PARTIE I, CHAPITRE VIII

d’eux à Ruscinon , s’ils répugnaient à le venir 218. trouver dans son camp. Une conférence eut lieu non loin d’Illiberri ; et les protestations du général Carthaginois , son argent surtout , dissipèrent toutes les craintes. Il en résulta un traité d’alliance, célèbre par la singularité d’une de ses clauses : on y stipulait que si les soldats carthaginois donnaient sujet à quelques plaintes de la part des indigènes, ces plaintes seraient portées devant Annibal ou devant ses lieutenans en Espagne; mais que les réclamations des Carthaginois contre les indigènes seraient jugées sans appel par les femmes de ces derniers*. Cette coutume de soumettre à l’arbitrage des femmes les plus importantes décisions politiques , particulière aux Aquitains et aux Ligures, du moins parmi les habitans de la Gaule , prenait sa source dans le respect et la condescendance dont la civilisation ibérienne entourait les femmes : les hommes, si l’on en croit le témoignage des historiens , n’avaient pas à se repentir de cette institution de paix. Plus d’une fois, quand des querelles personnelles ou des factions domestiques leur avaient

antè gladium, si per Gallos liceat , quàm in Italiam venisset. Tit. Liv. 1. xxx, c. j4-

1. K.£>.rwv p.èv s-jxaXvivrav Kap^r,^ovtoif, toùç il iêmpî* Kap/^ovîuv inx px ou î ilvai <?ixaerrx; • âv iîi Kapy in 4 'ostoi KiXtoîç s-pca-

Xûoitô; KsXtmv •pvaïxaç. Plutarq. de virtut. millier, p. a46.

318. mis les armes à la main , leurs femmes s’étaient érigées en tribunal pour examiner le prétexte de la guerre, et, le déclarant injuste et illégitime, s’étaient précipitées entre les combattans pour les séparer *. Chez les Galls et . les Kimris, il s’en fallait bien que la même autorité fût laissée à ce sexe ; on verra plus tard qu’il y était réduit à la plus complète servitude *.

DeRuscinon , les troupes puniques se dirigèrent vers le Rhône, à travers le pays des Volkes, quelles trouvèrent presque désert, parce qu’à leur approche ces deux nations s’étaient retirées au - delà du fleuve où elles avaient formé un camp défendu par son lit. Lorsque Annibal arriva, il aperçut une multitude d’hommes armés , cavaliers et fantassins, qui garnissaient la rive opposée. Sa conduite fut la même qu’à Ruscinon. Il commença par rassurer ceux des Volkes qui étaient restés à l’occident du Rhône, en maintenant dans son armée une discipline sévère ; il fit ensuite publier parmi les indigènes qu’il achèterait tous les navires de transport que ceux-ci voudraient lui céder; et comme les nations riveraines du Rhône faisaient

i. Aîfuvcûxiî èv aéaa tüv éwXüi •ytvop.Evat , xsù 7;apaJ.aSoüffai rà yeixyi S irrr.aav o-jtw; du .:;/.— tmé xxi Æisxpivav, Plutarch. de virtut.

nnilier. loco. citât. — Polvæn. I. vu, c. 5o.

a. T. ii, part. a.