris de défendre dans un Traité publié après sa mort. Le préambule ne les présente point comme une doctrine nouvelle, mais au contraire comme des vérités antiques, qu'il importe de publier, pour empêcher que les novateurs n'écartent de la mère Église les âmes des simples, en représentant la primauté de saint Pierre et de ses successeurs comme onéreuse aux rois et aux peuples. Celte puissance, disait l'assemblée, 1° ne s'étend qu'aux choses spirituelles, qui se rapportent au salut éternel ; les papes n'en ont aucune, directe ou indirecte, sur les choses temporelles; par conséquent ils n'ont aucun droit à déposer les rois, ni à délier les sujets de leur serment de fidélité; !2° la puissance des successeurs de saint Pierre ne déroge nullement aux décisions du concile de Constance, dans ses sessions 4 et 5, sur l'autorité des conciles généraux ; 3° elle doit être limitée par les canons, et par les règles et les usages adoptés par les diverses Églises, entre autres par

(4) Isarobert, Recueil des anc. lois franç., T. XIX, p. 374. — La Hode , L. MI, p. 225.

l'Église de France; 4° enfin, quoique le pape soit appelé* à décider les questions de foi pour toutes les Églises, ses décisions peuvent être réformées tant qu'elles n ont pas été sanctionnées par le consentement de toute l'Église (1).

Les quatre propositions enlevaient à l'Église romaine un pouvoir qu'elle était bien déterminée à ne pas abandonner ; aussi furent-elleâ repoussées par Innocent XI comme une cruelle offense, dont il demanda le désaveu formel ; mais loin de lui complaire, Louis XIV, par un édit, eu prescrivit l'enregistrement dans tous les parlements, bailliages, sénéchaussées, universités, facultés de théologie et de droit canon ; il ordonna de les enseigner toutes les années dans toutes les écoles, et il voulut que personne ne pût être reçu licencié ou docteur sans avoir soutenu une thèse en faveur de cette doctrine.

Toutefois, l'assemblée était inquiète du scandale que pourrait causer une brouillerie si ouverte avec la cour de Rome ; aussi elle chercha à contrebalancer cet effet par le zèle qu'elle déploya pour la conversion des huguenots. Elle représenta au roi que jamais moment plus propice ne s'était présenté pour ramener les brebis égarées à la communion de Rome, puisque l'Eglise avait un chef qui donnait l'exemple de toutes les vertus, et que tous les abus qu'on avait pu reprocher à sa discipline étaient coqrigés. En réponse à ces instances, le roi adressa deux circulaires, l'une aux évéques, l'autre aux intendants du royaume, les engageant à réunir tous leurs efforts pour ramener les prétendus réformés au . sein de la mère Église. Ces circulaires, dans lesquelles le roi recommandait « de ménager avec douceur les esprits, et de » ne se servir que de la force des raisons pour les rappeler à » la connoissance de la vérité (2), » étaient cependant accompagnées de mesures de rigueur tous les jours plus sévères. Les huguenots, froissés dans toutes leurs affections, traversés dans toutes leurs entreprises, assurés de la défaveur la plus

(1) harabert , Loi» franç., T. XIX, p. 384. — La Ilodc , L. XL! , p. 328. - — Limiers, L. IX, p. 410. — Larrey, T. V, p. 71.

(2) Circulaire du 10 juillet, Isainberï, T. XIX, p. 393.

scandaleuse devant toutes les administrations et tous les tribunaux, commençaient de toutes parts à quitter le royaume ; un édit du 18 mai leur défendit d'en sortir avec leurs familles, pour aller s'établir à l'étranger, sous peine des galères à perpétuité contre les chefs desdites familles, et d'amende arbitraire, qui ne pourra toutefois être moindre que de trois mille livres, contre ceux qui seront convaincus d'avoir contribué à leur sortie. Peu de jours après, un arrêt du conseil étendit les châtiments des relaps aux prétendus nouveaux convertis qui retourneraient a l'hérésie, encore qu'ils n'eussent ni écrit ni signé leur abjuration. Des listes de ces nouveaux convertis furent signifiées aux ministres et consistoires, pour qu'ils ne leur permissent point de rentrer dans leurs temples, sous peine de démolition de ces temples. Les ventes d'immeubles faites par des religionnaires émigrés furent déclarées nulles et frappées de confiscation, si elles avaient été faites moins dune année avant leur retraite. Toute assemblée de religionnaires ailleurs que dans leurs temples leur fut interdite, toute charité collective leur fut prohibée, et les fonds qu'ils avaient recueillis entre eux pour leurs pauvres, furent confisqués au profit des hôpitaux (1).

Le roi n'était pas tellement préoccupé des affaires religieuses de son royaume, qu'il laissât le reste de l'Europe en repos ; il commençait à tourner sur l'Italie ses vues ambitieuses. Charles Emmanuel II de Savoie était mort en 1675; sa veuve, Jeanne, de la branche française de Savoie-Nemours, était demeurée régente pour son fils Victor Amédée II; Louis désirait réunir à la France les États de Savoie, et il crut avoir trouvé un moyeu d'y réussir en faisant épouser au jeune duc sa cousine germaine, la princesse héritière du royaume de Portugal, née aussi bien que lui d'une princesse de Savoie-Nemours ; c'était la mère de cette héritière du trône qui avait déposé son mari et épousé son beau-frère. Les deux sœurs, par l'entremise des ambassadeurs de France,

(1) foyes la suite de ces ordonnances dans Isambert, T. XIX, p. 388, 589, 391, 395,407, 4H, 413.

demeurèrent aisément d'accord. Il n'était point convenu que Victor Amédée, s'il succédait à la couronne de Portugal, renoncerait à son ancien héritage, mais on croyait facile de l'y amener, une fois qu'il aurait consenti à quitter l'Italie, et pour l'y déterminer plus aisément, on suscitait à la régente des rébellions dans les provinces de Mondovi et de Céva, dont elle ne pouvait venir à bout. Les deux époux étaient déjà fiancés, et le duc était sur le point de partir pour le Portugal, lorsque quelques seigneurs piémontais soulevèrent le peuple en lui annonçant que leur souverain avait consenti à l'abandonner, et déterminèrent Victor Amédée à renoncer au mariage projeté. Ces seigneurs cependant furent punis par la prison ou l'exil, pour avoir contrarié les vues de Louis XIV (1). Celui-ci nouait dès lors une autre intrigue pour établir sa domination en Piémont. Il désirait rentrer en possession de la forteresse de Casai, à laquelle Richelieu attachait tant d'importance. Casai appartenait alors à Charles IV, duc de Mantoue, prince perdu de débauches, toujours avide d'argent, et qui n'ayant d'autre enfant qu'une fille, voyait déjà çlisputer par la maison d'Autriche les droits héréditaires de cette fille sur le Montferrat. Un comte Mattioli qu'il employait tour à tour dans ses négociations politiques et dans des intrigues amoureuses, muni du blanc-seing de son maître, offrit à Louis XIV de lui livrer Casai pour une grosse somme d'argent. Cette négociation fut découverte, le duc de Mantoue se hâta de désavouer son ministre, et de protester qu'il n'avait eu jamais une telle pensée; Mattioli fut enlevé, conduit à Pignerol, puis à la Bastille, et on a prétendu de nos jours que c'était le fameux prisonnier du masque de fer, comme si, entre tant de victimes d'arrestations arbitraires, c'était pour cacher un tel intrigant qu'on aurait pris de si excessives précautions (2). Cependant le duc de Mantoue

(1) Carlo Botta Stor. d'Italia, L. XXIX, p. 347.

