CHAPITRE XXXIV

Persécutions des protestants ; dragonnades ; révocation de ïédit de Nantes j émigrations. Ligue d'Augsbourg pour résister à la France. Assemblées du désert. Crédit croissont des jésuites. Querelle avec le pape sur les franchises des ambassadeurs. Saisie d'Avignon. — 1685-1688.

Ce sont les années qui s'écoulèrent depuis la paix de Mrnègue jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes que les dévots assignent à ce qu'ils nomment la conversion de Louis XIV. Il était né en 1638 , et le grand changement qui s'opéra dans son caractère , et qui le soumit complètement à la politique des prêtres, s'accomplit entre sa quarantième et sa cinquantième année. Ce n'est pas qu'il se fût jamais abandonné à des sentiments irréligieux ; nourri par sa mère dans des habitudes de zèle et d'obéissance pour l'Église, dans lesquelles les femmes espagnoles faisaient consister à peu près toute leur dévotion, il les avait préservées intactes. La force et l'activité de son esprit , qui avaient comblé les vides de son instruction pour une partie essentielle des connaissances humaines , ne s'étaient jamais tournées vers les études religieuses , soit parce que le temps lui avait manqué au milieu d'occupations incessantes , soit parce qu'il se faisait scrupule de soulever le voile du sanctuaire, et qu'il croyait que toute la science d'un séculier, en matière religieuse, devait se borner à une soumission implicite à l'Église orthodoxe.

Louis XIV, avec un esprit ouvert, une intelligence prompte , un goût délicat et sûr, une capacité d'application et une mémoire remarquables , avait fait oublier les reproches faits à son éducation; il méritait désormais d'être rangé

parmi les souverains les plus instruits et les plus accomplis qui fussent montas sur un trône. Il se piquait surtout d'avoir appris l'art de la guerre. Il connaissait très bien la composition de son artnéc , la discipline et les exercices et évolutions qui forment le soldat; il avait des idées nettes sur la tactique, aussi bien que sur l'attaque et la défense des places. Quant à la partie plus relevée de la stratégie , c'est une inspiration du génie , et l'application seule ne suffit pas pour l'acquérir. Il savait assez bien l'histoire , mais c'était senlement une histoire royale , toute à son usage ; c'est-àdire qu'il connaissait les relations de la France avec les autres États, d'où il pouvait faire naître quelque droit ou quelque prétention sur le bien d'autrui. Il savait de plus l'histoire généalogique des princes et de la noblesse française , et il avait une connaissance parfaite de ce qu'avait été et de ce qu'était devenu ce cérémonial de cour auquel et lui et ses courtisans attachaient une si haute importance. Il prouva son goût naturel pour les arts par la construction et l'ameublement de ses palais, comme par le choix de ses peintres et de ses architectes; il montra son intelligence de la belle littérature, et par l'influence qu'il exerça sur elle pendant sou règne, et par les faveurs qu'il accorda aux premiers poètes et aux premiers écrivains de son temps. Sa délicatesse sur le bon ton, et l'élégance de ses manières donnèrent à sa cour et à la société française une supériorité de raffinement , que personne ne peut méconnaître , sur les cours de tous les princes étrangers, et sur les autres époques les plus brillantes de la société française.

Sans doute on ne doit pas considérer Louis XIV comme le créateur du grand siècle auquel il a donné sou nom. On peut reconnaître comment la nation s'était formée elle-même , à ses progrès réguliers et lents ; on peut suivre la marche de l'esprit français qui s'exerçait tour à tour sur toutes les branches des connaissances humaines ; on peut démêler l'influence des femmes, celle du goût de la sociabilité parmi la noblesse, et les progrès de siècle en siècle de la bonne compagnie de France , qui devançait toujours celle des autres nations.

C'était surtout au temps de Richelieu et de Mazarin qu'on avait vu la langue se former, la poésie et l'éloquence prendre leur essor, et les plus hautes classes de la société faire un appel à la renommée par la rédaction de leurs Mémoires, et montrer que le talent d'écrire était, chez la plupart des personnages historiques de cette époque, égal au talent d'agir. Mais Louis XIV, formé avec eux et par eux, exerça à son tour sur eux l'influence d'un esprit distingué et d'un goût pur et sévère. Avec l'admiration et l'obéissance que la France entière professait pour lui, avec le culte qu'elle lui rendait, sou exemple aurait nécessairement gâté le goût public si le sien n'avait pas été aussi avancé que celui de son peuple.

D'autre part, Louis n'avait jamais fait une étude approfondie de la religion , et surtout de la morale religieuse ; jamais du moins il ne se fit une idée juste de ses devoirs. Ce oesont pas ses amours seulement qui méritent le blâme, encore que le scandale de leur publicité, les grandeurs auxquelles il éleva ses enfants adultérins, et l'humiliation constante qu'il fit éprouver à sa femme, ajoutent fort à l'offense qu'il donnait ainsi aux mœurs publiques. Il se rendait bien autrement coupable par la dureté impitoyable avec laquelle il répandait le sang, tantôt par des supplices tels que ceux qu'il infligea aux Bretons pour les punir d'avoir défendu leurs privilèges ; tantôt par la ruine de populations entières, et l'extension donnée au fléau de la guerre, de manière à atteindre les êtres sans défense, les femmes et les enfants, comme dans l'incendie du Palatinat , le bombardement d'Alger, celui d'Oudenarde et celui de Gênes. Aucun respect pour ses engagements, aucune notion du juste et de l'injuste ne dirigeaient sa conduite publique ou privée. Il violait les traités, comme il violait ses engagements domestiques; il prenait le bien de ses sujets, comme celui de sa cousine, M"ede Montpensier ; il ne reconnaissait dans ses jugements, dans ses rigueurs, d'autre règle que sa volonté, et se regardant comme dépositaire de toute l'autorité législative etjudi- «aire de son royaume, il n'hésitait point à punir par des lettres de cachet, par l'exil, la prison, ou peut-être d'une manière

plus sdvère encore, ceux qu'il jugeait utile de ne point traduire devant les tribunaux. Au momeut où son peuple mourait de faim, il ne retranchait rien de ses prodigalités ou de son jeu scandaleux ; et cet homme, toujours occupé de sa gloire, n'avait jamais sougé à fléchir devant l'image plus auguste de la justice.

Au reste, il ne faut point accuser le monarque seul de cet oubli des obligations religieuses que lui imposaient ses fonctions royales : ceux qui avaient pris la directiou de sa conscience, ceux qui se vantaient de lavoir converti, ne lui avaient jamais représenté que deux devoirs, celui de renoncer à l'incontinence et celui d'anéantir l'hérésie dans ses Etats. Ils attendirent pour prêcher le premier que les progrès de l'âge eussent rendu la victoire plus facile ; mais lorsqu'ils eurent pris possession de son imagination, lorsqu'ils virent que les remords commençaient à le troubler, ils insistèrent plus vivement sur ses fautes passées, ils lui montrèrent combien elles étaient aggravées par la circonstance d'avoir enlevé une femme à sou époux, ils rappelèrent sans cesse à sa mémoire Abigaïl enlevée par le roi David à sou mari Nabal ; ils exploitèrent alors son repentir, et lui recommandèrent de venger Dieu sur les hérétiques, comme le moyeu le plus sûr de lui faire réparation des offenses qu'il avait commises contre ses lois. Quant à la violation journalière de la justice par l'usurpation des États de ses voisins, de l'humanité par le système atroce de guerre qu'il avait introduit, de la miséricorde par le poids intolérable des impositions qu'il aggravait sans cesse, de l'économie domestique, de la probité, par le jeu ruineux qu'il encourageait à sa cour, jamais un conseil, jamais une exhortation religieuse ne lui furent adressés. Ce fut seulement après le commencement des revers, que Fénélon et Noailles insistèrent, dans leur correspondance avec Mmode Mainteuon, sur les vrais devoirs des rois que Louis XIV méconnaissait; et tous deux hâtèrent par là leur disgrâce. Dans les discours d'apparat des prélats qui ont illustré cette époque par leur éloquence religieuse, quelque appel aux grandes lois de lajustice.de l'humanité,

DES FRANÇAIS. 61 de l'amour de la paix, et de la charité chrétienne, aurait peut-être été jugé trop présomptueux ; tout au moins le silence leur était permis ; mais c'était à la suite, presque au milieu de ces scènes de carnage, qu'ils faisaient entendre à Louis XIV les seuls accents de l'adulation. Dans l'oraison funèbre de la reine, Bossuet disait, le 1er septembre 1683 : « Si les Français peuvent tout, c'est que leur roi est partout » leur capitaine, et après qu'il a choisi l'endroit principal » qu'il doit animer par sa valeur, il agit de tous côtés par » l'impression de sa vertu. Jamais on n'a fait la guerre avec »» une force plus inévitable, puisqu'en méprisant les saisons » il a ôté jusqu'à la défense à ses ennemis. Les soldats, «ménagés et exposés quand il faut, marchent avec con- » fiance sous ses étendards. Nui fleuve ne les arrête, nulle «forteresse ne les effraie. On sait que Louis foudroie les » villes plutôt qu'il ne les assiège, et tout est ouvert à sa ■ puissance. Les politiques ne se mêlent plus de deviner ses » desseins. Quand il marche, tout se croit également menacé ; » un voyage tranquille devient tout à coup une expédition »> redoutable à ses ennemis (1). » Fléchier, dans l'oraison funèbre de le Tellier, le 29 mai 1686, invoquait, en faveur de ce chancelier, « le témoignage d'un roi dont les paroles sont » des oracles. » « Il avoit, dit-il, conservé les lumières et les » maximes de la justice au milieu de la politique, et s'étoit » uni plus étroitement avec elle en s'approchant d'un roi qui » en fait la règle de ses désirs et de ses actions, qui veut qu'elle » règne sur ses sujets et sur lui-même, et qui lui soumet » tout, jusqu'à ses intérêts et sa gloire (2). » Tous les autres prédicateurs de cette époque si glorieuse pour la chaire, tous ces hommes qui créèrent l'éloquence française, et qui prétendirent la consacrer uniquement au service de Dieu, tenaient le même langage; tous louaient le roi, dans la chaire chrétienne, pour ses victoires et pour sa politique, pour les villes foudroyées et pour son respect de la justice : comment sa tête

(I) Oraison funèbre de Marie-Thérèse, T. I, p. 168.

(S) Oraison funèbre de le Tellier, par Fléchier, T. II, p. 340, 349.

n'aurait-elle pas été' tournée par tant de flatteries? comment cet homme, dont le vice capital était l'orgueil, et dont toutes les fautes procédèrent de son enivrement, ne se serait-il pas persuadé qu'il était le serviteur choisi de Dieu, et qu'en cherchant ce qu'il nommait sa gloire, il assurait le triomphe de la religion (1) ?

Ce fut au moment où Louis avait le plus cruellement abusé de son pouvoir sur les autres peuples de l'Europe, qu'il se retourna contre le sien propre, et qu'il fit peser sur ses sujets tous les fléaux des persécutions religieuses. A peine cependant, même dans cette occasion, doit-on l'accuser de fanatisme. Ce n'était passa conscience qui était abusée, c'était sa gloire qu'il poursuivait. Il lui semblait que l'exercice de sa puissance absolue recevait un affront, lorsque ses sujets osaient opposer à l'expression de ses voloutés les ordres de leur conscience.

Le roi regardait le pape Innocent XI comme son ennemi : c'était pour l'humilier qu'il avait fait adopter par le clergé de France les quatre propositions qui mettaient le pontife de Rome an-dessous du concile. La querelle s'aigrissait entre la cour pontificale et la France; le parlement condamnait les écrits qui étaient publiés pour soutenir les prétentions des ultramontains. La Sorbonne fut consultée; mais elle mit trois mois à rédiger une décision dont les premiers termes étaient en contradiction avec les derniers ; car elle avait voulu satisfaire en même temps et les partisans du pouvoir des papes et ceux du pouvoir des rois. Les réquisitoires de l'avocat général Talon furent beaucoup plus positifs, beaucoup plus hostiles au siège de Rome; et si Innocent XI n'avait pas eu plus de modération que le roi, la querelle serait arrivée dès lors à une brouillerie ouverte (2).

L'irritation de Louis contre les ultramontains ne diminuait

(1) L'admirable Oraison funèbre de Louis-le-Grand , par Massillon. est d'un ton loul différent ; ici c'est un orateur vraiment chrétien qui juge la guerre et la politique du point de vue de la justice et de la piété ; mais il parlait du roi mort comme personne n'avait osé parler du roi vivant. Oraisons funèbres, T. III. p. 323.

(2) La Hode. L. XLI. p. 258.

DES FRANÇAIS. 63 point son acharnement contre les jansénistes. Depuis que le formulaire était signé, que les cinq propositions étaient condamnées, on aurait eu de la peine a dire quelle était la doctrine qui sous le nom de jansénisme déplaisait si fort à Louis XIV : c'était plutôt un corps d'hommes, c'était une école qu'il poursuivait de son inimitié, comme s'il ressentait contre elle la même jalousie que les jésuites. De cette école étaient sortis les hommes qui faisaient la plus fraude gloire de son règne ; Nicole et Pascal parmi les moralistes, Descartes parmi les philosophes, Racine et Boileau parmi les poètes, M"* de Sévigné et toute sa coterie parmi lt»s gens du monde. On voit, par les lettres de celle-ci, combien les hommes qui songeaient plus à faire leur cour qu'à s'abandonner à leurs sentiments religieux, tels que les comtes de Bussy-Rabutin etdeGrignan, s'empressaient à manifester leur zèle contre le jansénisme, encore qu'ils n'eussent jamais essayé de le comprendre.

Aux époques où le sentiment religieux s'exalte et fait presque oublier les choses de la terre pour étudier ou deviner le gouvernement de Dieu, les dévots se livrent tour à tour a une logique sévère et impitoyable, puis à l'entraînement de I imagination et de la sensibilité ; les uns fondent leur religion sur la crainte, les autres sur l'amour. Les jansénistes voyaient le gouvernement de Dieu en toute chose; ils retranchaient en quelque sorte les lois de la matièreet celles de l'esprit, les propriétés des corps et le libre arbitre, pour y substituer en toute occasion l'action immédiate de la Divinité, qui avait tout prévu et tout voulu. Le gouvernement du monde dans ce système où l'homme peut paraître condamné au péché et à la damnation avant sa naissance, présentait une rigueur qui faisait frissonner. Des âmes tendres et confiantes s'efforcèrent alors de fermer les yeux sur ces mystères qu'on ne peut sonder, de s'abandonner au seul amour de Dieu, de 1 exalter par un culte intérieur continuel, de passer leur vie en oraison mentale : on les désigna bientôt par le nom de quiétistes. Michel Molinos, théologien espagnol, fut alors considéré comme le chef de cette secte ; dans ce même esprit, mais sans

avoir eu de communications avec lui, sans avoir peut-être lu son livre, Mmo Guyon faisait tantôt à la cour, tantôt dans les provinces, des exhortations, des prières, et enflammait les âmes pieuses, surtout des femmes, par son langage exalté : l'abbé de Fénélon, à peine âgé de trente-cinq ans, qui se faisait admirer par les grâces d'un esprit brillant et facile, par le charme de la plus noble et de la plus éloquente conversation, qui, par un ascendant de vertus, de grâce et de génie, excitait dans le cœur de ses amis une tendresse mêlée d'enthousiasme, avait admiré à son tour l'entraînement religieux de Mroo Guyon ; il l'avait introduite auprès de tymp de Maintenon et des duchesses de Chevreusc et de Beauvilliers. Mais à cette époque Molinos fut arrêté à Rome et conduit dans les prisons de l'inquisition, accusé par le cardinal d'Estrées, protecteur de la couronne de France et frère de l'ambassadeur du roi (1); les nouvelles méthodes d'oraison des quiétistes furent dénoncées aux évèques par une circulaire du cardinal Cibo, du 15 février 1686, et le 28 août 1687 l'inquisition condamna soixante-huit propositions extraites du livre de Molinos. Ce procès jeta de la défaveur et des soupçons sur Mmc Guyon, sur Fénélon, et sur toutes les opinions qui se rapprochaient de celles des quiétistes. Mme Guyon avait fait un usage au moins imprudent du langage de l'amour terrestre pour l'appliquer à l'amour de Dieu ; ses ennemis s'en prévalurent pour expliquer une doctrine toute spirituelle par l'égarement des sens, et pour prétendre découvrir de l'impureté dans une exaltation toute religieuse : il se passa quelque temps encore avant qu'elle et Fénélon fussent victimes de ces perfides interprétations (2).

