CHAPITRE YI

Gaulois à la solde de Pyrrhus ; estime qu’en faisait ce roi ; ils violent les sépultures des rois macédoniens ; ils assiègent Sparte ; ils périssent à Argos avec Pyrrhus. — Première guerre punique; Gaulois à la solde de Carthage, leurs révoltes et leurs trahisons ; ils livrent Érix aux Romains et pillent le temple de Vénus. — Ils se révoltent contre Carthage et font révolter les autres mercenaires; guerre sanglante sous les murs de Carthage ; ils sont vaincus; Autarite est mis en croix. — Amilcar Bareas est tué par un Gaulois.

Tandis que les auxiliaires gaulois faisaient le 274. destin des états grecs en Asie et en Afrique , une guerre que Pyrrhus, roi d’Épire, avait suscitée dans la Grèce européenne, fournissait à leurs frères des bords du Danube et de l’Illyrie de fréquentes occasions d’employer leur activité.

Pyrrhus, souverain de l’Épire , petit état grec situé sur la frontière illyrienne , à l’occident de la Thessalie et de la Macédoine, aimait la guerre

aoô HISTOIRE DES GAULOIS.

*74- pour elle-même. Aventurier infatigable, entouré d’aventuriers qu’il attirait à lui de toutes parts, mais que la pauvreté de ses finances ne lui permettait pas de payer généreusement, il se trouvait dans la nécessité de guerroyer sans relâche pour entretenir une armée. Après avoir mis une première fois la Grèce en combustion , il était passé en Italie , d’où il était retourné en Grèce , toujours aussi incertain, aussi immodéré dans ses projets, toujours aussi peu avancé de ses batailles. Nul chef ne convenait mieux aux Gaulois que ce roi qui leur ressemblait, sous tant de .rapports; aussi le prirent- ils en affection. Une foule de Galls de l’Ulyrie et du Danube vinrent s’enrôler dans ses armées' ; lui, de son côté, les traitait avec estime et faveur, leur confiant les postes les plus périlleux dans le combat , et , après la victoire , la garde des plus importantes conquêtes.

Pyrrhus avait de vieux griefs contre le roi de Macédoine, Antigone, surnommé Gonatas*; il entreprit de le détrôner, et vint le combattre au cœur de ses états. Mais Antigone avait aussi ses Gaulois à opposer aux Gaulois de son rival ; eux seuls retardèrent sa défaite , et tandis que les troupes macédoniennes fuyaient ou passaient aux

i. Pausan. 1 . i,p. a 3 . — Plntarcli. in Pyrrho. p. 400. a. Pansan. Attic. p. aa. — Justin. I. xxv.