(2) M. de Voltaire, qui le premier a parlé de l'homme au masque de Ter, dit qu'il fut arrêté peu de mois après la mort de Mazarin. « On envoya, dil-il, dans le » plus grand secret au château de l'ile Sainte-Marguerite, dans la mer de Pro- • vence, un prisonnier inconnu, d'une taille au-dessus de l'ordinaire, jeune et

DES FRANÇAIS. 31 regrettait l'argent de France qu'on lui avait fait espérer. Une seconde fois il vendit sa forteresse pour cinquante raille dou-

• de la figure la plus belle et la plus noble. Ce prisonnier dans la route portait » un masque dont la mentonnière avait des ressorts d'acier qui lui laissaient la » liberté de manger avec le masque sur son visage. On avait ordre de le tuer » s'il se découvrait. Il resta dans l'île jusqu'à ce qu'un officier de confiance , » nommé Saint-Mars, gouverneur de Pignerol, ayant été fait gouverneur de la » Bastille, Tan 1690, l'ai In prendre à l'ile Sainte-Marguerite, et le conduisit à « la Bastille toujours masqué. Le marquis de Louvois alla le voir dans cette île » avant la translation, et lui parla debout avec une considération qui tenait du » respect. Cet inconnu fut mené à la Bastille, où il fut logé aussi bien qu'on ■> |>eul l'être dans le château. On ne lui refusait rien de ce qu'il demandait. Son

• plus grand goût était pour le linge d'une finesse extraordinaire. On lui faisait

• la plus grande chère, et le gouverneur s'asseyait rarement devant lui. Un jour » des premiers qu'il était dans l'ile, le prisonnier écrivit avec un couteau sur

• une assiette d'argent, et jeta l'assiette par la fenêtre, vers un bateau qui était » au rivage presque au pied de la tour. Un pécheur à qui ce bateau appartenait » ramassa l'assiette et la rapporta au gouverneur. Celui-ci étonné demanda au

• pécheur : Avez-vous tu ce qui est écrit sur celte assiette, et quelqu'un Pa-t-il » vue entre vos mains? — Je ne sais pas lire, répondit le pécheur; je viens de

> la trouver, personne ne l'a vue. Ce paysan fut retenu jusqu'à ce que le gou- » verneur fût bien informé qu'il n'avait jamais lu, et que l'assiette n'avait été r vue de personne. Allez, lui dit-il. vous êtes bien heureux de ne savoir pas

• lire.... M. de Chamillarl fut le dernier ministre qui eut cet étrange secret. A » sa mort, son gendre le conjura à genoux de lui apprendre ce que c'était que

• cet homme qu'on ne connut jamais que sous le nom de l'Homme au masque

> de fer; Chamillart lui répondit que c'était le secret de l'État, et qu'il avait fait

• serment de ne le révéler jamais. » Siècle de Louis XIV, ch. 25, p. 391. On voit non seulement qu'aucune de ces circonstances ne peut se rapporter à un homme aussi obscur que Matlioli; mais que dans la pensée de Voltaire c'était un membre inconnu de la famille royale, peut-être un fils naturel d'Anne d'Autriche.

Cet inconnu, qui sans doute avait été élevé mystérieusement dès sa naissance, car quand on l'envoya dans l'ile Sainte Marguerite, en 1861 ou 1662, il ne disparut dans l'Europe aucun homme considérable, était admirablement bien fait. Un vieux médecin de la Bastille, qui l'avait souvent traité dans ses maladies, n'avait jamais vu son visage, quoiqu'il eût souvent examiné sa langue et le reste de son corps. Sa peau était un peu brune ; il intéressait par le seul ton de sa voix, ne se plaignant jamais de son état, et ne laissant point entrevoir ce qu'il pouvait être. 11 mourut le 19 novembre 1703, et fut enterré la nuit, à la paroisse de Saint- Paul. Toutes les conjectures sur le Masque de fer sont rassemblées et comparées par M. Weiss dans la Biographie universelle, T. XXVII, p. 393. Mais il relève une contradiction qui n'existe pas dans le récit de Voltaire. » Saint» Mars, dit-il, ne fut nommé qu'en 1664 gouverneur de Pignerol. » Peu importe, car le prisonnier ne lui fut confié que lorsqu'il passa au gouvernement de la Bastille.

blons d'Espagne, et une pension annuelle de 600,000 francs. Les troupes françaises auxquelles la duchesse régente de Savoie accorda le passage, prirent possession de Casai le 30 septembre 1681. L'empereur et le roi d'Espagne en témoignèrent la plus vive indignation, et le duc de Mantoue, pour y échapper, prétenditde nouveau qu'il n'avait eu aucune part au traité, et fit jeter en prison le marquis Guerrieri , son principal ministre, comme étant le seul coupable (1).

Les Français ne traitaient pas avec moins de hauteur les « Musulmans que les Chrétiens. En 1681, l'amiral Duquesne poursuivait des corsaires de Tripoli jusque dans le port de Chio, et il les y cribla de canonnades, sans ménager les habitants de la ville, dont plusieurs furent tués dans les rues et dans les maisons ; plusieurs de ces maisons et des mosquées furent incendiées, et cette cruelle exécution militaire fut faite sous les yeux du capitan pacha, qui lui-môme était entré dans le port avec trente-six galères. L'année suivante, Duquesne fut chargé de châtier aussi les corsaires d'Alger : le 20 juillet, il brûla deux de leurs vaisseaux dans le port de Chcrtchell. Il vint ensuite insulter la ville même d'Alger, dans la nuit du 30 août et dans celle du 4 septembre, il fit avancer des galiotes jusqu'à peu de distance des murs, et il y jeta deux cents bombes qui abattirent une centaine de maisons, et endommagèrent quelques vaisseaux (2).

Le roi recommençait aussi ses entreprises sur la Belgique. La chambre de Metz prétendit qu'un grand nombre de fiefs du duché de Luxembourg avaient relevé originairement de la France, et en conséquence elle cita le roi d'Espagne à venir rendre pour eux foi et hommage. Ce roi, comme on s'y était attendu, n'en tint aucun compte; alors la chambre, par un

(1) Carlo Botta Stor. d'Jtalia, T. VI, L. XXIX, p. 319. — Muratoriy T. XV, p. 474. — La Hode, L. XL, p. 222.

(2) La Hode, L. XL, p. 223, et L. XLI, p. 228. — Limiers, L. IX, p. 400. Ces galioles étaient alors employées pour la première fois. C'étaient de petits vaisseaux, plus forts de bois, sans ponts, mais avec un faux tillacà fond de cale, dans lequel étaient maçonnés les mortiers. Leur inventeur, Pelil-Renaud, avait élé appelé plusieurs fois par Colbert au conseil de marine. Siècle de Louis XIV, ch. 14, p. 189.

DES FRANÇAIS. 33 second arrêt, réunit ces terres à la couronne, et le maréchal de Créqui s'empara à main armée de presque tout le duché ; il bloqua même la capitale ; il exigea des malheureux habitants des sommes énormes pour les frais de la guerre ; puis il fit démolir leurs maisons, et en fit brûler les matériaux pour qu'elles ne pussent être rebâties (1).

Les calamités de la guerre sont toujours déplorables, mais elles méritent bien davantage notre réprobation quand c'est au sein de la paix qu elles frappeut des peuples malheureux, sans qu'aucun droit les justifie, sans qu'aucune provocation les excuse. Or Louis n'avait de pitié ni pour ses peuples ni pour ses voisins. C'était l'époque où il croyait s'être converti, où il s'occupait sans cesse de son salut, et il est remarquable que c'est aussi celle où l'on vit s'accroître sa dureté. Loin de réprimer son orgueil, les directeurs de sa conscience semblaient avoir pris à tâche de le nourrir ; désormais, comme il n'avait plus de maîtresse, il se croyait l'homme de la Providence ; prenant sa croyance pour la règle de l'Église, il frappait sans miséricorde sur tout ce qui différait d'opinions avec lui, huguenots, jansénistes, piétistes et catholiques ultramontains. Vers ce temps-là, Mmo Guyon et le père La Combe commençaient à répandre leurs opinions mystiques ; et Louis ne les ayant pas adoptées, ne connaissait, pour les supprimer, d'autres moyens que les arrestations arbitraires; il se croyait alors au plus haut faite de la gloire et de la prospérité ; et la naissance, le 6 août 1682, d'un fils du dauphin, qu'il nomma duc de Bourgogne, lui parut mettre le sceau à son bonheur, en assurant la succession dans sa famille (2).

Encore que le roi se fût éloigné de Mme de Montespan, ou par dévotion, ou parce qu'il était fatigué de son caractère impérieux et hautain, il conservait la mèmetendresse pour les enfants qu il avait eus d'elle, et M de Maintenon, qui les avait élevés, les aimait plus tendrement encore que ne faisait leur mère. Louis voulait leur faire à tous de grands établissements ;

(1) La Hode, L. XL1, p. 234. - Limiers, L. IX, p. 405.

