CHAPITRE XI
Choeurs de Chant — Leur Formation.
Aussitôt que l'Eglise Notre-Dame fut terminée, la première pensée du curé fut de former un chœur de chant. Narcisse Lavigne en fut le premier maître-de-chapelle. Les autres chantres furent: Flavien Laflamme, François Surprenant, Olivier Deblois, Romain Caron, Alcime Marchand, Eugène Marchand et M. Archambeault. Ces messieurs pour la plupart, avaient été chantres au Canada, et suivant la coutume qui prévalait à cette époque au pays natal, étaient placés dans le sanctuaire, ayant soutane et surplis. Ils exécutaient le plein chant sans avoir d'orgue pour les accompagner.
Parmi ces chantres, il s'en trouvait de très habiles, et tout allait à la plus grande satisfaction du curé et des paroissiens, on revivait les bonnes années du Canada.
Mais il y avait aussi dans la paroisse un certain nombre de jeunes gens qui avaient déjà appartenu au chœur de chant à l'église Ste. Marie, et comme dans cette église il n'y avait bien souvent que du chant ordinaire avec orgue, le plain chant n'avait pas le don de charmer leur oreille, c'est pourquoi en 1873, il y eût une réunion de jeunes gens, dans le but de former un chœur de chant dans le genre de ceux que l'on trouve dans nos paroisses actuelles.
On choisit Clément Bégin comme président, et l'on fît immédiatement des arrangements avec le Professeur Baribeau de Worcester, qui pendant plusieurs mois, venait à chaque semaine donner des leçons de chant à la nouvelle chorale de la paroisse Notre-Dame. Joseph Bourque qui était bon musicien, fut choisi comme directeur. Eléas Giard, Mde. C. V. Clément et Mlle. Rosa Hefner furent tour à tour organistes, de 1873 à 1875.
Les membres du premier chœur de chant en 1873 furent: Clément Bégin, Joseph et Alfred-Xavier Bourque, George, Joseph, Edmond et Misael Goddu, quatre frères; Alexandre et Alexis Sénécal, Rémi Surprenant, Isaac St. Martin, Joseph et Alphonse Leclair, fils de Félix Leclair, Joseph Dionne, Edmond Hêtu, Damase Bourassa, Eléas Giard, Emélie et Pauline Giard, Delphine Caron, Alphonse Caron, Cédulie et Amanda Cadotte, Octavie Barrette, Exilda Bouthillette, Eugénie Bourdelais, Rosalie Chaput, Amanda Dionne, Victor W. Lamoureux.
Conférences au Profit du Choeur de Chant.
Deux conférences furent organisées au profit du chœur, afin de se procurer les livres nécessaires, et payer le Professeur Baribeau. La première conférence fut donnée par le Juge Joseph Lebœuf de Cohoes, N. Y., qui intéressa son auditoire en traitant le sujet de r"éducation." Le deuxième conférencier fut le Rév. Père Primeau, de Worcester, qui prit pour sujet, les "Cartomanciennes." Un joli montant fut réalisé, et en peu de temps l'association des "jeunes" fut établie sur des bases solides, et avec les progrès toujours croissants de cette dernière association, le "vieux chœur de chant s'effaça peu à peu, pour ne plus exister."
Les anciens avaient vu avec un mauvais œil les démarches faites par les jeunes, et c'est avec une certaine peine, qu'ils se virent ainsi supplantés. Quelques-uns trouvaient le chant du nouveau chœur peu en rapport avec les rubriques et l'esprit de l'Eglise. Ces différends disparurent après quelque temps, et l'on vit même plusieurs anciens faire partie du nouveau chœur, et cela pendant plusieurs années.
Choeurs de Chant — Suite.
En 1875, Catherine Whitaker fut choisie comme organiste pour remplacer Rosa Hefner, et un certain nombre de nouveaux membres joignirent les autres. De 1875 à 1880, voici les noms:
DE SOUTHBRIDGE, MASSACHUSETTS
Marie Kasky Octavie Kasky Elise Kasky Rosa Lafaille Palmyre Lavoie Félix Gatineau Victor Gatineau Camille Métras Amanda Leclair Dr. J. A. Robillard Dr. Théophile Bélanger Adélaïde Girard
Henri Lavoie Cordélie Lord Mlle. Remillard Kyste Lescault Odile Simpson Marie Lavallée Marie Donais Séraphine Gravel Sophie Lord Clara Lord Marie Lord Marie Richard
Ernest Decelles Joseph M. Lareau Arthur Sicotte Jules Trudel Raymond Dostaler J. A. Caron Arthur Riendeau Joseph Pinsonneault Marie Pinsonneault Alexandre Montminy Joseph Leclair Horace Gravel
Joseph Gatineau
Alfred Potvin
Alfred Galipeau
Louis Delâges
Joseph Desrosiers, premier fils
de Louis Joseph Desrosiers, deuxième
fîls de Louis Dr. L. O. Morasse Maria Leroux Olivine Leroux Adéline Girard
Albina Surprenant Maria Surprenant Ida Surprenant Félix Lavallée George Cabana Dr. Oswald Grégoire Dr. J. E. Ferland
Dr. L. E. Dionne Wilfrid Casavant Sergius Gatineau Ovila Paulin De. Dr. J. A. Pontbriand Olivier Lamothe Pierre Peloquin
Mlle. Whitaker fut l'organiste de la paroisse jusqu'en 1889, lorsqu'elle fut succédée par Mlle. Emélie Surprenant. Mlle. Surprenant garda cette position jusqu'en 1890, et fut remplacée par Albina Surprenant. Ensuite il y eut Dame Alice Bardy-Dionne; Dame Louis Tétreault jusqu'en 1905; Mlle Joséphine Bonneau de 1905 à 1912; puis Dame Ve. Joseph Tétreault de 1912 à 1916, et 1916 jusqu'à nos jours. Prof. Eugène Tapin.
Directeurs du Choeur.
Clément Bégin, Joseph Bourque, Catherine Whitaker, Ernest Decelles, Horace Gravel, Oliva Palin, Dr. L. E. Dionne, Olivier Lamothe, Révds. J. A. Langlois, J. P. Chicoine, J. Fredette et Louis Delages, Révd. Pierre Bourassa, et l'organiste actuel, Prof. Eugène Tapin.
L'administration du P. Brochu, comme toute administration d'ailleurs, ne fut pas impeccable, mais il n'en est pas moins vrai que sous son impulsion, la paroisse fît des progrès rapides. Depuis la fondation de cette paroisse en 1869, jusqu'au mois de décembre 1898, il y eût plus de 991 mariages et 4,728 baptêmes.
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