Louis XIV était irrité contre les ultramontains, il haïssait

(1) «Sa Sainteté, dit l'abbé de Cboisy, auroil eu peine à permettre qu'on fit le procès aux quiétistes, si le roi, étendant son zèle contre les hérétiques au delà des bornes de ses États, n'avoii ordonné au cardinal d'Estrées de lui remontrer la nécessité absolue de s'opposer à une hérésie qui s'insinuoil si agréablement. • Méra., L. VI, p. 308.

il) La Beaumelle, Mém. de mad. de Maintenon, T. IV, L. X. — Villemain. art. Fénélon, Biogr. univ., T. XIV, p. 285. — /&., art. Molinos, T. XXIX, p. 3*6. - /&., art. Guyon, T. XIX, p. 249.

les jansénistes, il éprouvait pour les quiétistes une répugnance mêlée de dégoût. Il n'avait aucun de ces sentiments pour les huguenots; ce fut eux cependant qu'il traita avec le plus de rigueur. Le renversement de leur Église était une conquête qu'il avait entreprise ; il mettait sa gloire à abattre une hérésie dont, depuis cent cinquante ans, aucun de ses prédécesseurs n'avait pu venir à bout.

Les huguenots gênés dans leurs études, et repoussés de toutes les carrières où ils auraient pu s'illustrer par la distinction de l'esprit, n'avaient plus cette supériorité dans les lettres qu'on ne pouvait leur disputer au siècle précédent : leurs controversistes et leurs orateurs ne pouvaient plus être comparés à ceux de l'Eglise catholique ; manquant en France et de livres et de professeurs, tourmentés dans les collèges qui leur restaient encore, s'ils étaient réduits à aller chercher l'instruction dans les écoles étrangères, ils y perdaient en même temps l'aisance et la souplesse dans leur propre kngage. Mais la noblesse protestante brillait encore dans les armes. Après les grands généraux de leur croyance qui s'étaient distingués pendant la régence: après Turenne il n'y avait plus alors en France de réputation militaire qui égalât celle du maréchal de Schomberg ou de l'amiral Duquesne, tous deux huguenots. La reconnaissance pour leurs services no suspendit point la résolution qu'avait prise Louis XIV d'anéantir leur secte. La résistance que les protestants osaient opposera sa volonté, lui paraissait une obstination insolente, une sorte de rébellion. Pour en triompher il avait d'abord employé l'adresse et la persistance. Au lieu de les heurter de front, il s'était attaché à les gêner, à les vexer, à leur rendre leur condition insupportable. Il avait vu que leur courage se roidissait contre les dangers, et que l'approbation de leurs frères leur ferait braver jusqu'au supplice : mais il necroyait pas que ces mêmes hommes supportassent long-temps une lutte journalière, obscure, ignorée, contre les privations, les vexations, les injustices. En effet, le dessein d'entourer les religionnaires d'obstacles, de dangers, de mortifications, de chagrins domestiques, fut suivi pendant une dizaine d'années, 18. »

' (i« HISTOIRE

avant de frapper contre eux de plus grands coups, avec une habileté* impitoyable, plus odieuse peut-être que les sanglantes persécutions.

Par des chicanes légales on avait condamné l'un après l'autre leurs divers temples, sous prétexte qu'il s'y était passé quelque chose de contraire aux ordonnances : qu'un catholique par exemple y avait abjuré, ou qu'un relaps y était rentré : aussitôt on les faisait démolir, et on privait la paroisse où ils étaient bâtis du service divin. Le ministre du temple démoli ne pouvait plus assister ni aux synodes, ni aux colloques, ni exercer en un autre lieu aucune fonction de son culte. Tous les établissements d'instruction fondés par les huguenots étaient interdits l'un après l'autre ; l'Académie de Sédan. celle de Saumur, le collège de Châtillon-sur-Loing furent supprimés. Toutefois le roi protestait toujours qu'il voulait maintenir l'édit de Nantes, il le confirmait même, s'il en était besoin, dans le préambule de ses ordonnances les plus vexatoires. Aussi il laissait subsister quelques temples, tandis qu'il en faisait démolir le plus grand nombre ; tantôt, il interdisait aux protestants tout culte dans une ville où un archevèqueou un évôque se trouvaient en visite, tantôt il prétendait qu'il y avait du scandale à laisser subsister un temple dans le voisinage d'une église catholique; il le faisait abattre, et ne permettait de le rebâtir que dans quelque lieu incommode, à une ou deux lieues tout au moins de la ville ou du bourg ; d'autre part, il était interdit de tenir l'école, pour les enfants protestants, ailleurs que dans le pourtour du temple, en sorte que les pauvres enfants étaient obligés de faire chaque jour un voyage pour s'y rendre et en revenir. Ce fut précisément dans les villes où la plus grande partie de la population était protestante, à Bergerac, à Nismes, à Uzès, à Montpellier, à Saint-Jean-d'Angcly, à Oléron, à Saint- Quentin, à Castres, à Montauban, que les temples furent abattus, et que les ministres qui en furent chassés eurent ordre de se retirer au moins h six lieues de distance de leurs troupeaux.

La situation des pères de famille protestants était déplorable. Ils savaient que le roi avait déclaré que dans la carrière

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militaire il ne leur donnerait jamais d'avancement ; toutes les carrières civiles., dans l'administration publique, leur étaient également fermées ; on leur avait ordonné de vendre sous deux mois toutes les charges qu'ils avaient à la cour, tous les offices de judicature, toutes les études de procureurs et de notaires ; s'ils étaient avocats, il leur était interdit de plaider ; les médecins, les chirurgiens, les apothicaires, les sages-femmes ne pouvaient plus exercer leur état ; on les avait exclus de toutes les places dans les finances, depuis les plus élevées jusqu'aux plus humbles. Il ne leur restait plus absolument que le commerce et les manufactures, mais encore dans ces professions ils ne pouvaient ni tenir des catholiques sous leur dépendance, ni entrer eux-mêmes dans une maison catholique. S'ils avaient un procès, s'ils avaient une dette à recouvrer, ils étaient sûrs de n obtenir jamais aucune justice ; toutes les garanties que l'édit de Nantes leur avait assurées devant les tribunaux, leur avaieut été enlevées Tune après l'autre, et les cours qui avaient remplacé les chambres de l'édit et les chambres miparties savaient qu'elles se recommanderaient à la faveur du roi ou des gouverneurs de province par la plus révoltante partialité. Si un huguenot éfciit malade, un magistrat ou à son défaut un marguillier se présentait chez lui avec deux témoins, pour lui demander s'il voulait ou non mourir dans sa religion: ils profitaient de sa lassitude, de la faiblesse de son esprit, des rêveries de la fièvre, pour trouver dans ses réponses l'expression du désir de voir un prêtre, qu'ils faisaient aussitôt arriver malgré la famille du mourant, et qui lui extorquait une abjuration. Si le huguenot avait des enfants, on cherchait à les surprendre lorsqu'ils sortaient de sa maison, à les séduire par des sucreries, par des images, par des promesses ; et si ces enfants âgés de plus de sept ans consentaient à dire qu'ils voulaient se faire catholiques, ou seulement à entrer dans une église, à se joindre à une prière, on déclarait qu'ils avaient abjuré, on les ôtait à leurs parents, qu'on forçait cependant à payer une pension pour leur entretien. Ces violences légales étaient encore aggravées par la populace et les soldats qui savaient que loin de les punir on leur saurait

gré de toutes les insultes qu'ils feraient aux huguenots : aussi dans des émeutes fréquentes, on enfonçait les portes de leurs temples, on déchirait leurs livres sacrés, souvent on brûlait l'édifice lui-même, on déterrait les morts du cimetière pour traîner leurs cadavres dans les rues, et l'on poursuivait leurs ministres à coups de pierres (1).

Telle était la condition à laquelle Louis XIV, d'après les instigations de son clergé, avait réduit toute la partie de ses sujets qui professait la religion protestante, cette classe nombreuse qui dans les guerres civiles du siècle précédent avait fait preuve de son dévouement aux Rourbous, et avait ouvert, l'épée à la main, à son aïeul, le chemin dn trône de France. Mais à l'époque où nous sommes parvenus, le ministre de la guerre Louvois fit adopter à son maître uue manière plus prompte et plus énergique d'opérer des conversions en masse. Louvois avait vu avec regret les progrès que les dévots avaient fait dans l'esprit du monarque. Il aurait préféré que Louis demeurât toujours attaché à son orgueilleuse et spirituelle maîtresse, M"*" de Montespan; il comptait sur elle pour entretenir l'ambition du roi, son désir de gloire et sa soif de conquêtes; il se défiait de M"" de Jlaintcnon, et il avait joint ses efforts à ceux du duc de la Rochefoucauld et de l'ancienne favorite, pour nuire à la nouvelle. Mais lorsqu'il vit celle-ci affermie, lorsqu'il vit que, seule confidente du roi, elle ne l'entretenait plus que du soin de sa conscience et de celle de ses sujets, il ne voulut pas que Louis consacrât tous ses efforts à un grand projet auquel lui-même demeurerait étranger, et il réclama pour son département, celui de la guerre, la plus grande part dans la subversion de l'hérésie (2).

Ce fut en Poitou, province pleine de protestants, et qui avait pour intendant Marillac, petit-fils de celui qui avait été garde des sceaux et que Richelieu poursuivit de sa haine, que, dès Tannée 1681, Louvois fit, pour la première fois,

(1) LaHode, L.XLIII, p. 291. — Hisl. de PEdil de Nantes, T. IV, L.XVII, p. 459 et passim.

(2) Rhulières, Eclaircissements hisl.. ch. 10, p. 193. — Mém. de l'abbé de Choisy, T. LXU1, L. V, p. 284.

DES FRANÇAIS. 69 l'essai de ce moyen terrible de conversion, qui fut plus tard connu sous le nom de dragonnades. Par sa lettre du 18 mars 1681, il annonçait à l'intendant que d'après les ordres du roi il envoyait eu Poitou un régiment de cavalerie. « Sa Majesté » trouvera bon, disoit-il, que le plus grand nombre des cava- » liers et officiers soient logés chez les protestants; mais elle

» n'estime pas qu'il les y faille loger tous si, suivant une

» répartition juste, les rcligionnaires en dévoient porter dix, » vous pouvez leur en faire donner vingt (1). »

Ce fut de cette manière que pendant toute la durée de la persécution les ordres de la cour avouaient la partialité, qu'ils la recommandaient comme moyen de conversion, mais qu'en même temps ils la modéraient, ils y mettaient des bornes, pour que les dépêches officielles ne pussent être rétorquées contre ceux qui les auraient écrites. Toutefois les intendants auxquels elles étaient adressées savaient que leur seul but devait être d'opérer des conversions par tous les moyens possibles, qu'on ne les désavouerait en rien, et que même lorsqu'il arriverait que les huguenots, à force de plaintes, obtiendraient quelque redressement, que le conseil du roi semblerait faire quelques pas rétrogrades, comme il en fit plusieurs en eiTet dans le cours de la persécution, la volonté serait toujours la même, et que ceux qui auraient le plus excédé les ordres seraient le mieux vus de la cour (2).

Marillac qui, au commencement de son intendance avait été loué pour sa modération et sa justice, voyant que l'intention du roi était d'extirper le protestantisme en Poitou, et voulant faire sa cour, y procéda avec une rigueur extraordinaire, à l'aide de l'assiette des tailles et des dragons. Ayant à lever sur les paroisses de vieux arrérages des tailles, il avertit publiquemeut que le roi ne voulant plus avoir d'autres sujets que des orthodoxes, il réduisait de moitié la dette

(1) Rhulières, Eclaircissements hist., ch. 10, p. 203.

(2) Louvois écrivait à Marillac : « Sa Majesté désire que vos ordres sur ce sujet soient par vous, ou par vos subdélégués, donnés de bouche aux maires et échevins des lieux, sans leur faire connoitre que Sa Majesté désire par là violenter les huguenots à se convertir. » Rhulières, /ô., p. 204.

des catholiques, il déchargeait absolument pour deux ans les nouveaux convertis, et que tous les taillables étant solidaires les uns pour les autres, tout le fardeau retomberait sur les seuls huguenots. Aussitôt il fit commencer la perception sur cette base, et comme il y avait des paroisses qui n'avaient point de vieilles dettes, il leur demanda la taille par anticipation pour avoir occasion d'y apporter la même partialité (1).

Après les vexations de la taille commencèrent celles des logements des gens de guerre ; les dragons arrivèrent dans la province ; l'intendant les faisait passer par les villes et les bourgs où il y avait le plus de huguenots, et ne les logeait que chez eux, quatre à quatre, cinq à cinq, même chez les plus pauvres et chez les veuves, qui jamais jusque-là n'avaient été exposés à 1 insolence du soldat ; les curés les suivaient dans les rues, en leur criant : « Courage, messieurs, c'est l'intention du roi que ces chiens de huguenots soient pillés et saccagés. » Les dragons entraient dans la maison l'épée haute, souvent en criant Tue! tue! pour alarmer les femmes; ils se faisaient livrer par de mauvais traitements tout ce qui avait quelque valeur ; ils détruisaient ce qu'ils ne pouvaient consommer ; ils exigeaient pour leur dessert une ou deux pièces d'or chez les plus aisés; ils outrageaient par leurs propos, par leurs actions la pudeur domestique ; souvent ils traînaient à l'église, par les cheveux, la maîtresse de la maison ou ses enfants, et ils répétaient que le curé, le juge, l'intendant les avaient avertis que tout leur était permis, excepté le viol et le meurtre (2).

Ces violences eurent le succès qu'on s'était proposé; Mmc de Maiutenon écrivait à son frère le 19 mai 1681 : « Je » crois qu'il ne demeurera de huguenots en Poitou que nos » parents ; il me paroît que tout le peuple se convertit ; » bientôt il sera ridicule d'être de cette religion-là. » Et peu après, ayant fait faire à son frère une affaire dans les

(1) Histoire de l'Edit de Nanles, L. XVII, T. IV, p. 473. — Isambert, Lois françaises, T. XIX, p. 260.