(2) Lettre de mad. de Maintenon, du 7 août 1683, T. Il, p. 413.— La Hode, L. XLI, p. 237.

il leur avait déjà donné des titres et des charges importantes ; il voulut aussi leur accorder des bienfaits qui ne lui coûtassent rien. Mroc de Montespan fit entendre à MUe de Montpensier que, si elle voulait faire du bien, par testament, à son fils le duc du Maine, on pourrait lui rendre son amant, le duc de Lauzun, captif depuis onze ans à Pignerol. Mademoiselle n'était plusen âge d'avoir des enfants; le sacrifice qu'on lui demandait ne lui coûtait rien, elle désirait passionnément rendre la liberté à Lauzun ; elle accueillit donc ces offres avec empressement. Mais dès qu'elle les eut écoutées, on se rendit plus difficile; on lui déclara qu'on ne lui permettrait jamais d'épouser Lauzun publiquement ; qu'un don après sa mort ne suffisait pas, qu'il fallait une donation entre vifs ; que si elle s'y refusait, on mettrait à la Bastille l'homme dont on supposait qu'elle suivrait les conseils. Enfin on la décida à faire l'abandon an duc du Maine du comté d'Eu et de la principauté de Dombes, valant ensemble deux cent mille livres de rente. Ce fut à ces dures conditions que Lauzun fut remis en liberté, mais le roi ne lui permit ni de revenir à la cour, ni d'exercer sa charge de capitaine des gardes ; cet homme qui l'avait servi dans ses amours, ne lui inspirait plus que de la répugnance. Lauzun, irrité de cette défaveur, s'en prit a Mademoiselle qu'il traita avec la dernière ingratitude (1). Le duc du Maine était déjà colonel général des Suisses; en 1683, le roi lui donna le gouvernement du Languedoc, devenu vacant par la mort du comte de Vermandois, fils naturel de Henri IV. Le duc de Verneuil, fils de Mlle de La Vallière, mourut peu après, au siège de Court rai, d'une débauche d'eau-de-vie : sa charge de grand amiral fut donnée au comte de Toulouse, frère cadet du duc du Maine. Le duc d'Orléans et le prince de Conti avaient en vain demandé quelques unes de ces faveurs prodiguées aux enfants adultérins (2).

(1683.) Le roi, en prenant des mœurs plus rangées, s'était

(1) Hém. de Mademoiselle, T. XMII, p. 399, 403 et suiv.

(î) La Hode, L. XM, p. 258. — Méin. de Mademoiselle, T. XMII, p. 46*.

rapproché de la reine. Même au temps de ses plus grandes infidélités il avait toujours eu le même lit, et jamais elle ne se couchait le soir, ou souvent plutôt le matin, qu'il ne fût rentré (1). Elle l'aimait passionnément, mais sa timidité visà-vis de lui s'était augmentée; son esprit était étroit et sans instruction, et sa dévotion prenait le caractère d'une bigoterie toute monacale ; aussi Louis pouvait se faire un devoir de se rapprocher d'elle, sans cesser de s'y ennuyer; les jugements avantageux des courtisans, pas plus que les panégyriques de Bossuet ou de Fléchier, ne sauraient être pris pour des portraits. On la juge un peu mieux d'après M,le de Montpensier, qui était placée assez haut pour n'avoir point de culte à lui rendre. Elle raconte qu'au mariage de la dauphine on porta à celle-ci un présent, où il y avait des pierreries et toute sorte de jolis bijoux ; M*' de Montespan, qui les avait choisis, disait en les montrant : « Madame la dauphine » vous en donnera, ce lui sera un grand plaisir de vous en » donner. — Ce qu'elle ne fit point ; à mesure qu'elle les » voyoit, elle disoit : Serrez cela; elle n'offrit rien à per- »> sonne, pas même à la reine, qui auroit été fort aise d'en » avoir, et qui avoit dit, quand on lui montra le présent : Le » mien n'étoit pas si beau, quoique je fusse plus grande » dame; on ne se soucioit pas tant de moi quel'ou fait d'elle. » — La reine avait toujours dans la tête qu'on la méprisoit, » et cela faisoit qu'elle étoit jalouse de tout le monde; et » surtout quand on dinoit elle ne vouloit pas que l'on man- »» geât, elle disoit : On mangera tout, on ne me laissera rien ; » le roi s'en moquoit (2). » Après que Mademoiselle eut donné une partie de son bien aux enfants légitimés du roi, a on les mena chez la reine qui les trouva fort jolis, et dit : » M"* de Richelieu disoit qu'elle répondoit de ce qui se pas- » seroit; voilà les fruits de cette caution. L'on trouva cela » fort plaisant. La reinft disoit souvent de ces plaisanteries ; » si elle avoit été aussi à la mode que Mmo la dauphine le

(1) Souvenirs de mail, de Caylus, T. LXVI, p. 381.

(2) Mém. de mademoiselle de Monlpensier, p. 305.

„ fut d'abord, on en auroit fait plus de cas, et on lui auroit » trouvé de l'esprit (1). »"

Le roi venait défaire un voyage en Bourgogne et en Alsace; la reine, qui l'avait accompagné, en était très fatiguée. Le 26 juillet on annonça qu'elle était malade ; ce n'était qu'un furoncle auquel on attachait peu d'importance. Le 30 elle était morte, lorsqu'on s'attendait le moins à cet événement (2). « La reine expirée, Mm< de Maintenon voulut re- „ tourner chez elle; mais M. de la Rochefoucauld la prit par >, le bras et la poussa chez le roi en lui disant : Ce n'est pas » le temps de quitter le roi, il a besoin de vous. — Elle ne » fut qu'un moment avec le roi. Il fut plus attendri qu'af- » fligé ; mais comme l'attendrissement produit d'abord les » mômes effets, et que tout paroît considérable dans les » grands, la cour fut en peine de sa douleur. Il alla à Saint- „ Cloud, où il demeura depuis le vendredi que la reine mou- » rut, jusqu'au lundi qu'il en partit pour aller à Fontaine- » bleau ; et le temps où Mm* la dauphine étoit obligée de » garder le lit pour sa grossesse se trouvant expiré, elle alla » joindre le roi, et fit le voyage avec lui. M™6 de Maintenon » la suivoit, et parut aux yeux du roi dans un si grand deuil, » avec un air si affligé, que lui, dont la douleur étoit passée, » ne put s'empêcher de lui en faire quelques plaisanteries ; » à quoi je ne jurerois pas qu'elle ne répondit en elle-même, h comme le maréchal deGramont à Mme Hérault : Leprenez- » vous par là, ma foi je ne m'en soucie pas plus que vous (3). » Au vrai, il faut avouer que la reine navoit rien en elle de » ce qui pouvoit la faire aimer, et qu'au contraire le roi avoit » en lui toutes les qualités les plus propres à plaire, sans être » capable d'aimer beaucoup (4). »

« Le roi, dit ailleurs M"0 de Caylus, ne savoit peut-être » pas si bien discourir que Mœc de Montespan, quoiqu'il » parlât parfaitement bien. Il pensott juste, s'exprimoit no-

(1) Mém. de mademoiselle de Monlpensier, p. 432.

(3) Souvenirs de raad. de Caylus, p. 439.

(4) Ibid., p. 436.

» blement, et ses réponses les moins préparées renfermoient » en peu de mots tout ce qu'il y avoit de mieux à dire selon » les temps, les choses et les personnes. Il avoit bien plus » qu'elle l'esprit qui donne de l'avantage sur les autres. Jamais » pressé de parler, il examinoit, il pénétroit les caractères et » les pensées ; mais comme il étoit sage, et qu'il savoit com- » bien les paroles des rois sont pesées, il renfermoit souvent » en lui-même ce que sa pénétration lui avoit fait découvrir. » S'il étoit question de parler de choses importantes, on » voyoit les plus habiles et les plus éclairés étonnés de ses » connoissances, persuadés qu'il en savoit plus qu'eux, et » charmés de la manière dont il s'exprimoit. S'il falloit ba- » diner, s'il faisoit des plaisanteries, s'il daignoit faire un » conte, c'étoit avec des grâces infinies, un tour noble et fin » que je n'ai vu qu'à lui (1). »

Le goût du roi pour M™* de Maintenon s'accrut depuis la mort de la reine, et il s'y livra avec d'autant moins de scrupule qu'avec sa dévotion uouvelle il s'était plus éloigné de la galanterie. Il sentait le besoin de l'esprit , il sentait aussi le besoin d'affections domestiques et d'une vie intérieure. Il ne se relâchait point dans sa résolution de gouverner par luimême, de tout voir, de tout faire; il travaillait beaucoup avec ses ministres ; et le temps qu'il ne donnait pas aux affaires était rempli soit par des pratiques de dévotion , soit par les assemblées du grand monde , aux salons , aux fêtes , aux voyages, où il était toujours en représentation et entouré de sa cour. Sa vie était triste et ennuyeuse , et tandis qu'il avait la capacité de jouir de tous les plaisirs de l'esprit , il s'en sentait habituellement privé.

Pendant le voyage de Fontainebleau la faveur de Mmc de Maintenon parvint au plus haut degré, a Je vis alors, dit sa » nièce, tant d'agitation dans son esprit, que j'ai jugé depuis, » en la rappelant à ma mémoire , qu'elle étoit causée par » une incertitude violente de son état, de ses pensées, de ses » craintes, de ses espérances ; eu un mot son cœur n'étoit pas

(1) Souvenirs de mad. de Caylus, |>. 400.

