Insubres, pagus Æduortim. Tit. Liv. 1 . v, c. a

INTRODUCTION

parmi les Ligures des Alpes maritimes', et y portèrent aussi leur nom d’ Ambres ou Ambrons. Ce fait peut seul expliquer un autre fait important qui a beaucoup tourmenté les historiens, et donné lieu à vingt systèmes contradictoires , savoir : qu’une tribu des Alpes Liguriennes et une tribu de l’Helvétie, se faisant la guerre sous les drapeaux opposés de Rome et des Cimbres , se trouvèrent avoir le même nom et le même cri de guerre, et en furent très-étonnées *.

De ce qui précède me paraît résulter le fait que l’Italie supérieure fut conquise dans le quinzième siècle avant notre ère par une confédération de tribus galliques portant le nom d 'Ambra.

Deuxième conquête. — Tandis que la première invasion s’était opérée en masse, avec ordre, par une seule confédération, la seconde fut successive et tumultueuse : durant soixante-six années, la Gaule versa sa population sur l’Italie, parles Alpes maritimes , par les Alpes Graïes , par les Alpes Pennines. Si l’on fait attention, en outre, qua la même époque ( 587 ) une émigration non moins considérable avait lieu de Gaule en Illyrie,sous la conduite de Sigovèse , on n’hésitera pas à croire que de si grands mouvemens tenaient à des causes

1. Insubrium exuies. Plin. I. ni, c. 17-ao. — V. ci-dessous , t. 1 , p. 16.

3 . Plut. Mar. p. 416. — V. ci-dessous , t. i,p. i6;t. n,p. aai.

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INTRODUCTION

plus sérieuses que cette fantaisie du roi Ambigat dont nous parle Tite-Live. La Gaule en effet présente dans toute cette période de temps les symptômes d’un pays qu’üne violente invasion bouleverse. . i

Mais de quels élémens se composaient ces bandes descendues des Alpes pour envahir la haute Italie?

Tite-Live fait partir de la Celtique , c’esfc-à-dire des domaines des Galls, les troupes conduites par Bellovèse et par Elitovius ; et l’énumération des tribus , telle que la donnent lui et Polybe , prouve en effet que le premier flot dut appartenir à la population gallique Voilà ce que nous savons pour la Transpadane.

Il n’est personne qui n’ait entendu parler de ce combat fameux livré par T. Manlius Torquatus à un géant gaulois sur le pont de l’Anio. Vrai ou faux, le fait était très-populaire à Rente ; la peinture ne manqua pas de s’en emparer, et la tête du Gaulois tirant la langue et faisant d’horribles grimaces, figura sur l’enseigne d’une boutique de banque située au forum ^l’enseigne, arrondie en forme de bouclier , portaitle nom de Scutum cim bricum. Elle existait au-dessus de cette .boutique dans l’année 586 de Rome, 167 4 " avant notre

1. .Voir les détails rhrcoostancié», ci-dessous, -t. 1,43. 40 et seq.

INTRODUCTION

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ère, ainsi qu’en fait foi une inscription des Fastes Capitolins , où il est dit: que le banquier de la maison à l’enseigne de X Ecu-cimbrique , Q. Aufidius, a fait banqueroute le 3 des calendes d'avril, et s’est enfui; que, rattrapé dans sa fuite, il a plaidé devant le préteur P. Fontéius Balbus, qui l'a acquitté ’.

Ici le mot Cirnbricum est employé comme synonyme de Gaüicum ; il est appliqué aux Boïes, aux Sérions, aux Lingons, qui faisaient la guerre aux Romains k l’époque où dut se passer le duel vrai ou prétendu; ces nations, établies en-deçà du Pô , étaient donc connues populairement en Italie sous le nom de Cimbri ou Kimbri ( en se conforraan t à la prononciation latine), quoique les historiens ne les • désignent que par la dénomination géographique et classique de Galli , Gaulois , attendu qu’ils sortaient de la Gaule.

i. Voici dans son entier cette curieuse inscription. (Reinesius, p. 34*.)

ni. k. Apbileis.

FaSCES. PESES. Æmilium.

Lapidibus. pluit. ni. Veiebti.

POSTUSIUS. TRIB. PI.. VIATOREM. MISII. AD. COS.

Quod. is. eo. die. sekatdm. boluissft. cogp.be.

IbtERCBSSIOBE. P. DecIMI. TRIB. PLEB. RES. EST. SUBLATA.

Q. AttPIOniS. MBBSARIUS. TABEBB.E. ABGEBTABIÆ. AD SCUTUM. ClNBRICUM. CDU. MAGXA. VI.ÆBIS. ALIKSI.CF.SSIT. PORO. RETRACTUS. Ex. ITIBBRB. CAUSSAM. DIXIT. APUD. P. FOBTEIUM. BaLBUM. PRÆT.

Et. eux. UQCIDUM. FACTUM. ESSET. BUM. BULLA. PECISSE.