(â) Hisloire de l'Edit de Nantes. T. IV. L. XVII, p. 471.

fermes qui lui avait valu un pot-de-vin de cent huit mille francs , elle lui écrivait , le 2 septembre : « Mais je » vous prie , employez utilement l'argent que vous allez » avoir. Les terres en Poitou se donueiit pour rien ; la » désolation des huguenots en fera encore vendre. Suri- » neaux , Saint-Pompin , et plusieurs autres vont être eu » décret.... vous pouvez aisément vous établir grandement » en Poitou. » Ce moyen facile de s'enrichir par la ruiue de ses voisins n'explique que trop le zèle des catholiques qui voulaient faire des affaires (1). Les listes des nouveaux convertis envoyées par Marillac, et prônées encore avec imposture, furent pour Louvois un objet de triomphe ; cependant les réformés purent encore faire entendre leurs réclamations. Elles exposaient des faits si odieux, la religion semblait tellement compromise par ces dragons qu'on commençait à nommer des missionnaires bottés, que Louvoi* écrivit à l'intendant de Poitou et à celui de Limoges pour modérer leur zèle, et que pendant trois ans on suspendit l'emploi des dragonnades (2).

Mais les autres violences continuaient pendant que celleslà étaient suspendues. Presque tous les temples du Dauphiuc et du Vivarais avaient été détruits, eu sorte que les religionnaires étaient réduits à se réunir dans les champs pour y célébrer le service divin. On fit marcher des troupes contre eux dans l'été de 1683 : on les attaqua pendant qu'ils étaient en prières; quelques centaines d'hommes, enveloppés par deux ou trois mille à Bourdeaux de Diois et à la forêt deSaves, se défendirent avec vigueur, et furent presque tous tués ; la province s'ébranlait et paraissait sur le point de prendre les armes; on la calma par des amnisties; mais on y avait inséré tant d'exceptions, que ces grâces apparentes devinrent un piège pour ceux qui s'y fièrent : plusieurs furent pendus, plusieurs furent envoyés aux galères. L'exécution du ministre Home l, qui fut roué vif à Touruon, le 20 octobre 1684,

(1) Lettres de raad. de Mainlenon, T. I, p. 185. 191 ; el 22 octobre, p. 102.

(2) Rhulières, Eclaircissements sur la Révoc. de ledit de Nantes, ch. 10, p. 215 et 218.

inspira d'autant plus d'horreur qu'il avait soixante et douze ans, et qu'à cet âge les plus grands criminels n'étaient poiut soumis à un supplice si barbare. Le bourreau le prolougea au contraire sans pitié , aux applaudissements d'un peuple fanatique (1).

Ce fut en 1684 que les dragonnades recommencèrent. L'Espagne ayant accepté la trêve de Ratisbonne, le corps d'armée rassemblé sur ses frontières devenait inutile; Louvois donna ordre au marquis de Boufllers, qui le commandait, d'entrer en Béarn, province presque en entier protestante, et de seconder avec ses troupes les efforts de l'intendant Foucault pour opérer la conversion des Béarnais. Celui-ci commença par annoncer que le roi voulait que tous les huguenots rentrassent dans le sein de l'Église romaine; ses gardes eu firent entrer un grand nombre dans une église où devait prêcher l'évèque de Lescar : dès qu'ils y furent entrés, il fit fermer les portes sur eux ; on les contraignit à coups de bâton à garder le silence, à se mettre à genoux, et à recevoir de l'évéque l'absolution de l'hérésie, ensuite de quoi on les avertit que s'ils retournaient au prêche, ou les punirait comme relaps. Il n'y eut pas moyen de répéter cette surprise pour d'autres; tout fuyait dans les bois, et Foucault ne pouvait de nouveau réunir les huguenots : c'est alors qu'il travailla à les soumettre par les logements militaires ; mais les gens de guerre excités par lui se montrèrent bien plus féroces qu'ils n'avaient été sous les ordres de Marillac en Poitou. « Parmi les secrets qu'il » leur apprit pour dompter leurs hôtes, il leur commanda de » faire veiller ceux qui ne voudroient pas se rendre à d'autres » tourments. Les soldats se relayoient pour ne pas succomber » eux-mêmes au supplice qu'ils faisoieut souffrir aux autres. » Le bruit des tambours, les blasphèmes, les cris, les fracas des » meubles qu'ils brisoient ou qu'ils jetoient d'un côté à l'autre, » 1'agitationoù ils tenoient ces pauvres gens pour les forcer à de- » meurer debout et à ouvrir les yeux, étoient les moyens dont ils

(1) Hitt. de l'Edit de Nantes. L. XX, p. 645 689. — Limiers, L.1X. p. 430 — Rhulières, Éclaircissements, ch. 12, p. 2i0.

DES FRANÇAIS. 73 » se servoient pour les priver de repos. Les pincer, les piquer, » les tirailler, les suspeudre avec des cordes, leur souiller daus » le nez la fumée du tabac et cent autres cruautés, étoient le » jouet de ces bourreaux, qui réduisoient par là leurs hôtes à » ne savoir ce qu'ils faisoient, et à promettre tout ce » qu'on vouloit pour se tirer de ces mains barbares (1). »

« Encore que le plus fort de leur étude et de leur applica- » tion fût de trouver des tourments qui fussent douloureux » sans être mortels, » il y eut dans le Béarn un assez grand nombre de huguenots qui succombèrent sous les cruautés prolongées des dragons ; il y eut aussi beaucoup de femmes qui furent victimes de leur incontinence. Dans cette malheureuse province, si éloignée qu'elle ne pouvait espérer de faire entendre ses plaintes à la cour, enfermée entre ses montagnes, et d'où les malheureux ne pouvaient s'échapper que du côté de l'Espagueoù ils n'avaient aucune pitié à attendre, la constance des huguenots succomba sous la longueur des tourments; les conversions ne se firent plus individuellement, mais par villes entières; et l'intendant put enfin annoncer à la cour que le Béarn entier s'était fait catholique : des réjouissances furent ordonnées pour célébrer ce glorieux événement (2).

Les insurrections, les amnisties et les supplices continuaient à se succéder dans le bas Languedoc, le Dauphiné, le Vivarais et les Cévennes. Les églises de ces provinces s'entendirent pour nommer six directeurs chargés de se concerter sur les moyens à prendre pour sauver leur existence. Ceux-ci regardant l'édit de Nantes comme un traité bilatéral qui engageait également l'une et l'autre religion, convinrent qu'ils ne devaient pas se laisser dépouiller plus long-temps de droits qui leur étaient solennellement garantis. Ils résolurent d'inviter toutes les églises interdites à reprendre le 27 juin 1685 leurs exercices accoutumés, saus éclat, sans désordre, mais aussi sans mystère. Us exhortèrent les ministres à ne point

(1) Hist. de l'Edil de Nantes, T. V, L. XXII, p. 832. <«) lbid., p. 834. — La Hode, L. XLIII, p. 304. — Rhulières, Eclaircissements, ch. 13, p.29î.

sortir du royaume, et ils dressèrent une requête pour protester de leur fidélité', et réclamer cependant la jouissance de ces concessions royales dont ils avaient été si long-temps en possession, et qu'ils n'avaient point mérité de perdre (1). Mais le courage des religionnaires était dompté ; la puissance d'un roi ennemi, à qui personne ne résistait en Europe, causait une terreur universelle : tous ceux qui se croyaient plus en évidence, ceux qui habitaient les grandes villes ou ceux qui vivaieut plus près de la cour, blâmaient toutes les mesures énergiques qui attireraient, disaient-ils , sur eux la dernière ruine, et refusaient d'y prendre part.

Ces dissensions retardèrent de quelques semaines l'exécution des projets des réformés. En6n ils tinrent le 11 juillet 1685 une première assemblée près de Saint-Hippolyte, en Languedoc, pour rendre un culte à Dieu au milieu des champs. Il s'y trouva plus de trois mille personnes. Les proteslants du Vivarais s'assemblèrent de même au désert le 18 juillet, et ceux du Dauphiné le 22. Les catholiques voulurent interrompre ces assemblées à main armée. Un conseiller du parlement de Grenoble, nommé Chateaudouble, les attaqua et fut repoussé avec perte. Mais dès que les huguenots se furent séparés, on arrêta trente-deux d'entre eux qu'on enferma dans les prisons de Valence. Les protestants du voisinage accoururent pour les délivrer. L'évèque de Valence s'avança entre les deux partis et les engagea à ne point troubler la paix. Deux fois on décida les huguenots à se disperser, en leur promettant de pardonner aux prisonoiers, et deux fois on leur manqua de parole. Enfin les troupes que l'intendant avait demandées arrivèrent à son aide. Alors il fit traquer dans les forêts les huguenots fugitifs : plusieurs furent tués, quatre d'entre eux seulement furent pris. On leur offrit la vie s'ils voulaient abjurer. Us préférèrent le supplice et furent pendus.

Les protestants des campagnes semblaient se préparer à la révolte. On essaya de les désarmer par une amnistie, à la-

(1) Limiers rapporte, h. IX, p. 418-435, la requête générale «les protestants.

quelle était attachée comme condition la démolition de leurs temples ; ceux qui se retiraient dans leurs maisons étaient seuls admis à en jouir. En même temps l'intendant en Dauphiné, et le duc de Noailles en Vi va rais, attaquaient tous ceux qui s'étaient réfugiés dans les champs. Un grand nombre d'entre eux furent tués ; quand on leur faisait des prisonniers, on leur offrait leur grâce pour prix de leur abjuration : presque tous la refusaient, et étaient aussitôt pendus. Aucun ministre n'était jamais épargné. Les troupes se répandaient ensuite dans les villages, pillaient les maisons, maltraitaient les habitants, et ne leur laissaient d'autre ressource que de s'enfuir au désert. Là même où il n'y avait point eu de combats, un grand nombre de temples furent interdits et abattus sous prétexte qu'on y avait admis des relaps ; beaucoup de ministres furent condamnés aux galères, quelques uns au gibet ou à la roue. Un arrêt interdit à tout particulier, de quelque condition qu'il fût, de retirer chez lui, sous prétexte de charité, aucun malade de la religion réformée. S'il le faisait il encourait une amende de cinq cents livres, outre la confiscation des lits et des meubles à leur usage. Quelques seigneurs de fiefs avaient conservé jusqu'alors l'exercice de leur religion; mais on leur interdit de laisser participer à leur culte aucun autre que leurs vassaux domiciliés dans leurs fiefs. Les réformés protestaient cependant; ils adressaient au roi requêtes sur requêtes, mais ils ne pouvaient obtenir aucun adoucissement à tant de rigueur. Rhulières prétend qu'on cachait à Louis ce qu'il y avait de plus acerbe dans les mesures qu'on prenait en son nom, qu'il apprenait seulement les conversions des huguenots par centaines et par milliers, et qu'il en concluait que ces gens qui lui résistaient par opiniâtreté, étaient au fond bien peu attachés à leur religion. «Non, dit Rhulières, la plus légère tentative » pour renverser les statues élevées a Louis-le-Grand ne nous » sera point imputée; nous rendrons au contraire un juste «hommage à sa mémoire (1).» Cette protestation même

(I) Eclaircissements sur la Révoc.ch. 13, p.

nous donne la mesure de la foi que nous devons accorder à ses arguments. Sans doute Louis XIV a pu être trompé*, il a pu ne pas tout connaître ; mais aucun monarque si vigilant, si jaloux de tout savoir, si irrité contre tout ministre qui aurait prétendu lui cacher quelque chose, n'était encore monté sur le trône de France; et ce n'était pas une entreprise violente, poursuivie à l'aide de ses troupes, dans toutes les provinces de son royaume, pendant plusieurs années de suite, contre plus de deux millions de ses sujets, qui pouvait être dérobée à sa connaissance (1).

Louvois, en annonçant au roi le succès de ces missions militaires, lui proposa d étendre le même système à tout le royaume. C'était, lui disait-il, le moyen le plus efficace de hâter une conversion qu'il voulait accomplir. C'était en même temps donner un emploi et une récompense à des troupes nombreuses que Louis XIV était résolu à tenir toujours sur pied: le roi et ses ministres savaient bien cependant que ces conversions forcées ne changeaient pas les consciences, qu'ils obligeaient même à commettre un sacrilège par les fausses confessions, les communions mensongères auxquelles on contraignait les malheureux huguenots ; mais les évéques de cour et le confesseur du roi avaient déclaré qu'il fallait sacrifier la génération présente pour le plus grand bien de l'avenir. « Je crois bien que » toutes ces conversions ne sont pas sincères, » écrivait Mme de Maintenon que le roi consultait déjà sur toutes les affaires de religion ; « mais Dieu se sert de toutes voies pour »> ramener à lui les hérétiques ; leurs enfants seront du moins » catholiques si leurs pères sont hypocrites, leur réunion ex- » térieurc les rapproche du moins de la vérité. Us ont les » signes en commun avec les fidèles. Priez Dieu qu'il les »> éclaire tous, le roi n'a rien plus à cœur (2). »

On employa pour ces missions des soldats de toutes les armes ; mais comme les dragons s'étaient montrés les plus

(i) Hisl. de l'Edit de Nantes, T. V, tout le Liv. XX. - La Uode, L. XLIH,

(2, Rhulières, Eclaircissements, p. 322. — Lettre à mad. de Sainl-Gcran, du 25 octobre 1685, T. II, p. 122.

inhumains, on confondit tous les soldats sous leur nom, et l'on appela ces expéditions des dragonnades. Le haut et le bas Languedoc, la haute et la basse Guyenne, l'A ngonmois, la Sainlonge et le Poitou furent les premières provinces où Ton mit les troupes en quartier. Lorsqu'elles approchaient, trois ou quatre jours avant leur arrivée*, l'intendant ou son subdélégué assemblait les réformés: il leur déclarait que le roi ne voulait plus souffrir d'autre religion que la catholique dans son royaume qu'il savait bien que les hérétiques étaieut déjà convaincus de la vérité de cette religion, mais que par obstination, par un vain point d'honneur ou par la cabale de leurs ministres, ils hésitaient encore à rentrer dans l'Église; que toutefois le moment était enfin venu de se conformer à la volonté du roi, s'ils ne voulaient s'exposer aux rigueurs qui attendaient leur obstination. On distribuait ensuite les troupes chez les réformés qui n'avaient pas voulu céder, en les exhortant de (aire à leurs hôtes tout ce dont ils se pourraient aviser pour les obliger à se soumettre ; mais on exceptait nommément le meurtre et le viol. On séparait les officiers de leurs soldats, pour que l'humanité ou le sentiment de la décence ne les contînt pas, surtout chez les gentilshommes. Comme la meilleure partie du commerce et des manufactures de France était entre les mains des protestants, leurs maisons dans les bonnes villes de province étaient garnies de meubles de prix, leurs magasins remplis de marchandises ; toutes ces richesses livrées à la merci du soldat furent détruites, et rien ne contribua plus à appauvrir la France. Les dragons ne se contentaient pas de prendre, ils mettaient en pièces ce qu'ils ne pouvaient emporter; les uns exigeaient des draps de toile de Hollande pour y faire coucher leurs chevaux, les autres leur faisaient la litière avec les ballots de laine des fabricants : toutes les souffrances, toutes les insultes, toutes les offenses à la pudeur étaient prodiguées aux vieillards, aux malades, aux femmes et aux enfants, comme aux hommes valides. Quand leurs hôtes, abattus par tant d'outrages, déclaraient qu'ils se soumettaient, les soldats les menaient à l'église, et ils allaient s'installer chez d'autres, pour exercer leur zèle de la même

manière. Les huguenots s'efforçaient de rédiger leur déclaration de conformité dans les termes les plus vagues pour mettre leur conscience en repos, et au commencement on acceptait cette abjuration sous toutes les formes possibles ; bientôt les ordres devinrent plus sévères, et on exigea qu'ils exprimassent explicitement leur adhésion aux dogmes qui leur inspiraient le plus de répugnance. Beaucoup d'entre eux en voyant arriver les troupes s'enfuyaient et abandonnaient aux dragons leurs maisons et tout ce qu'ils possédaient; mais il était défendu sous les peines les plus sévères de donner asile ou aucune espèce de secours à ceux qui s'étaient ainsi enfuis (1).