» libre, et son esprit fort agité Enfin le calme succéda à

» l'agitation, et ce fut à la fin de ce même voyage. Je me » garderai bien de pénétrer un mystère respectable pour moi » par tant de raisons. » Ce mystère était le mariage secret du roi avec Mm*de Maintenon. Rien n'était plus contraire à l'orgueil de Louis XIV, à la distance infinie qu'il avait voulu maintenir entre le monarque et le plus exalté de ses sujets , que son mariage avec la veuve du poëte Scan on : le goût vif quelle lui inspirait, le besoin qu'il ressentait de son esprit toujours nouveau , le respect qu'il éprouvait pour sa vertu , triomphèrent de cette répugnance; mais aussi il voulut, en mettant en repos la conscience de l!un et de l'autre, dérober au monde la connaissance de ce qu'il regardait comme son abaissement ; et Mme de Maintenon se conformant scrupuleusement à son intention, prit autant de peine pour supprimer toutes les preuves de ce mariage qu'un autre aurait pris poulies conserver. Nous ne déciderons point s'il fut célébré peu de mois après la mort de la reine , comme paraît l'indiquer Mme de Caylus, ou seulement , comme le croit la Beaumelle, en 1685 ; on suppose qu'il fut béni par le père La Chaise , confesseur du roi , ou par M. de Harlay, alors archevêque de Paris, et que les témoins furent M. et Mœe de Montchevreuil, Bontemps, valet de chambre du roi , et Nanon, femme de chambre de Mmo de Maintenon (1).

Peu de temps après la mort de la reine , Louis XIV perdit un des hommes qui avaient le plus contribué à la grandeur dont il était en possession. Colbert mourut le 6 septembre 1683, âgé de soixante-quatre ans. Lui seul avait su rétablir l'ordre dans les finances-, pourvoir à des besoins toujours croissants, et. dans le temps même où il demandait des sommes énormes aux contribuables, faire encore fleurir le commerce et l'industrie , sans cesser pour cela de protéger les sciences et les arts. Ce fut aussi à lui que la capitale dut l'ordre et la sûreté qu'il y avait rétablis en créant la charge

(1) Souvenirs de mad. de Caylus, p. UQ. — La Beaumelle, Mura, de mad. de Mainienon, L. VII, ch. 9. T. III. p. 54. — Méra. de SaiDt-Simon , T. XIII, p. 106.

DES FRANÇAIS. 39 de lieutenant de police. Mais déjà, dès Tannée 1670, il commençait à s'apercevoir que son crédit baissait auprès de son maître. C'était l'effet de la rivalité de Louvois, des efforts de ce ministre jaloux , pour flatter, pour exciter toutes les passions du monarque, et pour embarrasser le contrôleur des finances eu lui adressant des demandes d'argent toujours nouvelles. « Si vous voulez savoir ce que c'est que l'écono- » mie , lui dit un jour le roi , allez en Flandre , vous verrez q combien les fortifications des places conquises out peu » coûté. » Cette comparaison avec Louvois fut un coup de foudre pour Colbert. Elle acheva d'abattre un tempérament déjà miné par des travaux excessifs. Il souffrit avec une constance héroïque les douleurs violeutes de la pierre , dont il était attaqué. Comme il était sur le point de mourir, ou lui porta une lettre du roi, qu'il refusa d'ouvrir, pour ne s'occuper plus que de son salut. Le peuple qui voyait en lui l'inventeur de beaucoup de charges sous lesquelles il se sentait opprimé, menaçait de se soulever pour jeter ses restes à la voirie. Ce ne fut qu'à force d'argent qu'on détermina les petits pères de Saint-Augustin à leur donner la sépulture dans leur couvent(l).

Les révolutions et les dangers auxquels le levant de l'Europe était exposé à cette époque laissaient une libre carrière aux projets orgueilleux de Louis XIV. U ne voyait nulle part de potentat qui pût mettre obstacle à ses volontés. Une révolution eu Russie venait de transmettre le pouvoir absolu au tzar Pierre, alors fort jeune, mais qui, sous le nom de Pierre-le- Grand, devait bientôt donner à cet empire, jusqu'alors incoauu, une haute importance. La Pologne n'avait jamais paru si grande et si redoutable quesous le roi belliqueux JeanSobieski , qu'elle s'était donné en 1674. Avant son élévatiou , Sobieski avait épousé une Française , fille du comte d'Arquien (2).

(i) Biographie universelle, arl. Colbert. T. IX, p. 308. — La Hode, L. XL1, p. 243. — Limiers, L. IX, p. 418. — Vie de Colbert, p. 180. — Siècle de Louis XIV, ch. 29, T. II, p. 49. Vollaire y rassemble en un seul tableau tous les grands services de Colbert.

(*) Hémoires de l'abbé de Cboisy, L. XI, p. 491 , T. LXI1I. Il eiplique différemment ce refroidissement.

Il demanda à Louis XIV de vouloir bien élever son beaupère à la dignité de duc; on ne peut comprendre quel fut le motif du roi pour le refuser ; il aliéna ainsi un souverain qui jusqu'alors avait paru bien disposé pour la France. A Vienne enfin, l'empereur Léopold, faible, opiniâtre et dépourvu de talents , avait laissé tomber la monarchie autrichienne , aussi bien que l'empire , au dernier degré de misère et de délabrement. Les Turcs déjà maîtres de la Hongrie avaient aussi envahi les provinces allemandes. Kara Mustapha le grand-visir, à la téte de deux cent mille hommes, avait ouvert, le 14 juillet 1683, la tranchée devant Vienne. Léopold avec sa cour s'était retiré à Lintz , puis à Passai). Son généralissime le duc de Lorraine était hors d'état de tenir tète à un ennemi si formidable , lorsque Sobieski accourut à son aide avec une brave armée polonaise. Leur réunion porta à quatre-vingt mille hommes les forces des Chrétiens. Cependant Kara Mustapha le redoutait si peu qu'il négligea d'occuper les hauteurs du Calemberg. Sobieski s'établit sur cette montagne le 11 septembre ; le 12 il fondit sur les Turcs, et il les mit si aisément en fuite que la bataille fit répandre fort peu de sang. On fit alors sentir à Léopold qu'il devait voir son libérateur pour le remercier; mais comme il ne voulait pas lui donner la main ( le faire asseoir à sa droite ) , il fallut que l'entrevue eût lieu en pleine campagne , et quand Léopold se trouva en face de Sobieski , il n'eut pas assez de présence d'esprit pour lui adresser même une seule parole (1).

Pendant que l'Allemagne tremblait à l'approche des Turcs, Louis XIV avait mis en mouvement toutes ses troupes ; un camp était assemblé sur la Saône, un autre près de Besançon, un troisième à Molsheim près de Strasbourg, un quatrième à Bouquenon, près de la Sarre. Il était facile de les réunir en peu de jours, et d'en former une armée formidable ; tous les voisins de la France en avaient conçu la plus vive inquiétude.

(4) La Hode, L. XLl, p. 245. — Vie du duc de Lorraine, L. III, p. 278. — Coxe, Hist. de la maison d'Autriche, ch. 66, T. IV, p. 15. — Mém.de l'abbé de Chois} L. XI, p. 513.

DES FRANÇAIS. 41 11 paraît cependant que Louis n'avait eu d'autre but que de passer des revues ; ou plutôt qu'en étalant sa puissance, il comptait faire perdre aux autres souverains le courage de s'opposer à ses volontés (1).

Le roi demandait aux Espagnols de lui livrer le comté d \ lost . le vieux bourg de Gand, et quelques autres places de Flandre, auxquelles il prétendait n'avoir pas renoncé par le traité de Nimègue. Les Espagnols lui répondaient qu'il n'avait eu aucune occasion d'y renoncer, puisqu'il n'avait aucun titre à leur possession, et que quoiqu'il s en fût emparé pendant la guerre, il ne les occupait plus au moment où il avait signé la paix. Louis ne se contentant point de cette réponse fit investir Courtrai, le 2 novembre, par le maréchal dHumières ; cette place où l'on ne s'attendait point à une attaque, fut prise en quatre jours. Dixmude ouvrit ensuite ses portes à la première sommation. Louis XIV offrit alors de rendre ces deux forteresses, pourvu que l'Espagne lui cédât en retour, ou la ville de Luxembourg, ou la Cerdagne et la vallée d'Urgel, ou enfin Pampelune et Fontarabie. A des propositions si dénuées de toute justice, l'Espagne ne put opposer autre chose qu'une déclaration de guerre, publiée le 11 décembre. Dès que le roi en reçut la nouvelle, il donna ordre au maréchal de Boufllers de marcher sur Luxembourg, et de bombarder cette ville. Toutefois les instances des Hollandais qui offraient leur médiation, et plus encore la mauvaise saison, firent suspendre ce bombardement avant que la ville fût entièrement ruinée (2).

