PARTIE 1 , CHAPITRE VII

années 1 . Les terres non colonisées restaient, de- a3a. puis cinquante ans , entre les mains de riches patriciens , qui en retiraient l’usufruit , et même s’en étaient approprié illégalement la meilleure partie.

Le tribun Flaminius ayant éveillé sur cette usurpation l’attention des plébéiens , malgré tous les efforts du sénat, une loi passa, qui restituait au peuple les terres distraites et en réglait la répartition, par tête, entre les familles pauvres*. Des triumvirs partirent aussitôt pour mesurer le ter- . rein, fixer les lots, et prendre toutes les dispositions nécessaires à l’établissement de la multitude qui devait les suivre. L’arrivée de ces commissaires jeta l’inquiétude parmi les Cisalpins, et, en dépit d’eux-mêmes, les tira de leur inaction.

Le mal que leur avait fait une seule des colonies déjà fondées était incalculable. Ariminum, ancienne ville ombrienne, que les Sénons avaient jadis laissé subsister au milieu d’eux, avait été transformée par les Romains en une place de guerre formidable, sans cesser d’être le principal marché de la Cispadane: sentinelle avancée de la politique romaine dans la Gaule 3 , Ariminum était, depuis trente-cinq ans, un foyer de corruption et d’intrigues qui malheureusement avaient porté

1. La colonie de Sena date de Tan a 83 ; Ariminum, de l’an a68.

a. Polyb. 1 . 11, p. 109. — Cieer.de Sencctute, p. 4 ii.

3 . Spécula populi romani. Ciccr. pro Man. t'onteio , p. a 19.

a3o HISTOIRE DES GAULOIS,

aîi. fruit. De l’argent distribué aux chefs et des promesses qui flattaient la vanité nationale, avaient gagné les Cénomans à l’alliance de Rome '. Sous main, ils la secondaient dans ses projets d’ambition ; et, jusqu’à ce qu’ils pussent trahir leurs compatriotes ouvertement, et sur les champs de bataille, ils les vendaient dans l’ombre, semant la désunion au sein de leurs conseils, et révélant à l’ennemi leurs projets les plus secrets. Par le moyen de ces traîtres et des Yénètes , dévoués de tout temps aux ennemis de la Gaule , l’influence romaine dominait déjà la moitié de la Transpadane.

Dans la Cispadane, les intrigues de Rome avaient échoué; mais ses armes poussaient avec activité, depuis six ans, l’asservissement des Ligures de l’Apennin, et , de ce côté, n’inquiétaient pas moins la confédération boïenne que du côté de l’Adriatique ’. Ces dangers de jour en jour plus pressans et ceux dont le nouveau partage était venu subitement menacer la Gaule, justifiaient les prévisions , ou tout au moins l’huméur guerrière d’At et de Gall. Les Boïes reconnurent leur faute , et travaillèrent à former entre toutes les nations circumpadanes une ligue offensive et défensive;

i. Ot KtvoiLavot , S lawptoSEUoafiÉvwv Puaaîfciv, TOiirot; ctXovTO crjauz- Xsîv. Polyb. 1. n , p. ni.

a. Tit. Liv. Epitom. 1. xx. — Flot'. 1. n, c. 3. — Paul. Oros. I. iv, c. la. — Zonar. 1. nu,