PARTIE I, CHAPITRE VI. il ’J

dentale de l’île, était située la ville d’Éryx, forte 264 et par son assiette, et par ses ouvrages de défense. A 1 2 - Les Romains en avaient entrepris le siège, presque sans probabilité de succès. Eryx était alors célèbre par un temple de Vénus , le plus riche de tout le pays. Cette richesse alluma la convoitise des Gaulois qui faisaient partie de la garnison ; mais le reste des troupes et les habitans avaient l’œil sur eux et les contenaient. Voyant qu’ils ne parviendraient pas aisément à leur but, ils désertèrent une nuit, et passèrent dans le camp des' Romains, auxquels ils fournirent les moyens de se rendre maîtres de la place. Ils y rentrèrent aussi avec eux, et , dans le premier moment de trouble, ils pillèrent de fond en comble le trésor de Vénus Érycine ‘. Sur un autre point de la Sicile, l’intempérance d’une autre bande gauloise fit perdre aux Carthaginois vingt mille hommes et soixante éléphans’.

Ün sait que l’évacuation de la Sicile fut une 24, des conditions de la paix accordée par Rome 23*7. victorieuse à la république de Carthage. Il s’y trouvait encore vingt mille étrangers stipendiés , et , sur ce nombre , deux mille Gaulois , commandés

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