CHAPITRE XVII

Lss Soeurs de l'Assomption — Quinze Religieuses — Supérieure Actuelle, içiç, Soeur Ste. Mathilde.

C'est pour nous un devoir bien doux, que de vous parler des bonnes religieuses, qui depuis 1891, sont chargées de donner à nos chers enfants, le pain de l'intelligence et du cœur; c'est non seulement un devoir bien doux, mais un devoir de reconnaissance. Nous regrettons de ne pouvoir vous exprimer d'une manière plus élégante les sentiments de gratitude qui, à l'égard de ces dévouées ouvrières de Jésus-Christ, débordent en ce moment de nos cœurs.

Il faut les voir à l'œuvre, constater les succès qui couronnent leurs efforts, malgré les obstacles inouïs, qu'elles rencontrent sur leur route, pour se faire une juste idée du zèle et du dévouement inlassable, qui les animent. Bien des parents obligés de travailler dans les usines, pour gagner le pain quotidien, négligent tout à fait l'éducation de leurs enfants, et ne s'en soucient que bien peu. Alors, la tâche devient bien lourde, pour les religieuses, que dis-je, elle devient très ingrate. Il est vrai, que le prêtre est là pour les seconder et les encourager, mais le secret de leur dévouement, elles le puisent dans le cœur de leur Divin Maître, et le cœur maternel de la Vierge, auxquels elles ont voué leur vie! Leur récompense, ces filles de Dieu ne l'attendent point des hommes, ça serait peine perdue, mais d'En Haut! Il ne faut pas croire que nous oublions ce que les Sœurs de Ste. Anne ont fait pour nos petits, car ces ouvrières de la première heure, durent, si nous pouvons nous exprimer ainsi, faire le grand défrichement, ouvrir les voies, mais nous sommes plus en demeure d'apprécier les travaux des Sœurs de l'Assomption, parce que nous les connaissons mieux, et parce que nos enfants sont ce qu'elles les ont faits. Nous tenons à leur

rendre ce tribut de reconnaissance, avant d'entrer dans les détails de leur œuvre parmi nous.

C'est le 22 août 1891, que les Sœurs de l'Assomption arrivèrent à Southbridge, pour s'y établir; elles étaient au nombre de sept et leur supérieure était Sœur St. Anselme. L'accueil que leur fit Mgr. Brochu, paraît-il, fut des plus paternels. A leur arrivée, on leur servit un succulent dîner, qui avait été préparé par Mesdames Gravel, Généreux, Desrosiers et Lapierre. Les bonnes religieuses leur exprimèrent la plus vive reconnaissance, car étrangères qu'elles étaient, ces égards les touchèrent beaucoup.

L'ouverture des classes, cette année, eut lieu le 1er septembre; 650 enfants firent leur entrée, et ce même nombre se maintint pendant neuf ans, c'est-à-dire jusqu'en 1900.

En cette dernière année, l'école fut transférée à l'académie, don princier de Mgr. Brochu, et le nombre des enfants cette année, monta jusqu'à 800.

En 1904, avec l'arrivée de notre dévoué curé le P. Triganne, ancien examinateur des écoles du diocèse, commença une ère de progrès, car de cette époque jusqu'en 1919, 206 enfants ont obtenu le Diplôme de l'Institut, médaille d'or, admission à la Haute Ecole. 120 élèves ont obtenu leurs Diplômes Diocésains.

Lorsqu'en 1917, l'Union St.- Jean Baptiste d'Amérique décida de donner des bourses écolières, pour permettre aux jeunes francoaméricains de faire des études classiques, bourses valant $1,000, les élèves de Notre-Dame entrèrent dans le concours à cet effet; les concurrents furent Wm. Lavallée, fils de George Lavallée, Arthur Bousquet, fils de Louis, et Albert langlais, fils d'Edouard. Ce fut un succès et aujourd'hui Arthur Bousquet et Albert Langlais sont à suivre les cours du Collège de l'Assomption de Greendale, Mass.

Ce fait seul, suffit à donner une haute idée de l'instruction, que les Sœurs de l'Assomption, donnent à nos enfants. Honneur donc aux Religieuses et à l'Académie Brochu! ! Puissent ces dévouées épouses du Christ toujours trouver une puissante collaboration de la part des prêtres et des familles de la paroisse! Dans la paroisse du Sacré-Cœur, les mêmes religieuses se dévouent à la

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même œuvre, et remportent le même succès. Voici maintenant, la liste complète des élèves de Notre-Dame, qui ont obtenu leurs diplômes de l'institut et diplômes diocésains.

Diplômes — Ecole Notre-Dame, Southbrîdge, Mass.

Paroissial Diocésain