Le plus grand nombre, après avoir résisté pendant des jours ou des semaines à des mauvais traitements si prolongés, quelquefois à des supplices qui troublaient leur raison, finit par faire abjuration; d'autres donnèrent de généreux exemples de constance et de fermeté. On en remplit les prisons, on leur y refusa de la paille pour se coucher, on ne donna aucun soin à leurs maladies, on leur interdit toute visite de leurs parents ou de leurs amis ; on leur associa au contraire, dans les mêmes cachots, le rebut des bagnes, les criminels dont le langage et les exemples pouvaient leur inspirer le plus d'horreur. En même temps, chaque jour, quelque nouvel arrêt venait aggraver la condition des réformés encore épars dans les provinces. Tous ceux qui avaient été récemment anoblis furent privés de leur noblesse et soumis à la taille, tant qu'ils feraient profession de la religion prétendue réformée : tous les ministres y furent également soumis, quelle que fût leur condition. Ceux qui tenteraient de passer en pays

(1) Benoit, Hisl. de l'Edit de Nantes, L. XXIII, p. 844 et suiv. — La Hode, L. XLIII, p. 30».- Limiers, L. IX, p. 438. — Larrey, T. V, p. 179. M. Capefigue donne des détails très curieux sur l'espionnage et les persécutions de détail auxquels les huguenots furent soumis à l'aris ; il les a tirés surtout des manuscrits de AI. de la Reynie, premier lieutenant de police, déposés à la Bibliothèque royale. Il les excuse, au reste, en alléguant que cette tyrannie n'était pas plus cruelle que celle du comité de salut public au temps de la Terreur, comme si celle-ci n'avait pas été l'effroi et la honte de l'humanité. Louis XIV, songouvern. et ses relat. diplom., T. II, ch. 24, p. 820-239.

DES FRANÇAIS. 79 étranger, ceux qui y établiraient leurs enfants ou leurs pupilles furent condamnés aux galères perpétuelles, leurs biens étaient confisqués, mais la moitié en était promise à leurs dénonciateurs. Les imprimeurs et libraires réformés eurent ordre de renoncer à leur profession sous peine de trois raille francs d'amende. On retira aux huguenots leurs cimetières, on en déterra les morts et on jeta les corps et les os à la voirie. On défendit aux réformés d'avoir des domestiques catholiques, de peur qu'ils ne les séduisisseut ; puis, peu après, on leur ordonna au contraire de n'avoir d'autres domestiques que des catholiques, pour avoir des espions dans leurs maisons; mais on défendit aux catholiques d'admettre dans leurs domiciles aucun clerc ou domestique qui fût réformé. Les veuves des officiers du roi et des maisons royales furent déclarées déchues de tous leurs privilèges, tant qu elles feraient profession de la religion réformée. L'archevêque de Paris publia un catalogue de près de cinq cents auteurs qui, en exposant la doctrine protestante, avaient attaqué la catho- I ique; leurs livres furent condamnés, et des visites domiciliaires furent ordonnées chez les libraires, les ministres et les anciens, pour en saisir tous les exemplaires et les détruire (1).

Frappée par tant de coups successifs, la réforme était comme anéantie ; chaque jour, on annonçait des abjurations nouvelles; La Rochelle et Montauban, ces deux capitales du protestantisme français, avaient cédé comme les autres (2).

(1) Voyez l ou les ces ordonnances dans Isambert, Lois franc . T. XIX, p. 447 cl suiv. — Recueil d'Edifset de Déclarations, pour servir de preuves à l'Edil de Nantes, T. III, 3e part., p. 152 el suiv.

(2) Dangeau annonce les conversions en masse et par délibération en l'hôlel •le ville, de Montauban, Embrun, Castres. Montpellier. Uzès, Grenoble, etc. Supplément de l.emontey, p. 18, 19. Je ne puis lire Dangeau que dans les Extraits de mad. de Genlis et le Supplément de M. Lemontey. Ce journal, précieux pour les dates, pour les détails d'intérieur, pour l'étiquette, est aussi marqué au coin de l'homme, que l'abbé de Choisy. son ami, caractérise si bien. « Il » a été toute sa vie dans le plus fin de la cour ; il a tout su, il a tout vu de ses » propres yeux. Il est vrai qu'il ne dit jamais rien ; c'est le modèle d'un bon > courtisan : uniquement attentif au roi qu'il aime personnellement, el au » moindre petit ministre à qui il ne voudroit pas déplaire; aussi ne complai-je » pas tirer de lui aucune chose qui puisse être désavantageuse à quelqu'un. Il

C'est dans ces circonstances que le chancelier le Tellier, âge de quatre-vingt-trois ans , malade, et qui se sentait près de mourir, demanda au roi de lui accorder la consolation de signer, avant de mourir, un édit qui porterait révocation de l'édit de Nantes ; il le signa en effet, le 2 octobre 1685. et avec un fanatisme qui fait frémir, il récita le cantique de Siméon, appliquant à cet acte farouche les félicitations qui. dans la bouche du vieillard hébreu, se rapportaient au salut du genre humain. Il mourut en effet avant que le mois fut expiré. L'aveuglement au reste était général ; quand une fois on entre dans la voie des persécutions, on s'excite à la haine par le mal qu'on a déjà produit, on s'encourage à atteindre un but auquel on a fait déjà de trop grands sacrifices. L'opinion générale étouffe le cri indépendant de chaque conscience, et la cruauté n'étant plus inattendue, n'étonne et ne révolte plus. Les deux prélats, les deux orateurs chrétiens dont la chaire française s'enorgueillit le plus, ont tous deux prononcé le panégyrique de le Tellier. Tous deux rappellent « que » Dieu lui réservoit l'accomplissement du grand ouvrage de » la religion, et qu'il dit, en scellant la révocation du fameux » édit de Nantes, qu'après ce triomphe de la foi et un si beau » monument de la piété du roi, il ne se soucioit plus de finir » ses jours. — Nos pères n'avoient pas vu comme nous une » hérésie invétérée tomber tout-à-coup; les troupeaux revenir » en foule, et nos églises trop étroites pour les recevoir; leurs » faux pasteurs les abandonner, sans même en attendre m l'ordre, et heureux d'avoir à leur assigner leur bannisse- » ment pour excuse; tout calme dans un si grand mouvement, »» l'univers étonné de voir dans un événement si nouveau la » marque la plus assurée, comme le plus bel usage de l'au- » torité, et le mérite du prince plus reconnu et plus révéré » que son autorité même (1). »

» «era pour mes Mémoires la source du bien; el peut-être qu'à la cour de > France il ne me sera pas impossible de trouver une source du mal. car pour » y être bien instruit il faut savoir le bien et le mal. > Mém. de l'abbé de f.hoisy, L V, p. 279, T. LXIII.

(1) Bossue t, Oraison funèbre de Michel le Tellier 25 janvier 1686, p. 335.

DES FRANÇAIS. 81 Quatre mois plus tard, Fléchier disait : « Il ne restoit qu'à i donner le dernier coup à-cette secte mourante ; et quelle main » étoit plus propre à ce ministère que celle de ce sage chance- » lier, qui, dans la vue de sa mort prochaine, ne tenant presque » plus au monde, et portant déjà l'éternité* dans son cœur, » entre l'espérance en la miséricorde du Seigneur et l'attente » terrible de son jugement, méritoit d'achever l'œuvre du » prince, ou pour mieux dire l'œuvre de Dieu, en scellant » la révocation de ce fameux édit qui avoit coûté tant de sang » et tant de larmes à nos pères ? Soutenu par le zèle de la re- » ligion plus que par les forces de la nature, il consacra par » cette sainte fonction tout le mérite et tous les travaux de » sa charge (1). »

Si le récit des cruautés exercées avec tant de persistance, dans toutes les parties de la France, contre tant de milliers de victimes qui n'avaient commis aucune faute, qui n'avaient mérité d'aucune manière la sévérité des lois, qui au contraire déployaient à cette heure même l'héroïsme le plus digne de l'admiration des mortels, la détermination à tout souffrir pour ce qu'elles croyaient la vérité : si ce récit, disons-nous, nous a inspiré un sentiment d'indignation, de haine contre le gouvernement qui ordonnait de telles horreurs, bientôt ce sentiment fait place à celui d'une profonde pitié pour le monarque qui était abusé à ce* point par ses guides spirituels; qui, voulant accomplir son devoir envers Dieu et envers son peuple, était encouragé à commettre les actes qui ont souillé le plus sa mémoire, par les hommes qui jouissaient de la plus haute réputation de lumière et de vertu dans son royaume, par ceux qui, au premier rang entre les prêtres d'un Dieu tout bon, avaient une mission toute spéciale pour enseigner au roi et au peuple leurs devoirs. M"' de Maintenon écrivait, le 25 octobre : « M. le Tellier est à l'extrémité : depuis qu'il

(1) Fléchier, Oraison funèbre de M. le Tellier. 29 mai 1686, p. 354. Le comte de Grammont peignait avec plus de vérité le Tellier que n'ont fait ces deux grands orateurs. Il disait, en le voyant sortir d'un entretien particulier avec le roi : . Je crois voir une fouine qui vient d'égorger des poulets en se » léchant le museau plein de leur sang. » Sièclcde Louis XIV, ch. 36, T. II, p. 177.

» avoit scellé l'édit, il se portoit mieux ; la fièvre l'a repris » avec beaucoup de violence ; on n'en espère plus. Le roi est » fort content d'avoir mis la dernière main au grand ouvrage » de la réunion des hérétiques à l'Église. Le P. de La Chaise » a promis qu'il n'en couteroit pas une goutte de sang ; et » M. de Louvois dit la même chose. Je suis bien aise que » ceux de Paris aient entendu raison. Claude (le ministre de » Charenton) étoit un séditieux qui les confirmoit dans leurs » erreurs : depuis qu'ils ne l'ont plus ils sont plus dociles (1). » Enfin M"" de Sévigné, de qui nous n'attendons que des sentiments de pitié et de sympathie, écrivait alors même au comte de Bussy son cousin : « Le P. Bourdaloue s'en va, par » ordre du roi, prêcher à Montpellier, et dans ces provinces » où tant de gens se sont convertis sans savoir pourquoi. Le » P. Bourdaloue le leur apprendra, et en fera de bons ca- » tholiques. Les dragons ont été de très bons missionnaires » jusqu'ici: les prédicateurs qu'on envoie présentement ren- » dront l'ouvrage parfait. Vous aurez vu sans doute l'édit » par lequel le roi révoque celui de Nantes. Rien n'est si beau » que tout ce qu'il contient, et jamais aucun roi n'a fait et ne » fera rien de plus mémorable (2). »

Cet édit nouveau révoquait comme non avenus tous les édits de tolérance; il ordonnait la démolition de tous les temples qui subsistaient encore; il prohibait dans tout le royaume, même dans les bailliages exceptés, et dans les fiefs, l'exercice de la religion réformée ; il exilait sous peine des galères tous les ministres qui ne se convertiraient pas, et il ne leur donnait que quinze jours pour vider le royaume. Toutes les écoles des réformés étaient abolies ; tous leurs enfants devaient être baptisés et élevés dans l'Église romaine. Un terme de quatre mois seulement était accordé aux réfugiés pour rentrer dans le royaume et faire abjuration. Après ce terme tous leurs biens étaient confisqués; enfin toute tentative des réformés pour sortir du royaume était punie des

(1) Mail, de Mainlenon à road. de Sainl-Géran, T. H, p. 125. (î) Lettre du 28 octobre 1685, T. VIII, p. 23U.

galères. Toutefois, en abolissant leur culte, l edit promettait encore la liberté de conscience aux réformés, jusqu'à ce qu'il plût à Dieu de les éclairer ; mais cette promesse même ne devait point être observée. Les commandants de province eurent ordre de continuer les dragonnades. Louvois leur écrivit : « Sa Majesté veut qu'on fasse sentir les dernières » rigueurs à ceux qui ne voudront pas se faire catholiques ; » et ceux qui auront la sotte gloire de vouloir être les der- » niers, doivent être poussés jusqu'à la dernière extrémité. » En conséquence, les troupes se répandirent dans la Normandie, la Bretagne, l'Anjou, la Touraine, l'Orléanais, et le Parisis, pour y traiter les religionnaires comme ils avaient été traités dans les provinces au midi de la Loire (1).

Avant la fin de l'année de nouveaux édits furent publiés pour interdire tout culte réformé sur les vaisseaux du roi, pour dénoncer des peines sévères contre les gens de mer qui favoriseraient l'évasion des huguenots, et pour promettre des récompenses à ceux qui révéleraient leurs projets de fuite. Ces menaces ne purent arrêter des malheureux qui éprouvaient une oppression aussi violente. Ceux qui bravant toutes les souffrances avaient persisté dans leur foi, aussi bien que ceux que les persécutions avaient forcés à se ranger parmi les nouveaux convertis, cherchaient toutes les occasions de se dérober à une aussi horrible tyrannie. Les agriculteurs ne pouvaient guère abandonner leurs terres, et parmi eux il y eut peu d'émigrés; mais les marchands, les manufacturiers, les artisans, réalisaient tout leur avoir, et en partant ils emportaient avec eux non seulement leur argent, mais le secret de leur industrie, et la connaissance et la possession des marchés où ils pouvaient débiter leurs produits futurs. Aussi les gouvernements de Hollande, d'Angleterre, de Suisse, de Brandebourg, de Dauemarck, qui appelèrent les réfugiés français, qui les réunirent en grandes colonies, et leur accordèrent des privilèges, furent-ils récompensés de leur gé-

(1) Isamberl, Lois françaises, T. XIX, p. 530. -La Hode,L. XLI1I, p. 510. — Hist. de l'Edit de Nantes, L XXIII, p. 865. et Preuves, p. 184. — Limiers, L. X, p. 4*1.

néreuse assistance par un plein succès ; ils fondèrent chez eux une industrie nouvelle et prospërante au temps même où ou la voyait s'éteindre en France. Un nombre considérable de gentilshommes, d'officiers, de cadets, passa au service des princes protestants et y forma même de nouveaux régiments; un nombre plus considérable encore de gens de mer abandonna la France, et épuisa la marine récemment créée, au profit de l'Angleterre, de la Hollande et des villes anséatiques. Depuis le commencement de ce règne les protestants préféraient le service de mer à tous les autres, parce qu'ils y avaient été jusqu'alors exposés à moins de vexations. Ou voyait souvent arriver des familles fugitives en Angleterre après avoir bravé la mer, sans provisions, sans vivres, sur les plus misérables embarcations ; plusieurs passaient les frontières à pied, déguisés en pèlerins, en bergers, en mendiants, mais un bien plus grand nombre était escorté jusque hors du royaume, par les gardes mêmes préposés pour les arrêter ; car ils s'enrichissaient en favorisant leur fuite, et les protestauts payaient de 1000 jusqu'à 6000 fr. à ceux qui les aidaient à passer la frontière. Rien n'est plus difficile que d'apprécier le nombre de citoyens dont la France s'appauvrit. Ce n'est qu'approximativement et en se tenant aux nombres les moins élevés qu'on peut dire qu'un peu plus d'un million de huguenots demeurèrent en France fidèles à leur croyance, mais cachés cependant sous le nom de nouveaux convertis : que de trois à quatre cent mille s'établirent dans les pays étrangers; que tout autant périrent dans les combats, dans leur fuite à travers les champs et les bois, dans les prisons, les hôpitaux, les galères, et sur les échafauds. Le comte de Boulainvillicrs affirme, dans son Analyse du Mémoire de Lamoignon de Basville, intendant du Languedoc, que dans cette seule province, « il a péri cent mille hommes que l'on » a immolés pour justifier la conduite de l'auteur de ce Mé- *» moire, et de ce nombre il y en a le dixième qui a fini par » le feu, la corde ou la roue (1). » Le peuple qui, pendant

(1) Boulainvilliers, Etat de la France, T. II. p. 527. 3 vol. in-fol. I/Ondres,

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tout le dernier siècle avait vécu en bonne harmonie avec les huguenots., applaudit cependant à tous ces actes féroces; car quand les rois, les prêtres et les grauds veuleut réveiller le fanatisme de la multitude, ils n'ont jamais de peine à y réussir. Les Parisiens se portèrent avec fureur à Charenton, ils y démolirent le temple où tous les protestants de la capitale se réunissaient pour leur culte, et ils n'eu laissèrent pas subsister un seul vestige.

