CHAPITRE XIII

Fin de l'Administratioji du P. Brochu — Titres — Sa Mort.

En 1895, le P. Brochu fit l'acquisition de la propriété "Marcy," qui est sans contredit idéalement située sur l'un des plus beaux sites de Southbridge. Cette propriété sur laquelle s'élève aujourd'hui la superbe église de Notre-Dame lui fut cédée pour la somme de $10,000. Nous savons que de nos jours, elle vaut audelà de $25,000. Malheureusement, dans la transaction des affaires, il y avait une clause dont le curé n'avait pas assez tenu compte; ce qui l'empêcha de réaliser immédiatement le rêve et le désir de sa vie: dormer à sa paroisse, une église digne de Dieu, et en rapport avec les vœux de ses paroissiens dévoués. Le vieillard qui lui avait vendu la propriété, soit par bigoterie, soit par entêtement, persistait à demeurer dans sa maison jusqu'à sa mort, et il fallut se résoudre à attendre sa fin pour mettre à exécution le rêve si longtemps caressé. Le pauvre vieux était déjà assez âgé, mais comme tout mortel, il aimait la vie, et il l'a quitta bien comme tous les autres, que lorsque Dieu voulut bien la lui retirer. Plus tard, en 1899, le P. Brochu acheta un terrain mesurant dix-huit acres, sur un endroit élevé dominant le village, pour en faire un cimetière, aujourd'hui le magnifique cimetière ''St. George," nommé en l'honneur de son saint patron. Ce n'était pas sans besoin, car l'ancien cimetière Notre-Dame ne pouvait plus suffire aux besoins de la paroisse, qui devenait de plus en plus considérable. En effet, à sa fondation, la paroisse comptait environ 3,000, et en 1890, elle comptait audelà de 6,000 âmes dont 3,500 communiants.

Les vicaires de Mgr. Brochu, pendant son administration, furent: Révds. Antoine Lamy, P. U. Brunelle, C. Giraut, Joseph M. Rioux, D. Daigneault, N. Rainville, Jules Graton, Edouard

DE SOUTHBRIDGE, MASSACHUSETTS 61

Graton, Joseph M. A. Genest, L. A. Langlois, J. H. Desrochers, J. Fredette, Joseph Chicoine, Pierre Bourassa et J. A. Landry. Ces deux derniers furent ceux qui assistèrent le P. Brochu à ses derniers moments.

Le P. Brochu avait beaucoup travaillé pour le succès de sa paroisse, et il va s'en dire que le bruit de ses succès parvint jusqu'à Rome. Aussi, le 11 juillet 1887, le Saint Père daigna lui conférer le titre de Monsignor avec le grade de Camérier de Sa Sainteté, et le 16 mai 1890, il fut élevé à la haute dignité de Protonotaire Apostolique ad Instar.

Biographie de Mgr. Brochu.

Monseigneur Georges-Elzéar Brochu, naquit à St. Anselme, Comté de Dorchester, P. Q., le 2 octobre 1842. A l'âge de quatorze ans, il fit son entrée au séminaire de Québec, et neuf ans après finissait ses études classiques au Séminaire de Montréal.

Il fut élevé à la dignité du sacerdoce, le 9 août 1868, par Mgr. Ignace Bourget, et fut nommé professeur au collège de Terrebonne. En 1869 il était vicaire à St. Polycarpe et deux années plus tard il passa au diocèse de Montréal où il fut nommé chapelain des "Frères de Charité." En 1873 il fut reçu dans le diocèse de Springfield, et fut, avant d'être nommé curé de Notre-Dame, vicaire de la même paroisse avec le P. LeBreton comme curé.

Mgr. Brochu était doué d'une santé robuste, mais était très dur à son corps, ce qui eut pour effet de devancer de beaucoup ses jours. Il avait sur son peuple un contrôle absolu. Sans doute, la route qu'il dut parcourir à Southbridge n'était pas toujours parsemée de roses, car très souvent il rencontra des épines qui blessèrent bien douloureusement son cœur de prêtre et d'apôtre. Mais nous pouvons dire à sa plus grande gloire, que dans la lutte, il ne permit jamais à aucun de ses adversaires (et il en avait), de l'emporter sur lui. Il y avait dans sa paroisse des loups ravisseurs, mal couverts de la peau de brebis; aussi sa volonté ferme et énergique sut les rencontrer au poste, et jamais ils ne purent le faire dévier, quand il s'agissait d'accomplir ce qu'il croyait être son devoir.

Certes, dans le feu de l'action, il peut lui être arrivé de s'être emporté audelà des bornes, mais après avoir pris connaissance des circonstrances, et de la mauvaise foi de ses adversaires, nous pouvons facilement lui pardonner certaines erreurs apparentes. Ceux qui ont vécu de son temps, savent qu'au début de la paroisse, il y avait à Southbridge, une certaine catégorie d'hommes qui étaient loin d'être des citoyens désirables, et des catholiques exemplaires.

Il était le maître, et il voulait l'être! Il est vrai qu'on se servit même de la violence à son égard; on alla jusqu'à lancer des pierres sur le presbytère, et que sais-je, qui dénotait une mauvaise éducation, mais sa volonté inébranlable eîit raison de tout, et peu à peu, la population comprit qu'elle avait méconnu son curé, et qu'elle s'était gravement trompée.

Il voulait être au gouvernail, et malgré la tempête, il pilota la barque de sa paroisse à travers tous les écueils, et la mort le trouva à son poste. Sa charité et sa générosité prouvent à son peuple, même de nos jours, qu'il n'a châtié que parcequ'il aimait bien ses paroissiens.

Mgr. Brochu appartenait à une bonne et honnête famille; un de ses frères est missionnaire chez les Pères Oblats, au Manitoba, et trois de ses sœurs sont religieuses chez les Sœurs de Charité. C'est dans le presbytère actuel, 27 rue Marcy, que Mgr. Brochu rendit son âme à Dieu, le 26 septembre 1904, entouré des membres de sa famille et de ses vicaires. Son corps reposa pendant quelque temps dans le cimetière St. George, puis fut transporté plus tard, à St. Anselme, pour y reposer définitivement. Dans son testament, il légua $20,000 aux Pères Assomptionnistes de Greendale, Mass., $40,000 aux Sœurs Grises de Worcester, et beaucoup aussi aux missions indiennes du Haut Canada.