CHAPITRE XIX
"Société de Tempérance"— ISS9.
Mgr. Brochu, qui était un homme d'une droiture exemplaire, avait en aversion, si nous pouvons nous exprimer ainsi, les ivrognes et les débiteurs de boissons. Aussi, pendant les trente-deux ans qu'il a passés à Southbridge, il les a attaqués plus d'une fois. Il leur refusait bien souvent les sacrements, leur souhaitait d'être traités selon leurs mérites. Par ses sermons contre l'ivrognerie, assez souvent, à la veille des élections, il arrivait à empêcher l'octroi de certaines licences.
Dieu sait qu'il avait toujours à cœur, dans toutes ses polémiques, le plus grand bien spirituel et temporel de ses paroissiens; c'est pourquoi il conseillait fortement aux ivrognes de prendre la tempérance, et encourageaient par tous les moyens possibles, la formation de ligues et d'associations de tempérance, pour combattre le fléau dévastateur de l'ivrognerie. Ses appels furent enfin écoutés, et en 1889, plusieurs concitoyens formèrent une "société anti-alcoolique," avec le préambule suivant:
"Sous le vocable du Sacré-Cœur de Jésus, ce premier mars, en l'an de grâce 1889, nous avons jeté les bases d'une société, dite: ^ Union du Sacré-Coeur de Jésus,' et avons établi des règlements pour les membres, qui la composeront.
"Comme cette société doit revêtir un cachet religieux, puis qu'elle a pour but la sauvegarde spirituelle des membres avant tout, nous la mettons sous le patronage du Sacré-Cœur de Jésus. En outre, nous établissons comme son supérieur irrévocable, le curé de la congrégation Notre-Dame de Southbridge; le chaf)elain sera nommé par le dit supérieur, selon son bon plaisir.
"Nous choisissons pour bannière de la dite société, celle du
.\1 i;UlX'I.\S FKAXCO- AMERICAINS Daniel PloufFe, Charles Tétrcault
Jos. G. E. Page
Cliarles Simpson, Victor Pot vin
Joseph Donais
DEXTISTES FRANXO-AMERICAINS J Rock Lepage, E- Céleste Thresher, Arthur Gravel
Oswald Grégoire Hector Péloquin, Arthur Larochelle, Zéphir Potvin
AVOCATS FUANC( ) AMERICAINS GeorKts l'roulx. Arthur Surprenant
Louis (). Ricutard. Ju^e Suppléant Stephtn Benoit. Henri Tetrcault
Survivants de la Guerre Civile C. Provost, H. Leveillé, Pierre Giroux, Israël Ledoux
t.kiiL i'K i>l-: LA (,l tKkE lU>l'A.\w-A.\lL;klcAlM:
A. Bélanger, A. Paquin. N. Garceau. W. P. Lacroix, J. B. Caplette
A. X. Gélin:au, A. Montminie
DE SOUTHBRIDGE, MASSACHUSETTS
Sacré-Cœur, pour drapeau celui du Souverain Pontife, et comme insigne des membres, la croix grecque."
Noms des membres fondateurs:
Hubert Lavallée Alex. Montminy, sr.
Joseph Proulx Alexis Boyer, sr.
Alfred Potvin
Arthur Petit Edmond Hêtu Georges Cabana, sr.
David Duclos Octave Desrosiers
François Surprenant Théophile Lamoureux
Salomon Labonté Paul St. Laurent Arsène Robillard J.-Bte. Robillard Louis St. Martin Fr. Sansoucy, sr.
Salomon Larivière Pierre Allard Nap. L'Homme Edouard Demers Wilfrid Lamoureux Amédé Lamoureux
George J. Lamoureux Thomas Lavallée
Hector Collette Paul Phaneuf Michel L'Homme Louis Desrosiers Damase Périgord
Uldège Gagnon J. B. L'Homme Pierre Dumas Pierre Gaucher Moïse Garceau
Edouard Bibeau J. B. Proulx Pierre Carmel Charles Garceau, jr.
Hormisdas Montminy François Paul Joseph Lamoureux Bazile Proulx Nap. Duquette Alfred Roy Gilbert Larivière Alfred Larivière Eusèbe Demers Ulric Douais Arthur Boucher Henri Duclos Joseph Gagnon Charles Thibodeau
D'après les règlements, chaque membre payait 25c par année, et la société payait $10.00 pour un service au décès d'un membre et $10.00 pour un service anniversaire.