Pour ajouter à la joie du roi, au triomphe des catholiques, Jacques II, qui était monté uu commencement de Tannée sur le troue britannique , paraissait s'y affermir. Le duc de Moumoutli , fils naturel de sou frère, ayant pris les armes avec le duc d'Argyle sous prétexte de sauver la réforme en Angleterre, ils furent vaincus, faits prisonniers, et leurs tôtes tombèrent sur l'échafaud. Dès lors commencèrent les procédures du juge Jeffreys, dirigées surtout contre les puritains, mais qui menaçaient tous les autres protestants, et qui étaieut conduites avec une dureté et une partialité révoltantes ; en sorte que les Anglais pouvaieut reconnaître dans le sort qui avait atteint la réforme en France celui qui les menaçait de près ; leur Église paraissait sur le penchant de sa ruine, à la fois dans toute l'Europe (1).

Cette année , signalée par tant de cruautés , fut cependant aussi une époque de fêtes. Il y eut uu carrousel brillant à

1727. — Histoire de PEdit de Nanles, I*. XXIV, p. 946 et suiv. — Rhulières, Eclaircissements, ch. 16, p. 349 et suiv. — La Hode, L. XL1II, p. 312. — Limiers, L. X, p. 447. — Larrey, T. V. p. 180 el suiv. D'après les cartons des généralités, M. CapeBgue fait monter l'émigration à deux cent vingt-cinq ou deux cent trente mille âmes, à savoir : quinze cent quatre-vingts ministres, deux mille trois cents anciens, quinze mille gentilshommes, et le reste composé de marchands et d'artisans. Mais les intendants avaient intérêt à réduire plutôt qu'à augmenter dans leurs rapports une émigration qui accusait leur négligence j les nouveaux convertis mettaient de leur coté tous leurs soius à en faire disparaître les traces ; d'ailleurs, l'émigration continua encore long-temps après la date des rapports. Les confiscations de biens-fonds réunis au domaine, pendant lesannées 1683 et 1686, montent à 17 millions de livres : le reste passa aux parents catholiques, ou futdonnéaux courtisans. Louis XIV, T. II, ch. 24, p. 238.

(1) Rapin Thoyras, Ilist. d'Angl., L. XXIV, p. 368 el suiv. — Sir Jantes Mackintosh, History of the Révolution of 1688, ch. 1, p. 11.

Versailles , avec une promotion dans l'ordre du Saint-Esprit de quatre princes du sang seulement : mais la dévotion était trop à la mode pour ne pas se mêler à tous les divertissements. « Je vous admire dans ce tourbillon , » écrivait Mme de Sévigné, alors aux Rochers, à Mme de Grignan à Versailles. « Vous me faites pâmer de rire ; je vous vois avec le » morceau au bec , allant au sermon , et puis toute touchée » du sermon , vous passez à la comédie (1). » Le roi continuait à bâtir à Versailles ; « rien n'étoit égal à la beauté de » cette galerie , » disait encore Mme de Sévigné : « cette sorte » de royale beauté est unique dans le monde. » En même temps il faisait construire le Pont-Royal pour la communication du Louvre avec le faubourg Saint-Germain. Le -2 juin il fit encore bombarder Tripoli , ce qui était presque regardé comme une fête ; car ces bombes pleuvant sur une ville malheureuse qu'on voyait bientôt toute en flammes , formaient un fort beau spectacle pour ceux qui ne pensaient pas que des Musulmans fussent jamais dignes de pitié. C'était de la guerre sans dangers et sans combats. La flotte française parut ensuite devant Tunis, et menaça la ville du même sort ; mais cette régence barbaresque se racheta de l'incendie en remettant en liberté tous ses esclaves chrétiens , et en payant une rançon considérable (2).

Encore que la France fut partout triomphante , quelques circonstances pouvaient faire pressentir que les violents ressentiments qu'elle avait provoqués ne tarderaient pas à éclater. C'était la guerre des Turcs qui , jusqu'alors , avait livré l'Europe désarmée aux mains de Louis XIV. Sous les deux grands-visirs du nom de Koproli, les Musulmans avaient acquis de nouveau Tascendaut sur la chrétienté, et le faible et incapable Léopold avait pu craindre de perdre tous ses États héréditaires. Toutefois , depuis dix ans , le second et le plus distingué de ces deux grands hommes, Achmet Koproli, était mort; la vigueur qu'il avait rendue à l'administration

(1) Du 11 avril 1685, T. VIII, p. 151.— Mena, de l'abbé de Choisy, L. VI, p. 311.

(2) La Hode, L. XLIII, p. 319. - Larrey. T. V, p. 169.

-Je l'empire ottoman s'éteignait, et les défaites commençaient à succéder à tant de victoires éclatantes. Quelques princes français étaient venus prendre part à ces combats pour la défense de la chrétienté. Le prince de Conti , qui avait épousé une fille du roi et de Mrae de La Vallière , s'était fait exiler de la cour par des vices honteux. Il demanda au roi la permission d'aller chercher la guerre en Pologne, le roi la lui refusa en lui faisant dire , « prenez patience , je vous eu ferai assez voir. » Conti ne voulut pas se soumettre, et il engagea son frère , le prince de la Roche-sur-Yon , le prince de Turenne, fils du duc de Bouillon, les fils du duc de Créqui, et le prince Eugène de Savoie , fils de la comtesse de Soissons , retirée à Bruxelles depuis qu'elle avait été impliquée dans l'affaire des poisons, à 1 accompagner daus sa fuite, ainsi que divers gentilshommes. Tous ces jeunes seigneurs prirent service daus l'armée impériale, et ils se distinguèrent dans la bataille qu'elle gagna le 15 août à Gran sur les Musulmans, puis à la prise de Neuhausel et de Cassovia (1).

(1686.) L'année suivante, Jean Sobieski joignit de nouveau ses armes à celles des Impériaux. Le roi de Pologne entra dans la Valachie qu'il soumit tout entière , mais qu'il évacua eosuite, en forçant son passage à travers une armée turque deux fois plus nombreuse que la sienne. Tékéli, le redoutable chef des Hongrois ennemis de l'Autriche , avait été accusé par le pacha de ses mauvais succès , arrêté et envoyé aux Sept- Tours. Ses partisans découragés avaient accepté l'amnistie que leur offrait l'empereur ; celui-ci avait rattaché à son alliance Michel-Abaffi, vayvode de Transylvanie; il avait fait attaquer Bude par le duc de Lorraine, et cette capitale de la Hongrie avait été emportée d'assaut le 2 septembre, avec un massacre épouvantable des Turcs qui la défendaient, et d'atroces cruautés pour tous ses habitants (2). Cette suite de

(1) U Bcaumelle, Mém. de mad. de Alainlenon, L. VII, ch. 2, T. III, p. 4. — Lellre de mad. de Sévigné, du 13 juin 1685, T. VII, p. 176. — La Hode, L. XI. III, p. 324.

(2) Coxe. Ilist. de la maison d'Autriche, ch. 66, T. IV. p. 21. — Vie du duc de Lorraine, L. IV, p. 514. — La Hode, L. XL1V, p. 345.

victoires faisait considérer la paix entre les deux empires comme prochaine, et tous ceux que l'orgueil de la France avait offensés, commençaient à se flatter qu'on allait voir se relever en Europe un pouvoir capable de lui résister.

Le prince d'Orauge était le plus actif parmi les ennemis de Louis XIV. Attaché au protestantisme qu'il voyait si cruellement opprimé en France, il avait de plus été personnellement offensé dans la persécution; car ses sujets de la principauté d'Orange n'en avaient point été exemptés, et ils avaient été victimes des dragonnades autant que leurs voisins. D'ailleurs l'indépendance de la Hollande et le rang qu'il tenait dans cette république étaient sans cesse menacés par l'ambition de Louis XIV. Il soupçonnait celui-ci d'exciter Jacques II, dont la princesse d'Orange était héritière présomptive, à l'écarter de la succession à la couronne d'Angleterre, pour y faire plus aisément triompher la religion catholique. Ainsi tous ses intérêts les plus chers étaient liés à la cause de la réforme. La résistance aux empiétements de Louis XIV devait être la base de sa politique comme elle était le plus ardent de ses désirs.

Guillaume d'Orange travailla avec zèle à faire partager aux princes de l'Europe ses appréhensions, et le sentiment qu'il était temps encore de se concerter pour leur défense. La mort de Charles, comte palatin du Rhin, survenue à Heidelberg au printemps de l'année précédente, avait donné à Louis une nouvelle occasion de se mêler des affaires d'Allemagne. L'Électeur palatin n'avait point laissé d'enfants. Philippe Guillaume, duc de Neubourg, beau-frère de l'empereur, était, dans l'ordre de la succession, le plus proche de la ligne de Simmeren qui venait de s éteindre ; il avait reçu de son beau-frère l'investiture du Palatinat, et la diète de l'Empire avait approuvé cette décision. Mais la duchesse d'Orléans était sœur du prince qui venait de mourir, et elle réclama sous le titre d'allodiaux la plus grande partie des terres qui avaient appartenu à son frère, aussi bien que toutes ses propriétés mobilières, et jusqu'à l'artillerie et aux munitions de guerre de ses places fortes. Louis XIV, qui suggé-

DES FRANÇAIS. 89 rait ces prétentions à sa belle-sœur, les faisait appuyer par ses agents diplomatiques, et menaçait de faire entrer ses troupes dans le Palatinat (1). Ce fut cette crainte qui détermina l'empereur, les rois d'Espagne et de Suède, l'électeur de Bavière, les cercles de Bavière, de Franconie et de Souabe, et tous les princes de Saxe, à signer le 9 juillet 1686, à Augsbourg. un traité d'alliance pour le maintien de l'intégrité de l'Empire, telle qu'elle avait été reconnue par les traités de Westphalie et de Nimègue, et par la trêve de Ratisbonne. Les confédérés s'engageaient à mettre sur pied, dans ce but, une armée de soixante mille hommes. Ils pourvurent proportionnellement, par avance, aux dépenses nécessaires pour l'établissement des magasins et la solde des troupes, et ils nommèrent les généraux qui devaient les commander. Quoique le prince d'Orange et les Hollandais, qui depuis les persécutions de leurs coreligionnaires en France avaient embrassé avec chaleur les projets de résistance de leur stathouder, eussent contribué de tout leur pouvoir à la formation de la ligue d'Augsbourg, ils ne la signèrent point. Cette ligue était représentée comme concernant uniquement les affaires de l'Allemagne, et le roi d'Espagne n'y prenait part que comme membre de l'Empire pour le cercle de Bourgogne (2).

On n'eut en France qu'une connaissance imparfaite du traité de la ligue d'Augsbourg, dont Louis \IV demanda en vain la communication. Louvois voulait néanmoins que le roi déployât aussitôt ses forces, et qu'il écrasât ses ennemis avant de leur donner le temps de se reconnaître. Mais Mœede Maintenon, qui exerçait sur le roi une influence toujours croissante par sa douceur et son grand sens, qui seule avait le pouvoir de l'amuser, de l'intéresser par sa conversation, de nourrir son esprit, actif, mais stérile, s'attachait à le calmer, à l'empêcher de provoquer davantage l'Europe, à diriger son activité vers les affaires de l'intérieur et vers la dévotion plutôt que vers la guerre. Louis était jaloux au plus haut degré de

(1) Coxe, Hist. de la maison d'Aulr., ch. 65, p. 348.

(2) La Hode, L. XLIV, p. 316. — Trailés de paix, T. IV, num. Î09, p. 321.

son autorité, il voulait tout voir et tout faire lui-inême; il ue permettait à ses ministres de s'attribuer d'autre mérite que celui de lui obéir ; et Louvois commençait à lui déplaire, parce qu'il laissait percer son orgueil, et paraissait croire qu'il avait suggéré lui-même les projets que Louis avait exécutés. Pour l'humilier le roi avait voulu que M"" de Maintenon fût présente quand il travaillait avec ses ministres; il les faisait venir l'un après l'autre dans l'appartement de cette dame, où il avait son bureau. Elle se tenait à l'écart, avec sa quenouille ou un livre a la main ; mais souvent le roi l'interpellait. Consultons la raison, disait-il ; Madame, qu'en pense votre solidité? Toutefois, lorsqu'il arrivait à M"ede Maiutenon, ce qui était bien rare, de recommander quelqu'un, d'ouvrir la première un avis, le roi la repoussait avec humeur, ou lui répondait durement qu'il u'était pas fait pour être gouverné. Ce n'était qu'avec un art infini, des ménagements délicats, et une déférence absolue à ses volontés dès qu'elle les avait reconnues, que Mmc de Maintenon parvenait à conserver sur lui son influence (1).

Louis, cédant à cette influence, ne laissa donc point éclater son ressentiment contre les signataires de la ligue d'Augsbourg. D'ailleurs cette surabondance de foi ces qui avait marqué les premières années de son règne n'existait plus. Depuis la mort de Colbert aucune main réparatrice ne travaillait à arrêter le désordre, et à combler le déficit que Louis augmentait sans cesse par ses guerres, par ses bâtiments, par ses prodigalités (2). On avait, pendant de longues années, ran-

(1) La Beaumelle, Mémoires, T. III, L. IX, ch. 1, p. tti.-— La Hode. L. XLIV, p. 331. - Limiers, L. X, p. Aid. - Siècle de Louis XIV, ch. 27, T. II. p. H.

(£) Le roi, dit l'abbé de Choisy, ayant appris la ligue de la plupart des princes de l'Europe, « prit la résolution de ménager son trésor, en retranchant les » dépenses superflues. Il avoil employé Tannée précédente quinze millions en

• bâtiments ; il ne fit le fonds que de quatre |K>ur l'année courante, résolu d en- » tretenir seulement les aqueducs déjà commencés pour conduire la rivière

• d'Eure à Versailles, en remettant ce grand ouvrage à un temps plus commode et où il auroit moins besoin d'argent. Cette résolution éloil bonne,

• mais il n'eut pas la force de la tenir; l'envie de voir une rivière à Versailles

çonné sans pitié le contribuable; on n'avait voulu donner aucune attention à ses plaintes, sur ce qu'on lui enlevait, avec sa subsistance, tous les moyens de reproduction. Pendant long-temps l'énergie française avait soutenu la lutte de l'iudostrie contre le fisc ; tandis que le roi dissipait rapidement les richesses nationales, le peuple paraissait les reproduire avec une égale rapidité. La destruction à cette époque avait enfin dépassé la reproduction ; la misère générale faisait des progrès effrayants, et quoique le fisc fût toujours prêt à tout prendre sans pitié, il ne savait déjà plus sur quoi mettre les mains.

