CHAPITRE XVIII
"Les Chevaliers de St. Pierre"— 1887.
Le 1er janvier 1887, un certain nombre de franco-américains convoquèrent une assemblée dans la salle de l'ancien édifice du "Southbridge Journal," dans le but de fonder une société de tempérance. Après plusieurs remarques démontrant l'importance d'une telle société, un comité fut nommé pour en soumettre les règlements au curé de la paroisse, le Rév. Georges Elzéar Brochu. Celui-ci, après les avoir soigneusement examinés, y ajouta certaines clauses, dont l'une était: "que les membres s'engageaient à faire la 'Sainte Communion,' au moins à tous les trois mois." Bien que les promoteurs de cette organisation fussent de bons catholiques, il y en avait parmi eux, qui ne voulaient point s'imposer cette obligation, et les règlements en question ne furent point adoptés. Quelques mois plus tard cette société fut transformée en société de bienfaisance et de tempérance portant le nom de la Société des Chevaliers de St. Pierre de Southbridge.
Voici son acte d'incorporation:
"Acte d'Incorporation.
"Sachez tous, que nous, les sousignés, nous nous sommes associés dans le but de former une corporation sous le nom de Chevaliers de St. Pierre, afin de créer et de maintenir un fonds pour le secours des membres malades, pour la sépulture des morts, pour donner du secours à la veuve et aux dépendants de ces derniers et pour toutes fins de charité, de morale et de tempérance. Que nous nous sommes conformés aux statuts de cet état faits et pourvus pour tels cas, comme il appert par le certificat des officiers de la dite corporation.
DE SOUTHBRIDGE, MASSACHUSETTS 175
"Ce dit certificat dîiment et légalement approuvé par le commissaire d'assurance et enregistré dans son bureau.
J. Robert Jannery, Bazile Proulx, 2ième,
M. J. Surprenant, Gilbert Thériault,
J. A. Généreux, M.D., Joseph Thériault,
Sal. Ste. Marie, Bazile Proulx, 1er,
Joseph A. Allard, Augustin Robidoux,
Michel J. Bachand, Jules Tremblay." Rosario Faquin,
"C'est pourquoi, nous, William M. Olin, secrétaire de l'état du Massachusetts, certifions, que les susdits sieurs associés et successeurs sont légalement organisés et établis et sont déclarés par les présentes, corporation existant sous le nom de Chevaliers de St. Pierre, avec les pouvoirs, droits et privilèges.
"En foi de quoi nous avons apposé le sceau de l'état du Massachusetts ce premier jour de mars, en l'an de Notre-Seigneur, mil huit cent quatre-vingt treize.
"Signé, Wm. M. Olin, Secrétaire de l'Etat."
En peu de temps, cette société devint prospère, tant sous le rapport des finances, que sous le rapport des membres devenus très nombreux; quand tout à coup, en 1891, il y eut certains différends entre les membres, à cause de certains articles du règlement relativement à la tempérance. Finalement, une vingtaine de membres donnèrent leur résignation, et dans cette même année jetèrent les bases de la Cour Jacques-Cartier, Forestiers d'Amérique.
Après cet échec, la société de tempérance commença à perdre son prestige, et comme il y avait plusieurs sociétés et qu'il en surgissait toujours de nouvelles, en 1906, par un vote unanime, on décida de dissoudre l'organisation, et de remettre à chaque membre sa part d'économies, soit une somme de $20.00 à chacun.
