Tit. Liv. L ▼, c

4. MtraÇi IIuppwxc SpoU; xat TÛy ÂXtrem, tüv KtVrc p i<*v . , . Plut,

in Camill. p. i35.

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Celte serait une nouvelle preuve que c’était une dénomination locale et nullement générique.

Les historiens nous disent unanimement que ce furent les Celtes qui conquirent l’ouest et le centre de l’Espagne ; et en effet leur nom se trouve attaché à de grandes masses de population galloibérienne , telles que les Celt - Ibères 1 , mélange de Celtes et d’Ibères qui occupaient le centre de la Péninside , et les Celtici ' qui s’étaient emparés de l’extrémité sud-ouest. Il était tout simple que l’invasion commençât par les peuples gaulois les plus voisins des Pyrénées ; n^ais la confédération celtique n’accomplit pas seule cette conquête, et d’autres tribus galliques l’accompagnèrent ou la suivirent, témoin le peuple appelé Gallæc ou Gallic établi dans l’angle nord-ouest de la presqu’île, et qui, comme on sait, appartenait aux races gauloises 3 . Voilà ce qu’on remarque en Espagne. Pour la haute Italie , quoique inondée deux fois par les peuples transalpins, elle ne présente aucune trace du nom de Celte ; aucune tribu , aucuu territoire,

i. Diod. Sicul. 1. v, p. 3og. — Appian. bctl. Hisp. p. a56. — Lucan. Phars. 1. iv, v. g.

a. Hérodot. 1. n, p. 1 18 ; 1. iv, p. 3o3, edit. Amstel. 1763. — Polyb, ap. Strab. I. m.— Varro ap. Plin. 1. ni, c. 3. v

3. Le pays était nommé Gallacia, Gallaicia , aujourd'hui GalliCe. Plin. 1. iv. — Mel. I. ni , c. 1. — Strab. loc. cit. — V. ci-dessous , part. 1, c. 1, p. 6-g.

rçi mvwf.v.

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aucun fleuve, ne le rappelle: c’est toujours et partout le nom de G ails. Le. mot Celtæ ne fut connu des Romains que très-tard, et encore rejetèrent-ils l’acception exagérée que lui donnaient généralement les écrivains grecs.

Quant à l’assertion de César que les Galls « s’ap- « pelaient Celtes dans leur propre langue, » il est possible que le conquérant qui s’occupait beaucoup plus de battre les Gaulois que de les étudier, trouvant qu’en effet le mot Celte était gallique, et reconnu des Galls pour une de leurs dénominations nationales , sans plus chercher, ait conclu à la synonymie complète des deux noms. Il se peut encore que les Galls de l’est et du centre eussent adopté dans leurs rapports de commerce et de politique avec les Grecs un nom sous lequel ceux-ci avaient l’habitude de les désigner; ainsi que nous voyons de nos jours les tribus indigènes de l’Amérique et de l’Afrique accepter , en de semblables circonstances, des noms inexacts, ou qui leur sont même tout-à-fait étrangers.

Il me semble résulter de ce qui précède: i°que le mot Celte avait chez les Galls une acception bornée et locale; 2° que la confédération des tribus dites celtique habitait en partie parmi les Ligures, en partie entre les Cévennes et la Garonne , le plateau Àrverne et l’Océan; 3 ° que c’est à tort, mais par une erreur facile à comprendre, Tom. 1. c

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que ce mot est devenu chez les Grecs synonyme de gaulois et d’ occidental ; chez les Romains synonyme de Gali; 4° que l a confédération celtique paraît s’ëtre épuisée dans la conquête de l’Espagne , ne jouant plus aucun rôle dans deux invasions successives de l’Italie.

J’ai avancé plus haut que le mot Celles , signifiant hommes ou tribus des forets , et appliqué à une confédération de tribus galliques , n’avait rien d’étrange, si on le compare aux dénominations des autres ligues de la même race ; et j’ai parlé d’un système général de nomenclature suivi à cet égavd par les Galls; je dois à mes lecteurs quelques explications.

