PARTIE I, CHAPITRE IV. l(jt

« arrachaient du sein de leurs mères pour les « égorger. S’il y en avait qui parussent plus gras « que les autres ou nourris d’un meilleur lait, les « Gaulois buvaient leur sang et se rassasiaient de « leur chair’. Les femmes et les jeunes vierges qui « avaient quelque pudeur se donnèrent elles- « mêmes la mort ; les autres se virent livrées à tous « les outrages, à toutes les indignités que peuvent « imaginer des barbares aussi étrangers aux senti- « mens de l’amour qu’à ceux delà pitié. Celles donc « qui pouvaient s’emparer d’une épée se la plonge geaient dans le sein; d’autres se laissaient mourir « parle défaut de nourriture et de sommeil. Mais « ces barbares impitoyables assouvissaient encore « sur elles leur brutalité , lors même quelles ren- « daient l’ame, et, sur quelques-unes, lorsqu’elles « étaient déjà mortes*. »

On a vu plus haut que les milices étoliennes, dès le commencement de la campagne, s’étaient rendues au camp des Thermopyles. Le pays était donc presque entièrement désarmé. Au premier bruit de l’invasion deCombutis,la ville de Patras , située en face de la côte étolienne sur l’autre bord du détroit où commence le golfe Corinthiaque, envoya l’élite de ses jeunes gens secourir l’Etolie;

i. TcJtmv Sï xat ts ùwô tw fâXoxTo; T'.OTsp* àrcoxTtivcvTs;, ftuvev t» oi r a.Xx-n tw aiaaTtu;, xoti wtovto rüv socpxwv. Pausan. 1. x, p. 65o. a. Pausan. I. x, p. 65o.

Tom. I. II

HISTOIRE 1>ES GAr LOIS.

279 . ce fut le seul peuple du Péloponèse qui accomplit ce devoir d'humanité'; malheureusement il en fut mal récompeusé par la fortune. Les Patréens étaient peu nombreux; comptant sur la supériorité de leurs armes et sur leur adresse à les manier, ils osèrent pourtant attaquer de front les Gaulois. Dans ce combat si inégal , ils déployèrent une audace et une bravoure admirables; mais ces qualités n’étaient pas moindres chez leurs adversaires, qui avaient pour eux la force du nombre ’; les Patréens furent écrasés, et Patras ne se releva jamais de cette perte de toute sa jeunesse. Cependant les évènemens de l’Etolie avaient produit au camp des Thermopyles l’effet que le Brenn en attendait; les neuf ou dix mille Étoliens, altérés de vengeance, quittèrent sur-le-champ les confédérés pour retourner dans leur patrie. Alors Combutis battit en retraite, comme il en avait l’ordre, incendiant tout sur sa route; mais la population accourut de toutes parts sur lui; tout le monde s’arma jusqu’aux viedlards et aux femmes, celles-ci même montrèrent plus de résolution et de fureur que les hommes 5 . Tandis que les troupes régulières poursuivaient l’armée