Hieronym. 1. n, comment, epist. ad Galat. c

INTRODUCTION

En résumé, les Ligures sont des Ibères; seconde concordance de l’histoire avec les inductions philologiques.

Ainsi il ne reste donc, comme contenant les élémens de la population gauloise proprement

dite, que les Galls ou Celtes , et les Belges.

3“ Celtes.

Je n’ai pas besoin de démontrer l’identité des Celles et des Galls , elle est donnée comme telle par tous les écrivains anciens; mais j’ai à rechercher quelle est la signification du mot Celte, sa véritable acception, ainsi que l’origine de sa synonymie prétendue avec le nom générique des peuples galliques.

D’abord , César nous apprend qu’il est tiré de la langue des Galls* : et en effet, il appartient à l’idiome gallique actuel, dans lequel ceilt et ceiltach veulent dire un habitant des forêts *. Cette signification fait présumer que le nom étaitlocal, et s’appliquait soit à une tribu, soit à une confédération de tribus occupant certains cantons; qu’il avait par conséquent un sens spécial et restreint : en effet les noms des grandes confédérations

i. Ipsorum linguà Celtce appeliantur. Cæs. belL Gall.l. i, c. i.

a. Ceil, cacher; Caille, forêt; Ceiltach, qui vit dans les bois. Armstrong’s gaëlic. diction.

INTRODUCTION

galliques étaient pour la plupart locaux, et appartenaient à un système général de nomenclature que nous développerons tout à l’heure.

Le témoignage formel de Strabon viént confirmer cette hypothèse. Il dit que les Gaulois de la province narbonnaise étaient appelés autrefois Celtes ; et que les Grecs, principalement les Massaliotes, étant entrés en relation avec eux avant de connaître les autres peuples de la Gaule , prirent par erreur leur nom pour le nom commun de tous les Gaulois Quelques-uns même, Éphore entre autres, l’étendant hors des limites de la Gaule, en firent une dénomination géographique qui comprenait toutes les races de l'occident \ Malgré ces fausses idées qui jettent beaucoup d’obscurité dans les récits des Grecs , plusieurs écrivains de cette nation parlent des Celtes dans le sens restreint et spécial qui concorde avec l’opinion de Strabon. Polybe les place « autour de «Narbonne 5 ;» Diodore de Sicile «au-dessus de « Massalie, dans l’intérieur du pays, entre les « Alpes et les Pyrénées*;» Aristote «au-dessus de

I. Ait à tgutwv S' cluat xai tcù; <mii7r*rra< raXstrat KiXtoI; ûiro tûv tXXwuv xpcaa^optuftrivai <?i* rfo è— itpâvitav, vi xai irpiaXsÆo'vrtm irpoç tout® xai tûv MaaoaXiwrüv Æià tô 7tXr,oto'x<®pov. Strab. 1. iv, p. iSg. a. Strab. 1. 1, p. 34-