TOM. I. I

3 « 8 - marchersans plus de retard droit aux Alpes; afin d’éviter la rencontre de l’armée romaine , il prit un détour et se dirigea immédiatement vers le cours supérieur du Rhône.

L’armée carthaginoise était loin de partager la confiance de son général. Quelques ressouvenirs de l’autre guerre venaient parfois l’inquiéter; mais ce qu’elle redoutait surtout , c’était la longueur du chemin, la hauteur et la difficulté de ces Alpes, que l’imagination des soldats se peignait sous des formes effrayantes. Annibal travaillait à dissiper ces terreurs. Durant les marches , il haranguait ses soldats , il les instruisait et les encourageait. « Ces Alpes qui vous épouvantent, leur « disait-il , sont habitées et cultivées ; elles nour- « rissent des êtres vivans. Vous voyez ces ambas- « sadeurs boïens : pensez-vous qu’ils se soient « élevés en l’air sur des ailes? Leurs ancêtres n’ont « pas pris naissance en Italie ; c’étaient des étran- « gers arrivés de bien loin pour former leur éta- « blissement, et qui, traînant avec eux tout l’attirail « de leurs femmes et de leurs enfans, ont cent et « cent fois , et sans le moindre risque, franchi ces « hauteurs que vous vous figurez inaccessibles. «Eh! qu’y a-t-il d’inaccessible et d’insurmon- « table pour un soldat armé qui ne porte avec

Magali advcntus , qui se duces itinerura , socios periculi fore aflir-

^ mantes... Tit. Liv. 1. xxi , c. 3o. — Polyb. 1. ni, p. 198 .