PARTIE I, CHAMTftB IV. l5g

un temple de Minerve, où les peuples du pays *79.

avaient déposé d’assez riches offrandes; les Gaulois en avaient été informés ; ils crurent que ce sentier dérobé les conduirait au sommet de l’QEta, et , chemin faisant , ils se proposaient de piller le temple. Mais les Grecs , chargés de garder les passages, tombèrent sur eux si à propos qu’ils les taillèrent en pièces et les culbutèrent de rochers en rochers. Cet échec et la défaite des Thermopyles ébranlèrent la confiance des chefs de l’armée, et préjugeant de l’avenir par le présent , ils commencèrent à désespérer du succès ; le Brenn seul 11e perdit point courage. Son esprit, fertile en stratagèmes, lui suggéra le moyen de tenter, avec moins de désavantage, une seconde attaque sur les Thermopyles. Ce moyen consistait d’abord à enlever aux confédérés les guerriers étoliens qui en formaient la plus nombreuse et la meilleure infanterie pesante; pour y parvenir, il médita une diversion terrible sur l’Étolie ’.

D’après ses instructions, le chef gaulois Combutis partit accompagné d’un certain Orestorios , que la physionomie grecque de son nom pourrait faire regarder comme un transfuge, ou du moins comme un aventurier d’origine grecque établi parmi les Gaulois , et parvenu chez ce peuple à

i. Pausan. 1. x, p. 649.

l6û HISTOIRE DES GAULOIS.

*79- la dignité de commandant militaire. Tous les deux repassèrent le Sperchius à la tête de quarante mille fantassins et de huit cents chevaux, et se dirigeant à l’ouest vers les défilés du Pinde qui n’étaient point gardés, ils les franchirent 5 puis ils tournèrent vers le midi, entre le pied occidental des montagnes et l’Achéloüs, et fondirent à l’improviste sur l’Étolie, qu’ils traitèrent avec la cruauté brutale de deux chefs de sauvages. Plu- ' sieurs villes, celle de Callion en particulier, furent le théâtre d’horreurs dont le souvenir effraya longtemps les peuples de ces contrées. Nous reproduirons ici le tableau de ces scènes affligeantes , telles que Pausanias les recueillit dans s''s voyages, tableau touchant , mais empreint dans quelques détails de cette exagération qui s’attache ordinairement aux traditions populaires*. «Ce furent eux, « dit-il ( Combutis et Orestorios), qui saccagèrent « la ville de Callion, et qui ensuite y autorisèrent « des barbaries si horribles qu’il n’en existait,

« que je sache, aucun exemple dans le monde

« L’humanité est forcée de les désavouer, car elles « rendraient croyable ce qu’on raconte des Cy-

« dopes et des Lestrigons Ils massacrèrent

« tout ce qui était du sexe masculin, sans épar- « gner les vieillards, ni même les enfans, qu’ils