Louis XIV avait été le premier à mettre en pratique cette méthode atroce et nouvellement inventée de bombarder les villes, de les brûler, non pas pour les prendre, mais pour les détruire, de s'attaquer non aux fortifications, mais aux maisons privées, non aux soldats, mais aux habitants paisibles, aux femmes et aux enfants, et de confondre des milliers de

(1) La Hode, L. XLI, p. 240.

(2) Négociations de M. le comte d' A vaux, ambassadeur en Hollande, T. 1 , p. 160, seq.— La Hode, L. XLI, p. 251. — Limiers, L.1X, p. 418.— Larrey, T. V, p. 125-138. - Grimoard, Mém. milit. de Louis XIV, T. IV, p. 263.

crimes privés, dont chacun ferait horreur, dans un grand crime public, un grand désastre, qu'il ne regardait plus que comme une des catastrophes de la guerre. Le bombardement des villes par ses armées était déjà suffisamment odieux : toutefois dans la guerre de terre ferme on se propose d'occuper un point important, le combat est corps à corps, le danger pour les assaillants dissimule quelque peu la barbarie de l action ; mais Louis commença cette année à transporter ses mortiers sur ses galiotes à bombes, et il donna ainsi à ses opérations militaires quelque chose de plus féroce encore. Les flottes ne pouvaient point avoir la mission de conquérir, mais seulement de détruire ; leur éloignement ne permettait aux guerriers de voir aucune des scènes de douleur qu'ils causaient, ou de ressentir aucune pitié. Eu dehors de la portée des feux de la ville, ils ne couraient presque aucun danger ; ils perdaient tout au plus cinq ou six hommes, tandis qu'ils tuaient des créatures humaines par centaines ou par milliers, et si par un accident presque inouï un vaisseau venait à sombrer, on oubliait les individus pour voir seulement le navire dans cette catastrophe : c'était déjà celte guerre des machines ; êtres gigantesques, aussi impitoyables qu'ils sont violents, qu'on a perfectionnée dans notre siècle.

Il semble que Louis voulait en quelque sorte faire l'essai de cette force nouvelle, et que ce fût son but principal en donnant à l'amiral Duquesne Tordre de bombarder Alger. Les Algériens avaient arrêté, au mépris des capitulations, plusieurs vaisseaux français, et enlevé un certain nombre d'esclaves ; on leur avait donné la chasse, et on leur avait pris plusieurs vaisseaux ; Duquesne ne se contenta point de cette punition : la nuit du 20 septembre, il approcha ses galiotes assez près de la ville pour que leurs bombes pussent éclater au milieu des rues les plus étroites. Dans la première nuit, il lança quatre-vingt-dix bombes, chargées de douze à quinze livres de poudre -, dans la seconde, cent vingt-sept ; c'était bien peu de chose auprès de ce que le roi en fit lancer, Tannée suivante, contre une ville chrétienne $ cependant la

DES FRANÇAIS. 43 boucherie causée par leur explosion fut épouvantable. On voyait dans tous les quartiers des lambeaux de femmes et d'enfants mis en pièces. Les Algériens demandèrent la paix avec instance ; ils renvoyèrent, comme préliminaires, environ six cents esclaves chrétiens qu'ils avaient dans leurs bagnes; mais la France exigea des dédommagements si exorbitants pour les prises précédemment faites, que la paix fut impossible. Le peuple, soulevé, massacra le dey ; il saisit les Français qui étaient dans la ville, entre autres un missionnaire qui avait fait les fonctions de consul, et les mit à la bouche des canons; le bombardement recommença, et dura aussi longtemps que Duquesne eut des bombes sur ses vaisseaux. Les galères des Algériens, leurs arsenaux, leurs magasins, furent incendiés; les affûts de leurs canons, brisés : une grande partie de la milice et de la population, écrasée sous les ruines. Duquesne se retira ; mais il laissa trois ou quatre vaisseaux pour bloquer le port. Le nouveau dey, Mezzomorto, offrit de nouveau les conditions qu'on avait refusées à son prédécesseur; elles furent acceptées, et la paix fut signée au mois d'avril 1684 (1).

(1684.) L'Espagne, avec l'orgueil et l'incapacité qui signalèrent le règne entier de Charles II, n'avait consulté aucun de ses alliés pour rompre la paix, et n'avait fait aucun préparât if pour se mettre en état de soutenir la guerre. Rien ne pouvait sans doute être plus injuste, plus insultant, que les prétentions de la France ; il y avait presque de l'ironie à parler de ses droits et de ses intentions pacifiques, taudis qu'elle n'avait pas même un prétexte pour colorer ses usurpations. Mais les États faibles, exposés à l'oppression, ne rendent pas leur situation meilleure en déclarant la guerre ; ils mettent seulement plus à l'aise leurs oppresseurs, et ils donnent à leurs actes de violeuce l'apparence moins odieuse d'hostilités avouées. La France, depuis la paix de Nimègue, n'avait cessé de vexer, de dépouiller les Pays-Bas, dont elle occupait militairement la plus grande partie. Dès que la cour de Madrid

(1) La Hode, L. XLI, p. 2o2. - Limiers, L. IX, p. 4!6. — Larrey, T. V, p. 94. Dans la vie de Colberl on trouve des détails donnés par un homme fort instruit sur celle expédition. Arch. cur., T. IX, p. «43.

eut déclaré la guerre, Louis XIV fit avancer ses armées dans le Luxembourg, la Catalogne et la Navarre ; partout elles désolèrent le pays, et nulle part elles ne rencontrèrent de résistance efficace. Au malheur d'être dépouillés, les Espagnols ajoutèrent seulement l'humiliation d'être battus.

L'état de l'Europe était tel en effet qu'aucune puissance ne pouvait essayer seulement de s'opposer à Louis XIV. Les Espagnols n'ont pas eu d'historiens pour cette époque ; un profond sentiment d'humiliation sembla leur avoir interdit de conserver la mémoire du règne de Charles II. L'imbécillité de ce roi ; la faiblesse et les vices de sa mère, de son frère naturel et de leurs favoris ; la corruptiou universelle de la noblesse, qui abandonnait les armées et les affaires politiques pour passer sa vie dans de honteux plaisirs; la misère des villes; la dépopulation des campagnes ; l'oppression de tout le peuple ; le découragement des soldats, laissés sans solde, sans souliers et sans pain, à la charge des villes où ils étaient réduits a mendier ; la pénurie enfin du trésor, ne laissaient à cette grande monarchie pas la moindre chauce de se défendre. L'empereur d'Allemagne Léopold était presque aussi incapable que Charles II ; s'il avait de meilleurs généraux et de meilleurs soldats, il était aussi bien plus accablé par ses ennemis. L'abus du pouvoir et la mauvaise foi, vices héréditaires de son gouvernement, avaient forcé la Hongrie et la Transylvanie à se soulever contre lui, et à faire alliance avec les Turcs. Ceux-ci s'avançaient chaque année au travers des frontières de l'Autriche, qui, malgré les généreux secours des Polonais , courait risque d'être envahie tout entière. L'Empire, abandonné par son chef, ne mettait plus aucun ensemble dans sa conduite; parmi les souverains de l'Allemagne, il y en avait plusieurs qui se disputaient les subsides de la France, pour trahir la patrie commune. Les rois de Danemarck et de Suède suivaient la même politique; ils croyaient le danger encore assez éloigné d'eux pour ne songer qu'à tirer parti des convulsions de l'Europe. Le roi d'Angleterre n'avait d'autre désir que celui de tromper ou d'asservir son parlement, d'établir dans son pays le catholicisme et la

DES FRANÇAIS. 4K puissance absolue, et de faire reconnaître pour son successeur le duc d'York son frère, déjà papiste déclaré. Pour parvenir à ces fins, il avait fait secrètement alliance avec la France. La Hollande seule demeurait indépendante, prudente, clairvoyante; mais ses conseils se partageaient sur la politique qu'il lui convenait de suivre. Son chef, le prince d'Orange, croyait le moment venu de recommencer la guerre pour maintenir des traités dont la république était garante ; la plupart des hommes d'Etat, au contraire, et surtout la ville d'Amsterdam, dont le poids était si grand dans les délibéra* tions, représentaient que leur population était accablée par le fardeau des dettes contractées pour la dernière guerre, découragée par ses revers, et impuissante pour entrer en lutte contre un empire aussi redoutable que la France, d'autant que l'alliance de l'Espagne, loin d'être pour elle une aide, était un danger de plus. Le prince d'Orange, sur la nouvelle que l'Espagne avait déclaré la guerre, fit bien décréter par les états-généraux une levée de seize mille hommes; mais la ville d'Amsterdam, frappée de l'insuffisance de cet armement, qui pouvait provoquer la guerre sans mettre en état de la soutenir, protesta contre ; d'autres villes de Hollande, de Zélande, de Frise et de Groningue, protestèrent également ; en sorte qu'il devint évident que les Provinces-Unies ne voulaient pas la guerre et ne la feraient pas (1).

