PARTIE I, CHAPITRE VII

les Cénomans , par leur trahison , avaient rendu aa3 j aux Romains d’assez grands services , et s’étaient assez compromis aux yeux de leurs frères, pour que les consuls pussent se fier à eux dans le combat qui allait se livrer. Pourtant les consuls, on ne sait sur quel soupçon , en jugèrent autrement.

Ils envoyèrent la division cénomane de l’autre côté du fleuve, sous prétexte de garder la tête du pont , qui le traversait dans cet endroit , et de servir de réserve aux légions ; mais à peine eut-elle touché l’autre rive, que Flaminius fit couper le pont. L’armée romaine, adossée au fleuve , se trouva par là dans l’alternative de vraincre ou d’être anéantie, puisque son unique moyen de retraite était détruit; mais Flaminius jouait le tout pour le tout *. Ce fut le génie de ses tribuns qui le sauva. Ayant remarqué dans les précédens combats l’imperfection et la mauvaise trempe des sabres gaulois, qu’un ou deux coups suffisaient pour mettre hors de service , ils distribuèrent au premier rang des légions ces longues piques ou hastes qui étaient l’arrne ordinaire du troisième, et firent charger d’abord à la pointe des hastes.

Les Insubres, qui n’avaient que leur sabre pour détourner les coups, l’eurent bientôt ébréché et faussé*. Ace moment les Romains, jetant bas les