La persécution des protestants avait été une des causes les plus efficaces de cette misère universelle qui se faisait enfin sentir même à la cour. Avant les dragonnades on évaluait leur nombre à deux millions, et justement à cause de la défaveur qu'ils étaient sûrs de rencontrer dans toutes les carrières où ils auraient eu besoin du gouvernement, ils s'étaient, de préférence, consacrés aux arts utiles où ils se sentaient plus indépendants. Leurs propriétés à tous avaient eu quelque sorte été livrées au pillage pendant toute la durée des dragonnades, et leur travail avait été suspendu : tous ceux qui avaient pu fuir s'étaient réfugiés à l'étranger; tous ceux qui avaient des capitaux les avaient fait sortir de France, et

« fui la plus forte, el les travaux continuèrent. Il diminua de quatre millions le

• fonds pour la marine, et ne voulut plus acheter de diamants, quoique depuis

■ long-temps il eût accoutumé d'en acheter tous les ans pour deux millions. Il

* envoya à l'ordinaire cinq mille louis d'or à M. le Dauphin pour ses étrennes,

• et trois mille à mad. la Dauphine ; et peu dejours après il fit une fêle à Marly où « il donna pour plus de quinze mille pisloles d'étoffes d'or, de bijoux et de pier-

■ reries. On voyoit dans le salon de Marly les boutiques des quatre saisons de » Tannée. Monseigneur et mad. de Monlespan lenoient celle de l'automne ; « M. du Maine et mad. de Mainlenon tenoienl celle de l'hiver: M. le duc de » Bourbon et mad. de Thianges lenoient celle de l'été; mad. la duches>e de « Bourbon et mad. de Chevreuse lenoient celle du printemps. Il y avoit dans

• chaque boutique de tout ce qui convient à chaque saison. Les hommes et les

* femmesde la coury jouoient sansdonner de l'argent, et emportoient tout ce qu'ils

* gagnoient; et quand le jeu fut fini, le roi et monseigneur donnèrent tout ce •> qui resloit dans les boutiques. » Mém. de Choisy, L. V, p. 288. Tel était encore le faste de Louis, quand il croyait se mettre à un régime d'économie.

9* UISTOIRE

bieutôt les manufactures qu'ils avaient fondées dans leurs lieux de refuge, avaient enlevé leurs chalands à celles que les catholiques français cherchaient à maintenir dans les provinces d'où on avait chassé les protestants. Chaque année le fisc aurait tiré d'eux plus qu'ils n'auraient gardé pour euxmêmes. Cette abondante source de revenus que la persécution avait tarie, fut le premier, presque le seul des avantages de la tolérance que les écrivains catholiques osèrent regretter, et la cause du seul blâme qu'ils osèrent jeter sur la révocation de l'édit de Nantes.

On continuait cependant les rigueurs ; de toutes les provinces les intendants avaient annoncé que les huguenots cédant à l'effroi des dragonnades, s'étaient convertis. Mais les soldats ne s'étaient pas plutôt éloignés qu'on avait pu reconnaître que le cœur de ceux qui avaient fait ces professions forcées n'était poiut changé. Des ordres rigoureux furent alors donnés pour forcer les nouveaux convertis à s'acquitter des devoirs du culte catholique. Des gens préposés se tenaient aux portes des églises pour prendre note de ceux qui manquaient à la messe; ils étaient soumis a de grosses amendes ou à la prison. Ceux qui, étant malades, refusaient les sacremeuts, s'ils guérissaient, étaient condamnés aux galères, s'ils mouraient, étaient traînés sur la claie à la voirie et leurs biens confisqués. Mais c'était justement lorsqu'ils se croyaient plus près de la mort que les nouveaux convertis, prétsà paraître en jugement devant Dieu, sentaient leur conscience et leur zèle se réveiller ; ils proclamaient leur repentir pour une abjuration mensongère, et ils déclaraient qu'ils avaient vécu et qu'ils mouraient protestants. Le spectacle de ces cadavres enlevés à une famille désolée, et traînés dans les rues au milieu des hurlements de la populace, glaça d'horreur même les catholiques (1).

Le gouvernement sentit la nécessité de rendre ces spectarles plus rares, et dès le 5 février 1687 le secrétaire d'État

(1) La Hode, L. XLIV, p. 333. — Déclaration du 29 avril 1680, lsamberl, T. XIX, p. 345. — Hist. de l'Edil de Nanles, L. XXIV, ». 983.

écrivit aux intendants : « Sa Majesté s'est relâchée en quel- » que façon de l'exécution de cette déclaration, et elle m'or- » donne de vous écrire que, dans les occasions où il arrivera » que quelque nouveau converti aura déclaré avec éclat vou- » loir mourir en ladite religion, et que les parents le diront » avec ostentation et en vue d'en tirer vanité, il faut faim » exécuter cette déclaration à la rigueur. Mais à l'égard des » autres qui, en mourant, feront de pareilles déclarations » par un simple motif d'opiniâtreté, et dont les parents té- » moigneront le désapprouver, il sera bon de ne pas relever » la chose et de ne point faire de procédure; pour cet effet >» Sa Majesté trouve à propos que vous fassiez entendre aux » ecclésiastiques qu'il ne faut pas que dans ces occasions ils » appellent si facilement les juges pour être témoins, afin de » ne pas être obligés de faire exécuter la déclaration dans toute » son étendue. » En effet, on voyait trop souvent des prêtres échauffés, et le viatique en main, escortés d'un juge et de ses huissiers, se rendre chez les mourants, et bientôt après une populace fanatique se faire un jeu cruel d'exécuter elle-même la déclaration dans toute son horreur (1).

Les exhortations des mourants ne demeurèrent point sans influence; un zèle ardent se réveilla parmi les huguenots; les assemblées a» désert devinrent plus fréquentes. La peine des galères dont étaient menacés les ministres avait été étendue à tous ceux qui les recèleraient ; une récompense de cinq raille cinq cents livres avait été promise à quiconque en ferait arrêter un : cependant de toutes parts ils repassaient les frontières pour se rendre auprès des fidèles qui les appelaient. Il ne pouvait, il est vrai, s'en trouver assez pour toutes les assemblées ; mais à leur place les anciens, les hommes qu'entraînait un zèle plus ardent, les femmes mêmes récitaient les prières, entonnaient les psaumes, et adressaient aux fidèles, de l'abondance du cœur, une exhortation religieuse. C'était dans les Cévennes que la population montrait le plus

(i) Rhulières. Eclaircissements sur la Rêvoc. ch. 16, p. 333. — Hisl. de l'Edit de Nantes, L. XXIV, p. 986.

d'ardeur pour ces assemblées. Le marquis de la Trousse, neveu de Mme de Sévigné, qui commandait dans cette province, était toujours aux aguets avec un corps de troupes pour fondre sur ces assemblées. Il en écbarpait une partie à coups de sabre, et en faisait pendre quelques membres aux arbres des environs ; il conduisait en prison le reste de cequ'i) pouvait prendre. Mais pendant ce temps même, quelque autre assemblée de huguenots, impatients de s'encourager les uns les autres à prier Dieu, se réunissait dans un autre lieu (1).

La fuite des huguenots, le repentir des nouveaux convertis, et le renouvellement des assemblées du désert, en faisant sentir à Louis XIV qu'il n'avait pas eu, dans son intolérance, tout le succès qu'il s'était proposé, augmentaient son désir d'attaquer la réforme en même temps dans toute l'Europe, et de détruire partout la secte à laquelle il avait déclaré la guerre ; il s'attacha surtout à réveiller le zèle persécuteur de deux souverains ses voisins, ses alliés, chez lesquels les huguenots fugitifs allaient demander l'hospitalité; c'était Jacques II, roi d'Angleterre, et Victor-Amédée II, duc de Savoie (2).

Jacques II, qui comme duc d'York avait acquis quelque réputation dans les armes, qui surtout avait obtenu l'affection des marins en partageant leurs fatigues et leurs combats, qui, éprouvé par le malheur, avait montré jusqu'alors du seus et de l'habileté, qui ne s'était jamais dégradé par les vices, la mollesse et la fausseté de son frère, avait fait espérer aux Anglais un règne plus glorieux que celui de Charles II ; il était catholique déclaré, il est vrai, mais il avait juré de respecter et de maintenir la religion anglicane. Il était même toujours reconnu, par une étrange inconséquence, comme en étant le chef, et ses sujets, surtout les évéques et le clergé richement doté, qui craignaient plus les puritains que les catholiques, se confiaient à sa promesse, obéissaient à ses règlements ecclé-

H) La Hode, L. XLIV, p. 334. - ffifl. de l'Edit de Nantes, L. XXIV, I». 080.

(2) Limiers. L. IX, p. 427; L. X, p. 430.

siastiques, d'après la suprématieque s'était arrogée Henri VIII. et montraient un zèle outre* pour la prérogative royale. C'était cette prérogative que Louis XIV conseillait à Jacques II d'étendre, pour que les droits du peuple et du parlement ne pussent point l'arrêter quand il voudrait faire triompher sa religion. Jacques accueillit ces conseils avec avidité. Il avait des vertus et des talents, mais il était bigot , et son zèle religieux lui fit mépriser également les leçons de la prudence, celles de l'honneur et celles de la justice. La suppression de la révolte de Monmouth lui fournit l'occasion qu'il désirait de sévir contre tous ceux qu'animait le zèle des libertés civiles et religieuses. Cette révolte avait bien peu duré ; elle avait été abattue par la bataille de Sedgemoor, en juillet 1685; l'armée de Monmouth avait traversé seulement les comtés de Dorset et de Somraerset ; mais dans ces deux comtés, Jeffreys, alors chef juge, et bientôt nommé chancelier par la reconnaissance de Jacques II, fit répandre plus de sang par le bourreau qu'une armée bien plus considérable que celle de Monmouth n'en perd souvent dans une bataille. Comme les têtes et les membres des suppliciés étaient exposés sur les portes des palais de justice et des églises, à l'entrée des rues et sur les arbres qui bordaient les grands chemins, il n'y avait pas un hameau de ces deux comtés dont les habitants n'eussent sans cesse sous leurs yeux les corps de leurs amis et de leurs voisins; l'air était empesté par leur corruption; le juge, de son tribunal, insultait les prévenus et violait toutes les lois protectrices de l'innocence ; et la preuve est acquise aujourd'hui que Jacques, non seulement connaissait en détail toutes ces cruautés, mais qu'il les ordonnait, qu'il les dirigeait, et qu'il participait à l'infâme vénalité de Jeffreys, aussi bien qu'à sa férocité (1).

Pour déterminer le duc de Savoie, Victor-Amédée II, à prendre part à la persécution, Louis XIV ne s'en tint pas aux invitations, il y joignit aussi les menaces. Un grand nombre

(1) Voye* le détail et l'analyse de ces jugements et de la correspondance do Jacques II avec Jeffreys, dans Sir James Mackintogh, Hi$t. ofthe Révolution, ch. 1, p. 11- 36, édit. in-4», 1834.

de protestants français, de ceux surtout du Dauphiné, s'étaient, au commencement des dragonnades, échappés à travers les Alpes, et étaient descendus dans les vallées protestantes du Piémont ; le roi en prit occasion de sommer le duc de Savoie d'extirper comme lui l'hérésie de ses Etats. Ce prince, alors âgé de vingt ans, et qui devait plus tard se montrer un grand politique, craignit d'offenser son puissant voisin. Il remontra cependant que les habitants des vallées protestantes qui lui étaient soumises s'étaient toujours conformés religieusement aux capitulations qui leur avaient été imposées, qu'ils n'avaient donné aucun prétexte pour changer leur condition ; que pour l'amour de la paix, il venait de publier (en novembre 1685) un édit, qui interdisait aux réfugiés de France de séjourner en aucun de ses Etats. Louis XIV ne voulut point se contenter de cette déférence, et Victor-Amédée se soumit à ce qui lui était demandé (1).

Un édit du duc de Savoie, du 1er janvier 1686, interdite tous les Vaudois, ses sujets, le culte protestant, et ne leur donna que quinze jours pour sortir des États de Savoie, s'ils ne voulaient pas se convertir. Ce n'était pas la première fois que les Vaudois éprouvaient la persécution, et ils étaient accoutumés à la repousser par les armes. Mais dans toutes les occasions précédentes, quand ils avaient été attaqués par les Piémontais, ils avaient trouvé des secours, ou tout au moins un refuge pour leurs femmes et leurs enfants du côté de la France. Cette fois deux puissants souverains s'unissaient pour l'oppression de trois malheureuses vallées. Catinat et la Vieuville, avec les Français, entraient par les vallées de la Pérouse et de Saint-Martin, Don Gabriel de Savoie avec les Piémontais, par celle de Luzerne. En vain ils se défendirent avec bravoure ; pris à revers dans leurs positions adossées aux Alpes, ils furent forcés dans tous leurs retranchements ; plus de trois mille d'entre eux furent tués, plus de dix mille furent faits prisonniers ; tous leurs villages furent envahis, dans tons, les femmes et les filles furent abandonnées aux hon-

(1) Carlo Botta Storia d llaJia, L. XXX, p. 538.

DES FRANÇAIS. 97 teuses passions des soldats. Le reste de la population s'enfuyant devant ces bandes forcenées avait déjà gagné la Suisse; toute cette région des Alpes allait demeurer déserte, lorsque le duc de Savoie se ravisa. Il était entré en négociation avec les chefs de la ligue d'Augsbourg : il voyait renaître en Europe un pouvoir en état de s'opposer à celui qui lui avait dicté des lois si cruelles; il reconnut la faute qu'il allait commettre, il rappela les Vaudois dans leurs foyers, et leur rendit tous leurs privilèges (1).

En France, la taille une fois répartie aux généralités, aux élections, aux communautés, était toujours perçue en son entier; les taillables étaient solidaires les uns pour les autres, et quand on ne trouvait rien à prendre aux plus pauvres, les plus aisés devaient payer pour eux. Le fardeau des catholiques et des nouveaux convertis avait d'abord été rejeté sur les huguenots ; mais depuis les dragonnades, c'était le contraire qui arrivait. Les granges et les étables des huguenots étaient vides, leurs meubles détruits, leur linge pillé ; il n'y avait plus rien à prendre chez eux, et c'était aux catholiques à payer ; aussi l'on voyait diminuer chaque jour la modeste aisance du cultivateur; plus d'habits nouveaux, plus de linge tissé par la ménagère ; plus de viande, ni de pain de froment, ni de vin sur sa table : plus de réparations à sa chaumière qui tombait en ruines ; son bétail était plus chétif, ses instruments aratoires plus mauvais; sa vigueur à lui-môme était moins grande, tout son fonds de fermage se ressentait de sa misère, et avec le même travail il obtenait moins de fruits de la terre ; aussi la part du maître était diminuée, le revenu des terres baissait, les fermages n'étaient plus payés, et quoique le gentilhomme ne fut point taxé, il éprouvait à son tour le contre-coup de la misère universelle ; le clergé l'éprouvait de son côté. On donnait peu d'attention aux plaintes du peuple, mais celles de la noblesse pauvre des provinces, celles des couvents de femmes, qui manquaient souvent du

(1) Carlo Botta, L. XXX, p. 340. — La Hode, L. XMV, p. 335.— Hist. de rUt de Nantes, L. XXIV, p. 927-931. - Mém. de Catinat, T. I, p. 23. 18. 7

nécessaire, perçaient le cœur compatissant de M1"8 de Maintenon; elle épargnait tout ce qu'elle pouvait sur ses propres dépenses; elle sollicitait les bontés du roi pour donnera ses pauvres; et ses pauvres étaient presque uniquement, des ursulines, des bénédictines, des bernardines, qu'elle était obligée de nourrir (1).