Louis XIV, qui n'avait à demander ni les conseils ni l'assentiment de personne, fut, selon son usage, prêt long-temps avant ses adversaires. Pendant tout l'hiver les marquis de Boufflers et de Montai avaient porté la désolation dans tout le Brabant ; ils avaient brûlé les lieux qui différaient ou refusaient de contribuer ; ils avaient entre autres, au mois de janvier, brûlé un faubourg de Bruxelles. Au mois de mars le maréchal d'Humières s'était approché d'Oudenarde, et le 23, le 34 et le 25, il n'avait cessé nuit et jour de tirer sur cette malheureuse ville des bombes et des boulets rouges, jusqu'à

(1) Négociations du comte «TA vaux, T. I, y. 161, scq. — La Hodc, L XLII, l» 261. — Larrey, T. V, p. 15Î.

ce qu'elle fût presque détruite; il s'était ensuite retiré, sans essayer d'y entrer. A la fin d'avril Louis XIV se mit lui-même à la tête d'une armée de vingt-cinq mille hommes d'infanterie et douze mille de cavalerie, que le maréchal de Schomberg commandait sous ses ordres, et avec laquelle il s'avança du côté de Mons, moins avec le dessein d'agir, que pour couvrir une armée presque d'égale force avec laquelle le maréchal de Créqui entreprenait le siège de Luxembourg. La tranchée fut ouverte devant cette place le 8 mai, et M. de Vauban en conduisit le siège avec autant d'intelligence que de vigueur. Le prince de Chimai avait dans Luxembourg une garnison de deux mille hommes d'infanterie et cinq cents de cavalerie; il fît pour sa défense tout ce qu'on pouvait attendre d'un homme de cœur et de talent; mais le marquis de Grana, gouverneur des Pays-Bas, était hors d'état de marcher à son assistance; le prince d'Orange ne pouvait déterminer les Hollandais à se joindre aux Espagnols : le roi reconnut bientôt qu'il n'y aurait point d'action qui méritât sa présence; après avoir fait raser les fortifications de Courtrai et Dixmude, villes qu'il comptait rendre à la paix, dès le 4 juin il se remit en route pour Versailles, laissant son armée sous les ordres du maréchal de Schomberg. Le même jour le prince de Chimai capitulait à Luxembourg ; la ville fut livrée le 7, et comme Louis était résolu à la conserver, Vauban s'appliqua, avec diligence, à en remettre les fortifications dans l'état le plus formidable (1).

Le maréchal de Navailles était mort à la fin de l'année précédente : le maréchal de Bellefonds fut chargé de commander à sa place l'armée destinée contre l'Espagne : il arriva à Bayonne au commencement de mars ; il traversa les Pyrénées avec un petit corps de troupes, et parut tout a coup à Roncevaux. Après avoir ainsi alarmé la Navarre, et forcé l'Espagnol à se mettre en garde de ce côté, il retourna vers le Roussillon, et passa le col de Jonquières le 1er mai ; il sa-

(i) Griraoard , Mém. milit. de Louis XIV, T. IV, p. 374-279. — La Hode, L. XLII, p. 206. - Limiers, L. IX, p. 422. - Larrey, T. V, p. U6.

vança jusqu'à Gironne, dont il entreprit le siège ; il battit le 10 mai un petit corps espagnol qui voulait lui interdire l'approche de cette ville. Toutefois, ses convois d'artillerie ne lai étant pas arrivés à temps, et un assaut qu'il donna le 23 mai, n'ayant pas eu un plein succès, il fut obligé de lever ce siège (1).

Selon son usage Louis XIV avait immédiatement fait suivre ses premiers succès de propositions de négociations : le comte d'Avaux avait présenté aux états-généraux un Mémoire dans lequel il protestait que le roi ne faisait la guerre que pour avoir la paix à des conditions raisonnables. Il demandait ou de garder Luxembourg , en rendant Courtrai et Dixmude , dont il avait fait raser les fortifications , ou d'accorder un armistice de vingt ans , durant lequel chacun conserverait tout ce qu'il possédait (2). Les états-généraux sentirent bien a/il était inutile de discuter avec Louis XIV des droits dont on n'entrevoyait pas même l'ombre ; tout ce qu'ils osaient espérer, c'était de traiter avec lui de sorte qu'eu lui accordant tout ce qu'il demandait , ils ne lui laissassent pas de prétextes pour former bientôt après de nouvelles demandes. Ce fut le but d'un projet de traité rédigé le 17 juin , par lequel les états- généraux promettaient de travailler à faire accepter par le roi d'Espagne et par l'Empire une trêve de vingt années, aux conditions offertes par le roi, et s'ils n'y réussissaient pas, ils s'engageaient à ne donner plus à l'Espagne aucun secours. Les Hollandais demandaient un délai de six semaines pour cette négociation , et jusqu'à leur expiration le roi ne devait point aggraver les conditions qu'il imposait. Lorsque le marquis de Castel Moncayo , ambassadeur espagnol, en eut connaissance, il se récria qu'en acceptant un pareil compromis leurs hautes puissances prostituaient leur honneur, et qu'elles manquaient à la reconnaissance qu'elles devaient au roi catholique. Les Hollandais , qui auraient eu

(1) Mém. de Louis XIV, p. 279. - La Hode, L. XL», p. 274.

(S) Du 20 avril 1684. Négociations du comte d'Avaux, T. II, p. 463. Tout le vol. II est consacré à rendre compte jour par jour des négociations à la Haye pondant celle courle campagne.

de la peine à découvrir par quels bienfaits l'Espagne avait mérité leur reconnaissance , n'en signèrent pas moins cet arrangement le 29 juin (1). .

L'Espagne , profondément ulcérée des conditions injustes qu'on lui imposait , mais toujours incapable de se défendre , mettait toute sa dignité dans sa lenteur à les accepter. Elle remit ses intérêts à l'empereur et à la diète de Ratisbonne : la trêve y fut signée le 15 août pour le roi catholique, et le 20 août pour l'empereur et l'Empire. Pendant cette trêve le roi devait retenir la possession de Luxembourg, de même que celle des lieux qu'il s'était fait adjuger par les chambres de Metz et de Brisach, ou le parlement de Besançon ; mais il ne devait plus, pendant la durée de la trêve, élever aucune prétention nouvelle sur les terres de l'Espagne ou de l'Empire , sous prétexte de dépendance , de connexion , de protection, de réunion, ou aucun autre. Les traités de Westphalie et de Nimègue étaient confirmés dans toutes leurs parties , et s'il s'élevait quelque difficulté nouvelle, elle devait être soumise, sans aucune voie de fait , à l'arbitrage du roi d'Angleterre (2).

Tandis que les cours de Madrid et de Vienne hésitaient encore sur l'acceptation de cette trêve , une exécution barbare et imprévue effraya tout le midi de l'Europe. La république de Gènes avait conservé son indépendance et sa richesse , mais non sa puissance; elle sentait bien qu'elle n'apportait plus aucun poids dans la balance politique de l'Europe : aussi ses alliances étaient désormais dirigées seulement par ses intérêts de commerce. Les marchands génois exerçaient surtout leur activité dans la Catalogne et les Deux-Siciles : en conséquence ils cultivaient avec soin l'amitié du monarque espagnol ; depuis un siècle Gênes était demeurée invariablement attachée à l'alliance d'Espagne. Louis XIV résolut de l'en

(1) Négociations du comte d'Avaux , T. III, p. 80-117. — Flassan. Diplom. franç., T. IV, p. 71. — La Hode, L. XLII, p. 268. — Traités de paix, T. IV, p. 488.

(2) Traités de paix, T. IV, p. 490 et 492. — La Hode, L. XLII, p. 270. — Négociations du comte d'Avaux, T. III, p. 143.

