CHAPITRE VIII
Journaux à Southbridge.
A partir de 1838, jusqu'à nos jours, un grand nombre de revues et de journaux français furent fondés aux Etats-Unis ; les uns sont aujourd'hui très prospères, mais la plupart n'ont vécu que le temps des roses, malgré les sacrifices inouïs de certains compatriotes. Southbridge a eu aussi ses expériences. Au mois d'août 1872, Clément Desmarais, natif de Montréal, où il fit ses études, et qui était employé dans un magasin dans notre ville, fonda un journal, qu'il avait baptisé "L'Etoile de l'Est," journal hebdomadaire. Mais dans l'espace de quelques semaines "l'étoile fila vers l'est" pour ne plus reparaître. Le rédacteur lui-même s'en alla à Woonsocket, oii il entreprit de publier un autre journal nommé "La Guêpe," et qui en peu de temps disparut à son tour.
En 1881-82 et 83, le "Southbridge Journal," dont George Whitaker était le propriétaire, reproduisait plusieurs extraits écrits en français, par le Dr. J. A. Robillard, Arthur Sicotte, et quelques autres. Cette innovation eut le don de plaire immensément à nos concitoyens, et contribua beaucoup à augmenter la circulation de cette feuille locale.
En 1896, M. C. Daoust fonda "Le Patriote" à Southbridge, ce qui invita un grand nombre de nos compatriotes du village d'encourager le mouvement, en faisant publier des annonces. Mais hélas! une si belle entreprise ne pouvait pas durer bien longtemps, car après quelques semaines, on apprit que le propriétaire était allé tenter fortune ailleurs, laissant derrière lui le souvenir des annonces et des abonnements payés d'avance. Il publia aussi "La Patrie Nouvelle," et en 1897 le "Citoyen."
En 1903, J. B. Bélisle, né à St. Aimé, Co. de Richelieu, où il avait fait ses études, après avoir demeuré quelque temps dans le
Rhode Island, arriva à Southbridge, et peu de temps après, fonda le journal "L'Ouvrier," qui devint bientôt populaire, à cause des nouvelles intéressantes et des articles de rédaction.
M. Bélisle avait fait un cours brillant, et sa plume était habile, car il aimait beaucoup la littérature. Quelques mois après la fondation de son journal, M. Bélisle fut appelé dans sa famille, au Canada, et le journal disparut.
Dès les premiers temps à Southbridge, on recevait surtout les journaux du Canada. IVIais dès 1870, quelques canadiens recevaient "La Voix du Peuple" de Manchester, organe qui disparût bientôt. Plus tard, le "Foyer Canadien," le "Travailleur," le "Jean-Baptiste," et depuis bien des années "L'Opinion Publique," furent les feuilles encouragées par nos compatriotes. Aujourd'hui "L'Opinion Publique," qui a toujours pris nos intérêts municipaux et qui a un tirage assez considérable, est reconnue comme l'organe officiel des franco-américains de Southbridge.
Officiers de la Cour Jacques-Cartier, F. F. A., en 1907
Officiers F'uiitlateurs de la Succursale des Artisans, fondée en 1902
a 5 rt s
DE SOUTHBRIDGE, MASSACHUSETTS 129