C'était en partie pour subvenir aux frais de l'éducation de la jeunesse pauvre que Louis XIV avait fondé, dès l'année 1682, des compagnies de cadets, où les fils des gentilshommes sans fortune étaient élevés dans les exercices militaires ; ils en sortaient avec le rang de sous-lieutenants, d'enseignes ou de cornettes ; de môme une autre école de huit cents élèves, qui portaient les noms de cadets de marine et de gardes du pavillon, préparait la jeune noblesse au service de mer. La première de ces institutions coûtait beaucoup, et l'on n'en retirait point des fruits proportionnés, à cause du désordre qu'on y avait laissé introduire dans les mœurs. Les écoles de marine, création de Seignelai, furent bien plus utiles ; aucun progrès, en effet, n'était possible dans cette carrière sans une instruction spéciale (2). Mme de Maintenon donnait en même temps toute son affection, toutes ses économies, à une institution analogue qu'elle avait fondée à Saint-Cyr, pour l'éducation de trois cents demoiselles nobles, qui y étaient élevées avec le plus grand soin jusqu'à l'âge de vingt ans, et qui étaient ensuite mariées et dotées. M™* de Maintenon, qni avait plus d'un rapport avec Mme de Genlis, semblait douée d'un grand talent pour l'éducation. Elle aimait les jeunes personnes, elle les dirigeait elle-même dans leurs études et leurs dévotions; elle quittait toujours avec empressement la cour pour passer quelques jours à Saint-Cyr, et ces jours lui paraissaient les plus heureux de sa vie ; elle croyait ne trouver que là de la simplicité, de l'affection, de la confiance : elle n'oubliait jamais ses élèves de Saint-Cyr, elle soignait leur établissement, et les protégeait pendant le reste de leur

M) Btém demad. de Mainlenop, L. XIII. ch. 8. T. V, p. 114. (2) La Mode, L. ILI. p 236.- Capefigue, T. II, ch. 22. p. 183.

vie. Sa sympathie était excitée par le souvenir de ce qu'elle avait souffert elle-même dans sa jeunesse ; et si la noblesse des provinces ne fut jamais réduite si bas par la pauvreté que pendant ce règne, jamais aussi elle ne rencontra à la cour tant de compassion et tant d'appui (1).

Les princes de Conti avaient quitté l'armée autrichienne trois jours après la prise de Neuhausel ; ils étaient revenus en France, mais ils avaient été reçus très froidement à la cour. Non seulement le roi leur savait mauvais gré d'avoir été sans sa permission servir un monarque dont il désirait l'abaissement, il avait été profondément blessé de la lecture de lettres saisies par Louvois sur un courrier qui leur portait la correspondance de leurs amis de France. H y en avait de la princesse de Conti, fille naturelle du roi, des fils des ducs de la Rochefoucauld et de Villeroi, du fils et du gendre de Louvois, et de plusieurs grands seigneurs. Dans toutes on voyait percer le dégoût que la dévotion nouvelle du roi inspirait à cette jeune cour ; la priucesse de Conti y parlait d'une manière blessante et de son père et de Um0 de Main tenon : plusieurs s'égayaient sur ce qu'ils nommaient la fausse bravoure du roi ; ils l'appelaient « roi de théâtre quand il faut » représenter, roi d'échecs quand il faut se battre. » Dans une lettre du cardinal de Bouillon, ou trouva une satire a mère de la conduite du roi, de son gouvernement, de sa personne. Ceux qui avaient écrit ces lettres furent exilés de la cour, la plupart dans leurs terres. La princesse de Conti alla pleurer chez Mmo de Maintenon, qui lui dit : « Pleurez, » pleurez, madame ; car c'est un grand malheur de n'avoir » pas le cœur bon (2). » Le roi déclara qu'il ne permettrait jamais au prince Eugène de Savoie de revenir. « Je rentrerai » en France en dépit de lui, » répondit celui-ci qui sentait déjà ce qu'il devait être. Une profonde tristesse cependant

(1) Mém. de raad. de Maintenon, T. III, L. VIII, p. HA. — Mém. de l'abbé de Cboisy, L. VI, p. 316.

(2) Mém. de mad. de Maintenon, L. VII, ch. 2, p. 4-J5. — Lemonley, Nouteaux Mémoires de Dangeau, p. 47. — Mém. de La Fare, ch. 9, p. 232. — Mém. de l'abbé de Choisy, L. VII, p. 350.

sembla suivre cette découverte des sentiments secrets de la cour et du peuple, ce démenti donné aux flatteries dont le roi était chaque jour enivré ; car c'était justement alors que le maréchal de la Feuillade faisait ériger sur la place des Victoires une statue de Louis qui foulait aux pieds quatre esclaves enchaînés, représentant l'Espagne, la Hollande, l'Allemagne, et les régences d'Afrique, et que l'Académie des Inscriptions faisait frapper des médailles où l'adulation était poussée à l'excès (1).

Peu après son retour de Hongrie le prince de Conti s'était enfermé avec sa femme, alors malade de la petite vérole : il prit d'elle cette maladie et en mourut le 9 novembre 1685. Son frère le prince de la Roche-sui-Yon, prit alors le titre de prince de Conti (2). Il n'obtint son pardon que l'année suivante, par l'entremise de son oncle le grand Condé, alors à l'agonie. Cet illustre capitaine mourut le 11 décembre 1686, à l'âge de soixante-huit ans, à Fontainebleau. Louis ne lui avait jamais bien pardonné le rôle qu'il avait joué dans la guerre civile. Il ne voulut plus l'employer après la bataille de Seneff, qu'il avait gagnée il est vrai, mais où il avait sacrifié immensément de monde. Au reste, Louis XIV s'était attaché à rabaisser les princes du sang; aucun d'eux n'était appelé à ses conseils, et son frère, le duc d'Orléans, pas plus que les autres. De son côté Condé, même en mourant, ne pardonna point à sa femme, cette Claire-Clémence de Maillé qui pendant sa captivité s'était mise avec tant de courage à la tète de ses partisans, pour lui faire recouvrer la liberté. Il pria le roi de ne point la laisser sortir de la prison où il l'avait enfermée à Châteauroux (3).

Peu de temps avant la mort de Condé, Louis avait été atteint d'une maladie chirurgicale, la fistule, plus dégoûtante

(1) La Ilodc, L. XMV, p. 339. — Limiers, L. X, p. 481. — Gourvillc, T. LU, p. 488. - Méin. de l'abbé de Choisy, L. VI, p. 303.

(2) Abrégé des Mém. de Dangeau, T. I, p. 147.

(3) La Hode, L. XLIV, p. 342 — Mém. de Dangeau, T. I,p. 186.— Limiers, L. X, p. 434, avec la lettre que le prince de Condé mourant écrivit au roi. — Mém. de Gourville, p. 496. - Abbé de Choisy, L. VII, p. 359.

que dangereuse ou même douloureuse, mais que jusqu'alors on avait cru sans remède ; seulement on trouvait dans les écrits de Celse la description d'une opération pratiquée sous le règne des premiers Augustes, pour la guérir. Félix, 1 habile chirurgien du roi, entreprit de renouveler cette expérience. Pendant deux mois il s'exerça dans les hôpitaux ;on prétendit même que plusieurs pauvres malades moururent sous son scalpel, dans l'hôtel de Louvois, qui les y faisait apporter, et qui les fit enterrer secrètement. Enfin le chirurgien se crut sur de son fait ; l'opération fut faite le 18 novembre avec succès. Mais le roi resta long-temps dans un état de maladie et fut obligé de se faire donuer de nouveaux coups de ciseau. Lorsque son mal fut counu, l'alarme répandue parmi le peuple, et l'empressement avec lequel il remplit les églises pour prier Dieu pour sa guérison, prouvèrent que ce roi qui avait infligé tant de maux à la France était encore tendrement aimé. La gloire séduit plus les peuples que le bonheur: ceux que la guerre fait périr ou qu'elle ruine, non pas dans les combats seulement, mais dans leurs chaumières où le percepteur des contributions les poursuit, disparaissent et cachent leurs misères : les survivants se montrent seuls pour applaudir, et s'enivrer des vaincs fumées de la gloire (1).

(1687.) Cette maladie est signalée comme l'époque de l'accroissement démesuré du crédit des jésuites auprès de Louis XIV, et de celui en particulier du père La Chaise son confesseur. Pendant sa convalescence, en janvier 1687, tandis qu'on interdisait au roi un travail plus sérieux, il passait ses après-dîners avec le père La Chaise à examiner les médailles, dont ce religieux avait fait une étude approfondie. Le jésuite profita de l'occasion pour se lier plus familièrement avec son pénitent (2). Le roi lui donna une maison de campagne avec un vaste enclos, à Mont-Louis, où le père La Chaise qui aimait

(1) Mém. de Dangeau, T. I, p. 180. — Mém. de mad. de Maintenoo, L. Vil, ch. 13, T. III, p. 87. — La Hode, L. XLIV, p. 343. — Mém. de l'abbé de Choisy, L. VII, p. 353.

(2) Mém. de l'abbé de Choisy, L. V, p. 292.

iOi HISTOIRE

assez le faste, fut bientôt entouré de courtisans qui sollicitaient des grâces. C'est le môme enclos qui porte toujours le nom du père La Chaise, et qui est devenu le grand cimetière des habitants de la capitale. Le confesseur du roi obtint encore de son pe'nitent la feuille ou distribution des bénéfices que Louis ue voulait pas laisser à l'archevêque de Paris, à cause de ses mauvaises mœurs. Cette distribution des promotions ecclésiastiques devint entre les mains du jésuite une espèce de ministère. Le père La Chaise eut un conseil et une correspondance étendue. Aucun avancement ne fut plus accordé dans l'Église que pour l'avantage de son ordre, et pour l'abaissement et l'exclusion des jansénistes. Ce crédit illimité d'un moine dont l'ordre est tout dévoué à la cour de Rome, ne fut cependant point avantageux au souverain pontife qui régnait alors. Le confesseur prétendit, et il persuada au roi, que le bon pape Innocent XI était janséniste ; et ce fut une raison pour l'un et pour l'autre de lui faire éprouver de cruelles mortifications (1).

Le roi commença par extorquer au pape, en 1686, le chapeau de cardinal en faveur de Guillaume Egon, prince de Furstembcrg, qui avait succédé à son frère dans l'*évêché de Strasbourg. Les deux frères avaient été les confidents, les ministres, ou plutôt les seuls directeurs de l'électeur de Cologne, qui, par lui-même, était peu en état de se conduire. La nation allemande regardait Guillaume comme traître à la patrie germanique. Nous avons vu avec quelle violence l'empereur l'avait fait enlever du congrès de Cologne, causaut ainsi sa dissolution: Guillaume avait aussi contribué à livrer à la France la ville de Strasbourg dont il était évêque, trahissant en même temps les libertés qu'il avait juré de protéger, le troupeau dont il était pasteur, et l'Empire dont il était membre. Ce n'était qu'avec une extrême répugnance que le pape admettait cet intrigant politique dans le sacré collège ; cependant il ne pouvait repousser la nomination de

(1) La Hode, L. XL1V, p. 346. — Mém. de Saint-Simon, T. VII, ch 3, \k 18.

la France qu'eu renonçant à faire auctitie promotion de cardinaux. Il témoigna du moins combien il entrait peu dans les vues de Louis XIV, en comprenant dans la même promotion . Le Camus, évoque de Grenoble, qui s'était opposé à ce que l'on contraignit les nouveaux convertis à prendre le sacrement, déclarant que c'était leur commander le sacrilège (1).

La mort du duc dEstrées, ambassadeur auprès du saintsiége, survenue à Rome le 30 janvier 1687. fut l'occasion d une nouvelle brouillerîe. Le gouvernement pontifical avait résolu de ne pas tolérer plus long-temps l'abus des franchises que les ambassadeurs s'étaient arrogées, non seulement daus leurs hôtels, mais dans tout le quartier environnant. Les ambassadeurs ne voulaient permettre l'entrée de ces quartiers à aucun officier ou des tribunaux ou des finances du pape. En conséquence, ils étaient devenus l'asile de tous les jçcns de mauvaise vie, de tous les scélérats du pays. Non seulement ils venaient s'y dérober aux recherches de la justice, ils en sortaient encore pour commettre des crimes dans le voisinage; en même temps ils en faisaient un dépôt de contrebande pour toutes les marchandises sujettes à quelques laxes. Les cardinaux, les princes romains avaient imité les ambassadeurs. On aurait été considéré à Rome comme un homme sans dignité, sans crédit, si on n'avait pas étendu sa protection sur un certain nombre de clients, de voleurs, d'assassins, de contrebandiers, de débiteurs faillis qu'on dérobait a la justice. Il en était résulté qu'il y avait à peine quelques rues où les archers des tribunaux osassent se montrer, et que les gabelles ue rendaient presque aucun revenu. Les papes Jules III, Pie IV, Grégoire XIII, Sixte V, avaient rendu plusieurs décrets pour supprimer ces franchises; les ambassadeurs n'avaient jamais voulu s'y soumettre, et les gens de leur suite avaient toujours attaqué et chassé les sbires qui s'approchaient de leurs hôtels. Innocent XI, dont le caractère était ferme jusqu à l'opiniâtreté, et qui comptait en même temps sur le

(l> I*a Hode, L. XLIV, |>. 333, 340. — Dangeau, Supplément de l^emontey, p. 23.

respect qu'inspiraient sa vertu, son désintéressement, sa modestie et la soumission où il contenait sa famille, résolut de supprimer eufiu un abus qui devenait intolérable. Il annonça qu'il ne changeait rien aux habitudes des ambassadeurs déjà établis à sa cour, mais qu'il n'eu recevrait plus aucun, s'il ne s'engageait auparavant à renoncer à ces franchises. Cette innovation rencontra d'abord quelques difficultés; la cour d'Espagne plutôt que de s'y soumettre s'abstiut pendant quelque temps d'envoyer un ambassadeur à Rome ; la république de Venise rappela le sien à qui le pape avait refusé audience, parce qu'il n'avait pas fait la renonciation demandée ; mais enfin tous, l'empereur, le roi d'Espagne, le roi de Pologne, le roi Jacques II d'Angleterre et les autres avaient accédé aux demandes d Innocent XI (1).

Louis XIV avait laissé le duc d'Estrées à Rome jusqu'à sa mort pour éviter de prendre une décision. Lors de cet événement, le nonce Ranuzzi lui demanda avec instance d'ordonner à celui qui le remplacerait défaire une renonciation que tous les autres ambassadeurs avaient déjà faite, et de contribuer ainsi à rendre la paix et la sécurité à la capitale du monde chrétien. Mais le roi répondit « qu'il ne s'étoit jamais réglé » sur l'exemple d'autrui ; que Dieu l'avoit établi pour donner » l'exemple aux autres, non pour le recevoir. » Il nomma Henri-Charles de Beaumanoir, marquis de Lavardin, pour remplacer le duc d'Estrées, et il lui donna la commission expresse de maintenir les franchises dont ses prédécesseurs avaient été en possession (2).