DES FRANÇAIS. 49 punir et de lui chercher querelle. Son résident à Gênes, M. de Saint-OIon , s'entoura de gens repris de justice ; il accorda sa protection aux contrebandiers , il encouragea ses valets à prendre querelle dans les rues avec les habitants , et à les traiter avec insolence. Il fit demander à la république la restitution des fiefs confisqués un siècle auparavant sur la maison de Fiesque, déclarant que Gian Luigi , celui qui avait succombé dans sa tentative contre André Doria, n'avait été puni que pour avoir voulu faire prévaloir sur sa patrie l'autorité du roi de France, comme si c'était là un motif pour lui assurer l'impunité ; il demanda en même temps au sénat l'autorisation d'établir un grenier à sel à Savone , pour approvisionner Casai de Montferrat , au risque d'encourager dans tout l'État de Gènes une contrebande ruineuse pour les finances de la république. En môme temps il prétendit que les marchands génois avaient blessé de plusieurs manières les intérêts des marchands de France ; il affirma aussi que pendant la nuit on avait couvert de boue i'écusson des armes de France, sur la porte de son hôtel (l).

On éprouvait à Gènes une vive inquiétude sur la mauvaise humeur que témoignait la France : on apprenait qu'il se faisait en Provence un armement formidable, que le marquis de Seignelai, ministre de la marine, s'y était rendu en personne pour le presser avec plus d'activité. C'était le fils aîné rie Colbert , auquel ce grand ministre avait , dès l'an 1676 , cédé la survivance de ce ministère ; il joignait à un esprit vaste et une grande fermeté de caractère , la dureté héréditaire dans sa famille , et il avait fait faire des progrès surprenants à la marine française. Le reste de l'héritage paternel, le ministère des finances, avait été donné par le crédit de le Tellier et de Louvois à Pelletier, homme de bien, modéré, doux et timide, mais qui se regardait comme la créature de Louvois, et qui demeura toujours dans sa dépendance (2).

(1) Carlo Botta Storia d' liait a, L. XXX, p. 343, T. VI— Muratori Annali d'italia, T. XV, p. 484. — Filippo Catoni Annali di Genova, T. VI, L. VIII, p. 216.

(2) Mém. de Saint-Simon, T. II, ch. 4, p. 48. On arait songé à Gourfille

Tout à coup , le 17 mai , on vit arriver devant Gènes la flotte française , commandée par le lieutenant-général Duquesne , mais portant à son bord le marquis de Seignelai . ministre de la marine. Elle se rangea en face de la ville . depuis la lanterne au faubourg de Bisagno ; on y voyait quatorze vaisseaux de ligne , trois frégates , vingt galères, et un grand nombre de vaisseaux incendiaires et de navires chargés de munitions et de soldats. Jusque-là cependant toutes les relations étaient pacifiques. Les batteries génoises avaient salué la flotte française., qui avait rendu le salut. Le consul de France ayant annoncé au sénat qu'un ministre du * roi était sur la flotte , la seigneurie lui envoya aussitôt six gentilshommes pour le complimenter. C'est à eux que Seignclai exprima, avec la dernière arrogance, l'indignation que depuis long-temps la conduite de la république avait provoquée chez le roi : « Elle avoit consenti que le roi d'Espagne se dît son protecteur, tandis qu elle ne devoit attendre de protection solide que du seul roi de France, dont les volontés dévoient lui servir de règle unique : elle avoit armé récemment quatre galères, sans doute avec l'intention de les livrer à l'Espagne : elle avoit laissé impunis les outrages faits aux domestiques du résident de France, elle avoit enfin refusé l'établissement d'un grenier à sel français à Savone , montrant par là combien elle avoit peu de respect et de déférence pour les désirs du roi. En conséquence il demandoit que, pour désarmer sa juste colère, le sénat lui livrât immédiatement ses quatre galères nouvelles; qu'il envoyât quatre sénateurs à la cour pour demander pardon à Sa Majesté, qu'il promît de faire désormais tout ce qui lui seroit demandé pour le service et la satisfaction du roi. » Seignelai accordait à la

pour lui donner cette pince ; mais le Tellier, après l'avoir nommé au roi, lui fit préférer Pelletier » comme étant d'une cire molle, capable de prendre telle impression qu'il plairoit à Sa Majesté de lui donner, et qu'ainsi il pourroit en Taire un habile financier. » Mém. de Gourville, T. LU, p. 491. C'est le premier exemple de la manie qu'on reprocha dès lors à Louis XIV, celle de prendre des ministres qui ne savaient rien pour les former, au lieu de profiter de l'expérience des plus habiles.

DES FRANÇAIS. 31 république cinq heures de temps seulement pour se soumettre; si elle n'en profitait pas, elle devait s'attendre à la plus terrible vengeance (1).

Les députés génois n'eurent pas de peine à montrer en réponse que leur patrie n'avait pas moins mis de zèle à se concilier par ses bons offices- l'amitié de la France que celle de l'Espagne; que ne reconnaissant d'autre maître que Dieu, les Génois ne s'étaient mis sous la protection d'aucun souverain, mais qu'ils avaient reçu avec respect les assurances de protection que la France aussi bien que l'Espagne leur avait données, comme une simple marque de bienveillance ; que l'armement de leurs quatre galères leur avait été rendu nécessaire par les pirateries que les barbaresques exerçaient jusque sur leurs rivages, et qu'ils n'avaient jamais songé à les mettre au service de l'Espagne ; enfin que c'était à eux à se plaindre de la conduite de Saint-Olon, et des délits des mauvais sujets génois auxquels il avait donné des diplômes, comme à ses domestiques, pour les mettre à couvert des poursuites de la justice. Quant au grenier à sel, ils montrèrent que cette demande, faite par les propriétaires de salines d'Hyères, pour introduire leur sel en contrebande dans leur État, était indigne du roi. De retour à Gènes, ils firent leur rapport au sénat, qui résolut de tout souffrir plutôt que de compromettre la liberté et l'indépendance de la république, qui laissa écouler les cinq heures accordées sans faire aucune réponse.

Pendant que le sénat était assemblé, les galiotes françaises vinrent prendre position jusque sous le canon de la ville; on les avertit de se retirer ; elles n'en tinrent aucun compte ; alors on tira sur elles : c'était le signal qu'attendaient les Français ; aussitôt ils commencèrent le bombardement, le 17 mai, environ trois heures avant la nuit. Les galiotes s'étaient retirées hors de la portée du cauon, mais assez près pour que leurs bombes pussent pleuvoir au milieu de la ville, et les bombardiers semblaient prendre de mire tous les plus beaux

(1) Carlo Boita Sloria d'italia, L. XXX, p. 349.

hi HISTOIRE

édifices, les palais, les églises et les hôpitaux. L attaque avait commencé le jeudi ; la pluie de bombes continua le vendredi, le samedi et le dimanche. Les palais qui bordaient le port étaient détruits : deux des plus grandes salles du palais de la seigneurie étaient en cendres, tout le bas de la ville était ravagé, et les habitants réfugiés pêle-mêle sur les hauteurs, voyaient l'incendie de leurs maisons et de leurs biens. Le lundi 22. Seignelai fit arrêter le feu, et envoya l'intendant de la flotte, Bonrepos, annoncer au doge qu il avait déjà tiré six mille bombes, qu'il en avait encore douze mille à lancer., et que si la république ne se soumettait pas et ne donnait pas satisfaction au roi, il ne laisserait pas pierre sur pierre dans la superbe Gènes (1). Le sénat assemblé répondit qu'il se confiait dans la justice de sa cause et l'intrépidité de ses citoyens : que quoi qu'il pût arriver, il lui restait la satisfaction, devant Dieu et devant le monde, de n'avoir donné aucun sujet d'exercer contre lui une vengeance aussi horrible. Sur cent cinquante sénateurs il n'y en eut que quatre qui se laissèrent intimider, et qui ne votèrent pas pour cette noble réponse.

Seignelai fit alors recommencer le feu ; ses vaisseaux s'approchant de pins près depuis que les batteries du rivage étaient démontées, il fît en même temps tirer à boulets rouges sur les maisons qui restaient debout ; et comme les Génois ne se soumettaient point, il ordonna deux débarquements : une fausse attaque sur le faubourg de Bisagno, une antre plus sérieuse sur celui de San-Pier-d'Arena ; toutes deux furent repoussées : les Génois, rendus furieux par la barbarie de leur ennemi, se précipitaient sur les soldats français ; ceux-ci étaient assaillis de toutes les fenêtres, de toutes les terrasses. Le tocsin sonnait dans toute la vallée de la Polsevera, et les habitants accouraient en foule à la vengeance. Les Français se rembarquèrent avec assez de perte ;

(!) Il paraît que Duquesne ne prit aucune part au bombardement ; il refusa de sortir de sa chambre, sous prétexte qu'il ne roulait point abaisser sa dignité d'amiral devant un simple ministre, qui n'avait aucun grade dans la marine. Vie de Duquesne, T. I.

DES FRANÇAIS. î>3 le feu de la flotte continuait cependant : il dura jusqua ce qu'il n'y restât plus de bombes ; dans la première attaque on en avait fait pleuvoir cinq mille, dans la seconde sept mille trois cents. Le 28 mai, après cette horrible exécution, la flotte française fit voile vers la Provence (1).

