PARTIE I, CHAPITRE VII

inaction ; elle se flattait de reconquérir aisément *38 le territoire enlevé à ses pères, et de laver la honte de leurs défaites ; et les chefs suprêmes, ou rois du peuple boïen , At et Gall ', tous deux ardens ennemis des Romains, et ambitieux de se signaler, favorisaient hautement ces dispositions belliqueuses. Mais les anciens, dont les conseils nationaux étaient composés , et la masse du peuple, désapprouvaient les menées des rois boïens et l’ardeur des jeunes gens, qu’ils traitaient d’inexpérience et de folie*. Après un demi -siècle de tranquillité, ils craignaient d’engager de nouveau une lutte, qui paraissait devoir être d’autant plus terrible, que la république romaine, depuis les dernières guerres , avait fait d’immenses progrès en puissance. At et Gall cherchèrent des secours au dehors; à prix d’argent, ils firent descendre en Italie plusieurs milliers de montagnards des Alpes 3 , dans l’espoir que leur présence donnerait de l’élan aux peuples cisalpins ; et , à la tête de ces étrangers, ils marchèrent sur Ariminum, celle des colonies romaines qui touchait de plus près à leur frontière. Déjà la jeunesse boienne s’agitait et

i. Atè? et Galatus, Âtyiç xai râXaTO;, dans Polybe, 1 . n, p. 109.

At ou Atta, père: Galatos ou Galatus est l'altération grecque de Gall.

a. Kiei, 0 uuloû àù.vyian’j «XiifEi;, dhnipot... Polyb. I. c.

3 . fip!j*vT0... imtndUtai toi»; èx tmv AXmeov TaXct-a;. Polyb. 1 . n, p. 109.

236 . prenait les armes , quand les partisans de la paix , indignés que ces rois précipitassent la nation, contre sa volonté, dans une guerre qu’elle redoutait , se saisirent d’eux et les massacrèrent \ Ils tombèrent ensuite sur les montagnards, qu’ils contraignirent à regagner leurs Alpes en toute hâte; de sorte que la tranquillité était déjà rétablie, lorsque l’armée romaine , accourue à la défense d’Ariminum, arriva sur la frontière boïenne 1 .

Cependant ces mouvemens inquiétèrent le sénat ; il défendit par une loi, à tous les marchands soit romains, soit sujets ou alliés de Rome, de vendre des armes dans la Circumpadane ; il suspendit même, si l’on en croit un historien, tout commerce entre ce pays et le reste de l’Italie’. Au mécontentement violent que de telles mesures durent exciter sur les rives du Pô, d’autres mesures encore plus hostiles vinrent bientôt mettre le comble ; celles-ci étaient relatives au partage de l’ancien territoire sénonais.

Rome, long-temps absorbée par les soins delà guerre punique, n’avait encore établi que deux colonies dans le pays enlevé aux Sénons : c’étaient Séna, fondée immédiatement après la conquête, et Ariminum, postérieur à la première de quinze

T.' ÀveïXov pLtv, touç ti'iouç fSatnXiïs Âmv xa'i râX « tov. Idem, ibid.