Les Germains , comme tout le monde sait, prenaient pour base de leurs divisions de territoire les grandes divisions célestes : partout où ils se fixaient à demeure, ils établissaient soit des ligues soit des royaumes de l’est , de V ouest , du nord , du sudest, etc. Les Galls aü contraire se réglaient sur les divisions physiques du sol: la mer, les montagnes, les plaines, les forêts déterminaient leurs provinces, et entraient dans les dénominations de leurs ligues. Partout où cette race voyageuse a porté ses pas, les mots d 'Alpes, hautes montagnes, d’ Albanie, région des montagnes, de penn et apenn, pics, cenn, sommets, tor, élevé, etc., et les noms d’habitation en dunn qui indique une hauteur, mag qui

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indique une plaine, dur et ae qui indiquent de l’eau, y révèlent son passage. En voici des exemples.

L’Ecosse était divisée dès la plus haute antiquité en Albanie, région des montagnes, Maïatie ( Mag-aïte), région des plaines, et Calédonie on plutôt Celtique région des forêts , et trois lignes de tribus portaient des noms correspondant. La même division subsiste encore aujourd’hui , mais les immenses forêts Grampiennes ayant disparu en grande partie, il ne reste plus que XAlbainn et le Mag-thit.

La haute Italie fut conquise une première fois par les Galls sous le nom militaire d’Ombres ; et nous trouvons dans l’ancienne géographie de la presqu’île ces trois divisions de l’Ombrie : Oll-Ombrie , haute Ombrie , Is- Othbrie, basse Ombrie, et Fil-Ombrie , Ombrie littorale.

La Gaule offre une multitude d’exemples de ces divisions et de leurs noms donnés à des lignes de peuples : devant y revenir souvent dans le cours de mon ouvrage , je ne citerai ici que quelquesuns des principaux.

i. Le mot Caledonia, sous lequel les Romainsdésignaient la région des forets Grampiennes , est emprunté au kymrie Calyddan , forêt, qui correspond au gallic Ceilte et Ceiltean. Les Bretons insulaires , au milieu desquels vivaient les Romains, étant de race kymrique, traduisaient de cette manière le nom géographique Ceilte et les Romains le prirent d’eux ainsi altéré.

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Les nations du littoral de l’Océan forment une ligue sous le nom d’ Armorikes , maritimes: ar , sur ; muir, rnoir, la mer.

Le grand plateau de l’Auvergne, l 'Arvernie ou la haute habitation (Ar, ail, haut ; fearann , verann , pays habité ), renferme la ligue célèbre des tribus Arvernes.

La ligue nombreuse des peuples des Alpes, comprend , sous la dénomination collective de nations Alpines, les subdivisions suivantes : i° tribus P ennuies ou des pics , habitant le grand Saint-Bernard et les vallées environnantes ; tribus Craighesou des rocs ( Craig, roc); on sait que le petit Saint- Bernard et les monts voisins portaient autrefois le nom d'Alpes Graiœ, ou Grœcœ; 3° Allobroges ou tribus des hauts villages [ail , haut; bruig , village ; bru et bro, lieu ), etc.

Il ne serait donc point étonnant que les Cévennes et les fertiles campagnes du haut Languedoc et de la Guienne eussent été le séjour d’une confédération de tribus des forêts , se subdivisant suivant la localité en Celtes de la plaine et en Celtors ou Celtes de la montagne.

4° Belges.

César affirme que les Belges différaient des Galls par leur langue, leurs mœurs et leurs in-

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stitutions' ; Strabon le répète après lui’. César ajoute que plusieurs des tribus belges étaient issues des Germains , et en effet , de son temps , les invasions germaniques en Gaule avaient déjà commencé : ces tribus , il les nomme ; elles sont peu nombreuses, restreintes à quelques cantons riverains du Rhin , et comprises sous la dénomination collective de Germains cis-rhénans 3 : mais cette exception même prouve que la masse des peuples belges’ était étrangère à la race teutonique.

Les Belges sont reconnus unanimement par les écrivains anciens, comme Gaulois, formant avec les Galls , improprement appelés Celtes , la population de sang gaulois.

Le mot de Belges appartient à l’idiome Kymrique, où sous la forme Belgiaidd, dont le radical ' est Belg, il signifie belliqueux : il paraît donc n’être point un nom générique, mais un titre d’expédition militaire , de confédération armée. Il est étranger 4 à l’idiome des Galls, mais non à leurs traditions nationales encore subsistantes où les

i. Cæs. bell. Gall. 1. i, c. i.

