PARTIE I, CHAPITRE IV

créditée, parmi les érudits , plaçait le berceau de w cette nation à l’extrémité de la terre, au-delà du vent du nord 1 * , sur un sol glacé, impuissant à produire des fleurs *, des fruits ou des animaux utiles à l’homme 3 4 5 , mais fécond en monstres et en plantes vénéneuses. Un de ces poisons passait pour être si violent , que l’homme ou l’animal atteint dans sa course par une flèche qui en aurait été infectée , tombait mort sur-le-champ , comme frappé de la foudre*. On se plaisait à raconter, touchant les Gaulois, des traits d’audace et de force qui semblaient surnaturels. On disait que , les premiers de tous les mortels après Hercule, ils avaient franchi les Alpes, pour aller brûler dans l’Italie une ville grecque appelée Rome'.Cette race indomptable, ajoutait- on, avait déclaré la guerre non - seulement au genre humain, mais aux dieux et à la nature; elle prenait les armes contre les tempêtes, la foudre et les tremblemens de terre 6 ; durant le flux et le reflux de la mer, ou les inondations dfes fleuves , on la voyait s’é-

i. Heraclid. Pontic. ap. Plutarch. in Camil. p. 140.

3. r«!r,; ix TaXa-rw* u.ni'’ av 6 ia... Antholog. 1 . 11, s. 43 ,epigr. 14.