Lavardin se mit en conséquence en route pour Rome avec un cortège de huit cents hommes bien armés, la plupart officiers ou gardes de marine : il avait envoyé d'avance près de quatre cents militaires et anciens officiers, qui arrivèrent à Rome comme voyageurs, mais qui prirent tous leurs logements dans le voisinage du palais de France. De son coté

(i) Légat ioLavardini Rotnam, i vol. in-12, 1688 \deAbusu Franchitiarunt , p. 10. — Carlo Botta Storia d'italia, L. XXX, p. 373. - La Hode. L. XL1V, p. 350.

(2; Limiers, L. X, p. 462.

Innocent XI publia, le 7 mai, une bulle par laquelle il déclarait excommunié quiconque voudrait se conserver dans l'usage des franchises ou qui résisterait à ses officiers de justice. Cette bulle avait été dressée dès le commencement de son pontificat, et souscrite par tous les cardinaux, mais il en avait différé jusqu'alors la publication, espérant aplanir d'avance toutes les difficultés par des négociations. De son côté Louis avait retardé le départ de Lavardin, se flattant que le vieux pontife céderait enfin à la crainte. L'ambassadeur arrivait par la route de terre, mais une partie de son train militaire s'était rendue par mer à Livourne. Innocent XI déclara qu'il ne reconnaissait point Lavardin pour ambassadeur; il iuterdit au légat de Bologne et aux autres gouverneurs de ses provinces, de lui rendre aucun honneur lorsqu'il entrerait sur les terres de l'Église; et Lavardin ayant enfin fait le 16 novembre son entrée à Rome, a la téte de sou cortège armé et menaçant, le pape interdit de nouveau à tous ses cardinaux d'avoir aucun commerce avec lui. Il refusa de lui accorder l'audience que Lavardin lui fit demander, et lorsqu'il apprit que ceseigneur avaitété faire, la veille de Noël, ses dévotions à Saint-Louis-des-Français, il déclara l'église interdite, parce que le curé et les prêtres avaient donné la communion à un homme notoirement excommunié. Lavardin n'en continua pas moins à visiter les églises, à étaler dans Rome son faste et sa puissance militaire; mais en même temps il fit faire la garde dans son palais, comme s'il s'attendait à y être attaqué (1).

La querelle entre le pape et la France s'étendait chaque jour à de nouveaux sujets. L'affaire de la régale n'était point terminée : de plus le roi avait nommé à plusieurs évéchés des ecclésiastiques qui avaient soutenu avec zèle les quatre propositions dans l'assemblée du clergé; le pape leur avait refusé à tous pour ce motif des bulles d investiture ; en revanche le roi n'avait point voulu permettre même à ceux

(1) Legatio Lacardini, p. 48 .— Carlo Botta, L. XXX, p. 379. — Muratori Annaii. T. XV, p. 495. - Métn. de Dangeau, p. 215. — La Hode, L. XLIV, p. 350 — Limiers, L. X, p. 462. — Dangeau, Suppl. de Lemontey,p. 31.

qui ne seraient pas suspects à Sa Saiuteté de recourir à Rome pour avoir leurs bulles, eu sorte qu'il y avait alors trentecinq églises cathédrales en France qui se trouvaient sans pasteurs; les fidèles étaient inquiets et Ton commençait à redouter un schisme. Colbert de Croissy, ministre des affaires étrangères, déclara au nonce que le roi garaut du traité de Pise, était appelé à défendre le duc do Parme son allié, qu'il exigeait que le duché de Castro lui fût rendu ; qu'il estimait aussi que le pape n'avait point de justes droits sur Avignon, et qu'il ferait examiner cette question par son parlement.

(1688.) Dès qu'on fut instruit à Versailles de l'interdit jeté sur l'église de Saint-Louis, M. de Harlay, procureur général, interjeta, le 12 janvier 1688, appel comme d'abus, non seulement de la sentence du cardinal vicaire, mais encore de la bulle du pape. Il n'admettait pas que celui-ci eût jamais le droit de comprendre dans ses excommunications les ambassadeurs que le roi voudrait bien lui envoyer. Il attribuait cette aberration d'esprit du souverain pontife à l'âge qui avait obscurci ses facultés. L'avocat général Talon fut plus violent encore. Il ne se contenta pas d'insinuer que le souverain pontife radotait, il voulut le faire passer pour hérétique; il lui reprocha « de n'avoir cessé, depuis qu'il étoit assis sur » la chaire de Saint-Pierre, d'entretenir commerce avec tous » les jansénistes, de les avoir comblés de ses grâces, d'avoir » fait leur éloge, de s'être déclaré leur protecteur. » Il y avait d'autant plus de bassesse dans cette accusation que Talou lui-même, et le corps auquel il s'adressait, étaient en secret attachés à ces opinions qu'il nommait jansénistes, et qui se réduisaient après tout a un sentiment de défiance contre les jésuites ; car depuis que l'Église entière de France avait signé le formulaire, il ne restait aucun point de doctrine en dispute. Clément IX avait terminé ce différend, et fait défense de le renouveler, en donnant le nom de janséuistes à ceux qui s'étaient soumis aux constitutions des papes. Talou reprocha encore à Innocent XI son indulgence pour les quiétistes, qu'il avait cepcndautété le prcmierà condamner. Il lui reprocha « d'affecter de donner du dégoût à la France, dans

n les choses mêmes qui seroient très avantageuses au bien de •> la religion. » Le pape, en effet, n avait pas approuvé les conversions forcées, et il regardait comme un sacrilège ia communion imposée aux nouveaux convertis qui la repoussaient. Trop souvent les avocats généraux se sont crus appelés à faire de l'éloquence sur des sentiments qui n'étaient pas les leurs, et ils ont mis dans l'accusation cette môme déviatiou de la droiture qu'on ne devrait peut-être pas même pardonuer aux avocats dans la défense des prévenus. Talou conclut à supplier le roi de conserver dans toute leur étendue les franchises des ambassadeurs, d'ordonner la tenue des conciles provinciaux ou nationaux, pour remédier aux désordres que produisait la vacance des évéchés ; de défendre enfin à ses sujets d'avoir aucun commerce avec Rome, et d y envoyer aucun argent. Le parlement rendit un arrêt conforme à ces conclusions, et il fut affiché dans tous les lieux publics(l).

Cette manière si hautaine de traiter le père commun des fidèles montrait assez à quel point Louis XIV était enivré d'orgueil ; il y avait déjà vingt-sept ans qu'il avait pris sur lui seul tous les soins du gouvernement, et dans cette longue carrière, il avait marché de succès en succès, de conquêtes en conquêtes ; il avait reculé de tous les côtés les frontières de la France ; il avait humilié tous ses rivaux, tous ses ennemis. Tandis qu'il avait écrasé dans son royaume une secte qu'il avait prise en haine, il avait dépouillé l'Espagne, dont le faible monarque était hors d'état de lui opposer aucune résistance; il avait bravé l'empereur, dont toutes les forces étaient paralysées par les attaques sans cesse renouvelées des Turcs; il craignait peu tous les petits princes d'Allemagne; il connaissait l'hostilité de Guillaume, prince d'Orange, et il le regardait comme toujours occupé de nouer contre lui de nouvelles alliances; mais les Français ne l'avaient guère rencontré sur les champs de bataille sans remporter sur lui l'avantage, et alors même Louis XIV se croyait sur le point

(1) Le discours est en parlie dans Limiers, L. X, p. 463. — La Hode, l XL1V, p. 360. — Larrey, T. V, p. 223. — Isambert, T. XX, p. 53.

d'anéantir ses espérances, et de l'écarter du trône de la Grande-Bretagne, sur lequel Guillaume s'était flatté de moutri avecsa femme Marie Stuart. Le père de celle-ci, Jacques II, n'avait point de conseiller auquel il se fiât plus qu'à Louis XIV et à son ambassadeur Barillou (1) ; il avançait, avec l'ardeur la plus confiante, dans les projets que le roi de France lui avait suggérés pour rendre son autorité absolue, pour gouverner sans parlement, avec l'appui d'une armée catholique, pour abolir ou suspendre les lois qui le gênaient dans l'exécution de ses projets, pour séduire ou contraindre ceux qu'il voulait convertir à la foi catholique, pour écarter successivement de sou conseil les hommes qui avaient encore quelque attachement à leur foi, aux libertés de leur pays ou à l indépeudance de l'Eu rope, pour changer lesjuges qui nese montreraient pas assez cruels, ou disgracier les évôques anglicans, déposer même les évéques écossais qui ne seraieut pas assez servilcs. Ses pas avaient été si rapides que l'Angleterre tremblait, que l'Europe était étonnée, que Rome même lui recommandait plus de modération (2). Il n'aimait point ses filles, qu'il regardait comme hérétiques ; il pensait que si elles lui succédaient sur le trône elles détruiraient son ouvrage le plus cher; toutefois il avait tenté de convertir à sa religion la seconde, Anne, qu'il songeait à faire passer avant l'aînée : lorsque la grossesse de sa jeuue femme, Marie d'Esté, princesse de Modène, plus bigote encore que sou mari, lui permit de concevoir et de faire partager à Louis d'autres espérances (3).

(1) Barillon écrivait le 12 mai 1687 à Louis: « J'ai dit au roi que Voire Majesté n'avoit rien plus au tœur que de voir prospérer les soins qu'il prend ici pour y établir la religion catholique. » Sa Majesté Britannique me dit en me quittant : • Vous voyez que je n'omets rien de ce qui est en mon pouvoir; j'este que le roi votre maître m'aidera, et que nous ferons de concert de grandes choses pour la religion. » Mackuilosh. ch. 5, p. 131, note.

(2) Je priai, dit Gourville, la duchesse de Tyrconnel, partaul pour Londres, de dire à Jacques II « que si j'élois pape il seroil déjà excommunié, parce qu'il alioil perdre tous les catholiques d'Angleterre ; que je ne doutois pas que ce ne fût l'exemple de ce qu'il avoil vu en France qui lui servoil de modèle, mais que cela étoit bien différent. » Méin. de Gourville. p. 498.

(3) Sir James Mackintoth, ch. 2. 3, 4 et 5, p. 37, seq.

Enivré par tant de succès, Louis résolut d'emporter de vive force sur le pape, comme sur tous ceux qui le contrariaient, ce qu'il se proposait d'obtenir. Un nouvel objet d'ambition, pour lequel il avait encore besoin de Rome, se présentait alors à lui. Le vieux électeur de Cologne, Maximilien-Henri tle Bavière, était près de mourir. Il avait toujours été l'humble serviteur de la France, parce que son favori et son premier ministre, le cardinal de Furstemberg, était vendu à Louis XIV. C'était aussi à ce dernier que le roi destinait le chapeau électoral, et comme il avait rempli le chapitre de ses amis et de ses créatures, il lui était facile d'obtenir la majorité dans celte élection. Toutefois la majorité simple ne suffisait pas; il fallait que le candidat réunît les deux tiers des suffrages dans le chapitre, sans quoi l'élection était déférée à la cour de Rome. Le vieux électeur mourut le 1er juillet 1688. Le parti impérial eut l'imprudence de proposer pour le remplacer le prince Clément de Bavière , évéque de Ratisbonne, neveu du prélat qui venait de mourir, et qui n'avait que dix-sept ans; donnant ainsi à ses adversaires l'avantage de choisir un sujet plus digne, et de se conformer mieux à la discipline de l'Église. Dans le chapitre, quatorze voix se déclarèrent pour Furstemberg, neuf seulement pour le prince de Bavière ; l'élection fut déférée à Rome, et le pape se hâta de montrer sa partialité, en accordant au jeune Clément toutes les dispenses qui lui étaient nécessaires, tandis qu'il refusa au cardinal de Furstemberg celle de se démettre de l'évêché de Strasbourg (1).

Le roi ne pouvait agir auprès de la cour de Rome par son ambassadeur, car le pape n'avait pas voulu le reconnaître. Il fallut donc faire parler à sa place le cardinal d'Estrées, protecteur de la couronne de France, et frère du dernier ambassadeur. Le roi lui envoya une longue lettre, ou plutôt un manifeste, que ce cardinal devait lire au pape, et dont il devait donner copie à tous les cardinaux. Louis y récapitulait

(1) La Hode, L. XLV, p. 363. - Limiers, L. X, p. 47». — Pfeffel, Rist. d'Allemagne, T. II, p. AU.

tous ses motifs de ressentiment contre Innocent XI : il lui reprochait de n'avoir voulu ni recevoir ses lettres, ni donner audience à un agent confidentiel qu'il lui avait envoyé. Il s'attribuait la gloire d'avoir supprimé l'hérésie dans ses États, à l'époque même où le pape refusait des bulles aux évéques qu'il avait nommés : il notait en lui une partialité outragéante, lorsqu'il préférait, pour une des premières dignités du monde chrétien, un jeune homme de dix-sept ans, parce qu'il lui était recommandé par l'Autriche, à un cardinal qu'il venait lui-même de décorer du chapeau, seulement parce qu'il était appuyé par le gouvernement français. Cette imprudence, disait-il, favoriserait peut-être une révolution qui se préparait en Angleterre, en haine de la religion catholique. Aussi Louis XIV se voyait-il contraint de lui déclarer qu'il ne pouvait plus le reconnaître pour médiateur, ni dans ses différends avec l'empereur, ni dans ceux de sa belle-sœur, la duchesse d'Orléans, avec la maison de Neubourg, pour la succession palatine. Il ajoutait qu'il ne souffrirait pas plus long-temps que son allié le duc de Parme fût dépouillé de ses États de Castro et de Ronciglione. Enfin il annonçait que, pour obtenir la justice qui lui était due, il se mettrait en possession de la ville d'Avignon, il maintiendrait les droits et les libertés du chapitre de Cologne, et il ferait passer des troupes en Italie, pour y obtenir le respect qui lui était dû(l).

Ce manifeste était daté de Versailles, du 6 septembre 1688. En même temps le procureur général avait interjeté appel nu concile universel, de ce que le pape pourrait faire, au préjudice des droits du roi et de sa couronne. De son côté l'archevêque de Paris avait assemblé les évèques qui se trouvaient dans la capitale, les curés, les chefs des chapitres et des communautés, et il les avait harangués pour justifier la conduite du gouvernement envers la cour de Rome. L'Université de Paris avait également interjeté appel au concile universel ; tout le clergé de France semblait prendre part, avec un même zèle, à la lutte contre le chef de l'Église.

(i) La Hode, L. XIA\ p. 370.

témoignant ainsi bien plus sa servilité et sa crainte du roi, que son indépendance. Le 7 octobre, les troupes françaises s'emparèrent du comtat d'Avignon, sans y éprouver de résistance : en même temps le dauphin partait à la tête d'une armée de vingt-cinq mille hommes, pour attaquer Philipsbourg, sans déclaration de guerre ; mais à ce moment même commençait en Hollande et en Angleterre la révolution qui devait mettre Guillaume, prince d'Orange, le rival ardent de Louis XIV, sur un trône puissant; qui devait réunir sous ses ordres toutes les forces du protestantisme opprimé ; qui devait armer l'Europe pour son indépendance, et commencer une lutte terrible pour le maintien des libertés de l'espèce humaine. Louis XIV devait occuper le trône vingt-sept ans encore, aussi long-temps qu'il avait régné déjà depuis la mort de Mazarin. Dans cette seconde moitié de son administration il devait éprouver de cruels revers, de dures humiliations ; il devait souffrir autant qu'il avait triomphé, et voir la France plus souffrante encore. Mais les revers déployèrent en lui une grandeur dame qu'un faux orgueil avait étouffée, et avec quelque ardeur qu'on eût désiré de voir réprimer sa tyrannie, on ne put le suivre dans ces longs et pénibles combats sans le plaindre et le respecter.