ï. Strab. 1. iv, p. rj6.

3. Condrusi, Pæmani, Cæræsi qui uno nomineGermani appellantur. Cæs. bell. Gall. 1. n, c. 4- — Segni Condrusique ex gente et numéro Germanorum qui sunt... citrà Khenum. Id. I. vi,c. 38.

4. Étranger est peut-être inexact : bolg en gallic signifie sac ; mais quel singulier nom c’eût été pour un peuple!

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Bolg ou Fir-Boigjouentim rôle important, comme conquérans venus des embouchures du Rhin dans l’ancienne Irlande. Nous ferons remarquer en passant que la forme Bolg et son aspirée Bholg, rappellent cette colonie belge fixée parmi les Galls du Rhône et des Cévennes, sous les noms de Bolgœ et Vohæ.

Le nom de Belges était inconnu aux anciens auteurs grecs; il paraît récent en Gaule; du moins si on le compare aux noms de Galls , de Celtes, de Ligures, etc.

Des Belges s’établirent, comme on sait, sur la côte méridionale de 111e de Bretagne, au milieu de peuples bretons qui n’étaient point Galls , car la race gallique était alors refoulée à l’extrémité septentrionale, par-delà le golfe du Forth. Ni César ni Tacite n’ont remarqué aucune différence d’origine ou de langage entre ces Bretons et les Belges; les noms personnels et locaux dans les cantons habités par les uns et par les autres appartiennent d’ailleurs à la même langue, qui est le kymric.

En Gaule , César a donné pour limite méridionale aux Belges la Seine et la Marne. Strabon ajoute à cette première Belgique unq seconde qu’il nomme Parocéanite ou Maritime, et qui comprend les peuples situés à l’ouest, entre l’embouchure de la Seine et celle de la Loire, c’est-à-dire les peuples que César et les autres écrivains ro-

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mains appellent Jrmorikes, d’un nom gaulois qui signifie pareilleinent Maritimes \ Sans doute, le témoignage de César n’est pas aisément contestable dans ce qui regarde la Gaule. D’un autre côté Strabon connaissait les ouvrages des Massaliotes , il avait médité les récits de Posidonius , ce Grec célèbre qui avait parcouru la Gaule, du temps de Marius, en érudit et en philosophe 1 . Il fallait qu’il y eût entre les Armorikes et les Belges un grand nombre de ressemblances pour que Posidonius et Strabon déclarassent y voir une même race ; il fallait aussi qu’il y eût des différences bien marquées pour que César en fit deux peuples. L’examen des faits de l’histoire nous montre les Armorikes établis en confédération politique indépendante , mais , dans le cas de guerres et d’alliances générales , se rattachant bien plus volontiers à la confédération des Belges qu’à celle des Galls. L’examen des faits philologiques nous mon-

i. Armoricœ, Aremoricct gentes, civitatcs. Ce mot appartient à la fois aux deux langues kymriquc et gallique : ar et air ( gaêl.), ar ( cy mr. corn. ), oar ( armor.), sur ; mmr, moir ( gaêl. ), môr ( cymr. armor.), mer.

a. On voit en lisant Strabon qu’il s’appuyait beaucoup des idées et des travaux de Posidonius, malgré l’affecfation avec laquelle il le critique en plusieurs endroits. Les fragmens de Posidonius , recueillis par Athénée et dont nous retrouvons des passages entiers soit dans Strabon lui-même, soit dans Diodore de Sicile, sont certainement ce que nous possédons de plus curieux sur la Gaule, exception faite des Commentaires de César.

Digitiz

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tre que la même langue était parlée dans la Belgique de César et dans celle de Strabon. On peut donc conclure hardiment que les Armorikes et les Belges étaient deux peuples ou confédérations de la même race, arrivés en Gaule à deux époques différentes; et en thèse plus générale :

i" Que le nord et l’ouest de la Gaule et le midi de l’ile de Bretagne jusqu’au Forth étaient peuplés par une seule et même race formant la seconde branche de la population gauloise proprement dite.

a° Que la langue de cette race était celle dont les débris se conservent dans deux cantons de l’ancienne Armorike et de Me de Bretagne.

3° Que le nom générique de la race nous est encore inconnu historiquement, à ce point de nos recherches; mais que la philologie nous révèle que ce nom doit être celui de Kymri.