Il y a tout lieu de croire que Seignelai avait voulu juger par ses propres yeux du plus grand effet que pouvaient produire les galiotes à bombes, ou bombardes qu'il venait d'introduire dans la marine. Jusqu'alors on avait jugé impossible de faire usage des mortiers sur mer, soit à cause des secousses violentes que devait causer leur explosion, soit à cause du roulis; quelques lignes d'erreur pouvant produire les résultats les plus nuisibles et les plus faux dans la direction des projectiles. Dans les bombardes on remédiait au premier inconvénient par la compressibilité de l'appareil élastique nommé h puits, sur lequel repose le mortier; on parait au second en leur donnant des formes plates, et en ajoutant à la largeur et la pesanteur du borde. Mais le ministre de la marine voulait éprouver quel serait l'effet d'une telle attaque sur une ville très grande, très forte, dont le sort ferait trembler toute l'Europe, et qui cependant était sans puissance pour se venger, à supposer que l'essai ne réussit pas. Il est difficile d'expliquer par aucun autre motif un acte de barbarie aussi inouï que celui qui fut exercé contre Gèues, sans aucune provocation.

Quelque indignation qu'excitât dans toute l'Europe un si barbare traitement, personne n'essaya de prendre la défense de la république de Gènes ; ni l'Espagne son alliée, ni l'Empire qui la comptait parmi ses villes impériales, ne la comprirent daus la trêve de Ratisbonuc ; la cour de Madrid ne songeait qu'à obtenir quelque modération dans les contributions dont l'armée française frappait les Pays-Bas espagnols ; et en effet, après qu'ils eurent payé quatre millions de

(1) Carlo Botta Storia dltalio, T. VI, L. XXX, p. 363. - Muratori An nali d'Ilalia ad ann., T. XV, |>. 485. — Filippo Catoni Annali di Genova, L. VIII, p. 22î. — La Hode, L. XLII, p. 279. — Limiers, L. IX, p. 423. — Larrey, T. V, p. 142. - Vie de Colberl, p. 184.

livres, lorsqu'il parut impossible de leur extorquer rien de plus, le roi fit grâce de sept cent mille écus qui leur avaient encore été demandés, et l'Académie des Inscriptions fit frapper une médaille pour célébrer à cette occasion sa magnanimité (1).

Avec tous les peuples également Louis XIV manifestait la même arrogance : partout il faisait consister sa gloire à répandre la terreur de son nom. La ville de Liège n'étant plus dominée par une citadelle, avait recommencé à exercer ses droits anciens de ville libre ; l'électeur de Cologne, qui en était évèque, demanda l'aide des Français pour la faire rentrer sous le joug. En effet, un corps d'armée fut détaché pour le protéger, tandis qu'il faisait rebâtir une citadelle, et qu'il envoyait au supplice les citoyeus qui s'étaient signalés par leur courage à défendre les droits de leur patrie. En même temps le maréchal de Créqui faisait repentir un autre électeur ecclésiastique du malheur qu'il avait eu de déplaire au roi. Il contraignit l'électeur de Trêves à combler les fossés et à ruiner les fortifications qu'il avait élevées autour de sa capitale. Un ambassadeur d'Alger fut introduit à la cour pour demander pardon au roi des hostilités qu'il avait commises ; c'était l'accomplissement du traité du 23 avril. Un ambassadeur vint en même temps des Indes le complimenter au nom du roi de Siam. C'était un Grec intrigant, devenu premier ministre du monarque siamois, qui avait imaginé cette ambassade pour solliciter l'alliance de Louis XIV comme garantie contre les Hollandais. Ce témoignage de l'étendue de sa renommée flatta peut-être Louis plus qu'aucun autre événement de son règne (2).

La guerre continuait en Hongrie. Le duc de Lorraine, général de l'empereur, avait entrepris le 14 juillet le siège de Bude dont les Turcs étaient maîtres. Il perdit plus de vingt mille hommes devant ses murs avant de se résoudre à lever

(1) La Hode, L. MIL p. 280.

(2) JMrf., |». 281. — Larrey, T. V, p. 155. — Journal du voyage de Siam, par l'abbé de Choisy. Paris, 1687, in-12. — Méra. de Dangeau, T. I, p. 103.

DES FUANÇAIS 55 le siège le 20 novembre. Les Turcs étaient alors les plus utiles alliés de la France, car la terreur qu'ils inspiraient à l'Europe paralysait seule les ellorts de tous ceux que Louis XIV traitait avec tant do hauteur (1).

(1685.) Au commencement de l'année suivante Charles II, roi d'Angleterre, mourut d'apoplexie le 16 février 1685. Le duc d'York sou frère, dont le parlement avait trois fois prononcé l'exclusion à cause de la religion qu'il professait, lui succéda cependant paisiblement sous le nom de Jacques II. Ce roi catholique d'un pays protestant recourut à l'appui de Louis XIV pour arriver à son but d'établir sa religion et sou despotisme sur des sujets qui repoussaient l'une et l'autre; aucune nation n'avait alors autant d'intérêt que les Anglais à maintenir l'équilibre européen; cependant ils permirent à leur roi d'employer toutes leurs forces à le détruire. Taudis que l'Europe tremblait, la république de Gènes demeurait seule et sans appui en guerre avec la France. H n'y avait pas de possibilité pour un État si faible de soutenir plus longtemps une telle lutte. Le nonce du pape, Ranuzzi, évoque de Fano, porta au roi la soumission de la république. Un traité de paix fut signé à Versailles le 12 février 1685; c'était un nouveau monument de cet orgueil du roi, qui se plaisait à abuser de sa force contre la faiblesse. Il disait dans le préambule, qu'après avoir rétabli le repos de toute l'Europe par les trêves signées à Ratisbonne, il se voyait dans une pleiue liberté de prendre contre la république de Gènes telles résolutions qu'il estimerait plus convenables à sa gloire et à sa justice; que néanmoins, en considération de l'intercession de Sa Sainteté et de l'entière résignation des Génois aux conditions qu'il leur avait imposées, il voulait bien préférer les voies de la douceur à celles de la force de ses armes.

Eu conséquence il exigeait que le doge régnant , accompagné de quatre sénateurs, se rendit a son audience en habit de cérémonie, pour lui témoigner l'extrême regret qu'avait sa république d'avoir déplu a Sa Majesté , et qu'il se servit

(1) La Hode, L XLH, p. 283. — Limiers, L. IX, p. 42!.

dans son discours des expressions les plus soumises et les plus respectueuses. La république devait de plus congédier toutes les troupes espagnoles introduites dans ses places., renoncer à toute alliance contractée depuis le 1er janvier 1683, réduire ses galères au nombre qu'elle entretenait trois ans avant le traité , dédommager eufin tous les Français des pertes que cette guerre leur avait causées , et payer cent mille écus au comte de Fiesque pour valeur des fiefs confisqués sur sa famille. Louis exerçant ensuite sa générosité aux dépens des marchands, ses sujets, qui avaient quelque dédommagement à prétendre , eu fit don à la république , pour que le sénat employât ce capital à rebâtir les églises que le bombardement avait renversées (1).

Le doge , accompagné de quatre sénateurs , fut en effet reçu à l'audience du roi, le 15 mai. Il parla couvert, mais debout , au roi qui était assis sur son trône et environné de tous ses grands. Il exprima la constante vénération de sa république pour cette grande couronne que le roi avait portée au suprême degré de gloire et de puissance. Il dit qu'il n'était rien arrivé aux Génois de plus funeste que de lui avoir déplu ; que bien qu'ils n'en attribuassent la cause qu'à leur infortune, ils voudraient l'effacer de la mémoire du roi et de celle de tous les hommes. Son discours , assaisonné de toute la flatterie respectueuse à laquelle Louis était accoutumé, ne contenait cependant aucune expression de repentir, aucune demande de pardon , malgré l'assertion contraire des médailles. Le roi promit à la république le retour de sa bien • veillance ; il voulut que le doge fut traité par toute sa cour avec de grands égards. 11 voulut lui faire admirer les beautés de Versailles. « Ce que je trouve de plus rare ici, dit le doge, c'est de m'y voir (2). »

(1) Traités de paix, T. IV, § 100, p. 501. - Nassau, Diplom. franc., T. IV. L V, p. 83. — La Hode, L. XLIII, p. 285.

\i) La Hode, L. XLIII. p. 888. — Larrey, T. V, p. 157. — Carlo Uotta Sloria d'ftalia, T. VI, L. XXX, p. 360. — Mémoires de Dangeau. T. I, p. 116.