On faisait l'élection des officiers à chaque semestre, en janvier et en juillet de chaque année.
Voici le résultat de la première élection: Chapelain, Mgr. George Elzéar Brochu; président, Edouard Larivière; vice-président, Louis Desrosiers; secrétaire, Alfred Potvin; secrétaire-correspondant, Salomon Labonté; trésorier, Georges J. Lamoureux; collecteur, Théophile Lamoureux; 1er commissaire, J. B. L'Homme; 2e commissaire. Octave Desrosiers; 1er auditeur, J. B. Robillard; 2e auditeur, Fr. Sansoucy; 3e auditeur, Paul St. Laurent.
Cette société qui fut organisée avec un assez bon nombre de membres, fit bien peu de progrès, de 1889 à 1893.
En prenant le serment de suivre les règlements de notre société de tempérance, chaque membre recevait une croix. Nous voyons encore de nos jours cette croix de tempérance dans les bons foyers canadiens, et plusieurs sont restés fidèles jusqu'à nos jours aux promesses solennelles qu'ils avaient faites en entrant dans cette association, qui a fait un bien incalculable dans la paroisse.
Le premier dimanche du mois de janvier 1893, Mgr. Brochu, curé de la paroisse, fit ses souhaits de bonne année à ses paroissiens; tout en passant en revue l'année qui venait de s'écouler, il parla des abus qu'il y avait dans Southbridge; il s'attaqua surtout à l'ivrognerie et fit un appel chaleureux à ses ouailles, leur demandant de s'unir, de former des associations, dont le but principal serait de combattre cette plaie, qui ravageait nos meilleures familles.
Le dimanche suivant, le 8 janvier, après les vêpres, il y eût une immense assemblée, convoquée par la "Société de Tempérance"; les discours ne manquèrent pas: on parla de tout, mais surtout de l'importance d'appartenir à la dite société. A cette assemblée on procéda à l'élection des officiers, qui s'engagèrent à travailler au recrutement de nouveaux membres, et de toutes les forces de leur âme.
Voici le résultat de cette élection: chapelain, Mgr. Georges Elzéar Brochu; président, Pierre Bachand; vice-président. Napoléon Duquette; secrétaire, Joseph Demers; trésorier, Joseph Berthiaume; collecteur, Paul St. Laurent; commissaire, J. B. L'Homme; zélateurs: Louis Desrosiers, Pierre Allard, Paul Berthiaume, Joseph Berthiaume, Alexis Demers.
Les officiers élus tinrent leurs promesses, car en moins de trois mois la société comptait au-delà de trois cents membres bien zélés et ponctuels à accomplir leurs devoirs; ils se confessaient souvent et approchaient de la Sainte Table en corps. Mais comme c'est un fait, que les ligues de tempérance sont difficiles à maintenir, celle-ci ne fit pas exception aux autres, et graduellement le nombre des membres s'en allait diminuant. Ceux qui avaient à cœur
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de continuer à marcher dans la bonne voie perdaient peu à peu courage, de sorte qu'à la fin le tout se réduisait à quarante ou cinquante membres.
Election des officiers, le 19 juin 1904: président, Paul St. Laurent; vice-président. Napoléon Giroux; trésorier, Alexandre Désaulniers; correspondant, Louis Bourdelais; 1er commissaire ordonnateur, David Hufault; 2e commissaire ordonnateur, Edouard Deslauriers.
A cette même assemblée, comme cette société avait un fort montant d'argent en banque, et que le nombre des membres était considérablement réduit, il fut résolu de donner $19 à chaque membre, et de mettre la balance au crédit et dans le trésor de la société.
Il y eut quelques réunions du mois de juin au mois de décembre de la même année, mais l'assistance prouvait clairement que les membres avaient perdu tout intérêt pour la société, et le 18 décembre, il y eut une dernière assemblée, où l'on prononça la société dissoute, où l'on décida de vendre les meubles appartenant à la société, et de faire chanter une grand'messe pour l'âme de Mgr. Brochu. On partagea ensuite les fonds de l'association entre les membres qui avaient appartenu jusqu'à la fin.
